La Guerra del Chaco (en guaraní : Cháko Ñorairõ [13] ) se libró entre 1932 y 1935 entre Bolivia y Paraguay por el control de la parte norte de la región del Gran Chaco (conocida en español como Chaco Boreal ) de América del Sur, que se pensaba que era rica en petróleo . La guerra también se conoce como La Guerra de la Sed en los círculos literarios, ya que se libró en el semiárido Chaco. Fue el conflicto militar interestatal más sangriento librado en América del Sur en el siglo XX, y se libró entre dos de sus países más pobres, los cuales habían perdido territorio a manos de sus vecinos en guerras del siglo XIX.
Durante la guerra, ambos países sin litoral enfrentaron dificultades para enviar armas y suministros a través de los países vecinos. Bolivia, en particular, enfrentó problemas de comercio exterior y malas comunicaciones internas. Aunque Bolivia tenía lucrativos ingresos mineros y un ejército más grande y mejor equipado, una serie de factores le hicieron cambiar de rumbo y Paraguay controló la mayor parte de la zona en disputa cuando terminó la guerra.
Los tratados de paz finalmente otorgaron dos tercios de los territorios en disputa a Paraguay.
Los orígenes de la guerra se atribuyen comúnmente a una disputa territorial de larga data y al descubrimiento de yacimientos de petróleo en la cordillera oriental de los Andes ; en 1929, el Tratado de Lima puso fin a las esperanzas del gobierno boliviano de recuperar un corredor terrestre hacia el Océano Pacífico, que se consideraba imperativo para un mayor desarrollo y comercio. [14] [15] [16]
Tanto Bolivia como Paraguay no tenían salida al mar. El Chaco, de 600.000 km2 , estaba escasamente poblado, pero el control del río Paraguay que lo atravesaba proporcionaría acceso al océano Atlántico. [17] Esto se volvió especialmente importante para Bolivia, que había perdido su costa del Pacífico ante Chile durante la Guerra del Pacífico de 1879. [18] Paraguay había perdido casi la mitad de su territorio ante Brasil y Argentina en la Guerra del Paraguay de 1864 a 1870 y no estaba dispuesto a renunciar a su viabilidad económica. [19]
En un arbitraje internacional, Bolivia argumentó que la región había sido parte de la provincia colonial española original de Moxos y Chiquitos de la que Bolivia era heredera . Mientras tanto, Paraguay basó su caso en la ocupación de la tierra . De hecho, tanto los plantadores paraguayos como los argentinos ya estaban criando ganado y explotando bosques de quebracho en el área, [20] y la pequeña población indígena nómada de tribus de habla guaraní estaba relacionada con la propia herencia guaraní de Paraguay . En 1919, los bancos argentinos poseían 400.000 hectáreas de tierra en el Chaco oriental, y la familia Casado, una parte poderosa de la oligarquía argentina , poseía 141.000. [21] La presencia de colonias menonitas en el Chaco, que se establecieron allí en la década de 1920 bajo los auspicios del Parlamento paraguayo, fue otro factor a favor del reclamo de Paraguay. [22]
El impulso para la guerra se vio exacerbado por un conflicto entre compañías petroleras que competían por los derechos de exploración y perforación, con Royal Dutch Shell apoyando a Paraguay y Standard Oil apoyando a Bolivia. [23] El descubrimiento de petróleo en las estribaciones andinas desató la especulación de que el Chaco podría resultar una rica fuente de petróleo, y las compañías petroleras extranjeras estaban involucradas en la exploración. Standard Oil ya estaba produciendo petróleo de pozos en las altas colinas del este de Bolivia, alrededor de Villa Montes . [24] Sin embargo, es incierto si la guerra habría sido causada únicamente por los intereses de las compañías, no por los objetivos de Argentina de importar petróleo del Chaco. [25] En oposición a la " teoría de la dependencia " de los orígenes de la guerra, el historiador británico Matthew Hughes argumentó en contra de la tesis de que los gobiernos boliviano y paraguayo eran los "títeres" de Standard Oil y Royal Dutch Shell respectivamente al escribir: "De hecho, hay poca evidencia sólida disponible en los archivos de la compañía y del gobierno para apoyar la teoría de que las compañías petroleras tuvieron algo que ver con causar la guerra o ayudar a un lado u otro durante la guerra". [26] El historiador Bret Gustafson, por otra parte, sostiene que "las líneas borrosas entre el banco y la industria petrolera muestran que [la Standard Oil] efectivamente financió la expansión militar boliviana, aun cuando la instigación de la guerra quedó en manos de los generales bolivianos". [27]
El primer enfrentamiento entre ambos países se remonta a 1885, cuando el empresario boliviano Miguel Araña Suárez fundó Puerto Pacheco, un puerto en el Alto Río Paraguay, al sur de Bahía Negra . Supuso que el nuevo asentamiento estaba bien dentro del territorio boliviano, aunque Bolivia había reconocido implícitamente a Bahía Negra como paraguaya. El gobierno paraguayo envió un destacamento naval a bordo del cañonero Pirapó , que desalojó por la fuerza a los bolivianos del área en 1888. [28] [29] Siguieron dos acuerdos, en 1894 y 1907, que ni el Parlamento boliviano ni el paraguayo aprobaron nunca. [30] Mientras tanto, en 1905 Bolivia fundó dos nuevos puestos de avanzada en el Chaco, Ballivián y Guachalla, esta vez a lo largo del río Pilcomayo . El gobierno boliviano ignoró la tibia protesta oficial paraguaya. [29]
La penetración boliviana en la región no encontró oposición hasta 1927, cuando se derramó la primera sangre en el Chaco Boreal. El 27 de febrero, una patrulla a pie del ejército paraguayo y sus guías nativos fueron hechos prisioneros cerca del río Pilcomayo y retenidos en el puesto de avanzada boliviano de Fortín Sorpresa, donde el comandante del pelotón paraguayo, el teniente Adolfo Rojas Silva, fue asesinado a tiros en circunstancias sospechosas. Fortín (en español, "pequeño fuerte") era el nombre que se usaba para las pequeñas guarniciones de fortines y trincheras en el Chaco, aunque los cuarteles de las tropas normalmente consistían en no más que unas pocas chozas de barro. El gobierno boliviano lamentó formalmente la muerte de Rojas Silva, pero la opinión pública paraguaya la calificó de "asesinato". [21] Después de que las conversaciones posteriores organizadas en Buenos Aires no lograron ningún acuerdo y finalmente fracasaron en enero de 1928, la disputa se volvió violenta. El 5 de diciembre de 1928, una unidad de caballería paraguaya invadió el Fortín Vanguardia, un puesto avanzado establecido por el ejército boliviano a unos pocos kilómetros al noroeste de Bahía Negra. Los paraguayos capturaron a 21 soldados bolivianos y quemaron las chozas dispersas. [31]
Los bolivianos respondieron con un ataque aéreo sobre Bahía Negra el 15 de diciembre, que causó pocas bajas y pocos daños. El 14 de diciembre, Bolivia tomó Fortín Boquerón, que más tarde sería el sitio de la primera gran batalla de la campaña, y 15 paraguayos murieron. Finalmente, el 12 de septiembre de 1929, en Washington, DC, se acordó un retorno al status quo ante, bajo presión de la Liga Panamericana , pero ya había comenzado una carrera armamentista y ambos países estaban en curso de colisión. [32] Los enfrentamientos fronterizos regulares podrían haber llevado a una guerra en la década de 1920 si cualquiera de los dos lados hubiera sido capaz de librar una guerra contra el otro. [33] Tal como estaban las cosas, ni Paraguay ni Bolivia tenían una industria armamentística, y ambos lados tuvieron que importar grandes cantidades de armas de Europa y los Estados Unidos para armarse para el conflicto que se avecinaba. [33] Fue la necesidad de ambas partes de importar suficientes armas lo que retrasó el estallido de la guerra hasta 1932, cuando ambas partes se sintieron capaces de recurrir a las armas para resolver la prolongada disputa. [33]
Las fuerzas de infantería bolivianas estaban armadas con lo último en armas extranjeras, incluyendo ametralladoras DWM Maxim M1904 y M1911 , ametralladoras ligeras checoslovacas ZB vz. 26 y Vickers-Berthier , fusiles checoslovacos tipo Mauser Vz. 24 de 7,65 mm ( mosquetes ) y subfusiles Schmeisser MP-28 II de 9 mm. [34] Al principio, las tropas paraguayas utilizaron una variada colección de armas pequeñas, incluyendo la Maxim alemana, la Vickers británica, las ametralladoras refrigeradas por agua Browning MG38 y la ametralladora ligera danesa Madsen . [34] El fusil de servicio principal era el fusil largo paraguayo M1927 de 7,65 mm, un diseño Mauser basado en el fusil largo argentino M1909 y fabricado por el arsenal de Oviedo en España. [34] [35] El fusil M1927, que tendía a sobrecalentarse en fuego rápido, resultó muy impopular entre los soldados paraguayos. [34] [35] Algunos fusiles M1927 experimentaron fallas catastróficas en el receptor, una falla que luego se atribuyó a munición defectuosa. [34] [35] Después del comienzo de las hostilidades, Paraguay capturó una cantidad suficiente de fusiles VZ-24 bolivianos y subametralladoras MP 28 (apodados piripipi ) [36] para equipar a todas sus fuerzas de infantería de primera línea. [34]
Paraguay tenía una población que era apenas un tercio de la de Bolivia (880.000 frente a 2.150.000). Sin embargo, Paraguay ganó la partida debido a su estilo innovador de lucha, centrado en marchas rápidas y cercos de flanqueo, en comparación con la estrategia más convencional de Bolivia. En junio de 1932, el Ejército paraguayo totalizaba unos 4.026 hombres (355 oficiales de combate, 146 cirujanos y oficiales no combatientes, 200 cadetes, 690 suboficiales y 2.653 soldados). Tanto racial como culturalmente, el Ejército paraguayo era prácticamente homogéneo. Casi todos sus soldados eran mestizos europeo-guaraníes . El ejército de Bolivia, sin embargo, descendía en su mayoría de los aborígenes del Altiplano , de origen quechua o aymará (el 90% de las tropas de infantería), mientras que los oficiales de menor rango eran de ascendencia española o de otros países europeos, y el comandante en jefe del ejército, Hans Kundt , era alemán. Aunque el ejército boliviano tenía más efectivos, nunca movilizó más de 60.000 hombres, y no más de dos tercios de su ejército estuvieron en el Chaco. Paraguay, por otro lado, movilizó a todo su ejército. [37] Un diplomático británico informó en 1932 que el boliviano medio nunca había estado cerca del Chaco y "no tenía la más mínima expectativa de visitarlo en el curso de su vida". [38] La mayoría de los bolivianos tenían poco interés en luchar, y mucho menos morir, por el Chaco. Además, el soldado boliviano típico era un recluta campesino quechua o aymara acostumbrado a la vida en lo alto de los Andes y que no se desenvolvía bien en las tierras bajas, cálidas y húmedas del Chaco. [38]
Muchos comandantes del ejército paraguayo habían adquirido experiencia de combate como voluntarios con el ejército francés en la Primera Guerra Mundial. [39] Su comandante del ejército, el coronel (más tarde general y luego mariscal) José Félix Estigarribia , pronto ascendió a la cima del comando de combate. [39] Estigarribia aprovechó el conocimiento nativo guaraní de la selva y la capacidad de vivir de la tierra para obtener información valiosa para conducir sus campañas militares. [39] Estigarribia prefirió eludir las guarniciones bolivianas, y sus subordinados, como el coronel Rafael Franco , demostraron ser expertos en infiltrarse en las líneas enemigas a menudo rodeando las fortalezas bolivianas (Paraguay tenía más de 21.000 prisioneros de guerra cuando terminó la guerra, Bolivia unos 2.500). [39] Ambos bandos recurrieron a puntos fuertes atrincherados y utilizaron alambre de púas, morteros, ametralladoras y minas con campos de fuego entrelazados. [39]
El esfuerzo bélico de Paraguay fue total. Se requisaron autobuses para transportar tropas, se donaron anillos de boda para comprar armas y, en 1935, Paraguay había ampliado el reclutamiento para incluir a jóvenes de 17 años y policías. Tal vez la ventaja más importante de la que disponía Paraguay era que contaba con una red ferroviaria que llegaba hasta el Chaco, con cinco ferrocarriles de vía estrecha que sumaban unos 428 kilómetros (266 millas) desde los puertos del río Paraguay hasta el Chaco, lo que permitía al ejército paraguayo llevar hombres y suministros al frente con mucha más eficacia que los bolivianos. [40] En 1928, la legación británica en La Paz informó a Londres que el ejército boliviano tardaba dos semanas en llevar a sus hombres y suministros al Chaco y que las "líneas de comunicación extraordinariamente largas" de Bolivia ayudarían a Paraguay si estallaba la guerra. [38] Además, la caída de altitud de 3.700 metros (12.000 pies) en los Andes a 150 metros (500 pies) en el Chaco impuso una mayor presión sobre los esfuerzos de Bolivia para abastecer a sus soldados en el Chaco. [38] Los ferrocarriles de Bolivia no llegaban al Chaco, y todos los suministros y soldados bolivianos tenían que viajar al frente por caminos de tierra en mal estado. [38] Hughes escribió que la élite boliviana era muy consciente de los problemas logísticos, pero que durante toda la guerra, los líderes de Bolivia tenían una perspectiva "fatalista". [38] Daban por sentado que el hecho de que el ejército boliviano hubiera sido entrenado por una misión militar alemana mientras que el ejército paraguayo había sido entrenado por una misión militar francesa, junto con la naturaleza dura de sus reclutas indígenas quechuas y aymaras y la voluntad de ganar y la determinación del país, les daría la ventaja en la guerra. [38]
Ambos ejércitos desplegaron un número significativo de regimientos de caballería, pero en realidad éstos servían como infantería, ya que pronto se supo que el Chaco seco no podía proporcionar suficiente agua y forraje para los caballos. Sólo unos pocos escuadrones montados llevaron a cabo misiones de reconocimiento a nivel de división. [41]
Por insistencia del Ministro de Guerra, General Hans Kundt , Bolivia compró una serie de tanques ligeros y tanquetas para apoyar a las fuerzas de infantería. Los instructores alemanes proporcionaron entrenamiento a las tripulaciones, en su mayoría bolivianas, que recibieron ocho semanas de entrenamiento. Los tanques ligeros Vickers comprados por Bolivia fueron los Vickers Tipo A y Tipo B, comisionados en el ejército boliviano en diciembre de 1932 y originalmente estaban pintados con patrones de camuflaje.
La superioridad boliviana en vehículos (refrigerados por agua), tanques y artillería remolcada, obstaculizada por la geografía y el terreno difícil del Gran Chaco, combinada con fuentes escasas de agua y preparativos logísticos inadecuados, no resultó decisiva al final. Miles de motores de camiones y vehículos sucumbieron al espeso polvo del Chaco, que también atascó las ametralladoras pesadas refrigeradas por agua empleadas por ambos bandos. [34] Al tener relativamente pocas piezas de artillería propias, Paraguay compró una cantidad de morteros Stokes-Brandt Modelo 1931. Altamente portátiles (cada una de las tres partes podía ser transportada por un soldado) y precisas, con un alcance de 3.000 yardas, las angu'as ("machacadoras de maíz" o "mortero" en guaraní) causaron muchas bajas entre las tropas bolivianas. [34] En el transcurso del conflicto, las fábricas paraguayas desarrollaron su propio tipo de granada de mano pirotécnica , la carumbe'i (que en guaraní significa "pequeña tortuga"), con forma de piña [42] [43] y produjeron remolques, tubos de mortero, granadas de artillería y bombas aéreas. El esfuerzo bélico paraguayo estuvo centralizado y dirigido por los astilleros nacionales de propiedad estatal, administrados por José Bozzano . [44] [45] El Ejército paraguayo recibió su primer envío de granadas carumbe'i en enero de 1933. [46]
Los paraguayos aprovecharon su capacidad de comunicarse por radio en guaraní, un idioma que no hablaba el soldado boliviano promedio. Paraguay tuvo pocos problemas para transportar su ejército en grandes barcazas y cañoneras por el río Paraguay hasta Puerto Casado y desde allí directamente a las líneas del frente por ferrocarril, pero la mayoría de las tropas bolivianas tuvieron que venir desde las tierras altas occidentales, a unos 800 km de distancia y con poco o ningún apoyo logístico. De hecho, un soldado boliviano necesitaba 14 días para cruzar la distancia, a diferencia de los cuatro de un soldado paraguayo. [37] El equipo pesado utilizado por el ejército boliviano empeoró las cosas aún más. El suministro deficiente de agua y el clima seco de la región desempeñaron un papel clave durante el conflicto. [47] Hubo miles de bajas no combatientes por deshidratación , en su mayoría por parte de las tropas bolivianas. [48]
La Guerra del Chaco también es importante históricamente por ser el primer ejemplo de guerra aérea a gran escala que tuvo lugar en las Américas. Ambos bandos utilizaron cazabombarderos biplanos monomotores obsoletos. Los paraguayos desplegaron 14 Potez 25 y los bolivianos hicieron un uso extensivo de al menos 20 CW-14 Osprey . A pesar de un embargo internacional de armas impuesto por la Sociedad de Naciones , Bolivia en particular hizo grandes esfuerzos para tratar de importar una pequeña cantidad de bombarderos bimotores Curtiss T-32 Condor II , camuflados como aviones de transporte civil, pero fueron detenidos en Perú antes de que pudieran ser entregados. [49]
El valioso reconocimiento aéreo producido por la superior fuerza aérea de Bolivia al detectar cercos paraguayos que se acercaban a las fuerzas bolivianas fue en gran medida ignorado por Kundt y otros generales del ejército boliviano, quienes tendían a desestimar tales informes como exageraciones de aviadores demasiado entusiastas. [39] [50] [51]
Bolivia adquirió cuatro Junkers Ju 52 , que utilizó los transportes alemanes principalmente para evacuaciones médicas y suministros aéreos. Los Ju 52 por sí solos transportaron más de 4.400 toneladas de carga al frente. [52]
La Armada paraguaya jugó un papel clave en el conflicto al transportar miles de tropas y toneladas de suministros a las líneas del frente a través del río Paraguay , así como al brindar apoyo antiaéreo a los buques de transporte y a las instalaciones portuarias. [53]
El Humaitá y el Paraguay , dos cañoneros de fabricación italiana, transportaron tropas a Puerto Casado . El 22 de diciembre de 1932, tres Vespas Vickers bolivianas atacaron el puesto de avanzada fluvial paraguayo de Bahía Negra, en el río Paraguay, y mataron a un coronel del ejército, pero una de las aeronaves fue derribada por la cañonera Tacuary . Las dos Vespas supervivientes se encontraron con otra cañonera, el Humaitá , mientras volaban río abajo. Fuentes paraguayas afirman que una de ellas resultó dañada. [54] [55] Por el contrario, el ejército boliviano informó que el Humaitá regresó a Asunción con graves daños. [56] La Armada paraguaya admitió que el Humaitá fue alcanzado por el fuego de ametralladora de la aeronave, pero afirmó que su escudo blindado evitó el daño. [57]
Poco antes del 29 de marzo de 1933, un Osprey boliviano fue derribado sobre el río Paraguay, [58] y el 27 de abril, una fuerza de ataque de seis Ospreys lanzó una misión exitosa desde la base de Muñoz contra la base fluvial logística y la ciudad de Puerto Casado, pero la fuerte reacción diplomática de Argentina impidió cualquier otro ataque estratégico sobre objetivos a lo largo del río Paraguay. [59] El 26 de noviembre de 1934, el vapor brasileño Paraguay fue ametrallado y bombardeado por error por aviones bolivianos mientras navegaba por el río Paraguay cerca de Puerto Mihanovich. El gobierno brasileño envió 11 aviones navales a la zona, y su armada comenzó a escoltar barcos por el río. [60] [61] [62]
La aviación naval paraguaya también fue muy activa en el conflicto, hostigando a las tropas bolivianas desplegadas en el frente norte con hidroaviones . Las aeronaves estaban amarradas en la Base Aérea Naval de Bahía Negra y consistían en dos Macchi M.18 . [63] Los hidroaviones llevaron a cabo el primer ataque aéreo nocturno en Sudamérica cuando atacaron los puestos avanzados bolivianos de Vitriones y San Juan, [64] el 22 de diciembre de 1934. La Armada paraguaya ha celebrado desde entonces el "Día del Servicio Aeronaval" anual en el aniversario de la acción. [65]
El Ejército boliviano desplegó al menos 10 patrulleros y buques de transporte de construcción local durante el conflicto, [66] principalmente para enviar suministros militares al norte del Chaco a través del sistema Mamoré - Madeira . [67] Los buques de transporte Presidente Saavedra y Presidente Siles navegaron en el río Paraguay desde 1927 hasta el comienzo de la guerra, cuando ambas unidades fueron vendidas a empresas privadas. [66] La lancha armada de 50 toneladas Tahuamanu , con base en el sistema fluvial Mamoré-Madeira, fue transferida brevemente a Laguna Cáceres para transportar tropas río abajo desde Puerto Suárez y desafió durante ocho meses la presencia naval paraguaya en Bahía Negra. Fue retirada al río Iténez , en el norte de Bolivia, después de que el reconocimiento aéreo boliviano revelara la fuerza real de la Armada paraguaya en el área. [66] [68]
El 15 de junio de 1932, un destacamento boliviano capturó y quemó hasta los cimientos el Fortín Carlos Antonio López en el lago Pitiantutá. El capitán a cargo había desobedecido órdenes explícitas del presidente boliviano Daniel Salamanca de evitar provocaciones en la región del Chaco. Un mes después, el 16 de julio, un destacamento paraguayo expulsó a las tropas bolivianas de la zona. El lago había sido descubierto por exploradores paraguayos en marzo de 1931, pero el Alto Mando boliviano no lo sabía cuando uno de sus aviones avistó el lago en abril de 1932. [69]
Después del incidente inicial, Salamanca cambió su política de statu quo sobre el área en disputa y ordenó que se capturaran los puestos de avanzada de Corrales, Toledo y Fortín Boquerón. Los tres fueron tomados pronto y, en respuesta, Paraguay pidió la retirada boliviana. Salamanca, en cambio, exigió que se los incluyera en una "zona de disputa". En un memorando dirigido a Salamanca el 30 de agosto, el general boliviano Filiberto Osorio expresó sus preocupaciones por la falta de un plan de operaciones y adjuntó uno que se centraba en una ofensiva desde el norte. Quintanilla también pidió permiso para capturar dos guarniciones paraguayas adicionales: Nanawa y Rojas Silva. En agosto, Bolivia reforzó lentamente su Primer Ejército Boliviano de 4.000 hombres, que ya estaba en la zona del conflicto, con 6.000 hombres.
La ruptura del frágil status quo en las zonas en disputa del Chaco por parte de Bolivia convenció a Paraguay de que era imposible una solución diplomática en términos aceptables. Paraguay dio órdenes a su Estado Mayor de recuperar los tres fuertes. En agosto, Paraguay movilizó más de 10.000 tropas y las envió a la región del Chaco. El teniente coronel paraguayo José Félix Estigarribia preparó una gran ofensiva antes de que los bolivianos hubieran movilizado todo su ejército.
El Fortín Boquerón fue el primer objetivo de la ofensiva paraguaya. El recinto de Boquerón estaba custodiado por 619 tropas bolivianas y resistió un asedio de 22 días por una fuerza paraguaya de 5.000 hombres. Otros 2.500 bolivianos intentaron aliviar el asedio desde el suroeste, pero fueron rechazados por 2.200 paraguayos, que defendían los accesos a la zona sitiada. Unas pocas unidades bolivianas lograron ingresar al Fortín Boquerón con suministros, y la Fuerza Aérea Boliviana lanzó alimentos y municiones a los soldados asediados. El asedio, que comenzó el 9 de septiembre, terminó cuando el Fortín Boquerón finalmente cayó el 29 de septiembre de 1932.
Tras la caída del Fortín Boquerón, los paraguayos continuaron su ofensiva y ejecutaron un movimiento de pinza , lo que obligó a algunos de los bolivianos a rendirse. Los paraguayos esperaban poner un nuevo asedio al Fortín Arce, el puesto avanzado boliviano más avanzado en el Chaco, pero cuando llegaron allí, lo encontraron en ruinas. Los 4.000 bolivianos que defendían Arce se habían retirado al sureste, al Fortín Alihuatá y Saveedra.
En diciembre de 1932, la movilización bélica de Bolivia había concluido. En términos de armamento y personal, su ejército estaba listo para dominar a los paraguayos. El general Hans Kundt , un ex oficial alemán que había luchado en el Frente Oriental de la Primera Guerra Mundial , fue llamado por Salamanca para liderar la contraofensiva boliviana. Kundt había servido intermitentemente como asesor militar de Bolivia desde principios de siglo y había establecido buenas relaciones con oficiales del Ejército boliviano y las élites políticas del país.
El fortín paraguayo Nanawa fue elegido como el objetivo principal de la ofensiva boliviana y debía ser seguido por el centro de comando en Isla Poí. Su captura permitiría a Bolivia llegar al río Paraguay y poner en peligro la ciudad paraguaya de Concepción . La captura de los fortines de Corrales, Toledo y Fernández por el Segundo Cuerpo boliviano también formaba parte del plan ofensivo de Kundt.
En enero de 1933, el Primer Cuerpo boliviano inició su ataque al Fortín Nanawa. Los paraguayos consideraban que esta fortaleza era la columna vertebral de sus defensas. Tenía trincheras en zigzag, kilómetros de alambre de púas y muchos nidos de ametralladoras, algunas de las cuales estaban incrustadas en troncos de árboles. Las tropas bolivianas habían asaltado el cercano puesto avanzado paraguayo de Mariscal López, que aislaba a Nanawa del sur. El 20 de enero de 1933, Kundt, que comandaba personalmente la fuerza boliviana, lanzó de seis a nueve aviones y 6.000 soldados de caballería sin caballos apoyados por 12 ametralladoras Vickers . Sin embargo, los bolivianos no lograron capturar el fuerte, pero formaron un anfiteatro defensivo frente a él. El Segundo Cuerpo logró capturar el Fortín Corrales y el Fortín Platanillos, pero no logró tomar el Fortín Fernández y el Fortín Toledo. Después de un asedio que duró del 26 de febrero al 11 de marzo de 1933, el Segundo Cuerpo abortó su ataque al Fortín Toledo y se retiró a una línea defensiva, construida a 15 km del Fortín Corrales.
Tras el malogrado ataque a Nanawa y los fracasos en Fernández y Toledo, Kundt ordenó un asalto al Fortín Alihuatá. El ataque al fortín abrumó a sus pocos defensores. La captura de Alihuatá permitió a los bolivianos cortar la ruta de abastecimiento de la Primera División paraguaya. Cuando los bolivianos fueron informados del aislamiento de la Primera División, lanzaron un ataque contra ella. El ataque condujo a la Batalla de Campo Jordán , que concluyó con la retirada de la Primera División paraguaya a Gondra.
En julio de 1933, Kundt, todavía centrado en la captura de Nanawa, lanzó un ataque frontal masivo sobre el fortín en lo que llegó a conocerse como la Segunda Batalla de Nanawa . Kundt se había preparado para el segundo ataque en detalle mediante el uso de artillería, aviones, tanques y lanzallamas para superar las fortificaciones paraguayas. Los paraguayos, sin embargo, habían mejorado las fortificaciones existentes y construido otras nuevas desde la Primera Batalla de Nanawa. El ataque de dos frentes boliviano logró capturar partes del complejo defensivo, pero pronto fue recuperado por contraataques paraguayos por parte de las reservas . Los bolivianos perdieron más de 2.000 hombres, que resultaron heridos o muertos en la Segunda Batalla de Nanawa, pero Paraguay perdió solo 559, hombres que resultaron heridos o muertos. El fracaso en la captura de Nanawa y la gran pérdida de vidas llevaron a Salamanca a criticar al alto mando boliviano y a ordenarle que perdonara más hombres. La derrota dañó gravemente el prestigio de Kundt. En septiembre, su renuncia al cargo de comandante en jefe no fue aceptada por el presidente. Nanawa fue un punto de inflexión importante en la guerra, ya que el ejército paraguayo recuperó la iniciativa estratégica, que había pertenecido a los bolivianos desde principios de 1933. [70]
En septiembre, Paraguay inició una nueva ofensiva en forma de tres movimientos de cerco separados en la zona de Alihuatá, que fue elegida porque sus fuerzas bolivianas se habían debilitado por el traslado de soldados para atacar Fortín Gondra. Como resultado de la campaña de cerco, los regimientos bolivianos Loa y Ballivián, con un total de 509 hombres, se rindieron. El regimiento Junín corrió la misma suerte, pero el regimiento Chacaltaya escapó del cerco debido a la intervención de otros dos regimientos bolivianos.
El éxito del ejército paraguayo llevó al presidente paraguayo Eusebio Ayala a viajar al Chaco para ascender a José Félix Estigarribia al grado de general. En esa reunión, Ayala aprobó el nuevo plan ofensivo de Estigarribia. Por otro lado, los bolivianos desistieron de su plan inicial de llegar a la capital paraguaya, Asunción , y pasaron a una guerra defensiva y de desgaste.
El ejército paraguayo ejecutó un movimiento de pinza a gran escala contra Fortín Alihuatá y repitió el éxito anterior de esas operaciones; 7000 tropas bolivianas tuvieron que evacuar Fortín Alihuatá. El 10 de diciembre de 1933, los paraguayos terminaron su cerco de las divisiones 9 y 4 del ejército boliviano. Después de que se habían hecho intentos de romper las líneas paraguayas y 2.600 de sus hombres habían muerto, 7.500 soldados bolivianos se rindieron. Solo 900 tropas bolivianas, lideradas por el mayor Germán Busch , lograron escapar. Los paraguayos obtuvieron 8.000 fusiles, 536 ametralladoras, 25 morteros, dos tanques y 20 piezas de artillería de las fuerzas bolivianas capturadas. Para entonces, las fuerzas paraguayas habían capturado tantos tanques y vehículos blindados bolivianos que Bolivia se vio obligada a comprar rifles antitanque Steyr Solothurn de 15 mm para defenderse de su propio blindaje. [34] Las tropas bolivianas restantes se retiraron a su cuartel general en Muñoz, que fue incendiado y evacuado el 18 de diciembre. Kundt dimitió como jefe del Estado Mayor del Ejército boliviano.
La derrota masiva en Campo de Vía obligó a las tropas bolivianas cerca de Fortín Nanawa a retirarse al noroeste para formar una nueva línea defensiva. El coronel paraguayo Rafael Franco propuso lanzar un nuevo ataque contra Ballivián y Villa Montes , pero fue rechazado, ya que Ayala pensó que Paraguay ya había ganado la guerra. Un cese del fuego de 20 días fue acordado entre las partes en conflicto el 19 de diciembre de 1933. El 6 de enero de 1934, cuando expiró el armisticio, Bolivia había reorganizado su debilitado ejército y había reunido una fuerza mayor que la involucrada en su primera ofensiva.
A principios de 1934, Estigarribia estaba planeando una ofensiva contra la guarnición boliviana en Puerto Suárez, 145 km río arriba de Bahía Negra. Los pantanos del Pantanal y la falta de canoas para navegar a través de ellos convencieron al comandante paraguayo a abandonar la idea y centrar su atención en el frente principal. [71] Una vez finalizado el armisticio, el ejército paraguayo continuó su avance capturando los puestos de avanzada de Platanillos, Loa, Esteros y Jayucubás. Después de la batalla de Campo de Vía en diciembre, el ejército boliviano construyó una línea defensiva en Magariños-La China. La línea, cuidadosamente construida, fue considerada como una de las mejores líneas defensivas de la guerra. Sin embargo, un pequeño ataque paraguayo el 11 de febrero de 1934 logró abrir una brecha en la línea para sorpresa del comando paraguayo, lo que obligó al abandono de toda la línea. Una ofensiva paraguaya hacia Cañada Tarija logró rodear y neutralizar a 1.000 tropas bolivianas el 27 de marzo.
En mayo de 1934, los paraguayos detectaron una brecha en las defensas bolivianas, que les permitiría aislar el bastión boliviano de Ballivián y forzar su rendición. Los paraguayos trabajaron toda la noche para abrir una nueva ruta en los bosques que posibilitara el ataque. Cuando los aviones de reconocimiento bolivianos notaron el nuevo camino que se estaba abriendo en el bosque, se elaboró un plan para dejar entrar a los paraguayos a mitad del camino y luego atacarlos por la retaguardia. La operación boliviana resultó en la Batalla de Cañada Strongest entre el 18 y el 25 de mayo. Los bolivianos lograron capturar a 67 oficiales paraguayos y 1.389 soldados. Después de su derrota en Cañada Strongest, los paraguayos continuaron sus intentos de capturar Ballivián. Fue considerado un bastión clave por los bolivianos, sobre todo por su posición simbólica, ya que era la posición boliviana más al sureste que quedaba después de la segunda ofensiva paraguaya.
En noviembre de 1934, las fuerzas paraguayas lograron nuevamente rodear y neutralizar dos divisiones bolivianas en El Carmen. El desastre obligó a los bolivianos a abandonar Ballivián y a formar una nueva línea defensiva en Villa Montes . El 27 de noviembre de 1934, los generales bolivianos se enfrentaron a Salamanca mientras visitaba su cuartel general en Villa Montes y lo obligaron a dimitir. Lo reemplazaron por el vicepresidente José Luis Tejada . El 9 de noviembre de 1934, el Cuerpo de Caballería Boliviano, con 12.000 hombres, logró capturar Yrendagüé y poner en fuga al Ejército paraguayo. Yrendagüé era uno de los pocos lugares con agua dulce en esa parte del Chaco. Aunque la caballería boliviana marchaba hacia La Faye desde Yrendagüé, una fuerza paraguaya recuperó todos los pozos de Yrendagüe. Por lo tanto, a su regreso, las tropas bolivianas, exhaustas y sedientas, se encontraron sin agua. La fuerza ya debilitada se desintegró. Muchos fueron hechos prisioneros y muchos de los que lograron evitar la captura murieron de sed y de frío después de haber vagado sin rumbo por el bosque seco y caluroso. El Cuerpo de Caballería de Bolivia había sido considerado una de las mejores unidades del nuevo ejército que se formó después del armisticio.
En febrero de 1934, Emilio Sfeir, un comerciante libanés-boliviano residente en Jujuy , Argentina, dirigió la planificación y ejecución de la captura, en territorio argentino, de Juan Valori, el espía paraguayo más importante de la Guerra del Chaco. [72] [73] [74] [75] [76] [77] [78]
Tras el colapso de los frentes norte y noreste, las defensas bolivianas se centraron en el sur para evitar la caída de su cuartel general de guerra y base de abastecimiento en Villa Montes . Los paraguayos lanzaron un ataque hacia Ybybobó y aislaron a algunas de las fuerzas bolivianas en el río Pilcomayo. La batalla comenzó el 28 de diciembre de 1934 y duró hasta principios de enero de 1935. Provocó la muerte de 200 soldados bolivianos y la rendición de 1.200, pero los paraguayos perdieron sólo unas pocas docenas de hombres. Se informó de que algunos soldados bolivianos que huían se lanzaron a las aguas rápidas del río Pilcomayo para evitar ser capturados.
Después de esa derrota, el Ejército boliviano se preparó para una última resistencia en Villa Montes . La pérdida de esa base permitiría a los paraguayos llegar a los Andes propiamente dichos . El coronel Bernardino Bilbao Rioja y Oscar Moscoso quedaron a cargo de las defensas después de que otros oficiales de alto rango habían declinado. El 11 de enero de 1935, los paraguayos cercaron y forzaron la retirada de dos regimientos bolivianos. Los paraguayos también lograron en enero cortar la carretera entre Villa Montes y Santa Cruz .
El comandante en jefe paraguayo, Estigarribia , decidió lanzar un asalto final a Villa Montes. El 7 de febrero de 1935, alrededor de 5.000 paraguayos atacaron las líneas bolivianas fuertemente fortificadas cerca de Villa Montes con el objetivo de capturar los campos petrolíferos de Nancarainza, pero fueron derrotados por la Primera División de Caballería boliviana. Los paraguayos perdieron 350 hombres y se vieron obligados a retirarse al norte hacia Boyuibé. Estigarribia afirmó que la derrota se debió en gran parte al terreno montañoso en el que sus fuerzas no estaban acostumbradas a luchar. [79] El 6 de marzo, Estigarribia volvió a centrar todos sus esfuerzos en los campos petrolíferos bolivianos, esta vez en Camiri , 130 km al norte de Villa Montes. El comandante del 3.er Cuerpo paraguayo, general Franco, encontró una brecha entre los regimientos de infantería 1.er y 18.º de Bolivia y ordenó a sus tropas que atacaran a través de ella, pero se quedaron atrapados en un saliente sin esperanza de seguir avanzando. El Sexto Regimiento de Caballería boliviano obligó a las tropas de Franco a retirarse apresuradamente para evitar quedar aisladas. Los paraguayos perdieron 84 soldados que fueron hechos prisioneros, y más de 500 muertos quedaron atrás. Los bolivianos perdieron casi 200 hombres, pero a diferencia de sus exhaustos enemigos, podían permitirse una larga batalla de desgaste. [80] El 15 de abril, los paraguayos atravesaron las líneas bolivianas en el río Parapetí y tomaron la ciudad de Charagua . El comando boliviano lanzó una contraofensiva, que obligó a los paraguayos a retroceder. Aunque el plan de los bolivianos no alcanzó su objetivo de rodear a una división enemiga entera, lograron tomar 475 prisioneros el 25 de abril. El 4 de junio de 1935, un regimiento boliviano fue derrotado y obligado a rendirse en Ingavi, en el frente norte, después de que se había hecho un último intento por llegar al río Paraguay. [81] El 12 de junio, día en que se firmó el acuerdo de cese del fuego, las tropas paraguayas estaban atrincheradas a sólo 15 kilómetros de los campos petrolíferos bolivianos en la provincia de Cordillera .
El conflicto militar terminó con una amplia victoria paraguaya, [82] [83] pero desde un punto de vista más amplio, fue un desastre para ambos bandos. La élite criolla de Bolivia había presionado por la fuerza a un gran número de la población indígena masculina para que ingresara al ejército a pesar de que sentían poca o ninguna conexión con el estado nación , [ cita requerida ] y Paraguay fomentó el fervor nacionalista entre su población predominantemente mixta. [ cita requerida ] En ambos bandos, especialmente en Bolivia, los soldados estaban mal preparados para la escasez de agua y las duras condiciones del terreno y el clima que encontraron. Los efectos del clima de menor altitud habían afectado gravemente la eficacia del ejército boliviano. La mayoría de sus soldados indígenas vivían en el frío Altiplano , a elevaciones de más de 3.700 metros (12.000 pies), y se encontraron en desventaja física cuando fueron llamados a luchar en condiciones tropicales casi al nivel del mar. [84]
El ejército boliviano dependía de los suministros de alimentos que ingresaban al sureste de Bolivia desde Argentina a través de Yacuíba . [85] El ejército tuvo grandes dificultades para importar armas compradas en Vickers , ya que tanto Argentina como Chile se mostraban reacios a dejar pasar material de guerra por sus puertos. Las únicas opciones restantes eran el puerto de Mollendo , en Perú , y Puerto Suárez , en la frontera brasileña. [85] Finalmente, Bolivia logró un éxito parcial ya que Vickers había logrado persuadir al gobierno británico para que solicitara a Argentina y Chile que aliviaran las restricciones de importación impuestas a Bolivia. A nivel internacional, los países vecinos de Perú, Chile, Brasil y Argentina intentaron evitar ser acusados de alimentar el conflicto y por eso limitaron las importaciones de armas tanto a Bolivia como a Paraguay, pero Argentina apoyó a Paraguay detrás de la fachada de la neutralidad. Paraguay recibió suministros militares, asistencia económica e inteligencia diaria de Argentina durante toda la guerra. [1] [2]
El Ejército argentino estableció un destacamento especial a lo largo de la frontera con Bolivia y Paraguay en la provincia de Formosa en septiembre de 1932, llamado Destacamento Mixto Formosa , para lidiar con los desertores de ambos lados que intentaban cruzar a territorio argentino y evitar cualquier cruce de fronteras por parte de los ejércitos en guerra, [86] pero el intercambio transfronterizo con el ejército boliviano fue prohibido solo a principios de 1934, después de una protesta formal del gobierno paraguayo. [87] Al final de la guerra, 15.000 soldados bolivianos habían desertado a Argentina. [88] Algunas tribus nativas que vivían en la orilla argentina del Pilcomayo, como los pueblos wichí y toba , fueron a menudo atacadas desde el otro lado de la frontera o ametralladas por aviones bolivianos, [89] y varios miembros de la tribu Maká de Paraguay, liderados por desertores, que habían saqueado una granja en la frontera y asesinado a algunos de sus habitantes, fueron atacados por las fuerzas argentinas en 1933. [90] Los Maká habían sido entrenados y armados por los paraguayos para misiones de reconocimiento. [91] Después de la derrota del ejército boliviano en Campo Vía, al menos un antiguo puesto fronterizo boliviano, Fortín Sorpresa Viejo, fue ocupado por tropas argentinas en diciembre de 1933, lo que provocó un incidente menor con las fuerzas paraguayas. [92] [93]
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Varios voluntarios y personal contratado de diferentes países participaron en la guerra en ambos bandos. El personal de alto mando de ambos países estuvo dominado en ocasiones por europeos. En Bolivia, el general Hans Kundt , un veterano alemán del Frente Oriental de la Primera Guerra Mundial , estuvo al mando desde el comienzo de la guerra hasta diciembre de 1933, cuando fue relevado después de una serie de reveses militares. Además de Kundt, Bolivia también había sido asesorada en los últimos años de la guerra por una misión militar checoslovaca de veteranos de la Primera Guerra Mundial. [94] La misión militar checoslovaca ayudó al ejército boliviano después de la derrota de Campo Vía. [95] Paraguay estaba recibiendo aportes de 80 ex oficiales rusos blancos , [96] incluidos dos generales, Nikolai Ern e Ivan Belaieff , el último de los cuales fue parte del personal del general Pyotr Nikolayevich Wrangel durante la Guerra Civil Rusa . En la fase posterior de la guerra, Paraguay recibiría entrenamiento de una misión italiana a gran escala. [4]
Bolivia tenía más de 107 chilenos luchando de su lado. Tres murieron por diferentes causas en el último año del conflicto. Los chilenos involucrados en la guerra se enrolaron de manera privada y eran en su mayoría oficiales militares y policiales. Estaban motivados por el desempleo causado tanto por la Gran Depresión como por la turbulencia política en Chile a principios de la década de 1930 (después de que terminó la Guerra del Chaco, algunos de los oficiales chilenos pasaron a luchar en las Brigadas Internacionales durante la Guerra Civil Española ). [97] La llegada del primer grupo de combatientes chilenos a La Paz provocó protestas de Paraguay y llevó al Congreso chileno el 7 de septiembre de 1934 a aprobar una ley que ilegalizaba unirse a los ejércitos de los países en guerra. [97] Sin embargo, eso no detuvo el enrolamiento de chilenos en el Ejército boliviano, y se ha argumentado que el presidente chileno Arturo Alessandri Palma aprobó en secreto la práctica para deshacerse de elementos potencialmente problemáticos del ejército. [97]
El enrolamiento de militares chilenos en el Ejército boliviano causó sorpresa en Paraguay, ya que el expresidente chileno, general Carlos Ibáñez del Campo, había apoyado a Paraguay en 1928 tras las represalias bolivianas por la destrucción del Fortín Vanguardia. La prensa paraguaya denunció al gobierno chileno por no ser neutral y afirmó que los soldados chilenos eran mercenarios. [97] El 12 de agosto de 1934, el embajador chileno en Asunción fue llamado de regreso a Santiago en respuesta al apoyo oficial paraguayo a las acusaciones contra el gobierno chileno en la prensa. Sin embargo, a principios de la guerra, algunos oficiales chilenos se habían unido al Ejército paraguayo. [97]
Al menos dos pilotos militares uruguayos, Benito Sánchez Leyton y Luis Tuya, se ofrecieron como voluntarios para algunas de las misiones más audaces llevadas a cabo por los Potez 25 de la Fuerza Aérea Paraguaya, como el reabastecimiento de las fuerzas asediadas durante la Batalla de Cañada Strongest y el ataque aéreo masivo sobre el bastión boliviano de Ballivián el 8 de julio de 1934. Durante la misión de socorro en Cañada Strongest, el Potez nº 7 de Leyton logró regresar a casa a pesar de haber sido alcanzado por casi 200 proyectiles. [98]
Argentina era una fuente de armas y municiones para Paraguay. El agregado militar argentino en Asunción, coronel Schweizer, continuó asesorando al comando paraguayo mucho después del inicio de las hostilidades. Sin embargo, la contribución más valiosa a la causa paraguaya provino de la inteligencia militar argentina (G2), dirigida por el coronel Esteban Vacareyza, que proporcionaba informes nocturnos sobre los movimientos bolivianos y las líneas de suministro que discurrían a lo largo de la frontera con Argentina. [99] El piloto argentino veterano de la Primera Guerra Mundial Vicente Almandoz Almonacid fue designado Director de Aviación Militar por el gobierno paraguayo de 1932 a 1933. [100]
El abierto apoyo argentino a Paraguay también se reflejó en el campo de batalla cuando varios ciudadanos argentinos, en su mayoría de Corrientes y Entre Ríos , se ofrecieron como voluntarios para el Ejército paraguayo. [101] La mayoría de ellos sirvieron en el 7º Regimiento de Caballería "General San Martín" como soldados de infantería. Lucharon contra los regimientos bolivianos "Ingavi" y "Warnes" en el puesto de avanzada de Corrales el 1 de enero de 1933 y lograron escapar por poco después de haber sido superados en número por los bolivianos. El comandante del regimiento "Warnes", el teniente coronel Sánchez, murió en una emboscada preparada por las fuerzas en retirada, mientras que los voluntarios argentinos perdieron siete camiones. [102] El mayor logro del "San Martín" se produjo el 10 de diciembre de 1933, cuando la Primera Escuadrilla, al mando del Subteniente Javier Gustavo Schreiber, emboscó y capturó a los dos tanques bolivianos Vickers de seis toneladas sobrevivientes en la ruta Alihuatá-Savedra durante la Batalla de Campo Vía. [103]
Un importante partidario de Paraguay fue el senador estadounidense Huey Long . En un discurso en el Senado el 30 de mayo de 1934, Long, un populista radical , afirmó que la guerra era obra de "las fuerzas de las finanzas imperialistas" y sostuvo que Paraguay era el legítimo propietario del Chaco, pero que la Standard Oil, a la que Long llamó "promotora de revoluciones en América Central, América del Sur y México", había "comprado" al gobierno boliviano y comenzó la guerra porque Paraguay no había estado dispuesto a otorgarle concesiones petroleras. [104] Debido a que Long creía que la Standard Oil estaba apoyando a Bolivia, apoyó enormemente a Paraguay, y en un discurso sobre la guerra en el Senado el 7 de junio de 1934, llamó a la Standard Oil "asesinos nacionales", "asesinos extranjeros", "conspiradores internacionales" y "ladrones y asaltantes rapaces". [105] Como resultado, Long se convirtió en un héroe nacional en Paraguay, y en el verano de 1934, cuando los paraguayos capturaron un fuerte boliviano, éste pasó a llamarse Fuerte Long en su honor. [106]
Cuando se negoció un cese del fuego para el mediodía del 10 de junio de 1935, Paraguay había controlado la mayor parte de la región. La última media hora tuvo un tiroteo sin sentido entre los ejércitos. Eso fue reconocido en una tregua de 1938, firmada en Buenos Aires, Argentina y aprobada en un referéndum en Paraguay por el cual se le otorgaron a Paraguay tres cuartas partes del Chaco Boreal, 52.000 km2 ( 20.000 millas cuadradas). A Bolivia se le otorgaron derechos de navegación en los ríos Paraguay y Paraná a pesar de haber recibido dicho acceso antes del conflicto. [107] Bolivia conservó el territorio restante, que limitaba con Puerto Busch .
La guerra le costó caro a ambas naciones. Bolivia perdió entre 56.000 y 65.000 personas, el 2% de su población, y Paraguay perdió alrededor de 36.000, o el 3% de su población. [108]
Paraguay capturó a 21.000 soldados bolivianos y 10.000 civiles (el 1% de la población boliviana); muchos de los civiles capturados decidieron permanecer en Paraguay después de la guerra. [109] Además, 10.000 tropas bolivianas, muchas de ellas reclutas mal entrenados y mal equipados, desertaron a Argentina o se lesionaron o mutilaron para evitar el combate. [109] Al final de las hostilidades, Paraguay había capturado 42.000 fusiles, 5.000 ametralladoras y metralletas, y 25 millones de cartuchos de munición de las fuerzas bolivianas. [34]
Los asombrosos errores militares de Bolivia durante la Guerra del Chaco condujeron a un movimiento de masas, conocido como la Generación del Chaco , que se alejó del orden tradicional, [110] que fue personificado por el Movimiento Nacionalista Revolucionario , que condujo a la Revolución Nacional Boliviana de 1952 .
El 28 de abril de 2009 se firmó en Buenos Aires un documento final para demarcar la frontera basado en el acuerdo fronterizo de 1938. [111]
Durante los siguientes 77 años, no se descubrieron cantidades comerciales de petróleo o gas en la parte del Chaco adjudicada a Paraguay. Sin embargo, el 26 de noviembre de 2012, el presidente paraguayo Federico Franco anunció el descubrimiento de petróleo en la zona del río Pirity. [112] Afirmó que "en nombre de los 30.000 paraguayos que murieron en la guerra", el Chaco pronto sería "la zona petrolera más rica de América del Sur" y "el área con la mayor cantidad de petróleo". [113] En 2014, Paraguay hizo su primer descubrimiento importante de petróleo en la cuenca del Chaco, con el descubrimiento de petróleo ligero en el pozo Lapacho X-1. [114]
Los recursos de petróleo y gas se extienden también desde la zona de Villa Montes y la porción del Chaco concedida a Bolivia hacia el norte, a lo largo de las estribaciones de los Andes. Hoy en día, los yacimientos le dan a Bolivia los segundos recursos de gas natural más importantes de América del Sur, después de Venezuela. [115]
El profesor Bret Gustafson describe la memoria popular de la Guerra del Chaco, que todavía hoy se siente intensamente entre los bolivianos, como una en la que los bolivianos son los "héroes del Chaco" movilizados para "defender el petróleo de los usurpadores extranjeros". [116] Otras versiones de esta narrativa culpan a Standard Oil o a Argentina de provocar el conflicto para robarle a Bolivia sus depósitos de petróleo. Sin embargo, Stephen Cote sostiene de manera convincente que en el momento del conflicto no existían depósitos de petróleo conocidos en la disputada región del Chaco. En cambio, Bolivia, que no tiene salida al mar, esperaba obtener el control de un puerto fluvial que pudiera ser navegable hasta el Atlántico. [117]
La guerra ha sido ampliamente ignorada en el mundo angloparlante y el historiador británico Matthew Hughes señaló que una bibliografía de libros y artículos sobre la guerra enumeraba unas 450 publicaciones, de las cuales solo 14 estaban en inglés y solo 2 eran historias militares, en oposición a diplomáticas, de la guerra. [118] En contraste, existe una enorme literatura histórica sobre la guerra en español y el tema del conflicto es de gran interés tanto en Bolivia como en Paraguay. [119] Casi todo el trabajo histórico realizado en ambas naciones está dominado por la interpretación "heroica", y la guerra se presenta simplemente como una cuestión de fuerza de voluntad, sin que los historiadores bolivianos ni paraguayos tengan interés en otros aspectos de la guerra, como la logística como factor determinante. [119] Muy típica de las historias en lengua española fue la observación del mariscal Estigarribia en sus memorias: "Pero a este poder organizado y arrogante nos propusimos oponer la tradición viril de nuestro pueblo y la disciplina de nuestro coraje". Para él, esa fue una explicación suficiente de la victoria de Paraguay. [119] Los historiadores paraguayos tienden a considerar que su nación ganó porque la voluntad paraguaya de ganar era más fuerte, y de la misma manera, los historiadores bolivianos tienden a argumentar que si el ejército boliviano hubiera luchado más duro, su nación de alguna manera habría salido victoriosa. Hughes afirmó que la mayor parte del trabajo histórico sobre la Guerra del Chaco no era de la más alta calidad: "Es difícil en la literatura en lengua española discernir tendencias claras en términos de un marco conceptual, analítico o teórico con un núcleo crítico y objetivo que desentrañe los principales aspectos militares del conflicto, precisamente el tipo de enfoque que se está volviendo común para los estudios militares de otras guerras importantes del período contemporáneo". [119]
Como parte de la interpretación "heroica", los escritos sobre la guerra en Bolivia y Paraguay tienden a estar basados en reminiscencias de veteranos, con pocos intentos de vincular las experiencias de los soldados comunes con la historia más amplia de la guerra y de una manera que a muchos forasteros les resulta desagradable defender obsesivamente la propiedad del Chaco en nombre de sus naciones. [119]
Augusto Céspedes , embajador de Bolivia ante la UNESCO y uno de los escritores bolivianos más importantes del siglo XX, escribió varios libros que describen diferentes aspectos del conflicto. Como reportero de guerra del periódico El Universal , Céspedes fue testigo de las penurias de la guerra, que describió en Crónicas heroicas de una guerra estúpida, entre otros libros. Varias de sus obras de ficción, que se consideran obras maestras del género, utilizaron la Guerra del Chaco como escenario. Otro diplomático y figura importante de la literatura boliviana, Adolfo Costa du Rels , escribió sobre el conflicto, y su novela Laguna H3 , publicada en 1938, también se ambienta durante la Guerra del Chaco. [120]
Una de las obras maestras del escritor paraguayo Augusto Roa Bastos , la novela Hijo de hombre de 1960 , describió en uno de sus capítulos la carnicería y las duras condiciones de guerra durante el Sitio de Boquerón. El propio autor participó en el conflicto al unirse al servicio médico de la Armada paraguaya a bordo del buque de transporte Holanda a la edad de 17 años. [121] [122] La película argentina Hijo de hombre o Sed , dirigida por Lucas Demare en 1961, se basó en esta parte de la novela. [123]
En el poema de Pablo Neruda , "Standard Oil Company", se refirió a la Guerra del Chaco en el contexto del papel que las compañías petroleras habían jugado en la guerra. [124]
La Guerra del Chaco, en particular la brutal Batalla de Nanawa , jugó un papel importante en la novela de aventuras Wings of Fury , de RN Vick. [125]
La polca paraguaya , " Regimiento 13 Tuyutí ", compuesta por Ramón Vargas Colman y escrita en guaraní por Emiliano R. Fernández , recordó a la Quinta División paraguaya y sus hazañas en las batallas en torno a Nanawa en las que Fernández peleó y resultó herido. [126] Por otro lado, el Asedio de Boquerón inspiró "Boquerón abandonado", una tonada boliviana grabada por la cantante folklórica y política boliviana Zulma Yugar en 1982. [127]
La oreja rota , una de las historias cómicas de la serie Las aventuras de Tintín del autor belga Hergé (Georges Rémi), se desarrolla durante un relato ficticio de la guerra entre las naciones inventadas de San Theodoros y Nuevo Rico.
Barrage of Fire del novelista boliviano Oscar Cerruto narró las crueles realidades de la vida en Bolivia durante la guerra a través de las experiencias de un joven protagonista. [128]
Lester Dent , como Kenneth Robeson, escribió Dust of Death (1935), una de sus novelas pulp de Doc Savage. En ella, Doc Savage se encuentra atrapado en medio de dos repúblicas sudamericanas en conflicto (obviamente Bolivia y Paraguay) que han encontrado un nuevo y mortal enemigo en la forma de una malvada figura encapuchada, conocida como El Inca de Gris. Cuando El Inca despliega un mortal "Polvo de Muerte" para masacrar a los ciudadanos de ambos lados de la lucha, Doc Savage y su equipo se lanzan a la batalla para tratar de salvar el día y evitar la línea de fuego.
La película Chaco (2020), dirigida por Diego Mondaca, sigue a una compañía de soldados bolivianos que deambulan por el monte durante la Guerra del Chaco en 1934.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)Las autoridades fronterizas de Bolivia habían estado vigilando al espia Juan Valori y lo capturaron en territorio nacional en una de sus incursiones. Valori es uno de los autores de los sucesos de Campo Victoria, Gondra y Alihuata.[Los guardias fronterizos bolivianos habían tenido bajo vigilancia al espía Juan Valori y lo capturaron en territorio boliviano durante una de las incursiones de Valori en Bolivia. Valori es uno de los autores intelectuales de las victorias [en el campo de batalla] en Campo Victoria, Gondra y Alihuata.]
Valori operaba en La Quiaca, penetrando, cada vez que tenia necesidad de hacerlo, en el territorio boliviano, usando diferentes disfraces y documentos falsos, e internándose luego, so pretexto de tener que atender a sus actividades comerciales, en el centro. mismo de la zona militar boliviana, donde su destreza y habilidad le permitían recoger toda clase de información valiosa para el enemigo que, luego de vuelta a La Quiaca, transmitía al Paraguay por medio del telégrafo. argentino.[Valori operaba en La Quiaca ingresando a territorio boliviano cada vez que lo necesitaba, utilizando diferentes disfraces y documentos falsificados, incrustándose, bajo la cobertura de atender sus actividades comerciales, en el mismo centro de la zona militar boliviana, donde su habilidad y Su habilidad le permitió recoger toda clase de información valiosa para el enemigo, que a su regreso a La Quiaca transmitió al Paraguay por medio del sistema telegráfico argentino.]
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