La cartografía ( / kɑːrˈtɒɡrəfi / ; del griego antiguo : χάρτης chartēs , ' papiro , hoja de papel, mapa'; y γράφειν graphein , ' escribir') es el estudio y la práctica de hacer y usar mapas . Combinando ciencia , estética y técnica , la cartografía se basa en la premisa de que la realidad (o una realidad imaginada) se puede modelar de formas que comuniquen información espacial de manera efectiva .
Los objetivos fundamentales de la cartografía tradicional son:
La cartografía moderna constituye muchos fundamentos teóricos y prácticos de los sistemas de información geográfica (SIG) y de la ciencia de la información geográfica (SIG).
Cuál es el mapa más antiguo conocido es un tema de debate, tanto porque el término "mapa" no está bien definido como porque algunos artefactos que podrían ser mapas podrían ser en realidad otra cosa. Una pintura mural que podría representar la antigua ciudad anatolia de Çatalhöyük (anteriormente conocida como Catal Huyuk o Çatal Hüyük) ha sido datada a fines del séptimo milenio a. C. [1] [2] Entre los grabados rupestres alpinos prehistóricos del monte Bego (Francia) y Valcamonica (Italia), datados en el cuarto milenio a. C., los patrones geométricos que consisten en rectángulos y líneas punteadas se interpretan ampliamente [3] [4] en la literatura arqueológica como representaciones de parcelas cultivadas. [5] Otros mapas conocidos del mundo antiguo incluyen la pintura mural minoica "Casa del Almirante" de c. 1600 a. C. , que muestra una comunidad costera en una perspectiva oblicua, y un mapa grabado de la ciudad sagrada babilónica de Nippur , del período casita (siglos XIV-XII a. C.). [6] Los mapas del mundo supervivientes más antiguos son de Babilonia del siglo IX a . C. [7] Uno muestra a Babilonia en el Éufrates , rodeada por Asiria , Urartu [8] y varias ciudades, todas, a su vez, rodeadas por un "río amargo" ( Oceanus ). [9] Otro representa a Babilonia al norte del centro del mundo. [7]
Los antiguos griegos y romanos crearon mapas desde la época de Anaximandro en el siglo VI a. C. [10] En el siglo II d. C., Ptolomeo escribió su tratado sobre cartografía, Geographia . [11] Este contenía el mapamundi de Ptolomeo , el mundo conocido entonces por la sociedad occidental ( Ecumene ) . Ya en el siglo VIII, los eruditos árabes estaban traduciendo las obras de los geógrafos griegos al árabe. [12] Los caminos eran esenciales en el mundo romano, lo que motivó la creación de mapas, llamados itinerarium , que retrataban el mundo tal como se experimentaba a través de los caminos. La Tabula Peutingeriana es el único ejemplo sobreviviente.
En la antigua China , la literatura geográfica data del siglo V a. C. Los mapas chinos más antiguos que existen provienen del Estado de Qin , que datan del siglo IV a. C., durante el período de los Reinos Combatientes . En el libro Xin Yi Xiang Fa Yao , publicado en 1092 por el científico chino Su Song , se presenta un mapa estelar en proyección cilíndrica equidistante. [13] [14] Aunque este método de cartografía parece haber existido en China incluso antes de esta publicación y de este científico, la mayor importancia de los mapas estelares de Su Song es que representan los mapas estelares más antiguos existentes en forma impresa .
Las primeras formas de cartografía de la India incluían representaciones de la estrella polar y las constelaciones circundantes. [15] Es posible que estos mapas se hayan utilizado para la navegación. [15]
Los mappae mundi (mapas del mundo) son los mapas del mundo de la Europa medieval. Se sabe que han sobrevivido unos 1.100 de ellos: de ellos, unos 900 se encuentran ilustrando manuscritos y el resto existen como documentos independientes.[16]
El geógrafo árabe Muhammad al-Idrisi produjo su atlas medieval Tabula Rogeriana (Libro de Roger) en 1154. Al combinar el conocimiento de África , el Océano Índico , Europa y el Lejano Oriente (que aprendió a través de relatos contemporáneos de comerciantes y exploradores árabes) con la información que heredó de los geógrafos clásicos, pudo escribir descripciones detalladas de una multitud de países. Junto con el texto sustancial que había escrito, creó un mapa del mundo influenciado principalmente por la concepción ptolemaica del mundo, pero con una influencia significativa de múltiples geógrafos árabes. Siguió siendo el mapa del mundo más preciso durante los siguientes tres siglos. [17] [18] El mapa estaba dividido en siete zonas climáticas , con descripciones detalladas de cada zona. Como parte de este trabajo, se hizo un mapa circular más pequeño que representaba el sur en la parte superior y Arabia en el centro. Al-Idrisi también hizo una estimación de la circunferencia del mundo, con una precisión del 10%. [19]
En la Era de los Descubrimientos , desde el siglo XV hasta el siglo XVII, los cartógrafos europeos copiaron mapas anteriores (algunos de los cuales se habían transmitido durante siglos) y dibujaron los suyos propios basándose en las observaciones de los exploradores y en nuevas técnicas de topografía . La invención de la brújula magnética , el telescopio y el sextante permitieron una mayor precisión. En 1492, Martin Behaim , cartógrafo alemán y asesor del rey Juan II de Portugal , hizo el globo terráqueo más antiguo que se conserva. [20]
En 1507, Martin Waldseemüller produjo un mapamundi globular y un gran mapamundi mural de 12 paneles ( Universalis Cosmographia ) en el que se utilizó por primera vez el nombre "América". El cartógrafo portugués Diogo Ribero fue el autor del primer planisferio conocido con un ecuador graduado (1527). El cartógrafo italiano Battista Agnese produjo al menos 71 atlas manuscritos de cartas marinas. Johannes Werner refinó y promovió la proyección de Werner . Esta era una proyección de mapamundi de áreas iguales y en forma de corazón (generalmente llamada proyección cordiforme) que se utilizó en los siglos XVI y XVII. Con el tiempo, surgieron otras iteraciones de este tipo de mapa; las más notables son la proyección sinusoidal y la proyección de Bonne . La proyección de Werner coloca su paralelo estándar en el Polo Norte; una proyección sinusoidal coloca su paralelo estándar en el ecuador; y la proyección de Bonne es intermedia entre las dos. [21] [22]
En 1569, el cartógrafo Gerardus Mercator publicó por primera vez un mapa basado en su proyección de Mercator , que utiliza líneas verticales paralelas de longitud y líneas de latitud paralelas igualmente espaciadas, cada vez más espaciadas a medida que se alejan del ecuador. Con esta construcción, los rumbos constantes se representan convenientemente como líneas rectas para la navegación. La misma propiedad limita su valor como mapamundi de uso general porque las regiones se muestran cada vez más grandes de lo que son en realidad cuanto más se alejan del ecuador. A Mercator también se le atribuye el mérito de ser el primero en utilizar la palabra "atlas" para describir una colección de mapas. En los últimos años de su vida, Mercator decidió crear su Atlas, un libro lleno de muchos mapas de diferentes regiones del mundo, así como una historia cronológica del mundo desde la creación de la Tierra por Dios hasta 1568. No pudo completarlo a su satisfacción antes de morir. Aun así, se hicieron algunas adiciones al Atlas después de su muerte, y se publicaron nuevas ediciones después de su muerte. [23] [24]
En 1570, el cartógrafo brabantiano Abraham Ortelius , fuertemente alentado por Gillis Hooftman , creó el primer atlas moderno verdadero, Theatrum Orbis Terrarum . [25] En un gesto poco común, Ortelius atribuyó el mérito a los cartógrafos que contribuyeron al atlas, cuya lista aumentó a 183 individuos en 1603. [26]
En el Renacimiento , los mapas se utilizaban para impresionar a los espectadores y establecer la reputación del propietario como sofisticado, culto y cosmopolita. Por ello, hacia finales del Renacimiento, los mapas se exhibían con la misma importancia que las pinturas, las esculturas y otras obras de arte. [27] En el siglo XVI, los mapas se hicieron cada vez más accesibles para los consumidores gracias a la introducción de la técnica del grabado; a finales del siglo XVI, aproximadamente el 10 % de los hogares venecianos tenían algún tipo de mapa.
Los mapas tenían tres funciones principales en el Renacimiento: [28]
En la época medieval, las instrucciones escritas para llegar a algún lugar eran más comunes que el uso de mapas. Con el Renacimiento, la cartografía comenzó a verse como una metáfora del poder. [28] Los líderes políticos podían reclamar territorios mediante el uso de mapas, y esto se vio facilitado en gran medida por la expansión religiosa y colonial de Europa. La Tierra Santa y otros lugares religiosos fueron los más comúnmente cartografiados durante el Renacimiento.
Entre finales del siglo XV y finales del siglo XVI, Roma, Florencia y Venecia dominaron la elaboración y el comercio de mapas. Comenzó en Florencia a mediados y finales del siglo XV. El comercio de mapas se trasladó rápidamente a Roma y Venecia, pero luego fue superado por los creadores de atlas a fines del siglo XVI. [29] La publicación de mapas en Venecia se completó con humanidades y publicación de libros en mente, en lugar de solo un uso informativo.
Hubo dos tecnologías principales de impresión en el Renacimiento: la xilografía y el grabado en cobre , en referencia al medio utilizado para transferir la imagen al papel.
En el grabado en madera, la imagen del mapa se crea como un relieve cincelado a partir de madera dura de grano medio. Las áreas que se pretenden imprimir se entintan y se presionan contra la hoja. Al estar elevadas respecto del resto del bloque, las líneas del mapa provocan hendiduras en el papel que a menudo se pueden sentir en el reverso del mapa. El uso del relieve para hacer mapas tiene sus ventajas. Por un lado, el impresor no necesita una prensa porque los mapas se pueden revelar como calcos. El bloque de madera es lo suficientemente duradero como para usarse muchas veces antes de que aparezcan defectos. Se pueden utilizar las prensas de impresión existentes para crear las impresiones en lugar de tener que crear una nueva. Por otro lado, es difícil lograr detalles finos con la técnica del relieve. Las inconsistencias en el trabajo de línea son más evidentes en el grabado en madera que en el huecograbado. Para mejorar la calidad, a finales del siglo XV, se desarrolló un estilo de artesanía del relieve que utilizaba cinceles finos para tallar la madera, en lugar del cuchillo más común.
En el grabado calcográfico, las líneas se graban en metales trabajables, normalmente cobre, pero a veces latón. El grabador extiende una fina lámina de cera sobre la placa de metal y utiliza tinta para dibujar los detalles. A continuación, el grabador traza las líneas con un estilete para grabarlas en la placa de debajo. [30] El grabador también puede utilizar estiletes para hacer agujeros a lo largo de las líneas dibujadas, trazarlas con tizas de colores y luego grabar el mapa. Las líneas que van en la misma dirección se tallan al mismo tiempo y, a continuación, se gira la placa para tallar líneas que van en una dirección diferente. Para imprimir a partir de la placa terminada, se extiende tinta sobre la superficie del metal y se raspa de modo que solo permanezca en los canales grabados. A continuación, la placa se presiona con fuerza contra el papel para que la tinta de los canales se transfiera al papel. La presión es tan fuerte que deja una "marca de placa" alrededor del borde del mapa en el borde de la placa, dentro del cual el papel se hunde en comparación con los márgenes. [31] El cobre y otros metales eran caros en esa época, por lo que la placa a menudo se reutilizaba para nuevos mapas o se fundía para otros fines. [31]
Ya sea xilografía o huecograbado, el mapa impreso se cuelga para que se seque. Una vez seco, normalmente se coloca en otra prensa para aplanar el papel. Se podía utilizar cualquier tipo de papel disponible en ese momento para imprimir el mapa, pero el papel más grueso era más duradero.
A finales del siglo XV, tanto el relieve como el grabado en hueco se utilizaban casi por igual.
Las letras en la cartografía son importantes para indicar información. Las letras finas son difíciles de obtener en xilografía, donde a menudo resultan cuadradas y cuadradas, al contrario del estilo de escritura estilizada y redondeada que era popular en Italia en ese momento. [31] Para mejorar la calidad, los cartógrafos desarrollaron cinceles finos para tallar el relieve. Las letras calcográficas no sufrieron los problemas de un medio grueso y, por lo tanto, pudieron expresar la cursiva en bucle que llegó a conocerse como cancellaresca . [31] Había punzones inversos hechos a medida que también se usaban en el grabado en metal junto con las letras a mano alzada. [30]
El primer uso del color en la elaboración de mapas no se puede reducir a una sola razón. Hay quienes sostienen que el color comenzó como una forma de indicar información en el mapa, y que la estética vino en segundo lugar. También hay quienes sostienen que el color se utilizó primero en los mapas por motivos estéticos, pero luego evolucionó para transmitir información. [31] De cualquier manera, muchos mapas del Renacimiento salieron del editor sin ser coloreados, una práctica que continuó hasta el siglo XIX. Sin embargo, la mayoría de los editores aceptaban pedidos de sus clientes para que sus mapas o atlas fueran coloreados si así lo deseaban. Como todo el coloreado se hacía a mano, el cliente podía solicitar un color simple y barato, o un color más caro y elaborado, llegando incluso al dorado o plateado. El coloreado más simple era simplemente el de los contornos, como los de las fronteras y a lo largo de los ríos. El color de aguada significaba pintar regiones con tintas o acuarelas. El delineado significaba agregar pan de plata y oro al mapa para iluminar las letras, los escudos heráldicos u otros elementos decorativos.
A principios del período moderno se produjo la convergencia de técnicas cartográficas en toda Eurasia y el intercambio de técnicas de cartografía mercantil a través del Océano Índico. [32]
A principios del siglo XVII, un cartógrafo chino creó el mapa de Selden . Los historiadores han situado su fecha de creación en torno a 1620, pero existe un debate al respecto. La importancia de este mapa se basa en conceptos erróneos históricos sobre la cartografía de Asia oriental, siendo el principal de ellos que los asiáticos orientales no hicieron cartografía hasta que llegaron los europeos. La representación de las rutas comerciales, una rosa de los vientos y una barra de escala en el mapa indican la culminación de muchas técnicas de elaboración de mapas incorporadas a la cartografía mercantil china. [33]
En 1689, los representantes del zar ruso y de la dinastía Qing se reunieron cerca de la ciudad fronteriza de Nerchinsk, que se encontraba cerca de la frontera en disputa entre las dos potencias, en Siberia oriental. [34] Las dos partes, con el partido negociador Qing llevando a los jesuitas como intermediarios, lograron elaborar un tratado que situaba el río Amur como frontera entre las potencias euroasiáticas y abría las relaciones comerciales entre ambas. La importancia de este tratado se basa en la interacción entre las dos partes y los intermediarios, que procedían de una amplia variedad de nacionalidades.
Los mapas del periodo de la Ilustración utilizaban prácticamente de forma universal la técnica del grabado en placa de cobre, abandonando la frágil y burda xilografía. El uso de proyecciones cartográficas evolucionó, siendo muy común la doble semiesfera y poco a poco apareciendo la prestigiosa proyección náutica de Mercator.
Debido a la escasez de información y la inmensa dificultad de realizar levantamientos topográficos durante el período, los cartógrafos frecuentemente plagiaban material sin dar crédito al cartógrafo original. Por ejemplo, un famoso mapa de América del Norte conocido como el "Mapa del castor" fue publicado en 1715 por Herman Moll . Este mapa es una reproducción fiel de un trabajo de 1698 de Nicolas de Fer . De Fer, a su vez, había copiado imágenes que se imprimieron por primera vez en libros de Louis Hennepin , publicado en 1697, y François Du Creux, en 1664. A fines del siglo XVIII, los cartógrafos a menudo acreditaban al editor original con algo como "Después de [el cartógrafo original]" en el título o cartucho del mapa . [35]
En cartografía, la tecnología ha cambiado continuamente para satisfacer las demandas de las nuevas generaciones de cartógrafos y usuarios de mapas. Los primeros mapas se producían manualmente, con pinceles y pergaminos, por lo que su calidad variaba y su distribución era limitada. La aparición de dispositivos magnéticos, como la brújula y, mucho más tarde, los dispositivos de almacenamiento magnético , permitió la creación de mapas mucho más precisos y la posibilidad de almacenarlos y manipularlos digitalmente .
Los avances en dispositivos mecánicos como la imprenta , el cuadrante y el vernier permitieron la producción en masa de mapas y la creación de reproducciones precisas a partir de datos más precisos. Hartmann Schedel fue uno de los primeros cartógrafos en utilizar la imprenta para hacer que los mapas estuvieran más disponibles. La tecnología óptica, como el telescopio , el sextante y otros dispositivos que utilizan telescopios, permitieron realizar estudios terrestres precisos y permitieron a los cartógrafos y navegantes encontrar su latitud midiendo ángulos con la Estrella Polar por la noche o el Sol al mediodía.
Los avances en la tecnología fotoquímica, como los procesos litográficos y fotoquímicos , hacen posible la creación de mapas con detalles finos, que no se deforman y que resisten a la humedad y al desgaste. Esto también eliminó la necesidad del grabado, lo que aceleró aún más la producción de mapas.
En el siglo XX, la fotografía aérea , las imágenes satelitales y la teledetección proporcionaron métodos eficientes y precisos para cartografiar características físicas, como líneas de costa, caminos, edificios, cuencas hidrográficas y topografía. El Servicio Geológico de los Estados Unidos ha ideado múltiples proyecciones cartográficas nuevas, en particular la Space Oblique Mercator para interpretar las trayectorias terrestres de los satélites para cartografiar la superficie. El uso de satélites y telescopios espaciales ahora permite a los investigadores cartografiar otros planetas y lunas en el espacio exterior. [36] Los avances en la tecnología electrónica marcaron el comienzo de otra revolución en la cartografía: la disponibilidad inmediata de computadoras y periféricos como monitores, trazadores, impresoras, escáneres (remotos y de documentos) y trazadores estéreo analíticos, junto con programas informáticos para visualización, procesamiento de imágenes, análisis espacial y administración de bases de datos, han democratizado y expandido enormemente la elaboración de mapas. La capacidad de superponer variables ubicadas espacialmente sobre mapas existentes ha creado nuevos usos para los mapas y nuevas industrias para explorar y explotar estos potenciales. Véase también gráfico raster digital .
En los primeros años del nuevo milenio, tres avances tecnológicos clave transformaron la cartografía: [37] la eliminación de la disponibilidad selectiva en el sistema de posicionamiento global (GPS) en mayo de 2000, que mejoró la precisión de localización de los receptores GPS de consumo con una precisión de unos pocos metros; la invención de OpenStreetMap en 2004, un contramapa digital global que permitía a cualquiera contribuir y utilizar nuevos datos espaciales sin complejos acuerdos de licencia; y el lanzamiento de Google Earth en 2005 como un desarrollo del globo virtual EarthViewer 3D (2004), que revolucionó la accesibilidad a mapas mundiales precisos, así como el acceso a imágenes satelitales y aéreas. Estos avances aportaron más precisión a los datos geográficos y basados en la localización y ampliaron la gama de aplicaciones de la cartografía, por ejemplo en el desarrollo de dispositivos de navegación por satélite .
En la actualidad, la mayoría de los mapas de calidad comercial se elaboran utilizando software de tres tipos principales: CAD , GIS y software de ilustración especializado . La información espacial se puede almacenar en una base de datos , de la que se puede extraer a demanda. Estas herramientas dan lugar a mapas cada vez más dinámicos e interactivos que se pueden manipular digitalmente.
Las computadoras de campo , los GPS y los telémetros láser permiten crear mapas directamente a partir de mediciones realizadas en el sitio.
Existen aspectos técnicos y culturales en la producción de mapas. En este sentido, a veces se puede decir que los mapas son tendenciosos. El estudio de los sesgos, las influencias y los objetivos a la hora de hacer un mapa es lo que comprende la deconstrucción de un mapa . Un principio central del deconstruccionismo es que los mapas tienen poder. Otras afirmaciones son que los mapas son inherentemente tendenciosos y que buscamos metáforas y retórica en los mapas. [38]
Se afirma que los europeos promovieron una comprensión " epistemológica " del mapa ya en el siglo XVII. [38] Un ejemplo de esta comprensión es que "la realidad [de la reproducción europea del terreno en los mapas] puede expresarse en términos matemáticos; que la observación y la medición sistemáticas ofrecen la única ruta hacia la verdad cartográfica...". [38]
Una creencia común es que la ciencia avanza en una dirección de progreso y, por lo tanto, conduce a representaciones más precisas de los mapas. Según esta creencia, los mapas europeos deben ser superiores a otros, que necesariamente emplearon diferentes técnicas de elaboración de mapas. "Había una tierra de 'no cartografía' donde acechaba un ejército de imágenes inexactas, heréticas, subjetivas, valorativas e ideológicamente distorsionadas. Los cartógrafos desarrollaron un 'sentido del otro' en relación con los mapas no conformes". [38]
Las representaciones de África son un objetivo común del deconstruccionismo . [39] Según los modelos deconstruccionistas, la cartografía se utilizó con fines estratégicos asociados al imperialismo y como instrumentos y representaciones de poder [40] durante la conquista de África. La representación de África y de las bajas latitudes en general en la proyección de Mercator ha sido interpretada como imperialista y como símbolo de subyugación debido a las proporciones reducidas de esas regiones en comparación con las latitudes más altas donde se concentraban las potencias europeas. [41]
Los mapas fomentaron el imperialismo y la colonización de África de manera práctica, ya que mostraban información básica como caminos, terreno, recursos naturales, asentamientos y comunidades. De esta manera, los mapas posibilitaron el comercio europeo en África al mostrar posibles rutas comerciales y la extracción de recursos naturales al representar la ubicación de los recursos. Estos mapas también permitieron las conquistas militares y las hicieron más eficientes, y las naciones imperiales los utilizaron para exhibir sus conquistas. Estos mismos mapas se utilizaron luego para consolidar reclamos territoriales, como en la Conferencia de Berlín de 1884-1885. [40]
Antes de 1749, los mapas del continente africano mostraban reinos africanos dibujados con límites supuestos o inventados, con áreas desconocidas o inexploradas con dibujos de animales, características geográficas físicas imaginarias y textos descriptivos. En 1748, Jean BB d'Anville creó el primer mapa del continente africano que tenía espacios en blanco para representar el territorio desconocido. [40]
Para entender los mapas básicos, el campo de la cartografía se puede dividir en dos categorías generales: cartografía general y cartografía temática. La cartografía general incluye aquellos mapas que se construyen para un público general y, por lo tanto, contienen una variedad de características. Los mapas generales exhiben muchos sistemas de referencia y ubicación y, a menudo, se producen en series. Por ejemplo, los mapas topográficos a escala 1:24.000 del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) son un estándar en comparación con los mapas canadienses a escala 1:50.000. El gobierno del Reino Unido produce los mapas clásicos a escala 1:50.000 (que reemplazan a los antiguos mapas de 1 pulgada a 1 milla) del " Ordnance Survey " de todo el Reino Unido y con una gama de mapas correlacionados de mayor y menor escala con gran detalle. Muchas empresas cartográficas privadas también han producido series de mapas temáticos.
La cartografía temática implica mapas de temas geográficos específicos, orientados a públicos específicos. Algunos ejemplos podrían ser un mapa de puntos que muestre la producción de maíz en Indiana o un mapa de áreas sombreadas de los condados de Ohio , dividido en clases numéricas de coropletas . A medida que el volumen de datos geográficos se ha disparado durante el último siglo, la cartografía temática se ha vuelto cada vez más útil y necesaria para interpretar datos espaciales, culturales y sociales.
Un tercer tipo de mapa se conoce como "mapa de orientación" o mapa de propósito especial. Este tipo de mapa se encuentra en algún punto entre los mapas temáticos y los generales. Combinan elementos generales del mapa con atributos temáticos para diseñar un mapa teniendo en mente a un público específico. A menudo, el tipo de público para el que se hace un mapa de orientación es el de una industria u ocupación en particular. Un ejemplo de este tipo de mapa sería un mapa de servicios públicos municipales. [42]
Un mapa topográfico se ocupa principalmente de la descripción topográfica de un lugar, incluyendo (especialmente en los siglos XX y XXI) el uso de curvas de nivel que muestran la elevación. El terreno o el relieve se pueden mostrar de diversas formas (véase Representación cartográfica del relieve ). En la era actual, uno de los métodos más extendidos y avanzados que se utilizan para formar mapas topográficos es el uso de software informático para generar modelos digitales de elevación que muestran el relieve sombreado. Antes de que existiera dicho software, los cartógrafos tenían que dibujar el relieve sombreado a mano. Un cartógrafo que es respetado como maestro del relieve sombreado dibujado a mano es el profesor suizo Eduard Imhof, cuyos esfuerzos en el sombreado de colinas fueron tan influyentes que su método se utilizó en todo el mundo a pesar de ser tan laborioso. [43] [44]
Un mapa topológico es un tipo muy general de mapa, del tipo que uno podría dibujar en una servilleta. A menudo no tiene en cuenta la escala y el detalle en aras de la claridad a la hora de comunicar una ruta específica o información relacional. El mapa del metro de Londres de Beck es un ejemplo emblemático. Aunque es el mapa más utilizado del «metro», conserva poco de la realidad: varía la escala de forma constante y abrupta, endereza las vías curvas y distorsiona las direcciones. La única topografía que aparece en él es el río Támesis , que permite al lector saber si una estación está al norte o al sur del río. Eso y la topología del orden de las estaciones y los intercambios entre las líneas de tren son todo lo que queda del espacio geográfico. [45] Sin embargo, eso es todo lo que un pasajero típico desea saber, por lo que el mapa cumple su propósito. [46]
La tecnología moderna, incluidos los avances en la impresión , la aparición de sistemas de información geográfica y software gráfico e Internet , ha simplificado enormemente el proceso de creación de mapas y ha aumentado la paleta de opciones de diseño disponibles para los cartógrafos. Esto ha llevado a una menor atención a la habilidad de producción y a un mayor enfoque en el diseño de calidad , el intento de crear mapas que sean estéticamente agradables y prácticamente útiles para los fines previstos.
Un mapa tiene un propósito y una audiencia. Su propósito puede ser tan amplio como enseñar las principales características físicas y políticas del mundo entero, o tan específico como convencer a un vecino de que mueva una cerca. La audiencia puede ser tan amplia como el público en general o tan específica como una sola persona. Los cartógrafos utilizan principios de diseño para guiarse en la construcción de un mapa que sea eficaz para su propósito y audiencia.
El proceso cartográfico abarca muchas etapas, desde la concepción de la necesidad de un mapa hasta su consumo por parte de una audiencia. La concepción comienza con un entorno real o imaginario. A medida que el cartógrafo reúne información sobre el tema, considera cómo se estructura esa información y cómo esa estructura debe informar el diseño del mapa. A continuación, los cartógrafos experimentan con la generalización , la simbolización , la tipografía y otros elementos del mapa para encontrar formas de representar la información de modo que el lector del mapa pueda interpretarlo como se pretende. Guiado por estos experimentos, el cartógrafo se decide por un diseño y crea el mapa, ya sea en forma física o electrónica. Una vez terminado, el mapa se entrega a su audiencia. El lector del mapa interpreta los símbolos y patrones en el mapa para sacar conclusiones y tal vez emprender acciones. Gracias a las perspectivas espaciales que proporcionan, los mapas ayudan a dar forma a nuestra visión del mundo. [47]
El diseño de un mapa implica reunir una serie de elementos y tomar una gran cantidad de decisiones. Los elementos del diseño se dividen en varios temas amplios, cada uno de los cuales tiene su propia teoría, su propia agenda de investigación y sus propias mejores prácticas. Dicho esto, existen efectos sinérgicos entre estos elementos, lo que significa que el proceso de diseño general no consiste simplemente en trabajar en cada elemento de a uno por vez, sino en un proceso de retroalimentación iterativo de ajuste de cada uno para lograr la gestalt deseada .
Algunos mapas contienen errores o distorsiones deliberadas, ya sea como propaganda o como una " marca de agua " para ayudar al propietario de los derechos de autor a identificar la infracción si el error aparece en los mapas de la competencia. Estos últimos suelen presentarse en forma de " calles trampa " inexistentes, mal nombradas o mal escritas. [50] Otros nombres y formas para esto son ciudades de papel , entradas ficticias y huevos de pascua de derechos de autor . [51]
Otro motivo de los errores deliberados es el "vandalismo" cartográfico: un cartógrafo que desea dejar su huella en su obra. El monte Richard, por ejemplo, era un pico ficticio en la divisoria continental de las Montañas Rocosas que apareció en un mapa del condado de Boulder, Colorado , a principios de los años 70. Se cree que es obra del dibujante Richard Ciacci. La ficción no se descubrió hasta dos años después.
La isla Sandy en Nueva Caledonia es un ejemplo de una ubicación ficticia que sobrevive obstinadamente, reapareciendo en mapas nuevos copiados de mapas más antiguos y siendo eliminada de otras ediciones nuevas.
Con la aparición de Internet y la cartografía web , las tecnologías permiten la creación y distribución de mapas por parte de personas sin la formación cartográfica adecuada, lo que ha dado lugar a mapas que ignoran las convenciones cartográficas y que pueden ser engañosos. [52]
Las sociedades profesionales y científicas incluyen:
Las revistas relacionadas con la cartografía, así como con los SIG y GISc, incluyen:
Elaboración de mapas
Historia
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