En cartografía , un mapa localizador , o simplemente un localizador , es un mapa simple que se utiliza para mostrar la ubicación de una región geográfica en particular dentro de su contexto más amplio y probablemente más familiar. Según las necesidades del cartógrafo, este tipo de mapa se puede utilizar solo o como un inserto o complemento de un mapa más grande.
Arthur Robinson , un cartógrafo estadounidense influyente en la cartografía temática , afirmó que un mapa que no esté diseñado adecuadamente "será un fracaso cartográfico". [1] Cualquier mapa que no tenga en cuenta a su audiencia al asumir demasiado conocimiento del lector sobre el contexto del área del mapa no cumplirá su propósito. Los mapas de ubicación ayudan a lograr este propósito al familiarizar al lector con la ubicación de un área sobre la que quizás no haya leído anteriormente. Una buena comprensión del mapa mental de la audiencia para un área en particular es fundamental para una aplicación adecuada de los mapas de ubicación. Utilizados por sí solos, los mapas de ubicación no difieren significativamente de los mapas tradicionales, diferenciándose principalmente en el hecho de que los mapas de localización solitarios centran la atención en una única ubicación dentro del marco del mapa, mientras que los mapas tradicionales generalmente buscan representar una multitud de características en todo el marco. Más comúnmente, los mapas de ubicación aparecen como inserciones o mapas auxiliares (mapas adyacentes o cercanos al mapa principal) para ayudar a la audiencia a ubicar el área geográfica que se está cartografiando correctamente dentro de su marco de referencia interno.
A medida que los educadores buscan enseñar a los estudiantes niveles cada vez más altos de geografía, los mapas generados para los libros de texto deben hacer referencia al conocimiento geográfico esperado de un nivel educativo en particular. Los mapas de ubicación logran este propósito al destacar la geografía más profunda dentro del contexto con el que el estudiante está familiarizado. En los Estados Unidos, este propósito se ve reforzado por los estándares establecidos por el Consejo Nacional para la Educación Geográfica, que dice que "Los mapas mentales, o mapas cognitivos, están entre nuestras herramientas geográficas más importantes. Debido a que existen en nuestras mentes, son los mapas que usamos para pensar y tomar decisiones". [2]
Algunas aplicaciones en línea que permiten al usuario hacer zoom en un área a menudo incluyen mapas de localización para ayudar a navegar por el mapa o la imagen principal. Por ejemplo, Google Maps utiliza un mapa de localización para orientar a los visitantes de su sitio, incluido como un botón de alternancia. Estos localizadores a menudo cuentan con un cuadro móvil que ayuda al usuario a navegar por el mapa principal. Otras aplicaciones que utilizan software de localización permiten a las personas generar sus propios mapas de ubicación ingresando información básica sobre dónde se encuentran. Esto genera un mapa que muestra lugares dentro de un radio específico de ese punto que cumplen con los criterios del usuario. Los bancos, hoteles, cadenas minoristas y restaurantes son usuarios habituales de este tipo de servicio.
Las empresas tienen un interés particular en que los consumidores sepan dónde se encuentran y, con frecuencia, utilizan mapas de localización para llegar a clientes potenciales. Estos mapas suelen ir desde un mapa esquemático rudimentario que muestra las intersecciones cercanas hasta mapas más realistas que incluyen mayor detalle geográfico y contexto.
Los negocios como restaurantes y establecimientos minoristas suelen tener mapas de localización en línea para ayudar a los clientes potenciales a encontrar su ubicación. A veces, estos mapas van acompañados de instrucciones para llegar en coche y aparcar desde una o más direcciones de viaje, especialmente si muchos de sus clientes no son del área local.
La amplia difusión de sofisticadas técnicas de mapeo con Sistemas de Información Geográfica (SIG) ha permitido el desarrollo de mapas de localización personalizados a gran escala que pueden adaptarse a consumidores individuales en campañas de marketing directo . Esta sofisticación permite producir una variedad de mapas de localización personalizados en un período de tiempo relativamente corto. Los principales tipos de mapas de localización de marketing directo son:
