WASH (o Watsan , WaSH ) es un acrónimo que significa " agua , saneamiento e higiene ". Es ampliamente utilizado por organizaciones no gubernamentales y agencias de ayuda en países en desarrollo . Los propósitos de brindar acceso a los servicios WASH incluyen lograr avances en la salud pública , mejorar la dignidad humana en el caso del saneamiento , implementar el derecho humano al agua y al saneamiento , reducir la carga de recolectar agua potable para las mujeres, reducir los riesgos de violencia contra las mujeres , mejorar resultados de educación y salud en escuelas e instalaciones de salud, y reducción de la contaminación del agua . El acceso a los servicios WASH también es un componente importante de la seguridad hídrica . [1] El acceso universal, asequible y sostenible a WASH es una cuestión clave dentro del desarrollo internacional y es el foco de las dos primeras metas del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (ODS 6). [2] Las metas 6.1 y 6.2 apuntan a lograr agua y saneamiento equitativos y accesibles para todos. En 2017, se estimó que 2.300 millones de personas vivían sin instalaciones sanitarias básicas y 844 millones de personas vivían sin acceso a agua potable segura y limpia. [3]
La carga de enfermedades y lesiones atribuible a WASH se ha estudiado en profundidad. Las enfermedades y condiciones típicas asociadas con la falta de WASH incluyen diarrea , desnutrición y retraso del crecimiento , además de enfermedades tropicales desatendidas . La falta de WASH plantea riesgos adicionales para la salud de las mujeres, por ejemplo durante el embarazo o en relación con la gestión de la higiene menstrual . La diarrea crónica puede tener efectos negativos a largo plazo en los niños, tanto en términos de desarrollo físico como cognitivo. [4] Aún así, recopilar evidencia científica precisa sobre los resultados de salud que resultan de un mejor acceso a WASH es difícil debido a una variedad de factores que complican la situación. Los académicos sugieren la necesidad de realizar estudios a más largo plazo sobre la eficacia de la tecnología, un mayor análisis de las intervenciones de saneamiento y estudios de los efectos combinados de múltiples intervenciones para analizar mejor los resultados de salud de WASH. [5]
El acceso a WASH debe brindarse a nivel de los hogares, pero también en entornos no domésticos como escuelas, centros de salud , lugares de trabajo (incluidas prisiones ), entornos de uso temporal, reuniones masivas y para poblaciones desplazadas. [6] En las escuelas, las instalaciones y los comportamientos para el lavado de manos en grupo son un enfoque prometedor para mejorar la higiene. La falta de instalaciones de WASH en las escuelas puede impedir que los estudiantes (especialmente las niñas) asistan a la escuela, lo que reduce sus logros educativos y su productividad laboral futura. [7]
Los desafíos para brindar servicios WASH incluyen la prestación de servicios a barrios marginales urbanos , fallas de los sistemas WASH en los meses y años posteriores a la instalación (por ejemplo, fugas en los sistemas de distribución de agua ), fuentes de agua contaminadas y los impactos del cambio climático . Los enfoques de planificación para un acceso mejor, más confiable y equitativo a WASH incluyen, por ejemplo: planes y monitoreo nacionales de WASH, empoderamiento de las mujeres [8] y mejora de la resiliencia climática de los servicios de WASH. La capacidad de adaptación en los sistemas de gestión del agua puede ayudar a absorber algunos de los impactos de los eventos relacionados con el clima y aumentar la resiliencia climática. [1] : 25 Las partes interesadas en diversas escalas, es decir, desde pequeñas empresas de servicios urbanos hasta gobiernos nacionales, necesitan tener acceso a información confiable sobre el clima regional y cualquier cambio esperado debido al cambio climático global .
El concepto de WASH agrupa el suministro de agua (acceso a servicios de agua potable ), el saneamiento y la higiene porque el impacto de las deficiencias en cada área se superpone fuertemente (WASH es un acrónimo que utiliza las primeras letras de "agua, saneamiento e higiene"). WASH consiste en el acceso a servicios de agua potable, servicios de saneamiento e higiene.
Un "servicio de agua potable gestionado de forma segura" es "aquel ubicado en las instalaciones, disponible cuando sea necesario y libre de contaminación". [9] Los términos '" fuente de agua mejorada " y "fuente de agua no mejorada" fueron acuñados en 2002 como una herramienta de monitoreo del agua potable por el JMP de UNICEF y la OMS . El término "fuente de agua mejorada" se refiere al "agua entubada en las instalaciones (conexión de agua domiciliaria entubada ubicada dentro de la vivienda, parcela o patio del usuario) y otras fuentes mejoradas de agua potable (grifos o tomas públicas, pozos entubados o perforaciones , pozos excavados protegidos ). , manantiales protegidos y captación de agua de lluvia )". [10]
El acceso al agua potable está incluido en la Meta 6.1 del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (ODS 6), que establece: "Para 2030, lograr el acceso universal y equitativo al agua potable segura y asequible para todos". [11] Esta meta tiene un indicador: el indicador 6.1.1 es la "Proporción de la población que utiliza servicios de agua potable gestionados de forma segura". [12] En 2017, 844 millones de personas aún carecían incluso de un servicio básico de agua potable. [3] : 3 En 2019, se informó que 435 millones de personas utilizaban fuentes no mejoradas para beber agua, y 144 millones todavía utilizaban aguas superficiales, como lagos y arroyos. [13]
El agua potable puede proceder de las siguientes fuentes hídricas : aguas superficiales , aguas subterráneas o aguas pluviales, en cada caso previa recogida, tratamiento y distribución. El agua de mar desalinizada es otra fuente potencial de agua potable.
Las personas sin acceso a suministros de agua domésticos seguros y confiables enfrentan una menor seguridad hídrica en momentos específicos del año debido a cambios cíclicos en la cantidad o calidad del agua. [14] [15] Por ejemplo, cuando no se dispone de acceso al agua en las instalaciones, la calidad del agua potable en el punto de uso (PoU) puede ser mucho peor en comparación con la calidad en el punto de recolección (PoC). Por tanto, son importantes las prácticas domésticas correctas en materia de higiene, almacenamiento y tratamiento. Existen interacciones entre el clima, las fuentes de agua y la gestión, que a su vez repercuten en la seguridad del agua potable. [dieciséis]
El agua subterránea proporciona un suministro crítico de agua dulce , particularmente en regiones secas donde la disponibilidad de agua superficial es limitada. [17] A nivel mundial, más de un tercio del agua utilizada proviene del subsuelo. En las regiones áridas y semiáridas de latitudes medias que carecen de suficiente suministro de agua superficial procedente de ríos y embalses, el agua subterránea es fundamental para sostener la ecología global y satisfacer las necesidades sociales de agua potable y producción de alimentos. La demanda de agua subterránea está aumentando rápidamente con el crecimiento demográfico, mientras que el cambio climático impone una presión adicional sobre los recursos hídricos y aumenta la probabilidad de que se produzcan sequías graves. [17]
Los efectos antropogénicos sobre los recursos de aguas subterráneas se deben principalmente al bombeo de aguas subterráneas y a los efectos indirectos del riego y los cambios de uso de la tierra. [17]
El agua subterránea desempeña un papel central en el mantenimiento del suministro de agua y los medios de vida en el África subsahariana. [18] En algunos casos, el agua subterránea es una fuente de agua adicional que no se utilizaba anteriormente. [15]
La dependencia del agua subterránea está aumentando en el África subsahariana a medida que los programas de desarrollo trabajan para mejorar el acceso al agua y fortalecer la resiliencia al cambio climático. [19] En áreas de bajos ingresos, los suministros de agua subterránea generalmente se instalan sin infraestructura o servicios de tratamiento de la calidad del agua. Esta práctica se basa en el supuesto de que el agua subterránea no tratada suele ser apta para beber debido a la relativa seguridad microbiológica del agua subterránea en comparación con el agua superficial; sin embargo, los riesgos químicos se ignoran en gran medida. [19] Los contaminantes químicos se encuentran ampliamente en las aguas subterráneas que se utilizan para beber pero que no se controlan periódicamente. Ejemplos de parámetros prioritarios son el fluoruro, el arsénico, el nitrato o la salinidad. [19]
Los sistemas de saneamiento se agrupan en varios tipos: La escala de servicios de saneamiento incluye (de menor a mayor): defecación al aire libre , no mejorada , limitada, básica, gestionada de forma segura. [20] : 8 Se hace una distinción entre instalaciones sanitarias que son compartidas entre dos o más hogares (un "servicio limitado") y aquellas que no son compartidas (un "servicio básico"). La definición de instalaciones sanitarias mejoradas es: Aquellas instalaciones diseñadas para separar higiénicamente los excrementos del contacto humano. [20] : 8
Con respecto a los sanitarios , el saneamiento mejorado incluye los siguientes tipos de sanitarios: inodoro con cisterna , conexión a un sistema de alcantarillado por tuberías , conexión a un sistema séptico , letrina de pozo con descarga o vertido , letrina de pozo con losa, letrina de pozo mejorada ventilada , sanitario de compostaje . [21]
El acceso a los servicios de saneamiento está incluido en la meta 6.2 del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6, que es: "Para 2030, lograr el acceso a servicios de saneamiento e higiene adecuados y equitativos para todos y poner fin a la defecación al aire libre , prestando especial atención a las necesidades de las mujeres y las niñas y de las personas en situaciones vulnerables." [11] Esta meta tiene un indicador: el indicador 6.2.1 es la "Proporción de población que utiliza (a) servicios de saneamiento gestionados de forma segura y (b) instalaciones para lavarse las manos con agua y jabón". [11]
En 2017, 4.500 millones de personas no tenían retretes en sus hogares que pudieran gestionar los residuos de forma segura, a pesar de las mejoras en el acceso al saneamiento en las últimas décadas. [3] Aproximadamente 600 millones de personas comparten un retrete o letrina con otros hogares y 892 millones de personas practican la defecación al aire libre . [3]
Hay muchas barreras que dificultan lograr el "saneamiento para todos". Estos incluyen desafíos sociales, institucionales, técnicos y ambientales. [22] Por lo tanto, el problema de proporcionar acceso a servicios de saneamiento no puede resolverse centrándose únicamente en la tecnología. Más bien, requiere una perspectiva integrada que incluya planificación, aprovechamiento de oportunidades económicas (por ejemplo, la reutilización de excrementos ) e intervenciones para cambiar comportamientos . [23] [24]
Los servicios de saneamiento no estarían completos sin la gestión segura de lodos fecales (FSM), que es el almacenamiento, recolección, transporte, tratamiento y uso final o eliminación segura de los lodos fecales. [25] : 3 Los lodos fecales se definen de manera muy amplia como lo que se acumula en los sistemas de saneamiento in situ (por ejemplo, letrinas de pozo , fosas sépticas y soluciones basadas en contenedores ) y específicamente no se transporta a través de una alcantarilla . [25] : 5 Los trabajadores de saneamiento son las personas necesarias para limpiar, mantener, operar o vaciar una tecnología de saneamiento en cualquier paso de la cadena de saneamiento . [26] : 2
La higiene es un concepto amplio. "La higiene se refiere a las condiciones y prácticas que ayudan a mantener la salud y prevenir la propagación de enfermedades ". [27] La higiene puede comprender muchos comportamientos, incluido el lavado de manos , la higiene menstrual y la higiene de los alimentos . [20] : 18 En el contexto de WASH, el lavado de manos con agua y jabón se considera una prioridad máxima en todos los entornos y ha sido elegido como indicador para el monitoreo nacional y global del acceso a la higiene. Las "instalaciones de higiene básica" son aquellas donde las personas tienen disponible en sus instalaciones una instalación para lavarse las manos con agua y jabón. [20] : 18 Las instalaciones para el lavado de manos pueden consistir en un fregadero con agua del grifo , cubos con grifo, grifos tipo tippy y palanganas portátiles. [20] : 18
En el contexto del ODS 6, la higiene se incluye en el indicador de la Meta 6.2: "Proporción de la población que utiliza [...] (b) una instalación para lavarse las manos con agua y jabón" [11]
En 2017, la situación mundial se informó de la siguiente manera: solo 1 de cada 4 personas en países de bajos ingresos tenía instalaciones para lavarse las manos con agua y jabón en casa; Sólo el 14% de las personas en el África subsahariana tienen instalaciones para lavarse las manos. [3] En todo el mundo, al menos 500 millones de mujeres y niñas carecen de instalaciones adecuadas, seguras y privadas para gestionar la higiene menstrual . [28]
Aproximadamente el 40% de la población mundial vive sin instalaciones básicas para lavarse las manos con agua y jabón en casa. [29]
Los propósitos de brindar acceso a los servicios WASH incluyen lograr avances en la salud pública , mejorar la dignidad humana en el caso del saneamiento , implementar el derecho humano al agua y al saneamiento , reducir la carga de recolectar agua potable para las mujeres, reducir los riesgos de violencia contra las mujeres , mejorar resultados de educación y salud en escuelas e instalaciones de salud, y reducción de la contaminación del agua . El acceso a los servicios WASH también es un componente importante para lograr la seguridad hídrica. [1]
Mejorar el acceso a los servicios WASH puede mejorar la salud, la esperanza de vida, el aprendizaje de los estudiantes, la igualdad de género y otras cuestiones importantes del desarrollo internacional . [30] También puede contribuir a la reducción de la pobreza y al desarrollo socioeconómico. [4]
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Los impactos en la salud resultantes de la falta de sistemas de saneamiento seguros se dividen en tres categorías: [32] : 2
La OMS ha investigado qué proporción de muertes y enfermedades en todo el mundo puede atribuirse a servicios WASH insuficientes. En su análisis se centran en los siguientes cuatro resultados de salud: diarrea , infecciones respiratorias agudas , desnutrición y helmintiasis transmitidas por el suelo (GTS). [33] : vi Estos resultados de salud también se incluyen como indicador para lograr el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3 ("Buena salud y bienestar"): el indicador 3.9.2 informa sobre la "tasa de mortalidad atribuida al agua no potable, el saneamiento y la falta de higiene". ".
En 2023, la OMS resumió los datos disponibles con las siguientes conclusiones clave: "En 2019, el uso de servicios WASH seguros podría haber evitado la pérdida de al menos 1,4 millones de vidas y 74 millones de años de vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD) a partir de cuatro resultados de salud. Esto representa el 2,5% de todas las muertes y el 2,9% de todos los AVAD a nivel mundial". [33] : vi De los cuatro resultados de salud estudiados, fue la enfermedad diarreica la que tuvo la correlación más sorprendente, es decir, el mayor número de "carga atribuible de enfermedad": más de 1 millón de muertes y 55 millones de AVAD por enfermedades diarreicas se relacionaron con la falta de de LAVADO. De estas muertes, 564.000 estuvieron relacionadas en particular con condiciones sanitarias inseguras.
Las infecciones respiratorias agudas fueron la segunda causa principal de carga de morbilidad atribuible a WASH en 2019, seguidas de la desnutrición y las helmintiasis transmitidas por el suelo. Esto último no produce cifras de muerte tan altas (en comparación), pero está totalmente relacionado con WASH inseguro: se estima que su "fracción atribuible a la población" es del 100%. [33] :vi
La conexión entre la falta de WASH y la carga de enfermedades es principalmente una relación de pobreza y acceso deficiente en los países en desarrollo: "las tasas de mortalidad atribuibles a WASH fueron 42, 30, 4,4 y 3,7 muertes por 100.000 habitantes en países de ingresos bajos, medios-bajos países de ingresos medios altos y de ingresos altos, respectivamente". [33] : vi Las regiones más afectadas se encuentran en las regiones de África y Asia sudoriental de la OMS. Aquí, entre el 66 y el 76 % de la carga de enfermedades diarreicas podría prevenirse si se proporcionara acceso a servicios seguros de WASH. [33] :vi
La mayoría de las enfermedades resultantes de la falta de saneamiento tienen una relación directa con la pobreza. Por ejemplo, la defecación al aire libre , que es la forma más extrema de "falta de saneamiento", es un factor importante que causa diversas enfermedades, en particular diarrea e infecciones por gusanos intestinales . [34] [35]
Un informe anterior de la Organización Mundial de la Salud que analizó datos hasta 2016 había encontrado valores más altos: "La carga de morbilidad atribuible a WASH asciende al 3,3% de las muertes globales y al 4,6% de los AVAD globales. Entre los niños menores de 5 años, las muertes atribuibles a WASH representan "El 13% de las muertes y el 12% de los AVAD. En todo el mundo, 1,9 millones de muertes y 123 millones de AVAD podrían haberse evitado en 2016 con WASH adecuado". [36] Un estudio incluso anterior de 2002 había estimado valores aún más altos, a saber, que hasta 5 millones de personas mueren cada año a causa de enfermedades evitables transmitidas por el agua . [37] Estos cambios en las estimaciones de muerte y enfermedad pueden explicarse en parte por el progreso que se ha logrado en algunos países en la mejora del acceso a WASH. Por ejemplo, varios grandes países asiáticos (China, India, Indonesia) han logrado aumentar los "servicios de saneamiento gestionados de forma segura" en su país del año 2015 al 2020 en más de 10 puntos porcentuales. [33] : 26
Hay al menos las siguientes doce enfermedades que tienen más probabilidades de ocurrir cuando los servicios de WASH son inadecuados: [36]
También hay otras enfermedades en las que es probable que los resultados de salud adversos estén relacionados con un WASH inadecuado, pero que aún no están cuantificados. Estos incluyen, por ejemplo: [36]
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La diarrea se transmite principalmente por vía fecal-oral . En 2011, la diarrea infecciosa provocó alrededor de 0,7 millones de muertes de niños menores de cinco años y 250 millones de días escolares perdidos. [34] [38] Esto equivale a unas 2.000 muertes infantiles al día. [39] Los niños que sufren de diarrea son más vulnerables a tener bajo peso (debido al retraso en el crecimiento ). [40] [41] Esto los hace más vulnerables a otras enfermedades como las infecciones respiratorias agudas y la malaria . La diarrea crónica puede tener un efecto negativo en el desarrollo infantil (tanto físico como cognitivo). [4]
Numerosos estudios han demostrado que las mejoras en el agua potable y el saneamiento (WASH) conducen a una disminución del riesgo de diarrea. [42] Tales mejoras podrían incluir, por ejemplo, el uso de filtros de agua, el suministro de agua corriente de alta calidad y conexiones de alcantarillado . [42] La diarrea se puede prevenir (y salvar la vida de 525.000 niños cada año (estimación para 2017)) mejorando el saneamiento , el agua potable y el lavado de manos con jabón. [43] En 2008 se estimó la misma cifra en 1,5 millones de niños. [44]
La Organización Mundial de la Salud estimó en 2008 que la combinación de muertes directas e indirectas por desnutrición causada por prácticas inseguras de agua, saneamiento e higiene (WASH) provoca 860.000 muertes por año en niños menores de cinco años. [45] Las múltiples interdependencias entre la desnutrición y las enfermedades infecciosas hacen que sea muy difícil cuantificar la parte de la desnutrición causada por enfermedades infecciosas que, a su vez, son causadas por prácticas inseguras de WASH. Basándose en opiniones de expertos y un estudio de la literatura, los investigadores de la OMS llegaron a la conclusión de que aproximadamente la mitad de todos los casos de desnutrición (que a menudo provoca retraso del crecimiento) en niños menores de cinco años está asociada con diarrea repetida o infecciones por gusanos intestinales como resultado del agua contaminada. , saneamiento inadecuado o higiene insuficiente. [45]
Las intervenciones en materia de agua, saneamiento e higiene ayudan a prevenir muchas enfermedades tropicales desatendidas (ETD), por ejemplo , las helmintiasis transmitidas por el suelo . [46] Aproximadamente dos mil millones de personas en todo el mundo están infectadas con helmintos transmitidos por el suelo . [47] Este tipo de infección por lombrices intestinales se transmite a través de huevos de lombrices en las heces que a su vez contaminan el suelo en áreas donde el saneamiento es deficiente. [48] Un enfoque integrado de las ETD y WASH beneficia tanto a los sectores como a las comunidades a las que pretenden servir. [49] Esto es especialmente cierto en áreas endémicas con más de una ETD. [46]
Desde 2015, la Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene una estrategia global y un plan de acción para integrar WASH con otras intervenciones de salud pública con el fin de acelerar la eliminación de las ETD. [50] El plan tenía como objetivo intensificar el control o eliminar ciertas ETD en regiones específicas para 2020. [51] Se refiere a los hitos de la hoja de ruta para las ETD que incluían, por ejemplo, la erradicación de la dracunculosis para 2015 y del pian para 2020, la eliminación del tracoma y la filariasis linfática. Como problemas de salud pública para 2020, se intensificará el control del dengue , la esquistosomiasis y las helmintiasis transmitidas por el suelo. [52] El plan consta de cuatro objetivos estratégicos: mejorar la conciencia sobre los beneficios de las acciones conjuntas de WASH y ETD; monitorear las acciones de WASH y NTD para seguir el progreso; fortalecer la evidencia sobre cómo realizar intervenciones efectivas de WASH; y planificar, ejecutar y evaluar programas de WASH y ETD con la participación de todas las partes interesadas . [53]
Las mujeres tienden a enfrentar un mayor riesgo de contraer enfermedades debido al acceso limitado a WASH. [54] [55] Las mujeres muy embarazadas enfrentan graves dificultades para caminar hacia y desde un sitio de recolección de agua. El consumo de agua sucia que provoca infecciones en el feto representa el 15% de las muertes de mujeres durante el embarazo en todo el mundo. [54] Las enfermedades y dolencias que pueden derivarse de una mala gestión de la higiene menstrual se vuelven más probables cuando no hay agua potable ni baños disponibles. [56] En Bangladesh y la India, las mujeres dependen de paños viejos para absorber la sangre menstrual y usan agua para limpiarlos y reutilizarlos. Sin acceso a agua potable e higiene, estas mujeres pueden experimentar problemas de salud innecesarios relacionados con sus períodos. [56]
Los problemas de seguridad y salud ocupacional para los trabajadores de saneamiento incluyen: enfermedades relacionadas con el contacto con las excretas; lesiones relacionadas con el esfuerzo físico de extracción y transporte de residuos, incluidas caídas de altura ; lesiones relacionadas con cortes causados por desechos no fecales (por ejemplo, vidrio o agujas) desechados en el inodoro. [57] [58] También existen los peligros generales de trabajar en espacios reducidos , incluida la falta de oxígeno. [59]
Muchos trabajadores sanitarios en los países en desarrollo trabajan sin ningún tipo de equipo de protección personal (EPP) y sin ninguna o mínima capacitación formal. [60] : 9 Las condiciones físicas y médicas directamente asociadas con el trabajo de saneamiento que se realiza de manera insegura pueden incluir: "dolores de cabeza, mareos, fiebre, fatiga, asma, gastroenteritis , cólera , tifoidea , hepatitis, polio, criptosporidiosis, esquistosomiasis, ojos y piel". quemaduras y otras irritaciones de la piel, trastornos musculoesqueléticos (incluido dolor de espalda), heridas punzantes y cortes, fuerza contundente". [60] : 8El cambio climático global puede aumentar los riesgos para la salud de algunas de las enfermedades infecciosas mencionadas anteriormente; consulte la sección sobre impactos negativos del cambio climático a continuación. [33]
Existe un debate en la literatura académica sobre la efectividad en los resultados de salud al implementar programas WASH en países de ingresos bajos y medios. Muchos estudios proporcionan evidencia de mala calidad sobre el impacto causal de los programas WASH en los resultados de salud de interés. La naturaleza de las intervenciones de WASH es tal que los ensayos de alta calidad, como los ensayos controlados aleatorios (ECA), son costosos, difíciles y, en muchos casos, no éticos. Por lo tanto, el impacto causal de dichos estudios tiende a estar sesgado debido a factores de confusión residuales. [ cita necesaria ] Los estudios ciegos de las intervenciones de WASH también plantean desafíos éticos y dificultades asociadas con la implementación de nuevas tecnologías o cambios de comportamiento sin el conocimiento de los participantes. [61] Además, los académicos sugieren la necesidad de estudios a más largo plazo sobre la eficacia de la tecnología, un mayor análisis de las intervenciones de saneamiento y estudios de los efectos combinados de múltiples intervenciones para poder evaluar de manera más suficiente los resultados de salud de WASH. [5]
Muchos académicos han intentado resumir la evidencia de las intervenciones WASH a partir del número limitado de estudios de alta calidad. Las intervenciones de higiene, en particular las que se centran en la promoción del lavado de manos, parecen ser especialmente eficaces para reducir la morbilidad. Un metaanálisis de la literatura encontró que las intervenciones de lavado de manos reducían el riesgo relativo de diarrea en aproximadamente un 40%. [62] [61] De manera similar, se ha descubierto que la promoción del lavado de manos está asociada con una disminución del 47% en la morbilidad. Sin embargo, un desafío con los estudios de intervención conductual WASH es la incapacidad de garantizar el cumplimiento de dichas intervenciones, especialmente cuando los estudios se basan en la autonotificación de las tasas de enfermedad. Esto impide que los investigadores concluyan una relación causal entre la disminución de la morbilidad y la intervención. Por ejemplo, los investigadores pueden concluir que educar a las comunidades sobre el lavado de manos es eficaz para reducir las enfermedades, pero no pueden concluir que el lavado de manos reduzca las enfermedades. [61] Las intervenciones sobre el suministro de agua en el punto de uso y la calidad del agua en el punto de uso también muestran una eficacia similar al lavado de manos, y aquellas que incluyen la provisión de contenedores de almacenamiento seguros demuestran una mayor reducción de enfermedades en los bebés. [5]
Tipos específicos de proyectos de mejora de la calidad del agua pueden tener un efecto protector sobre la morbilidad y la mortalidad. Un ensayo de control aleatorio realizado en la India concluyó que el suministro de tabletas de cloro para mejorar la calidad del agua condujo a una disminución del 75% en las incidencias [ ortografía? ] del cólera entre la población del estudio. [63] Un estudio cuasi aleatorio sobre datos históricos de los Estados Unidos también encontró que la introducción de tecnologías de agua limpia en las principales ciudades fue responsable de cerca de la mitad de la reducción de la mortalidad total y más de las tres cuartas partes de la reducción de la mortalidad infantil. [64] La distribución de productos con cloro u otros desinfectantes del agua para uso en el hogar puede reducir los casos de diarrea. [65] Sin embargo, la mayoría de los estudios sobre intervenciones para mejorar la calidad del agua sufren de confusión residual o una mala adherencia al mecanismo que se está estudiando. Por ejemplo, un estudio realizado en Nepal encontró que la adherencia al uso de tabletas de cloro o solución de cloro para purificar el agua era tan baja como el 18,5% entre los hogares del programa. [63] Un estudio sobre un programa de cloración de pozos de agua en Guinea-Bissau en 2008 informó que las familias dejaron de tratar el agua dentro de sus hogares debido al programa, lo que en consecuencia aumentó su riesgo de cólera . Se concluyó que la cloración de pozos sin una promoción y educación adecuadas generaba una falsa sensación de seguridad. [63]
Los estudios sobre el efecto de las intervenciones sanitarias por sí solas en la salud son raros. [62] Cuando los estudios evalúan las medidas de saneamiento, en su mayoría se incluyen como parte de un paquete de diferentes intervenciones. [61] Un análisis conjunto del número limitado de estudios sobre intervenciones de saneamiento sugiere que mejorar el saneamiento tiene un efecto protector sobre la salud. [66] [62] También se encontró que una intervención de saneamiento financiada por UNICEF (incluida en una intervención WASH más amplia) tenía un efecto protector sobre la incidencia de diarrea en niños menores de cinco años, pero no sobre la incidencia de diarrea en los hogares. [67]
Las mujeres y las niñas se ven especialmente afectadas por la falta de servicios WASH adecuados. [8] [68] El acceso inadecuado al agua y al saneamiento afecta a las mujeres y las niñas de varias maneras debido a las normas sociales en algunas culturas que las posicionan como principales recolectoras y administradoras de agua en el hogar, la incapacidad de orinar fácilmente fuera de un retrete sucio o donde no hay Los baños están cerca, y debido a los efectos de la menstruación que comienza durante la pubertad. Estos efectos incluyen baja participación en el mercado laboral y actividades comunitarias, resultados biomédicos adversos, estrés psicosocial y malos resultados educativos. [68] Las mujeres y las niñas a menudo soportan mayores costos sanitarios y sociales asociados con la inseguridad del agua y el saneamiento que los hombres y los niños, como una mayor exposición a enfermedades relacionadas con el agua, tabúes discriminatorios y una productividad económica no realizada. [8]
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La falta de un suministro de agua accesible, suficiente, limpio y asequible tiene impactos adversos específicamente relacionados con las mujeres en los países en desarrollo . [54] Se estima que 263 millones de personas en todo el mundo dedicaron más de 30 minutos en cada viaje de ida y vuelta a recoger agua de una fuente mejorada. [3] : 3 En el África subsahariana, las mujeres y las niñas cargan contenedores de agua un promedio de tres millas cada día, dedicando 40 mil millones de horas al año a la recolección de agua (caminando hasta la fuente de agua, esperando en la fila, caminando de regreso). [69] : 14 El momento de recolectar agua puede llegar a expensas de la educación, las actividades generadoras de ingresos, la participación cultural y política, y el descanso y la recreación. [70] : 2 Por ejemplo, en zonas de bajos ingresos de Nairobi , las mujeres cargan contenedores de 44 libras de agua de regreso a sus hogares, y tardan entre una hora y varias horas en esperar y recoger el agua. [71] : 733
En muchos lugares del mundo, obtener y suministrar agua se considera "trabajo de mujeres", por lo que el género y el acceso al agua están estrechamente vinculados. [72] : 256 La recolección de agua y el suministro a las unidades familiares sigue siendo principalmente una tarea de la mujer en los países menos desarrollados donde la recolección de agua se considera una tarea principal. [72] : 256 Este trabajo relacionado con el agua también es en gran medida trabajo doméstico no remunerado basado en normas patriarcales de género y a menudo relacionado con el trabajo doméstico, como lavar la ropa, cocinar y cuidar a los niños. [73] : 5 Las áreas que dependen principalmente de las mujeres para recolectar agua incluyen países de África , el sur de Asia y el Medio Oriente . [73] : 4
Las mujeres y las niñas suelen asumir la responsabilidad de recoger agua, lo que suele llevar mucho tiempo y ser arduo, y también puede resultar peligroso para ellas. [74] Las mujeres y niñas que recogen agua también pueden sufrir agresiones físicas y sexuales en el camino ( violencia contra las mujeres ). [75] Esto incluye la vulnerabilidad a las violaciones al recolectar agua de áreas distantes, la violencia doméstica por la cantidad de agua recolectada y las peleas por el escaso suministro de agua. [76] Un estudio realizado en la India, por ejemplo, encontró que las mujeres sentían un miedo intenso a la violencia sexual al acceder a los servicios de agua y saneamiento. [77] Un estudio similar en Uganda también encontró que las mujeres informaron sentir un peligro para su seguridad mientras se desplazaban al baño, especialmente de noche. [77]
Las normas de género pueden afectar negativamente la forma en que hombres y mujeres acceden al agua a través de expectativas de comportamiento acordes con las líneas de género; por ejemplo, cuando la recolección de agua es una tarea de la mujer, los hombres que la recolectan pueden enfrentar discriminación por realizar el trabajo percibido como de mujeres. [78] Es probable que las mujeres se vean disuadidas de ingresar a empresas de agua en los países en desarrollo porque "las normas sociales prescriben que es un área de trabajo que no es adecuada para ellas o que son incapaces de desempeñarse bien". [79] : 13 Sin embargo, un estudio del Banco Mundial en 2019 encontró que la proporción de mujeres profesionales del agua ha aumentado en los últimos años. [79] :x
En muchas sociedades, la tarea de limpiar los retretes recae en mujeres o niños, lo que puede aumentar su exposición a enfermedades. [78] : 19
Los entornos no domésticos para WASH incluyen los siguientes seis tipos: escuelas, centros de atención de salud, lugares de trabajo (incluidas prisiones), entornos de uso temporal, reuniones masivas y poblaciones desplazadas. [6]
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Más de la mitad de todas las escuelas primarias de los países en desarrollo de las que se dispone de datos no cuentan con instalaciones de agua adecuadas y casi dos tercios carecen de servicios sanitarios adecuados. [80] Incluso cuando existen instalaciones, a menudo están en malas condiciones. Los niños pueden participar más plenamente en la escuela cuando hay un mejor acceso al agua. [73] : 24
La falta de instalaciones WASH puede impedir que los estudiantes asistan a la escuela, especialmente las mujeres. [7] Los fuertes tabúes culturales en torno a la menstruación , que están presentes en muchas sociedades, junto con la falta de servicios de gestión de la higiene menstrual en las escuelas, hacen que las niñas se ausentan de la escuela durante la menstruación. [81]
Las razones por las que faltan o se mantienen mal las instalaciones de agua y saneamiento en las escuelas de los países en desarrollo incluyen la falta de colaboración intersectorial; falta de cooperación entre escuelas, comunidades y diferentes niveles de gobierno; así como una falta de liderazgo y rendición de cuentas. [82]
WASH en las escuelas, a veces llamado SWASH o WinS, reduce significativamente las enfermedades relacionadas con la higiene, aumenta la asistencia de los estudiantes y contribuye a la dignidad y la igualdad de género. [80] WASH en las escuelas contribuye a crear entornos escolares sanos y seguros. También puede llevar a que los niños se conviertan en agentes de cambio para mejorar las prácticas de agua, saneamiento e higiene en sus familias y comunidades. [80]
Por ejemplo, en 2017 se analizaron datos de más de 10.000 escuelas en Zambia y se confirmó que la mejora del suministro de saneamiento en las escuelas estaba correlacionada con altas tasas de matriculación de mujeres respecto a hombres y menores tasas de repetición y deserción, especialmente entre las niñas. [83]
Methods to improve the situation of WASH infrastructure at schools include on a policy level: broadening the focus of the education sector, establishing a systematic quality assurance system, distributing and using funds wisely.[82] Other practical recommendations include: have a clear and systematic mobilization strategy, support the education sector to strengthen intersectoral partnerships, establish a constant monitoring system which is located within the education sector, educate the educators and partner with the school management.[82]
The support provided by development agencies to the government at national, state and district levels is helpful to gradually create what is commonly referred to as an enabling environment for WASH in schools.[84][85]
Success also hinges on local-level leadership and a genuine collective commitment of school stakeholders towards school development. This applies to students and their representative clubs, headmaster, teachers and parents. Furthermore, other stakeholders have to be engaged in their direct sphere of influence, such as: community members, community-based organizations, educations official, local authorities.[86][87]
Supervised daily group handwashing in schools is an effective strategy for building good hygiene habits, with the potential to lead to positive health and education outcomes for children.[88] This has for example been implemented in the "Essential Health Care Program" by the Department of Education in the Philippines.[89] Mass deworming twice a year, supplemented by washing hands daily with soap and brushing teeth daily with fluoride, is at the core of this national program. It has also been successfully implemented in Indonesia.[90][91]
El suministro de agua, saneamiento e higiene adecuados es una parte esencial de la prestación de servicios básicos de salud en los centros de salud . WASH en los centros de salud ayuda a prevenir la propagación de enfermedades infecciosas y protege al personal y a los pacientes. En la actualidad, a menudo faltan servicios de WASH en los centros de salud de los países en desarrollo . [92]
Según la Organización Mundial de la Salud , datos de 54 países de ingresos bajos y medios que representan 66.101 centros de salud muestran que el 38% de los centros de atención de salud carecen de fuentes de agua mejoradas , el 19% carecen de servicios sanitarios mejorados y el 35% carecen de acceso a agua y jabón para lavarse las manos. . La ausencia de servicios básicos de WASH compromete la capacidad de brindar servicios de rutina y dificulta la capacidad de prevenir y controlar infecciones. El suministro de agua en los centros de salud fue el más bajo de África, donde el 42% de los centros de salud carecen de una fuente mejorada de agua en el lugar o en las cercanías. La provisión de saneamiento es la más baja en las Américas: el 43% de los establecimientos de atención de salud carecen de servicios adecuados. [92]
En 2019, la OMS estimó que: "Uno de cada cuatro centros de atención de salud carece de servicios básicos de agua y uno de cada cinco no tiene servicios de saneamiento, lo que afecta a 2.0 y 1.500 millones de personas, respectivamente". Además, se estima que "los establecimientos de atención de salud en los países de bajos ingresos tienen al menos tres veces más probabilidades de no tener servicio de agua que los establecimientos en entornos con mayores recursos". Se cree que esto contribuye al hecho de que la sepsis materna sea dos veces mayor en los países en desarrollo que en los países de altos ingresos . [93] : vii
Las barreras para proporcionar WASH en los centros de atención de salud incluyen: estándares incompletos, monitoreo inadecuado, presupuestos específicos para enfermedades, fuerza laboral sin poder , infraestructura WASH deficiente. [93] : 14
La mejora de los estándares de WASH dentro de los establecimientos de salud debe estar guiada por políticas y estándares nacionales, así como por un presupuesto asignado para mejorar y mantener los servicios. [92] Existen varias soluciones que pueden mejorar considerablemente la salud y la seguridad tanto de los pacientes como de los proveedores de servicios en los centros de salud: [94] [95]
Mejorar el acceso a instalaciones sanitarias y de lavado de manos en entornos de atención médica reducirá significativamente las tasas de infección y mortalidad, particularmente en la salud materna e infantil . [29]
En los países en desarrollo, los edificios penitenciarios suelen estar superpoblados y en ruinas. [96] : 12 Un informe del CICR afirma que "Las medidas que privan a las personas de su libertad no deben en modo alguno, cualesquiera que sean las circunstancias, verse agravadas por tratos o condiciones materiales de detención que menoscaben la dignidad y los derechos de la persona". . [96] : 12 Los sistemas de suministro de agua y las instalaciones sanitarias en las prisiones a menudo son insuficientes para satisfacer las necesidades de la población penitenciaria en los casos en que el número de detenidos excede la capacidad de la prisión. [96] El uso excesivo de las instalaciones produce un rápido deterioro.
El presupuesto asignado por el Estado a las prisiones es a menudo insuficiente para cubrir las necesidades de los detenidos en términos de alimentación y atención médica, y mucho menos el mantenimiento de las instalaciones de agua y saneamiento. [96] : 12 Sin embargo, incluso con fondos limitados, es posible mantener o renovar la infraestructura deteriorada con los enfoques de planificación correctos y opciones adecuadas de suministro de agua y saneamiento de bajo costo.
Existen desigualdades en el acceso a los servicios de agua, saneamiento e higiene. [13] : 11 Estas desigualdades están relacionadas, por ejemplo, con el nivel de ingresos y el género. En 2019, en 24 países donde había datos desglosados disponibles, la cobertura de agua básica entre el quintil de riqueza más rico era al menos el doble que la cobertura entre el quintil más pobre. [13] Por ejemplo, en Bangladesh, los grupos étnicos minoritarios tienen niveles más bajos de acceso a WASH que el resto de la población bengalí. [97] Esto se debe a la "discriminación racial estructural" en Bangladesh. [97]
El acceso a los servicios WASH también varía internamente dentro de los países dependiendo del estatus socioeconómico, el poder político y el nivel de urbanización. En 2004 se descubrió que los hogares urbanos tienen un 30% y un 135% más de probabilidades de tener acceso a fuentes mejoradas de agua y saneamiento, respectivamente, en comparación con las zonas rurales. [98]
Los derechos humanos al agua y al saneamiento prohíben la discriminación por motivos de "raza, color, sexo, idioma, religión, opinión política o de otra índole, origen nacional o social, posición económica, nacimiento, discapacidad u otra condición". Todas estas son dimensiones de la desigualdad en los servicios WASH. [13] : 13
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Hay tres barreras principales para la mejora de los servicios urbanos en las zonas marginales: En primer lugar, la oferta insuficiente, especialmente de servicios en red. En segundo lugar, normalmente existen restricciones de demanda que limitan el acceso de las personas a estos servicios (por ejemplo, debido a la baja disposición a pagar). [99] En tercer lugar, existen limitaciones institucionales que impiden que los pobres accedan a servicios urbanos adecuados. [100]
Las fuentes de suministro de agua incluyen aguas superficiales y subterráneas . Estos importantes recursos hídricos a menudo corren el riesgo de ser contaminados o utilizados en exceso.
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Las fallas de los sistemas de suministro de agua (incluidos puntos de agua, pozos y perforaciones ) y de los sistemas de saneamiento están bien documentadas. [105] [22] Esto se ha atribuido a costos financieros, capacitación técnica inadecuada para operaciones y mantenimiento, uso deficiente de nuevas instalaciones y comportamientos enseñados, y falta de participación y propiedad de la comunidad. [106] Las poblaciones más pobres a menudo no pueden pagar las tarifas necesarias para la operación y el mantenimiento de la infraestructura WASH, lo que les impide beneficiarse incluso cuando los sistemas ya existen. [98]
La contaminación del agua en los sistemas de distribución es un desafío y puede contribuir a la propagación de enfermedades transmitidas por el agua. [98]
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Un trabajador sanitario (o trabajador sanitario) es una persona responsable de limpiar, mantener, operar o vaciar el equipo o la tecnología en cualquier paso de la cadena de saneamiento . [60] : 2 Esta es la definición utilizada en sentido estricto dentro del sector WASH. En términos más generales, los trabajadores sanitarios también pueden participar en la limpieza de calles , parques , espacios públicos , alcantarillas , desagües pluviales y baños públicos . [107] Otra definición es: "En el momento en que los residuos de un individuo se subcontratan a otro, se convierten en trabajos de saneamiento". [108] : 4 Algunas organizaciones utilizan el término específicamente para los recolectores de residuos sólidos municipales , mientras que otras excluyen de su definición a los trabajadores involucrados en la gestión del sector de residuos sólidos (basura, desperdicios).
Los trabajadores de saneamiento son esenciales para mantener servicios de saneamiento seguros en hogares, escuelas, hospitales y otros entornos y proteger la salud pública, pero al hacerlo enfrentan muchos riesgos para la salud, incluida la exposición a una amplia gama de agentes biológicos y químicos. Además, pueden correr riesgo de sufrir lesiones por trabajos pesados, posturas y posiciones deficientes y prolongadas y espacios reducidos , así como estrés psicosocial . Estos riesgos se exacerban en condiciones de pobreza, enfermedad, mala nutrición, vivienda deficiente, trabajo infantil , migración, abuso de drogas y alcohol, discriminación, estigma social y abandono social. En muchos países en desarrollo , los trabajadores sanitarios son "más vulnerables debido a protecciones ambientales y laborales no reguladas o no aplicadas, y a la falta de salud y seguridad ocupacional ". [109]Los servicios de agua y saneamiento contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero . Estas emisiones se agrupan en tres alcances en el protocolo internacional de gases de efecto invernadero: emisiones directas, así como dos tipos de emisiones indirectas (ver más abajo). [110] [111] : 9
El alcance 1 incluye “emisiones directas resultantes directamente de la actividad”. En el sector WASH, se trata de emisiones de metano y óxido nitroso durante el tratamiento de aguas residuales y lodos de depuradora . Los servicios de saneamiento producen entre el 2% y el 6% de las emisiones globales de metano causadas por el hombre . [112] Los tanques sépticos, las letrinas de pozo, las lagunas anaeróbicas y los digestores anaeróbicos son todos procesos de tratamiento anaeróbico que emiten metano que puede o no ser capturado (en el caso de los tanques sépticos generalmente no se captura).
Se ha estimado, utilizando datos de 2012 y 2013, que "el tratamiento de aguas residuales en instalaciones centralizadas contribuye por sí solo alrededor del 3% de las emisiones globales de óxido nitroso y el 7% de las emisiones antropogénicas de metano". [111] : 11 Los datos de 2023 de plantas centralizadas de tratamiento de aguas residuales en los Estados Unidos indican que las emisiones de metano son aproximadamente el doble de las estimaciones proporcionadas por el IPCC en 2019, es decir, 10,9 ± 7,0 en comparación con 4,3-6,1 MMT (millones de toneladas métricas) de CO 2 - eq/año. [113] [114]
Los métodos actuales para estimar las emisiones de saneamiento subestiman la importancia de las emisiones de metano de los sistemas de saneamiento sin alcantarillado (NSSS). [115] Esto a pesar de que estos sistemas de saneamiento prevalecen en muchos países. [115] Los NSSS desempeñan un papel vital en la gestión segura de los lodos fecales y representan aproximadamente la mitad de todas las provisiones de saneamiento existentes. Se estimó que las emisiones globales de metano de los NSSS en 2020 fueron de 377 Mt CO2e/año o el 4,7% de las emisiones antropogénicas globales de metano. Esto es comparable a las emisiones de gases de efecto invernadero de las plantas de tratamiento de aguas residuales convencionales . [115] Por lo tanto, las emisiones de GEI de los sistemas de saneamiento sin alcantarillado son una fuente no despreciable. India y China contribuyen en gran medida a las emisiones de metano de los NSSS debido a sus grandes poblaciones y a su utilización. [115]
El alcance 2 incluye “emisiones indirectas asociadas a la energía requerida por la actividad”. Las empresas que se ocupan de servicios de agua y aguas residuales necesitan energía para diversos procesos. Utilizan el mix energético disponible en el país. Cuanto mayor sea la proporción de combustibles fósiles en la combinación energética, mayores serán también las emisiones de GEI en el Alcance 2. [111] : 12 Los procesos que necesitan energía incluyen: extracción de agua (por ejemplo, bombeo de aguas subterráneas), almacenamiento de agua potable, transporte de agua, tratamiento de agua , distribución de agua , tratamiento de aguas residuales , uso final del agua (por ejemplo, calentamiento de agua ), desalinización y reutilización de aguas residuales. . [111] : 20–24 Por ejemplo, se necesita energía eléctrica para bombear aguas residuales y para aireación mecánica en plantas de tratamiento de lodos activados .
Cuando se analizan las emisiones del sector de saneamiento y aguas residuales, la mayoría de la gente se centra en los sistemas de tratamiento, en particular las plantas de tratamiento. Esto se debe a que las plantas de tratamiento requieren un aporte energético considerable y se estima que representan el 3% del consumo mundial de electricidad. [116] Esto tiene sentido para los países de altos ingresos, donde el tratamiento de aguas residuales es el mayor consumidor de energía en comparación con otras actividades del sector del agua. [111] : 23 Los procesos de aireación que se utilizan en muchos procesos de tratamiento secundario consumen mucha energía (utilizan aproximadamente el 50% de la energía total requerida para el tratamiento). [111] : 24 La cantidad de energía necesaria para tratar las aguas residuales depende de varios factores: cantidad y calidad de las aguas residuales (es decir, cuánto y qué tan contaminadas están), nivel de tratamiento requerido, que a su vez influye en el tipo de proceso de tratamiento que se selecciona. [111] : 23 La eficiencia energética del proceso de tratamiento es otro factor. [111] : 23
El alcance 3 incluye “emisiones indirectas relacionadas con la actividad pero provocadas por otras organizaciones”. Las emisiones indirectas del Alcance 3 son difíciles de evaluar de forma estandarizada. Incluyen, por ejemplo, las emisiones procedentes de la construcción de infraestructuras, de la fabricación de productos químicos necesarios en el proceso de tratamiento y de la gestión de los lodos de depuradora como subproductos. [111] : 12
Existen soluciones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los servicios de agua y saneamiento. [117] Estas soluciones se dividen en tres categorías que en parte se superponen: en primer lugar, "reducir el consumo de agua y energía mediante enfoques eficientes y eficientes"; en segundo lugar, "adoptar la economía circular para producir energía y productos valiosos"; y en tercer lugar "planificando la reducción de las emisiones de GEI mediante decisiones estratégicas". [111] : 28 Los enfoques eficientes y eficientes mencionados incluyen, por ejemplo, encontrar formas de reducir la pérdida de agua de las redes de agua y reducir la infiltración de agua de lluvia o agua subterránea en las alcantarillas. [111] : 29 Además, los incentivos pueden alentar a los hogares y las industrias a reducir su consumo de agua y sus necesidades de energía para calentar el agua . [111] : 31 Existe otro método para reducir los requisitos energéticos para el tratamiento del agua cruda y convertirla en agua potable: proteger mejor la calidad del agua de origen. [111] : 32
Los métodos que entran en la categoría de economía circular incluyen: Reutilizar agua, nutrientes y materiales ; Producción de energía con bajas emisiones de carbono (por ejemplo, energía solar en los tejados de edificios de servicios públicos, recuperación de calor residual de aguas residuales, producción de hidroelectricidad mediante la instalación de microturbinas , producción de energía a partir de biosólidos y lodos de depuradora . [111] : 33–37 Decisiones estratégicas en torno a La reducción de las emisiones de GEI incluye: sensibilización y educación, gobernanza que apoye el cambio de prácticas, proporcionar incentivos económicos para conservar el agua y reducir el consumo y, finalmente, elegir energía y suministros bajos en carbono [111] : 38–39.
Los efectos del cambio climático pueden tener impactos negativos en los servicios de saneamiento existentes de varias maneras, por ejemplo mediante daños y pérdida de servicios debido a inundaciones y reducción de la capacidad de carga de las aguas que reciben aguas residuales. [117] [118] [33] : 23 Los aspectos meteorológicos y relacionados con el clima (variabilidad, estacionalidad y eventos climáticos extremos ) siempre han tenido un impacto en la prestación de servicios de saneamiento. [119] : 3 Pero ahora, los fenómenos meteorológicos extremos, como inundaciones y sequías , generalmente están aumentando en frecuencia e intensidad debido al cambio climático en muchas regiones. [120] : 1157 Afectan el funcionamiento de las infraestructuras de abastecimiento de agua , drenaje pluvial y alcantarillado , y plantas de tratamiento de aguas residuales . [121]
Los cambios en la frecuencia e intensidad de los extremos climáticos podrían agravar los desafíos actuales a medida que la disponibilidad de agua se vuelve más incierta y los riesgos para la salud aumentan debido a las fuentes de agua contaminadas. [122] Los efectos del cambio climático pueden resultar en una disminución de la disponibilidad de agua, un aumento de la necesidad de agua, daños a las instalaciones de WASH y una mayor contaminación del agua por contaminantes. [118] [33] : 23 Debido a estos impactos, el cambio climático puede "exacerbar muchos riesgos y enfermedades relacionados con WASH". [33] : 23
El cambio climático plantea mayores riesgos para los sistemas WASH, particularmente en el África subsahariana, donde el acceso a servicios básicos de saneamiento gestionados de forma segura es bajo. [123] En esa región, son los sistemas WASH mal gestionados, por ejemplo en los asentamientos informales, los que hacen que las personas sean más vulnerables a los efectos del cambio climático que las personas en otros lugares. [124] [125]
En términos del ciclo del agua , el cambio climático puede afectar la cantidad de infiltración del suelo, la percolación más profunda y, por tanto, la recarga de las aguas subterráneas . [17] Además, el aumento de la temperatura aumenta la demanda de evaporación sobre la tierra, lo que limita la cantidad de agua para reponer las aguas subterráneas. [17]
El cambio climático global ha aumentado la aparición de algunas enfermedades infecciosas . [126] Las enfermedades infecciosas cuya transmisión se ve afectada por el cambio climático incluyen, por ejemplo, enfermedades transmitidas por vectores como el dengue , la malaria , las enfermedades transmitidas por garrapatas , la leishmaniasis , la fiebre zika , el chikungunya y el ébola . Un mecanismo que contribuye al aumento de la transmisión de enfermedades es que el cambio climático está alterando el rango geográfico y la estacionalidad de los insectos (o vectores de enfermedades ) que pueden transmitirlas. Los científicos hicieron una observación clara en 2022: "la aparición de enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua relacionadas con el clima ha aumentado (nivel de confianza muy alto)". [127] : 11
Las enfermedades infecciosas sensibles al clima se pueden agrupar en: enfermedades transmitidas por vectores (transmitidas por mosquitos , garrapatas, etc.), enfermedades transmitidas por el agua (transmitidas por virus o bacterias a través del agua) y enfermedades transmitidas por alimentos. [128] : 1107 El cambio climático está afectando la distribución de estas enfermedades debido a la expansión geográfica y la estacionalidad de estas enfermedades y sus vectores. [129] : 9 Al igual que otras formas en que el cambio climático afecta la salud humana , el cambio climático exacerba las desigualdades existentes y los desafíos en el manejo de enfermedades infecciosas.
Las enfermedades transmitidas por mosquitos que son sensibles al clima incluyen la malaria , la filariasis linfática , la fiebre del Valle del Rift , la fiebre amarilla , el dengue, el virus Zika y el chikungunya . [130] [131] [132] Los científicos descubrieron en 2022 que el aumento de las temperaturas está aumentando las áreas donde el dengue, la malaria y otras enfermedades transmitidas por mosquitos pueden propagarse. [128] : 1062 Las temperaturas más cálidas también están avanzando hacia elevaciones más altas, lo que permite a los mosquitos sobrevivir en lugares que antes les eran inhóspitos. [128] : 1045 Esto corre el riesgo de que la malaria regrese a áreas donde anteriormente fue erradicada. [133]Los esfuerzos de adaptación en el sector WASH incluyen, por ejemplo, la protección de los recursos hídricos locales (a medida que estos recursos se convierten en fuentes de agua para el suministro de agua potable) y la investigación de mejoras en la estrategia de suministro y almacenamiento de agua. También podría ser necesario ajustar la planificación y operación de la empresa de servicios públicos. [111] : 41 Las políticas de adaptación al cambio climático deben considerar los riesgos de eventos climáticos extremos. [134] Las medidas de adaptación requeridas deben considerar medidas para sequías y aquellas para inundaciones. [134] : 61 Las medidas de adaptación para las sequías incluyen, por ejemplo: reducir las fugas de manera proactiva, comunicar las restricciones sobre el uso del agua a los consumidores. Las medidas de adaptación a las inundaciones incluyen, por ejemplo: revisar la ubicación de las plantas de tratamiento de agua y aguas residuales en las llanuras aluviales y minimizar el impacto de las inundaciones en los equipos operativos. [134] : 61
Las soluciones basadas en la naturaleza (SbN) pueden desempeñar un papel importante en los enfoques de adaptación al cambio climático de los servicios de agua y saneamiento. [111] : 45 Esto incluye restauración ecológica (que puede mejorar la infiltración y así reducir las inundaciones), ingeniería ecológica para el tratamiento de aguas residuales, infraestructura verde para la gestión de aguas pluviales y medidas para la retención natural de agua. [111] : 45
La mayoría de los Planes Nacionales de Adaptación publicados por la Convención Marco de las Naciones Unidas para el Cambio Climático incluyen medidas para mejorar el saneamiento y la higiene. [135]
Los ingenieros y planificadores deben adaptar los estándares de diseño de los sistemas de agua y saneamiento para tener en cuenta las condiciones climáticas cambiantes. De lo contrario, estos sistemas de infraestructura serán cada vez más vulnerables en el futuro. Lo mismo se aplica a otros sistemas de infraestructura clave, como el transporte, la energía y las comunicaciones. [136] : 13
Los servicios de agua resilientes al clima (o WASH resilientes al clima ) son servicios que brindan acceso a agua potable de alta calidad durante todas las estaciones e incluso durante eventos climáticos extremos. [16] La resiliencia climática en general es la capacidad de recuperarse o mitigar la vulnerabilidad a perturbaciones relacionadas con el clima, como inundaciones y sequías. [137] El desarrollo resiliente al clima se ha convertido en el nuevo paradigma del desarrollo sostenible . Por lo tanto, este concepto influye en la teoría y la práctica en todos los sectores a nivel mundial. [137] Esto es particularmente cierto en el sector del agua , ya que la seguridad hídrica está estrechamente relacionada con el cambio climático. En todos los continentes, los gobiernos están adoptando políticas para economías resilientes al clima. Los marcos internacionales como el Acuerdo de París y los Objetivos de Desarrollo Sostenible son impulsores de este tipo de iniciativas. [137]
Varias actividades pueden mejorar la seguridad hídrica y aumentar la resiliencia a los riesgos climáticos : realizar un análisis detallado del riesgo climático para que la información climática sea relevante para usuarios específicos; desarrollar métricas para monitorear la resiliencia climática en los sistemas hídricos (esto ayudará a rastrear el progreso y guiar las inversiones para la seguridad hídrica); y utilizar nuevos modelos institucionales que mejoren la seguridad hídrica. [138]
Las políticas resilientes al clima pueden ser útiles para asignar agua, teniendo en cuenta que es posible que en el futuro haya menos agua disponible. Esto requiere una buena comprensión de la situación hidroclimática actual y futura. Por ejemplo, una mejor comprensión de los cambios futuros en la variabilidad climática conduce a una mejor respuesta a sus posibles impactos. [15]
Para incorporar resiliencia climática a los sistemas hídricos, las personas deben tener acceso a información climática que sea apropiada para su contexto local. [138] : 59 Los productos de información climática son útiles si cubren una amplia gama de escalas temporales y espaciales y proporcionan información sobre los riesgos climáticos regionales relacionados con el agua. [138] : 58 Por ejemplo, el personal gubernamental necesita un fácil acceso a la información climática para lograr una mejor gestión del agua. [15]
Cuatro actividades importantes para lograr servicios WASH resilientes al clima incluyen: Primero, se realiza un análisis de riesgos para observar las posibles implicaciones de eventos climáticos extremos, así como acciones preventivas. [139] : 4 Tales acciones preventivas pueden incluir, por ejemplo, elevar la infraestructura para que esté por encima de los niveles de inundación esperados. En segundo lugar, los gestores evalúan las posibilidades de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y ponen en marcha opciones adecuadas, por ejemplo utilizando más fuentes de energía renovables . En tercer lugar, las empresas de agua garantizan que las fuentes de agua y los servicios de saneamiento sean fiables en todo momento del año, también durante épocas de sequías e inundaciones. Finalmente, se fortalecen los modelos de gestión y prestación de servicios para que puedan resistir una crisis. [139] : 5
Para poner en práctica la resiliencia climática y relacionarse mejor con los políticos, las siguientes preguntas guía son útiles: "¿resiliencia de qué, para qué, para quién, durante qué período, por quién y a qué escala?". [137] Por ejemplo, "¿resiliencia de qué?" Significa pensar más allá de la infraestructura, pero también incluir la resiliencia de los recursos hídricos, las instituciones locales y los usuarios del agua. Otro ejemplo es el de "¿resiliencia para quién?" habla de reducir la vulnerabilidad y prevenir desarrollos negativos: Algunas intervenciones de arriba hacia abajo que giran en torno al poder y la política pueden socavar el conocimiento indígena y comprometer la resiliencia de la comunidad. [137]
La capacidad de adaptación en los sistemas de gestión del agua puede ayudar a absorber algunos de los impactos de los eventos relacionados con el clima y aumentar la resiliencia climática. [1] : 25 Las partes interesadas en diversas escalas, es decir, desde pequeñas empresas de servicios urbanos hasta gobiernos nacionales, necesitan tener acceso a información confiable que detalle el clima regional y el cambio climático. Por ejemplo, las herramientas climáticas específicas del contexto pueden ayudar a los formuladores de políticas nacionales y a los profesionales subnacionales a tomar decisiones informadas para mejorar la resiliencia climática. [1] Un programa de investigación global llamado REACH (dirigido por la Universidad de Oxford y financiado por la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Gobierno del Reino Unido ) está desarrollando y utilizando dichas herramientas climáticas para Kenia, Etiopía y Bangladesh durante 2015 a 2024. [1]
ONU-Agua lleva a cabo la iniciativa Análisis y Evaluación Mundial del Saneamiento y el Agua Potable (GLAAS) . Este trabajo examina "en qué medida los países desarrollan e implementan políticas y planes nacionales para WASH, realizan monitoreos regulares, regulan y toman medidas correctivas según sea necesario, y coordinan estos procesos paralelos con suficientes recursos financieros y el apoyo de instituciones nacionales sólidas". [140]
Los planes WASH de muchos países no cuentan con el respaldo de los recursos financieros y humanos necesarios. Esto dificulta su implementación y los resultados previstos para la prestación de servicios WASH. [140]
A partir de 2022, será cada vez más común que los países incluyan "enfoques de preparación para el cambio climático" en sus planes nacionales de WASH. La preparación en este contexto significa trabajar en la mitigación , adaptación y resiliencia de los sistemas WASH. [141] : 11 Aún así, la mayoría de las políticas nacionales sobre servicios WASH no establecen cómo abordar los riesgos climáticos y cómo aumentar la resiliencia de la infraestructura y la gestión. [141] : vii
En las últimas décadas ha habido una comprensión cada vez mayor del papel del género en el desarrollo (a menudo llamado incorporación de la perspectiva de género ). [8] El empoderamiento de las mujeres desempeña un papel importante en la reducción de las disparidades de género y los resultados adversos relacionados en todos los sectores, incluido el sector WASH. [8] El empoderamiento de las mujeres es particularmente crucial en WASH, ya que las normas sociales predominantes asignan la mayoría de las funciones de recolección de agua a las mujeres en muchos países en desarrollo. [8] El empoderamiento se describe en gran medida en la literatura como un proceso mediante el cual los servicios WASH podrían mejorarse y como el resultado de servicios WASH mejorados. [142]
El Índice de Empoderamiento en WASH (EWI) se desarrolló en 2019 para guiar a los profesionales de WASH en la medición y seguimiento de los resultados de género, el empoderamiento y la inclusión en las intervenciones relacionadas con WASH. [8] [143] También existen índices y herramientas nacionales para capturar los cambios en las disparidades de género a nivel nacional: Medida de Empoderamiento de Género (GEM), Índice de Desigualdad de Género (GII) e Índice de Desarrollo de Género (GDI). [8]
Una revisión de alcance de la literatura encontró cinco dimensiones clave interrelacionadas del empoderamiento en el sector WASH: [142]
Un estudio cualitativo realizado en el Distrito Norte de Asutifi en Ghana conceptualizó el empoderamiento en términos de cuatro temas principales: disponibilidad de recursos, información sobre WASH, estructuras sociales y culturales, y agencia (la capacidad de definir y actuar sobre objetivos individuales o compartidos, y ponerlos en práctica). efecto). [8]
La Declaración de Dublín sobre el agua y el desarrollo sostenible de 1992 incluyó "Las mujeres desempeñan un papel central en la gestión del suministro y la salvaguardia del agua" como uno de los cuatro principios. [144] En 1996, el Banco Mundial publicó un Conjunto de herramientas sobre género en agua y saneamiento . [145] Los enfoques sensibles al género en materia de agua y saneamiento han demostrado ser rentables. [146]
La historia del abastecimiento de agua y el saneamiento es tema de un artículo aparte.
La abreviatura WASH fue utilizada a partir del año 1988 en adelante como acrónimo del Proyecto de Agua y Saneamiento para la Salud de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional . [147] En aquella época, la letra "H" significaba salud , no higiene . De manera similar, en Zambia el término WASHE se utilizó en un informe de 1987 y significaba Educación para la Salud, Saneamiento del Agua . [148] Un informe del proyecto WASH de USAID aún más antiguo se remonta a 1981. [149]
Aproximadamente a partir de 2001, las organizaciones internacionales activas en el área de promoción del suministro de agua y el saneamiento, como el Consejo Colaborativo de Abastecimiento de Agua y Saneamiento y el Centro Internacional de Agua y Saneamiento (IRC) de los Países Bajos, comenzaron a utilizar WASH como término general para el agua. , saneamiento e higiene. [150] Desde entonces, WASH ha sido ampliamente adoptado como un acrónimo útil para agua, saneamiento e higiene en el contexto del desarrollo internacional . [151] El término WatSan también se utilizó durante un tiempo, especialmente en el sector de respuesta a emergencias, como en el caso de la Federación Internacional y el ACNUR , [152] pero no ha demostrado ser tan popular como WASH.
Desde 1990, el Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento de Agua y Saneamiento (JMP) de la OMS y UNICEF ha producido periódicamente estimaciones del progreso mundial en WASH. [153] [154] El JMP ya era responsable de monitorear la meta 7.C de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de las Naciones Unidas, cuyo objetivo era "reducir a la mitad, para 2015, la proporción de la población sin acceso sostenible a agua potable y servicios básicos de saneamiento". ". [155] Este ha sido reemplazado en 2015 por el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (ODS 6), que es "garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos" de aquí a 2030. [2] Establecer un punto de referencia a partir del cual avanzar Para poder monitorear el logro de los ODS, el JMP produjo "Progreso en agua potable, saneamiento e higiene: actualización de 2017 y líneas de base de los ODS". [3]
Ampliar la cobertura y el seguimiento de WASH en entornos no domésticos, como escuelas, centros de salud y lugares de trabajo, está incluido en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 . [156]
WaterAid International es una organización no gubernamental (ONG) que trabaja para mejorar la disponibilidad de agua potable en algunos de los países más pobres del mundo. [157]
Saneamiento y Agua para Todos es una asociación que reúne a gobiernos nacionales, donantes, agencias de las Naciones Unidas, ONG y otros socios para el desarrollo. Trabajan para mejorar el acceso sostenible al saneamiento y al suministro de agua. [158] En 2014, 77 países ya habían cumplido la meta de saneamiento de los ODM, 29 estaban en camino y 79 no estaban en camino. [9]
Premios importantes para personas u organizaciones que trabajan en WASH incluyen, por ejemplo, el Premio del Agua de Estocolmo desde 1991 y los Premios Sarphati de Saneamiento desde 2013, para iniciativas empresariales en materia de saneamiento.
El Año Internacional del Saneamiento de las Naciones Unidas en 2008 ayudó a aumentar la atención a la financiación del saneamiento en los programas WASH de muchos donantes . Por ejemplo, la Fundación Bill y Melinda Gates ha aumentado su financiación para proyectos de saneamiento desde 2009, con especial atención a la reutilización de excrementos . [162]
La sensibilización sobre la importancia de WASH se lleva a cabo a través de varios días de observancia internacional de las Naciones Unidas , a saber, el Día Mundial del Agua , el Día de la Higiene Menstrual , el Día Mundial del Retrete y el Día Mundial del Lavado de Manos .
El texto fue copiado de esta fuente, que está disponible bajo una licencia internacional Creative Commons Attribution 4.0.Trabajo de la Comisión de Estadística en relación con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible
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