Thierry Jean Neuville ( pronunciación francesa: [tje.ʁi nø.vil] ; nacido el 16 de junio de 1988) es un piloto de rally belga que compite en el Campeonato Mundial de Rally para Hyundai Motorsport . Durante su carrera, ha terminado como subcampeón en el campeonato de pilotos cinco veces (2013, 2016-2019). Ayudó a Hyundai a ganar su primer título de fabricantes en 2019, además de repetir la hazaña en 2020. Su copiloto actual es su compatriota Martijn Wydaeghe .
Nacido en St. Vith , Neuville comenzó a competir en rallyes en 2007. Entre 2009 y 2011 compitió en el Intercontinental Rally Challenge ; en 2009 también hizo su debut en el Campeonato Mundial de Rally en el Rally de Cataluña y en 2010 compitió en el Campeonato Mundial de Rally Júnior . Con resultados prometedores en todas las categorías entre 2009 y 2011, fue fichado por el Citroën Junior Team e hizo su debut en el World Rally Car en 2012. En 2013 , conduciendo para el Qatar World Rally Team , fue un sorprendente segundo puesto en el campeonato, habiendo logrado sus primeros podios en el deporte, terminando a 114 puntos de Sébastien Ogier .
Cuando Hyundai Motorsport volvió a entrar en el deporte en 2014 , el fabricante coreano fichó a Neuville como su piloto principal. Neuville ganó su primer evento del Campeonato Mundial de Rally, así como el primero de Hyundai, en el Rally de Alemania de 2014. Además de su primera victoria, había ayudado a Hyundai a conseguir su primer podio a principios de temporada. Neuville terminó las temporadas 2014 y 2015 en sexto lugar, pero terminó segundo en el campeonato de pilotos de 2016 a 2019. En 2016, volvió a quedar en un distante segundo lugar detrás de Ogier, pero desde que se introdujeron las nuevas regulaciones para los World Rally Cars en 2017, ha estado luchando de cerca por el título de pilotos con sus rivales Ogier y Ott Tänak . En 2017 y 2018 , perdió por poco el título ante Ogier, mientras que en 2019 fue segundo detrás de Tänak. A pesar de ser segundo en el campeonato de pilotos en 2019, los resultados de Neuville ayudaron a Hyundai a ganar su primer título de fabricantes.
En total, Neuville ha ganado 20 rallyes mundiales, todos para Hyundai. Inicialmente conocido como un especialista en asfalto, [1] ha ganado eventos en asfalto y grava. También ha ganado en nieve, ganando el Rally de Suecia en 2018 y se convirtió en uno de los pocos pilotos no nórdicos en ganar el evento. Además de los rallyes, Neuville también ha competido en carreras de circuito, debutando en el Campeonato Alemán de Turismos de 2019 .
Neuville nació en el municipio de habla alemana de St. Vith . [2] Condujo su primer rally cuando tenía 19 años de edad, en 2007, su primer coche de rally fue un Opel Corsa que pilotó en un evento en Luxemburgo . [3] En 2008, fue el ganador del Concurso de Rally del Royal Automobil Club de Bélgica, que inició su carrera en el rally. [2] Al año siguiente, ganó el Citroën Rally Trophy Belux, en un Citroën C2 R2 Max . [2] [4]
Neuville hizo su debut en el Intercontinental Rally Challenge en 2009 cuando el equipo de pilotos BF Goodrich le ofreció conducir un Peugeot 207 S2000 en el Rally de Ypres de 2009. [5] Se estrelló y abandonó el rally mientras se encontraba en cuarto lugar. [ 6]
En el Rally de Finlandia de 2008 , se inscribió con un Ford Fiesta ST [7] y habría hecho su debut en el WRC, pero no participó en la prueba. En su lugar, hizo su debut en el WRC en el Rally de Cataluña de 2009 con un Citroën C2 R2 con Nicolas Klinger como copiloto, una prueba en la que finalmente se retiraría. [8]
Neuville condujo un Citroën C2 S1600 propio en cinco de las seis rondas del Campeonato Mundial de Rally Júnior de 2010 , junto a Klinger. En las dos primeras rondas, sobre grava, el Rally de Turquía de 2010 y el Rally de Portugal de 2010 , Neuville se retiró en ambos eventos mientras lideraba la categoría, en Turquía se debió a una falla mecánica mientras que en Portugal se estrelló. [9] No fue hasta la tercera ronda del Rally de Bulgaria de 2010 , sobre asfalto, que Neuville ganó su primer evento en la categoría. [9] El retiro siguió en el siguiente evento en Alemania después de una falla de motor. [10] Su último evento de la campaña fue el Rally de Francia de 2010 , donde fue tercero en la categoría. [11] A pesar de liderar muchos de los eventos, junto con muchas victorias de etapa, de la temporada, Neuville terminaría el campeonato en séptima posición, debido a los muchos retiros. [12]
Ese mismo año, Neuville, con Klinger como copiloto, fue contratado para conducir un Peugeot 207 S2000 en seis eventos en el Intercontinental Rally Challenge 2010 para Peugeot Belgium-Luxembourg (Bel-Lux), un equipo apoyado por Kronos Racing . [13] Su primer evento fue el Rally Islas Canarias de 2010 , donde se retiró debido a daños en la suspensión mientras corría en séptima posición. [14] Habiendo disputado hasta ahora solo rallyes de asfalto con el 207 S2000, disputó su primer rally de grava con el coche, en el Rally de Italia Cerdeña de 2010 , donde consiguió el cuarto puesto. [15] Fue tercero, el mejor de su carrera, en el evento de su país, el Rally de Ypres de 2010. [16] Sus últimos tres eventos de la temporada fueron el Rally de la República Checa de 2010 , el Rally de San Remo de 2010 y el Rally de Escocia de 2010 . Se retiró en los rallyes checo y escocés. [17] [18] En San Remo quedó octavo, asegurando la última posición en puntos. [19] Neuville terminó la temporada en noveno lugar, recolectando doce puntos en sus seis eventos. [18]
Neuville continuó con el equipo Peugeot Bel-Lux en el Intercontinental Rally Challenge 2011. [20] En la apertura de la temporada en Montecarlo, estrelló su 207 S2000 en la primera etapa y se retiró. [ 21] Después de Montecarlo, el copiloto Klinger fue reemplazado por Nicolas Gilsoul por el resto de la temporada. [20] En el siguiente evento, el Rally Islas Canarias 2011 , Neuville luchó por la victoria, pero terminó tercero detrás del ganador Juho Hänninen y el segundo clasificado Jan Kopecký . [22] La primera victoria llegó en el siguiente evento en el Tour de Corse 2011 con una conducción convincente, terminando 15,5 segundos por delante de Kopecký. [23] Fue el pionero en el siguiente Prime Yalta Rally 2011 , pero se salió de la carretera y un pinchazo significaron que el belga solo pudo terminar en sexta posición. [24] En el Rally de Ypres de 2011 , los daños en la suspensión provocaron el retiro. [25] En el siguiente Rally de la República Checa de 2011 , Neuville fue cuarto. [26] En Hungría, el Rally de Mecsek de 2011 , Neuville estuvo a solo 0,8 segundos de ganar el rally, detrás del ganador Kopecký. [27] Su segunda victoria llegaría en el Rally de San Remo de 2011 , ganando por solo 1,5 segundos. [28] En la penúltima ronda en Escocia , Neuville fue sexto, después de haber hecho un trompo y haber perdido tiempo con los líderes. [29] De cara a la final en Chipre , Neuville fue uno de los cinco pilotos que pudieron ganar el título. [30] Neuville mantuvo el liderato del rally desde el principio, pero poco después, se desarrolló un problema con el alternador de su coche y el belga tuvo que retirarse. [31] El título finalmente fue para Andreas Mikkelsen , quien ganó el rally, mientras que Neuville terminó quinto en la clasificación. [32]
Citroën fichó a Neuville para el Campeonato Mundial de Rally de 2012 , conduciendo carreras seleccionadas en un Citroën DS3 WRC para su equipo junior . [33] La temporada vio a Neuville hacer su debut con un World Rally Car . En la apertura de la temporada en Montecarlo , Neuville se estrelló fuera del evento temprano. [34] Se mantuvo sin puntos hasta la cuarta ronda en Portugal , donde terminó en octava posición. [35] Antes de Portugal, había ganado su primera victoria de etapa en México . [36] En Argentina , fue quinto, a pesar de volcar su auto al principio del evento. [37] Los resultados de Neuville hasta ahora habían estado plagados por el uso de las reglas de Rally 2 , su primer evento sin errores fue en Acrópolis , donde fue sexto. [38] La temporada de Neuville no incluyó Nueva Zelanda con el Citroën Junior Team, pero como Nasser Al-Attiyah en el Qatar World Rally Team se lesionó y no pudo competir, Neuville lo reemplazó para el equipo qatarí en el evento. [39] Estaba luchando por el quinto lugar con su compañero novato en el World Rally Car Ott Tänak , y Neuville finalmente aseguró la posición debido a que Tänak se retiró. [40] No anotó puntos en Finlandia después de estrellarse desde el sexto lugar. [41] Estaba cerca de un podio en el siguiente evento en Alemania , pero, como en Finlandia, quedó fuera de los puntos debido a un accidente. [42] Regresó a los puntos al terminar séptimo en Gales . [43] Su mejor resultado de la temporada llegó en Francia , donde lideró un evento de World Rally por primera vez en su carrera y finalmente terminó cuarto, después de muchas victorias de etapa. [44] Otra salida para el equipo de Qatar en Cerdeña , el penúltimo evento de la temporada, significó que Neuville disputó la temporada completa. [45] Se quedó fuera de los puntos en Cerdeña, así como en Cataluña , el evento final de la temporada, debido a incidentes en ambos rallies. [46] [47] Terminó la temporada en séptima posición.
Neuville se unió a Qatar para la temporada 2013, ahora conduciendo un Ford Fiesta RS WRC . [48] Se retiró por tercera vez en el Rally de Montecarlo, después de salirse de la pista en la tercera etapa. En el Rally de Suecia, se puso en marcha al anotar un quinto lugar en una superficie en la que carecía de experiencia. Luego, en México, fue uno de los hombres del rally, consiguiendo su primer podio (tercer lugar). La cuarta ronda, Portugal, fue decepcionante, ya que terminó fuera de los puntos, después de regresar al rally en el Rally 2 después de retirarse del quinto lugar. El quinto lugar fue nuevamente para Neuville, en Argentina. Luego vino una racha de podios que convirtió a Neuville en el piloto sorpresa de la temporada: tercer lugar en Grecia y segundo lugar en Italia, Finlandia, Alemania y Australia.
En el Rally de Alemania, que Neuville considera su rally de casa, el belga ocupó el segundo puesto durante el segundo día, a solo unos segundos de Jari-Matti Latvala. Pero en un giro inesperado, Latvala se salió de la carretera y Neuville hizo lo mismo justo después de él. Neuville lideró el rally durante una etapa, pero finalmente, y en la penúltima etapa del día, perdió el liderato ante Dani Sordo . La siguiente etapa del día se canceló, por lo que los pilotos entraron en las dos últimas etapas separados por solo ocho décimas de segundo. Sordo ganó la penúltima etapa, lo que dejó al español tres segundos por delante de Neuville en la clasificación general. Ambos lo dieron todo en el PowerStage y Neuville finalmente tuvo una pequeña salida en la última sección de la etapa, perdiendo así la oportunidad de ganar. Terminó en segundo lugar, a 53,0 segundos de Sordo. [49]
En el Rally de Australia, Neuville estaba en tercer lugar, a 25,2 segundos de Mikko Hirvonen , antes del PowerStage. Con Sébastien Ogier cómodamente en cabeza, necesitaba terminar en segundo lugar en la general y en el PowerStage para tener aún una oportunidad matemática de ganar el título. Hirvonen pinchó en la especial, lo que permitió a Thierry terminar en segundo lugar en la general y segundo en el PowerStage. Después de este final dramático, un frustrado Ogier y Neuville eran los únicos que todavía tenían una oportunidad de ganar el título, aunque Ogier solo necesitaba sumar un solo punto en las tres rondas restantes. Ogier finalmente aseguró el título en el siguiente rally en Alsacia al sumar un punto en el Power Stage, que se realizó como la etapa de apertura del rally. [50] Un podio para Neuville en el último rally de la temporada en Gales aseguró su lugar como segundo en el campeonato, por delante de Latvala. [51]
El 5 de noviembre de 2013, Hyundai Motorsport GmbH confirmó que había firmado con Neuville un contrato plurianual para liderar su entrada en el WRC a partir de 2014. [52] Después de la mitad de la temporada 2014, Neuville había conseguido dos podios para Hyundai y ocupaba el sexto lugar en la clasificación general.
Thierry Neuville volcó seis veces durante el shakedown del Rally ADAC de Alemania, parando en unos viñedos. El coche fue reparado y Thierry Neuville y su copiloto Nicolas Gilsoul terminaron el rally en primera posición. Esa fue la primera victoria de Thierry Neuville y Hyundai Motorsport GmbH en el WRC. [53] El ganador del año anterior, Dani Sordo, que ahora era su compañero de equipo, terminó segundo, por lo que no solo fue la primera victoria de Hyundai, sino también una victoria doble.
Neuville comenzó la temporada 2015 con fuerza, terminando quinto y segundo en Montecarlo y Suecia respectivamente. Terminó octavo en la tercera ronda en México, pero había estado luchando por el liderato con Ogier durante el primer día antes de salirse de la pista. [54]
El resto de pruebas de la temporada fueron decepcionantes para Neuville. Tras un accidente en la última etapa del Rally de Argentina , su confianza se vio mermada y sólo pudo conseguir un podio más, que llegó en Italia . Sus compañeros de equipo, Sordo y Hayden Paddon , superaron a Neuville durante las últimas pruebas de la temporada, pero aun así logró terminar por encima de ellos en la clasificación. Terminó la temporada en sexto lugar.
La temporada 2016 comenzó con un podio en Montecarlo, ya que Neuville terminó tercero con una nueva versión del i20 . [55] Pero el podio fue seguido por un problema mecánico en Suecia y un accidente en México, lo que significa que no obtendría puntos en esos eventos. En Portugal , mientras estaba quinto, se quedó sin combustible mientras estaba en una etapa debido a un error de cálculo de Hyundai y su auto terminó varado. [56]
Pero en Cerdeña , Neuville volvió a estar en forma. Al ganar nueve de las 19 etapas, ganó el rally y terminó aproximadamente 25 segundos por delante de un agresivo Jari-Matti Latvala . Después del rally, Neuville rindió homenaje a sus antiguos mentores, Philippe Bugalski y Jean-Pierre Mondron. Bugalski, que murió en 2012, nació el mismo día en que Neuville ganó el rally, mientras que Mondron había muerto dos semanas antes del rally. [57]
El 5 de octubre, se confirmó que Neuville ampliaría su contrato con Hyundai hasta finales de 2018. A pesar de los rumores que sugerían que estaba considerando otras opciones, decidió quedarse con el equipo con sede en Alzenau para 2017 y 2018, cuando entrarían en vigor las nuevas regulaciones para los coches de competición. [58]
Terminó la temporada con cinco podios en las últimas cinco pruebas, asegurando el puesto de subcampeón del campeonato con 160 puntos.
En 2017, Neuville y sus compañeros de equipo Paddon y Sordo comenzaron con otra nueva versión del i20 , el i20 Coupé .
Sin embargo, la temporada comenzó mal para el belga, terminando los dos primeros rallyes en el puesto 15 y 13, habiendo liderado ambos rallyes antes de estrellarse. Terminó las etapas de potencia en ambos rallyes en primer y tercer lugar, sumando aún ocho puntos. Después de terminar el Rally de México en tercer lugar, Neuville ganó el Tour de Corse y el Rally de Argentina, convirtiéndose en un contendiente al campeonato mundial contra Sébastien Ogier . En Portugal, ambos lucharon por la victoria y Ogier ganó. Luego, en Cerdeña, donde había ganado la temporada anterior, Neuville solo terminó tercero, sin embargo, por delante de Ogier, que terminó quinto. Su siguiente victoria llegó en Polonia, y luego, en Finlandia, Neuville solo terminó sexto, sin embargo, después de que su archirrival Ogier se retirara, fue suficiente para que Neuville tomara el liderato del campeonato por primera vez en su carrera.
De cara al Rally de Alemania de 2017 , el objetivo de Neuville era retener el liderato del campeonato. Sin embargo, un pequeño impacto en la primera etapa del segundo día fue suficiente para dañar la suspensión y la transmisión de su automóvil, lo que provocó que tuviera que retirarse del día. [59] Neuville era tercero antes del accidente y por delante de Ogier, que era cuarto después del primer día. Su objetivo era salvar puntos en la Power Stage , pero solo pudo lograr el sexto lugar más rápido, lo que significa que no sumaría puntos por primera vez en 2017. Ogier recuperó el campeonato después de terminar tercero y abrió una ventaja de 17 puntos sobre Neuville. [60] Luego, los rayos cayeron dos veces para el belga, ya que una actuación mediocre en España terminó cuando golpeó una roca en la etapa 16 y rompió la dirección, dejándolo sin puntos para el segundo rally consecutivo y cayendo al tercer lugar en la clasificación detrás de Ott Tänak .
Neuville recuperó el segundo puesto en la clasificación de pilotos en Gales, ya que terminó el rally en segunda posición, mientras que Tänak terminó sexto. Incapaz de igualar el ritmo marcado por el ganador del rally, Elfyn Evans , que utilizó neumáticos DMACK , Neuville fue el más rápido de los pilotos que compitieron con Michelin . Terminó por delante de Ogier, que fue tercero, pero los dos puntos extra que Ogier anotó en la Power Stage significaron que el francés se coronó campeón del mundo por quinta vez consecutiva. [61]
En el último rally de la temporada en Australia, Neuville consiguió su cuarta victoria de la temporada. El evento se caracterizó por condiciones cambiantes, pero después de que el líder inicial, Andreas Mikkelsen , sufriera un doble pinchazo, Neuville mantuvo a raya a Latvala, que fue su rival más cercano durante la mayor parte del rally, hasta que el finlandés finalmente se estrelló en la última etapa. La victoria significó que Neuville se aseguró el segundo puesto en la clasificación por tercera vez en su carrera. [62]
Al igual que en 2017, la temporada de Neuville comenzó con un error en la apertura de la temporada en Montecarlo . En la primera etapa del rally perdió el control de su i20 y se quedó atascado en una zanja. La salida le costó al belga cuatro minutos y arruinó su oportunidad de ganar el rally. [63] A medida que avanzaba el rally, luchó para ascender en la clasificación y finalmente terminó quinto. [64]
En el Rally de Suecia, fue el quinto en la pista en la primera jornada, lo que significaba que tenía más agarre que los pilotos que salían por delante de él. Eso le dio la oportunidad de luchar por la victoria. Finalmente, consiguió su séptima victoria y la primera sobre la nieve en el WRC, aunque tuvo un fallo eléctrico con el sistema de cambio de marchas con levas de su Hyundai el sábado por la mañana y cometió algunos pequeños errores. Después de ganar el rally, lideró el campeonato con diez puntos de ventaja sobre el actual campeón del mundo, Sébastien Ogier . [65] La victoria significó que Neuville se convirtió en el tercer piloto no nórdico en ganar el Rally de Suecia. [65]
El liderato de la clasificación duró poco, ya que Ogier ganó las siguientes rondas en México y Córcega. En México, Neuville sufrió muchos problemas técnicos con su i20 Coupé y logró el sexto lugar como resultado. [66] Mientras que en Córcega, Ogier amplió aún más su ventaja en el campeonato cuando Neuville terminó detrás de él en tercer lugar. [67]
Neuville superó a Ogier en el podio en Argentina cuando terminó segundo, pero el rally fue ganado por Tänak. [68] Después del comienzo de temporada mixto de Tänak, la victoria del estonio en Argentina significó que Tänak había emergido como un contendiente al título junto con Neuville y Ogier.
En Portugal, Neuville consiguió su octava victoria en el WRC y heredó el liderato del campeonato cuando sus dos rivales por el título, Ogier y Tänak, tuvieron problemas y no consiguieron puntos. [69] Junto con los cuatro puntos extra de la Power Stage, la victoria de Neuville lo elevó al primer lugar en la clasificación, con 19 y 47 puntos de ventaja sobre Ogier y Tänak, respectivamente. En el siguiente evento, el Rally de Italia Cerdeña, Neuville ganó nuevamente. Ogier había liderado la mayor parte del rally de Cerdeña, pero Neuville finalmente venció al francés en la última etapa con un margen de siete décimas de segundo, igualando la tercera victoria más ajustada en el WRC que logró Neuville en Argentina en 2017. [70]
Justo antes del Rally de Turquía , se anunció que Neuville, junto con Gilsoul, habían firmado una extensión con Hyundai para conducir para el equipo hasta finales de 2021. [71]
La ventaja de Neuville en la clasificación se redujo cuando su suspensión se rompió en Turquía mientras lideraba, y Tänak finalmente ganó el evento, [72] y cuando se salió de la carretera en el siguiente rally en Gales desde el segundo lugar. [73] Perdió el liderazgo en la clasificación ante Ogier cuando terminó cuarto en el Rally Catalunya de 2018 mientras Ogier era segundo, el resultado significó que Ogier lideraba a Neuville por tres puntos en el campeonato. [74]
De cara al Rally de Australia de 2018 , Neuville, Ogier y Tänak tenían la oportunidad de ganar el campeonato. Neuville pinchó el primer día y cayó al último lugar de los pilotos de World Rally Car, lo que significó que tuvo que salir primero en la carretera el segundo día. [75] Como resultado de barrer los caminos de grava suelta saliendo primero, recuperar tiempo resultó ser difícil para el belga y no pudo pasar a Ogier, que era sexto, lo que también fue suficiente para que Ogier asegurara el título si el rally terminaba sin ningún cambio de posiciones. [76] El último día, Neuville chocó contra un árbol y perdió una rueda de su i20 Coupe y finalmente tuvo que retirarse del evento, poniendo fin a su candidatura al título. [77] Poco después del retiro de Neuville, Tänak también dañó su auto y tuvo que retirarse, lo que posteriormente le entregó el título a Ogier. [78] Neuville terminó como segundo en la clasificación por tercera vez consecutiva y su cuarta vez en general.
Neuville luchó con Ogier durante la apertura de la temporada en Montecarlo y terminó segundo, con Ogier llevándose la victoria por unos segundos sobre el belga. [79] Siguió el podio en Montecarlo con otro en Suecia , conformándose con la última posición del podio en una batalla con Esapekka Lappi , que fue segundo, mientras que el rally fue ganado por Tänak. [80] Neuville solo pudo lograr el cuarto lugar en el siguiente evento en México , mientras que Ogier fue victorioso y Tänak terminó segundo. [81] Su primera victoria de 2019 se logró en el Tour de Córcega , Elfyn Evans había liderado la mayor parte del rally, pero un pinchazo en la última etapa dejó al galés en tercer lugar y Neuville pudo ganar el evento. Después del Tour de Córcega, Neuville, Ogier y Tänak estaban separados por cinco puntos en la clasificación. [82] Fue victorioso en el siguiente evento en Argentina, mientras que Ogier fue tercero y Tänak octavo. [83] Cuando el campeonato se encaminó al Rally de Chile por primera vez, Neuville se estrelló fuertemente después de calcular mal una cresta rápida, por lo que el belga necesitó asistencia médica. [84] Tanto Neuville como su copiloto Gilsoul escaparon ilesos del accidente. [85] Si bien tuvo que retirarse, el rally fue ganado por Tänak y Ogier fue segundo, Neuville cayó al tercer lugar en la clasificación de puntos. [86] Sin lesiones importantes sufridas por el accidente en Chile, Neuville disputó el siguiente evento en Portugal y terminó segundo detrás de Tänak. [87]
No sumó muchos puntos en los siguientes eventos, en Cerdeña y Finlandia, cuando terminó ambos eventos en sexto lugar. [88] [89] Ambos rivales por el título, Tänak y Ogier, sufrieron problemas en Cerdeña y tampoco puntuaron bien mientras que el evento fue ganado por el compañero de equipo de Neuville, Dani Sordo . [88] En Finlandia, Tänak ganó mientras que Ogier fue quinto, una posición por encima de Neuville, y el estonio abrió una ventaja de 22 puntos en la clasificación. [89] Dado que Tänak se estaba alejando en la lucha por el título, Neuville necesitaba vencer al estonio en el siguiente evento en Alemania. Estuvo luchando con el líder en puntos durante la primera etapa, ya que la pareja estuvo muy igualada durante toda la etapa. [90] El desastre golpeó en la segunda etapa cuando Neuville tuvo que cambiar un pinchazo durante una etapa, una recuperación posterior vio a Neuville terminar cuarto mientras que Tänak pudo navegar hacia la victoria. [91] Perdió aún más terreno en la carrera por el título en el siguiente evento en Turquía, cuando volcó su coche y sólo pudo terminar octavo, mientras que Ogier ganó. [92]
Tänak se alejó aún más cuando el estonio ganó en el Rally de Gales GB, mientras que Neuville terminó detrás de él en segundo lugar. [93] En España, la penúltima ronda, Neuville tuvo que ganar y terminar muy por encima de Tänak para evitar que Tänak asegurara el título. Neuville ganó el evento, asegurando su duodécima victoria en el WRC. [94] Sin embargo, con Tänak terminando segundo, el Campeonato Mundial de Rally 2019 fue ganado por Tänak después de tomar una ventaja inexpugnable en la clasificación. [94] De cara a la ronda final en Australia, la batalla por el segundo lugar en la clasificación entre Neuville y Ogier aún tenía que resolverse. Cuando la ronda se canceló después de los incendios forestales en Australia que afectaron la ruta del rally, [95] Neuville terminó segundo en la clasificación general. [96] Los resultados de Neuville durante la temporada, junto con los de sus compañeros de equipo, ayudaron a Hyundai a ganar su primer título de fabricantes. [97]
Neuville comenzó su séptima temporada con Hyundai ganando el Rally de Montecarlo , luchando con Ogier y Evans durante todo el rally. [98] Sin embargo, perdería el liderato de la clasificación después de un sexto puesto en la siguiente ronda en Suecia . [99] Neuville perdería más puntos ante Ogier y Evans debido a que no puntúa en los siguientes dos eventos, México y Estonia , debido a problemas mecánicos en ambos. [100] [101] En una temporada acortada debido a la pandemia de COVID-19 , Neuville estaba 37 puntos detrás del líder Ogier con tres eventos restantes. [101] Lideró la mayor parte del siguiente evento en Turquía , pero tuvo que conformarse con el segundo lugar después de Evans debido a un pinchazo en el último día. [102] Fue segundo nuevamente en el siguiente evento en Cerdeña , terminando segundo en un podio cercano detrás del ganador Sordo y por delante de Ogier en tercer lugar. [103] En la final en Monza, Neuville necesitaba ganar y sumar puntos en el Power Stage para ser campeón, mientras que sus rivales no podían sumar muchos puntos. En cambio, Neuville se estrelló y abandonó el evento al principio, mientras que Ogier ganó su séptimo título. [104] Sin embargo, con los compañeros de equipo de Neuville, Tänak y Sordo, terminando en segundo y tercer lugar, Hyundai fue campeón de fabricantes por segunda vez. [104] En el campeonato de pilotos, Neuville fue cuarto, poniendo fin a su racha de terminar como subcampeón que comenzó en 2016.
Neuville hizo su debut en carreras de turismos en el Campeonato Alemán de Turismos ADAC TCR 2019 , conduciendo un Hyundai i30 para Engstler Motorsport en dos carreras en Nürburgring como piloto invitado. [105] En la primera carrera, Neuville consiguió la pole position, marcó la vuelta más rápida, lideró cada vuelta y ganó la carrera. [106] Para la segunda carrera, Neuville empezó décimo, ya que la parrilla de salida estaba invertida, y finalmente terminó sexto en condiciones de lluvia. [106]
Tras el evento, Neuville expresó su deseo de disputar más carreras en circuito en el futuro, especialmente las 24 Horas de Nürburgring . [106]
* Temporada aún en curso.
(Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
† Como Neuville era piloto invitado, no podía sumar puntos.
Aunque utiliza notas en francés , es hablante nativo de alemán. [2] Sus hermanos menores, Yannick Neuville y Tom Heindrichs, también son pilotos de rally. [107] [108]
Neuville se convirtió en padre el 8 de julio de 2019, cuando él y su novia Déborah Ghys dieron la bienvenida a su hija, Camille. [109]
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