El USS Tennessee (BB-43) fue el buque líder de la clase Tennessee de acorazados dreadnought construidos para la Armada de los Estados Unidos en la década de 1910. La clase Tennessee fue parte de la serie estándar de doce acorazados construidos en las décadas de 1910 y 1920, y fueron desarrollos de la clase New Mexico precedente . Estaban armados con una batería de doce cañones de 14 pulgadas (356 mm) en cuatro torretas de tres cañones . El Tennessee sirvió en la Flota del Pacífico durante su carrera en tiempos de paz. Pasó las décadas de 1920 y 1930 participando en ejercicios de entrenamiento de rutina de la flota, incluidos los problemas anuales de la flota , y cruceros por las Américas y más allá, como una visita de buena voluntad a Australia y Nueva Zelanda en 1925.
El Tennessee estaba amarrado en Battleship Row cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, lo que llevó a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial . No sufrió daños graves y, después de ser reparado, operó frente a la costa oeste de los EE. UU. en 1942. En 1943, el Tennessee y muchos de los acorazados más antiguos fueron reconstruidos por completo para prepararlos para las operaciones en la Guerra del Pacífico y, en junio-agosto, participó en la Campaña de las Islas Aleutianas , proporcionando apoyo de fuego a las tropas que luchaban por recuperar las islas. La campaña de las Islas Gilbert y Marshall siguió desde noviembre de 1943 hasta febrero de 1944, incluidas las batallas de Tarawa , Kwajalein y Eniwetok . En marzo, atacó Kavieng para distraer a las fuerzas japonesas durante el desembarco en Emirau , y de junio a septiembre, luchó en la campaña de las Islas Marianas y Palaos , bombardeando a las fuerzas japonesas durante las batallas de Saipán , Guam , Tinián y Anguar .
En septiembre siguió la campaña de Filipinas , durante la cual el barco operó como parte del grupo de bombardeo en la batalla de Leyte . Los japoneses lanzaron un importante contraataque naval que resultó en la batalla del golfo de Leyte , una serie de cuatro enfrentamientos navales. Durante la batalla del estrecho de Surigao , el Tennessee formó parte de la línea de batalla estadounidense que derrotó a un escuadrón japonés; este fue el último enfrentamiento de un acorazado en la historia. El Tennessee bombardeó a las fuerzas japonesas durante la batalla de Iwo Jima en febrero de 1945 y la batalla de Okinawa de marzo a junio. Durante la última acción, fue alcanzado por un kamikaze pero no sufrió daños graves. En los últimos meses de la guerra, operó principalmente en el mar de China Oriental y, después de la rendición de Japón en agosto, participó en la ocupación de Japón antes de regresar a los EE. UU. a finales de año. En la reducción de las fuerzas navales de posguerra, el Tennessee fue colocado en la flota de reserva en 1946 y se mantuvo, fuera de servicio, hasta 1959, cuando la Armada decidió descartarlo. El barco fue vendido a Bethlehem Steel en julio y desguazado .
Los dos acorazados de la clase Tennessee fueron autorizados el 3 de marzo de 1915, y en la mayoría de los aspectos eran repeticiones de los acorazados anteriores de la clase New Mexico , siendo las principales diferencias los puentes agrandados , una mayor elevación para las torretas de la batería principal y la reubicación de la batería secundaria a la cubierta superior. [1]
El Tennessee tenía 190 m de largo y 29,69 m de manga y 9,19 m de calado . Desplazaba 32 300 toneladas largas (32 818 t ) según su diseño y hasta 33 190 toneladas largas (33 723 t) con carga de combate completa. El barco estaba propulsado por una transmisión turboeléctrica Westinghouse de cuatro ejes y ocho calderas Babcock & Wilcox alimentadas con fueloil con una potencia nominal de 20 000 kW (26 800 caballos de fuerza en el eje ), lo que generaba una velocidad máxima de 39 km/h (24 mph). El barco tenía una autonomía de crucero de 15 000 km (9200 mi) a una velocidad de 19 km/h (12 mph). Su tripulación estaba formada por 57 oficiales y 1.026 soldados rasos. En su construcción, estaba equipado con dos mástiles de celosía con remates de observación para la batería de cañones principal . [2] [3] El Tennessee fue el primer acorazado estadounidense diseñado para propulsión eléctrica. [4]
El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones de 14 pulgadas (356 mm)/calibre 50 [Nota 1] en cuatro torretas de tres cañones en la línea central, colocadas en dos pares superfuego a proa y popa de la superestructura . A diferencia de los acorazados estadounidenses anteriores con torretas triples, estos montajes permitían que cada cañón se elevara de forma independiente. [2] Dado que el Tennessee se había completado después de la Batalla de Jutlandia , que demostró el valor del fuego de muy largo alcance, las torretas de su batería principal se modificaron mientras aún estaban en construcción para permitir la elevación a 30 grados. [5] La batería secundaria constaba de catorce cañones de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 51 montados en casamatas individuales agrupadas en la superestructura en medio del barco . Inicialmente, el barco iba a estar equipado con veintidós de los cañones, pero las experiencias en el Mar del Norte durante la Primera Guerra Mundial demostraron que los cañones adicionales, que se habrían colocado en el casco, habrían sido inutilizables en cualquier mar que no fuera tranquilo. Como resultado, las casamatas fueron revestidas con placas para evitar inundaciones. La batería secundaria fue aumentada con cuatro cañones de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50. Además de su armamento de cañones, el Tennessee también fue equipado con dos tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) , montados sumergidos en el casco, uno en cada costado . [2]
El cinturón blindado principal del Tennessee tenía un espesor de entre 203 y 343 mm (8 y 13,5 pulgadas), mientras que la cubierta blindada principal tenía un espesor de hasta 89 mm (3,5 pulgadas). Las torretas de los cañones de la batería principal tenían caras de 457 mm (18 pulgadas) de espesor en barbetas de 330 mm (13 pulgadas) . Su torre de mando tenía lados de 406 mm (16 pulgadas) de espesor. [2]
La quilla del Tennessee fue colocada el 14 de mayo de 1917 en el Astillero Naval de Nueva York ; su casco completo fue botado el 30 de abril de 1919. Entonces comenzaron los trabajos de acondicionamiento y el 3 de junio de 1920, el barco terminado fue puesto en servicio en la flota. El capitán Richard H. Leigh sirvió como primer oficial al mando del barco. El Tennessee comenzó entonces las pruebas en el mar en Long Island Sound , que duraron del 15 al 23 de octubre. El 30 de octubre, mientras estaba amarrado en Nueva York, uno de sus generadores eléctricos de 300 kW (400 hp) explotó y destruyó la turbina, hiriendo a dos hombres. Se completaron los trabajos de reparación y se corrigieron los problemas con su sistema de propulsión que se identificaron durante las pruebas, y el 26 de febrero de 1921, el Tennessee se puso en marcha para más pruebas en la bahía de Guantánamo , Cuba. Luego navegó hacia el norte, rumbo a Hampton Roads , Virginia, a donde llegó el 19 de marzo. Se dirigió a Dahlgren, Virginia, para recibir entrenamiento de tiro para calibrar sus cañones. [5] A continuación, se le realizaron tareas de mantenimiento en Boston y se le quitaron dos de sus cañones de 5 pulgadas. [6] Antes de trasladarse a Rockland, Maine, para realizar pruebas de potencia máxima. Una vez finalizado el trabajo, hizo escala en Nueva York antes de navegar hacia el sur, atravesar el Canal de Panamá y unirse a la Fuerza de Acorazados de la Flota del Pacífico en San Pedro, Los Ángeles, el 17 de junio. [5]
A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, los barcos de la Flota del Pacífico (redesignada como Flota de Batalla en 1922 y nuevamente como Fuerza de Batalla en 1931) llevaron a cabo una rutina de ejercicios de entrenamiento, los Problemas de Flota anuales y el mantenimiento periódico. Los Problemas de Flota comenzaron en 1923 y, por lo general, involucraron a la mayoría de las unidades principales de la Armada de los EE. UU. e involucraron una variedad de juegos de guerra tácticos y estratégicos , y se llevaron a cabo en muchos lugares diferentes, incluido el Mar Caribe , el área alrededor de la Zona del Canal de Panamá, el Pacífico y el Atlántico. A principios de 1922, participó en maniobras de flota en el Caribe que vieron a las Flotas del Pacífico y del Atlántico combinarse para ejercicios de entrenamiento a gran escala. Las maniobras incluyeron elementos de las flotas que simulaban ataques y defensas de la Zona del Canal , Puerto Rico y la Base Naval de la Bahía de Guantánamo . La Flota del Pacífico regresó a casa en abril. El Tennessee ocupó el primer lugar en 1922 y 1923 por disparos precisos entre las unidades de la Flota de Batalla, y ganó el premio de Batalla "E" en 1923 y 1924; durante este período, su comandante fue el capitán Luke McNamee . [5] [7]
Los Problemas de la Flota sentaron las bases para las campañas de la Armada de los EE. UU. durante la Guerra del Pacífico ; entre las lecciones aprendidas por los oficiales de la flota estaba la importancia de la fuerza de portaaviones en desarrollo , que resultó ser más que un simple elemento de exploración. Las operaciones combinadas también revelaron que los lentos acorazados de 21 nudos eran un obstáculo significativo para los portaaviones mucho más rápidos y llevaron al desarrollo de los rápidos acorazados de las clases North Carolina , South Dakota e Iowa . La Flota de Batalla realizó ejercicios conjuntos del Ejército y la Marina para evaluar las defensas de Pearl Harbor en 1925 como parte del Problema de la Flota V , que también incluyó maniobras frente a la costa de California. Más tarde ese año, la flota navegó a través del Pacífico para visitar Australia y Nueva Zelanda en una gira de buena voluntad . La flota regresó a San Pedro en septiembre. Una visita de tres meses a Hawái comenzó en abril de 1927. [5] [8] En 1928, tenía una grúa y una catapulta de aviones en su popa para acomodar hidroaviones de reconocimiento . [9]
Su batería antiaérea (AA) original de 3 pulgadas fue reemplazada por ocho cañones de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 25 durante 1929-1930. [6] Los Fleet Problems X y XI se llevaron a cabo juntos en el Caribe en marzo y abril de 1930, y después de su conclusión, el Tennessee visitó Nueva York durante un mes antes de partir a casa el 19 de mayo. En junio, se embarcó en una gira por las islas hawaianas que duró catorce meses, regresando finalmente a California en febrero de 1932. A partir de entonces realizó operaciones de rutina en la costa oeste durante el siguiente año y medio hasta octubre de 1934, cuando cruzó de regreso al Atlántico para continuar su entrenamiento allí. El resto de la década de 1930 siguió la rutina habitual. [5] Alrededor de 1935, el barco recibió ocho ametralladoras Browning M2 calibre .50 . En 1940, se reinstalaron dos cañones de 3 pulgadas, uno a cada lado de la superestructura delantera. [10]
El Problema de Flota XXI , la última iteración de la serie, se llevó a cabo a principios de 1940; después, el presidente Franklin D. Roosevelt ordenó que la Fuerza de Batalla transfiriera su puerto base de San Pedro a Pearl Harbor en respuesta a la creciente tensión con Japón por la conducción de la Segunda Guerra Sino-Japonesa por parte de este último . Roosevelt esperaba que la medida disuadiera un mayor expansionismo japonés. El Tennessee navegó hasta el Astillero Naval de Puget Sound para reparaciones antes de trasladarse a Pearl Harbor, llegando allí el 12 de agosto. El Problema de Flota XXII estaba programado para principios de 1941, pero se canceló debido a la Segunda Guerra Mundial . El Tennessee pasó el resto de 1941 con operaciones de entrenamiento a pequeña escala en el Pacífico; en diciembre, estaba anclado en Pearl Harbor con el resto de la flota. [5] [8]
El Tennessee estaba amarrado en Battleship Row , al sureste de Ford Island , en la mañana del 7 de diciembre cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor . El acorazado West Virginia estaba amarrado al costado, el Maryland estaba por delante con el Oklahoma a la par y el Arizona estaba a popa. El primer ataque japonés llegó alrededor de las 07:55, lo que llevó a la tripulación del Tennessee a ir al cuartel general ; los hombres tardaron unos cinco minutos en poner en acción los cañones antiaéreos del barco. El barco recibió órdenes de ponerse en marcha para responder al ataque, pero antes de que la tripulación pudiera coger vapor en sus calderas, quedó atrapado mientras los otros acorazados a su alrededor sufrieron daños paralizantes. El West Virginia fue torpedeado y hundido y el Oklahoma volcó después de ser torpedeado. Poco después, los bombarderos en picado llegaron por encima y los cazas ametrallaron las baterías antiaéreas de los barcos. El Arizona explotó después de ser alcanzado por una bomba perforante que detonó sus cargadores , derramando fueloil en llamas en el agua. La explosión también arrojó petróleo ardiente sobre la popa del Tennessee , y rápidamente fue rodeado por fuego, que se vio aumentado por una fuga de petróleo de West Virginia . [5]
A las 08:20, los bombarderos japoneses alcanzaron el Tennessee dos veces; ambas bombas eran proyectiles navales de gran calibre modificados, del mismo tipo que había destruido el Arizona , pero ninguna detonó correctamente. La primera bomba penetró parcialmente el techo de la torreta III, sin explotar pero enviando fragmentos a la torreta que inutilizaron uno de los cañones. La segunda bomba golpeó el cañón central de la torreta II y explotó, lanzando fragmentos de bomba por los aires; uno de estos fragmentos mató al capitán del West Virginia , Mervyn S. Bennion , que había salido caminando al puente abierto. La explosión inutilizó los tres cañones de esa torreta. Ninguna de las bombas infligió daños graves, pero los polvorines del barco se inundaron para evitar el riesgo de que los incendios que arrasaban a bordo y alrededor del buque se propagaran a ellos y encendieran las cargas propulsoras almacenadas allí. A las 10:30, la tripulación había extinguido los incendios a bordo del barco, aunque el petróleo siguió ardiendo en el agua alrededor del barco durante otros dos días. [5] [11] En un esfuerzo por alejar el petróleo en llamas del barco, giró sus hélices a una velocidad de 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph). En el transcurso de la batalla, a los artilleros antiaéreos del Tennessee se les atribuyó el derribo o la ayuda en la destrucción de cinco aviones japoneses. [5] [11] [12]
El Tennessee permaneció atrapado por los acorazados hundidos que lo rodeaban hasta que el Maryland pudo ser liberado el 9 de diciembre; había quedado encajado en el muelle por el Oklahoma cuando volcó y se hundió. Los muelles a los que había estado amarrado el Tennessee tuvieron que ser demolidos para permitir que fuera remolcado, ya que el hundido West Virginia lo había obligado de manera similar a chocar contra ellos. Este trabajo se completó el 16 de diciembre, lo que permitió que el barco fuera sacado lentamente más allá de West Virginia y Oklahoma . Luego fue llevado al astillero naval de Pearl Harbor para reparaciones. Los incendios habían deformado las placas de su casco, dañado las costuras y aflojado los remaches, todo lo cual necesitaba ser reparado antes de que pudiera ponerse en marcha para reparaciones permanentes. Una vez que el casco volvió a ser hermético y su torreta III recibió una cubierta de parche, se puso en marcha hacia Puget Sound para reparaciones permanentes el 20 de diciembre, en compañía del Maryland y el Pennsylvania , que también habían recibido solo daños mínimos en el ataque. Los tres acorazados fueron escoltados por cuatro destructores . [5]
Mientras se dirigía a la costa oeste, el Pennsylvania dejó el Tennessee y el Maryland para dirigirse a Mare Island para reparaciones, mientras que los otros dos buques continuaron hacia Puget Sound. Llegaron al astillero naval el 29 de diciembre, donde comenzaron las reparaciones permanentes y una modernización. Las partes del revestimiento del casco y el cableado eléctrico del Tennessee que habían sido dañadas por el incendio fueron reemplazadas, y su mástil de celosía de popa fue reemplazado por una pequeña torre. En lugar de sus ametralladoras calibre .50, recibió una batería de dieciséis cañones de 1,1 pulgadas (28 mm) en montajes cuádruples y catorce cañones automáticos Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) . Las nuevas versiones Mark 11 de sus cañones de 14 pulgadas reemplazaron los viejos cañones Mark 4. El trabajo se completó a fines de febrero de 1942, y el Tennessee se puso en marcha el 25 de febrero con el Maryland y el acorazado Colorado . Los tres acorazados partieron rumbo a San Francisco , donde se unieron a la Fuerza de Tareas 1, comandada por el contralmirante William S. Pye . Los barcos comenzaron entonces una serie de maniobras de entrenamiento que duraron varios meses para prepararse para las próximas campañas en el Pacífico central. [5] [10]
En el período inmediatamente posterior a la Batalla de Midway el 5 de junio, Pye llevó sus barcos al mar para defenderse contra una posible incursión de la flota japonesa después de su derrota en la batalla. Para el 14 de junio, el ataque previsto no se materializó, por lo que Pye envió a su grupo de trabajo de regreso a San Francisco. El Grupo de Trabajo 1 se hizo a la mar nuevamente el 1 de agosto para recibir más entrenamiento, y más tarde ese mes el Tennessee escoltó al portaaviones Hornet a Pearl Harbor, llegando allí el 14 de agosto. [5] El Hornet estaba en camino a la campaña de Guadalcanal ; el almirante Chester Nimitz no envió al Tennessee y al resto del Grupo de Trabajo 1 a la campaña debido a su uso intensivo de combustible; en ese momento de la guerra, la flota tenía solo siete petroleros disponibles para las operaciones, no lo suficiente para operar tanto el grupo de trabajo de portaaviones rápidos como los acorazados de Pye. [13] En cambio, el Tennessee luego regresó al este a Puget Sound para una reconstrucción; Para entonces, su hermana California había sido llevada a Puget Sound para ser reconstruida completamente después del ataque a Pearl Harbor, y la marina decidió que Tennessee debía ser modernizada de manera similar. [5]
_1943.jpg/1280px-USS_Tennessee_(BB43)_1943.jpg)
El trabajo en el Tennessee duró casi un año y vio al barco radicalmente alterado. Se instalaron nuevos abultamientos antitorpedos y se mejoró su compartimentación interna para fortalecer su resistencia a daños bajo el agua. Su superestructura fue completamente revisada, con la vieja torre de mando fuertemente blindada siendo removida y una torre más pequeña erigida en su lugar para reducir la interferencia con los campos de tiro de los cañones antiaéreos. La nueva torre había sido removida de uno de los cruceros de la clase Brooklyn que había sido reconstruido recientemente. El mástil de proa fue reemplazado por un mástil de torre que albergaba el puente y el director de la batería principal, y su segunda chimenea fue removida, con esas calderas siendo canalizadas en una chimenea delantera agrandada. [5] [14] La protección horizontal fue reforzada considerablemente para mejorar su resistencia a los ataques aéreos; 3 pulgadas de acero de tratamiento especial (STS) fueron añadidas a la cubierta sobre los polvorines y 2 pulgadas (51 mm) de STS en otras partes. [15]
El conjunto de armas del barco también fue revisado. Recibió radar de búsqueda aérea y radares de control de tiro para sus baterías principal y secundaria, en esta última se reemplazó la batería mixta de cañones de 51 calibres y 25 calibres de 5 pulgadas por una batería uniforme de dieciséis cañones de 5 pulgadas/38 calibres en ocho montajes gemelos. Estos eran controlados por cuatro directores Mk 37. La batería antiaérea ligera fue revisada nuevamente, ahora compuesta por diez cañones Bofors cuádruples de 40 mm (1,6 pulgadas) y cuarenta y tres Oerlikons de 20 mm. [5] [6] Los cambios duplicaron la tripulación del barco, a un total de 114 oficiales y 2129 soldados. [15] Con la reconstrucción completada, el Tennessee regresó al servicio el 7 de mayo de 1943 con una tripulación compuesta principalmente por alistados recientes y comenzó las pruebas en Puget Sound. El 22 de mayo, partió hacia San Pedro para reincorporarse a la flota. [5] [12]
.jpg/1280px-Adak_Harbor_in_the_Aleutians,_with_part_of_huge_U.S._fleet_at_anchor,_ready_to_move_against_Kiska._-_NARA_-_520977_(cropped).jpg)
El 31 de mayo, el Tennessee y el crucero pesado Portland zarparon de San Pedro con destino a Adak, Alaska , donde llegaron el 9 de junio. [5] A su llegada, el contralmirante Howard Kingman, comandante de la División de Acorazados Dos, subió a bordo del barco. [16] El barco se unió a la Fuerza de Tarea 16, que se había organizado para apoyar la Campaña de las Islas Aleutianas para recuperar las islas de Attu y Kiska de los japoneses. Cuando llegó el Tennessee , la fuerza de tarea ya había recuperado Attu, por lo que el Tennessee se ocupó inicialmente de patrullar en busca de fuerzas japonesas que pudieran lanzar un contraataque. Los operadores de radar estadounidenses, incluidos los que estaban a bordo del Tennessee , que no estaban familiarizados con el funcionamiento del nuevo equipo, hicieron repetidamente informes falsos de contactos enemigos en la niebla que cubría el área. Los supuestos contactos enemigos eran de hecho masas de tierra distantes que parecían ser barcos que estaban mucho más cerca en los equipos de radar. Estos informes falsos culminaron en la Batalla de los Pips a fines de julio, aunque el Tennessee no estuvo involucrado en ese incidente. [5]
El 1 de agosto, el Tennessee recibió órdenes de acercarse a Kiska y unirse al bombardeo previo a la invasión. A las 13:10, se puso a tiro, junto con el acorazado Idaho y tres destructores. El Tennessee redujo la velocidad, desplegó paravanes desde su proa para cortar los cables de amarre de cualquier mina naval que pudiera estar en el área y lanzó sus aviones de reconocimiento Vought OS2U Kingfisher para detectar la caída de sus proyectiles. A las 16:10, se había acercado a una distancia de aproximadamente 7000 yd (6400 m) de la playa y abrió fuego con sus cañones de 5 pulgadas. La mala visibilidad obstaculizó la capacidad de los Kingfisher para observar el fuego del barco, pero sin embargo comenzó a disparar con sus cañones de 14 pulgadas a las 16:24. Disparó sesenta proyectiles de 14 pulgadas en el área de lo que había sido una base de submarinos japoneses antes de detener su fuego a las 16:45, momento en el que la visibilidad había disminuido aún más. Después de recuperar sus Kingfishers, ella y el resto de los barcos regresaron a Adak. [5]
Dos semanas después, el Tennessee fue enviado nuevamente a bombardear Kiska temprano en la mañana del 15 de agosto, ahora para apoyar el desembarco de fuerzas terrestres. Abrió fuego a las 05:00, apuntando a las baterías de artillería costera japonesas en la isla Little Kiska . Luego cambió el fuego con su batería principal para apuntar a las baterías antiaéreas en Kiska propiamente dicha, mientras que sus cañones de 5 pulgadas incendiaron una posición de observación de artillería en Little Kiska. Después del bombardeo, los soldados desembarcaron, solo para descubrir que los japoneses ya se habían retirado de la isla en julio. Posteriormente, el Tennessee abandonó las Aleutianas y regresó a San Francisco el 31 de agosto, donde realizó extensos ejercicios de entrenamiento. Después de reponer su munición y provisiones, partió hacia Hawái para un mayor entrenamiento de batalla. Desde allí, navegó hacia las Nuevas Hébridas , donde la flota de invasión se estaba preparando para operaciones en las Islas Gilbert . [5]
El primer objetivo de la campaña de Gilbert y Marshall fue la isla de Betio , la principal posición japonesa en el atolón de Tarawa . En la batalla de Tarawa que comenzó el 20 de noviembre, Tennessee y Colorado proporcionaron un amplio apoyo de fuego mientras los marines luchaban por abrirse camino hacia la costa; si bien el bombardeo preparatorio inicial había destruido muchas armas servidas por la tripulación , no había sido suficiente para destruir las defensas de playa japonesas, una lección crítica que la batalla enseñó a las fuerzas estadounidenses. [5] [16] Los dos acorazados se retiraron del área al anochecer para reducir el riesgo de un ataque submarino japonés antes de regresar a la mañana siguiente. Los barcos proporcionaron apoyo antiaéreo a la flota de invasión y bombardearon las posiciones japonesas cuando los marines solicitaron apoyo de fuego. Ambos buques se retiraron nuevamente por la noche y regresaron temprano el 22 de noviembre, momento en el que los japoneses habían sido empujados hacia una pequeña posición defensiva en el extremo oriental de la isla. A las 09:07, Tennessee inició un bombardeo de 17 minutos en el que disparó setenta proyectiles de 14 pulgadas y 322 rondas de sus cañones secundarios. [5]
Más tarde ese día, los destructores Frazier y Meade detectaron al submarino japonés I-35 y lo obligaron a salir a la superficie con cargas de profundidad . Los cañones de 5 pulgadas del Tennessee se unieron a los de los destructores que atacaban al submarino, logrando varios impactos antes de que Frazier embistiera y hundiera al I-35 . Los combates en tierra terminaron al día siguiente, 23 de noviembre, pero el Tennessee permaneció en el área hasta el 3 de diciembre para protegerse contra un posible contraataque japonés. Esa tarde, se puso en camino hacia Hawái, donde el 15 de diciembre se unió al Colorado y al Maryland para el viaje a San Francisco. Allí, recibió una capa de camuflaje deslumbrante y comenzó un extenso entrenamiento de bombardeo el 29 de diciembre. El 13 de enero de 1944, partió hacia Hawái como parte de la Unidad de Tareas 53.5.1, llegando a Maui el 21 de enero. James Forrestal , entonces subsecretario de la Marina , abordó el Tennessee ese día, y el 29 de enero la flota se puso en camino hacia las Islas Marshall . [5] [16]
La siguiente operación, el asalto al atolón de Kwajalein en las Islas Marshall, comenzó el 31 de enero. El Tennessee , el Pennsylvania y dos destructores formaron el grupo de bombardeo, con el Tennessee todavía sirviendo como buque insignia de Kingman , y se movieron a posiciones a unos 2.900 yd (2.700 m) de las islas gemelas del atolón de Roi-Namur . El Tennessee lanzó sus Kingfishers a las 06:25 y abrió fuego a las 07:01, apuntando a fortines y otras defensas. Su fuego fue interrumpido por un vuelo de aviones de portaaviones, que fueron atacados por cañones antiaéreos japoneses; tan pronto como los aviones estadounidenses despejaron el área, el Tennessee bombardeó los cañones y suprimió su fuego. Mantuvo su fuego hasta las 12:00, momento en el que se dio la vuelta y recuperó sus hidroaviones para reabastecerlos. Una vez logrado esto, regresó a su posición de tiro y bombardeó Roi y Namur hasta las 17:00, cuando se retiró para cubrir a los portaaviones de escolta de la flota de invasión durante la noche. [5] [16]
Durante el bombardeo del primer día, los marines desembarcaron en cinco islas más pequeñas para asegurar el paso a la laguna, y los dragaminas se aseguraron de que la entrada estuviera despejada para la fuerza de invasión. El Tennessee , el Colorado y los cruceros Mobile y Louisville llegaron a sus posiciones de bombardeo al este de Roi y Namur el 1 de febrero y reanudaron el fuego a las 07:08 antes de que los marines desembarcaran más tarde esa mañana. Las fuerzas de tierra llegaron a las playas alrededor de las 12:00, y el Tennessee y los otros barcos continuaron disparando para apoyar su avance hasta las 12:45. Los marines capturaron rápidamente Roi, pero los defensores japoneses en Namur presentaron una fuerte defensa antes de ser derrotados al día siguiente. El Tennessee entró en la laguna más tarde el 2 de febrero, donde el vicealmirante Raymond Spruance y el contralmirante Richard Conolly subieron a bordo para reunirse con Forrestal, quien más tarde desembarcó para inspeccionar el campo de batalla. [5]
Las fuerzas estadounidenses completaron la conquista del atolón de Kwajalein el 7 de febrero, y los preparativos para el traslado al atolón de Eniwetok, más al oeste, comenzaron de inmediato. Ese día, el Tennessee navegó hacia Majuro , que se había convertido en el principal fondeadero y área de preparación de la flota estadounidense en las Islas Marshall. Allí, reabasteció combustible y municiones y luego regresó a Kwajalein, donde se estaba reuniendo la flota de invasión. El 15 de febrero, el Tennessee , junto con el Colorado y el Pennsylvania , salió en compañía de los transportes de invasión, protegidos por la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos . Los cruceros y destructores llevaron a cabo el bombardeo inicial el 17 de febrero mientras los dragaminas despejaban el canal hacia la laguna. A las 09:15, el Tennessee lideró los buques de transporte de tropas hacia la laguna y se aproximó al objetivo inicial de la invasión, la isla de Engebi . Pequeños elementos tomaron posesión de islotes cercanos que serían utilizados como bases de fuego para la artillería de campaña y, al final del día, Tennessee utilizó su batería secundaria para apoyar a una compañía de reconocimiento marino que colocó boyas marcadoras para guiar las embarcaciones de asalto al día siguiente. [5]
El barco permaneció en la laguna durante la noche y a las 07:00 comenzó el bombardeo preliminar de Engebi; el Tennessee abrió fuego a las 7:33 y la primera oleada de marines desembarcó a las 08:44. La isla fue asegurada rápidamente y las fuerzas comenzaron inmediatamente a prepararse para desembarcar en las otras islas de la laguna, principalmente las islas principales de Eniwetok y Parry Island . Las tropas desembarcaron en la primera isla después de un breve bombardeo preparatorio, y el Tennessee pasó gran parte del 18 de febrero anclado a unos 5.500 yd (5.000 m) de la isla, bombardeando posiciones japonesas mientras los marines avanzaban por Eniwetok. Esa noche, disparó proyectiles estelares para iluminar el campo de batalla y evitar que los infiltrados japoneses atravesaran las líneas estadounidenses. Con la lucha todavía en curso en Eniwetok, el Tennessee fue desviado para apoyar el desembarco en Parry Island con el Pennsylvania a la mañana siguiente.
El Tennessee , anclado a tan solo 820 m de la playa, abrió un bombardeo de fuego a las 12:04 que continuó durante todo el día y hasta la mañana del 22 de febrero, interrumpido únicamente por la necesidad de cesar el fuego durante los ataques aéreos para evitar alcanzar accidentalmente a los aviones estadounidenses. El bombardeo arrasó la isla, demoliendo todas las estructuras y derribando todos los árboles de la isla Parry. El barco estaba tan cerca de la playa que sus cañones antiaéreos de 40 mm pudieron utilizarse para atacar las defensas japonesas. A las 08:52 del 22 de febrero, el Tennessee detuvo su fuego mientras las lanchas de desembarco se dirigían a la playa. Después de ese interludio, volvió a proporcionar fuego de apoyo a los marines mientras se abrían paso a través de las defensas japonesas. La guarnición de la isla cayó rápidamente y la isla fue declarada segura esa tarde. Como resultado de los bombardeos mucho más intensos de la campaña de Eniwetok, las bajas estadounidenses fueron significativamente menores que las de Tarawa. Al día siguiente, Tennessee partió hacia Majuro, donde se unió a los acorazados New Mexico , Mississippi y Idaho y comenzó los preparativos para la siguiente operación. [5] [17]
El Tennessee y los tres acorazados de la clase New Mexico partieron el 15 de marzo como parte de un grupo de tareas que incluía dos portaaviones de escolta y quince destructores. El objetivo del grupo era la base japonesa de Kavieng , en el norte de Nueva Irlanda , parte del archipiélago Bismarck . El ataque era parte de la fase final de la Operación Cartwheel , el plan para aislar y neutralizar la importante base japonesa de Rabaul ; mientras la unidad del Tennessee atacaba Kavieng como distracción, una fuerza de marines desembarcaría en Emirau . Luego se construiría un aeródromo para completar el cerco de Rabaul. [5]
Los barcos llegaron a Kavieng en la mañana del 20 de marzo. La mala visibilidad debido a las ráfagas de lluvia y las nubes bajas enmascararon su aproximación, y a las 07:00 el Tennessee lanzó sus Kingfishers. Poco más de dos horas después, el Tennessee y los otros barcos se habían acercado a unos 15.000 yd (14.000 m) y a las 09:05, abrieron fuego mientras navegaban a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Los barcos dispararon lentamente para evitar desperdiciar munición, ya que detectar disparos era difícil debido al clima. Una batería de artillería costera tomó al Tennessee bajo fuego una vez que se había acercado a unos 7.500 yd (6.900 m); sus cañones secundarios respondieron con fuego rápido mientras los artilleros japoneses trabajaban para encontrar el alcance. Los proyectiles cayeron cerca de su costado de estribor y fue alcanzado varias veces, lo que la obligó a aumentar la velocidad a 18 nudos (33 km/h; 21 mph) y a virar para abrir el campo de tiro, aunque no fue alcanzada. Dejó de disparar brevemente antes de volver a atacar a la batería de artillería durante diez minutos, después de lo cual no recibió más fuego. [5] [17]
El Tennessee y los demás acorazados y destructores navegaron frente a Kavieng durante otras tres horas, bombardeando instalaciones japonesas y baterías costeras, pero la visibilidad seguía obstaculizando a los artilleros. A las 12:35, los cañones estadounidenses se silenciaron y los barcos se retiraron. Para entonces, los marines habían desembarcado en Emirau, que no había sido defendido por las fuerzas japonesas. El Tennessee fue separado de la flota para regresar a Pearl Harbor por la bahía de Purvis y Efate , a donde llegó el 16 de abril para realizar un mantenimiento periódico en previsión de la siguiente gran ofensiva en el Pacífico. [5]
_underway_off_Roi_on_12_June_1944.jpg/1280px-USS_Kidd_(DD-661)_underway_off_Roi_on_12_June_1944.jpg)
La Flota del Pacífico comenzó su siguiente gran ofensiva, llamada en código Operación Forager , la invasión de las Islas Marianas . La flota se dividió en dos grupos, la Task Force 52, que debía atacar Saipán y Tinián , y la Task Force 53, que se dirigiría contra Guam . El Tennessee se unió al grupo de bombardeo del primero, el Task Group 52.17, bajo el mando del contralmirante Jesse Oldendorf , que también incluía al California , Maryland y Colorado . La Task Force 52 se reunió en Hawái a mediados de mayo y realizó ejercicios de desembarco frente a Maui y Kahoolawe y luego navegó hacia las Islas Marshall. El 10 de junio, la Task Force 52 zarpó para comenzar la operación, llegando a Saipán tres días después. A las 04:00 del 14 de junio, el Tennessee y el resto del TG 52.17 comenzaron la aproximación a sus posiciones de bombardeo frente a la isla; los primeros barcos abrieron fuego a las 05:39 y el Tennessee se unió a ellos nueve minutos después. El objetivo eran las defensas de la playa que estaban atacando a los dragaminas que despejaban el camino para las lanchas de desembarco en el extremo suroccidental de la isla. Más tarde por la mañana, el Tennessee intentó suprimir las baterías de artillería japonesas en Tinian que se enfrentaron al grupo de bombardeo y habían logrado impactos en el California y el destructor Braine . Luego volvió a centrar su atención en la zona de desembarco, cesando finalmente el fuego a las 13:31 y retirándose del área. Pasó la noche al oeste de la isla. [5]
En las primeras horas del 15 de junio, la flota de invasión se puso en posición y a las 04:30, el TG 52.17 comenzó el bombardeo previo al desembarco. El Tennessee mantuvo su fuego hasta las 05:40, cuando desató una andanada de proyectiles desde sus baterías primaria, secundaria y de 40 mm a una distancia de 3.000 yd (2.700 m). Todos los disparos cesaron a las 06:30 para permitir que los aviones del portaaviones realizaran sus ataques durante los siguientes treinta minutos. El TG 52.17 reanudó el fuego a las 07:00 y continuó hasta las 08:12, cuando los amtracs y los botes Higgins comenzaron a dirigirse a la costa. Mientras los marines se abrían paso hasta la orilla, el Tennessee permaneció alejado del extremo sur de la zona de desembarco, aplicando fuego enfilado para apoyar su avance. Una batería de cañones de campaña japoneses de 120 mm (4,7 pulgadas) escondidos en una cueva en Tinian abrieron fuego contra el Tennessee y lograron tres impactos, uno de los cuales inutilizó una de sus torretas secundarias; los otros dos causaron daños mínimos y provocaron un pequeño incendio. Ocho hombres murieron y otros veinticinco resultaron heridos. El barco permaneció en la posición de apoyo a los marines en Saipán, pero esa tarde se retiró para hacer reparaciones temporales y proteger los transportes de tropas del esperado contraataque japonés. Se enfrentó a un grupo de cuatro bombarderos en picado que atacaron la flota esa noche, pero no lograron impactos en ellos. [5]
El Tennessee regresó a la playa de invasión a la mañana siguiente para reanudar el apoyo de fuego, que continuó hasta el 17 de junio, ayudando a despejar el camino para los avances estadounidenses y a disolver los contraataques japoneses. Para entonces, el Spruance había sido informado de que la flota de portaaviones japonesa se acercaba, por lo que la flota se reorientó para hacer frente a la amenaza; el Tennessee y los otros viejos acorazados se movieron para proteger los transportes de la flota de invasión. Los japoneses fueron derrotados por la fuerza de portaaviones del Spruance en la consiguiente Batalla del Mar de Filipinas , en la que el Tennessee no participó. Se reabasteció de combustible al este de Saipán el 20 de junio antes de regresar a la isla al día siguiente para reanudar las tareas de bombardeo. El Tennessee abandonó las Marianas el 22 de junio y navegó hacia Eniwetok, donde se reunió con el barco de reparación Hector para realizar reparaciones permanentes a los daños sufridos frente a Saipán. [5]
El barco permaneció en Eniwetok hasta el 16 de julio, cuando se puso en marcha en compañía del California , ahora asignado al TG 53.5, el grupo de bombardeo para la invasión de Guam. Los barcos llegaron a Guam tres días después y en la mañana del 20 de julio, se unieron al bombardeo de la isla que había comenzado doce días antes. Los barcos del TG 53.5 bombardearon las posiciones japonesas alrededor de la isla durante todo el día. A la mañana siguiente, continuaron el bombardeo mientras las fuerzas terrestres asaltaban las playas. El Tennessee se retiró más tarde en el día y navegó a Saipán el 22 de julio para reponer su munición. Tinian fue la siguiente isla en ser atacada, y el Tennessee llegó a esa isla temprano a la mañana siguiente como parte de un bombardeo de distracción destinado a engañar a los defensores japoneses sobre dónde se llevaría a cabo el desembarco. Bombardeó la costa suroeste durante toda la mañana y la tarde antes de retirarse para pasar la noche. [5]
El Tennessee regresó a Tinian el 24 de julio, esta vez navegando por la costa noroeste de la isla en compañía del California , el Louisville y varios destructores. El grupo de bombardeo desató una ráfaga de proyectiles desde una distancia de alrededor de 2.500 yardas (2.300 m) desde las 05:32 hasta las 07:47, momento en el que los marines realizaron su asalto a la playa. Los barcos permanecieron en posición hasta el 26 de julio, brindando apoyo a los marines mientras luchaban contra los defensores japoneses. Durante el bombardeo, el Tennessee y el California arrasaron la ciudad de Tinian con un bombardeo de 480 rondas de sus baterías principales y 800 proyectiles de sus cañones de 5 pulgadas. El Tennessee se dirigió a Saipán el 27 de julio para reabastecerse de combustible y municiones antes de regresar al día siguiente. Una vez más partió para obtener más municiones en Saipán el 29 de julio y reanudó las tareas de bombardeo el 30. Esa mañana, uno de sus Kingfisher chocó accidentalmente con un avión de reconocimiento OY-1 de los Marines , lo que provocó que ambos aviones se estrellaran y mataran a ambas tripulaciones. Los combates en tierra continuaron hasta la mañana del 31 de julio y, a las 08:30, el Tennessee cesó el fuego. Después de una parada en Saipán, se dirigió a Guam, donde la batalla aún continuaba, para proporcionar apoyo de fuego hasta el 8 de agosto. [5] [17]
El barco se puso en marcha con el California y el Louisville , rumbo a Eniwetok y luego a Espiritu Santo en las Nuevas Hébridas, a donde llegó el 24 de agosto. Desde allí, se trasladó a Tulagi , donde participó en un entrenamiento de asalto anfibio. La siguiente operación importante sería la reconquista de las Filipinas, pero para asegurar el flanco sur y capturar las carreteras de Kossol para usarlas como área de preparación, el alto mando decidió que las islas de Peleliu y Anguar debían ser invadidas a continuación. Tennessee fue asignado a la fuerza encargada de desembarcar en esta última isla. [5]
El 12 de septiembre, los barcos del grupo de bombardeo ( el Tennessee , el Pennsylvania , cuatro cruceros y cinco destructores) comenzaron el bombardeo preparatorio de Anguar. Abrió fuego con sus cañones principal y secundario a las 06:32 a una distancia de 13 000 m, pero a medida que las defensas japonesas fueron destruidas durante la mañana, se acercó a 3430 m, momento en el que su batería de 40 mm abrió fuego. Se le ordenó al barco destruir un gran faro de piedra para evitar que los japoneses lo usaran como puesto de observación, pero después de golpearlo tres veces, permaneció en pie, por lo que desvió el fuego a otros objetivos. Combinado con repetidos ataques aéreos de los portaaviones, los barcos atacaron las posiciones japonesas alrededor de la isla durante cinco días. Los dragaminas despejaron los canales hacia la playa de desembarco en la costa occidental de la isla. [5]
Durante el bombardeo del 15 de septiembre, el Tennessee fue destacado a la cercana Peleliu para contribuir con su fuego al desembarco allí . Al día siguiente, regresó a Anguar y reanudó el bombardeo allí. Con la intención de demoler el faro, el Tennessee se puso en posición, pero mientras apuntaba sus cañones al objetivo, el crucero ligero Denver disparó una andanada de proyectiles de 6 pulgadas (150 mm) que destruyeron el faro. El 17 de septiembre, la 81.ª División de Infantería del Ejército asaltó las playas, y el Tennessee permaneció en alta mar para proporcionar apoyo de fuego durante los dos días siguientes. La infantería estadounidense encontró poca resistencia seria, y la guarnición japonesa había sido destruida el 20 de septiembre, lo que permitió al Tennessee navegar hasta Kossol Roads, donde reabasteció combustible y municiones. El 28 de septiembre, partió hacia Manus en las islas del Almirantazgo para comenzar los preparativos para las operaciones en Filipinas. Allí, el contralmirante Theodore E. Chandler reemplazó a Kingman como comandante de la Segunda División de Acorazados. [5] [18]
El Tennessee inició su viaje a Filipinas el 12 de octubre como parte de la Séptima Flota , comandada por el vicealmirante Thomas Kinkaid . La flota transportaba dos cuerpos del ejército que debían desembarcar en la costa oriental de Leyte . El Tennessee , el California y el Pennsylvania fueron asignados para apoyar al cuerpo que debía desembarcar en Dulag ; formaban parte del grupo de bombardeo que todavía estaba bajo el mando de Oldendorf. Las operaciones de limpieza de minas para despejar los caminos hacia el golfo de Leyte comenzaron el 17 de octubre y, a primera hora de la mañana siguiente, Oldendorf envió su fuerza al golfo poco después de las 06:00. Navegaron a baja velocidad, ya que los dragaminas aún no habían completado su tarea. Los barcos alcanzaron sus posiciones de bombardeo en las primeras horas del 19 de octubre y, a las 06:45, el Tennessee y los otros buques comenzaron el bombardeo, que duró todo el día y provocó poca respuesta japonesa, aparte de un solo bombardero que no logró alcanzar a ninguno de los barcos. Al caer la noche, los barcos se retiraron y ocuparon sus puestos nocturnos fuera del golfo. [5]
De regreso al golfo a la mañana siguiente, el Tennessee reanudó el fuego a las 06:00, inicialmente apuntando a las playas donde las lanchas de desembarco iban a desembarcar más tarde esa mañana. Tres horas y media más tarde, los botes Higgins comenzaron su carrera hacia la playa, y una vez que comenzaron a desembarcar tropas a las 10:00, el Tennessee y los otros buques de apoyo de fuego cambiaron el fuego más hacia el interior para interrumpir los contraataques japoneses y preparar el camino para que las tropas terrestres avanzaran. El desembarco provocó que el alto mando japonés iniciara la Operación Shō-Gō 1, un complicado contraataque que involucró a cuatro flotas separadas que convergieron en la flota de invasión aliada para destruirla. Mientras las fuerzas japonesas se dirigían a Filipinas, el Tennessee continuó operando desde la cabeza de playa; la resistencia japonesa en tierra no necesitó un fuerte apoyo de fuego, pero el aumento de los ataques aéreos mantuvo al Tennessee ocupado con proporcionar defensa antiaérea a la flota. En la noche del 21 de octubre, el transporte War Hawk embistió accidentalmente al Tennessee mientras este último buque se encontraba dentro de una cortina de humo . El Tennessee no sufrió daños ni hubo heridos. Las operaciones continuaron sin incidentes durante los siguientes días, aunque el 24 de octubre, el comandante del barco recibió la noticia de que se esperaba que la flota japonesa atacara esa noche. [5]
El 24 de octubre, informes de fuerzas navales japonesas aproximándose al área llevaron a los barcos de Oldendorf a prepararse para la acción a la salida del estrecho de Surigao . Oldendorf tenía a su disposición seis acorazados, ocho cruceros y veintiocho destructores. [5] La Fuerza del Sur del vicealmirante Shōji Nishimura navegó a través del estrecho de Surigao para atacar a la flota de invasión en el golfo de Leyte; su fuerza comprendía la División de Acorazados 2 (los acorazados Yamashiro y Fusō , el crucero pesado Mogami y cuatro destructores) y la Segunda Fuerza de Ataque del vicealmirante Kiyohide Shima (los cruceros pesados Nachi y Ashigara , el crucero ligero Abukuma y cuatro destructores más). [19] Cuando la flotilla de Nishimura pasó por el estrecho en la noche del 24 de octubre, fueron atacados por lanchas PT estadounidenses , seguidas por destructores, iniciando la Batalla del Estrecho de Surigao , el último enfrentamiento entre acorazados de la historia. Uno de estos destructores estadounidenses torpedeó al Fusō y lo inutilizó, aunque Nishimura continuó hacia su objetivo. [20] [21]
Los observadores a bordo del Tennessee detectaron los destellos en la distancia mientras la embarcación ligera estadounidense atacaba a la fuerza de Nishimura y, a las 03:02, su radar de búsqueda detectó los barcos enemigos a una distancia de 44.000 yd (40.000 m). Oldendorf dio la orden de abrir fuego a las 03:51 y el West Virginia abrió fuego primero un minuto después, seguido por el Tennessee y el California , concentrando su fuego en el Yamashiro ; los otros acorazados estadounidenses tuvieron problemas para localizar un objetivo con sus radares y mantuvieron el fuego. El Tennessee disparó salvas de seis cañones en un intento de conservar su limitado stock de proyectiles perforantes. El Yamashiro y el Mogami fueron rápidamente alcanzados varias veces por el fuego de los acorazados y cruceros estadounidenses, sufriendo graves daños. Aproximadamente a las 04:00, el Mogami y luego el Yamashiro giraron para retirarse, ambos en llamas; el destructor Shigure huyó con ellos, aunque no había sufrido ningún daño grave. [5] [22] [23]
Después de la fase inicial de la batalla, la línea de batalla estadounidense dio la vuelta, pero el California malinterpretó la vaga orden de "girar uno cinco" (que significaba girar 150 grados; el capitán del California la interpretó como una instrucción de girar 15 grados) y giró incorrectamente, pasando por la proa del Tennessee . Al darse cuenta de su error, Burnett ordenó al California que virara con fuerza a estribor mientras el Tennessee se salía de la línea. Los dos barcos se evitaron por poco, pero en la confusión, el California enmascaró al Tennessee y le impidió disparar durante varios minutos. A las 04:08, el Tennessee disparó una última salva contra los barcos japoneses que huían. Para entonces, varios torpedos lanzados por los buques japoneses se acercaron a la línea estadounidense, pero ninguno de ellos alcanzó a los acorazados. [24] En el transcurso de doce minutos de disparos, el Tennessee había disparado 69 proyectiles perforantes. [23]
Mientras tanto, la principal flota japonesa, la Fuerza Central bajo el mando del vicealmirante Takeo Kurita , había atravesado el estrecho de San Bernardino al amparo de la oscuridad y llegó temprano el 25 de octubre. Los acorazados y cruceros japoneses atacaron al Taffy 3 , una fuerza de portaaviones de escolta y destructores que custodiaban la flota de invasión en la batalla de Samar , lo que llevó a su comandante, el contralmirante Clifton Sprague, a realizar pedidos urgentes de ayuda. Oldendorf giró inmediatamente sus barcos hacia el norte para unirse a la batalla, y mientras estaban en ruta los barcos fueron atacados por la aviación japonesa. Cuando el grupo de bombardeo llegó al lugar, Kurita se había retirado, convencido por la fuerte resistencia del Taffy 3 de que en su lugar se enfrentaba a la mucho más poderosa Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos. [5] Después de la batalla, Oldendorf fue ascendido al rango de vicealmirante y nombrado comandante del Escuadrón de Acorazados Uno, con el Tennessee todavía como su buque insignia. [25]
El Tennessee tuvo poca actividad durante los siguientes días, aparte de ayudar a defenderse de los ataques aéreos de los aviones japoneses con base en tierra. El 29 de octubre, el barco recibió órdenes de abandonar Filipinas para una revisión exhaustiva en el astillero naval de Puget Sound. Partió ese día con el West Virginia , el Maryland y cuatro cruceros, con destino a Puget Sound vía Pearl Harbor. [5] Mientras estaba en Hawái, el Nimitz visitó el barco y felicitó a la tripulación por su arduo trabajo en las campañas anteriores. [26] Llegó allí el 26 de noviembre y entró en el dique seco. Además del mantenimiento periódico, recibió radares de control de tiro actualizados, incluidas nuevas versiones del radar Mark 8 para su batería principal y los sistemas Mark 12 y Mark 22 para su batería secundaria. Se instaló un nuevo radar SP, capaz de determinar la altura de las aeronaves, para mejorar sus capacidades antiaéreas, y su camuflaje deslumbrante fue pintado con una capa gris oscura que tenía la intención de hacerlo menos obvio para los pilotos kamikaze que habían comenzado a aparecer sobre Filipinas. Las obras se terminaron a principios de 1945 y el 2 de febrero se puso en marcha para reincorporarse a la flota. [5]
En ruta para unirse a la flota de invasión para la invasión de Iwo Jima en las islas Bonin , el Tennessee hizo escala en Pearl Harbor y Saipán antes de unirse a la fuerza de bombardeo, ahora bajo el mando del contralmirante William Blandy . Los barcos llegaron a Iwo Jima temprano el 16 de febrero y se dispersaron alrededor de la isla a sus lugares de disparo designados. La mala visibilidad debido a las ráfagas de lluvia obstaculizó los esfuerzos para dirigir su fuego, que comenzó a las 07:07 y continuó de forma intermitente durante el día, ya que Blandy había ordenado a sus barcos que dispararan solo cuando sus aviones de observación pudieran observar los impactos para evitar desperdiciar munición. El Tennessee recibió la tarea de bombardear la esquina sureste de la isla, así como el monte Suribachi , donde los japoneses habían instalado una batería de cuatro cañones de gran calibre que el Tennessee debía neutralizar. El clima había mejorado el 17 de febrero, lo que permitió a los barcos apuntar con mayor eficacia a las defensas japonesas; El Tennessee , el Idaho y el acorazado Nevada abrieron fuego a una distancia de 10.000 yd (9.100 m) antes de acercarse a 3.000 yd (2.700 m), arrojando fuego aplastante sobre varios objetivos alrededor de la isla durante aproximadamente dos horas antes de retirarse a las 10:25. Se enviaron equipos de demolición submarina (UDT) para despejar los obstáculos de la playa y reconocer las zonas de desembarco, que los japoneses interpretaron como el desembarco principal. Docenas de piezas de artillería salieron de sus cuevas y búnkeres protectores para atacar a los UDT, lo que los obligó a retirarse mientras el grupo de bombardeo reanudaba el fuego sobre los cañones desenmascarados. El Tennessee recibió a hombres heridos de tres de los cañoneros UDT para tratarlos en su enfermería. [5] [26]
El Tennessee continuó con el bombardeo hasta el 18 de febrero; durante los dos días de bombardeo, destruyó numerosos fortines y un depósito de municiones y provocó varios incendios alrededor de la isla. A la mañana siguiente, los transportes de tropas llegaron a la isla y comenzaron los preparativos para enviar a los marines a tierra. El Tennessee y el resto del grupo de bombardeo, reforzado por los rápidos acorazados North Carolina y Washington y tres cruceros, abrieron fuego lento y deliberado en las playas de desembarco. El tiroteo fue interrumpido por un ataque de portaaviones, después del cual los barcos asumieron un ritmo de fuego más intenso. Justo cuando los marines estaban a punto de llegar a la playa a las 09:00, las baterías principales de los barcos dejaron de disparar y sus secundarias emplearon un bombardeo rotatorio para despejar el camino para los marines. Mientras sondeaban las defensas japonesas y encontraban puntos fuertes , los marines llamaron al Tennessee y a otros barcos para que los eliminaran mediante grupos de control de fuego en tierra que estaban vinculados a barcos individuales. [5]
El Tennessee operó fuera de la isla durante las dos semanas siguientes, proporcionando fuego según lo solicitado por los marines en tierra y lanzando proyectiles en estrella por la noche para ayudar a repeler los contraataques japoneses. Con frecuencia se le pidió que suprimiera los cañones japoneses ocultos cuando intentaban atacar a los diversos barcos de apoyo alrededor de la playa de invasión. Los barcos del grupo de bombardeo experimentaron con el uso de miras telescópicas para apuntar los cañones individualmente, lo que resultó ser particularmente efectivo para destruir objetivos puntuales como la artillería japonesa. El 7 de marzo, el Tennessee se retiró del área, habiendo disparado unos 1.370 proyectiles de su batería principal, 6.380 proyectiles secundarios y 11.481 proyectiles de sus cañones de 40 mm. Los combates continuaron en Iwo Jima hasta el 26 de marzo, pero la flota necesitaba comenzar los preparativos para el siguiente asalto contra la isla de Okinawa , por lo que el Tennessee navegó hacia la principal zona de preparación en Ulithi para reabastecerse de municiones y otros suministros. Allí se unió a la flota de invasión para esa operación, compuesta por 600 barcos estadounidenses y británicos. [5] [26]
Al llegar a Ulithi, el contralmirante Morton Deyo , el nuevo comandante del grupo de bombardeo, que ahora fue designado como Task Force 54 (TF 54), subió a bordo del Tennessee el 15 de marzo. La TF 54 se puso en marcha el 21 de marzo y se dirigió a las islas Ryuku . Las islas Kerama fueron su primer objetivo; el pequeño grupo de islas fue tomado para proporcionar una zona de preparación avanzada para el asalto principal a Okinawa. El grupo de bombardeo, que para entonces incluía al Colorado , Maryland , West Virginia , New Mexico , Idaho , Nevada y los acorazados más antiguos New York , Texas y Arkansas , junto con diez cruceros y treinta y dos destructores y escoltas de destructores , llegó a las islas cinco días después. Los acorazados abrieron fuego a larga distancia, ya que los dragaminas aún no habían despejado el área de minas. Al día siguiente, un grupo de kamikazes atacó la flota y dañó varios barcos, un presagio de las constantes oleadas de ataques similares a lo largo de la campaña de Okinawa. [5] Un avión se estrelló cerca de Tennessee, pero no causó daños. [26]
Después del bombardeo rutinario previo a la invasión, el desembarco principal en Okinawa tuvo lugar el 1 de abril. A diferencia de los asaltos anteriores, los marines no encontraron oposición al principio de la operación; el teniente general Mitsuru Ushijima había retirado la mayor parte de su ejército de 100.000 hombres a los dos tercios meridionales de la isla, donde el terreno montañoso favorecía la defensa. Y en lugar de entablar duelos de artillería con los acorazados, sus baterías de artillería esperaron hasta que los marines se adentraran más en la isla. Su intención era retrasar la invasión lo más posible, manteniendo así a la flota de invasión atrapada en su lugar el mayor tiempo posible para los kamikazes que se habían concentrado en las islas de origen para este propósito. El 12 de abril, los japoneses lanzaron un ataque importante contra la flota. El Tennessee fue atacado por cinco aviones que se lanzaron en picado desde gran altura; Todos fueron derribados antes de que pudieran alcanzar al barco, pero desviaron la atención hacia el cielo, lo que permitió que un bombardero en picado Aichi D3A "Val" se acercara a menor altitud, dirigiéndose directamente al puente del Tennessee . La batería antiaérea ligera del barco abrió fuego contra el D3A y lo dañó, pero no lo suficiente como para evitar que se estrellara contra su puente de señales alrededor de las 14:50. El impacto destruyó un montaje de 40 mm, directores de fuego para los cañones de 20 mm y arrojó avgas en llamas sobre el área. El avión llevaba una bomba de 250 libras (110 kg) que penetró la cubierta y explotó. El kamikaze mató a 22 e hirió a otros 107 según el Dictionary of American Naval Fighting Ships , o mató a 25 e hirió a 104, según William Cracknell. [5] [26] [27]
Más tarde esa noche, Tennessee e Idaho fueron atacados por submarinos, pero evadieron por poco los torpedos en la oscuridad. [28] El transporte de evacuación Pinkney se llevó a los heridos de Tennessee , y los muertos fueron enterrados en el mar al día siguiente. Después de completar las reparaciones de emergencia, el barco regresó a la línea de fuego el 14 de abril, permaneciendo allí durante las siguientes dos semanas. Deyo se transfirió a uno de los cruceros el 1 de mayo, lo que permitió que Tennessee se separara para reparaciones en Ulithi, que fueron realizadas por el barco de reparación Ajax . El revestimiento dañado en la superestructura fue cortado y reemplazado y se instalaron nuevos cañones antiaéreos en lugar de los que habían sido destruidos en el ataque. De nuevo en marcha el 3 de junio, regresó a Okinawa, a donde llegó seis días después. En ese momento, la campaña estaba en su etapa final; la fuerza kamikaze se había agotado y los marines y soldados habían comenzado el impulso final para conquistar la parte sur de la isla donde resistía la última resistencia organizada. Tennessee sumó su potencia de fuego al esfuerzo durante los días siguientes, bombardeando posiciones japonesas hasta el 21 de junio, cuando la isla fue declarada segura. [5]
Oldendorf, ya ascendido a vicealmirante, fue puesto al mando de todas las fuerzas navales en la zona, y nombró al Tennessee su buque insignia. El 23 de junio, se embarcó en una serie de patrullas en el mar de China Oriental , en busca de barcos japoneses en la zona. Del 26 al 28 de julio, participó en una incursión en el estuario del Yangtsé frente a Shanghái , China, mientras los portaaviones de escolta lanzaban ataques contra las posiciones japonesas en la China ocupada. Los barcos de Oldendorf, incluido el Tennessee , lanzaron una incursión en la isla Wake antes de regresar al mar de China Oriental, donde permanecieron hasta que la guerra terminó en agosto. Para entonces, la flota había comenzado los preparativos para la planeada invasión de Japón . [5] [29]
Una vez finalizada la guerra, el Tennessee recibió la misión de cubrir el desembarco de las tropas de ocupación en Wakayama, Japón , a donde llegó el 23 de septiembre. Luego navegó a Yokosuka , donde su tripulación inspeccionó una de las principales bases navales de la flota japonesa. El 16 de octubre partió hacia Singapur , donde Oldendorf se trasladó al crucero USS Springfield ; desde allí, el Tennessee cruzó el océano Índico, dobló el cabo de Buena Esperanza y navegó por el Atlántico hasta el Astillero Naval de Filadelfia, al que llegó el 7 de diciembre. Esta ruta había sido dictada por su reconstrucción de 1943, ya que las grandes ampollas antitorpedos habían aumentado demasiado su manga para permitirle pasar por el Canal de Panamá. En el transcurso de la guerra, el Tennessee había disparado un total de 9.347 proyectiles desde su batería principal, 46.341 proyectiles desde sus cañones de 5 pulgadas y más de 100.000 rondas desde su batería antiaérea. Recibió 10 estrellas de batalla por su servicio en la guerra. [5]
El 8 de diciembre, el Tennessee fue asignado al Grupo Filadelfia de la Decimosexta Flota, una formación inactiva. Inmediatamente después de la guerra, la Armada comenzó una importante reducción de su fuerza para volver a adaptarse a la situación de tiempos de paz. El Tennessee ya se acercaba a los treinta años, pero la Armada decidió que todavía era útil, por lo que fue asignado a la flota de reserva en 1946. En consecuencia, el barco necesitaba ser preservado para permanecer en buenas condiciones mientras estaba en reserva, y la gran cantidad de barcos que necesitaban ese trabajo ralentizó el proceso, por lo que el Tennessee no estuvo listo para ser desmantelado formalmente hasta el 14 de febrero de 1947. Permaneció en reserva durante doce años, momento en el que la Armada decidió que ya no tenía valor como buque de guerra, por lo que el 1 de marzo de 1959 fue eliminado del Registro de Buques Navales . Fue vendido como chatarra a Bethlehem Steel el 10 de julio, fue remolcado a Baltimore , Maryland el 26 de julio y luego fue desguazado . [5] [28] Su campana está conservada y en exhibición en Huntsville en el Museo del Condado de Scott . [30]
Medios relacionados con USS Tennessee (BB-43) en Wikimedia Commons
