Philip Knight Wrigley (5 de diciembre de 1894 - 12 de abril de 1977) fue un fabricante de chicles estadounidense y ejecutivo de las Grandes Ligas de Béisbol , heredando ambos roles como el hijo tranquilo de su mucho más extravagante padre, William Wrigley Jr.
Wrigley nació en Chicago en 1894. Se graduó en la Phillips Academy de Andover, Massachusetts , en 1914, [1] y asistió brevemente a la Universidad de Chicago . [2] Su padre, William Wrigley Jr. , murió en 1932, lo que elevó el papel de Philip en el negocio familiar. Presidió la Wm. Wrigley Jr. Company , y también el pasatiempo familiar, los Chicago Cubs , como propietario hasta su muerte. Entregó la presidencia de su empresa de chicles a su hijo William Wrigley III en 1961, mientras conservaba la presidencia de los Cubs.
Mientras que la industria de la goma de mascar prosperó, los Cubs se volvieron menos competitivos a lo largo de las décadas. Después de una aparición en la Serie Mundial de 1945 , solo tuvieron siete temporadas ganadoras en los siguientes 32 años, incluidas 16 temporadas consecutivas sin victorias desde 1947 hasta 1962. Tuvieron una breve ráfaga de éxito (aunque ninguna temporada ganadora del banderín ) a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Aunque se resistió a instalar luces en Wrigley Field , para donar los estándares de iluminación a los militares durante la guerra, [3] Wrigley fue innovador en otros aspectos. En 1961, abolió la estructura tradicional de gerente de campo y entrenadores y, en su lugar, estableció un " Colegio de Entrenadores ". [4] Esto anticipó la especialización de los entrenadores, que luego se convirtió en una práctica estándar. Su único error, sin embargo, fue no tener un gerente. En cambio, optó por tener a los diversos entrenadores como "entrenador principal". Sin un liderazgo firme y consistente, los Cubs continuaron languideciendo en la clasificación, a pesar de tener en su plantel a grandes jugadores como Ernie Banks , Ron Santo y Billy Williams . En medio de constantes burlas de los medios y los jugadores, Wrigley abandonó la idea de un entrenador en jefe y contrató a Leo Durocher como mánager de los Cubs en 1966.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Wrigley fundó la All-American Girls Professional Baseball League (AAGPBL) como una actividad promocional secundaria para mantener el interés en el béisbol, ya que el reclutamiento militar estaba agotando las listas de jugadores de primera línea de las grandes ligas . [5] La AAGPBL fue inmortalizada en la película de 1992, A League of Their Own . En la película, el personaje de Walter Harvey, un magnate de las barras de chocolate, está vagamente basado en Wrigley. [6] Al igual que su homólogo televisivo en la serie de 2022, Morris Baker es interpretado por Kevin Dunn . [7]
Al igual que su padre, Wrigley era un firme creyente en maximizar la cobertura mediática. Contrató a Otis Shepard y Dorothy Shepard para que lo ayudaran con sus necesidades publicitarias. [8] A partir de la década de 1920, los juegos de los Cubs fueron cubiertos ampliamente en la radio, a veces por estaciones competidoras al mismo tiempo, por tarifas mínimas. En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando el béisbol estaba en auge, Wrigley continuó con esta práctica, permitiendo que WGN-TV transmitiera todos los juegos locales, así como una cantidad significativa de juegos de visitante. Algunos propietarios se horrorizaron con la "regalación del producto" de Wrigley, pero a largo plazo pagó múltiples dividendos, ya que la evolución de WGN-TV en una superestación desarrolló una base de fanáticos verdaderamente nacional para los Cubs, lo que resultó en multitudes que llenaban casi constantemente el "hermoso Wrigley Field", independientemente de la suerte del equipo en un momento dado.
Wrigley fue una presencia bastante visible con los Cubs en sus años de juventud, pero rara vez se le vio asistiendo a los partidos durante sus últimas décadas como propietario, dando a conocer su presencia principalmente a través de memorandos y, a veces, anuncios de página completa en los periódicos. El Sporting News informó una vez que el jugador utilitario Pete LaCock , más conocido por ser el hijo de la personalidad de la televisión Peter Marshall y por su singular sentido del humor, había hecho un viaje al Wrigley Building y había pedido una audiencia con Wrigley. Wrigley le preguntó a LaCock qué quería, y él respondió: "Nada. ¡Solo quería ver si realmente existes!" [9]
Continuando con la gestión ambiental de su padre, Wrigley estableció la Catalina Island Conservancy en 1972 y donó la propiedad de su familia de la mayor parte de la isla Santa Catalina , a 26 millas (42 km) de la costa de Los Ángeles , a la conservación. [10]
Wrigley murió el 12 de abril de 1977, de una hemorragia gastrointestinal ; afectado en su casa de vacaciones en Lake Geneva, Wisconsin , murió en un hospital en Elkhorn, Wisconsin . [2]
Después de la muerte de Wrigley, su hijo William III se convirtió en presidente de los Cubs. [11] Solo unos meses después, la viuda de Wrigley también murió, lo que le generó a William III enormes impuestos sobre sucesiones. William III se vio obligado a vender los Cubs a la Tribune Company en 1981, poniendo fin a más de 60 años de asociación de Wrigley con el equipo, a excepción del nombre del estadio, que sigue siendo Wrigley Field.