Birmingham Small Arms Company Limited ( BSA ) era un importante grupo industrial británico, un grupo de empresas que fabricaban armas de fuego militares y deportivas; bicicletas; motocicletas; carros; autobuses y carrocerías; acero; fundiciones de hierro; herramientas manuales , eléctricas y mecánicas ; plantas de limpieza y manipulación de carbón; metales sinterizados ; y proceso de cromo duro.
Después de la Segunda Guerra Mundial, BSA no gestionó bien su negocio y una operación de rescate organizada por el gobierno en 1973 condujo a la adquisición de las operaciones que todavía poseía. Los pocos que sobrevivieron a este proceso desaparecieron y pasaron a ser propiedad de otras empresas.
BSA comenzó en junio de 1861 en Gun Quarter , Birmingham , Inglaterra. Fue formado por un grupo de catorce armeros miembros de la Asociación de Comercio de Armas Pequeñas de Birmingham específicamente para fabricar armas mediante maquinaria. Fueron alentados a hacer esto por la Oficina de Guerra , que dio a los armeros de BSA acceso gratuito a los dibujos técnicos y a la Fábrica Real de Armas Pequeñas de la Junta de Artillería de la Oficina de Guerra en Enfield . La nueva maquinaria desarrollada en EE.UU. instalada en Enfield había aumentado considerablemente su producción sin necesidad de artesanos más cualificados. [1] Esta nueva maquinaria trajo a Birmingham el principio de la intercambiabilidad de piezas . [2]
BSA compró 25 acres (10 ha) de terreno en Small Heath, Birmingham , construyó una fábrica allí e hizo una carretera en el sitio que llamó Armory Road. [3] Su empresa fue recompensada en 1863 con un pedido de 20.000 rifles de infantería turcos. [3]
El sistema de gestión de BSA cambió en 1863 cuando los accionistas eligieron una junta directiva: Joseph Wilson, Samuel Buckley, Isaac Hollis, Charles Playfair, Charles Pryse, el alcalde de Birmingham, Sir John Ratcliffe (c.1798-1864), Edward Gem y JF Swinburn bajo la presidencia de John Dent Goodman (1816-1900). [4]
El primer contrato de la Oficina de Guerra no se acordó hasta 1868. En 1879, sin trabajo, la fábrica estuvo cerrada durante un año. [5]
Al año siguiente, 1880, BSA se expandió hacia la fabricación de bicicletas. [5] La fábrica de armas demostró ser notablemente adaptable a la fabricación de piezas de bicicletas. Lo que los ciclos necesitaban eran grandes cantidades de piezas estándar mecanizadas con precisión a precios bajos. [2] En 1880, BSA fabricó el diciclo Otto. En la década de 1880, la empresa comenzó a fabricar bicicletas de seguridad por cuenta propia y no fue hasta 1905 que se construyó la primera motocicleta experimental de la empresa . La producción de bicicletas cesó en 1887 cuando la empresa se concentró en producir el rifle de carga de cargador Lee-Metford para la Oficina de Guerra, que estaba reequipando al ejército británico con él. El pedido era de 1.200 fusiles por semana. BSA reanudó la fabricación de bicicletas por cuenta propia a partir de 1908. BSA Cycles Ltd se fundó en 1919 para la fabricación de bicicletas y motocicletas. BSA vendió el negocio de bicicletas a Raleigh en 1957 después de separar el negocio de bicicletas y motocicletas en 1953.
En 1893, BSA comenzó a fabricar bujes para bicicletas [4] y continuó suministrando piezas de bicicleta al comercio de bicicletas hasta 1936. BSA compró The Eadie Manufacturing Company de Redditch en 1907 y así comenzó a fabricar el engranaje de buje de dos velocidades Eadie y la montaña rusa Eadie. cubo de freno . BSA también firmó un acuerdo con Three Speed Gear Syndicate en 1907 para fabricar un buje de 3 velocidades bajo licencia. Más tarde se clasificó como Sturmey Archer Type X. BSA introdujo un buje 'Duo' a finales de la década de 1930 que era capaz de tener una marcha fija y una marcha con rueda libre. Toda la producción de engranajes de buje BSA cesó temporalmente en 1939, hasta que se reanudó la fabricación de su buje de 3 velocidades alrededor de 1945. El buje de montaña Eadie hizo un breve regreso en 1953 en dos modelos de bicicletas BSA. BSA cesó para siempre la producción de sus engranajes de cubo en 1955.
BSA vendió su negocio de municiones en 1897 a Birmingham Metal and Munitions Company Limited, parte de Nobel-Dynamite Trust, a través de Kynoch , un precursor de ICI . [6]
En 1906, Frank Dudley Docker fue nombrado director de la empresa. En el otoño de ese año BSA atravesaba algunas dificultades. Habían comprado la Sparkbrook Royal Small Arms Factory a la Oficina de Guerra y, a cambio, la Oficina de Guerra se comprometió a darle a BSA una cuarta parte de todos los pedidos de rifles Lee-Enfield. Pero el Ministerio de Guerra no cumplió su compromiso. [7] La crisis financiera resultante no impidió que BSA firmara un acuerdo para comprar el control del fabricante de componentes para bicicletas, la Eadie Manufacturing Company de Redditch , el 11 de febrero de 1907. Esa decisión fue ratificada por los accionistas de ambas compañías en Asambleas Generales Extraordinarias separadas. celebrada en el Grand Hotel de Birmingham el 27 de febrero de 1907. Albert Eadie se convirtió en director de BSA, cargo que ocupó hasta su muerte en 1931 .
El muy variable mercado militar ahora estaba respaldado por las ventas de rifles militares de tiro, rifles deportivos, varios modelos de rifles en miniatura y rifles de aire comprimido. Había demanda de miras de apertura para Bisley y otras reuniones militares de fusileros. [8]
Las bicicletas de motor se agregaron a los productos de bicicletas en 1910. La BSA 3+1 ⁄ 2 hp se exhibió en el Olympia Show de 1910, Londres, para la temporada de 1911. Toda la producción de BSA se agotó en 1911, 1912 y 1913. [4]
En un esfuerzo por hacer uso de la fábrica de Sparkbrook, BSA estableció allí un departamento de automóviles. Una parte independiente estaba ocupada por Lanchester Motor Company . El primer prototipo de automóvil se produjo en 1907. Al año siguiente, comercializado bajo el nombre de BSA Cycles Ltd, la empresa vendió 150 automóviles y nuevamente comenzó a producir bicicletas completas por cuenta propia. En 1909, estaba claro que el nuevo departamento de automóviles no tenía éxito; Un comité de investigación informó a la junta directiva de BSA sobre los numerosos fallos de su dirección y su mala organización de la producción.
Dudley Docker se había unido a la junta directiva en 1906 y fue nombrado vicepresidente de BSA en 1909. Había logrado un éxito financiero espectacular con la fusión de cinco grandes empresas de material rodante en 1902 y se había convertido en el líder del movimiento de fusiones de la época. Creyendo que podía adquirir las habilidades de gestión que faltaban y que no se podían encontrar en BSA, inició conversaciones de fusión con The Daimler Company Limited de Coventry. Daimler y Rover eran entonces los mayores productores de automóviles británicos. Daimler fue inmensamente rentable. Después de su reconstrucción de capital en 1904, las ganancias de Daimler fueron del 57 por ciento y el rendimiento del capital invertido del 150 por ciento en 1905 y 1906. El atractivo para los accionistas de Daimler fue la aparente estabilidad de BSA. [9]
Así, en 1910, BSA compró Daimler con acciones de BSA, pero Docker, que negoció los acuerdos, ignoró o falló en su evaluación de sus consecuencias para la nueva cosechadora. La cosechadora nunca estuvo adecuadamente equilibrada o coordinada. Una de las disposiciones financieras obligaba a Daimler a pagar a BSA un dividendo anual de 100.000 libras esterlinas, que representaba aproximadamente el 40 por ciento del efectivo real que BSA había invertido en Daimler. Esta carga financiera privó a Daimler del efectivo que tanto necesitaba para financiar el desarrollo, lo que obligó a la empresa Daimler a pedir dinero prestado al Midland Bank . [10]
BSA todavía no se había recuperado financieramente de la compra anterior de la fábrica Royal Small Arms en Sparkbrook y BSA no estaba en condiciones de financiar a Daimler, ni ninguna de las dos empresas tenía amplios recursos líquidos. BSA siguió adelante con la producción de motocicletas en 1910, su primer modelo disponible para la temporada de 1911. En 1913, el grupo BSA se vio obligado, debido a la presión del Midland Bank, a realizar una emisión de capital de 300.000 acciones preferentes. A corto plazo, esto iba a resolver el problema de liquidez, pero diluyó aún más la capitalización del grupo. [11]
Dudley Docker se retiró como director de BSA en 1912 e instaló a Lincoln Chandler en la junta de BSA como su reemplazo. A Dudley Docker le gustaba hacer una comparación entre la fusión BSA-Daimler que diseñó y la de su fusión de 1902 de Metropolitan Carriage Wagon & Finance Company y Patent Shaft . Sin embargo, en el caso BSA-Daimler no hubo integración de instalaciones, ni hubo reorganización ni de BSA ni de Daimler y, en vista de las críticas anteriores contenidas en el informe de 1909 del comité de investigación, BSA continuó produciendo automóviles de su misma marca. propios con motores Daimler. En 1913, Daimler empleó a 5.000 trabajadores para fabricar 1.000 vehículos, un indicio de que las cosas no iban bien. [12]
En 1912, BSA sería uno de los dos fabricantes de automóviles pioneros en el uso de carrocerías totalmente de acero, uniéndose a Hupmobile en Estados Unidos. [13]
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En 1913, BSA se comprometió a fabricar ametralladoras de disparo rápido para la Lewis Automatic Arms Company, cuyos derechos cubrían todo el mundo excepto el continente americano. [14]
Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa volvió a la fabricación de armas y amplió enormemente sus operaciones. BSA produjo rifles , ametralladoras Lewis , proyectiles , bicicletas, motocicletas y, a través de Daimler, motores de aviación, aviones y otros vehículos para el esfuerzo bélico, así como máquinas herramienta.
Tras el Armisticio, su presidente describió al grupo BSA como:
En noviembre de 1919, BSA lanzó su primera motocicleta bicilíndrica en V de 50 grados , Modelo E , de 770 cc con válvula lateral (6-7 hp) para la temporada de 1920. [16] La máquina contaba con válvulas intercambiables, sistema de pérdida total de aceite con bomba mecánica y una manual de emergencia. El precio de venta al público fue de £130. Otras características fueron el carburador Amac , transmisión por cadena, opción de magneto o Magdyno, embrague de 7 discos, caja de cambios de 3 velocidades con arranque a pedal y nuevo tipo de horquilla cantilever [17].
Durante la guerra, Daimler había construido enormes cantidades de motores y aviones y al final construía 80 bombarderos Airco de Havilland al mes. En febrero de 1920, BSA se fusionó [18] con el que era el mayor fabricante de aviones del mundo, Aircraft Manufacturing Company (Airco) . La planta principal de Airco en Hendon había empleado entre 7.000 y 8.000 personas. [19] El grupo de empresas Airco fabricaba un nuevo avión cada 45 minutos. [20]
A los pocos días, BSA descubrió que Airco se encontraba en una situación financiera mucho más grave de lo que había revelado George Holt Thomas . Holt Thomas fue inmediatamente despedido de su nuevo puesto en la junta directiva de BSA y todas las nuevas adquisiciones de BSA fueron puestas en manos de un liquidador. A algunos de los negocios se les permitió continuar durante algunos años, y los activos de Aircraft Transport and Travel finalmente se transfirieron a Daimler Air Hire para formar Daimler Airway Limited . BSA no pagó dividendos durante los cuatro años siguientes mientras intentaba recuperarse de sus pérdidas. [21] Se logró cierto alivio cuando en marzo de 1924 Daimler Airway y su dirección se convirtieron en el componente principal de Imperial Airways .
Además de la gama de automóviles Daimler, BSA Cycles Ltd volvió a entrar en el mercado del automóvil con el nombre de BSA en 1921 con un vehículo ligero con motor bicilíndrico en V, seguido de modelos de cuatro cilindros hasta 1926, cuando el nombre se abandonó temporalmente. En 1929 apareció una nueva gama de coches de 3 y 4 ruedas y su producción continuó hasta 1936.
A finales de 1924, las difíciles condiciones económicas hicieron que la mayor parte de las ganancias de BSA procedieran de automóviles y bicicletas. No hubo ventas de armas con fines militares a pesar de que se construyeron grandes instalaciones nuevas a petición del Gobierno. Las acciones de Jessop Steel Co de Pensilvania se enajenaron sin pérdidas. [22] Durante 1928 hubo una drástica reorganización del negocio de algunas filiales de BSA. [23]
En 1930, las principales actividades del Grupo BSA eran las bicicletas BSA y los vehículos Daimler. [24]
La producción de automóviles con el nombre de BSA cesó en la década de 1930. BSA siguió siendo el mayor fabricante de motocicletas, pero el mercado tenía menos de la mitad del tamaño de finales de la década de 1920 y la producción no era rentable, pero el valor de los automóviles y bicicletas de BSA representaba ahora más de la mitad de la facturación del grupo. [25]
En 1931 se adquirió Lanchester Motor Company en Sparkbrook [26] [27] [b] y la producción de sus automóviles se transfirió a la fábrica de Daimler en Coventry. El primer producto nuevo fue una versión del Daimler Light Twenty o 16/20 y se denominó Lanchester 15/18 .
Las condiciones económicas comenzaron a mejorar a mediados de la década de 1930 y todas las actividades y ganancias de BSA crecieron marcadamente. Las tensiones internacionales agregaron más actividad. Se construyó una fábrica paralela de motores aeronáuticos que entró en producción durante 1938. Las ventas de motocicletas se redujeron, pero BSA mantuvo su posición relativa. Las nuevas matriculaciones británicas de 1937 cayeron de 57.000 a 46.500. Los equipos militares y de defensa, incluido el automóvil Scout de Daimler, tenían una gran demanda en Gran Bretaña y en los mercados de exportación. [28]
En la década de 1930, la junta directiva autorizó gastos para volver a utilizar su equipo de fabricación de armas; había estado almacenado por cuenta de la empresa desde el final de la Gran Guerra con la creencia de que BSA podría ser llamada nuevamente a cumplir con su deber patriótico. . En 1939, BSA adquirió los planos de una metralleta diseñada por el diseñador de armas húngaro Pál Király y los derechos para fabricarla. Se produjeron ejemplos en calibre Mauser Export de 9 mm . Se estimó que su fabricación solo costaría £ 5 cada una: en comparación, las metralletas Thompson compradas después del inicio de las hostilidades costaban alrededor de £ 50, mientras que los rifles SMLE y las posteriores metralletas Sten costaban £ 7. 15 chelines y 2 libras. 10 chelines respectivamente en 1943. Sin embargo, las pruebas no condujeron a la aceptación; refiriéndose al complejo mecanismo de disparo, Frank Hobart dijo que "ningún soldado podría haber hecho frente al sueño de este relojero", [c] [29] [30]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, BSA Guns Ltd en Small Heath era la única fábrica que producía rifles en el Reino Unido. Las Royal Ordnance Factories no comenzaron a producir hasta 1941. BSA Guns Ltd también estaba produciendo ametralladoras Browning .303 para el Ministerio del Aire (el principal armamento de aviones en ese momento) a un ritmo de 600 armas por semana en marzo de 1939 y la producción de Browning fue hasta alcanzar un máximo de 16.390 por mes en marzo de 1942. Las fuerzas armadas habían elegido la motocicleta BSA M20 de válvula lateral de 500 cc como su máquina preferida. Al estallar la guerra, el Gobierno requisó las 690 máquinas que BSA tenía en stock y realizó un pedido de otras 8.000 máquinas. Sudáfrica, Irlanda, India, Suecia y los Países Bajos también querían máquinas.
El Gobierno aprobó el 24 de agosto la Ley de poderes de emergencia (defensa) de 1939, que permite la redacción de reglamentos de defensa que afectan a los alimentos, los viajes, la requisa de tierras y suministros, la mano de obra y la producción agrícola. El 22 de mayo de 1940 se aprobó una segunda Ley de Poderes de Emergencia (Defensa) que permitía el reclutamiento de mano de obra. La caída de Francia no se había previsto en la planificación gubernamental y el cerco de una gran parte de la Fuerza Expedicionaria Británica en la bolsa de Dunkerque resultó en una evacuación apresurada de esa parte de la BEF tras el abandono de su equipo. La lamentable situación "sin armas, sin transporte, sin equipo" ante la amenaza de una inminente invasión de Gran Bretaña por las fuerzas nazis fue registrada por el Jefe del Estado Mayor Imperial, mariscal de campo Sir Alan Brooke, primer vizconde de Alanbrooke, en su Anotaciones del diario del 1/2 de julio de 1940. [31]
La creación de la Guardia Nacional (inicialmente como Voluntarios de Defensa Local) tras el llamamiento transmitido a la Nación por Anthony Eden el martes 14 de mayo de 1940 también creó una mayor demanda de producción de armas para equipar esta nueva fuerza. BSA, como único productor de rifles en Gran Bretaña, tuvo que dar un paso al frente y la fuerza laboral pasó voluntariamente a una semana de siete días. [32] La producción de motocicletas también aumentó de 500 a 1.000 máquinas por semana, lo que significaba que una máquina terminada salía de la línea de producción cada 5 minutos. El departamento de motocicletas quedó intacto en 1939 debido a que la demanda se duplicó después de Dunkerque. Al mismo tiempo, el personal de BSA estaba ofreciendo conferencias y demostraciones sobre conducción y mantenimiento de motocicletas a 250.000 oficiales y hombres en todo el Reino Unido.
La fábrica de BSA en Small Heath fue bombardeada por la Luftwaffe el 26 de agosto de 1940, lo que provocó que una bomba de alto explosivo y una lluvia de bombas incendiarias impactaran en el molino de barriles principal, que era el único que operaba con rifles de servicio en el país, provocando la pérdida inasequible de 750 máquinas herramienta , pero afortunadamente no hubo pérdidas de vidas. [33] Otros dos ataques aéreos Blitz tuvieron lugar los días 19 y 22 de noviembre de 1940. [34] El ataque aéreo del 19 de noviembre causó el mayor daño, causando pérdida de producción y atrapando a cientos de trabajadores. Dado que BSA era el único productor del armamento principal de los aviones, los retrasos resultantes en las producciones supuestamente causaron al Primer Ministro Churchill la mayor preocupación entre todos los daños industriales durante el Blitz . [35]
Dos electricistas del turno de noche de BSA, Alf Stevens y Alf Goodwin, ayudaron a rescatar a sus compañeros de trabajo. Alf Stevens recibió la Medalla George por sus actos desinteresados de valentía en el rescate y Alf Goodwin recibió la Medalla del Imperio Británico . [36] [37] Los trabajadores involucrados en las obras de Defensa Civil fueron contratados para ayudar a buscar y limpiar los cadáveres para que la planta volviera a funcionar. El efecto final de los ataques de noviembre fue la destrucción de talleres mecánicos en el edificio de cuatro plantas de 1915, el edificio original de armeros de 1863 y edificios cercanos, 1.600 máquinas herramienta, la muerte de 53 empleados, heridos a 89, 30 de ellos de gravedad y el cese de la producción de fusiles durante tres meses.
El Ministerio de Abastecimiento del Gobierno y BSA iniciaron inmediatamente un proceso de dispersión de la producción por toda Gran Bretaña, a través del esquema de fábricas en la sombra . Se establecieron fábricas en Tipton , Dudley , Smethwick , Blackheath , Lye , Kidderminster , Stourport , Tyseley y Bromsgrove para fabricar ametralladoras Browning, Stoke , Corsham y Newcastle-under-Lyme produjeron el cañón Hispano , Leicester y Studley Road produjeron el La ametralladora Besa , Ruislip produjo el cañón Oerlikon de 20 mm , Stafford produjo proyectiles de cohetes , Tamworth produjo cureñas de dos libras , Mansfield produjo el cañón antitanque Boys y Shirley produjo rifles. Se trataba de fábricas de dispersión que se sumaban a Small Heath y las otras fábricas de BSA abiertas en los dos años posteriores al bombardeo de 1940. En su apogeo, Small Heath dirigía 67 fábricas dedicadas a la producción de guerra. Las operaciones de BSA también se distribuyeron a otras empresas bajo licencia.
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En 1941, se pidió a BSA que produjera una nueva bicicleta de pedales con un peso máximo permitido de sólo 22 libras, especialmente para uso en el aire . Esto requirió un nuevo concepto en el diseño del bastidor que encontró BSA, produciendo una máquina que pesaba 21 libras, una libra menos que la especificación de diseño y que también excedía muchas veces el requisito de diseño para una vida útil efectiva de 50 millas. Se produjeron más de 60.000 bicicletas plegables , cifra equivalente a la mitad de la producción total de bicicletas militares durante la Segunda Guerra Mundial. BSA también produjo motocicletas plegables para la División Aerotransportada. A finales de 1942, BSA examinó el Welgun diseñado por el Ejecutivo de Operaciones Especiales con vistas a su fabricación. BSA estaba dispuesta a fabricar el arma en las cantidades requeridas a partir de abril de 1943, pero el Ministerio de Suministros adoptó para la producción el Sten Mk IV, más barato y menos preciso. [38] BSA compró el negocio de motocicletas y bicicletas Sunbeam a Associated Motor Cycles Ltd en 1943 y luego a Ariel Motors Ltd en 1944. Durante el transcurso del conflicto, BSA produjo 1.250.000 rifles de servicio Lee-Enfield .303, 404.383 metralletas Sten , 468.098 ametralladoras Browning más repuestos equivalentes a otras 100.000, 42.532 cañones Hispano, 32.971 cañones Oerlikon, 59.322 ametralladoras Besa de 7,9 mm, 3.218 ametralladoras Besa de 15 mm, 68.882 cañones antitanques Boys, 126.334 motocicletas, 128.000 bicicletas militares (más de 60.000 de (que eran bicicletas plegables de paracaidistas), se suministraron a las fuerzas armadas 10.000.000 cajas de fusibles, 3.485.335 cargadores y 750.000 cohetes antiaéreos. [32]
Al mismo tiempo, otras partes del Grupo tenían problemas similares. Antes de la Segunda Guerra Mundial, Daimler había estado vinculado con otros fabricantes de motores de Coventry en un plan respaldado por el gobierno para la fabricación de motores de aviación y se le habían asignado dos fábricas en la sombra. Aparte de esto, Daimler, propiedad de BSA, producía Scout Cars y Daimler Mk I Armored Cars que habían sido diseñados por BSA en Small Heath, no en Coventry, así como torretas, piezas de armas, transmisiones de tanques, proyectiles de cohetes y otras municiones. Esta actividad no había pasado desapercibida para el enemigo, lo que convirtió a Radford Works en un objetivo de los ataques aéreos de Coventry . Radford Works recibió impactos directos en cuatro ataques aéreos separados durante 1940. Ninguno de estos ataques interrumpió gravemente la producción; sin embargo, en abril de 1941 se llevaron a cabo dos ataques aéreos más graves que destruyeron la mitad de la fábrica. En total se estima que se lanzaron sobre Radford Works 170 bombas que contenían 52.000 libras de explosivos, además de miles de elementos incendiarios. Al igual que BSA, Daimler tuvo que encontrar unidades de dispersión. [33] El mariscal de campo Rommel hizo un cumplido ambiguo a los trabajadores de Radford Works cuando utilizó un Daimler Scout capturado para escapar después de su derrota en El Alamein .
BSA produjo el primer catálogo de bicicletas Sunbeam en 1949 y produjo su propio cambio de marchas '4 Star' con un buje de casete estriado asociado y un casete de 4 ruedas dentadas. [39] Este diseño era diferente del buje de casete Bayliss Wiley de la década de 1930, que tenía un soporte de rueda dentada roscada. BSA compró el negocio de motocicletas y bicicletas New Hudson en 1950 y siguió en 1951 con la compra de Triumph Motorcycles , lo que llevó a Jack Sangster a la junta directiva de BSA. El efecto de esta adquisición fue convertir a BSA en el mayor productor de motocicletas del mundo en ese momento.
En 1952, BSA estableció un equipo ciclista profesional. Bob Maitland, un exitoso ciclista aficionado y el finalista británico mejor clasificado en la carrera en ruta de los Juegos Olímpicos de 1948 y ahora corredor independiente en el equipo de BSA, era un empleado de BSA que trabajaba en la oficina de diseño como dibujante. Fue Bob Maitland quien fue responsable del diseño de la gama BSA de bicicletas deportivas ligeras de posguerra basándose en sus conocimientos sobre ciclismo. [34] Bob Maitland también fabricó algunos de los componentes utilizados en las bicicletas del equipo profesional que no eran máquinas de producción estándar. En la carrera en carretera del Tour de Gran Bretaña de 1952 , que se celebró entre el viernes 22 de agosto y el sábado 6 de septiembre, con 14 etapas individuales y una distancia total de carrera de 1.470 millas, el equipo BSA formado por Bob Maitland, "Tiny" Thomas, Pete Proctor, Alf Newman y Stan Jones ganó la carrera general por equipos y la clasificación de Pete Proctor "Rey de las Montañas". Los corredores también lograron éxitos en las distintas etapas de la carrera. El equipo compitió en cuatro eventos más, el Tour de Chilterns del 14 de septiembre, el primer premio "Tiny" Thomas y del equipo, el Gran Premio de Weston-Super-Mare del 21 de septiembre, el Premio del equipo, el Gran Premio de Staffordshire del 28 de septiembre, el primer premio Bob Maitland y del equipo. 5 de octubre Tour Revenge Race, Dublín, primer premio "Tiny" Thomas y equipo. [40]
En 1953, BSA retiró la producción de motocicletas de BSA Cycles Ltd, la empresa que había fundado en 1919, creando BSA Motorcycles Ltd.
En 1953, el equipo ciclista profesional BSA estaba dirigido por Syd Cozens . Los éxitos fueron el 5/6 de abril en la carrera de dos días en Bournemouth, el 1.er Bob Maitland, el 12 de abril en la carrera de 63 millas de Dover a Londres, el 1.er Stan Jones, el 31 de mayo en la carrera de 90 millas en Langsett, el 1.er Bob Maitland y el "Rey de las Montañas", 7 Tour de junio de Wrekin, 1.er Bob Maitland, 12 de julio Carrera de 100 millas en ruta de Severn Valley, 1.er "Tiny" Thomas, 19 de julio Trofeo Jackson, Newcastle, Premio por equipos, 9 de agosto Carrera de 80 millas en ruta Les Adams Memorial, 1.er Alf Newman, equipo Premio, "Rey de las Montañas" Arthur Ilsley, 30 de agosto Gran Premio de 100 Millas Weston-Super-Mare, 1.er Bob Maitland, Premio por equipos. El equipo también compitió en la carrera en carretera del Tour de Gran Bretaña de 1953, de 1.624 millas y 12 etapas. La alineación de 1953 había cambiado cuando Arthur Ilsley reemplazó a Pete Proctor en el equipo. "Tiny" Thomas ganó la clasificación general individual, el equipo quedó subcampeón en la competición por equipos y Arthur Ilsley fue tercero en la competición "Rey de las Montañas". Bob Maitland también tuvo un éxito notable al ganar el Campeonato Nacional Independiente. [41]
1954 vio la introducción del engranaje de buje BSA Quick Release de 3 velocidades. Era un engranaje de tres velocidades con eje dividido destinado a su uso con bicicletas equipadas con protectores de cadena en baño de aceite. El engranaje de buje BSA original de 3 velocidades se había fabricado bajo licencia del Three-Speed Gear Syndicate desde 1907. El diseño se clasificaría más tarde como Sturmey-Archer 'Tipo X', pero toda la producción de engranajes de buje BSA cesó en 1955 [42 ]
Sir Bernard Docker siguió siendo presidente de BSA hasta 1956, cuando la BSA lo destituyó. En una agria disputa llevada a cabo en los medios de comunicación, el asunto se llevó a los accionistas de BSA en la Asamblea General Anual donde se confirmó la decisión de la Junta. Otro cambio significativo para la fortuna del grupo BSA, pero menos controvertido, fue la jubilación por motivos de salud de James Leek CBE, director general desde 1939 hasta su jubilación. Sir Bernard Docker fue reemplazado como presidente de la junta directiva de BSA por Jack Sangster. [4]
La división de bicicletas de BSA, BSA Cycles Ltd., incluida la red de distribuidores de bicicletas de BSA, se vendió a Raleigh en 1957. [43] Raleigh inicialmente continuó la producción de bicicletas en Birmingham en Coventry Road, Sheldon, Birmingham 26, hasta principios de la década de 1960 utilizando piezas de BSA. pero a medida que pasó el tiempo se utilizaron más piezas y accesorios originales de Raleigh, y algunos continuaron con el sello de "armas apiladas". TI Group , propietarios de la British Cycle Corporation , compró Raleigh en 1960 accediendo así a la marca BSA. Actualmente, las bicicletas que llevan el nombre BSA son fabricadas y distribuidas en la India por TI Cycles of India, pero no tienen conexión directa con la empresa BSA original de Birmingham.
En 1960, Daimler fue vendida a Jaguar .
1961 fue el año del centenario del Grupo BSA y, en reconocimiento a este hito, la revista de la compañía produjo un número de aniversario de BSA Group News en junio llamado BSA Centenary 1861–1961 , en el que se celebraron muchos de los logros del Grupo. Este año también se produjo el fin de la producción de fusiles militares; sin embargo, BSA siguió fabricando armas deportivas.
Según Charles Spencer, BSA estaba fabricando la bicicleta "Delta" c. 1869 . En 1880 se contactó a la empresa para que fabricara el "Otto Dicycle". Se firmó un contrato inicial para producir 210 y luego otro contrato para otras 200. En total se cree que se fabricaron un total de 953 máquinas Otto. Luego, BSA se dedicó a la producción de bicicletas por cuenta propia y las primeras máquinas con sus propias especificaciones se exhibieron en el Stanley Show de 1881 . BSA pasó a diseñar y fabricar una bicicleta de "seguridad" (patente: 15.342 de 1884). BSA también producía triciclos y en 1885 obtuvo una licencia para fabricar rodamientos de bolas. BSA dejó de fabricar bicicletas en 1887 debido a la demanda de armas. La fabricación de componentes para bicicletas comenzó en 1894 y BSA continuó suministrando al comercio de bicicletas hasta 1936. La empresa reanudó la fabricación de bicicletas por cuenta propia nuevamente en 1908 y estas se exhibieron en el Stanley Show en 1909. [44] La fabricación de bicicletas fue lo que impulsó a BSA en motocicletas. BSA produjo bicicletas tanto para la policía como para el ejército y, en particular, una bicicleta plegable para el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial [45] [46] y la más conocida bicicleta plegable paracaidista durante la Segunda Guerra Mundial. BSA suministró bicicletas al ejército irlandés después de 1922.
BSA fabricó una gama de bicicletas, desde roadsters utilitarios hasta bicicletas de carreras. La gama de bicicletas deportivas de BSA se amplió en la década de 1930 tras la concesión de una patente para un nuevo diseño más ligero de asa de asiento en 1929 [47] y también se introdujeron los tándems en la gama de bicicletas de BSA. BSA tenía reputación de calidad y durabilidad y sus componentes eran más caros que Chater-Lea o Brampton. BSA lanzó una máquina para ciclistas de clubes de alta gama a principios de la década de 1930, inicialmente denominada "Super-eeze". Nunca tarda en aprovechar la publicidad BSA patrocinó al gran ciclista australiano Hubert Opperman [48] y cambió el nombre de la máquina de gama alta al modelo "Opperman". [49] [50] A partir de 1936 se introdujo una gama menos costosa de máquinas ligeras Clubman con el desviador "Cyclo" de 3 velocidades equipado "Clubman". Se realizaron cambios sutiles en la gama, la mayoría de los modelos estaban equipados con horquillas patentadas "Russ" [51] y algunos modelos se fabricaron sólo para dos temporadas. Todo esto terminó alrededor de septiembre de 1939 con el estallido de la guerra. En marzo de 1940 se publicó un catálogo revisado con una gama muy reducida que también vio el lanzamiento del modelo BSA "Streamlight". [52] Se produjo una novedosa bicicleta totalmente blanca [53] para el apagón, pero había desaparecido de una gama de bicicletas muy reducida cuyos detalles circularon a los distribuidores a partir de diciembre de 1941. BSA había dejado de producir su engranaje de buje de 3 velocidades en 1939 y La producción parece haber comenzado de nuevo en 1945, aunque con un acabado negro en lugar de cromado. BSA compró Sunbeam en 1943 y produjo bicicletas Sunbeam utilizando cuadros y piezas existentes y componentes BSA para las piezas faltantes. El primer catálogo Sunbeam producido por BSA se publicó en 1949 [54]
La BSA de la posguerra amplió su gama de bicicletas, pero enfrentó problemas de escasez de materias primas como el acero y se vio obligada a exportar gran parte de su producción para obtener una licencia del gobierno para comprar las materias primas necesarias. La empresa trasladó la producción de bicicletas a la nueva Waverley Works después de la Segunda Guerra Mundial. BSA continuó innovando al introducir el cambio de 4 estrellas en 1949 [55] [56] junto con una 'unidad' o buje de casete asociado de 4 velocidades. El diseño del desviador fue modificado a partir de 1950 [57] y ciertamente estuvo disponible hasta 1953, pero no fue un gran éxito. BSA compró New Hudson en 1950 [58] y comenzó a fabricar y vender máquinas de la marca New Hudson, así como Sunbeam. Parece que la máquina ciclista de club ligera de BSA de gama alta era la "Columna de Oro" y parece haber sido cambiada al modelo BSA "Tour of Britain" tras el éxito del equipo ciclista profesional BSA en el Tour de Gran Bretaña de 1952. carrera. El modelo "Tour of Britain" fue fuertemente promocionado en la literatura de ventas de BSA 1953. El modelo del "Tour of Britain" fabricado en fábrica no era el mismo que el del equipo profesional. Sólo se fabricaron ocho máquinas para el equipo profesional y ninguno de los componentes parece haber sido piezas estándar de BSA. En 1953, BSA separó el negocio de bicicletas, automóviles y motocicletas en diferentes participaciones.
Los buenos tiempos estaban llegando a su fin y la demanda de bicicletas cayó con el fin del racionamiento en 1954. [59] [ verificación fallida ] James Leek, director general de BSA Cycles Ltd, padecía problemas de salud y se jubiló en 1956, el mismo año. el presidente de BSA, Sir Bernard Docker, [60] fue destituido de la junta directiva de BSA. Jack Sangster , que se había unido a la junta directiva de BSA en 1951 tras la compra de su empresa Triumph Motorcycles, asumió el cargo de presidente. La empresa de fabricación de bicicletas BSA Cycles Ltd se vendió a Raleigh Industries en 1957.
Las motocicletas BSA fueron fabricadas por BSA Cycles Ltd, bajo la matriz BSA, hasta 1953, cuando el negocio de motocicletas se trasladó al holding BSA Motorcycles Ltd. El primer ejemplo de intención de producir motocicletas se informó en The Motor Cycle , una revista británica de motociclismo, en julio de 1906. [61] La primera motocicleta íntegramente BSA, la 3+1 ⁄ 2 HP [62] se construyó en 1910 y se exhibió en el primer Olympia Show en Londres el 21 de noviembre de ese año. Sir Hallewell Rogers , presidente de BSA, había informado a los accionistas en la Asamblea General Anual de 1910 de la empresa en Birmingham: "Hemos decidido poner en el mercado una motocicleta para la próxima temporada... Estas máquinas se exhibirán en el Cycle and Motor Exposición el 21 de noviembre, fecha posterior a la cual esperamos comenzar la entrega". [4] Las máquinas estuvieron disponibles para la temporada de 1911 y toda la producción se agotó. BSA había adquirido previamente un motor disponible comercialmente en 1905, lo instaló en uno de sus cuadros de bicicleta y descubrió de primera mano los problemas que debían superar. BSA Cycles Ltd se fundó como empresa subsidiaria en 1919 bajo la dirección del director general Charles Hyde para fabricar bicicletas y motocicletas. [4]
Los derechos de la marca de motocicletas pasaron a manos de Norton Villiers Triumph y, tras su liquidación, fueron adquiridos por BSA Company . Gamo adquirió los derechos de la marca de armas para su nueva filial, BSA Guns (UK) Limited.
La Birmingham Small Arms Company (BSA) desempeña un papel destacado en la temporada inaugural de la serie dramática británica Peaky Blinders , así como en temporadas posteriores, donde sirve como punto focal para la producción de armamento y como centro de operaciones del día a día. Lugar de trabajo diario de varios personajes. [66]
