Sir Thomas Erpingham KG ( c. 1357 - 27 de junio de 1428) fue un soldado y administrador inglés que sirvió lealmente a tres generaciones de la Casa de Lancaster , incluidos Enrique IV y Enrique V , y cuya carrera militar duró cuatro décadas. Después de la usurpación lancastriana del trono inglés en 1399, su carrera al servicio de ellos se transformó a medida que ascendía a la prominencia nacional y, a través de su acceso al patrocinio real, adquirió gran riqueza e influencia.
Erpingham nació en el condado inglés de Norfolk y fue nombrado caballero cuando era joven. Durante el reinado de Ricardo II sirvió a las órdenes del tío del rey Juan de Gante, duque de Lancaster , en España y Escocia, y estuvo con el hijo de Gante, Enrique Bolingbroke, en las cruzadas en Lituania , Prusia y Tierra Santa . Erpingham acompañó a Bolingbroke al exilio en octubre de 1398 y estuvo con él cuando desembarcó en Ravenspur en julio de 1399 para reclamar su herencia como duque de Lancaster , después de que Ricardo le hubiera confiscado sus tierras. Bolingbroke recompensó a Erpingham nombrándolo condestable del castillo de Dover y guardián de los Cinco Puertos , y después de ascender al trono como Enrique IV lo nombró chambelán de la casa real . Erpingham más tarde ayudó a reprimir el Levantamiento de la Epifanía y fue nombrado tutor del segundo hijo de Enrique, Thomas . Fue miembro del Consejo Privado y en un momento dado actuó como mariscal de Inglaterra . Intentó que Henry le Despenser , el obispo antilancastriano de Norwich , fuera destituido por rebelde.
Al convertirse en rey en 1413, el hijo de Enrique IV, Enrique de Monmouth, nombró a Erpingham como administrador de la casa real. El reinado de Enrique IV había estado marcado por la anarquía, pero Enrique V y sus administradores demostraron ser excepcionalmente talentosos, y en doce meses se había restablecido la ley y el orden en toda Inglaterra. En 1415, Erpingham fue contratado para servir como caballero banderizo y se unió a la campaña de Enrique para recuperar sus tierras ancestrales perdidas en Francia y Normandía . Erpingham presidió la rendición de Harfleur . El 25 de octubre de 1415, comandó a los arqueros en la batalla de Agincourt , donde se posicionó junto al rey.
Erpingham se casó dos veces, pero en ninguno de los dos matrimonios tuvo hijos. Fue benefactor de la ciudad de Norwich, donde construyó la puerta principal de la catedral que lleva su nombre. Murió el 27 de junio de 1428 y fue enterrado en la catedral de Norwich .
Thomas Erpingham nació alrededor de 1357, [2] hijo de Sir John de Erpingham [3] de Erpingham y Wickmere en Norfolk , Inglaterra. [4] Su abuelo, Sir Robert de Erpingham, fue registrado como propietario de la mansión de Erpingham en 1316 [5] y de Erpingham y Wickmere en 1346. [3] [6] [nota 1] Sir Robert representó a Norfolk en los parlamentos durante las décadas de 1330 y 1340. [3] [8] [9] En 1350, Sir Robert y su hijo Sir John de Erpingham presenciaron una escritura de feudo de Nicholas de Snyterle, rector de " Matelask " ( Matelask cerca de Erpingham), a Philip Tynker y Maud su esposa de una mansión allí. [10]
Sir John poseía una casa en Norwich , en Conisford Lane, hoy King Street. Thomas, que conocía la casa, posiblemente nació allí. [11] Los biógrafos de Erpingham no mencionan la identidad de la madre. En septiembre de 1368, es posible que viajara con su padre a Aquitania al servicio de Eduardo el Príncipe Negro . [12]
Su abuelo murió en 1370, después del 8 de marzo pero antes del 1 de agosto, fecha de la muerte del padre de Thomas. El 8 de marzo de 1370 en Erpingham, Sir Robert de Erpingham y su hijo Sir John, ambos firmaron sus nombres y dejaron sellos en una carta de un escudo de armas entre ocho martinetes. [13] En su testamento, Robert dejó legados a todos los frailes de Norwich. Fue enterrado cerca de la puerta sur de la iglesia de Erpingham. [3] Sir John de Erpingham sucedió a su padre Robert, pero no lo sobrevivió mucho tiempo, muriendo más tarde ese mismo año el 1 de agosto de 1370. [3] Fue enterrado en la iglesia de Erpingham en el extremo este del pasillo sur. [3] [11]
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Erpingham sirvió bajo el mando de William Ufford, segundo conde de Suffolk, en 1372 y estuvo con Suffolk en Francia el año siguiente. En 1379 estaba sirviendo bajo el mando del capitán de Calais , William Montagu, segundo conde de Salisbury . En el verano de 1380 fue contratado para formar parte del séquito de Juan de Gante, duque de Lancaster , un líder militar y el tercer hijo superviviente de Eduardo III de Inglaterra , con quien Salisbury había servido recientemente. [12] Los servidores contratados daban su lealtad de por vida en un contrato personal escrito: se acordaban las condiciones del servicio y el pago, y estas rara vez se relajaban. [14] [nota 2]
Se desconoce el año en que Erpingham fue nombrado caballero , pero es probable que tuviera al menos 21 años. En junio de 1380 fue nombrado como 'Sir Thomas' en una orden de pago realizada por Lancaster, la fecha más antigua conocida en la que se hace referencia a su título de caballero. El pago, proporcionado por el señorío ducal de Gimingham , fue por un ingreso anual considerable de £ 20; se ha estimado que durante el siglo XV solo 12.000 hogares en Inglaterra tenían un ingreso de entre £ 10 y £ 300. [12] [21] Erpingham estuvo con Lancaster durante la invasión inglesa de Escocia en 1385. [ 12]
La determinación de Lancaster de gobernar el reino de Castilla después de su matrimonio con la princesa castellana Constanza en 1371 dominó su vida durante 15 años. [22] En 1386, Ricardo II de Inglaterra accedió a liberar los fondos necesarios para que Lancaster liderara una campaña castellana. El estatus real de Lancaster le dio una prominencia en los asuntos de estado que creó tensión entre él y Ricardo, y el costo de la campaña castellana fue visto por los consejeros del rey como un precio que valía la pena pagar por la libertad política que Ricardo obtendría de la ausencia de Lancaster. [22]
Erpingham estaba con Lancaster cuando su ejército zarpó de Plymouth en julio de 1386. [12] Desembarcó en Brest, Francia , y relevó temporalmente a la guarnición inglesa sitiada . Después de salir de Brest, el ejército llegó a La Coruña y continuó con la tarea de poner Galicia bajo control inglés. Juan I de Portugal se unió a Lancaster en marzo de 1387, pero debido a la falta de alimentos para sus animales y las exitosas tácticas defensivas empleadas por los castellanos, su campaña fue abandonada después de seis semanas. [22] En 1388, Erpingham participó ante Carlos VI de Francia en un torneo de justas en Montereau , siendo su adversario Sir John de Barres. [23] Como relata el cronista francés Jean Froissart , a mitad del torneo, Erpingham fue golpeado violentamente en su escudo por su oponente y cayó de su caballo. Aturdido por el golpe, logró recuperarse y continuar la justa, "para satisfacción del rey y sus señores". [24]
Erpingham fue enviado de vuelta a Inglaterra para vigilar al hijo de Lancaster, Henry Bolingbroke , y entró a su servicio. [25] [26] En 1390 estaba con el séquito de Bolingbroke cuando cruzó el Canal de la Mancha con la intención de unirse al duque Luis II de Borbón en un asedio al puerto tunecino de Mahdia en una expedición de cruzada vía Marsella . La expedición fue abandonada cuando Carlos VI le negó el permiso para viajar a través de Francia. [27] Bolingbroke luego fue a una cruzada en Lituania . [27] Erpingham, uno de los hombres más confiables y experimentados de Lancaster, pertenecía a lo que el historiador Douglas Biggs describe como "la parte 'adulta' de la fuerza de Henry", hombres mayores que probablemente fueron enviados por Lancaster para guiar y proteger a su hijo. [25] La "cruzada" resultó en un asedio infructuoso de Vilna y la captura de mujeres y niños lituanos , que luego se convirtieron al cristianismo. [28] No se sabe si Erpingham estuvo presente con Bolingbroke en el asedio. [26]
Erpingham estaba con Bolingbroke cuando regresó innecesariamente a Prusia en julio de 1392: se estaba haciendo la paz en Lituania entre su gobernante, Vladislao II Jagellón , y su primo Vitautas , y los cruzados que habían apoyado a Vitautas ya se habían ido. Bolingbroke y su reducido séquito viajaron por Europa y Oriente Próximo , visitando Praga, Viena, Corfú y Tierra Santa . [29] Se cree que fue en Italia donde Erpingham obtuvo la seda para la casulla que lleva su nombre, ahora en el Museo Victoria y Alberto . [30]
La historiadora Helen Castor ha descrito la presencia lancastriana en East Anglia como una "colección dispar" que carecía de coherencia o de una identidad única. [31] Erpingham llegó a convertirse en el más importante de los sirvientes de Lancaster en la región. [31] Fue designado para una comisión de paz y se le dieron poderes para preservar el orden en Norfolk tras la Rebelión de los Campesinos en el verano de 1381. [32] Participó en la supervisión de la defensa de Norfolk en 1385, cuando una invasión francesa parecía inminente. [12] En 1396 Lancaster le concedió el derecho legal de utilizar la tierra dentro del centenar de South Erpingham, una recompensa por su leal servicio al Ducado de Lancaster. [12] [33]
En enero de 1398 estalló una disputa entre Bolingbroke y Thomas de Mowbray, primer duque de Norfolk , después de que Mowbray intentara emboscar y matar a Lancaster, [34] y que el rey ordenó que se resolviera mediante un juicio por batalla entre los dos hombres. Durante los cinco meses anteriores al 16 de septiembre, el día en que debía tener lugar el juicio, Bolingbroke viajó por toda Inglaterra en una gira por las tierras de Lancaster. [35] Ricardo detuvo el concurso cuando estaba a punto de comenzar y desterró a Bolingbroke del reino durante diez años, y exilió a Mowbray de por vida. A los reunidos se les dijo que el juicio se había detenido para evitar deshonrar al perdedor y prevenir que surgiera una disputa , pero los cronistas (que escribieron después de la ascensión al trono de Enrique IV) consideraron la decisión de Ricardo un acto de venganza. Bolingbroke, como uno de los cinco lores apelantes , se había rebelado en noviembre de 1387; Durante un año mantuvieron a Ricardo como figura decorativa con poco poder real. [36] [37] [nota 3]
Erpingham fue uno de los 17 compañeros nombrados que se ofrecieron como voluntarios para acompañar a Henry Bolingbroke al exilio. [38] [39] Confió sus tierras y propiedades a Sir Robert Berney y otros. [40] [nota 4] El grupo se dirigió a París, donde fueron recibidos por Carlos VI y obsequiados con lujosos regalos. [41] Después de la muerte de su padre el 3 de febrero de 1399, la herencia de Bolingbroke fue confiscada por Ricardo, y su destierro fue aumentado por el Rey a perpetuo. [42] El 17 de junio de 1399, Erpingham fue testigo de un pacto secreto hecho en París entre Bolingbroke y Luis I, duque de Orleans , hermano de Carlos VI, declarando que como aliados se apoyarían mutuamente contra los enemigos del otro, excepto los reyes de Inglaterra y Francia. [38] [43]
Erpingham fue uno de los partidarios de Bolingbroke que desembarcó con él en Ravenspur , probablemente a finales de junio de 1399. [44] Mientras Bolingbroke ganaba apoyo para su causa de restaurar su legítima herencia del ducado de Lancaster a medida que avanzaba por el norte y el centro de Inglaterra, Ricardo se retrasó en Irlanda. Finalmente encontró barcos para cruzar el mar de Irlanda , [45] y llegó a Gales alrededor del 24 de julio. [46] Al darse cuenta de la fuerza de la amenaza que representaba su rival, abandonó su corte y se trasladó a través del país con un pequeño grupo de seguidores. [47]
El 27 de julio, Bolingbroke había llegado a Berkeley , cerca de Bristol , donde se reunió con el tío de Ricardo, el duque de York . En Berkeley, York abandonó la causa del rey y se unió a Bolingbroke. Poco después, Erpingham arrestó a Henry le Despenser , obispo de Norwich y uno de los pocos partidarios restantes de Ricardo dispuestos a resistir a Bolingbroke. [48]
Ricardo había llegado al castillo de Conwy cuando Chester cayó ante Bolingbroke el 5 de agosto. [47] El conde de Northumberland convenció al rey de que abandonara Conwy y viajara 27 km hasta el castillo de Rhuddlan , [49] pero durante el viaje su grupo fue emboscado y él fue hecho prisionero. [38] Según una crónica francesa , la emboscada fue ideada por Northumberland y llevada a cabo por sus hombres, liderados por Erpingham. [38] Cuando Ricardo vio hombres armados por todas partes, los planes de Northumberland le fueron revelados y: "Mientras hablaba, Erpingham se acercó con toda la gente del conde, sus trompetas sonando fuerte". [38] Llevado a Londres bajo guardia armada y mantenido bajo la custodia de Erpingham en la Torre de Londres , Bolingbroke y sus representantes, incluido Erpingham, no le dieron otra opción que renunciar al trono. [50]
Bolingbroke le concedió a Erpingham dos importantes puestos en la corte. El 21 de agosto fue nombrado lord guardián y alguacil del castillo de Dover y, tras la ascensión al trono de Enrique, fue designado chambelán de la casa real , cargo que le convirtió en jefe de la casa real con la responsabilidad general de organizar los asuntos domésticos de Enrique, cargo que ocupó hasta 1404. [51] Su nombramiento como lord guardián y alguacil implicaba el mando de una guarnición en el castillo y le dio a Erpingham un puesto en el consejo del rey cuando se discutían asuntos estratégicos; como alguacil, cobraba más de 300 libras al año. [52]
La coronación de Enrique se llevó a cabo el 13 de octubre de 1399 en la Abadía de Westminster . Como parte de la ceremonia, Erpingham llevó una de las espadas del rey durante la procesión a la abadía. [50] [53] Fue uno de los 11 hombres que solicitaron a Enrique en persona que matara a Ricardo. [50] [nota 5] Fue un comandante del ejército que reprimió el Levantamiento de la Epifanía de 1399-1400, liderado por los duketti (el término despectivo dado a un gran grupo de nobles, muchos de los cuales habían recibido títulos de Ricardo). [50] [55] Erpingham supervisó la ejecución de dos de los principales rebeldes, Sir Thomas Blount y Sir Benedict Kely. Mientras Blount veía cómo se quemaban sus propias entrañas ante él, maldijo a Erpingham por ser un "falso traidor":
¿Eres tú el traidor Erpingham? Eres más falso que yo o que nunca lo fui; y mientes, falso caballero, como si fueras... expresás tu falsa ira como un traidor falso y desleal; porque por ti y por el falso traidor, el conde de Rutland, la noble caballería de Inglaterra ha sido destruida. Maldita sea la hora en que tú y él nacieron. [50]
Enrique recompensó a Erpingham con la custodia vitalicia de una casa llamada «le Newe Inne» en Londres. [33] Al año siguiente, Erpingham fue nombrado tutor del segundo hijo del rey, Thomas, duque de Clarence , [50] y alrededor de 1401 fue nombrado miembro de la Orden de la Jarretera . [4] [nota 6] Actuó brevemente como administrador de la casa real el mismo año y se convirtió en mariscal interino de Inglaterra en octubre. [51] En julio de 1407, el duque de Borgoña fue autorizado a negociar un acuerdo de paz permanente entre los franceses y los ingleses. Una misión dirigida por Erpingham fue a París el mes siguiente, y fue agasajada por los miembros del consejo del rey francés . [56]
A pesar de la naturaleza militar del cargo de condestable de Dover, Erpingham participó poco en la guerra de los primeros años del reinado de Enrique IV, y generalmente permaneció en la corte. [57] Hizo campaña en Escocia en agosto de 1400, cuando Enrique hizo un intento inútil de hacer que los escoceses lo reconocieran como rey de Inglaterra y le rindieran homenaje . [58]
Según una tradición, Erpingham era partidario de la traducción inglesa de la Biblia de John Wycliffe , que se consideraba herética . Supuestamente, Erpingham se libró de la persecución de la Iglesia porque era el favorito de Enrique IV, por lo que simplemente pagó una multa, que financió la construcción de la Puerta de Erpingham. La historiadora Veronica Sekules considera improbable que Erpingham apoyara a Wycliffe, y sugiere que si tuvo una disputa de ese tipo con la Iglesia, probablemente fue por el arresto de Despenser por parte de Erpingham. [59]
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Sir Thomas Erpingham fue uno de los colaboradores más cercanos de Enrique IV, [60] y después de 1399, la influencia en Norfolk pasó de Despenser a Erpingham y sus amigos. [61] Debido a sus conexiones locales, sus vínculos con el Ducado de Lancaster y su posición en el centro del gobierno, [62] Erpingham ocupó una posición prominente en la sociedad de East Anglia; fue nombrado para cada comisión de paz en Norfolk durante el reinado de Enrique IV. [63] Durante la década de 1400, la autoridad de Erpingham en el norte de Norfolk se extendió a otras partes del condado y a Suffolk. [63] La nobleza de East Anglia que estaba asociada con Erpingham se benefició de su poderosa posición en la corte: Sir John Strange de Hunstanton se convirtió en controlador de la casa real en 1408; Sir Robert Gurney de Gunton se convirtió en diputado de Erpingham en el castillo de Dover en 1400; y John Winter de Barningham se convirtió en controlador de la casa del Príncipe Enrique en 1403. Otros beneficiarios de la amistad de Erpingham incluyeron a Sir Ralph Shelton, John Payn y John Raynes de Overstrand , quien sucedió a Payn como condestable del Castillo de Norwich en 1402. [64]
Los principales ciudadanos de Norwich se habían desilusionado con las políticas de Ricardo II, ya que la ciudad había perdido su carta en 1388 cuando apoyó a los Lores Apelantes. [65] Despenser había permanecido dentro de su diócesis después de la coronación de Enrique, pero su sobrino Thomas Despenser, primer conde de Gloucester, había sido ejecutado por su participación en el Levantamiento de la Epifanía. [65] Erpingham intentó que Despenser fuera enjuiciado por apoyar activamente a los rebeldes; [65] a sugerencia de Erpingham, Norwich presentó una petición a Enrique con cargos contra Despenser, que fueron presentados al Rey por Erpingham. [66]
En la audiencia de Despenser en Londres, Erpingham fue felicitado públicamente por el rey por su lealtad a la Corona. Despenser se vio obligado a aceptar la autoridad de Enrique y fue reprendido públicamente; más tarde fue indultado. [65] Enrique otorgó a la ciudad una nueva carta, [66] y Norwich mostró su gratitud colmando a Erpingham de generosos regalos "por dar su palabra al rey en favor del honor de la ciudad y por contar con su consejo". [65] Las autoridades de la ciudad cooperaron con él como miembro importante del círculo íntimo de Enrique. [65]
Enrique IV murió en Westminster el 30 de marzo de 1413, y fue sucedido por su hijo Enrique de Monmouth , el Príncipe de Gales . [67] Monmouth había reemplazado a Erpingham como guardián de los Cinco Puertos en 1409, pero las relaciones entre los dos hombres siguieron siendo buenas, y después de la coronación el 9 de abril de 1413, [68] Erpingham fue nombrado mayordomo de la casa, un puesto que ocupó al menos hasta 1415. [69] [nota 7] Después del reinado de Enrique IV, que había estado marcado por el bandidaje y los disturbios, Enrique V actuó rápidamente para restaurar la ley y el orden en todo el país. Esto se logró en un año. Los administradores de Enrique, incluido Erpingham, eran inusualmente talentosos, y el orden se mantuvo en Inglaterra durante todo su reinado. [71]
El bisabuelo de Enrique, Eduardo III, había perdido Aquitania en 1337 cuando Felipe VI de Francia la confiscó a los ingleses , [72] y como nieto de Felipe IV de Francia , Eduardo tenía derecho al trono francés. [72] En noviembre de 1414, Enrique lanzó una campaña para recuperar Aquitania y Francia. Fue una forma eficaz de establecer su autoridad como rey al comienzo de su reinado. [73] La planificación estratégica para la expedición en febrero de 1415 implicó discusiones con Erpingham y otros soldados del círculo íntimo de Enrique, parte de lo que la historiadora Anne Curry describe como la "fuerte infraestructura y el amplio suministro de mano de obra" del rey. [73] Erpingham fue contratado para servir como caballero abanderado . Su séquito, que se reunió en un brezal a las afueras de Southampton donde obtuvieron provisiones, [74] estaba formado por dos caballeros, 17 escuderos y 60 arqueros. [75]
Erpingham cruzó de Inglaterra a Normandía con el ejército de Enrique el 11 de agosto de 1415. El barco del rey llegó a la desembocadura del río Sena el 13 de agosto y el ejército desembarcó a 5 km de Harfleur , un punto de desembarco que probablemente se había decidido de antemano. [76] Los hombres de Erpingham estuvieron presentes durante el asedio de la ciudad y el 22 de septiembre encabezó la procesión hasta las murallas y presidió la tregua que condujo a su rendición. [77] El ejército inglés marchó entonces hacia Calais , seguido por los franceses, que los obligaron a desviarse de la costa. Los ingleses vadearon con éxito el río Somme en Voyennes ; a dos días de marcha de Calais, fueron bloqueados por los franceses cerca de Agincourt . [78]
Erpingham era uno de los comandantes ingleses de mediana edad en el campo de batalla en Agincourt , y a los 60 años era uno de los hombres más viejos presentes. [79] [80] Aunque nunca había experimentado una batalla campal antes, había participado en acciones menores y, como señaló Curry, era "sin duda uno de los soldados más experimentados presentes" en Agincourt. [81] No se le menciona en ninguna versión inglesa contemporánea de la batalla, pero tres cronistas franceses, Jean de Wavrin , Enguerrand de Monstrelet y Jean Le Fèvre , dan descripciones detalladas de su papel en la batalla. [82] Las tres divisiones principales (o " batallas ") del ejército inglés estaban comandadas por Enrique y dos soldados veteranos: la retaguardia (a la derecha del rey) estaba dirigida por Thomas Camoys, primer barón Camoys ; y la vanguardia (a la izquierda del rey) estaba dirigida por Eduardo, duque de York . [83]
El 25 de octubre, día de la batalla, el ejército inglés estaba en posición al amanecer. Con ambos flancos protegidos por los bosques de Tramecourt y Azincourt, el ejército estaba formado por 5.000 arqueros y 800 hombres de armas desmontados ; en proporción al número de hombres de armas presentes, el número de arqueros ingleses era elevado. [79] [80] Debido a la autoridad que su antigüedad conllevaría, Erpingham recibió el mando de los arqueros. [80] Los hombres de armas estaban situados a cuatro filas de profundidad en el centro del hueco entre los dos bosques. La mayoría de los arqueros estaban situados en los flancos de los hombres de armas, pero unos pocos arqueros estaban situados entre ellos, y 200 estaban escondidos en un claro en los bosques de Tramecourt, cerca de las líneas francesas. [84] [nota 8] Cada arquero tenía una estaca de doble punta de 1,8 m de largo, que estaba clavada profundamente en el suelo y, según el relato de un testigo ocular, "inclinada hacia el enemigo a una altura superior a la cintura de un hombre". Las estacas brindaban protección contra una carga de la caballería francesa. [86]
... el rey de Inglaterra, que había designado a un caballero llamado Sir Thomas Erpingham para colocar sus arqueros al frente en dos alas, confió enteramente en él, y Sir Thomas, para hacer su parte, exhortó a todos a hacer el bien en nombre del rey, rogándoles que lucharan vigorosamente contra los franceses para asegurar y salvar sus propias vidas. Y así, el caballero, que cabalgaba con otros dos solo al frente del batallón, viendo que había llegado la hora, porque todo estaba bien dispuesto, levantó un bastón que tenía en la mano, diciendo "Nestroq", que era la señal para el ataque; luego desmontó y se unió al rey, que también estaba a pie en medio de sus hombres, con su estandarte delante de él.
— Jean de Wavrin ( c. 1400 – c. 1474), Recueil des chroniques d'Angleterre , traducido por Sir William Hardy y Edward LCP Hardy (1887) [87]
Después de que el ejército francés no pudiera atacar, Erpingham recibió la orden de advertir al ejército que estaba a punto de avanzar hasta quedar a tiro de arco de los franceses. Arrojó su bastón hacia arriba como señal para avanzar y ordenó "¡Ahora ataquen!". [88] El fuerte acento de Norfolk de Erpingham puede haber hecho que los franceses lo escucharan mal, ya que algunos cronistas registraron la orden como " Nestroque ". [89] [nota 9] Luego desmontó y se dirigió con su estandarte para unirse al rey, donde permaneció durante el resto de la batalla. [75] [90]
Cuando los ingleses avanzaron con un gran grito, [91] los franceses respondieron iniciando su propio avance, cada ejército avanzando aproximadamente la misma distancia. Los ingleses se detuvieron y el cuerpo principal de arqueros volvió a plantar sus estacas. Luego comenzaron a disparar continuamente sus flechas, lo que indicó a los arqueros ocultos que comenzaran a disparar contra los flancos franceses. [92] El plan francés era utilizar hombres de armas montados para vencer a los arqueros ingleses, dejando las batallas y a los hombres en los laterales para atacar a sus homólogos ingleses, que estaban muy superados en número. Este plan fracasó cuando la caballería se detuvo por la tormenta de fuego de flechas y las estacas plantadas por los arqueros; su retirada fue interrumpida por los soldados de infantería franceses que avanzaban. El caos que siguió permitió a los hombres de armas ingleses penetrar en las batallas francesas. [93]
El combate cuerpo a cuerpo que siguió fue la parte más importante de la batalla. Una vez que los hombres de armas de los dos ejércitos se enfrentaron, los arqueros ingleses dispararon contra los flancos de los franceses. La evidencia sugiere que la vanguardia inglesa, liderada por York, quien fue asesinado, soportó la mayor parte de la lucha. Avanzando a través del lodo profundo, los franceses estaban exhaustos cuando alcanzaron a los ingleses. Los muertos o derribados en el frente obstaculizaron a los demás detrás de ellos, lo que provocó que los hombres se amontonaran. Los franceses inmovilizados murieron donde estaban, los ingleses sufrieron muchas menos bajas. Cualquiera de los franceses que intentara retirarse fue bloqueado por sus camaradas que avanzaban; si intentaban moverse hacia los flancos, eran objetivos para los arqueros ingleses. En esta etapa del combate cuerpo a cuerpo , los arqueros abandonaron sus arcos y atacaron los flancos de la masa de los franceses con cualquier arma a mano. [94] Esto, y su posición fallida en el frente, hicieron que los franceses se rompieran, y muchos fueron abatidos o capturados por los arqueros y hombres de armas ingleses que los perseguían. [95] [96] No todos los franceses habían participado en la lucha y sólo la vanguardia había sido derrotada. Cuando gran parte de la batalla principal francesa fue destruida por los hombres de armas ingleses y los arqueros rearmados que dispararon contra ellos, el ejército francés, en gran parte sin líder, se retiró del campo de batalla, [97] a excepción de un grupo de 600 hombres que murieron o fueron capturados cuando atacaron a los ingleses. [96]
Después de la batalla, el ejército de Enrique marchó al enclave inglés de la Cuenca de Calais , se embarcó en Calais el 16 de noviembre y regresó a Inglaterra. [98] Erpingham estaba entre los 300 hombres de armas (que incluían a cuatro barones y 22 caballeros) y los 900 arqueros que guarnecieron la ciudad durante el invierno. La antigüedad de los hombres de armas era un reflejo de lo importante que era para Enrique que la ciudad no se perdiera en manos de los franceses. [99]
A su regreso a Inglaterra, la recompensa de Erpingham por los servicios que prestó durante la guerra incluía la granja de Lessingham Manor y una anualidad del rey de 50 marcos . [100] [nota 10] En julio de 1416, en su calidad de mayordomo de la casa real, viajó de regreso a Calais con John Wakering , el obispo de Norwich. Allí recibieron al duque de Borgoña, [4] antes de su reunión con el rey Enrique. [102]
Durante su estancia en Norwich, Erpingham, su familia y sus sirvientes vivieron en una casa grande situada entre la catedral de Norwich y el río Wensum , [11] con sus tierras hasta el río. La casa fue adquirida a Sir Robert Berney en 1409. [40] [103] Conocida de diversas formas como "Berney's Inn", "the Erpingham" o "Calthorpe's House", no se localizó con precisión hasta 1981. No quedan restos, aunque fue una fuente importante de empleo para la zona local durante el tiempo que estuvo ocupada por Erpingham. Fue heredada por su sobrina. En el siglo XVII, la casa y su terreno asociado se subdividieron y se construyó sobre ellos. [104]
Las conexiones de Erpingham con los Lancaster y su creciente riqueza lo llevaron a adquirir tierras, rentas y servicios en Norfolk, Suffolk y Essex , a veces poseyendo señoríos en posesión conjunta con sus vecinos o parientes. [105] Curry enumera más de 40 señoríos que tuvo durante su vida, algunos de forma permanente: tres fueron heredados de su padre, como el señorío de Erpingham; siete le llegaron durante las décadas de 1370 y 1380; Enrique IV le dio ocho señoríos en 1399 y otros siete fueron adquiridos ese año por otros medios; otros siete fueron adquiridos durante la década de 1400; y compró doce señoríos entre 1410 y 1421. [106] También perdió la tenencia de algunas de sus tierras, algo común en la época en que los señoríos se otorgaban "de por vida"; El centenar, que incluía su pueblo natal, se perdió en 1398, cuando el rey Ricardo entregó a Katherine Swynford , tercera esposa del duque de Lancaster, "los señoríos de Erpingham y Wyckmere, y todas las tierras, rentas, servicios, villanos con sus villanías, etc. allí y en todas las demás ciudades de Norfolk en algún momento del caballero Robert Erpingham". [107] En 1407 Berney ayudó a Erpingham a comprar el señorío en Blickling . [40] Su familia vendió Blickling al soldado Sir John Fastolf en 1431. [108]
Erpingham se casó con Joan Clopton, hija de Sir William Clopton de Clopton, Suffolk , en algún momento antes de 1389; Erpingham enviudó en 1404. [109] Su segundo matrimonio fue con Joan Walton, hija de Sir Richard Walton y viuda de Sir John Howard, quien murió en 1409 o 1410. [109] Joan murió en 1425. [110] La evidencia de que Erpingham se casó dos veces proviene en parte de una ventana frente a la capilla de la Catedral de Norwich, que una vez lo mostró a él y a sus dos esposas, así como de los registros de la iglesia, que indican que fue enterrado con sus dos esposas. Ambos matrimonios no tuvieron hijos. [51]
Erpingham ejerció una profunda influencia en las carreras de los dos hijos de su hermana Julian, que se casó con Sir William Phelip (o Philip) de Dennington . [111] [112] La posición de Erpingham en la corte ayudó al hijo mayor , William, a convertirse en miembro de la casa personal de Enrique IV; el hermano de William, John, ocupó una posición similar en la corte de Enrique de Monmouth. [111] Los hermanos siguieron muy unidos a su tío. William y Erpingham a menudo figuraban como copropietarios de propiedades en East Anglia, y William era fiador de su tío en el Tesoro . La fortuna de la familia mejoró aún más cuando Enrique de Monmouth se convirtió en rey, aunque John murió en Harfleur en 1415. Su hermano fue nombrado caballero en vísperas de la coronación y más tarde luchó en Agincourt. [112]
A partir de 1417, Erpingham parece haberse retirado y vivido sus últimos años en Norfolk, tras haber renunciado a su puesto de mayordomo en mayo de ese año. El rey Enrique murió en 1422, tras lo cual Erpingham no tuvo más contacto con la corte. [113] Murió el 27 de junio de 1428, [114] y fue enterrado en el lado norte del presbiterio de la catedral de Norwich. [115] Sir William Phelip, que fue albacea del testamento de su tío , "heredó sus importantes posesiones en Norfolk". [112] Fechado el 25 de marzo de 1427, el testamento contiene legados a la catedral de Norwich, iglesias en Norfolk y Londres, dos hospitales de Norwich y varios conventos de East Anglia . Erpingham especificó que "toda mi armadura y el arnés de mi persona se entregarán a la Santísima Trinidad [Catedral] en Norwich". [116]
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Erpingham fue un benefactor de la ciudad de Norwich. En 1420 mandó construir la puerta de la catedral que lleva su nombre, frente a la puerta oeste de la catedral de Norwich que conduce al recinto de la catedral. [117] Financió la reconstrucción de la iglesia de los Frailes Negros en Norwich después de que un incendio en la ciudad causara graves daños al complejo del convento original en 1413. [118] [119] Hoy forma parte del convento más completo que sobrevive en Inglaterra. [119] La torre oeste de la iglesia de Santa María, en el pueblo de Erpingham, fue financiada por él. [118]
En 1419, Erpingham pagó para que se vidriara la ventana del presbiterio oriental de la iglesia del convento de San Agustín en Norwich . La ventana tenía ocho paneles con dedicatorias a 107 nobles o caballeros que murieron sin dejar herederos desde el reinado de Eduardo III. [120] El edificio fue demolido en 1547 después de que el priorato fuera suprimido en 1538. [121]
Sir Thomas Erpingham aparece dos veces en el Acto IV de la obra de William Shakespeare Enrique V , impresa por primera vez en 1600, [122] y es mencionado (pero no aparece) en el Acto II de Ricardo II . [123] Según el erudito shakespeariano Thomas M. Cranfill, Erpingham juega un "papel considerable y conmovedor". [123] Justo después del comienzo de la Escena 1, Erpingham entra y es reconocido por el Rey. [124] Cuando el anciano se va, Enrique responde (probablemente fuera del alcance auditivo de Erpingham): "¡Dios mío, corazón viejo! Hablas alegremente", una línea, como escribe el historiador Lawrence Danson, "equilibrada con gratitud e ironía, admiración y desesperación": [125] Más tarde en la misma escena, Erpingham vuelve a entrar para informar al Rey que sus nobles lo están buscando, [124] y en una línea simple transmite la carga de ser un gobernante. [125] Erpingham es una contraparte del personaje de John Falstaff , su breve aparición en la Henriad contrasta con el papel mucho más grande que se le da a Falstaff. Henry enfatiza la vejez del caballero y lo distingue al referirse a él constantemente por su nombre completo, y el personaje se utiliza para acentuar la conexión entre la vejez y la bondad. [126]
En las representaciones cinematográficas de la obra, el papel de Erpingham es en gran parte silencioso, como en la película de Laurence Olivier de 1944. Erpingham aparece por primera vez cerca del final de la película, durante la noche antes de la batalla de Agincourt. Kenneth Branagh , en su película de 1989 , utilizó el personaje con más frecuencia y, según Curry, de una manera que era "notablemente más inventiva" que Olivier y mostraba más conciencia del lugar de Erpingham en la historia. [127] Identificable en ambas películas por su distintivo escudo de armas y su cabello blanco, en contraste con el de Henry y sus cortesanos de aspecto juvenil, Branagh incluye a Erpingham con buenos resultados en las escenas de la corte ambientadas en Inglaterra, así como durante la batalla y sus consecuencias. Branagh le da al personaje un papel más central (aunque en gran parte silencioso), sin distorsionar las intenciones originales de Shakespeare para el papel. [127]
