La Regia Marina ( en italiano , «Marina Real»; pronunciado [ˈrɛːdʒa maˈriːna] ) ( RM ) o Marina Real Italiana fue la armada del Reino de Italia ( Regno d'Italia ) desde 1861 hasta 1946. En 1946, con el nacimiento de la República Italiana ( Repubblica Italiana ), la Regia Marina cambió su nombre a Marina Militare ("Armada Militar"). [1] [2] [3]
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La Regia Marina se estableció el 17 de marzo de 1861 tras la proclamación de la formación del Reino de Italia . Así como el Reino era una unificación de varios estados de la península italiana , la Regia Marina se formó a partir de las armadas de esos estados, aunque los principales componentes eran las armadas de los antiguos reinos de Cerdeña y Nápoles . La nueva Armada heredó una cantidad sustancial de barcos, tanto de vela como de vapor, y las largas tradiciones navales de sus integrantes, especialmente los de Cerdeña y Nápoles, pero también sufrió algunas desventajas importantes.
En primer lugar, adolecía de falta de uniformidad y cohesión; la Regia Marina era una mezcla heterogénea de equipamiento, normas y prácticas, e incluso se enfrentaba a hostilidades entre los oficiales de las distintas armadas anteriores. Estos problemas se agravaron con la continuación de las escuelas de oficiales separadas en Génova y Nápoles , y no se abordaron por completo hasta la apertura de una Academia Naval unificada en Livorno en 1881.
En segundo lugar, la unificación se produjo durante un período de rápidos avances en la tecnología y las tácticas navales, como lo ejemplificó el lanzamiento del Gloire por parte de Francia en 1858, y más tarde por la aparición y batalla entre el USS Monitor y el CSS Virginia en 1862. Estas innovaciones rápidamente hicieron que los buques de guerra más antiguos quedaran obsoletos. Italia no poseía los astilleros ni la infraestructura para construir los buques modernos necesarios, pero el entonces Ministro de Marina, el almirante Carlo di Persano , lanzó un importante programa para comprar buques de guerra a astilleros extranjeros.
El bautismo de fuego de la nueva armada se produjo el 20 de julio de 1866 en la batalla de Lissa durante la Tercera Guerra de Independencia de Italia (paralela a la Guerra de las Siete Semanas ). La batalla se libró contra el Imperio austríaco y tuvo lugar cerca de la isla de Vis en el mar Adriático . Esa fue una de las pocas acciones de flota del siglo XIX y, como una importante batalla naval que implicó embestidas , a menudo se considera que tuvo un profundo efecto en el diseño y las tácticas de los buques de guerra posteriores.
La flota italiana, comandada por el almirante Persano, contaba con 12 acorazados y 17 buques con casco de madera, aunque sólo uno, el Affondatore , era del diseño más moderno de buque con torreta . A pesar de una marcada desventaja en número y equipamiento, la superioridad de los austríacos bajo el mando del almirante Wilhelm von Tegetthoff resultó en una severa derrota para Italia, que perdió dos buques acorazados y 640 hombres.
Después de la guerra, la Regia Marina pasó por algunos años difíciles, ya que el presupuesto naval se redujo sustancialmente, lo que perjudicó la eficiencia de la flota y el ritmo de nueva construcción; solo en la década de 1870, bajo el ministerio de Simone Pacoret de Saint Bon , la situación comenzó a mejorar. En 1881, se puso en servicio el acorazado Duilio , seguido en 1882 por el acorazado Enrico Dandolo ; en ese momento, estos eran los buques de guerra más poderosos del mundo y señalaron el poder renovado de la flota italiana. En 1896, la corbeta Magenta completó una circunnavegación del mundo. Al año siguiente, la Regia Marina realizó experimentos con Guglielmo Marconi en el uso de comunicaciones por radio. 1909 vio el primer uso de aviones con la flota. Un oficial naval italiano, Vittorio Cuniberti , fue el primero en 1903 en visualizar en un artículo publicado el diseño del acorazado con cañones grandes, que más tarde se conocería como dreadnought .
En 1911 y 1912, la Regia Marina participó en la guerra ítalo-turca contra las fuerzas del Imperio otomano . Como la mayoría de la Armada otomana se quedó detrás de la relativa seguridad de los Dardanelos , los italianos dominaron el Mediterráneo durante el conflicto ganando victorias contra las unidades ligeras otomanas en las batallas de Preveza y Beirut . En el Mar Rojo, las fuerzas italianas fueron muy superiores a las de los otomanos, que solo poseían allí un escuadrón de cañoneras. Estas fueron destruidas mientras intentaban retirarse al Mediterráneo en la Batalla de la Bahía de Kunfuda .
Antes de 1914, el Reino de Italia construyó seis acorazados dreadnought ( el Dante Alighieri como prototipo; el Giulio Cesare , el Conte di Cavour y el Leonardo da Vinci de la clase Conte di Cavour ; y el Andrea Doria y el Duilio de la clase Andrea Doria ), pero no participaron en ninguna acción naval importante en la Primera Guerra Mundial .
Durante la guerra, la Regia Marina dedicó sus esfuerzos menores al mar Adriático , oponiéndose a la Armada austrohúngara . La Campaña Adriática resultante de la Primera Guerra Mundial consistió principalmente en bombardeos costeros austrohúngaros de la costa adriática de Italia y una guerra submarina alemana/austrohúngara de mayor alcance en el Mediterráneo. Las fuerzas aliadas se limitaron principalmente a bloquear a la armada austrohúngara dentro del Adriático, lo que tuvo éxito con respecto a las unidades de superficie, pero fracasó con los submarinos, que encontraron puertos seguros y un paso fácil dentro y fuera del área durante toda la guerra. Considerada una parte relativamente menor de la guerra naval de la Primera Guerra Mundial , no obstante, inmovilizó fuerzas significativas.
En diciembre de 1915 y enero de 1916, cuando las fuerzas alemanas al mando del general von Mackensen expulsaron al ejército serbio hacia la costa albanesa, 138.000 infantes serbios y 11.000 refugiados fueron transportados a través del Adriático y desembarcaron en Italia en 87 viajes por el Conte di Cavour y otros barcos de la Armada italiana bajo el mando del almirante Conz. Estos barcos también transportaron 13.000 soldados de caballería y 10.000 caballos del ejército serbio a Corfú en 13 travesías desde el puerto albanés de Vallons. [4]
Durante la mayor parte de la guerra, la marina italiana evitó en lo posible a la marina austrohúngara. La flota italiana perdió al destructor Turbine en 1915 en una misión de la flota austrohúngara; el crucero acorazado Amalfi fue hundido por el submarino austríaco U-26 el 7 de julio de 1915; el crucero acorazado Giuseppe Garibaldi , hundido por el submarino austríaco U-4 el 18 de julio de 1915, el acorazado pre-dreadnought Benedetto Brin en Brindisi (27 de septiembre de 1915) y el dreadnought Leonardo da Vinci en Taranto (2 de agosto de 1916) debido a la explosión de un polvorín (aunque hubo rumores de sabotaje austríaco). El 8 de junio de 1916, los austriacos hundieron también el crucero mercante italiano armado SS Principe Umberto. Mientras transportaba tropas en el Adriático, el barco fue hundido por el submarino austrohúngaro U-5, con la pérdida de 1.926 hombres. Fue el peor desastre naval de la Primera Guerra Mundial en términos de vidas humanas perdidas.
En la última parte de la guerra, la Regia Marina desarrolló los barcos MAS , que, por casualidad, lograron hundir el acorazado austrohúngaro SMS Szent István en el mar Adriático el 10 de junio de 1918; y un tipo temprano de torpedo humano (nombre en código Mignatta , o "sanguijuela") que transportaba dos hombres, que entró en el puerto de Pola y colocó dos minas magnéticas durante las primeras horas de la mañana que explotaron hundiendo el buque insignia austrohúngaro SMS Viribus Unitis , con una pérdida considerable de vidas, el 1 de noviembre de 1918, poco después de que toda la marina hubiera sido entregada al recién fundado Estado neutral de eslovenos, croatas y serbios. El acorazado SMS Tegetthoff (hermano de los dos anteriores) fue entregado a Italia como botín de guerra en 1919.
Durante los años de entreguerras, el gobierno italiano se propuso modernizar la Regia Marina de manera que pudiera alcanzar el dominio sobre el mar Mediterráneo. Los planificadores navales italianos también querían una fuerza capaz de enfrentarse a la Marina Real Británica , especialmente después de la toma de poder fascista . La respuesta británica al incidente de Corfú dejó a Benito Mussolini y sus asesores militares convencidos de que Italia estaba "prisionera en el Mediterráneo" a través de las bases británicas en Gibraltar , el Canal de Suez , Malta y Chipre . [5] La construcción naval italiana fue limitada por la Conferencia Naval de Washington . El tratado de 1922 requería una paridad en las fuerzas navales entre las armadas italiana y francesa, con igualdad en el desplazamiento total en acorazados y portaaviones. El tratado influyó en el desarrollo de la flota italiana durante los años entre las dos guerras mundiales. Entre finales de los años veinte y principios de los treinta se inició un programa de construcción centrado primero en cruceros de hasta 10.000 toneladas, seguido de la construcción de destructores y submarinos, y por último la construcción de los nuevos acorazados de la clase Littorio ; también se puso en marcha un plan para modernizar los acorazados de la clase Conte di Cavour y Andrea Doria . Gran parte de estas nuevas unidades navales fueron respuestas a las construcciones navales francesas, ya que la Marine nationale fue vista hasta mediados de los años treinta como el enemigo más probable en un hipotético conflicto.
La Regia Marina decidió construir barcos rápidos armados con cañones de mayor alcance para dar a los buques italianos la capacidad de minimizar el contacto cercano con los buques de la Marina Real, cuyas tripulaciones eran más experimentadas. En teoría, esto les permitiría atacar o separarse a su elección, y les permitiría atacar al enemigo cuando aún no podía devolver el golpe. Se desarrollaron nuevos cañones con alcances mayores que sus homólogos británicos de calibre similar. La velocidad se enfatizó en su nueva construcción. Los cruceros italianos construidos en la década de 1920, como Giovanni delle Bande Nere, se construyeron con un blindaje de nuevo diseño y relativamente delgado. Esto tendría un papel decisivo en varias batallas navales, incluida la Batalla del Cabo Spada . Las clases posteriores, como las clases Zara y Raimondo Montecuccoli , se construyeron con un diseño más equilibrado con un blindaje más grueso.
El trabajo de modernización de los cuatro acorazados de la época de la Gran Guerra se convirtió en un importante proyecto de reconstrucción, del que sólo quedó el 40% de las estructuras originales. Se mejoraron los cañones del armamento principal del buque, pasando de 13 cañones de 305 mm de diámetro a 10 cañones de 320 mm de diámetro. Se eliminaron la torreta intermedia y la torre central del buque. Para aumentar la velocidad, se reemplazaron las calderas de carbón por calderas modernas de fueloil y se añadieron diez metros a la eslora del buque para mejorar el coeficiente de finura . Aunque los buques fueron mejorados, seguían sin estar a la altura de los acorazados de la clase Queen Elizabeth y los cruceros de batalla de la clase Renown , ambos con cañones más grandes y blindaje más pesado.
Aunque en universidades italianas y laboratorios militares se llevaban a cabo investigaciones científicas sobre dispositivos de rastreo como el radar y el sonar, a cargo de hombres como Ugo Tiberio y Guglielmo Marconi , los líderes conservadores italianos tenían poco interés en estas nuevas tecnologías y no las utilizaban para mejorar la eficacia de los buques italianos. Esto se debió principalmente a la influencia del almirante Domenico Cavagnari , a quien Mussolini nombró jefe de Estado Mayor de la Armada en 1933, y a quien luego promovió a secretario de la Armada. Del mismo modo, no se incorporaron avances tecnológicos en telémetros de radio y dispositivos de control de artillería para el combate nocturno. Con respecto a tales dispositivos, Cavagnari enfatizó "no querer trampas en su camino". En una carta al almirante Iachino, escribió: " Proceder con extrema cautela en la aceptación de brillantes novedades técnicas que no se seguirán utilizando con suficiente experiencia práctica", que se puede traducir como "proceder con extrema cautela en lo que respecta a las brillantes innovaciones técnicas que aún no se han probado o con las que no se tiene experiencia práctica". De este modo, la marina italiana entró en la Segunda Guerra Mundial con una marcada inferioridad técnica respecto a la Marina Real Británica . Albert Kesselring , comandante general de las fuerzas del Eje en el Mediterráneo, observó que la marina italiana era una fuerza "de buen tiempo", incapaz de operar eficazmente de noche o en mares agitados.
En este período se construyeron dos buques de entrenamiento, además del esfuerzo por modernizar y reequipar los buques de combate de la marina. Se trataba de buques escuela de aparejo cuadrado encargados por la Regia Marina en 1925. Los veleros seguían un diseño del teniente coronel Francesco Rotundi del Cuerpo de Ingenieros de la Marina italiana, que recordaba a los navíos de línea de la era napoleónica . El primero de estos dos buques, el Cristoforo Colombo , entró en servicio en 1928 y fue utilizado por la Marina italiana para entrenamiento hasta 1943. Después de la Segunda Guerra Mundial , este buque fue entregado a la Unión Soviética como parte de las reparaciones de guerra y poco después fue dado de baja. El segundo buque de este diseño fue el Amerigo Vespucci . El buque fue construido en 1930 en el (antiguo) Astillero Naval Real de Castellammare di Stabia ( Nápoles ). Fue botado el 22 de febrero de 1931 y puesto en servicio en julio de ese año. Todavía se utiliza en la actualidad.
En 1928 se abolió el mando unificado de la " Armata Navale " y la flota se dividió en dos escuadrones ( Squadre navali ), uno con base en La Spezia y el otro en Taranto.
La Regia Marina desempeñó un papel limitado en la invasión de Etiopía . Si bien el Imperio etíope no tenía salida al mar, la marina fue fundamental para transportar y abastecer a las fuerzas invasoras a través de los puertos somalíes y eritreos .
En el momento de la intervención italiana en la Guerra Civil Española , la Regia Marina envió unidades navales en apoyo del Cuerpo de Tropas Voluntarias Italianas ( Corpo Truppe Volontarie ). Aproximadamente 58 submarinos italianos participaron en operaciones contra la Armada Republicana Española . Estos submarinos se organizaron en una Legión Submarina y complementaron las operaciones de submarinos de la Kriegsmarine alemana como parte de la Operación Úrsula . Al menos dos cargueros republicanos , uno soviético y otro panameño, fueron hundidos o forzados a encallar por destructores italianos cerca del estrecho de Sicilia . [6] Dos cruceros ligeros participaron en el bombardeo de Barcelona y Valencia en 1937, lo que resultó en la muerte de más de 30 civiles. [7]
En 1939, la Regia Marina apoyó la invasión de Albania . Todas las fuerzas terrestres que participaron en la invasión tuvieron que cruzar el mar Adriático desde la Italia continental y las travesías se llevaron a cabo sin incidentes.
El 10 de junio de 1940, tras la invasión alemana de Francia , el Reino de Italia declaró la guerra a Francia y al Reino Unido y entró en la Segunda Guerra Mundial. El dictador italiano Benito Mussolini consideró que el control del mar Mediterráneo era un requisito esencial para expandir su " Nuevo Imperio Romano " a Niza , Córcega , Túnez y los Balcanes . La construcción naval italiana se aceleró durante su mandato. Mussolini describió el Mediterráneo como " Mare Nostrum " (Nuestro Mar). [8]
Antes de la declaración de guerra, las fuerzas terrestres y aéreas italianas se habían preparado para atacar a las derrotadas fuerzas francesas al otro lado de la frontera en la invasión italiana de Francia . Por el contrario, la Regia Marina se preparó para asegurar las líneas de comunicación entre Italia, Libia y las colonias de África Oriental . El Alto Mando italiano ( Comando Supremo ) no aprobó el plan ideado por el Cuartel General Naval italiano ( Supermarina ) para ocupar una Malta débilmente defendida , [9] lo que resultó ser un error crucial. El Alto Mando británico, pensando que Malta no podía ser defendida debido a la proximidad de las bases aéreas de la Regia Aeronautica en Italia , Sicilia y Libia , había hecho poco esfuerzo en reforzar las defensas de las islas. Así, al comienzo de la guerra solo había 42 cañones antiaéreos en la isla y doce Gloster Sea Gladiator , la mitad de ellos aparcados en cajas en el muelle. [10]
Al entrar en guerra, la Regia Marina operaba con una serie de limitaciones. Aunque había importantes activos disponibles para desafiar a la Marina Real por el control del Mediterráneo, no se había hecho hincapié en la incorporación de avances tecnológicos como el radar y el sonar . Esto significaba que en combates nocturnos o con mal tiempo, los barcos italianos no podían detectar la aproximación de sus adversarios británicos. Cuando entraban en combate, solo podían apuntar sus cañones si podían localizar visualmente sus objetivos.
La Regia Marina tenía seis acorazados con los que luchar por el control del Mediterráneo, de los cuales los cuatro más modernos estaban siendo reacondicionados al estallar la guerra. Además de los seis buques de guerra, los italianos tenían 19 cruceros, 59 destructores, 67 torpederos y 116 submarinos. Aunque la Regia Marina tenía varios cruceros nuevos y rápidos con un buen alcance en su artillería, los más antiguos eran de construcción ligera y tenían un blindaje defensivo inadecuado. Numéricamente, la flota italiana era formidable, pero había un gran número de buques antiguos y el servicio adolecía en general de un tiempo insuficiente en el mar para el entrenamiento de la tripulación.
La falta de materias primas de Italia significaba que tendría grandes dificultades para construir nuevos barcos durante el transcurso de la guerra. [ cita requerida ] Por lo tanto, los activos que tenía fueron manejados con cautela por Supermarina . Los comandantes aliados en el mar tenían un buen grado de autonomía y discreción para luchar contra sus buques según lo permitieran las circunstancias, pero los comandantes italianos debían consultar con su cuartel general antes de comprometer sus fuerzas en un enfrentamiento que pudiera resultar en su pérdida. [ cita requerida ] Eso llevó a que se evitaran demoras en la toma de decisiones y acciones incluso cuando los italianos tenían una clara ventaja. [ cita requerida ] Un ejemplo ocurrió durante la " Operación Hats " en la que la Regia Marina tenía fuerzas superiores pero no las comprometió para aprovechar la oportunidad. [ 11 ]
Otra desventaja clave en las batallas de apoyo e intercepción de convoyes que dominaron la Batalla del Mediterráneo fue la ventaja de inteligencia otorgada a los británicos para interceptar el Ultra alemán y, a través de esto, la información clave sobre las rutas de los convoyes italianos, los tiempos de salida, los tiempos de llegada y la composición del convoy. [ cita requerida ]
Los buques de guerra de la Regia Marina tenían fama de estar bien diseñados. Las pequeñas embarcaciones de ataque italianas estuvieron a la altura de las expectativas y fueron responsables de muchas acciones exitosas en el Mediterráneo. Aunque los buques de guerra italianos carecían de radar , eso se compensaba en parte con buenos sistemas de telémetro óptico y control de tiro cuando hacía buen tiempo. [12]
La Marina italiana carecía de un brazo aéreo de flota. [ cita requerida ] El Alto Mando había razonado que, dado que la marina italiana operaría únicamente en el Mediterráneo, sus buques nunca estarían lejos de un aeródromo y, por lo tanto, el tiempo y los recursos necesarios para desarrollar un brazo aéreo naval podrían destinarse a otras áreas. Esto resultó problemático en varias ocasiones. Los italianos tenían los portaaviones Aquila y Sparviero en construcción al comienzo de la guerra, pero ninguno de ellos se completó. [8] Por último, la falta de reservas naturales de petróleo y la posterior escasez de petróleo impidieron operaciones extensivas de la flota. [9]
La Regia Marina y la Marina Real Británica se enfrentaron durante dos años y medio en una lucha por el control del Mediterráneo. El objetivo principal de la Regia Marina era apoyar a las fuerzas del Eje en el norte de África, al tiempo que obstruían la ruta de suministro a Alejandría y cortaban los suministros a Malta. El principal esfuerzo de la Marina Real Británica era mantener el suministro a las fuerzas militares y al pueblo de Malta, y en segundo lugar, impedir los envíos de convoyes al norte de África. [13] [N 1] La primera acción importante se produjo el 11 de noviembre de 1940, cuando el portaaviones británico HMS Illustrious lanzó dos oleadas de torpederos-bombarderos Fairey Swordfish en un ataque sorpresa contra la flota italiana amarrada en la base naval de Taranto . El ataque no fue detectado y tres acorazados fueron hundidos. Otra gran derrota fue infligida a la Regia Marina en Cabo Matapan , donde la Marina Real y la Marina Real Australiana interceptaron y destruyeron tres cruceros pesados ( Zara , Pola y Fiume ; todos de la misma clase) y dos destructores de la clase Oriani en una emboscada nocturna, con la pérdida de más de 2.300 marineros. Los aliados tenían interceptores Ultra , que descubrieron los movimientos italianos, y radar , que les permitió localizar los barcos y orientar sus armas a distancia y de noche. Las mejores habilidades de reconocimiento aéreo del Fleet Air Arm de la Marina Real y su estrecha colaboración con las unidades de superficie fueron otras causas importantes de la debacle italiana.
El 19 de diciembre de 1941, los acorazados HMS Queen Elizabeth y HMS Valiant resultaron dañados por minas lapa colocadas por los hombres rana italianos , lo que dejó a ambos fuera del conflicto durante casi dos años. Esta acción , que se produjo poco después de la pérdida del Prince of Wales y el Repulse en el mar de China Meridional, debilitó significativamente la fuerza de superficie de la Marina Real, lo que les dificultó desafiar el control italiano del Mediterráneo oriental. [N 2]
En la noche del 19 de diciembre, la Fuerza K , compuesta por tres cruceros y cuatro destructores con base en Malta , se topó con un campo minado italiano frente a Trípoli . Tres cruceros chocaron contra minas, y el crucero HMS Neptune se perdió, junto con el destructor HMS Kandahar . Además, otro destructor resultó gravemente dañado. En total, se perdieron 800 marineros y la Fuerza K, que había estado interceptando con eficacia los convoyes del Eje, quedó fuera de combate. Esta serie de éxitos permitió a la Regia Marina lograr la supremacía naval en el Mediterráneo central. Junto con una intensa campaña de bombardeos contra Malta, las rutas de suministro del Eje desde el sur de Europa hasta el norte de África estuvieron casi intactas para la Royal Navy o sus aliados durante los siguientes meses.
La flota italiana pasó a la ofensiva, bloqueando o atacando tres grandes convoyes aliados que se dirigían a Malta. Esto dio lugar a una serie de enfrentamientos navales, entre ellos la Segunda Batalla de Sirte en marzo de 1942, la Operación Harpoon y la Operación Vigorous (conocida como la "Batalla de mediados de junio") y la Operación Pedestal (la "Batalla de mediados de agosto"). Todos estos enfrentamientos terminaron favorablemente para el Eje. A pesar de esta actividad, el único éxito real de la flota italiana fue el ataque de superficie al convoy Harpoon, apoyado por fuerzas aéreas del Eje. Estos ataques hundieron varios buques de guerra aliados y dañaron otros. Sólo dos transportes de los seis originales del convoy llegaron a Malta. Esta fue la única victoria indiscutible del tamaño de un escuadrón para las fuerzas de superficie italianas en la Segunda Guerra Mundial. [N 3]
A pesar de las fuertes pérdidas sufridas por los buques mercantes y las fuerzas de escolta del convoy Pedestal, el petróleo y los suministros transportados permitieron que la isla de Malta, casi hambrienta, siguiera resistiendo. Con los desembarcos aliados en el norte de África, la Operación Torch , en noviembre de 1942, la suerte de la guerra se volvió contra los italianos. Sus convoyes marítimos fueron acosados día tras día por la supremacía aérea y naval de los Aliados. La ruta marítima entre Sicilia y Túnez llegó a ser conocida como la "ruta de la muerte". Después de años de idas y venidas, las fuerzas del Eje se vieron obligadas a rendirse en Túnez, poniendo fin a la campaña por el norte de África.
La Regia Marina cumplió bien y con valentía sus funciones de convoy en el norte de África, pero siguió en desventaja técnica. Los barcos italianos dependían de la velocidad, pero podían resultar fácilmente dañados por proyectiles o torpedos, debido a su relativamente delgado blindaje, como ocurrió en la batalla del cabo Spada . El golpe fatal y definitivo para la Armada italiana fue la escasez de combustible, que obligó a sus principales unidades a permanecer fondeadas durante la mayor parte del último año de la alianza italiana con Alemania. [16]
Desde el 10 de junio de 1940, los submarinos de la Regia Marina participaron en la Batalla del Atlántico junto a los submarinos de la Kriegsmarine de la Alemania nazi . Los submarinos italianos tenían su base en Burdeos , Francia , en la base BETASOM . Aunque eran más adecuados para el mar Mediterráneo que para el océano Atlántico , los treinta y dos submarinos italianos que operaron en el Atlántico hundieron 109 barcos aliados por un total de 593.864 toneladas. [ cita requerida ]
La Regia Marina incluso planeó un ataque al puerto de Nueva York con submarinos enanos para diciembre de 1942, pero este plan se retrasó por muchas razones y nunca se llevó a cabo. [17]
Inicialmente, las fuerzas italianas disfrutaron de un éxito considerable en África Oriental. Desde el 10 de junio de 1940, la Flotilla del Mar Rojo de la Regia Marina , con base en Massawa , Eritrea , representó una amenaza potencial para los barcos aliados que cruzaban el Mar Rojo entre el Océano Índico y el Mar Mediterráneo. Esta amenaza aumentó en agosto de 1940 con la conquista italiana de la Somalia británica , que permitió a los italianos el uso del puerto de Berbera ; sin embargo, en enero de 1941, las fuerzas británicas y de la Commonwealth lanzaron un contraataque exitoso en África Oriental y la amenaza planteada por la Flotilla del Mar Rojo desapareció.
Gran parte de la Flotilla del Mar Rojo fue destruida por acciones hostiles durante los primeros meses de guerra o cuando el puerto de Massawa cayó en abril de 1941. Sin embargo, hubo algunos sobrevivientes. En febrero de 1941, antes de la caída de Massawa, el barco colonial Eritrea y los cruceros auxiliares Ramb I y Ramb II escaparon y navegaron hacia Kobe , Japón . Mientras el Ramb I fue hundido por el crucero de la Marina Real de Nueva Zelanda HMNZS Leander frente a las Maldivas , Eritrea y Ramb II llegaron a Kobe. Mientras el puerto de Massawa estaba cayendo, cuatro submarinos, Guglielmotti , Galileo Ferraris , Perla y Archimede , navegaron hacia el sur desde Massawa, rodearon el Cabo de Buena Esperanza y finalmente navegaron hacia Burdeos , Francia, ocupada por los alemanes . Uno o dos barcos mercantes italianos de la Flotilla del Mar Rojo llegaron a Madagascar, controlada por los franceses de Vichy .
El 10 de junio de 1941, los británicos lanzaron la Operación Cronómetro, desembarcando un batallón de tropas del Ejército británico de la India en Assab , el último puerto en poder de Italia en el Mar Rojo. [18] El 11 de junio, Assab había caído. Dos días después, el 13 de junio, el arrastrero indio Parvati se convirtió en la última víctima naval de la Campaña de África Oriental cuando chocó contra una mina amarrada cerca de Assab. [19]
En mayo de 1942, a petición alemana, la Regia Marina desplegó cuatro lanchas torpederas de 24 toneladas ( Motoscafo Armato Silurante , MAS ), seis submarinos enanos de clase CB , cinco lanchas torpederas y cinco lanchas explosivas en el mar Negro . Los buques fueron transportados por tierra hasta el río Danubio en Viena , Austria , y luego transportados por agua a Constanza , Rumania . La flotilla tuvo una campaña activa y exitosa, con base en Yalta y Feodosia .
Después de que Italia abandonara la guerra, la mayoría de los barcos italianos en el Mar Negro fueron transferidos a la Kriegsmarine de la Alemania nazi . A principios de 1944, seis barcos MAS fueron transferidos a la Marina Real Rumana . [20] En agosto de 1944, finalmente fueron capturados por las fuerzas soviéticas cuando se capturó Constanza .
Los cinco minisubmarinos supervivientes fueron transferidos a la Armada Real Rumana. [21] [22] [23] [24] [25]
La Regia Marina operó un escuadrón de cuatro lanchas MAS en el lago Ladoga durante la Guerra de Continuación (1941-1944). Como parte del Destacamento Naval K , buques alemanes, italianos y finlandeses operaron contra cañoneras, escoltas y buques de suministro soviéticos durante el Sitio de Leningrado entre el 21 de junio y el 21 de octubre de 1942. Los buques italianos finalmente fueron entregados a Finlandia.
La Regia Marina tenía una base naval en el territorio de concesión de Tientsin en China . Los principales buques italianos con base en China eran el minador Lepanto y el cañonero Carlotto . Durante la Segunda Guerra Mundial, los buques de suministro, cruceros auxiliares y submarinos italianos operaron en las aguas del Lejano Oriente, a menudo camuflados. [ cita requerida ] Los italianos también utilizaron instalaciones portuarias controladas por Japón, como las de Shanghái, China , y Kobe , Japón .
Siete submarinos italianos que operaban desde Francia fueron convertidos por los italianos en " submarinos de transporte " para intercambiar mercancías raras o irreemplazables con Japón. Los submarinos Alpino Bagnolini , Barbarigo , Comandante Cappellini , Giuseppe Finzi , Reginaldo Giuliani , Enrico Tazzoli y Luigi Torelli fueron convertidos para el servicio en el Monsun Gruppe ("Grupo Monzón"). El nombre de Comandante Cappellini fue cambiado a Aquila III.
Se diseñaron otros doce submarinos de transporte de clase R para el comercio con el Lejano Oriente, pero solo dos de ellos se completaron antes de que Italia abandonara la guerra. Ambos submarinos fueron destruidos por las fuerzas aliadas casi inmediatamente después de su botadura. [ cita requerida ]
En 1943, el dictador italiano Benito Mussolini fue depuesto y el nuevo gobierno italiano acordó un armisticio con los Aliados . Bajo los términos de este armisticio, la Regia Marina tenía que navegar con sus barcos a un puerto aliado. La mayoría navegó a Malta, pero una flotilla de La Spezia se dirigió a Cerdeña . Esta fue interceptada y atacada por aviones alemanes y el acorazado Roma fue hundido por dos impactos de bombas planeadoras guiadas Fritz X. Entre los 1600 marineros muertos a bordo del Roma se encontraba el comandante en jefe naval italiano, el almirante Carlo Bergamini . [26]
A medida que los buques estuvieron disponibles para el nuevo gobierno italiano, se formó la Marina Cobeligerante Italiana para luchar del lado de los Aliados. [ cita requerida ] Otros barcos fueron capturados en el puerto por los alemanes o hundidos por sus tripulaciones. Pocas tripulaciones de la Regia Marina eligieron luchar por el nuevo régimen fascista de Mussolini en el norte de Italia, la República Social Italiana ( Repubblica Sociale Italiana , RSI ). La Marina Nacional Republicana pro-alemana de Mussolini ( Marina Nazionale Repubblicana ) apenas alcanzó una vigésima parte del tamaño alcanzado por la flota italiana cobeligerante. [ 27 ] En el Lejano Oriente, los japoneses ocuparon el territorio de concesión italiana de Tiensin.
Los acorazados italianos rendidos no tenían mucha utilidad y existían dudas sobre la lealtad de sus tripulaciones, por lo que estos barcos fueron internados en Egipto. [ cita requerida ] En junio de 1944, a los acorazados menos potentes ( Andrea Doria , Duilio y Giulio Cesare ) se les permitió regresar al puerto de Augusta en Sicilia para entrenarse. Los otros, Vittorio Veneto e Italia (ex- Littorio ), permanecieron en Ismailia en el Canal de Suez hasta 1947. Después de la guerra, el Giulio Cesare pasó a la Unión Soviética.
En el período de cobeligerancia, hasta el día de la Victoria en Europa (VE) , los cruceros ligeros italianos participaron en la guerra naval en el océano Atlántico con patrullas contra los piratas alemanes. Unidades navales más pequeñas (principalmente submarinos y torpederos) sirvieron en el mar Mediterráneo. En los últimos días de la guerra, los líderes aliados debatieron sobre la cuestión de si los acorazados y cruceros italianos debían participar en la guerra del Pacífico . [ cita requerida ]
También hubo unidades navales italianas en el Lejano Oriente en 1943 cuando el nuevo gobierno italiano acordó un armisticio con los Aliados. [ cita requerida ] Las reacciones de sus tripulaciones variaron mucho. [ cita requerida ] En general, las unidades de superficie, principalmente buques de suministro y cruceros auxiliares, se rindieron en los puertos aliados ( Eritrea en Colombo , Ceilán ) o, si estaban en puertos controlados por Japón, fueron hundidos por su propia tripulación ( Conte Verde , Lepanto y Carlotto en Shanghái ). El Ramb II fue tomado por los japoneses en Kobe y rebautizado como Calitea II . Cuatro submarinos italianos estaban en el Lejano Oriente en el momento del armisticio, transportando mercancías raras a Japón y Singapur: Ammiraglio Cagni , Comandante Cappellini (Aquilla III), Reginaldo Giuliani y Luigi Torelli . La tripulación del Ammiraglio Cagni se enteró del armisticio y se rindió a la Marina Real frente a Durban , Sudáfrica . El Comandante Cappellini , Reginaldo Giuliani y Luigi Torelli y sus tripulaciones fueron internados temporalmente por los japoneses. Los barcos pasaron al mando de submarinos alemanes y, con tripulaciones mixtas alemanas e italianas, continuaron luchando contra los aliados. [ cita requerida ] La marina alemana asignó nuevos oficiales a los tres submarinos. Los tres fueron rebautizados como UIT-23 , UIT-24 y UIT-25 y participaron en operaciones de guerra alemanas en el Pacífico. El Reginaldo Giuliani fue hundido por el submarino británico HMS Tally-Ho en febrero de 1944. En mayo de 1945, los otros dos buques fueron tomados por la Armada Imperial Japonesa cuando Alemania se rindió. Una veintena de marineros italianos continuaron luchando con los japoneses. Luigi Torelli permaneció activo hasta el 30 de agosto de 1945, cuando, en aguas japonesas, este último submarino italiano fascista derribó un bombardero norteamericano B-25 Mitchell de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [ 28 ]
Tras el fin de las hostilidades, la Regia Marina inició un largo y complejo proceso de reconstrucción. Al comienzo de la guerra, la Regia Marina era la cuarta armada más grande del mundo, con una mezcla de acorazados modernizados y nuevos. Las importantes contribuciones de combate de las fuerzas navales italianas tras la firma del armisticio con los Aliados el 8 de septiembre de 1943 y el posterior acuerdo de cooperación el 23 de septiembre de 1943 dejaron a la Regia Marina en malas condiciones. Gran parte de su infraestructura y bases estaban inutilizables y sus puertos minados y bloqueados por barcos hundidos. Sin embargo, un gran número de sus unidades navales habían sobrevivido a la guerra, aunque en un estado de baja eficiencia. Esto se debía al conflicto y a la antigüedad de muchos buques.
Los barcos que quedaron fueron: [ cita requerida ]
El 2 de junio de 1946, la monarquía italiana fue abolida por un referéndum popular. El Reino de Italia ( Regno d'Italia ) terminó y fue reemplazado por la República Italiana ( Repubblica Italiana ). La Regia Marina se convirtió en la Marina Militare de la República Italiana .
El 10 de febrero de 1947 se firmó en París un tratado de paz entre la República Italiana y las potencias vencedoras de la Segunda Guerra Mundial. El tratado fue oneroso para la Marina italiana. Además de las pérdidas territoriales y materiales, se impusieron las siguientes restricciones:
El tratado también ordenó a Italia poner los siguientes barcos a disposición de las naciones victoriosas Estados Unidos , la Unión Soviética, Gran Bretaña, Francia, Grecia , Yugoslavia y Albania como compensación de guerra: [ cita requerida ]
El yate de escolta de convoyes Ramb III se convirtió finalmente en el yate de la Armada yugoslava Galeb . El Galeb fue utilizado por el difunto presidente de la República Federativa Socialista de Yugoslavia, el mariscal Josip Broz Tito, en sus numerosos viajes al extranjero y para entretener a jefes de estado.
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La insignia de rango de los oficiales comisionados .
Insignia de rango de los suboficiales y del personal alistado .
