Earthling (estilizado como EART HL I NG ) es el 21.º álbum de estudio del músico inglés David Bowie , lanzado el 3 de febrero de 1997 a través de RCA Records en el Reino Unido, Virgin Records en los Estados Unidos y Arista Records / BMG en otros territorios. En su mayoría autoproducido por Bowie, se grabó principalmente de agosto a octubre de 1996 en los estudios Looking Glass de la ciudad de Nueva York. Bowie compuso las pistas con Reeves Gabrels y Mark Plati , quienes están acreditados como coproductores, con Mike Garson , Gail Ann Dorsey y Zack Alford proporcionando sobregrabaciones posteriores.
Desarrollando estilos musicales previamente explorados en Outside (1995), Earthling muestra un sonido influenciado por la electrónica en parte inspirado por la cultura industrial y drum and bass de la década de 1990, exhibiendo además estilos jungle y techno . En cuanto a la letra, las pistas expresan temas de alienación y espiritualidad . Una de ellas, " I'm Afraid of Americans ", fue remezclada para su lanzamiento como sencillo por Trent Reznor de Nine Inch Nails , quien apareció en su video musical . La obra de arte muestra a Bowie con un abrigo Union Jack codiseñado por Alexander McQueen .
Earthling tuvo mejores resultados que su predecesor y llegó al top ten en varios países. Los sencillos que lo acompañaban incluían numerosos remixes y videos musicales. Bowie promocionó el álbum a través de apariciones en televisión y en el Earthling Tour en 1997. Aunque el álbum fue recibido mayormente de manera positiva en su lanzamiento, críticas posteriores encontraron que Earthling carecía de innovación en una época en la que la locura del drum and bass estaba bien establecida; otros lo consideran una adición valiosa a una década subestimada. Fue reeditado con pistas adicionales en 2004 y remasterizado en 2021 para su inclusión en el box set Brilliant Adventure (1992-2001) .
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David Bowie promocionó su vigésimo álbum de estudio Outside en el Outside Tour , que se realizó desde septiembre de 1995 hasta febrero de 1996. La alineación para la gira incluyó a los guitarristas Reeves Gabrels y Carlos Alomar , el pianista Mike Garson , el baterista Zack Alford y la bajista Gail Ann Dorsey . [1] [2] La relación positiva de Bowie con la nueva banda fue el trampolín para su siguiente disco de estudio. [3] Le dijo a Alan Yentob en 1996: "Probablemente sean el grupo de músicos más agradable con el que he trabajado. Es la mayor diversión y satisfacción que he tenido con una banda desde los Spiders ". [a] [5]
Unos meses después de la conclusión de la gira, Bowie y la banda, menos Alomar, que se fue debido a la insatisfacción [3], tocaron en una serie de festivales durante el verano de junio a julio de 1996. [6] Gabrels le dijo más tarde al biógrafo Paul Trynka : [6]
Ese verano fue el final de Outside y el comienzo de Earthling . Había escrito alrededor de seis temas, más bien material electrónico, en mi computadora portátil. En ese momento estaba tratando de escribir sin guitarra porque nos habíamos cruzado con bandas como Underworld y Prodigy .
En abril de 1996, Bowie comenzó a grabar una nueva canción, " Telling Lies ", en solitario en los estudios Mountain en Montreux , Suiza; fue la última vez que trabajó en Mountain. La canción, que se basaba en los ritmos jungle y drum and bass que se encuentran en las canciones de Outside "I'm Deranged" y "We Prick You", hizo su debut en los shows de verano. [5] [7] Hablando con la revista Mojo en marzo de 1997, Bowie declaró: "[Lo] usé como un modelo de hacia dónde quería que fuera el álbum Earthling ... Simplemente lo fuimos remodelando a lo largo de la gira". [8] También se grabó alrededor de mayo una pieza sin título que contenía la letra "los hombres muertos no hablan" que, como "Telling Lies", era anterior al material de Earthling . [7]
No hubo ninguna previsión previa. Fue muy inmediato, muy espontáneo y prácticamente se armó solo. Componer y grabar, dos semanas y media, y luego un par de semanas de mezcla ... fue realmente muy rápido. [5]
—David Bowie sobre el proceso de grabación de Earthling
La grabación de Earthling comenzó en agosto de 1996, poco después de la conclusión de las fechas del festival. [9] Para la ubicación, Bowie eligió los estudios Looking Glass del compositor Philip Glass en la ciudad de Nueva York. [b] Se unió a la formación el ingeniero Mark Plati , un nativo de Nueva York que tenía una amplia experiencia en Looking Glass. [3] El propio Bowie se autoprodujo en gran parte, lo que lo convirtió en su primer disco autoproducido desde Diamond Dogs (1974). [11] Explicó: "Sabía exactamente lo que quería. No teníamos tiempo para contratar a un coproductor ... así que simplemente lo hice". [5] Plati y Gabrels fueron acreditados como coproductores, mientras que el primero coescribió varias pistas. [11]
Bowie y Gabrels comenzaron a trabajar en Earthling con Plati usando demos que ambos habían hecho en la carretera. [7] El álbum fue grabado completamente en disco duro , [12] lo que permitió que los instrumentos y las voces se cortaran y pegaran al azar. [6] Mientras Bowie se centró en la elaboración de las letras, utilizando una versión mejorada del programa informático de corte utilizado para Outside , Gabrels y Plati se centraron en la música. [3] [5] Plati recordó: "Estábamos produciendo [canciones] una por día. Reeves se inventaba las partes y los sonidos de guitarra, yo estaba en la computadora grabándolo o trabajando en el arreglo, y David estaba en el sofá, escribiendo la letra. Al final del día, él hacía una voz". [7] Según Bowie, el trío no se centró en crear melodías, sino que se dedicaron a trastear con las grabaciones para ver qué combinaciones funcionaban y cuáles no: "Una vez que desarrollamos una especie de colchón, entonces iba al estudio y simplemente hacía asociaciones libres contra eso". [7] Plati quedó impresionado con la ética de trabajo de Bowie y recordó que la mayoría de sus pistas vocales se hicieron en una sola toma. [3] Mientras las sesiones aún estaban en marcha, la banda realizó cuatro shows en la costa este de los EE. UU. en septiembre de 1996, donde estrenaron " Little Wonder " y " Seven Years in Tibet ". [13]
La segunda mitad de las sesiones se centró en las sobregrabaciones de Garson, Dorsey y Alford. Sus contribuciones fueron manipuladas a través de varios efectos de estudio, como el muestreo , el looping y la distorsión ; según el biógrafo Chris O'Leary, Alford se escucha más a través de loops acelerados que de pistas en vivo. [7] Gabrels también utilizó un procesador Roland en su guitarra que permitió la manipulación y alteración digital. [6] Él y Bowie utilizaron una técnica que utilizaron previamente para Outside : transferir fragmentos de guitarra a un teclado de muestreo y construir riffs a partir de esas piezas. Bowie afirmó: "Es una guitarra real, pero construida de forma sintética. Pero Brian Eno se interpuso en el camino, de la mejor manera posible, así que no llegamos a eso hasta este álbum". [12] Al principio, a Garson no le gustó el material, ya que se vio obligado a trabajar con estructuras establecidas en comparación con su papel principalmente improvisado en Outside . [3] [7] Para las pistas de batería, Alford comenzó trabajando en sus propios patrones de caja a 120 pulsaciones por minuto (bpm), que luego se aceleraron hasta 160 bpm, y después improvisó en un kit real contra los patrones sampleados. [7] El objetivo principal de Bowie durante las sesiones era combinar elementos de lo "tecnológico" y lo "orgánico": [5] "Así es como tratamos el álbum. Mantuvimos todo el muestreo en casa y creamos nuestro propio paisaje sonoro de alguna manera". [14]
En comparación con Outside , la mayoría de las pistas fueron escritas y grabadas rápidamente, con todo el álbum grabado en aproximadamente dos semanas y media; [14] Bowie en un momento declaró que se grabó en ocho días. [15] [7] Sin embargo, según el biógrafo Nicholas Pegg , la grabación duró hasta octubre. [5] Además de las versiones renovadas de "Telling Lies" y la toma descartada de Outside " I'm Afraid of Americans ", siete nuevas pistas aparecieron en el álbum final. Las tomas descartadas de las sesiones incluyeron remakes de las pistas de Tin Machine " Baby Universal ", que se tocó en el escenario a principios de año, y " I Can't Read ", que fue reemplazada por "The Last Thing You Should Do". [c] [3] [5] Según O'Leary, Earthling inicialmente se concibió como un EP de nuevas pistas secuenciadas con las nuevas versiones y versiones, pero al final de las sesiones, había suficiente material para un álbum completo de contenido nuevo. [d] [7]
Entramos al estudio específicamente con la idea de intentar combinar todos los estilos de baile con los que habíamos estado trabajando en vivo: jungle, rock agresivo e industrial. [5]
—David Bowie sobre el sonido del álbum
En comparación con las diecinueve piezas que se encuentran en Outside , Earthling contiene solo nueve pistas. [18] Además, Bowie declaró que encontró a Earthling "primitivo" en contraste con la complejidad de su predecesor. [5] Musicalmente, el álbum muestra un sonido influenciado por la electrónica en parte inspirado por la cultura industrial y drum and bass de la década de 1990. [12] Bowie había explorado previamente estos estilos en Outside , pero los adoptó por completo para Earthling . [5] Si bien los críticos generalmente consideran a Earthling como el "álbum de drum and bass" de Bowie, el biógrafo Marc Spitz argumenta que "es simplemente [un] caso de un artista veterano que persigue un sonido del que se ha enamorado". [19] Buckley está de acuerdo, y señala además que solo tres o cuatro pistas contienen un elemento de drum and bass. [3] Plati luego lo impugnó: [19]
Hasta el día de hoy, de vez en cuando veo que Earthling es ridiculizado en la prensa como el disco "jungla" de David o como un "experimento de drum and bass". La gente tiene derecho a opinar, pero yo no estoy de acuerdo. Es un disco de Bowie. El sonido drum and bass pasó por el filtro de Bowie, como cualquier otro álbum de Bowie. Cuando se apropió del soul en los años setenta, no recibió ese tipo de críticas: se le llamó, con razón, un innovador.
Caracterizados por "bajos veloces, percusión de tormenta de granizo, destellos de guitarra distorsionada, sampling [y] pausas dramáticas repentinas", los ritmos de batería y bajo dominan "Little Wonder", "Battle for Britain (The Letter)", "Telling Lies" y " Dead Man Walking ". [19] Otros críticos han notado la presencia de rock industrial , [20] electrónica, [21] hard rock y dance alternativo . [22] El autor James E. Perone encontró un énfasis en el techno y el jungle y considera que Earthling es más accesible musicalmente que su predecesor, parcialmente ayudado por "fuertes ganchos melódicos" en todo momento. [18] Bowie inicialmente comparó el sonido agresivo del álbum con Scary Monsters (y Super Creeps) de 1980. [23] Líricamente , Perone describe el tema general del álbum como alienación , [18] mientras que Pegg dice que las letras revisitan los temas espirituales encontrados previamente en Station to Station (1976), una afirmación apoyada por el propio Bowie. [5]
"Little Wonder" fue una de las primeras canciones que Bowie y Gabrels escribieron para el álbum. [23] Bowie dijo que escribir la canción era un ejercicio "ridículo" de puro flujo de conciencia: "Simplemente elegí Blancanieves y los siete enanitos e hice una línea para cada uno de los nombres de los enanitos. Y esa es la canción [risas]. Y luego me quedé sin nombres de enanos, así que hay nuevos enanos en ella como 'Stinky'". [24] Originalmente concebida para ser una "épica electrónica de la jungla de nueve minutos", [3] la canción fue recortada a seis minutos para el álbum. [25] Descrita por O'Leary como una combinación de rock de estadio y electrónica, [7] utiliza percusión y acordes potentes de " Firestarter " de Prodigy , un número uno en el Reino Unido de 1996 que ayudó a llevar los ritmos de drum and bass al mainstream. [25]
"Looking for Satellites" fue la segunda canción grabada para el álbum. [26] En una entrevista con Mojo , Bowie describió la canción como "Una pieza directa y racional sobre dónde nos encontramos en este punto particular de esta era: en algún lugar entre la religión y la tecnología, y sin estar muy seguro de a dónde ir a continuación. Es una especie de sentimiento conmovedor, estar solo en una playa por la noche buscando un satélite ... pero lo que realmente estás buscando es una respuesta". [8] Presenta varias letras recortadas que fueron influenciadas por el entonces reciente descubrimiento de la posibilidad de vida en Marte . [26] Bowie consideró que la letra "midía la distancia entre la crucifixión y los platillos voladores". [27] Pegg dice que la atmósfera contiene "incertidumbre melancólica". [26] El solo de guitarra de Gabrels, ensamblado a partir de múltiples tomas, fue agregado en el último minuto por insistencia de Bowie. [7]
Según Plati, "Battle for Britain (The Letter)" fue un "intento de hacer una pista jungle con tintes de jazz ". [3] Creía que la canción aportaba un enfoque al álbum, en el que las estructuras se asemejarían a "canciones reales [en lugar de] atmósferas intensas". [7] Caracterizada por varios bucles y distorsiones, [3] la letra habla de la incertidumbre de Bowie sobre su propia identidad británica, [28] ya que no había vivido en el Reino Unido durante dos décadas. [7] La música combina el techno y el rock alternativo de Tin Machine, con melodías vocales y armonías que recuerdan, en palabras de Perone, a "una banda de rock británica de 1966 o 1967". [18] Para el solo de piano, Bowie desafió a Garson a tocar una parte basada en una pieza de Igor Stravinsky , que interpretó después de escucharla tocada en un CD. [3] [7]
Inspirada en la autobiografía homónima de Heinrich Harrer , la letra de «Seven Years in Tibet» refleja la toma de posesión china del Tíbet . [7] Comenzó como una composición de Gabrels titulada «Brussels» y Bowie casi la descartó antes de que Gabrels interviniera; [29] Bowie más tarde la describió como su tema favorito del álbum. [3] Musicalmente, la canción presenta una mezcla de géneros como new wave , grunge y R&B . [18] Según Pegg, se caracteriza por riffs de saxofón, guitarras estridentes, varios loops y voces y sintetizadores tratados. [29]
Bowie describió «Dead Man Walking» como su homenaje «al rock and roll que todavía es joven mientras todos envejecemos». [7] Como tal, la letra refleja sus pensamientos sobre el envejecimiento en este punto de su carrera. [30] Inicialmente comenzó como un tributo a la actriz Susan Sarandon , [e] pero tomó influencias adicionales del compositor Neil Young después de que Bowie, Gabrels y Dorsey actuaran en un par de conciertos benéficos para la artista en octubre de 1996. [8] [31] La música es, en palabras de Perone, «en gran parte dance convencional», con piano atonal, teclados secuenciados y guitarra eléctrica y que contiene elementos de música de baile latina y jazz; [18] Pegg describe la canción como «rock moderno». [30] Según Plati, la canción tardó cinco días en mezclarse: «[Comenzó] completamente programada y cuando está terminada es completamente en vivo». [30]
"Telling Lies" se originó durante las sesiones de Outside . Si bien Bowie grabó la mayor parte de la canción solo en abril, pulió la letra durante las sesiones reales, mientras que la banda agregó sobregrabaciones. [7] Tanto la música como la letra representan una hibridación de los estilos Outside y Earthling , y Pegg describe el arreglo final como una mezcla de "un sonido de rock muy agresivo con batería y bajo". [32] Perone, por su parte, encuentra una mezcla de estilos de baile y rock alternativo que es menos exitosa que otras pistas de Earthling . La letra también presenta más rimas que otras pistas, ahondando en temas como chismes, exageraciones y mentiras. [18] El 11 de septiembre de 1996, el "Feelgood Mix" de Plati de la canción fue lanzado en Internet , y se informó que recibió 250.000 descargas. Con este lanzamiento, Bowie se convirtió en el primer artista en lanzar una pista descargable a través de Internet. [19] [32] Remixes adicionales de A Guy Called Gerald (el "Paradox Mix") y Adam F fueron lanzados el mismo mes. [7]
"The Last Thing You Should Do" fue una de las últimas pistas grabadas para el álbum, construida principalmente usando, en palabras de O'Leary, "fragmentos descartados de doblaje". [7] Gabrels insistió en incluirla en el álbum en lugar de los remakes de Tin Machine, explicando: "Como coescribí ambas canciones de TM, eso significaba que podía estar en un terreno moral más alto, ya que estaba luchando contra mi propia descendencia". Argumentó que la pista convirtió a Earthling "de un pastiche de álbum de diez canciones ... a una declaración cohesiva de nueve canciones". [7] La música es principalmente jungle con fragmentos de techno, mientras que las letras hablan de la falta de humor y amor propio a fines del siglo XX. [18] [33] El propio Bowie comparó la música de la canción con " Sound and Vision " de su álbum de 1977 Low . [22] O'Leary lo considera una versión "en miniatura" de las pistas restantes y, [7] en el contexto de todo el álbum, Perone sostiene que la canción es más exitosa como pista independiente. [18]
"I'm Afraid of Americans" fue grabada originalmente durante las sesiones de Outside como "Dummy", con una letra diferente; esta versión fue lanzada en la banda sonora de la película Showgirls de 1995. [7] [34] Bowie declaró: "Eso fue algo que Eno y yo armamos, y simplemente sentí que no encajaba en Outside , así que no entró. Simplemente se quedó atrás. Entonces tomamos solo el embrión y lo reestructuramos con esta banda". [23] Descrita por Bowie como "una de esas canciones estereotipadas de 'Johnny': Johnny hace esto, Johnny hace aquello", [8] la versión de Earthling contiene letras revisadas, sobregrabaciones adicionales de la banda y versos transpuestos. Plati explicó: "Sacamos cosas de varios carretes diferentes para hacer esta nueva composición. Fue un trabajo de limpieza bastante completo, no el más agradable". [7] Musicalmente, la canción mezcla estilos techno de los años 1980 y 1990 mientras que líricamente presenta una crítica de Estados Unidos, en línea con la canción de Bowie de 1975 " Young Americans ". [18]
"Law (Earthlings on Fire)" fue la primera canción grabada durante las sesiones. Musicalmente, la canción no se parece al jungle y es más, en palabras de O'Leary, "pop trash industrial". [7] Pegg la describe como una canción de club que recuerda a la canción "Pallas Athena" (1993) de Black Tie White Noise , que presenta varios efectos de sintetizador con una línea de bajo de estilo dance; [35] Plati la comparó con un collage de sonido . [7] La letra transmite preocupaciones existenciales, utilizando referencias oscuras como una cita del erudito Bertrand Russell . Pegg la considera la canción más débil del álbum, [35] mientras que Perone cree que funciona mejor como comentario sobre la "sensación de malestar de fin de milenio" en lugar de como una canción independiente de Bowie. [18]
El título del álbum fue elegido por los fans en una actuación en Roseland, Nueva York, durante la gira de septiembre de 1996; Bowie preguntó a la audiencia si el próximo álbum debería titularse 'Earthling' o 'Earthlings'. [3] Bowie declaró que "se suponía que debía describir la Tierra; el hombre y su hábitat puro en la Tierra. Y supongo que no se me escapa la ironía de que sea una especie de yo en mi forma humana más mundana hasta la fecha". [5]
La obra de arte fue conceptualizada por primera vez durante las sesiones. Retrata a Bowie, de espaldas a la cámara, con un abrigo de la Union Jack hecho jirones y las manos detrás de la espalda, mirando hacia las verdes llanuras de Inglaterra. [3] La fotografía fue tomada por Frank Ockenfels en Nueva York, que fue enviada al diseñador informático Dave De Angelis en Inglaterra, quien creó la portada final. La idea del abrigo se originó en la exhibición de Gavin Turk de 1995 Indoor Flag . [5] El abrigo, que Bowie usó para los festivales de verano, la portada de Earthling y más tarde los VH1 Fashion Awards en 1997, fue codiseñado por Bowie y Alexander McQueen . [3] [36] Bowie explicó: "[Es] el anti-icono definitivo. Una versión del chiste de la bandera británica, nuevamente rota y manchada ... los restos andrajosos de un imperio metafísico". [7] Pegg compara la postura de Bowie , similar a la del Coloso de Rodas , en la portada con la de un "orgulloso terrateniente del siglo XVIII en un retrato de Gainsborough" y, simultáneamente, con la de un visitante de aspecto extraterrestre, en un efecto similar al de la portada de Ziggy Stardust (1972). [5] Según Gabrels, la intención de Bowie para la portada era realinear su postura con Inglaterra. [19]
La aparición de la Union Jack en la portada ha generado comentarios de los biógrafos de Bowie. Buckley escribe que durante los últimos treinta años en Gran Bretaña, la Union Jack había pasado de ser símbolos de confianza en la década de 1960, opresión en la década de 1970 a través del movimiento punk rock y "derechista" a través del controvertido uso de Morrissey en Finsbury Park a principios de la década de 1990. [3] Pegg señala que la era del britpop de la década de 1990 vio con frecuencia el uso de la Union Jack en anuncios, mientras que numerosas bandas de la época posaron con la bandera tanto para Melody Maker como para NME . [5] Sin embargo, después del lanzamiento de Earthling , la Union Jack se puso de moda, siendo usada por artistas desde Eurythmics hasta las Spice Girls . [3] [5]
El CD de Earthling se presentó con un elaborado collage de fotos manipulado electrónicamente de Bowie y los miembros de la banda. [18] Las imágenes adicionales incluidas con la funda databan del período de Bowie en Los Ángeles a mediados de la década de 1970, como un platillo volante borroso y una fotografía Kirlian de la punta de su dedo y un crucifijo, que también apareció en el sencillo del CD "Little Wonder". Pegg atribuye el deseo de Bowie por las fotografías a su adicción a la cocaína en ese momento. [5]
Earthling fue precedido por el lanzamiento de dos sencillos . El primero, "Telling Lies", respaldado por tres remixes, [37] fue lanzado el 4 de noviembre de 1996. [38] Alcanzó el puesto número 76 y 79 en Gran Bretaña y Escocia, respectivamente, aunque su distribución se limitó a 3500 copias. [32] [39] [40] El segundo, "Little Wonder", respaldado por tres remixes, [37] fue lanzado el 27 de enero de 1997. [7] El sencillo fue un éxito, alcanzando el puesto número 14 en el Reino Unido y encabezando la lista en Japón. [25] El video musical que lo acompaña fue dirigido por Floria Sigismondi y muestra a Bowie en tres edades diferentes. Buckley lo considera un video orientado al baile en lugar de al rock, que recuerda a " The Box " (1996) de Orbital . [3]
Earthling fue lanzado el 3 de febrero de 1997 [3] en formatos de CD y LP a través de RCA Records en el Reino Unido, [5] Virgin Records en los EE. UU., [41] y Arista Records y su distribuidora matriz BMG en otros lugares. [42] El CD japonés incluyó el 'Adam F Mix' de "Telling Lies" como pista adicional. [5] RCA destacó la accesibilidad del álbum en su campaña de marketing; la directora de marketing Kristina Kyriacou dijo: "Es mucho más comercial que los álbumes recientes [de Bowie] y creemos que tiene una gran longevidad. Earthling es una declaración muy dinámica y audaz y nuestro objetivo es reflejar eso". [22] El álbum se vendió modestamente, pero tuvo un mejor desempeño que su predecesor, alcanzando el número seis en el UK Albums Chart y el número 39 en el Billboard 200 de EE. UU . [3] También alcanzó el número cinco en Valonia belga y Suecia, [43] [44] y el top ten en Francia y Escocia. [45] [46] Fue nominada a Mejor Interpretación de Música Alternativa en la 40.ª edición de los Premios Grammy en 1998, [47] perdiendo ante OK Computer (1997) de Radiohead . [5] Bowie promocionó Earthling con una serie de apariciones en televisión desde febrero hasta abril de 1997, incluyendo Saturday Night Live y The Tonight Show con Jay Leno . [48]
Tres sencillos más siguieron al lanzamiento del álbum. «Dead Man Walking» apareció el 14 de abril de 1997 en varios formatos de sencillos, [49] algunos respaldados por remixes de la canción y otros con remixes de temas de Outside . [37] Un remix fue realizado por el músico Moby , que marcó el comienzo de la asociación de Bowie con el artista. [30] Su video musical, nuevamente dirigido por Sigismondi, amplió los temas del video de «Little Wonder», presentando apariciones de Bowie y Dorsey y, en palabras de Pegg, «coreografía agitada». La banda imitó la canción en Top of the Pops el 25 de abril. [30] El sencillo fue nominado al Premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal de Rock Masculina , [47] perdiendo ante « Cold Irons Bound » de Bob Dylan (1997). [50] "Seven Years in Tibet" fue lanzado el 18 de agosto, [51] respaldado por una versión en mandarín de la canción, con letras traducidas por Lin Xi . [29] No logró llegar al top 50 del Reino Unido. [3]
"I'm Afraid of Americans" fue lanzado en los EE. UU. recién el 14 de octubre de 1997 como maxi-sencillo , donde fue respaldado por seis remixes, [52] [53] algunos de los cuales incluían a Ice Cube y Photek . [34] El proyecto fue iniciado por el líder de Nine Inch Nails, Trent Reznor , continuando su asociación con Bowie después del Outside Tour. Reznor, quien dijo que "trató de hacerlo un poco más oscuro", [34] despojó la producción de sus raíces para crear lo que Buckley llama "una pista inquietante y psicótica". [3] Reznor también protagonizó como el titular 'Johnny' en el video musical dirigido por Dom y Nic , [19] [34] que reflejaba el tema de la canción de un europeo asustado en una ciudad estadounidense y le dio a Bowie una nominación a Mejor Video Masculino en los MTV Video Music Awards de 1998 . [3] [7] El sencillo alcanzó el puesto número 66 en el Billboard Hot 100 y permaneció en la lista durante 16 semanas, convirtiéndose en el mayor éxito de Bowie en el país desde " Day-In Day-Out " diez años antes. También permaneció en el top 50 canadiense durante seis meses. [3]
Earthling recibió críticas mayoritariamente positivas de los críticos musicales en su lanzamiento. [5] Algunos lo consideraron una mejora con respecto a su predecesor. [11] [15] Linda Laban de The Seattle Times lo consideró un "regreso a la excelencia con una rica textura", [14] mientras que, en palabras de Greg Kot de Chicago Tribune , representó "alguna de la mejor música [de Bowie] en una década". [54] Mark Kemp de Rolling Stone consideró el álbum como el mejor de Bowie desde Scary Monsters , aunque sintió que la música carecía de innovación. [11] Steve Malins de la revista Q encontró de manera similar que Earthling estaba "atravesado por un frío atmosférico retorcido que no se encontraba desde Scary Monsters ". [58] Múltiples críticos elogiaron la experimentación musical. [15] [11] Un escritor de Billboard llamó a Earthling el "esfuerzo más inspirado, más vanguardista y más prometedor de Bowie desde Let's Dance [1983]". Predijeron que tendría un gran éxito en las listas y en Internet y, en última instancia, lo consideraron "un trabajo de infinitas posibilidades". [61] Peter Aspden del Financial Times comparó positivamente Earthling con los lanzamientos simultáneos de The Fat of the Land y Dig Your Own Hole de Prodigy y Chemical Brothers , respectivamente, afirmando que "eran fuertes en agresión y ataque auditivo, pero carecían de la variedad y sutileza para durar más de veinte minutos interesantes". [3]
Andy Gill de The Independent elogió la música como innovadora en comparación con otros grupos jungle y drum and bass de la época, afirmando: "Lo que se nota con más fuerza en Earthling es la forma en que Bowie mantiene un interés obsesivo en la gran variedad y extremidad del sonido". Además, destacó las contribuciones de Gabrels y Garson en "Looking for Satellites" y "Battle for Britain", respectivamente. [62] Además, Gill elogió a Bowie por "ofrecer aplicaciones refinadas de experimentación de vanguardia" en Mojo . [8] En la revista People , Peter Castro le dio crédito a Bowie por lograr un equilibrio "accesible" entre el estilo "jungle" y rock similar a Lodger (1979) y Scary Monsters . [63] Dan Deluca de The Philadelphia Inquirer escribió de manera similar que el disco logró mezclar los ritmos y beats electrónicos con instrumentación en vivo. En última instancia, lo consideró "nervioso y enérgico" y el mejor álbum de Bowie "en la era de un perro de diamantes". [57] Sin embargo, sintió que Bowie estaba "subiéndose al carro de la electrónica". [57] Jason Josephes de Pitchfork lo consideró un renacimiento artístico para el artista con un estilo predominantemente "clásico de Bowie". [56]
Otros críticos expresaron valoraciones más variadas. Escribiendo para The Guardian , Caroline Sullivan concluyó que la mayoría de las pistas carecían de cohesión para elevar el álbum como uno de los clásicos de Bowie. [15] En NME , Jazz Mulvey encontró que Earthling era más apresurado que Outside y encontró el proyecto torpe y pretencioso en general, y sintió que Bowie, una vez a la vanguardia de la innovación musical, ahora estaba tratando de mantenerse al día. Aunque lo recibió como otra adición al catálogo de Bowie, concluyó: "No es el futuro, pero está bastante bien". [55] En una evaluación más negativa, Carol Clerk y Andre Paine, escritores de Melody Maker , incluyeron a Earthling en su lista de álbumes de Bowie "mejor evitar". [64] En una crítica particularmente mordaz, Ian Harrison de la revista Select le dio al álbum una estrella de cinco, escribiendo: " Earthling está espléndidamente peinado y presentado... pero el atractivo – Bowie se vuelve un junglist original – es tan insignificante que es inexistente. Y lo que queda no es bueno". [59]
Los ensayos para la gira Earthling Tour comenzaron a mediados de abril de 1997. La banda estaba compuesta por Bowie, Gabrels, Dorsey, Alford y Garson. Cuando Q le preguntó sobre sus pensamientos acerca de la gira, Bowie dijo: "Sinceramente, sería un pecado no tocar en vivo cuando tengo una banda como esta. Son el mejor grupo que he tenido en veinte años, a la altura de los Spiders en términos de cohesión musical y actitud". [65] Después de realizar dos shows en el Hanover Grand de Londres a principios de junio, [66] la gira comenzó el 7 de junio y concluyó el 7 de noviembre de 1997. [65]
Pegg dice que los shows fueron "menos escénicos" que el Outside Tour, aunque hubo espectáculos de luces elaborados, diseños de vestuario y ayudas visuales. [65] La lista de canciones a lo largo de la gira incluyó éxitos más conocidos que su predecesor, mientras que se interpretaron todos los temas de Earthling excepto "Law (Earthlings on Fire)". Inicialmente, las canciones se dividieron en sets convencionales de "rock" y "drum and bass". [3] [7] Más tarde, se intercalaron en las listas de canciones. [65] Los críticos británicos, como Melody Maker y NME , elogiaron los shows en general, pero inicialmente fueron críticos con el material de Earthling , aunque este último cambió su opinión en julio. [65] Chris Roberts de la revista Uncut elogió la presencia de Bowie en el escenario, aunque criticó la segunda mitad del espectáculo. [67]
En julio, la banda apareció en el Festival de Phoenix , donde tocaron como " Tao Jones Index " en la carpa de baile de Radio 1. [65] Más tarde lanzaron versiones remezcladas de "Pallas Athena" y la canción de "Heroes" " V-2 Schneider " (1977) como sencillo bajo el nombre en agosto. [68] En el festival, Bowie se acercó al dúo electrónico Orbital para una posible colaboración, aunque esto nunca se concretó; el miembro Phil Hartnoll más tarde lo consideró "la mayor decepción de [su] carrera". [65] La actuación del Festival de Phoenix se lanzó más tarde como un álbum en vivo en 2021 titulado Look at the Moon! (Live Phoenix Festival 97) , [69] [70] como parte de la serie Brilliant Live Adventures (2020-2021). [71]
Se realizaron cambios en la lista de canciones para la etapa estadounidense de la gira, que comenzó en agosto. [65] La banda tocó principalmente en clubes pequeños en lugar de grandes lugares por razones comerciales, según Buckley. [3] Las actuaciones durante la etapa se transmitieron en varias estaciones de televisión durante el resto del año. [65] Además, se recopilaron actuaciones en vivo de todo el año y otras pistas para Earthling in the City (1997), un CD promocional de seis pistas que se incluyó en la edición estadounidense de noviembre de 1997 de la revista GQ . [72] Si bien Bowie planeó lanzar un álbum en vivo de la gira, la idea fue vetada por Virgin. [65] Las pistas del proyecto se lanzaron más tarde en 1999 para los suscriptores de BowieNet como LiveAndWell.com , [73] que se publicó oficialmente en 2021 como parte de la serie Brilliant Live Adventures . [71] [74]
A lo largo de 1997, Bowie ganó atención cuando ganó una fortuna sustancial a través de la venta de "Bowie Bonds", un bono de celebridad que se emitió contra las futuras regalías de Bowie de su catálogo anterior durante los siguientes diez años. [75] Bowie fue el primer músico de rock en participar en un acuerdo de este tipo, anticipándose a futuros esfuerzos de artistas como Elton John , y le valió 55 millones de dólares. También ganó 28,5 millones de dólares adicionales al vender su catálogo anterior a EMI , que posteriormente comenzó una campaña de reediciones Best of... [76] En noviembre de 1997, Bowie actuó en el sencillo benéfico de Children in Need de la BBC " Perfect Day 97 ", que se convirtió en un sencillo número uno en el Reino Unido. [7] En 1998, Bowie se retiró del centro de atención, pero sin embargo continuó grabando y haciendo apariciones en películas. También se reconcilió con su ex colaborador Tony Visconti . A finales de 1998, Bowie y Gabrels pasaron un tiempo en Bermudas, componiendo canciones para su próximo álbum Hours (1999). [76]
En 2018, Gabrels consideró a Earthling como su colaboración favorita con Bowie, y le dijo a la revista Classic Rock : "Mientras lo hacíamos, teníamos la sensación de que estábamos haciendo algo que no habíamos escuchado". [77] Otros artistas han hablado positivamente del disco. Robert Smith declaró más tarde: "Me gustó mucho Earthling . Pensé que era un álbum realmente bueno. Las canciones son geniales. Realmente resisten ser escuchadas como canciones de AS y el hecho de que trabajó en un género particular y trató de capturar un cierto sonido no viene al caso. Las canciones están realmente bien elaboradas". [78] Mark Guiliana citó el trabajo de batería de Alford en Earthling como la principal inspiración para sus patrones de batería en el último álbum de Bowie, Blackstar (2016). [7]
Las críticas retrospectivas de Earthling han sido mixtas. El editor de AllMusic Stephen Thomas Erlewine criticó el sonido del álbum como "incómodo", escribiendo que "el disco suena frecuentemente como si los ritmos simplemente se hubieran injertado sobre canciones preexistentes". Además, calificó las canciones como formulísticas y el álbum en sí como, en última instancia, decepcionante. [79] John Davidson de PopMatters escribió que Earthling fue el resultado de que Bowie intentara "ponerse al día" con la explosión del drum and bass de finales de los 90. Llamó a las letras de Bowie "las más obtusas" y, como Erlewine, creía que los ritmos de batería se construyeron alrededor de las canciones en lugar de para ellas. Davidson finalmente afirma: " Earthling es esencialmente un álbum de rock convencional de Bowie (si es que tal cosa existe), vestido con un holgado atuendo de baile". [86] Ed Power de The Independent consideró que el álbum era parte de la "fase más subestimada" de la carrera de Bowie y que valía la pena una reevaluación entre los fanáticos. [78] En Pitchfork , Sean T. Collins comparó positivamente Earthling con Young Americans (1975) y Let's Dance , llamando al disco una "colección musculosa" que "merece un lugar en el panteón junto a sus predecesores". [83] Uncut colocó al álbum en el puesto 386 de su lista de "Los 500 mejores álbumes de la década de 1990", señalando cómo Bowie siguió siendo una "fuerza experimental" y afirmando que " los experimentos industriales de drum-and-bass de Earthling han envejecido bien". [87]
En las listas que clasifican los álbumes de estudio de Bowie de peor a mejor, Earthling se ha situado en el nivel medio a bajo. Stereogum lo colocó en el puesto número 17 (de 25 en ese momento) en 2013. Aaron Lariviere declaró: " Earthling no está ni cerca de ser el mejor de Bowie, pero es un placer ver al viejo perro mostrar los dientes después de todos estos años". [88] Tres años más tarde, Bryan Wawzenek de Ultimate Classic Rock colocó a Earthling en el puesto número 18 de 26, criticó su énfasis en "los sonidos sobre las canciones" y, como Davidson, encontró que "Bowie llega tarde a otra fiesta de subgéneros". Sin embargo, destacó la actuación enérgica de Bowie y los "grandes paisajes sonoros" en "Seven Years in Tibet" y "I'm Afraid of Americans". [89] Los escritores de Consequence of Sound clasificaron a Earthling en el puesto número 22 en su lista de 2018. [90]
Los biógrafos de Bowie han dado valoraciones mixtas sobre Earthling . Pegg y Spitz sostienen que, a pesar de haber sido grabado en Estados Unidos y con músicos estadounidenses, Earthling fue el lanzamiento más "británico" de Bowie en veinte años. [5] [19] Mientras que Buckley lo considera un "álbum contundente y de una sola idea" y [3] Christopher Sandford dice que hay una falta de innovación, pero afirma que "fue una apuesta lo suficientemente creíble por la relevancia de cualquier persona de cincuenta años". [27] También llama a "Little Wonder" el "sencillo más emocionante y optimista de Bowie desde ' Blue Jean ' [1984]". [27] Perone encuentra temas confusos a lo largo del álbum y opina que la fusión de diferentes estilos musicales no siempre es exitosa. [18] O'Leary critica principalmente la producción, particularmente en "Little Wonder", por sonar anticuada en un par de años. [7] Por otro lado, Trynka elogia "Little Wonder" pero critica la naturaleza repetitiva del álbum. Concluye: "El álbum en su conjunto es conservador y formalista. [...] Esos defectos habrían sido perdonables si el álbum hubiera sido lanzado dos años antes; su aparición justo cuando la locura del drum and bass de los noventa estaba disminuyendo sugería que Bowie se contentaba con surfear en la ola de otro en lugar de crear la suya propia". [42] En una crítica más positiva, Pegg escribe que su "furiosa andanada" hace de Earthling un "álbum muy bueno". Lo llama a él y a su predecesor "compras esenciales" de la "década más subestimada" de Bowie. [5]
En 2003, Columbia Records reeditó Earthling en CD, con otra reedición un año después que contenía pistas adicionales, incluidas 13 remezclas, caras B, tomas alternativas y presentaciones en vivo del Earthling Tour. [5] En 2021, el álbum fue remasterizado e incluido como parte del box set Brilliant Adventure (1992-2001) . [91] [92]
Todas las letras están escritas por David Bowie ; toda la música está compuesta por Bowie, Reeves Gabrels y Mark Plati , excepto donde se indique lo contrario.
Según las notas del álbum y el biógrafo Nicholas Pegg . [5] [93]
Producción
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