Patent Shaft , anteriormente The Patent Shaft and Axletree Company , fundada en 1840, era una empresa siderúrgica que operaba grandes acerías situadas en Wednesbury , entonces en Staffordshire (ahora West Midlands ), Inglaterra , en una región conocida como Black Country debido a su industrialización. Estuvo en funcionamiento durante 140 años y empleó a cientos de personas locales.
La estructura metálica del puente Blackfriars en Londres fue construida por The Patent Shaft, tras la adquisición de Lloyds, Foster and Company. [1] [2] [3] [4]
Proporcionaron trabajos de metal para la reconstrucción de 1870 del puente de carretera sobre el río Severn en Stourport . [5]
Fabricaron las vigas de acero para el puente Ibigawa, prefectura de Gifu, Japón; y para el puente Malviya , entonces conocido como puente Dufferin, el primer puente de metal sobre el Ganges , inaugurado en 1887. [6]
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En 1900 construyeron secciones prefabricadas para dos puentes, uno de cinco tramos y otro de dos, sobre el río Tugela en Sudáfrica, en Colenso y Frere respectivamente. [7] Estos reemplazaron puentes anteriores, de diseño diferente, que habían construido en 1877 y que fueron destruidos por los bóers durante la Segunda Guerra Bóer . [7]
En la década de 1970, la industria manufacturera sufrió un declive que hizo que incluso las fábricas más grandes se enfrentaran a la amenaza del cierre. Patent Shaft cerró en 1980 después de 140 años, lo que provocó la pérdida de cientos de puestos de trabajo. Los edificios de la fábrica fueron demolidos en 1983.
En la década posterior a su cierre, el emplazamiento de Patent Shaft se transformó sustancialmente. La construcción de la carretera Black Country Spine Road entre Bilston y West Bromwich abrió varios kilómetros cuadrados de terreno previamente inaccesible en 1995. La carretera Spine Road pasaba por el emplazamiento de Patent Shaft, y el 2 de marzo de 1993 se inauguró un parque de componentes automotrices en otra parte del emplazamiento. Este desarrollo, ocupado exclusivamente por fabricantes de componentes para automóviles, fue el primero de su tipo en Europa . [8]
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Las puertas de la fábrica Patent Shaft todavía existen, situadas en una isleta de tráfico en Wednesbury, en el cruce de Holyhead Road y Dudley Street, habiendo sido trasladadas de su ubicación original unos 30 años después del cierre de la fábrica. [a]
Los archivos de Patent Shaft se conservan en el Servicio de Archivos e Historia de la Comunidad de Sandwell . [5]
52°33′11″N 2°02′06″W / 52.553°N 2.035°W / 52.553; -2.035