Aircraft Transport and Travel Limited fue una aerolínea británica fundada durante la Primera Guerra Mundial , subsidiaria de Airco . Fue la primera aerolínea en operar un vuelo internacional regular (entre Londres y París).
El 5 de octubre de 1916, George Holt Thomas fundó Aircraft Transport and Travel (AT&T) . Utilizando una flota de antiguos biplanos militares Airco DH.4A , operó vuelos de relevo entre Folkestone y Gante . [ cita requerida ] El 15 de julio de 1919, la compañía realizó un vuelo de prueba a través del Canal de la Mancha , a pesar de la falta de apoyo del gobierno británico . Pilotado por el teniente H. Shaw en un Airco DH.9 entre la RAF Hendon y el aeropuerto de París-Le Bourget , el vuelo duró 2 horas y 30 minutos y costó £21 por pasajero. [ cita requerida ]
El 25 de agosto de 1919, la compañía utilizó los DH.16 para iniciar un servicio regular desde el aeródromo de Hounslow Heath hasta Le Bourget, el primer servicio internacional regular (diario) del mundo. [1] [2] La aerolínea pronto se ganó una reputación de fiabilidad, a pesar de los problemas con el mal tiempo. En noviembre de 1919, ganó el primer contrato británico de correo aéreo civil. [3] Seis aviones Airco DH.9A de la Royal Air Force , modificados con motores Napier Lion , fueron prestados a la compañía a partir de octubre de 1919, para operar el servicio de correo aéreo entre Hawkinge y Colonia , que Aircraft Transport and Travel asumió de la RAF el 15 de agosto de 1919. [4] En 1920, fueron devueltos a la Royal Air Force. [5]
En febrero de 1920, AT&T, también conocida como Airco Air Express, pasó a formar parte del Grupo BSA junto con su empresa matriz Aircraft Manufacturing Company Limited (Airco) . Continuó sus operaciones bajo el control de Frank Searle , de Daimler Hire .
Además del servicio de Londres (Hounslow) a París, AT&T también operaba un servicio del aeropuerto de Croydon a Ámsterdam en nombre de KLM . El 17 de mayo de 1920, un DH.16 (G-EALU) de AT&T operó el primer servicio de KLM entre Londres y Ámsterdam. [6] [7]
AT&T continuó operando, pero Daimler-BSA le retiró su apoyo y, abrumada por las deudas, en noviembre de 1920 fue puesta en liquidación y el 17 de diciembre de 1920 realizó su último servicio. [8] A principios de 1921, sus activos fueron comprados por Daimler y fusionados con Daimler Air Hire Limited en una nueva compañía llamada Daimler Airway Limited que continuó los servicios.
En 1921, seis compañías operaban un servicio entre Londres y París, tres francesas y tres británicas . Las aerolíneas francesas recibían subsidios del gobierno francés y, en protesta, las tres aerolíneas británicas interrumpieron sus servicios el 28 de febrero de 1921. [9]
A través de una serie de adquisiciones y fusiones, la British Airways moderna debe parte de su legado a Aircraft Transport and Travel. British Airways afirma que 1919 fue su fecha de fundación y considera a AT&T como su antecesor corporativo más antiguo. [10]
25 de agosto: El primer servicio internacional programado del mundo tuvo lugar cuando el De Havilland DH4A G-EAJC monomotor (Piloto: Teniente EH "Bill" Lawford) de Air Transport and Travel voló desde Hounslow Heath, Middlesex a París llevando un pasajero, un envío de cuero, varios pares de urogallos y algunos frascos de crema de Devonshire.
10 de noviembre: Transport and Travel transportó el primer correo aéreo internacional, a París. El primer vuelo lo realizó el DH4A G-EAHF y en su timón se colocó un banderín de correo aéreo.
