William Joseph Brennan Jr. (25 de abril de 1906 - 24 de julio de 1997) fue un abogado y jurista estadounidense que se desempeñó como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1956 a 1990. Fue el séptimo juez con más años de servicio en Historia de la Corte Suprema , y era conocido por ser un líder del ala liberal de la Corte. [3]
Nacida en Newark, Nueva Jersey , Brennan estudió economía en la Universidad de Pensilvania y luego asistió a la Facultad de Derecho de Harvard . Ingresó a la práctica jurídica privada en Nueva Jersey y sirvió en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . Fue designado en 1951 miembro de la Corte Suprema de Nueva Jersey . Poco antes de las elecciones presidenciales de 1956 , el presidente Dwight D. Eisenhower aprovechó un nombramiento en receso para colocar a Brennan en la Corte Suprema. Brennan ganó la confirmación del Senado al año siguiente. Permaneció en la Corte hasta su jubilación en 1990, y fue sucedido por David Souter .
En la Corte Suprema, Brennan era conocido por sus abiertas opiniones progresistas , incluida la oposición a la pena de muerte, ya que disintió en más de 1.400 casos en los que la Corte Suprema se negó a revisar una sentencia de muerte, y su apoyo al derecho al aborto y a los derechos de los homosexuales . Fue autor de varias opiniones de casos históricos , entre ellos: Baker v. Carr (1962), que establece que el reparto de distritos legislativos es una cuestión justiciable ; Eisenstadt contra Baird (1972), que estableció un derecho legal a la anticoncepción para las personas solteras y ayudó a solidificar la revolución sexual ; Craig contra Boren (1976), que estableció que las leyes que discriminan por motivos de sexo están sujetas a un mayor escrutinio en virtud de la Cláusula de Igualdad de Protección ; y New York Times Co. contra Sullivan (1964), que requería "malicia real" en las demandas por difamación presentadas por funcionarios públicos.
Debido a su capacidad para moldear una amplia variedad de opiniones y negociar votos en muchos casos, se le consideraba uno de los miembros más influyentes de la Corte. El juez Antonin Scalia llamó a Brennan "probablemente el juez más influyente del siglo [XX]". [4] [5]
William J. Brennan Jr. nació el 25 de abril de 1906 en Newark, Nueva Jersey , el segundo de ocho hijos. Sus padres, William y Agnes (McDermott) Brennan, eran inmigrantes irlandeses. Se conocieron en Estados Unidos, aunque ambos eran originarios del condado de Roscommon en Irlanda. William Brennan Sr. tenía poca educación y trabajó como pulidor de metales, pero ascendió a una posición de liderazgo, sirviendo como Comisionado de Seguridad Pública de la ciudad de Newark de 1927 a 1930.
Brennan asistió a escuelas públicas en Newark y se graduó de Barringer High School en 1924. Luego asistió a la Wharton School de la Universidad de Pensilvania , donde se graduó cum laude con una licenciatura en economía en 1928. [6] Mientras estuvo allí, se unió a Delta Fraternidad Tau Delta . [7] Brennan se graduó de la Facultad de Derecho de Harvard como el mejor de su clase en 1931 y fue miembro de la Oficina de Ayuda Legal de Harvard . [8]
Cuando tenía 21 años, Brennan se casó con Marjorie Leonard, a quien había conocido en la escuela secundaria. Finalmente tuvieron tres hijos: Guillermo III, Nancy y Hugh. [9]
Después de graduarse de la Facultad de Derecho de Harvard, Brennan ingresó a la práctica privada en su estado natal de Nueva Jersey , donde ejerció el derecho laboral en la firma Pitney Hardin (que más tarde se convertiría en Day Pitney ). [10] Durante la Segunda Guerra Mundial, Brennan fue comisionado en el ejército como mayor en marzo de 1942 y lo dejó como coronel en 1945. Hizo trabajo legal para la división de artillería. En 1949, Brennan fue nombrada miembro del Tribunal Superior (un tribunal de primera instancia ) por el gobernador de Nueva Jersey, Alfred E. Driscoll . En 1951, Driscoll lo nombró miembro de la Corte Suprema de Nueva Jersey .
Brennan recibió un nombramiento en receso como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos por parte del presidente Dwight D. Eisenhower el 15 de octubre de 1956, [11] poco antes de las elecciones presidenciales de 1956 , y tomó posesión de su cargo al día siguiente. [1] Los asesores del presidente pensaron que el nombramiento de un demócrata católico del noreste atraería a votantes críticos en la próxima campaña de reelección de Eisenhower, un republicano . [12] Brennan también recibió un fuerte apoyo del cardenal Francis Spellman .
Brennan llamó la atención de Herbert Brownell , fiscal general de los Estados Unidos y principal asesor de asuntos legales de Eisenhower, cuando Brennan tuvo que dar un discurso en una conferencia (como sustituto del presidente del Tribunal Supremo de Nueva Jersey, Arthur Vanderbilt ). [13] Para Brownell, el discurso de Brennan parecía sugerir un marcado conservadurismo, especialmente en cuestiones penales. [13]
Su nominación , presentada formalmente al Comité Judicial del Senado el 14 de enero de 1957, [11] enfrentó una pequeña controversia desde dos ángulos. La Liga Nacional Liberal se opuso a la nominación de un católico, pensando que confiaría en sus creencias religiosas en lugar de la Constitución cuando gobernara, [12] y el senador Joseph McCarthy había leído transcripciones del discurso de Brennan en el que denunciaba las investigaciones anticomunistas excesivamente entusiastas como "brujas". -caza." Después de una audiencia de confirmación en la que Brennan se defendió de los ataques de McCarthy y proclamó que gobernaría únicamente sobre la base de la Constitución y no de la ley de la Iglesia, [14] fue confirmado por un voto casi unánime, con sólo el senador McCarthy votando en contra. a él. [15]
Otros factores que influyeron en el nombramiento de Brennan fueron su condición de juez de un tribunal estatal (ningún juez estatal había sido nombrado para el Tribunal Superior desde Benjamin N. Cardozo en 1932) y el deseo de Eisenhower de parecer bipartidista después de nombrar a dos republicanos: Earl Warren (ex Gobernador de California) y John Marshall Harlan II . [dieciséis]
Brennan ocupó el puesto que dejó vacante el juez Sherman Minton . Ocupó el cargo hasta su jubilación el 20 de julio de 1990, por motivos de salud; El juez David Souter lo sucedió en la Corte . Fue el último juez federal en servicio activo designado para su cargo por el presidente Eisenhower. [a] Brennan luego enseñó en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown hasta 1994. Con 1.360 opiniones, [17] ocupa el segundo lugar después de William O. Douglas en número de opiniones escritas mientras era juez de la Corte Suprema. [18]
Un liberal franco a lo largo de su carrera, desempeñó un papel de liderazgo en la expansión de los derechos individuales por parte de la Corte Warren . Brennan jugó un papel detrás de escena durante la Corte Warren, convenciendo a colegas más conservadores para que se unieran a las decisiones de la Corte. Las opiniones de Brennan con respecto a la votación ( Baker contra Carr ), los procedimientos penales ( Malloy contra Hogan ), las cláusulas de libertad de expresión y establecimiento de la Primera Enmienda ( Roth contra Estados Unidos ) y los derechos civiles ( Green contra la Junta Escolar del Condado). del condado de New Kent ) fueron algunas de las opiniones más importantes de la Era Warren. El papel de Brennan en la expansión de los derechos de libertad de expresión bajo la Primera Enmienda es particularmente notable, ya que escribió la opinión de la Corte en el caso New York Times Co. v. Sullivan de 1964 , que creó restricciones constitucionales a la ley de difamación . Fue Brennan quien acuñó la frase "efecto escalofriante", en el caso Dombrowski v. Pfister de 1965 . Su estrecha amistad con el presidente del Tribunal Supremo Warren, quien frecuentemente asignaba a Brennan la tarea de redactar la opinión mayoritaria, llevó a los otros jueces a apodarlo "vicejefe".
En el mandato 1962-1963, uno de los asistentes legales de Brennan fue Richard A. Posner , quien más tarde se convirtió en uno de los fundadores del campo del Derecho y la Economía y uno de los juristas más influyentes de los Estados Unidos. [19] [20] [21] [22] [23]
En el menos liberal Burger Court, Brennan fue un acérrimo opositor de la pena de muerte y partidario del derecho al aborto y se unió a la mayoría en sentencias históricas sobre ambas cuestiones ( Furman v. Georgia (1972) sobre la pena de muerte y Roe v. Wade ( 1973) sobre el aborto). Con la salida del moderado Potter Stewart en 1981, el ascenso del miembro más conservador de la corte, William Rehnquist , al cargo de presidente del Tribunal Supremo, tras la jubilación de Warren Burger , Brennan se encontró con mayor frecuencia aislado. En ocasiones, a sus opiniones sólo se uniría Thurgood Marshall ya que, en 1975, eran los últimos liberales que quedaban en la Corte Warren . [b] Esa mentalidad similar llevó a que tanto Brennan como los secretarios de Marshall se refirieran a ellos como “Juez Brennan-Marshall” frente a la fuerte oposición conservadora de la corte hacia los dos. Brennan declaró en Furman que creía que la pena de muerte violaba la prohibición de la Octava Enmienda sobre castigos “crueles e inusuales”, y durante los años que le quedaban en el tribunal, él y Marshall discreparon en todos los casos que defendían la imposición de la pena de muerte. No pudo convencer a ningún otro juez de esta opinión, pero el juez Harry Blackmun finalmente estaría de acuerdo en 1994, después del retiro de Brennan.
Brennan fue autor de tres opiniones de la Corte Suprema que sostienen que un demandante tiene una causa de acción por daños monetarios (compensatorios y punitivos) que surgen únicamente de una supuesta violación de la Declaración de Derechos. [24] [25] [26] [27] En Bivens v. Six Unknown Named Agents , Brennan así lo sostuvo con respecto a la cláusula de búsqueda e incautación irrazonables de la Cuarta Enmienda . [28] En Davis v. Passman , Brennan amplió este fundamento al componente de protección igualitaria de la Cláusula del Debido Proceso de la Quinta Enmienda , en una demanda por discriminación de género en el empleo contra un ex congresista (el personal del Congreso fue explícitamente excluido del Título VII de la Ley de Derechos Civiles ). [29] En Carlson v. Green , Brennan extendió este razonamiento nuevamente a la cláusula de Castigo Cruel e Inusual de la Octava Enmienda , en una demanda presentada por el patrimonio de un prisionero federal fallecido (aunque el demandante también tenía una causa de acción bajo la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios ). [30]
Durante el mismo período, Brennan comenzó a adoptar y promover una visión coherente y expansiva de la jurisdicción personal . Fue autor del único disenso en Helicopteros Nacionales de Colombia, SA v. Hall , definiendo los contactos mínimos de manera muy amplia a los efectos de la jurisdicción general , y de disidentes influyentes y concurrencias parciales en World-Wide Volkswagen Corp. v. Woodson and Asahi Metal Industry Co. contra el Tribunal Superior sobre el tema de la jurisdicción específica , manteniendo un simple análisis del "flujo de comercio" para los casos de responsabilidad por productos defectuosos y enfatizando el papel de la equidad en el análisis del Tribunal de la decisión en International Shoe Co. contra Washington . En Burger King contra Rudzewicz , Brennan fue el autor de la opinión mayoritaria y amplió su visión amplia de la jurisdicción personal a áreas de contratos comerciales y franquicias. El resultado del análisis de Brennan es una expansión de la jurisdicción de los tribunales estatales, particularmente sobre las corporaciones; Los tribunales estatales suelen ser más comprensivos con los demandantes pequeños y débiles que con los demandados corporativos grandes y poderosos. En este proceso, chocó frecuentemente con el juez Scalia por este tema y disintió inusualmente de la opinión mayoritaria del juez Marshall sobre el tema en Shaffer v. Heitner .
En su penúltimo y último mandato en la Corte, redactó los controvertidos fallos de Texas contra Johnson y Estados Unidos contra Eichman , respectivamente. En ambos casos, la Corte sostuvo que la Primera Enmienda protege la profanación de la bandera de los Estados Unidos.
La esposa de Brennan, Marjorie, murió en diciembre de 1982. Poco más de tres meses después, en marzo de 1983, a la edad de 76 años, se casó con Mary Fowler, [31] quien había sido su secretaria durante 26 años. [32] Los colegas de Brennan se enteraron de su segundo matrimonio a través de un breve memorando de oficina que decía: "Mary Fowler y yo nos casamos ayer y nos fuimos a las Bermudas ". [33]
Brennan creía firmemente en la Declaración de Derechos y argumentó desde el principio de su carrera que debería aplicarse a los estados además del gobierno federal. [34] A menudo tomó posiciones a favor de los derechos individuales frente al Estado, favoreciendo a los acusados criminales, las minorías, los pobres y otros grupos subrepresentados. Además, en general rehuyó las posiciones liberales absolutistas de los jueces Hugo Black y William O. Douglas , siendo muy dispuesto a llegar a acuerdos para ganar una mayoría de jueces. [35] Los detractores conservadores de Brennan lo acusaron de ser un proveedor de activismo judicial , acusándolo de decidir los resultados antes de encontrar una justificación legal para ellos. [36] Al jubilarse, Brennan dijo que el caso que pensaba que era más importante era Goldberg v. Kelly , que dictaminó que un gobierno local, estatal o federal no podía cancelar los pagos de asistencia social a una persona sin una audiencia probatoria individual previa. [37]
En la década de 1980, cuando la administración Reagan y el Tribunal Rehnquist amenazaron con "revertir" las decisiones del Tribunal Warren , Brennan habló más abiertamente sobre sus opiniones jurisprudenciales. En un discurso de 1985 en la Universidad de Georgetown, Brennan criticó el llamado del Fiscal General Edwin Meese a una "jurisprudencia de intención original" como "arrogancia disfrazada de humildad" [38] y abogó por leer la Constitución de los Estados Unidos para proteger los derechos de la "dignidad humana".
Brennan también estaba menos interesado en el stare decisis o en evitar posiciones "absolutistas" en lo que respecta a la pena de muerte, ya que creía que la toma deliberada de vidas humanas por parte del Estado, como castigo, era intrínsecamente cruel e inusual. Brennan y Thurgood Marshall , el aliado más cercano de Brennan en la Corte, concluyeron en Furman contra Georgia que la pena de muerte era, en todas las circunstancias, inconstitucional y nunca aceptaron la legitimidad de Gregg contra Georgia , que dictaminó que la pena de muerte era constitucional cuatro. años después. A partir de entonces, Brennan o Marshall se turnaron, unidos por el otro, para emitir un desacuerdo en cada denegación de certiorari en un caso capital, y en cada decisión en un caso que el Tribunal tomó y que no anuló una sentencia de muerte. [39]
Brennan también fue autora de una disidencia de la denegación de certiorari en Glass contra Luisiana . En Glass , la Corte optó por no conocer un caso que cuestionaba la constitucionalidad del uso de la silla eléctrica como forma de ejecución. Brennan escribió: [40]
La evidencia sugiere que la muerte por corriente eléctrica es extremadamente violenta e inflige dolor e indignidades mucho más allá de la "mera extinción de la vida". Los testigos informan habitualmente que, cuando se acciona el interruptor, el prisionero condenado "se encoge", "salta" y "lucha contra las correas con una fuerza asombrosa". "Las manos se vuelven rojas, luego blancas, y los tendones del cuello se destacan como bandas de acero". Las extremidades, los dedos de las manos y de los pies y la cara del prisionero están severamente contorsionados. La fuerza de la corriente eléctrica es tan poderosa que los globos oculares del prisionero a veces se salen y "descansan sobre [sus] mejillas". El prisionero a menudo defeca, orina y vomita sangre y baba.
Brennan concluyó afirmando que la electrocución es "nada menos que el equivalente tecnológico contemporáneo de quemar personas en la hoguera". Brennan votó con la mayoría en Roe v. Wade , que legalizó el aborto a nivel nacional y ayudó a elaborar la decisión. [41] Brennan escribió la opinión mayoritaria en Roth contra Estados Unidos , que estableció nuevos estándares para las leyes de obscenidad, permitiendo algunos procesamientos, pero flexibilizando drásticamente las leyes en general. [42] Más tarde revirtió su posición en desacuerdo en Miller v. California argumentando que las leyes de obscenidad eran inconstitucionales. [43] Aunque Brennan se unió a la mayoría en Estados Unidos contra O'Brien , que confirmó la constitucionalidad de las leyes que prohibían la quema de tarjetas de reclutamiento , más tarde se opuso a la Guerra de Vietnam y disintió varias veces cuando la Corte Suprema se negó a escuchar impugnaciones a su legalidad. [44] En un desacuerdo en el Distrito Escolar Independiente de San Antonio contra Rodríguez, Brennan argumentó que la financiación desigual de los distritos escolares pobres y ricos violaba la Cláusula de Igualdad de Protección . [45]
Brennan apoyó los derechos de los homosexuales . En un desacuerdo con una denegación de certiorari en 1985 que involucraba a una profesora lesbiana despedida por su orientación sexual, Brennan criticó públicamente la homofobia y escribió: "Los homosexuales han sido históricamente objeto de una hostilidad perniciosa profunda y sostenida, y es justo decir que la discriminación contra los homosexuales "Es probable que refleje prejuicios profundamente arraigados más que racionalidad". [46] Se unió a la disidencia en Bowers v. Hardwick , que permitió a los estados procesar la sodomía homosexual consensual, decisión que la Corte anunció en junio de 1986. [47]
Se le considera uno de los jueces más liberales de la historia de la corte. [48]
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La jubilación de Brennan en 1990 fue precipitada por un leve derrame cerebral. Si bien inicialmente tenía la intención de continuar en el servicio, sus médicos le dijeron que correría el riesgo de sufrir un derrame cerebral más debilitante si seguía trabajando. [49]
Durante su jubilación, Brennan mantuvo una relación amistosa con su sucesor, David Souter . [49] En 1995, se inauguró el Centro Brennan para la Justicia en la Universidad de Nueva York , un instituto de investigación creado por iniciativa de varios de los antiguos empleados de Brennan, y nombrado en su honor. [49]
En noviembre de 1996, Brennan se cayó y se rompió la cadera, y se sometió a rehabilitación de la lesión en un asilo de ancianos en Arlington, Virginia , donde murió el 24 de julio de 1997, a la edad de 91 años. [49] Fue enterrado en Arlington National Cementerio , al lado de su primera esposa y cerca de las tumbas de otros magistrados de la Corte Suprema. [50]
Como resultado de su larga y distinguida carrera en la Corte Suprema de los Estados Unidos, Brennan fue honrado con muchos premios diferentes. En 1969, la Universidad de Notre Dame le concedió la Medalla Laetare , considerada el premio más prestigioso para los católicos estadounidenses . [51] En 1987, Brennan recibió el premio del senador estadounidense John Heinz al mejor servicio público realizado por un funcionario electo o designado, un premio otorgado anualmente por los premios Jefferson . [52] En 1989, el histórico Palacio de Justicia del Condado de Hudson en Jersey City, Nueva Jersey , que había sido inaugurado en 1910, pasó a llamarse Palacio de Justicia William J. Brennan en su honor [53] y, ese mismo año, recibió el Premio de la Libertad. Medalla . [54] El 30 de noviembre de 1993, el presidente Bill Clinton entregó a Brennan la Medalla Presidencial de la Libertad . [55]
Tras su muerte, Brennan yacía en reposo en el Gran Salón del Edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [56]
Años después de su muerte, en 2010, Brennan fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey [57] [ cita completa necesaria ] y se fundó la escuela secundaria William J. Brennan en San Antonio, Texas, en su honor. [58] El parque Brennan frente al histórico tribunal de veteranos del condado de Essex en Newark, Nueva Jersey , recibió su nombre en honor a Brennan y el historiador Guy Sterling erigió una estatua de él frente al Salón de Registros del condado de Essex . [59] [60]
A menudo se informa que Pitney, Hardin & Ward, ahora ubicada en Morristown, Nueva Jersey, fue fundada por un juez de la Corte Suprema y produjo otro. Pero no es cierto.
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