Figura-fondo (cartografía)

En este mapa, Alemania es la figura más claramente reconocible, y todo lo demás (la "parte descolorida") está en relieve. Sin embargo, las figuras secundarias (menos prominentes pero aún reconocibles y utilizables) incluyen la Unión Europea, la tierra, el océano y el mapa insertado, cada una con su fondo correspondiente único. Algunas características no tienen un contraste claro entre figura y fondo, como Europa (verde oscuro + verde claro + gris oscuro frente a gris claro + blanco), y puede ser difícil percibirlas sin ambigüedades.

El contraste figura-fondo , en el contexto del diseño de mapas, es una propiedad de un mapa en la que la imagen del mapa se puede dividir en una única característica o tipo de característica que se considera un objeto de atención (la figura ), mientras que el resto del mapa se relega al fondo, fuera del foco de atención actual. ^[1] Por tanto, se basa en el concepto de figura-fondo de la psicología de la Gestalt . Por ejemplo, en un mapa de calles con un fuerte contraste figura-fondo, el lector podría aislar y centrar la atención en características individuales, como una calle, un parque o un lago determinados, así como en capas de características relacionadas, como la red de calles.

El contraste fuerte entre la figura y el fondo se ha considerado un objetivo deseable en el diseño de mapas, ya que ayuda al lector a percibir fenómenos geográficos distintivos en el mapa. Esto permite utilizar técnicas de composición más complejas, como la jerarquía visual, para organizar estos fenómenos en estructuras claras que ayudan a los lectores a utilizar el mapa para los fines previstos.

Disciplinas relacionadas e historia

Campos distintos a la cartografía, como la psicología , la neurología y la informática , han estudiado la diferenciación de la figura y el fondo. Muchos estudios han empleado diferentes experimentos, variando los tonos, las texturas y las orientaciones de las imágenes de prueba para determinar el mejor método para el diseño de figura y fondo con resultados mixtos. Una aplicación actual de la investigación de figura y fondo es el desarrollo de la visión artificial para robots . Al estudiar la forma en que los humanos perciben la figura y el fondo, se pueden desarrollar métodos para mejorar los algoritmos de visión artificial . ^[2] A diferencia de algunas de estas otras aplicaciones, en las que las figuras y los fondos se descubren en un campo visual natural que puede o no tener este contraste, en cartografía se crean intencionalmente por diseño, basándose en el conocimiento de las tendencias de percepción visual de los lectores de mapas.

Desde los primeros días de la cartografía académica, se ha reconocido la necesidad de que los mapas tengan una estructura conceptual. En The Look of Maps (1952), Arthur Robinson enfatizó la necesidad de contraste visual para hacer mapas que estén claramente organizados, incluida la relación figura-fondo, "la relación visual de uno o más componentes con el fondo en el que se ven". ^[3] En 1972, Borden Dent parece haber sido el primero en usar los principios de la psicología perceptual para desarrollar una teoría de cómo surge la relación figura-fondo en los mapas (así como la jerarquía visual ) y un conjunto de pautas para el diseño para fortalecerla. ^[4] Identificó la heterogeneidad (contraste), el contorno (bordes fuertes), el área (tamaño) y el encierro (cierre) como los determinantes primarios de la identificación de figuras, un modelo que ganó un amplio apoyo y pronto se convirtió en un principio central del canon cartográfico que se encuentra en los libros de texto (incluido el suyo). Lo relacionó directamente con la idea de los niveles visuales , la ilusión de que algunos elementos del mapa parecen flotar por encima de la página, lo que sugiere que las figuras están "por encima" del suelo. Esta correlación también ha ganado una aceptación generalizada, si no universal, ^[1], aunque hay situaciones comunes en las que las figuras aparecen debajo del suelo (como un río debajo de una red de carreteras).

Las investigaciones posteriores se basaron en gran medida en la psicología de la Gestalt y la percepción , que corroboraron y ampliaron en gran medida el modelo de Dent. Al resumir el trabajo hasta la fecha, MacEachren agregó la orientación y la convexidad a la lista de Dent, con el reconocimiento de que se trata de influencias relativamente menores en comparación con las otras. ^[5] MacEachren analizó el concepto de niveles visuales como "relacionados", pero no iguales, con el contraste entre figura y fondo.

Influencias en el contraste figura-fondo

Se cree que varios patrones visuales contribuyen al contraste entre la figura y el fondo, de modo que los rasgos que presentan estos patrones son más fáciles de reconocer como figuras. Estos patrones han sido adoptados en gran medida de la psicología de la Gestalt .

Diferenciación o heterogeneidad , la cantidad de diferencia en la apariencia entre la figura prevista y el fondo previsto. ^[4] Una figura fuerte se ve significativamente diferente de todo lo que hay en el fondo, mientras que los elementos del fondo se ven relativamente similares entre sí. Esto se puede lograr utilizando casi cualquiera de las variables visuales , como el color, el tamaño y la textura. Lograr la diferencia es más importante que utilizar técnicas de diseño prescritas en la figura y el fondo; por ejemplo, una figura oscura se destaca sobre un fondo claro tanto como una figura clara se destaca sobre un fondo oscuro. ^[6]
Cierre , la apariencia de una figura que está completamente contenida dentro del campo visual y, por lo tanto, completamente rodeada por el fondo. ^[7] Una figura con cierre se destaca porque parece "una cosa". La proclividad hacia los objetos cerrados es tan fuerte en el procesamiento visual humano que los humanos percibirán el cierre incluso cuando las figuras estén solo casi cerradas. ^[4]
Centralidad , en la que las características cercanas al centro del campo visual (el mapa) son más fáciles de aislar como figuras que las características en el borde. ^[8] El concepto de centralidad es importante porque el objeto ubicado en el centro de un mapa se supone con mayor frecuencia como la figura. Otros elementos del mapa se pueden centrar en el espacio visual restante después de que se haya centrado la figura.
Tamaño , en el que los elementos más pequeños se reconocen más fácilmente como figuras que aquellos que llenan el campo visual. ^[5] Este es uno de los pocos factores en los que la figura-fondo y la jerarquía visual tienen efectos opuestos.
La interposición se produce cuando algunos rasgos parecen estar "delante" de otros en el campo visual, y los primeros ocultan parcialmente a los segundos. ^[4] Por lo tanto, los primeros tienen un reconocimiento más fuerte como figura. Esta propiedad podría considerarse un uso más complejo del cierre.
La articulación utiliza la textura para diferenciar la figura del suelo. Un ejemplo común del uso de la articulación en un mapa es la diferenciación entre un continente y el océano . En la mayoría de los casos, el océano será el suelo y el continente será la figura. ^[4] Al agregar sombreado de textura fina al agua, el continente resalta visualmente como la figura. ^[9] Otro método que se puede emplear para la articulación se denomina viñeteado, o la inclusión de gradientes de brillo en el borde entre la tierra y el agua.
El contorno es la fuerza del límite o borde de una figura. La figura está formada por un contorno o contorno (a diferencia de una línea de contorno isométrica ), el límite común entre la figura y el fondo, generalmente a través de un contraste de brillo. ^[6] Si una figura no está separada completamente del fondo, se puede dibujar una simple línea de contorno negra alrededor de la figura que la encierre y, por lo tanto, la diferencie del fondo. ^[4]

Relación con la jerarquía visual

El concepto de contraste figura-fondo suele confundirse con el concepto de jerarquía visual . Ambos son elementos relacionados de la composición de mapas, las mismas técnicas de diseño con frecuencia logran ambos objetivos simultáneamente y son sinérgicos en el sentido de que el fortalecimiento de uno suele tener el efecto secundario de fortalecer el otro. La principal diferencia está en la intención. El contraste figura-fondo trata de hacer que cada característica parezca distinta del resto de las características del mapa, mientras que la jerarquía visual trata de hacer que cada característica parezca más o menos importante que el resto de las características del mapa. ^[10]

Referencias

^ ab Tait, Alex (2018) Jerarquía visual y diseño. El cuerpo de conocimientos de la ciencia y la tecnología de la información geográfica (edición del segundo trimestre de 2018) , John P. Wilson (ed.). DOI: 10.22224/gistbok/2018.2.4
^ Peter Nordlund, 1998, Segmentación figura-fondo utilizando múltiples señales , Tesis doctoral, Departamento de Ciencias Numéricas y Ciencias de la Computación, Universidad de Estocolmo, Estocolmo, Suecia.
^ Robinson, Arthur, La apariencia de los mapas , University of Wisconsin Press, 1952, pág. 69.
^ abcdef Borden D. Dent, 1972, "Organización visual y diseño de mapas temáticos", Anales de la Asociación de Geógrafos Estadounidenses , pág. 79-93.
^ ab MacEachren, Alan M., Cómo funcionan los mapas , Guilford Press, 1995
^ ab Alan MacEachren y TA Mistrick, "El papel de las diferencias de brillo en la figura y el fondo: ¿es más oscura la figura?", The Cartographic Journal , 29:91-100, diciembre de 1992.
^ Arthur Robinson et al. , Elementos de cartografía, 1995
^ Terry A. Slocum, Robert B. McMaster, Fritz C. Kessler y Hugh H. Howard, 2005, Cartografía temática y visualización geográfica , 2.ª ed., Pearson Prentice Hall, Upper Saddle River, Nueva Jersey
^ G. Head, 1972, "Diferenciación tierra-agua en cartografía en blanco y negro", The Canadian Cartographer , vol. 9, no. 1, pág. 25-38.
^ Mark Monmonier, 1993, Mapping it Out: Cartografía expositiva para las humanidades y las ciencias sociales , University of Chicago Press, Chicago, IL.