Chester Alan Arthur (5 de octubre de 1829 [n] - 18 de noviembre de 1886) fue el 21.º presidente de los Estados Unidos , en el cargo desde 1881 hasta 1885. Fue un abogado republicano de Nueva York que anteriormente se desempeñó como el 20.º vicepresidente bajo el presidente James A. Garfield . Asumiendo la presidencia después del asesinato de Garfield , la presidencia de Arthur vio la mayor expansión de la Armada de los EE. UU. , el fin del llamado " sistema de botín " y la implementación de restricciones más severas para los migrantes que ingresaban desde el extranjero.
Arthur nació en Fairfield, Vermont , creció en el norte del estado de Nueva York y ejerció la abogacía en la ciudad de Nueva York . Se desempeñó como intendente general de la Milicia de Nueva York durante la Guerra Civil estadounidense . Después de la guerra, dedicó más tiempo a la política republicana de Nueva York y rápidamente ascendió en la organización política del senador Roscoe Conkling . El presidente Ulysses S. Grant lo nombró recaudador del puerto de Nueva York en 1871, y fue un importante partidario de Conkling y de la facción Stalwart del Partido Republicano. En 1878, tras amargas disputas entre Conkling y el presidente Rutherford B. Hayes sobre el control del patrocinio en Nueva York, Hayes despidió a Arthur como parte de un plan para reformar el sistema de patrocinio federal. En junio de 1880 , la prolongada contienda entre Grant, identificado con los Stalwarts, y James G. Blaine , el candidato de la facción Half-Breed , condujo a la selección de compromiso de Garfield de Ohio para presidente. Los republicanos nominaron a Arthur para vicepresidente para equilibrar la lista geográficamente y apaciguar a los incondicionales decepcionados por la derrota de Grant. Garfield y Arthur ganaron las elecciones presidenciales de 1880 y asumieron el cargo en marzo de 1881. Cuatro meses después de iniciar su mandato, Garfield fue asesinado a tiros; murió 11 semanas después y Arthur asumió la presidencia.
Como presidente, Arthur presidió el renacimiento de la Armada de los Estados Unidos , pero fue criticado por no aliviar el superávit presupuestario federal que se había ido acumulando desde el final de la Guerra Civil. Arthur vetó la primera versión de la Ley de Exclusión China de 1882 , argumentando que su prohibición de veinte años a los inmigrantes chinos en los Estados Unidos violaba el Tratado de Burlingame , pero firmó una segunda versión, que incluía una prohibición de diez años. [4] Nombró a Horace Gray y Samuel Blatchford para la Corte Suprema . También hizo cumplir la Ley de Inmigración de 1882 para imponer más restricciones a los inmigrantes y el Arancel de 1883 para intentar reducir los aranceles . Arthur firmó la Ley de Reforma del Servicio Civil de Pendleton de 1883, que fue una sorpresa para los reformistas que tenían una reputación negativa de Arthur como un incondicional y producto de la organización de Conkling.
Arthur, que padecía una mala salud, hizo un esfuerzo limitado para conseguir la nominación del Partido Republicano en 1884 y se retiró al final de su mandato. La mala salud de Arthur y su temperamento político se combinaron para hacer que su administración fuera menos activa que una presidencia moderna, pero se ganó elogios entre sus contemporáneos por su sólido desempeño en el cargo. El periodista Alexander McClure escribió: "Ningún hombre llegó a la presidencia tan profundamente y ampliamente desconfiado como Chester Alan Arthur, y nadie se retiró nunca... más respetado en general, tanto por amigos como por enemigos políticos". [5] El New York World resumió la presidencia de Arthur a su muerte en 1886: "Ningún deber se descuidó en su administración y ningún proyecto aventurero alarmó a la nación". [6] Mark Twain escribió sobre él: "Sería realmente difícil mejorar la administración del presidente Arthur". [7] Las evaluaciones de los historiadores modernos generalmente clasifican a Arthur como un presidente mediocre o promedio . [8] [9] Arthur también ha sido descrito como uno de los presidentes menos memorables . [10]
Chester Alan Arthur nació en Fairfield, Vermont . [11] La madre de Arthur, Malvina Stone, nació en Berkshire, Vermont , hija de George Washington Stone y Judith Stevens. [12] Su familia era principalmente de ascendencia inglesa y galesa , y su abuelo materno, Uriah Stone, había servido en el Ejército Continental durante la Revolución estadounidense . [11]
El padre de Arthur, William Arthur , nació en 1796 en Dreen, Cullybackey , Condado de Antrim, Irlanda, en una familia presbiteriana de ascendencia escocesa-irlandesa . La madre de William nació como Eliza McHarg y se casó con Alan Arthur. [13] William se graduó de la universidad en Belfast y emigró a la provincia del Bajo Canadá en 1819 o 1820. [14] Malvina Stone conoció a William Arthur cuando Arthur enseñaba en la escuela en Dunham, Quebec , cerca de la frontera con Vermont. [15] Se casaron en Dunham el 12 de abril de 1821, poco después de conocerse. [11]
Los Arthur se mudaron a Vermont después del nacimiento de su primera hija, Regina. [15] Rápidamente se mudaron de Burlington a Jericho , y finalmente a Waterville , mientras William recibía puestos de enseñanza en diferentes escuelas. [11] William Arthur también pasó un breve tiempo estudiando derecho, pero mientras todavía estaba en Waterville, se apartó de sus estudios legales y su educación presbiteriana para unirse a los Bautistas del Libre Albedrío ; pasó el resto de su vida como ministro en esa denominación. [11] William Arthur se convirtió en un abolicionista declarado , lo que a menudo lo hizo impopular entre algunos miembros de sus congregaciones y contribuyó a las frecuentes mudanzas de la familia. [16]
En 1828, la familia se mudó nuevamente a Fairfield, donde nació Chester Alan Arthur al año siguiente; fue el quinto de nueve hijos. [3] [17] Se le llamó "Chester" en honor a Chester Abell, [18] el médico y amigo de la familia que lo ayudó en su nacimiento, y "Alan" en honor a su abuelo paterno. [19] [c] La familia permaneció en Fairfield hasta 1832, cuando la profesión de William Arthur los llevó a iglesias en varias ciudades de Vermont y el norte del estado de Nueva York. La familia finalmente se estableció en Schenectady, Nueva York en 1844. [20]
Arthur tuvo siete hermanos que vivieron hasta la edad adulta: [21]
Las frecuentes mudanzas de la familia generaron posteriormente acusaciones de que Arthur no era ciudadano nativo de los Estados Unidos. Cuando Arthur fue nominado a vicepresidente en 1880 , un abogado de Nueva York y oponente político, Arthur P. Hinman, inicialmente especuló que Arthur nació en Irlanda y no llegó a los Estados Unidos hasta que tenía 14 años. [30] Si eso hubiera sido cierto, los oponentes podrían haber argumentado que Arthur no era elegible para la vicepresidencia según la cláusula de ciudadano por nacimiento de la Constitución de los Estados Unidos . [31] [d] [32] [e] [33] Cuando la historia original de Hinman no arraigó, difundió un nuevo rumor de que Arthur nació en Canadá. [30] Esta afirmación tampoco logró ganar credibilidad. [33] [f] [34]
Arthur pasó parte de su infancia viviendo en las ciudades neoyorquinas de York , Perry , Greenwich , Lansingburgh , Schenectady y Hoosick . [35] Uno de sus primeros profesores dijo que Arthur era un niño "franco y abierto en modales y de disposición afable". [36] Durante su tiempo en la escuela, adquirió sus primeras inclinaciones políticas y apoyó al Partido Whig . Se unió a otros jóvenes Whigs en apoyo de Henry Clay , incluso participando en una pelea contra estudiantes que apoyaban a James K. Polk durante las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1844. [ 20] Arthur también apoyó a la Hermandad Feniana , una organización republicana irlandesa fundada en Estados Unidos; mostró este apoyo vistiendo un abrigo verde. [37] Después de completar su preparación universitaria en el Liceo de Union Village (ahora Greenwich ) y una escuela secundaria en Schenectady, Arthur se inscribió en el Union College allí en 1845, donde estudió el plan de estudios clásico tradicional . [20] Fue miembro de la fraternidad Psi Upsilon , [38] y en su último año fue presidente de la sociedad de debate y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . [37] Durante sus vacaciones de invierno, se desempeñó como profesor en una escuela en Schaghticoke . [37]
Después de graduarse en 1848, Arthur regresó a Schaghticoke y se convirtió en profesor de tiempo completo, y pronto comenzó a estudiar derecho. [39] Mientras estudiaba derecho, continuó enseñando, acercándose a casa al aceptar un trabajo en una escuela en North Pownal, Vermont . [39] Casualmente, el futuro presidente James A. Garfield enseñó caligrafía en la misma escuela tres años después, pero los dos no se cruzaron durante sus carreras docentes. [40] En 1852, Arthur se mudó nuevamente, a Cohoes, Nueva York , para convertirse en el director de una escuela en la que su hermana, Malvina, era maestra. [40] En 1853, después de estudiar en la State and National Law School en Ballston Spa, Nueva York , y luego ahorrar suficiente dinero para mudarse, Arthur se mudó a la ciudad de Nueva York para estudiar derecho en la oficina de Erastus D. Culver , un abogado abolicionista y amigo de la familia. [41] Cuando Arthur fue admitido en el Colegio de Abogados de Nueva York en 1854, se unió a la firma de Culver, que posteriormente pasó a llamarse Culver, Parker y Arthur. [42]
Cuando Arthur se unió a la firma, Culver y el abogado de Nueva York John Jay (el nieto del Padre Fundador John Jay ) estaban llevando adelante una acción de habeas corpus contra Jonathan Lemmon, un esclavista de Virginia que estaba de paso por Nueva York con sus ocho esclavos. [43] En Lemmon v. New York , Culver argumentó que, como la ley de Nueva York no permitía la esclavitud, cualquier esclavo que llegara a Nueva York era liberado automáticamente. [43] El argumento tuvo éxito y, después de varias apelaciones, fue confirmado por el Tribunal de Apelaciones de Nueva York en 1860. [43] Los biógrafos de la campaña más tarde le darían a Arthur gran parte del crédito por la victoria; de hecho, su papel fue menor, aunque ciertamente fue un participante activo en el caso. [44] En otro caso de derechos civiles en 1854, Arthur fue el abogado principal que representó a Elizabeth Jennings Graham después de que el conductor la sacara físicamente de un tranvía porque era negra. [44] Ganó el caso y el veredicto condujo a la desegregación de las líneas de tranvía de la ciudad de Nueva York. [44]
En 1856, Arthur cortejó a Ellen Herndon , la hija de William Lewis Herndon , un oficial naval de Virginia. [45] Los dos pronto se comprometieron para casarse. [46] Más tarde ese año, comenzó una nueva sociedad legal con un amigo, Henry D. Gardiner, y viajó con él a Kansas para considerar la compra de tierras y establecer un bufete de abogados allí. [44] En ese momento, el estado era escenario de enfrentamientos violentos entre colonos proesclavistas y antiesclavistas , y Arthur se alineó firmemente con estos últimos. [47] La dura vida fronteriza no les sentó bien a los gentiles neoyorquinos; después de tres o cuatro meses, los dos jóvenes abogados regresaron a la ciudad de Nueva York, donde Arthur consoló a su prometida después de que su padre se perdiera en el mar en el naufragio del SS Central America . [47] En 1859, se casaron en la Iglesia Episcopal del Calvario en Manhattan. [48] La pareja tuvo tres hijos:
Después de casarse, Arthur dedicó sus esfuerzos a desarrollar su bufete de abogados, pero también encontró tiempo para involucrarse en la política del partido republicano. Además, se dedicó a su interés militar al convertirse en Juez Fiscal General de la Segunda Brigada de la Milicia de Nueva York. [49]
En 1861, Arthur fue nombrado ingeniero jefe del personal militar del gobernador Edwin D. Morgan . [49] El cargo fue un nombramiento de patrocinio de menor importancia hasta el estallido de la Guerra Civil en abril de 1861, cuando Nueva York y los demás estados del norte se enfrentaron a la tarea de reclutar y equipar ejércitos de un tamaño nunca antes visto en la historia estadounidense. [50] Arthur fue comisionado como general de brigada y asignado al departamento de intendencia de la milicia estatal . [50] Fue tan eficiente en el alojamiento y equipamiento de las tropas que llegaron a la ciudad de Nueva York que fue ascendido a inspector general de la milicia estatal en marzo de 1862, y luego a intendente general en julio. [51] Tuvo la oportunidad de servir en el frente cuando el 9.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York lo eligió comandante con el rango de coronel a principios de la guerra, pero a petición del gobernador Morgan, la rechazó para permanecer en su puesto en Nueva York. [52] También rechazó el mando de cuatro regimientos de la ciudad de Nueva York organizados como la Brigada Metropolitana, de nuevo a petición de Morgan. [52] Lo más cerca que estuvo Arthur del frente fue cuando viajó al sur para inspeccionar las tropas de Nueva York cerca de Fredericksburg , Virginia, en mayo de 1862, poco después de que las fuerzas al mando del mayor general Irvin McDowell tomaran la ciudad durante la Campaña de la Península . [53] Ese verano, él y otros representantes de los gobernadores del norte se reunieron con el secretario de Estado William H. Seward en Nueva York para coordinar el reclutamiento de tropas adicionales, y pasó los siguientes meses ayudando a alistar la cuota de Nueva York de 120.000 hombres. [53] Arthur recibió aplausos por su trabajo, pero su puesto era un nombramiento político, y fue relevado de sus deberes en la milicia en enero de 1863 cuando el gobernador Horatio Seymour , demócrata , asumió el cargo. [54] Cuando Reuben Fenton ganó las elecciones de 1864 para gobernador, Arthur solicitó la reelección; Fenton y Arthur pertenecían a facciones diferentes del Partido Republicano, y Fenton ya se había comprometido a nombrar a otro candidato, por lo que Arthur no regresó al servicio militar. [55]
Arthur volvió a ejercer la abogacía y, con la ayuda de contactos adicionales que hizo en el ejército, él y la firma Arthur & Gardiner prosperaron. [56] Sin embargo, incluso cuando su vida profesional mejoró, Arthur y su esposa experimentaron una tragedia personal cuando su único hijo, William, murió repentinamente ese año a la edad de dos años. [57] La pareja se tomó muy mal la muerte de su hijo y cuando tuvieron otro hijo, Chester Alan Jr., en 1864, le prodigaron atenciones. [58] También tuvieron una hija, Ellen, en 1871. [59] Ambos niños sobrevivieron hasta la edad adulta. [59]
Las perspectivas políticas de Arthur mejoraron junto con su práctica legal cuando su patrón, el exgobernador Morgan, fue elegido para el Senado de los Estados Unidos . [60] Fue contratado por Thomas Murphy , un político republicano, pero también amigo de William M. Tweed , el jefe de la organización demócrata Tammany Hall . Murphy también era un sombrerero que vendía productos al Ejército de la Unión, y Arthur lo representó en Washington. Los dos se convirtieron en socios dentro de los círculos del partido republicano de Nueva York, y eventualmente ascendieron en las filas de la rama conservadora del partido dominada por Thurlow Weed . [60] En la elección presidencial de 1864 , Arthur y Murphy recaudaron fondos de los republicanos en Nueva York, y asistieron a la segunda toma de posesión de Abraham Lincoln en 1865. [61]
El fin de la Guerra Civil significó nuevas oportunidades para los hombres de la maquinaria republicana de Morgan , incluido Arthur. [62] Morgan se inclinó hacia el ala conservadora del partido republicano de Nueva York, al igual que los hombres que trabajaron con él en la organización, incluidos Weed, Seward (que continuó en el cargo bajo el presidente Andrew Johnson ) y Roscoe Conkling (un elocuente congresista de Utica y estrella en ascenso en el partido). [62] Arthur rara vez articuló sus propias ideas políticas durante su tiempo como parte de la maquinaria; como era común en ese momento, la lealtad y el trabajo duro en nombre de la maquinaria eran más importantes que las posiciones políticas reales. [63]
En esa época, las aduanas de Estados Unidos estaban gestionadas por personas designadas políticamente que servían como recaudador, oficial naval y agrimensor. En 1866, Arthur intentó sin éxito conseguir el puesto de oficial naval en la Aduana de Nueva York , un trabajo lucrativo subordinado únicamente al recaudador. [64] Continuó su práctica legal (ahora una práctica en solitario después de la muerte de Gardiner) y su papel en la política, convirtiéndose en miembro del prestigioso Century Club en 1867. [64] Conkling, elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1867 , se fijó en Arthur y facilitó su ascenso en el partido, y Arthur se convirtió en presidente del comité ejecutivo republicano de la ciudad de Nueva York en 1868. [65] Su ascenso en la jerarquía del partido lo mantuvo ocupado la mayoría de las noches, y su esposa resentía su continua ausencia de la casa familiar por asuntos del partido. [66]
Conkling sucedió al líder del ala conservadora de los republicanos de Nueva York en 1868, mientras Morgan concentraba más tiempo y esfuerzo en la política nacional, incluyendo su función como presidente del Comité Nacional Republicano . La maquinaria de Conkling apoyaba sólidamente la candidatura del general Ulysses S. Grant a la presidencia, y Arthur recaudó fondos para la elección de Grant en 1868. [67] La maquinaria demócrata opositora en la ciudad de Nueva York, conocida como Tammany Hall , trabajaba para el oponente de Grant, el exgobernador de Nueva York Horatio Seymour ; mientras que Grant salió victorioso en la votación nacional, Seymour ganó por un estrecho margen el estado de Nueva York. [67] Arthur comenzó a dedicar más tiempo a la política y menos a la ley, y en 1869 se convirtió en asesor de la Comisión de Impuestos de la Ciudad de Nueva York, designado cuando los republicanos controlaban la legislatura estatal . Permaneció en el trabajo hasta 1870 con un salario de $10,000 al año. [68] [g] Arthur renunció después de que los demócratas controlados por William M. Tweed de Tammany Hall ganaran una mayoría legislativa, lo que significaba que podían nombrar a su propio designado. [70] En 1871, Grant ofreció nombrar a Arthur como Comisionado de Ingresos Internos , en reemplazo de Alfred Pleasonton ; Arthur rechazó el nombramiento. [71]
En 1870, el presidente Grant le dio a Conkling el control sobre el patrocinio de Nueva York , incluida la Aduana en el Puerto de Nueva York . Habiéndose hecho amigo de Murphy por su amor compartido por los caballos durante las vacaciones de verano en la costa de Jersey , en julio de ese año, Grant lo nombró para el puesto de Recaudador. [72] La reputación de Murphy como especulador de la guerra y su asociación con Tammany Hall lo hicieron inaceptable para muchos de su propio partido, pero Conkling convenció al Senado para que lo confirmara. [72] El Recaudador era responsable de contratar a cientos de trabajadores para recaudar los aranceles adeudados en el puerto más activo de los Estados Unidos. Por lo general, estos trabajos se otorgaban a los partidarios de la máquina política responsable de nombrar al Recaudador. Los empleados debían realizar contribuciones políticas (conocidas como "evaluaciones") a la máquina, lo que convirtió el trabajo en un premio político muy codiciado. [73] La impopularidad de Murphy sólo aumentó a medida que reemplazó a los trabajadores leales a la facción del senador Reuben Fenton del partido republicano por aquellos leales a Conkling. [74] Finalmente, la presión para reemplazar a Murphy se hizo demasiado grande, y Grant pidió su renuncia en diciembre de 1871. [74] Grant ofreció el puesto a John Augustus Griswold y William Orton , cada uno de los cuales lo rechazó y recomendó a Arthur. [75] Grant luego nominó a Arthur, y el New York Times comentó: "su nombre rara vez sale a la superficie de la vida metropolitana y, sin embargo, moviéndose como una poderosa corriente subterránea, este hombre durante los últimos 10 años ha hecho más para moldear el curso del Partido Republicano en este estado que cualquier otro hombre en el país". [76]
El Senado confirmó el nombramiento de Arthur; como Recaudador controlaba casi mil puestos de trabajo y recibía una compensación tan grande como la de cualquier funcionario federal. [73] El salario de Arthur fue inicialmente de 6.500 dólares, pero los empleados superiores de aduanas eran compensados adicionalmente por el sistema de "mitad", que les otorgaba un porcentaje de los cargamentos confiscados y multas impuestas a los importadores que intentaran evadir el arancel. [77] En total, sus ingresos ascendieron a más de 50.000 dólares, más que el salario del presidente y más que suficiente para disfrutar de ropa de moda y un estilo de vida lujoso. [77] [h] Entre los que trataban con la Aduana, Arthur era uno de los recaudadores más populares de la época. [78] Se llevaba bien con sus subordinados y, dado que Murphy ya había llenado el personal con partidarios de Conkling, tuvo pocas ocasiones de despedir a alguien. [79] También era popular dentro del partido republicano, ya que recaudaba eficientemente las contribuciones de campaña del personal y colocaba a los amigos de los líderes del partido en puestos de trabajo a medida que había puestos disponibles. [66] Arthur tenía una mejor reputación que Murphy, pero los reformistas todavía criticaban la estructura de clientelismo y el sistema de mitades como corruptos. [73] Una creciente ola de reformas dentro del partido hizo que Arthur cambiara el nombre de las extracciones financieras de los empleados como "contribuciones voluntarias" en 1872, pero el concepto se mantuvo y el partido cosechó el beneficio de controlar los empleos gubernamentales. [80] En ese año, los republicanos de mentalidad reformista formaron el Partido Republicano Liberal y votaron en contra de Grant, pero fue reelegido a pesar de su oposición. [81] Sin embargo, el movimiento por la reforma del servicio civil continuó socavando la máquina de clientelismo de Conkling; en 1874 se descubrió que los empleados de la Aduana habían evaluado incorrectamente multas contra una empresa importadora como una forma de aumentar sus propios ingresos, y el Congreso reaccionó, derogando el sistema de mitades y poniendo al personal, incluido Arthur, en salarios regulares. [82] Como resultado, sus ingresos cayeron a $ 12,000 al año, más que su jefe nominal, el Secretario del Tesoro , pero mucho menos de lo que había recibido anteriormente. [82]
El mandato de cuatro años de Arthur como recaudador expiró el 10 de diciembre de 1875, y Conkling, entonces uno de los políticos más poderosos de Washington, organizó la reelección de su protegido por el presidente Grant. [83] Conkling fue candidato a presidente en la Convención Nacional Republicana de 1876 , pero la nominación la ganó el reformista Rutherford B. Hayes en la séptima votación. [84] Arthur y la máquina reunieron fondos de campaña con su celo habitual, pero Conkling limitó sus propias actividades de campaña para Hayes a unos pocos discursos. [85] El oponente de Hayes, el gobernador de Nueva York Samuel J. Tilden , ganó en Nueva York y ganó el voto popular en todo el país, pero después de la resolución de varios meses de disputas por veinte votos electorales (de Florida, Luisiana, Oregón y Carolina del Sur), Hayes fue declarado ganador. [86]
Hayes asumió el cargo con la promesa de reformar el sistema de patronazgo; en 1877, él y el secretario del Tesoro, John Sherman, hicieron de la máquina de Conkling el objetivo principal. [85] Sherman ordenó una comisión dirigida por John Jay para investigar la Aduana de Nueva York. [87] Jay, con quien Arthur había colaborado en el caso Lemmon dos décadas antes, sugirió que la Aduana tenía exceso de personal con nombramientos políticos y que el 20% de los empleados eran prescindibles. [88] Sherman estaba menos entusiasmado con las reformas que Hayes y Jay, pero aprobó el informe de la comisión y ordenó a Arthur que hiciera las reducciones de personal. [89] Arthur nombró un comité de trabajadores de la Aduana para determinar dónde se realizarían los recortes y, después de una protesta por escrito, los llevó a cabo. [90] A pesar de su cooperación, la Comisión Jay emitió un segundo informe crítico de Arthur y otros empleados de la Aduana, y informes posteriores instando a una reorganización completa. [90]
Hayes atacó aún más el corazón del sistema de botín al emitir una orden ejecutiva que prohibía las evaluaciones y prohibía a los funcionarios federales "... participar en la gestión de organizaciones políticas, asambleas partidarias, convenciones o campañas electorales". [91] Arthur y sus subordinados, el oficial naval Alonzo B. Cornell y el topógrafo George H. Sharpe , se negaron a obedecer la orden del presidente; Sherman alentó a Arthur a renunciar, ofreciéndole un nombramiento por parte de Hayes para el consulado en París a cambio, pero Arthur se negó. [92] En septiembre de 1877, Hayes exigió las renuncias de los tres hombres, que se negaron a dar. [93] Luego, Hayes presentó el nombramiento de Theodore Roosevelt Sr. , L. Bradford Prince y Edwin Merritt (todos partidarios del rival de Conkling, William M. Evarts ) al Senado para su confirmación como sus reemplazos. [94] El Comité de Comercio del Senado, presidido por Conkling, rechazó por unanimidad a todos los nominados; el Senado en pleno rechazó a Roosevelt por una votación de 31 a 25 [95] y de manera similar rechazó la nominación de Prince por el mismo margen, confirmando posteriormente a Merritt sólo porque el mandato de Sharpe había expirado. [96]
El trabajo de Arthur se salvó solo hasta julio de 1878, cuando Hayes aprovechó un receso del Congreso para despedirlo a él y a Cornell, reemplazándolos con los nombramientos del receso de Merritt y Silas W. Burt . [97] [i] Hayes volvió a ofrecer a Arthur el puesto de cónsul general en París como un consuelo para salvar las apariencias ; Arthur volvió a rechazarlo, como Hayes sabía que probablemente haría. [99] Conkling se opuso a la confirmación de Merritt y Burt cuando el Senado volvió a reunirse en febrero de 1879, pero Merritt fue aprobado por una votación de 31 a 25, al igual que Burt por 31 a 19, lo que le dio a Hayes su victoria más significativa en la reforma del servicio civil. [100] Arthur aprovechó inmediatamente el tiempo libre resultante para trabajar por la elección de Edward Cooper como el próximo alcalde de la ciudad de Nueva York. [101] En septiembre de 1879 Arthur se convirtió en presidente del Comité Ejecutivo Republicano del Estado de Nueva York , puesto en el que sirvió hasta octubre de 1881. [102] [103] En las elecciones estatales de 1879, él y Conkling trabajaron para asegurar que los nominados republicanos para los cargos estatales fueran hombres de la facción de Conkling, que se habían hecho conocidos como Stalwarts. [104] Tuvieron éxito, pero por poco, ya que Cornell fue nominado para gobernador por una votación de 234-216. [104] Arthur y Conkling hicieron una vigorosa campaña para la candidatura de Stalwart y, debido en parte a una fragmentación del voto demócrata, salieron victoriosos. [105] Arthur y la máquina habían reprendido a Hayes y a sus rivales intrapartidarios, pero Arthur solo tuvo unos días para disfrutar de su triunfo cuando, el 12 de enero de 1880, su esposa murió repentinamente mientras él estaba en Albany organizando la agenda política para el año siguiente. [106] Arthur se sintió devastado, y tal vez culpable, y nunca volvió a casarse. [107]
Conkling y sus compañeros incondicionales, incluido Arthur, deseaban seguir su éxito de 1879 en la Convención Nacional Republicana de 1880 asegurando la nominación presidencial para su aliado, el expresidente Grant. [108] Sus oponentes en el partido republicano, conocidos como Half-Breeds , concentraron sus esfuerzos en James G. Blaine , un senador de Maine que era más receptivo a la reforma del servicio civil. [108] Ninguno de los candidatos contaba con una mayoría de delegados y, estancados después de treinta y seis votaciones, la convención recurrió a un caballo oscuro , James A. Garfield, un congresista de Ohio y general de la Guerra Civil que no era ni incondicional ni mestizo. [109]
Garfield y sus partidarios sabían que se enfrentarían a una elección difícil sin el apoyo de los New York Stalwarts y decidieron ofrecerle a uno de ellos la nominación a la vicepresidencia. [110] Levi P. Morton , la primera opción de los partidarios de Garfield, consultó con Conkling, quien le aconsejó que declinara, lo cual hizo. [111] Luego se acercaron a Arthur, y Conkling le aconsejó que también rechazara la nominación, creyendo que los republicanos perderían. [112] Arthur pensó lo contrario y aceptó. Según un supuesto relato de un testigo presencial del periodista William C. Hudson, Conkling y Arthur discutieron, y Arthur le dijo a Conkling: "El cargo de vicepresidente es un honor más grande del que jamás soñé alcanzar". [112] [j] Conkling finalmente cedió e hizo campaña para la candidatura . [115]
Como era de esperar, la elección fue reñida. El candidato demócrata, el general Winfield Scott Hancock , era popular y, tras evitar adoptar posiciones definitivas sobre la mayoría de los temas del día, no había ofendido a ningún electorado clave. [116] Como habían hecho los republicanos desde el final de la Guerra Civil, Garfield y Arthur centraron inicialmente su campaña en la " camisa ensangrentada ", la idea de que el regreso de los demócratas al poder desharía la victoria de la Guerra Civil y recompensaría a los secesionistas . [117]
Con la guerra ya quince años atrás y los generales de la Unión a la cabeza de ambas listas, la táctica fue menos efectiva de lo que los republicanos esperaban. [117] Al darse cuenta de esto, ajustaron su enfoque para afirmar que los demócratas reducirían el arancel proteccionista del país , lo que permitiría importar productos manufacturados más baratos de Europa y, por lo tanto, dejaría a miles de personas sin trabajo. [118] Este argumento tuvo un gran impacto en los estados clave de Nueva York e Indiana, donde muchos estaban empleados en la industria manufacturera. [118] Hancock no ayudó a su propia causa cuando, en un intento de permanecer neutral sobre el arancel, dijo que "la cuestión arancelaria es una cuestión local", lo que solo lo hizo parecer desinformado sobre un tema importante. [119] Los candidatos a altos cargos no hacían campaña personalmente en esos días, pero como presidente republicano estatal, Arthur jugó un papel en la campaña a su manera habitual: supervisando el esfuerzo en Nueva York y recaudando dinero. [120] Los fondos fueron cruciales en la reñida elección, y ganar en su estado natal de Nueva York fue fundamental. [121] Los republicanos ganaron Nueva York por 20.000 votos y, en una elección con la mayor participación de votantes calificados jamás registrada (78,4 %), ganaron el voto popular a nivel nacional por solo 7.018 votos. [121] El resultado del Colegio Electoral fue más decisivo (214 a 155) y Garfield y Arthur fueron elegidos. [121]
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Después de la elección, Arthur trabajó en vano para persuadir a Garfield para que llenara ciertos puestos con sus compañeros incondicionales de Nueva York, especialmente el de Secretario del Tesoro; la maquinaria de los incondicionales recibió una reprimenda adicional cuando Garfield nombró a Blaine, el archienemigo de Conkling, como Secretario de Estado. [122] Los compañeros de fórmula, que nunca fueron cercanos, se distanciaron a medida que Garfield continuó excluyendo a los incondicionales de su patrocinio. El estatus de Arthur en la administración disminuyó cuando, un mes antes del día de la inauguración, dio un discurso ante los periodistas sugiriendo que las elecciones en Indiana, un estado clave , habían sido ganadas por los republicanos a través de maquinaciones ilegales. [123] Garfield finalmente nombró a un incondicional, Thomas Lemuel James , para ser Director General de Correos, pero la pelea en el gabinete y el discurso poco meditado de Arthur dejaron al Presidente y al Vicepresidente claramente distanciados cuando asumieron el cargo el 4 de marzo de 1881. [124]
El Senado en el 47.º Congreso de los Estados Unidos estaba dividido entre 37 republicanos, 37 demócratas, un independiente ( David Davis ) que se unió a los demócratas, un readaptador ( William Mahone ) y cuatro vacantes. [125] Inmediatamente, los demócratas intentaron organizar el Senado, sabiendo que las vacantes pronto serían ocupadas por republicanos. [125] Como vicepresidente, Arthur emitió votos de desempate a favor de los republicanos cuando Mahone optó por unirse a su grupo parlamentario. [125] Aun así, el Senado permaneció estancado durante dos meses sobre las nominaciones de Garfield debido a la oposición de Conkling a algunas de ellas. [126] Justo antes de entrar en receso en mayo de 1881, la situación se complicó cuando Conkling y el otro senador de Nueva York, Thomas C. Platt , dimitieron en protesta por la continua oposición de Garfield a su facción. [127]
Con el Senado en receso, Arthur no tenía deberes en Washington y regresó a la ciudad de Nueva York. [128] Una vez allí, viajó con Conkling a Albany , donde el ex senador esperaba una rápida reelección al Senado, y con ella, una derrota para la administración de Garfield. [128] [k] La mayoría republicana en la legislatura estatal estaba dividida sobre la cuestión, para sorpresa de Conkling y Platt, y se produjo una intensa campaña en el capitolio estatal. [128] [l]
Mientras estaba en Albany el 2 de julio, Arthur se enteró de que Garfield había sido asesinado. [128] El asesino, Charles J. Guiteau , era un trastornado que buscaba un cargo y creía que el sucesor de Garfield lo nombraría para un trabajo de mecenazgo. Proclamó a los espectadores: "Soy un fiel seguidor de Arthur, ¡y Arthur será presidente!" [129] Se descubrió que Guiteau era mentalmente inestable y, a pesar de sus afirmaciones de ser un fiel seguidor de Arthur, solo tenían una conexión tenue que databa de la campaña de 1880. [130] Veintinueve días antes de su ejecución por disparar a Garfield, Guiteau compuso un extenso poema inédito en el que afirmaba que Arthur sabía que el asesinato había salvado "nuestra tierra [los Estados Unidos]". El poema de Guiteau también afirma que había presumido (incorrectamente) que Arthur lo perdonaría por el asesinato. [131]
Más preocupante fue la falta de orientación legal sobre la sucesión presidencial : mientras Garfield se encontraba cerca de la muerte, nadie estaba seguro de quién, si alguien, podía ejercer la autoridad presidencial. [132] Además, después de la renuncia de Conkling, el Senado había levantado sesión sin elegir un presidente pro tempore , que normalmente seguiría a Arthur en la sucesión. [132] Arthur se mostraba reacio a que lo vieran actuando como presidente mientras Garfield viviera, y durante los dos meses siguientes hubo un vacío de autoridad en la oficina ejecutiva, con Garfield demasiado débil para llevar a cabo sus funciones y Arthur reacio a asumirlas. [133] Durante el verano, Arthur se negó a viajar a Washington y estaba en su casa de Lexington Avenue cuando, la noche del 19 de septiembre, se enteró de que Garfield había muerto. [133] El juez John R. Brady de la Corte Suprema de Nueva York administró el juramento del cargo en la casa de Arthur a las 2:15 am del 20 de septiembre. Más tarde ese día tomó un tren a Long Branch para presentar sus respetos a Garfield y dejar una tarjeta de condolencias para su esposa, luego regresó a la ciudad de Nueva York. El 21 de septiembre, regresó a Long Branch para participar en el funeral de Garfield y luego se unió al tren fúnebre a Washington. [134] Antes de salir de Nueva York, aseguró la línea de sucesión presidencial preparando y enviando por correo a la Casa Blanca una proclamación que convocaba a una sesión especial del Senado. Este paso aseguró que el Senado tuviera autoridad legal para reunirse inmediatamente y elegir un presidente pro tempore del Senado, que podría asumir la presidencia si Arthur fallecía. Una vez en Washington, destruyó la proclamación enviada por correo y emitió una convocatoria formal para una sesión especial. [135]
Arthur llegó a Washington, DC , el 21 de septiembre. [136] El 22 de septiembre, volvió a prestar juramento, esta vez ante el presidente del Tribunal Supremo Morrison R. Waite . Arthur tomó esta medida para garantizar el cumplimiento del procedimiento; había habido una duda persistente sobre si un juez de un tribunal estatal (Brady) podía administrar un juramento federal. [137] [m] Inicialmente se instaló en la casa del senador John P. Jones , mientras se llevaba a cabo una remodelación de la Casa Blanca que había ordenado, incluida la adición de una elaborada mampara de cristal de quince metros de Louis Comfort Tiffany . [138]
La hermana de Arthur, Mary Arthur McElroy , sirvió como anfitriona de la Casa Blanca para su hermano viudo; [138] Arthur se convirtió en el soltero más codiciado de Washington y su vida social se convirtió en tema de rumores, aunque románticamente, permaneció singularmente dedicado a la memoria de su difunta esposa. [139] Su hijo, Chester Jr., era entonces un estudiante de primer año en la Universidad de Princeton y su hija, Nell, se quedó en Nueva York con una institutriz hasta 1882; cuando llegó, Arthur la protegió de la prensa intrusiva tanto como pudo. [139]
Arthur entró rápidamente en conflicto con el gabinete de Garfield, la mayoría de los cuales representaban a su oposición dentro del partido. Pidió a los miembros del gabinete que permanecieran hasta diciembre, cuando el Congreso volvería a reunirse, pero el secretario del Tesoro, William Windom, presentó su renuncia en octubre para participar en una carrera al Senado en su estado natal de Minnesota. [140] Arthur seleccionó entonces a Charles J. Folger , su amigo y compañero de New York Stalwart como reemplazo de Windom. [140] [n] El fiscal general Wayne MacVeagh fue el siguiente en renunciar, creyendo que, como reformista, no tenía lugar en un gabinete de Arthur. [142] A pesar del llamamiento personal de Arthur para quedarse, MacVeagh renunció en diciembre de 1881 y Arthur lo reemplazó por Benjamin H. Brewster , un abogado de Filadelfia y político de la máquina con reputación de tener inclinaciones reformistas. [142] Blaine, némesis de la facción Stalwart, permaneció como secretario de Estado hasta que el Congreso volvió a reunirse y luego se fue inmediatamente. [143] Conkling esperaba que Arthur lo nombrara en lugar de Blaine, pero el presidente eligió a Frederick T. Frelinghuysen de Nueva Jersey, un incondicional recomendado por el expresidente Grant. [143] Frelinghuysen le aconsejó a Arthur que no llenara ninguna vacante futura con incondicionales, pero cuando el director general de correos James renunció en enero de 1882, Arthur seleccionó a Timothy O. Howe , un incondicional de Wisconsin. [144] El secretario de la Marina, William H. Hunt, fue el siguiente en renunciar, en abril de 1882, y Arthur intentó un enfoque más equilibrado al nombrar al mestizo William E. Chandler para el puesto, por recomendación de Blaine. [144] Finalmente, cuando el secretario del Interior, Samuel J. Kirkwood, renunció ese mismo mes, Arthur nombró a Henry M. Teller , un incondicional de Colorado para el cargo. [144] De los miembros del gabinete que Arthur había heredado de Garfield, solo el secretario de Guerra, Robert Todd Lincoln, permaneció durante la totalidad del mandato de Arthur. [144] Arthur no pudo nombrar un nuevo vicepresidente para llenar la vacante, ya que esto fue anterior a la Enmienda 25 a la Constitución .
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En la década de 1870, se expuso un escándalo en el que los contratistas de las rutas postales estrella recibieron pagos excesivos por sus servicios con la connivencia de funcionarios del gobierno (incluido el segundo asistente del director general de correos, Thomas J. Brady , y el ex senador Stephen Wallace Dorsey ). [145] Los reformistas temían que Arthur, como ex partidario del sistema de botín, no se comprometiera a continuar la investigación del escándalo. [145] Pero el fiscal general de Arthur, Brewster, de hecho continuó las investigaciones iniciadas por MacVeagh y contrató a los notables abogados demócratas William W. Ker y Richard T. Merrick para fortalecer el equipo de la acusación y anticiparse a los escépticos. [146] Aunque Arthur había trabajado estrechamente con Dorsey antes de su presidencia, una vez en el cargo apoyó la investigación y forzó la renuncia de los funcionarios sospechosos del escándalo. [146] Un juicio de 1882 a los cabecillas resultó en condenas para dos conspiradores menores y un jurado indeciso para el resto. [147] Después de que un miembro del jurado se presentara con acusaciones de que los acusados intentaron sobornarlo, el juez anuló los veredictos de culpabilidad y concedió un nuevo juicio. [147] Antes de que comenzara el segundo juicio, Arthur destituyó a cinco funcionarios federales que simpatizaban con la defensa, incluido un ex senador. [148] El segundo juicio comenzó en diciembre de 1882 y duró hasta julio de 1883 y, nuevamente, no resultó en un veredicto de culpabilidad. [148] El hecho de no obtener una condena empañó la imagen de la administración, pero Arthur logró poner fin al fraude. [148]
El asesinato de Garfield por un trastornado aspirante a un cargo amplificó la demanda pública de reforma del servicio civil. [149] Tanto los líderes demócratas como los republicanos se dieron cuenta de que podían atraer los votos de los reformistas volviéndose contra el sistema de botín y, en 1882, comenzó un esfuerzo bipartidista a favor de la reforma. [149] En 1880, el senador demócrata George H. Pendleton de Ohio presentó una legislación que exigía la selección de funcionarios públicos en función del mérito determinado por un examen . [149] Esta legislación amplió en gran medida las reformas del servicio civil similares intentadas por el presidente Franklin Pierce 30 años antes. En su primer discurso presidencial anual al Congreso en 1881, Arthur solicitó una legislación de reforma del servicio civil y Pendleton volvió a presentar su proyecto de ley, pero el Congreso no lo aprobó. [149] Los republicanos perdieron escaños en las elecciones al Congreso de 1882, en las que los demócratas hicieron campaña sobre el tema de la reforma. [150] Como resultado, la sesión saliente del Congreso fue más receptiva a la reforma del servicio civil; El Senado aprobó el proyecto de ley de Pendleton por 38 a 5 y la Cámara de Representantes pronto lo aprobó con una votación de 155 a 47. [151] Arthur firmó la Ley de Reforma del Servicio Civil de Pendleton el 16 de enero de 1883. [151] En solo dos años, un incondicional impenitente se había convertido en el presidente que marcó el comienzo de la tan esperada reforma del servicio civil. [151]
Al principio, la ley se aplicaba solo al 10% de los empleos federales y, sin una implementación adecuada por parte del presidente, no podría haber ido más allá. [152] Incluso después de que firmó la ley, sus defensores dudaron del compromiso de Arthur con la reforma. [152] Para su sorpresa, actuó rápidamente para nombrar a los miembros de la Comisión de Servicio Civil que la ley creó, nombrando a los reformadores Dorman Bridgman Eaton , John Milton Gregory y Leroy D. Thoman como comisionados. [152] El examinador jefe, Silas W. Burt , era un reformador de larga data que había sido oponente de Arthur cuando los dos hombres trabajaban en la Aduana de Nueva York. [153] La comisión emitió sus primeras reglas en mayo de 1883; para 1884, la mitad de todos los funcionarios postales y tres cuartas partes de los trabajos del Servicio de Aduanas se otorgarían por mérito. [153] Ese año, Arthur expresó su satisfacción con el nuevo sistema, elogiando su eficacia "para conseguir servidores públicos competentes y fieles y para proteger a los funcionarios del Gobierno encargados de los nombramientos de la presión de la importunidad personal y del trabajo de examinar las reclamaciones y pretensiones de los candidatos rivales para el empleo público". [154]
Con los altos ingresos retenidos de los impuestos de la guerra, el gobierno federal había recaudado más de lo que gastaba desde 1866; para 1882 el superávit alcanzó los 145 millones de dólares. [155] Las opiniones variaban sobre cómo equilibrar el presupuesto ; los demócratas deseaban reducir los aranceles, con el fin de reducir los ingresos y el costo de los bienes importados, mientras que los republicanos creían que los aranceles altos aseguraban salarios altos en la industria y la minería. Preferían que el gobierno gastara más en mejoras internas y redujera los impuestos especiales . [155] Arthur estuvo de acuerdo con su partido, y en 1882 pidió la abolición de los impuestos especiales sobre todo, excepto el licor, así como una simplificación de la compleja estructura arancelaria. [156] En mayo de ese año, el representante William D. Kelley de Pensilvania presentó un proyecto de ley para establecer una comisión arancelaria; [156] el proyecto de ley fue aprobado y Arthur lo convirtió en ley, pero nombró principalmente a proteccionistas para el comité. Los republicanos estaban satisfechos con la composición del comité, pero se sorprendieron cuando, en diciembre de 1882, presentaron un informe al Congreso solicitando recortes arancelarios de entre el 20 y el 25 % en promedio. Sin embargo, las recomendaciones de la comisión fueron ignoradas, ya que el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara , dominado por proteccionistas, proporcionó una reducción del 10 %. [156] Después de la conferencia con el Senado, el proyecto de ley que surgió solo redujo los aranceles en un promedio del 1,47 %. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras por un estrecho margen el 3 de marzo de 1883, el último día completo del 47.º Congreso; Arthur firmó la medida como ley, sin efecto sobre el superávit. [157]
El Congreso intentó equilibrar el presupuesto desde el otro lado de la balanza, con un aumento del gasto en la Ley de Ríos y Puertos de 1882 por una cantidad sin precedentes de 19 millones de dólares. [158] Aunque Arthur no se oponía a las mejoras internas, la escala del proyecto de ley le preocupaba, al igual que su estrecho enfoque en "localidades particulares", en lugar de proyectos que beneficiaran a una parte más grande de la nación. [158] El 1 de agosto de 1882, Arthur vetó el proyecto de ley con gran aclamación popular; [158] en su mensaje de veto, su principal objeción era que asignaba fondos para fines "que no fueran la defensa común o el bienestar general, y que no promovieran el comercio entre los estados". [159] El Congreso anuló su veto al día siguiente [158] y la nueva ley redujo el superávit en 19 millones de dólares. [160] Los republicanos consideraron que la ley era un éxito en ese momento, pero más tarde concluyeron que contribuyó a su pérdida de escaños en las elecciones de 1882. [ 161]
Durante la administración de Garfield , el Secretario de Estado James G. Blaine intentó vigorizar la diplomacia de los Estados Unidos en América Latina, instando a acuerdos comerciales recíprocos y ofreciendo mediar en las disputas entre las naciones latinoamericanas. [162] Blaine, aventurándose a una mayor participación en los asuntos al sur del Río Grande, propuso una conferencia panamericana en 1882 para discutir el comercio y el fin de la Guerra del Pacífico que libraban Bolivia , Chile y Perú . [162] Blaine no permaneció en el cargo el tiempo suficiente para ver el esfuerzo hasta el final, y cuando Frederick T. Frelinghuysen lo reemplazó a fines de 1881, los esfuerzos de la conferencia decayeron. [163] Frelinghuysen también interrumpió los esfuerzos de paz de Blaine en la Guerra del Pacífico, temiendo que Estados Unidos pudiera verse arrastrado al conflicto. [163] Arthur y Frelinghuysen continuaron los esfuerzos de Blaine para alentar el comercio entre las naciones del hemisferio occidental; En 1882 se firmó un tratado con México que preveía reducciones arancelarias recíprocas y fue aprobado por el Senado en 1884. [164] Sin embargo, la legislación necesaria para que el tratado entrara en vigor fracasó en la Cámara, por lo que quedó en letra muerta. [164] Esfuerzos similares para lograr tratados comerciales recíprocos con Santo Domingo y las colonias americanas de España fueron derrotados en febrero de 1885, y se permitió que caducara un tratado de reciprocidad existente con el Reino de Hawái . [165]
El 47.º Congreso dedicó mucho tiempo a la inmigración, y en ocasiones estuvo de acuerdo con Arthur. [166] En julio de 1882, el Congreso aprobó fácilmente un proyecto de ley que regulaba los barcos de vapor que transportaban inmigrantes a los Estados Unidos. [166] Para su sorpresa, Arthur lo vetó y solicitó revisiones, que hicieron y Arthur luego aprobó. [166] También firmó en agosto de ese año la Ley de Inmigración de 1882 , que imponía un impuesto de 50 centavos a los inmigrantes a los Estados Unidos y excluía de la entrada a los enfermos mentales , los discapacitados intelectuales , los delincuentes o cualquier otra persona potencialmente dependiente de la asistencia pública. [167]
Un debate más polémico se materializó sobre el estatus de los inmigrantes chinos; en enero de 1868, el Senado había ratificado el Tratado de Burlingame con China, permitiendo un flujo irrestricto de chinos al país. Cuando la economía se deterioró después del Pánico de 1873 , se culpó a los inmigrantes chinos de deprimir los salarios de los trabajadores; en reacción, el Congreso en 1879 intentó derogar el tratado de 1868 aprobando la Ley de Exclusión China, pero el presidente Hayes la vetó. [168] Tres años después, después de que China hubiera aceptado las revisiones del tratado, el Congreso intentó nuevamente excluir a los trabajadores chinos de la clase trabajadora; el senador John F. Miller de California presentó otra Ley de Exclusión China que bloqueó la entrada de trabajadores chinos por un período de veinte años. [169] El proyecto de ley fue aprobado por el Senado y la Cámara de Representantes por un margen abrumador, pero también fue vetado por Arthur, quien concluyó que la prohibición de 20 años era una violación del tratado renegociado de 1880. Ese tratado permitía sólo una suspensión "razonable" de la inmigración. Los periódicos del Este elogiaron el veto, mientras que fue condenado en los estados del Oeste. El Congreso no pudo anular el veto, pero aprobó un nuevo proyecto de ley que reducía la prohibición de inmigración a diez años. Aunque todavía se oponía a esta negación de entrada a los trabajadores chinos, Arthur accedió a la medida de compromiso, firmando la Ley de Exclusión China como ley el 6 de mayo de 1882. [169] [170] La Ley de Exclusión China intentó detener toda la inmigración china a los Estados Unidos durante diez años, con excepciones para diplomáticos, maestros, estudiantes, comerciantes y viajeros. Fue ampliamente evadida. [171] [o]
En los años posteriores a la Guerra Civil, el poder naval estadounidense declinó precipitadamente, reduciéndose de casi 700 buques a solo 52, la mayoría de los cuales estaban obsoletos. [172] El enfoque militar de la nación durante los quince años anteriores a la elección de Garfield y Arthur había estado en las guerras indias en el oeste de los Estados Unidos , en lugar de en alta mar, pero a medida que la región se pacificaba cada vez más, muchos en el Congreso se preocuparon por el mal estado de la Armada. [173] El Secretario de Marina de Garfield, William H. Hunt, abogó por la reforma de la Armada. [174]
En su mensaje anual de 1881, Arthur abogó por una Armada más fuerte. [175] Le dio plena autoridad a su nuevo Secretario de Marina, William E. Chandler , el sucesor de Hunt. Chandler, un administrador agresivo, purgó a la Armada de partidarios de los buques de guerra de madera y lona y creó la Escuela de Guerra Naval . [175]
Chandler nombró una junta asesora para preparar un informe sobre la modernización, cuyo objetivo era crear una Armada que protegiera a Estados Unidos a miles de kilómetros de distancia, en lugar de solo las aguas costeras. [176] Basándose en las sugerencias del informe, el Congreso asignó fondos, firmados como ley por Arthur, para la construcción de tres cruceros protegidos de acero ( Atlanta , Boston y Chicago ) y un vapor de despacho armado ( Dolphin ), conocidos colectivamente como los Buques ABCD o el Escuadrón de la Evolución . [177] [p] Los contratos para construir los barcos ABCD se adjudicaron todos al postor más bajo, John Roach & Sons de Chester , Pensilvania, [179] a pesar de que Roach alguna vez empleó al Secretario Chandler como cabildero. [179] Los demócratas se volvieron contra los proyectos de la "Nueva Armada" y, cuando ganaron el control del 48º Congreso , se negaron a asignar fondos para siete buques de guerra de acero más. [179] Incluso sin los barcos adicionales, el estado de la Armada mejoró cuando, después de varios retrasos en la construcción, el último de los nuevos barcos entró en servicio en 1889. [180] Chandler desechó costosos y obsoletos barcos, exclamando que hizo su "mejor trabajo al destruir la vieja armada". [175]
Durante el mandato de Arthur, el Cuerpo de Señales de los Estados Unidos promovió la Expedición a la Bahía Lady Franklin , una expedición polar científica al Ártico. Durante la expedición, dos miembros de la tripulación alcanzaron un nuevo récord de Extremo Norte , pero de los veinticinco hombres originales, solo siete sobrevivieron para regresar. [181]
Al igual que sus predecesores republicanos, Arthur luchó con la cuestión de cómo su partido iba a desafiar a los demócratas en el Sur y cómo, si es que lo hacía, proteger los derechos civiles de los sureños negros. [182] Desde el final de la Reconstrucción , los demócratas blancos conservadores (o " demócratas borbones ") habían recuperado el poder en el Sur, y el partido republicano menguó rápidamente a medida que sus principales partidarios en la región, los negros, fueron privados de sus derechos . [182] Una grieta en el Sur sólidamente demócrata surgió con el crecimiento de un nuevo partido, los Readjusters , en Virginia. [183] Habiendo ganado una elección en ese estado en una plataforma de más fondos para la educación (para escuelas negras y blancas por igual) y la abolición del impuesto electoral y el poste de azotes , muchos republicanos del norte vieron a los Readjusters como un aliado más viable en el Sur que el moribundo partido republicano sureño. [183] Arthur estuvo de acuerdo y dirigió el patrocinio federal en Virginia a través de los Readjusters en lugar de los republicanos. [183] Siguió el mismo patrón en otros estados del Sur, forjando coaliciones con independientes y miembros del Partido Greenback . [183] Algunos republicanos negros se sintieron traicionados por la táctica pragmática, pero otros (incluidos Frederick Douglass y la ex senadora Blanche K. Bruce ) respaldaron las acciones de la administración, ya que los independientes del Sur tenían políticas raciales más liberales que los demócratas. [184] Sin embargo, la política de coalición de Arthur solo tuvo éxito en Virginia, y en 1885 el movimiento Readjuster comenzó a colapsar con la elección de un presidente demócrata. [185]
Otras acciones federales en favor de los negros fueron igualmente ineficaces: cuando la Corte Suprema anuló la Ley de Derechos Civiles de 1875 en los Casos de Derechos Civiles (1883), Arthur expresó su desacuerdo con la decisión en un mensaje al Congreso, pero no pudo persuadir al Congreso para que aprobara ninguna nueva legislación en su lugar. [186] Sin embargo, Arthur intervino efectivamente para revocar un fallo de la corte marcial contra un cadete negro de West Point , Johnson Whittaker , después de que el Juez Abogado General del Ejército , David G. Swaim , encontrara que el caso de la fiscalía contra Whittaker era ilegal y se basaba en prejuicios raciales. [187] La administración enfrentó un desafío diferente en Occidente, donde la Iglesia SUD estaba bajo presión del gobierno para detener la práctica de la poligamia en el Territorio de Utah . [188] Garfield había creído que la poligamia era un comportamiento criminal y era moralmente perjudicial para los valores familiares, y las opiniones de Arthur estaban, por una vez, en línea con las de su predecesor. [188] En 1882, firmó la Ley Edmunds ; la legislación convirtió la poligamia en un delito federal, prohibiendo a los polígamos tanto el acceso a cargos públicos como el derecho a votar. [188]
La administración Arthur se vio desafiada por el cambio de relaciones con las tribus indígenas estadounidenses del oeste . [189] Las guerras indias estadounidenses estaban llegando a su fin y el sentimiento público estaba cambiando hacia un tratamiento más favorable a los indígenas estadounidenses. Arthur instó al Congreso a aumentar la financiación para la educación de los indígenas estadounidenses, lo que hizo en 1884, aunque no en la medida que él deseaba. [190] También favoreció un cambio hacia el sistema de asignación , bajo el cual los indígenas estadounidenses individuales, en lugar de las tribus, poseerían la tierra. Arthur no pudo convencer al Congreso de adoptar la idea durante su administración, pero, en 1887, la Ley Dawes cambió la ley para favorecer dicho sistema. [190] El sistema de asignación fue favorecido por los reformistas liberales en ese momento, pero finalmente resultó perjudicial para los indígenas estadounidenses, ya que la mayor parte de sus tierras se revendieron a precios bajos a especuladores blancos . [191] Durante la presidencia de Arthur, los colonos y los ganaderos continuaron invadiendo el territorio indígena estadounidense. [192] Arthur inicialmente se resistió a sus esfuerzos, pero después de que el Secretario del Interior Henry M. Teller , un oponente de la asignación, le asegurara que las tierras no estaban protegidas, Arthur abrió la Reserva Crow Creek en el Territorio Dakota a los colonos por orden ejecutiva en 1885. [192] El sucesor de Arthur, Grover Cleveland , al encontrar que el título pertenecía a los nativos americanos, revocó la orden de Arthur unos meses después. [192]
Poco después de convertirse en presidente, a Arthur le diagnosticaron la enfermedad de Bright , una dolencia renal que ahora se conoce como nefritis . [193] Intentó mantener su condición en privado, pero en 1883 comenzaron a circular rumores sobre su enfermedad; se había vuelto más delgado y de apariencia más envejecida, y luchaba por mantener el ritmo de la presidencia. [193] Para rejuvenecer su salud fuera de los confines de Washington, Arthur y algunos amigos políticos viajaron a Florida en abril de 1883. [194] Las vacaciones tuvieron el efecto contrario y Arthur sufrió un dolor intenso antes de regresar a Washington. [194] Más tarde ese año, por consejo del senador de Missouri George Graham Vest , visitó el Parque Nacional de Yellowstone . [195] Los periodistas acompañaron a la comitiva presidencial, ayudando a publicitar el nuevo sistema de Parques Nacionales . [195] El viaje a Yellowstone fue más beneficioso para la salud de Arthur que su excursión a Florida, y regresó a Washington renovado después de dos meses de viaje. [196]
A medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1884 , James G. Blaine era considerado el favorito para la nominación republicana, pero Arthur también contemplaba postularse para un mandato completo como presidente. [197] Sin embargo, en los meses previos a la Convención Nacional Republicana de 1884 , Arthur comenzó a darse cuenta de que ninguna facción del partido republicano estaba preparada para brindarle todo su apoyo: los Half-Breeds nuevamente respaldaban sólidamente a Blaine, mientras que los Stalwarts estaban indecisos; algunos respaldaban a Arthur, mientras que otros consideraban al senador John A. Logan de Illinois. [197] Los republicanos de mentalidad reformista, más amigables con Arthur después de que respaldara la reforma del servicio civil, todavía no estaban lo suficientemente seguros de sus credenciales reformistas como para respaldarlo por sobre el senador George F. Edmunds de Vermont, quien había favorecido su causa durante mucho tiempo. [197] Los líderes empresariales lo apoyaron, al igual que los republicanos del sur que debían sus trabajos a su control del patrocinio, pero cuando comenzaron a unirse en torno a él, Arthur había decidido no hacer una campaña seria para la nominación. [198] Siguió esforzándose simbólicamente, creyendo que abandonar la campaña pondría en duda sus acciones en el cargo y plantearía interrogantes sobre su salud, pero cuando comenzó la convención en junio, su derrota estaba asegurada. [198] Blaine lideró en la primera votación, y en la cuarta votación tenía una mayoría de 541 votos, mientras que Arthur sólo recibió 207. [199] Arthur telegrafió sus felicitaciones a Blaine y aceptó su derrota con ecuanimidad. [199] No jugó ningún papel en la campaña de 1884, a la que Blaine más tarde culparía por su derrota ese noviembre ante el candidato demócrata, el gobernador de Nueva York Grover Cleveland . [200]
Arthur hizo nombramientos para cubrir dos vacantes en la Corte Suprema de los Estados Unidos . La primera vacante surgió en julio de 1881 con la muerte del juez asociado Nathan Clifford , un demócrata que había sido miembro de la Corte desde antes de la Guerra Civil. [201] Arthur nominó a Horace Gray , un distinguido jurista de la Corte Suprema Judicial de Massachusetts para reemplazarlo, y la nominación se confirmó fácilmente. [201] Gray serviría en la Corte durante más de 20 años hasta que renunció en 1902. [202] La segunda vacante se produjo cuando el juez asociado Ward Hunt se jubiló en enero de 1882. Arthur nominó primero a su antiguo jefe político, Roscoe Conkling ; dudaba de que Conkling aceptara, pero se sintió obligado a ofrecer un alto cargo a su antiguo patrón. [201] El Senado confirmó la nominación pero, como se esperaba, Conkling la rechazó, [201] la última vez que un candidato confirmado rechazó un nombramiento. [203] El senador George Edmunds fue la siguiente opción de Arthur, pero él se negó a ser considerado. [204] En su lugar, Arthur nominó a Samuel Blatchford , quien había sido juez en el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito durante los cuatro años anteriores. [201] Blatchford aceptó, y su nominación fue aprobada por el Senado en dos semanas. [201] Blatchford sirvió en la Corte hasta su muerte en 1893.
Arthur dejó el cargo en 1885 y regresó a su casa de la ciudad de Nueva York. Dos meses antes del final de su mandato, varios incondicionales de Nueva York se acercaron a él para solicitarle que se postulara para el Senado de los Estados Unidos, pero él se negó, prefiriendo regresar a su antiguo bufete de abogados en Arthur, Knevals & Ransom. [205] Su salud limitó su actividad en la firma, y Arthur sirvió solo como consejero . Aceptó pocas asignaciones con la firma y a menudo estaba demasiado enfermo para salir de su casa. [206] Logró algunas apariciones públicas hasta fines de 1885. [206]
Después de pasar el verano de 1886 en New London, Connecticut , regresó a casa donde enfermó gravemente y el 16 de noviembre ordenó quemar casi todos sus papeles, tanto personales como oficiales. [206] [q] A la mañana siguiente, Arthur sufrió una hemorragia cerebral y nunca recuperó la conciencia. Murió al día siguiente, el 18 de noviembre, a la edad de 57 años. [206] El 22 de noviembre, se celebró un funeral privado en la Iglesia del Descanso Celestial en la ciudad de Nueva York, al que asistieron el presidente Cleveland y el expresidente Hayes, entre otros notables. [208] Arthur fue enterrado con sus familiares y antepasados en el cementerio rural de Albany en Menands, Nueva York . [r] Fue colocado junto a su esposa en un sarcófago en una gran esquina de la parcela. [206] En 1889, el escultor neoyorquino Ephraim Keyser colocó un monumento en el lugar del entierro de Arthur : una figura gigante de un ángel femenino de bronce que colocaba una hoja de palma de bronce sobre un sarcófago de granito. [210]
La pospresidencia de Arthur fue la segunda más corta de todos los presidentes que vivieron más allá de sus presidencias, después de la de James K. Polk , quien murió apenas tres meses después de dejar el cargo. [211]
Varios puestos del Gran Ejército de la República recibieron el nombre de Arthur, incluidos Goff, Kansas , [212] Lawrence, Nebraska , [213] Medford, Oregón , [214] y Ogdensburg, Wisconsin . [215] El 5 de abril de 1882, Arthur fue elegido para la Comandancia del Distrito de Columbia de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos (MOLLUS) como Compañero de Tercera Clase (número de insignia 02430 [216] ), la categoría de membresía honoraria para oficiales de milicia y civiles que hicieron contribuciones significativas al esfuerzo de guerra. [217]
El Union College le otorgó a Arthur el título honorario de LL.D. en 1883. [218]
En 1898, la estatua conmemorativa de Arthur —una figura de bronce de quince pies (4,6 m) de Arthur de pie sobre un pedestal de granito Barre— fue creada por el escultor George Edwin Bissell e instalada en Madison Square , en la ciudad de Nueva York. [219] La estatua fue inaugurada en 1899 y presentada por la hermana de Arthur, Mary Arthur McElroy. [219] En la inauguración, el Secretario de Guerra Elihu Root describió a Arthur como "... sabio en el arte de gobernar y firme y eficaz en la administración", al tiempo que reconoció que Arthur estaba aislado en el cargo y no era querido por su propio partido. [219]
En 1938, cincuenta y dos años después de la muerte de Arthur, la Oficina Postal de Estados Unidos emitió un sello definitivo en su honor. [220] Arthur apareció en una moneda de un dólar estadounidense en 2012. [221]
La impopularidad general de Arthur durante su presidencia se trasladó a su evaluación por parte de varios historiadores, y su reputación después de dejar el cargo prácticamente desapareció. [222] En 1935, el historiador George F. Howe dijo que Arthur había alcanzado "una oscuridad en extraño contraste con su importante papel en la historia estadounidense". [223] En 1975, sin embargo, Thomas C. Reeves escribiría que los "nombramientos de Arthur, si bien poco espectaculares, eran inusualmente sólidos; la corrupción y el escándalo que dominaron los negocios y la política de la época no empañaron su administración". [224] Como escribió el biógrafo de 2004 Zachary Karabell , aunque Arthur estaba "físicamente estirado y emocionalmente tenso, se esforzó por hacer lo que era correcto para el país". [222] De hecho, Howe había conjeturado anteriormente que "Arthur adoptó [un código] para su propio comportamiento político, pero sujeto a tres restricciones: siguió siendo para todos un hombre de palabra; se mantuvo escrupulosamente libre de corrupción; mantuvo una dignidad personal, por afable y cordial que fuera. Estas restricciones... lo distinguían claramente del político estereotipado". [225]
La casa adosada de Arthur, Chester A. Arthur Home , fue vendida a William Randolph Hearst . [226] Desde 1944 ha sido la ubicación del Spice Emporium de Kalustyan . [227]
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Johnson, Rossiter , ed. (1906). "Arthur, Chester Alan". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. Boston: Sociedad Biográfica Estadounidense. págs. 146–151.
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