La escritura se utilizaba para producir líneas para compilaciones de mapas cartográficos antes del uso de sistemas de información geográfica basados en computadora . Las líneas producidas mediante trazado manual son nítidas, claras y uniformes.
Se fotografía una impresión de la hoja de compilación corregida en material de hoja de trazado o se dibuja con lápiz. Mientras se trabaja sobre una mesa de luz , se trazan líneas en la hoja de trazado con una herramienta de trazado de metal o con punta de zafiro para eliminar líneas finas de revestimiento translúcido y producir una imagen negativa hecha a mano . Esto se compara con el dibujo , donde se crea una imagen en tinta sobre papel de calco depositando tinta con un bolígrafo para producir una imagen positiva . La escritura produce un resultado superior al dibujo, pero requiere más tiempo. Se requiere un lápiz separado para cada grosor de línea requerido. Por ejemplo, una línea de contorno puede requerir un lápiz de 0,15 mm, mientras que una carretera principal puede requerir un lápiz de 0,5 mm.
La hoja de trazado está hecha de un material base de plástico estable y recubierta con un material que está diseñado para retirarse fácilmente utilizando una herramienta de trazado para producir una línea de corte limpio. Se utilizan varios colores y se dice que el naranja produce menos fatiga visual para el cartógrafo.
Se produce una hoja de escritura para cada color de mapa. Se pueden hacer correcciones "recubriendo" (recubriendo) la hoja de trazado con un líquido especial para esponjar. Luego se puede volver a escribir el detalle. Las planchas de impresión se producen a partir de las hojas de trazado terminadas, una para cada color del mapa.
Se utiliza un trípode o carrito para sostener el lápiz . Se coloca un lápiz del grosor requerido en el carro y se elimina el material de la superficie aplicando una ligera presión mientras el carro se mueve sobre la imagen. Se debe tener cuidado para garantizar que el material base no esté rayado ni deformado.
Se puede utilizar un lápiz de punta redonda o de cincel. Las puntas del cincel deben colocarse en ángulo recto con respecto a la dirección del movimiento. Además de los grabadores de una sola línea, con el lápiz de grabado doble y triple se pueden producir líneas dobles y triples. Se pueden producir círculos pequeños utilizando versiones motorizadas de herramientas de trazado, y se pueden producir símbolos, figuras, etc., utilizando plantillas de plástico o metal.
'Peelcoat' se utiliza para producir un negativo de un área detallada como un lago o un bosque. El borde del área se corta o se traza sobre la capa despegable y la capa de la hoja dentro del área se despega para producir una imagen negativa.
Se puede utilizar
un patrón punteado para producir un símbolo de área sobre la superficie pelada. Una hoja punteada con un símbolo repetitivo simple (como el de un pantano o arena) se combina con el área fotografiando el punteado sobre la capa despegable.