Los hunos eran un pueblo nómada que vivió en Asia Central , el Cáucaso y Europa del Este entre los siglos IV y VI d. C. Según la tradición europea, se informó por primera vez que vivían al este del río Volga , en un área que formaba parte de Escitia en ese momento. [1] Para el año 370 d. C., los hunos habían llegado al Volga, lo que provocó el movimiento hacia el oeste de godos y alanos . [2] Para el año 430, habían establecido un vasto, pero efímero, imperio en la frontera danubiana del imperio romano en Europa. Ya sea bajo la hegemonía huna , o huyendo de ella, varios pueblos de Europa central y oriental establecieron reinos en la región, incluidos no solo godos y alanos, sino también vándalos , gépidos , hérulos , suevos y rugios .
Los hunos, especialmente bajo el reinado de Atila , realizaron frecuentes y devastadoras incursiones en el Imperio romano de Oriente . En 451 invadieron la provincia romana occidental de la Galia , donde lucharon contra un ejército combinado de romanos y visigodos en la batalla de los Campos Cataláunicos , y en 452 invadieron Italia. Después de la muerte de Atila en 453, los hunos dejaron de ser una amenaza importante para Roma y perdieron gran parte de su imperio tras la batalla de Nedao (c. 454). Las poblaciones vecinas del sur, este y oeste registran que los descendientes de los hunos, o sus sucesores con nombres similares, ocuparon partes de Europa del Este y Asia Central desde aproximadamente los siglos IV al VI. Se registran variantes del nombre huno en el Cáucaso hasta principios del siglo VIII.
En el siglo XVIII, el erudito francés Joseph de Guignes fue el primero en proponer un vínculo entre los hunos y el pueblo xiongnu , que vivió en el norte de China desde el siglo III a. C. hasta finales del siglo I d. C. [3] Desde la época de Guignes, se ha dedicado un esfuerzo académico considerable a investigar dicha conexión. El tema sigue siendo controvertido, pero estudios arqueogenéticos recientes muestran que algunos individuos de la era huna tienen ADN similar a las poblaciones de la antigua Mongolia. [4] Sus relaciones con otras entidades, como los hunos iraníes y el pueblo huna del sur de Asia , también han sido cuestionadas.
Se sabe muy poco sobre la cultura huna y muy pocos restos arqueológicos se han asociado de manera concluyente con los hunos. Se cree que utilizaban calderos de bronce y que realizaban deformaciones craneales artificiales . No existe ninguna descripción de la religión huna de la época de Atila, pero sí se atestiguan prácticas como la adivinación y es probable la existencia de chamanes . También se sabe que los hunos tenían un idioma propio ; sin embargo, solo tres palabras y nombres personales lo atestiguan.
En el plano económico, se sabe que los hunos practicaban una forma de pastoreo nómada . A medida que aumentaba su contacto con el mundo romano, su economía se vinculó cada vez más con Roma a través de tributos, incursiones y comercio. No parece que tuvieran un gobierno unificado cuando entraron en Europa, sino que desarrollaron un liderazgo tribal unificado en el curso de sus guerras con los romanos. Los hunos gobernaban sobre una variedad de pueblos que hablaban numerosos idiomas, y algunos mantenían sus propios gobernantes. Su principal técnica militar era el tiro con arco a caballo .
Los hunos pueden haber estimulado la Gran Migración , un factor que contribuyó al colapso del Imperio Romano de Occidente . [5] El recuerdo de los hunos también sobrevivió en varias vidas de santos cristianos , donde los hunos desempeñan el papel de antagonistas, así como en la leyenda heroica germánica , donde los hunos son antagonistas o aliados de las principales figuras germánicas. En Hungría , se desarrolló una leyenda basada en crónicas medievales de que los húngaros , y el grupo étnico Székely en particular, descienden de los hunos. Sin embargo, la erudición convencional descarta una conexión cercana entre los húngaros y los hunos. [6] La cultura moderna generalmente asocia a los hunos con la crueldad extrema y la barbarie. [7]
Los orígenes de los hunos y sus vínculos con otros pueblos esteparios siguen siendo inciertos: [10] los estudiosos coinciden en general en que se originaron en Asia central, pero no están de acuerdo en los detalles de sus orígenes. Las fuentes clásicas afirman que aparecieron en Europa de forma repentina alrededor del año 370. [1]
Por lo general, los intentos de los escritores romanos de esclarecer los orígenes de los hunos se limitaban a equipararlos con los pueblos esteparios anteriores. [11] Los escritores romanos repetían una historia según la cual los hunos habían entrado en el dominio de los godos mientras perseguían un ciervo salvaje, o una de sus vacas que se había escapado, a través del estrecho de Kerch hacia Crimea . Al descubrir que la tierra era fértil, atacaron a los godos. [12] La Getica de Jordanes relata que los godos consideraban a los hunos descendientes de "espíritus inmundos" y brujas godas ( Getica 24:121). [13]
Desde Joseph de Guignes en el siglo XVIII , los historiadores modernos han asociado a los hunos que aparecieron en las fronteras de Europa en el siglo IV d. C. con los xiongnu que habían invadido numerosas entidades políticas de la llanura central desde la meseta de Mongolia entre el siglo III a. C. y el siglo II d. C. [ 3] Después de la devastadora derrota de la dinastía Han , la rama norte de los xiongnu se retiró hacia el noroeste; sus descendientes pueden haber migrado a través de la estepa euroasiática y, en consecuencia, pueden tener cierto grado de continuidad cultural y genética con los hunos. [14] Los académicos también discutieron la relación entre los xiongnu, los hunos y una serie de personas en Asia central que también eran conocidos o llegaron a ser identificados con el nombre de "hunos" o " hunos iraníes ". Los más destacados de estos fueron los quionitas , los kidaritas y los heftalitas . [15]
Otto J. Maenchen-Helfen fue el primero en desafiar el enfoque tradicional, basado principalmente en el estudio de fuentes escritas, y en enfatizar la importancia de la investigación arqueológica. [16] Desde el trabajo de Maenchen-Helfen, la identificación de los xiongnu como ancestros de los hunos se ha vuelto controvertida. [17] Además, varios académicos han cuestionado la identificación de los "hunos iraníes" con los hunos europeos. [18] Walter Pohl advierte que
Ninguna de las grandes confederaciones de guerreros esteparios era étnicamente homogénea, y el mismo nombre era utilizado por distintos grupos por razones de prestigio, o por forasteros para describir su estilo de vida u origen geográfico. [...] Por lo tanto, es inútil especular sobre la identidad o las relaciones de sangre entre H(s)iung-nu, los heftalitas y los hunos de Atila, por ejemplo. Todo lo que podemos decir con seguridad es que el nombre hunos , en la Antigüedad tardía, describía prestigiosos grupos gobernantes de guerreros esteparios. [19]
En la actualidad, no existe un "consenso general" y "la erudición está dividida" sobre la cuestión de la conexión entre los hunos y los xiongnu. [20] Entre los partidarios recientes de una conexión entre los hunos y los xiongnu se encuentran Hyun Jin Kim y Etienne de la Vaissière . De la Vaissière sostiene que las fuentes chinas e indias antiguas utilizaban xiongnu y hun para traducirse mutuamente, [21] y que los diversos "hunos iraníes" se identificaban de forma similar con los xiongnu. [22] Kim cree que el término huno "no era principalmente un grupo étnico, sino una categoría política" [23] y defiende una continuidad política y cultural fundamental entre los xiongnu y los hunos europeos, [24] así como entre los xiongnu y los "hunos iraníes". [25]
El nombre huno está atestiguado en fuentes clásicas europeas como Οὖννοι ( Ounnoi ) en griego y Hunni o Chuni en latín . [26] John Malalas registra su nombre como Οὖννα ( Ounna ). [27] Otra posible variante griega puede ser Χοὖνοι ( Khounoi ), aunque la identificación de este grupo con los hunos es discutida. [28] Las fuentes clásicas también usan con frecuencia los nombres de nómadas esteparios más antiguos y no relacionados en lugar del nombre huno , llamándolos masagetas , escitas y cimerios , entre otros nombres. [29]
La etimología de huno no está clara. Varias etimologías propuestas generalmente asumen al menos que los nombres de los diversos grupos euroasiáticos conocidos como hunos están relacionados. Se han propuesto varias etimologías turcas , que derivan el nombre de diversas formas: ön , öna (crecer), qun (glotón), kün , gün , un sufijo plural "que supuestamente significa 'pueblo'", [30] qun (fuerza) y hün (feroz). [30] Maenchen-Helfen descarta todas estas etimologías turcas como "meras conjeturas" [31] y propone una etimología iraní , de una palabra relacionada con hūnarā (habilidad) del avéstico , hūnaravant- (hábil). Sugiere que originalmente pudo haber designado un rango en lugar de una etnia. [32] Robert Werner ha propuesto una etimología del tocario ku (perro), sugiriendo que —como los chinos llamaban a los perros xiongnu— el perro era el animal tótem de la tribu huna. También compara el nombre masagetae , señalando que el elemento saka en ese nombre significa perro. [33] Otros como Harold Bailey, S. Parlato y Jamsheed Choksy han argumentado que el nombre deriva de una palabra iraní similar a la avéstica Ẋyaona , y era un término generalizado que significaba "hostiles, oponentes". [34] Christopher Atwood descarta esta posibilidad por motivos fonológicos y cronológicos. [35] Si bien no llega a una etimología per se , Atwood deriva el nombre del río Ongi en Mongolia, que se pronunciaba igual o similar al nombre xiongnu, y sugiere que originalmente era un nombre dinástico en lugar de un nombre étnico. [36]
La mayoría de las descripciones antiguas de los hunos destacan su extraña apariencia desde una perspectiva romana. Estas descripciones suelen caricaturizar a los hunos como monstruos. [37] Jordanes destaca que los hunos eran de baja estatura, tenían la piel bronceada y cabezas redondas e informes. [38] Varios escritores mencionan que los hunos tenían ojos pequeños y narices chatas. [39] El escritor romano Prisco da la siguiente descripción de Atila como testigo ocular: "De baja estatura, con un pecho ancho y una cabeza grande; sus ojos eran pequeños, su barba fina y salpicada de gris; y tenía una nariz chata y piel bronceada, lo que muestra evidencia de su origen". [40]
Muchos eruditos consideran que estas son representaciones poco favorecedoras de las características raciales del este de Asia (el obsoleto " mongoloide "). [41] Maenchen-Helfen sostiene que, si bien muchos hunos tenían características raciales del este de Asia, era poco probable que parecieran tan asiáticos como los yakutos o los tungus . [42] Señala que los hallazgos arqueológicos de presuntos hunos sugieren que eran un grupo racialmente mixto que contenía solo algunos individuos con características del este de Asia. [43] Kim advierte de manera similar contra ver a los hunos como un grupo racial homogéneo, [44] mientras sigue argumentando que eran "parcial o predominantemente de extracción mongoloide (al menos inicialmente)". [45] Algunos arqueólogos han argumentado que los hallazgos arqueológicos no han podido demostrar que los hunos tuvieran algún rasgo "mongoloide" en absoluto, [46] y algunos eruditos han argumentado que los hunos eran predominantemente " caucásicos " en apariencia. [47] Otros arqueólogos han argumentado que los rasgos "mongoloides" se encuentran principalmente entre los miembros de la aristocracia huna, [48] que, sin embargo, también incluía a líderes germánicos que se integraron en la política huna. [49] Kim sostiene que la composición de los hunos se volvió progresivamente más "caucásica" durante su tiempo en Europa; señala que en la Batalla de Chalons (451), "la gran mayoría" del séquito y las tropas de Atila parece haber sido de origen europeo, mientras que el propio Atila parece haber tenido rasgos del este de Asia. [50]
Los datos genéticos son difíciles de aplicar a las sociedades nómadas esteparias, porque con frecuencia migraban, se mezclaban y se asimilaban entre sí. Sin embargo, la genética puede proporcionar información sobre las migraciones desde Asia oriental a Europa y viceversa. [51]
En un estudio genético de individuos de los alrededores de las montañas Tian Shan de Asia central que data de finales del siglo II d. C., Damgaard et al. 2018 descubrieron que estos individuos representaban una población de origen mixto de Asia oriental y euroasiática occidental . Argumentaron que esta población descendía de los xiongnu que se expandieron hacia el oeste y se mezclaron con los sakas iraníes . [52] Esta población en las montañas Tian Shan puede estar conectada con los hunos europeos por entierros individuales que contienen objetos estilísticamente relacionados con los utilizados por los hunos europeos, aunque esto podría ser un signo del intercambio de bienes y las conexiones entre las élites en lugar de un signo de migración. [53]
En 2023, hay pocos datos genéticos de la cuenca de los Cárpatos en el período huno (siglo V), y la población que vivía allí durante el período huno muestra una variedad de firmas genéticas. [54] Maróti et al. 2022 mostró que los genomas de nueve individuos de la era huna que vivieron en la cuenca variaban desde conexiones europeas hasta conexiones del noreste de Asia , y aquellos individuos que mostraban asociaciones con el noreste de Asia eran más similares a los grupos encontrados en Mongolia, como los xiongnu y los xianbei . [55] Un análisis de los genomas de la era huna realizado por Gnecchi-Ruscone et al. 2022 también encontró una amplia gama de variabilidad genética, con dos individuos que mostraban una conexión con antiguos asiáticos del noreste y otros que mostraban ascendencia europea. [56]
La historia de los hunos en el siglo IV no está muy clara, y los hunos no dejaron fuentes por sí mismos. [57] Los romanos se dieron cuenta de los hunos [a] cuando la invasión de estos últimos de las estepas pónticas obligó a miles de godos a trasladarse al Bajo Danubio para buscar refugio en el Imperio romano en 376. [60] Los hunos conquistaron a los alanos , la mayoría de los greutungos o godos orientales, y luego la mayoría de los tervingios o godos occidentales, y muchos huyeron al Imperio romano . [61] En 395 los hunos comenzaron su primer ataque a gran escala contra el Imperio romano de Oriente . [62] Los hunos atacaron en Tracia, invadieron Armenia y saquearon Capadocia . Entraron en partes de Siria , amenazaron Antioquía y pasaron por la provincia de Eufratesia . [63] Al mismo tiempo, los hunos invadieron el Imperio sasánida . Esta invasión tuvo éxito inicialmente, acercándose a la capital del imperio en Ctesifonte ; sin embargo, fueron derrotados duramente durante el contraataque persa . [63]
Durante su breve desviación del Imperio Romano de Oriente, los hunos pueden haber amenazado a las tribus más al oeste. [64] Uldino , el primer huno identificado por su nombre en fuentes contemporáneas, [65] encabezó un grupo de hunos y alanos que lucharon contra Radagaisus en defensa de Italia. Uldino también fue conocido por derrotar a los rebeldes godos que perturbaron a los romanos orientales alrededor del Danubio y por decapitar al godo Gainas alrededor de 400-401. Los romanos orientales comenzaron a sentir la presión de los hunos de Uldino nuevamente en 408. Uldino cruzó el Danubio y saqueó Tracia. Los romanos orientales intentaron comprar a Uldino, pero su suma era demasiado alta, por lo que en su lugar compraron a los subordinados de Uldino. Esto resultó en muchas deserciones del grupo de hunos de Uldino. El propio Uldino escapó de regreso a través del Danubio, después de lo cual no se lo menciona nuevamente en la historia. [66]
Los mercenarios hunos son mencionados en varias ocasiones siendo empleados por los romanos de Oriente y Occidente, así como por los godos, durante finales del siglo IV y V. [67] En 433 algunas partes de Panonia les fueron cedidas por Flavio Aecio , el magister militum del Imperio Romano de Occidente . [68]
A partir de 434, los hermanos Atila y Bleda gobernaron juntos a los hunos. Atila y Bleda eran tan ambiciosos como su tío Rugila . En 435 obligaron al Imperio romano de Oriente a firmar el Tratado de Margus , [69] que otorgaba a los hunos derechos comerciales y un tributo anual de los romanos. Cuando los romanos violaron el tratado en 440, Atila y Bleda atacaron Castra Constantias, una fortaleza y mercado romano a orillas del Danubio . [70] Estalló la guerra entre hunos y romanos, y los hunos vencieron a un ejército romano débil para arrasar las ciudades de Margus, Singidunum y Viminacium . Aunque se concluyó una tregua en 441, dos años después Constantinopla volvió a no entregar el tributo y la guerra se reanudó. En la siguiente campaña, los ejércitos hunos se acercaron a Constantinopla y saquearon varias ciudades antes de derrotar a los romanos en la batalla de Quersoneso . El emperador romano de Oriente Teodosio II cedió a las exigencias de los hunos y en el otoño de 443 firmó la Paz de Anatolia con los dos reyes hunos. Bleda murió en 445 y Atila se convirtió en el único gobernante de los hunos.
En 447, Atila invadió los Balcanes y Tracia. La guerra llegó a su fin en 449 con un acuerdo en el que los romanos orientales acordaron pagar a Atila un tributo anual de 2100 libras de oro. A lo largo de sus incursiones en el Imperio romano de Oriente , los hunos habían mantenido buenas relaciones con el Imperio de Occidente. Sin embargo, Honoria , hermana del emperador romano de Occidente Valentiniano III , envió a Atila un anillo y le pidió ayuda para escapar de su compromiso con un senador. Atila la reclamó como su novia y la mitad del Imperio romano de Occidente como dote. [71] Además, surgió una disputa sobre el heredero legítimo de un rey de los francos salios . En 451, las fuerzas de Atila entraron en la Galia . Una vez en la Galia, los hunos atacaron primero Metz , luego sus ejércitos continuaron hacia el oeste, pasando tanto París como Troyes para sitiar Orleans . El emperador Valentiniano III encomendó a Flavio Aecio la misión de socorrer a Orleans. Un ejército combinado de romanos y visigodos luchó entonces contra los hunos en la batalla de los Campos Cataláunicos .
Al año siguiente, Atila renovó sus reivindicaciones sobre Honoria y territorios del Imperio romano de Occidente . Liderando a su ejército a través de los Alpes y hacia el norte de Italia, saqueó y arrasó varias ciudades. Con la esperanza de evitar el saqueo de Roma, el emperador Valentiniano III envió tres enviados, los altos oficiales civiles Genadio Avieno y Trigecio, así como el papa León I , quien se reunió con Atila en Mincio, en las cercanías de Mantua , y obtuvo de él la promesa de que se retiraría de Italia y negociaría la paz con el emperador. El nuevo emperador romano de Oriente, Marciano , detuvo entonces los pagos de tributos, lo que provocó que Atila planeara atacar Constantinopla. Sin embargo, en 453 Atila murió de una hemorragia en su noche de bodas. [72]
Después de la muerte de Atila en 453, el Imperio huno se enfrentó a una lucha interna por el poder entre sus pueblos germánicos vasallos y el cuerpo gobernante huno. Liderados por Ellak , el hijo favorito de Atila y gobernante de los akatziri , los hunos se enfrentaron al rey gépido Ardaric en la batalla de Nedao , quien lideró una coalición germánica para derrocar la autoridad imperial huna. Los godos amali se rebelarían el mismo año bajo Valamir , supuestamente derrotando a los hunos en un enfrentamiento separado. [73] Sin embargo, esto no resultó en el colapso completo del poder huno en la región de los Cárpatos, pero sí resultó en la pérdida de muchos de sus vasallos germánicos. Al mismo tiempo, los hunos también estaban lidiando con la llegada de más pueblos de habla turca ogur desde el este, incluidos los ogures , los saragures , los onogures y los sabires . En 463, los Saragurs derrotaron a los Akatziri, o hunos Akatir, y afirmaron su dominio en la región del Póntico. [74]
Los hunos occidentales bajo el mando de Dengizich experimentaron dificultades en 461 cuando fueron derrotados por Valamir en una guerra contra los sadages, un pueblo aliado con los hunos. [75] Su campaña también fue recibida con descontento por Ernak , gobernante de los hunos akatziri, que quería centrarse en los pueblos de habla ogur entrantes. [74] Dengizich atacó a los romanos en 467, sin la ayuda de Ernak. Fue rodeado por los romanos y asediado, y llegó a un acuerdo de que se rendiría si a su pueblo se le daba tierra para sus rebaños y a sus fuerzas hambrientas se les daba comida. Durante las negociaciones, un huno al servicio de los romanos llamado Chelchel persuadió a los godos enemigos para que atacaran a sus señores hunos. Los romanos, bajo su general Aspar y con la ayuda de sus bucellarii , atacaron entonces a los godos y hunos en disputa, derrotándolos. [76] En 469, Dengizich fue derrotado y asesinado en Tracia. [77]
Después de la muerte de Dengizich, los hunos parecen haber sido absorbidos por otros grupos étnicos como los búlgaros . [77] Kim, sin embargo, sostiene que los hunos continuaron bajo Ernak, convirtiéndose en los hunos- búlgaros de Kutrigur y Utigur . [74] Esta conclusión todavía está sujeta a cierta controversia. Algunos eruditos también sostienen que otro grupo identificado en fuentes antiguas como hunos, los hunos del Cáucaso del Norte , eran hunos genuinos. [78] Se sabe que los gobernantes de varios pueblos esteparios post-hunos afirmaron descender de Atila para legitimar su derecho al poder, y varios pueblos esteparios también fueron llamados "hunos" por fuentes occidentales y bizantinas desde el siglo IV en adelante. [79]
Tradicionalmente se ha descrito a los hunos como nómadas pastorales , que viven del pastoreo y se desplazan de un pastizal a otro para pastorear a sus animales. [80] Sin embargo, Hyun Jin Kim considera que el término "nómada" es engañoso:
[E]l término «nómada», si bien designa a un grupo de personas errantes sin un sentido claro del territorio, no puede aplicarse de manera generalizada a los hunos. Todos los llamados «nómadas» de la historia de la estepa euroasiática eran pueblos cuyo territorio/territorios estaban por lo general claramente definidos y que, como pastores, se desplazaban en busca de pastos, pero dentro de un espacio territorial fijo. [45]
Maenchen-Helfen señala que los nómadas pastores (o "seminómadas") normalmente alternaban entre pastos de verano y cuarteles de invierno: aunque los pastos pueden variar, los cuarteles de invierno siempre permanecieron iguales. [81] Esto es, de hecho, lo que Jordanes escribe sobre la tribu huna Altziagiri: pastaban cerca de Cherson en Crimea y luego pasaban el invierno más al norte, y Maenchen-Helfen sostiene que Syvash es una ubicación probable. [82] Las fuentes antiguas mencionan que los rebaños de los hunos consistían en varios animales, incluidos ganado, caballos y cabras; las ovejas, aunque no se mencionan en las fuentes antiguas, "son más esenciales para el nómada estepario incluso que los caballos" [83] y deben haber sido una gran parte de sus rebaños. [82] Los huesos de oveja se encuentran con frecuencia en las tumbas del período huno. [84] Además, Maenchen-Helfen sostiene que los hunos pueden haber mantenido pequeñas manadas de camellos bactrianos en la parte de su territorio en la actual Rumania y Ucrania, algo que está atestiguado en el caso de los sármatas. [85]
Amiano Marcelino dice que la mayor parte de la dieta de los hunos provenía de la carne de estos animales, [86] mientras que Maenchen-Helfen sostiene, basándose en lo que se sabe de otros nómadas esteparios, que probablemente comían principalmente cordero, junto con queso y leche de oveja. [82] También "seguramente" comían carne de caballo, bebían leche de yegua y probablemente hacían queso y kumis . [87] En tiempos de hambruna, es posible que hirvieran la sangre de sus caballos para alimentarse. [88]
Las fuentes antiguas niegan de manera uniforme que los hunos practicaran algún tipo de agricultura. [89] Thompson, tomando estos relatos al pie de la letra, sostiene que "sin la ayuda de la población agrícola establecida en el borde de la estepa no podrían haber sobrevivido". [90] Sostiene que los hunos se vieron obligados a complementar su dieta con la caza y la recolección. [91] Maenchen-Helfen, sin embargo, señala que los hallazgos arqueológicos indican que varias poblaciones nómadas esteparias sí cultivaban cereales; en particular, identifica un hallazgo en Kunya Uaz en Corasmia , en el río Ob , de agricultura entre un pueblo que practicaba la deformación craneal artificial como evidencia de la agricultura huna. [92] Kim sostiene de manera similar que todos los imperios esteparios han tenido poblaciones tanto pastoralistas como sedentarias, clasificando a los hunos como "agropastorales". [45]
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Como pueblo nómada, los hunos pasaban mucho tiempo montando a caballo: Amiano afirmaba que los hunos «están casi pegados a sus caballos», [93] Zósimo afirmaba que «viven y duermen sobre sus caballos», [94] y Sidonio afirmaba que «apenas un niño había aprendido a ponerse de pie sin la ayuda de su madre cuando un caballo lo llevaba sobre su lomo». [95] Parece que pasaban tanto tiempo montando que caminaban torpemente, algo observado en otros grupos nómadas. [96] Las fuentes romanas caracterizan a los caballos hunos como feos. [97] No es posible determinar la raza exacta de caballo que usaban los hunos, a pesar de una descripción relativamente buena del escritor romano Vegecio . [98] Sinor cree que probablemente era una raza de poni mongol. [99] Sin embargo, los restos de caballos están ausentes en todos los entierros hunos identificados. [99] Basándose en descripciones antropológicas y hallazgos arqueológicos de otros caballos nómadas, Maenchen-Helfen cree que montaban principalmente caballos castrados . [100]
Además de los caballos, las fuentes antiguas indican que los hunos utilizaban carros para el transporte. Maenchen-Helfen sugiere que estos carros se utilizaban principalmente para transportar sus tiendas, su botín, así como a los ancianos, las mujeres y los niños. [101]
Los hunos recibieron una gran cantidad de oro de los romanos, ya sea a cambio de luchar por ellos como mercenarios o como tributo. [102] Las incursiones y los saqueos también proporcionaron a los hunos oro y otros objetos de valor. [103] Denis Sinor ha argumentado que en la época de Atila, la economía huna se volvió casi completamente dependiente del saqueo y el tributo de las provincias romanas. [104]
Los civiles y soldados capturados por los hunos también podían ser rescatados o vendidos a los traficantes de esclavos romanos como esclavos. [105] Maenchen-Helfen sostenía que los propios hunos no tenían mucha utilidad para los esclavos debido a su estilo de vida pastoral nómada. [106] Sin embargo, estudios más recientes han demostrado que los nómadas pastores en realidad tienen más probabilidades de utilizar mano de obra esclava que las sociedades sedentarias: los esclavos habrían sido utilizados para gestionar los rebaños de ganado, ovejas y cabras de los hunos. [107] Prisco atestigua que los esclavos eran utilizados como sirvientes domésticos, pero también que los hunos utilizaban esclavos educados en puestos de administración o incluso de arquitectos. Algunos esclavos incluso eran utilizados como guerreros. [108]
Los hunos también comerciaban con los romanos. EA Thompson sostuvo que este comercio era a gran escala, ya que los hunos intercambiaban caballos, pieles, carne y esclavos por armas romanas, lino y grano, y varios otros bienes de lujo. [109] Si bien Maenchen-Helfen admite que los hunos intercambiaban sus caballos por lo que él consideraba que había sido "una fuente muy considerable de ingresos en oro", es escéptico con el argumento de Thompson. [110] Señala que los romanos regulaban estrictamente el comercio con los bárbaros y que, según Prisco, el comercio solo se producía en una feria una vez al año. [ 111] Si bien señala que probablemente también se producía contrabando, argumenta que "el volumen del comercio legal e ilegal era aparentemente modesto". [111] Sin embargo, señala que parece que se importaron vino y seda al Imperio huno en grandes cantidades. [112] Parece que las monedas de oro romanas estaban en circulación como moneda en todo el Imperio huno. [113]
Christopher Atwood ha sugerido que el propósito de la incursión huna original en Europa puede haber sido establecer una salida al Mar Negro para los comerciantes sogdianos bajo su gobierno, que estaban involucrados en el comercio a lo largo de la Ruta de la Seda hacia China. [114] Atwood señala que Jordanes describe cómo la ciudad de Cherson en Crimea , "donde los comerciantes avaros traen los bienes de Asia", estaba bajo el control de los hunos akatziri en el siglo VI. [114]
La estructura gubernamental de los hunos ha sido debatida durante mucho tiempo. Peter Heather sostiene que los hunos eran una confederación desorganizada en la que los líderes actuaban de forma completamente independiente y que finalmente establecieron una jerarquía de clasificación, muy similar a las sociedades germánicas. [115] Denis Sinor señala de manera similar que, con la excepción del históricamente incierto Balamber , no se nombra a ningún líder huno en las fuentes hasta Uldin , lo que indica su relativa poca importancia. [67] Thompson sostiene que la realeza permanente solo se desarrolló con la invasión de Europa por parte de los hunos y la guerra casi constante que siguió. [116] Con respecto a la organización del gobierno huno bajo Atila, Peter Golden comenta que "difícilmente puede llamarse un estado, mucho menos un imperio". [117] Golden habla en cambio de una "confederación huna". [118] Kim, sin embargo, sostiene que los hunos estaban mucho más organizados y centralizados, con alguna base en la organización del estado xiongnu. [119] Walter Pohl señala las correspondencias del gobierno huno con los de otros imperios esteparios, pero sin embargo sostiene que los hunos no parecen haber sido un grupo unificado cuando llegaron a Europa. [120]
Amiano escribió que los hunos de su época no tenían reyes, sino que cada grupo de hunos tenía un grupo de hombres líderes ( primates ) para tiempos de guerra. [121] EA Thompson supone que, incluso en la guerra, los hombres líderes tenían poco poder real. [122] Además, argumenta que lo más probable es que no adquirieran su posición puramente hereditariamente. [123] Heather, sin embargo, argumenta que Amiano simplemente quiso decir que los hunos no tenían un solo gobernante; señala que Olimpiodoro menciona que los hunos tenían varios reyes, siendo uno de ellos el "primero de los reyes". [124] Amiano también menciona que los hunos tomaban sus decisiones en un consejo general ( omnes in commune ) mientras estaban sentados a caballo. [125] No menciona que los hunos estuvieran organizados en tribus, pero Prisco y otros escritores sí lo hacen, nombrando a algunos de ellos. [90]
El primer gobernante huno conocido por su nombre es Uldino . Thompson considera la repentina desaparición de Uldino después de que no tuviera éxito en la guerra como una señal de que la realeza huna era "democrática" en ese momento en lugar de una institución permanente. [126] Kim, sin embargo, sostiene que Uldino es en realidad un título y que probablemente era simplemente un subrey. [127] Prisco llama a Atila "rey" o "emperador" ( βασιλέυς ), pero se desconoce qué título nativo estaba traduciendo. [128] Con la excepción del gobierno exclusivo de Atila, los hunos a menudo tenían dos gobernantes; Atila mismo designó más tarde a su hijo Ellac como co-rey. [129] Heather sostiene que en la época del informe de Olimpiodoro, los hunos en algún momento desarrollaron un sistema de reyes jerarquizados, incluido un rey mayor en la época de Caratón . [130]
Prisco también habla de "hombres escogidos" o logades ( λογάδες ) que formaban parte del gobierno de Atila, nombrando a cinco de ellos. [131] Algunos de los "hombres escogidos" parecen haber sido elegidos por su nacimiento, otros por razones de mérito. [132] Thompson argumentó que estos "hombres escogidos" "eran el eje sobre el que giraba toda la administración del imperio huno": [133] defiende su existencia en el gobierno de Uldino, y que cada uno tenía el mando sobre destacamentos del ejército huno y gobernaba sobre porciones específicas del imperio huno, donde también eran responsables de recaudar tributos y provisiones. [134] Maenchen-Helfen, sin embargo, argumenta que la palabra logades denota simplemente individuos prominentes y no un rango fijo con deberes fijos. [135] Kim afirma la importancia de las logades para la administración huna, pero señala que había diferencias de rango entre ellas, y sugiere que era más probable que fueran funcionarios de menor rango los que recaudaban impuestos y tributos. [136] Sugiere que varios desertores romanos que se unieron a los hunos pueden haber trabajado en una especie de burocracia imperial. [137] A diferencia de los hunos iraníes , que rápidamente comenzaron a acuñar sus propias monedas, los hunos europeos no acuñaron sus propias monedas. [57]
El alcance del control huno en la Europa bárbara es poco conocido, ya que no está muy cubierto en las fuentes romanas. [138] Generalmente se asume que establecieron un imperio que se extendía hasta el Rin al oeste y quizás hasta el Báltico al norte, aunque es difícil establecer sus límites con certeza. [139] Algunos eruditos, como Otto Maenchen-Helfen y Peter Golden, creen que se ha exagerado la existencia del imperio de Atila y que probablemente solo controlaba Panonia y algunas áreas adyacentes. [140]
En la década de 390, la mayoría de los hunos probablemente estaban asentados alrededor del Volga y el Don en la estepa póntica. [141] Pero en la década de 420, los hunos estaban asentados en la Gran Llanura Húngara , la única gran pradera cerca del imperio romano capaz de soportar un gran número de caballos. [142] Sin embargo, Aleksander Paroń cree que probablemente continuaron controlando la estepa póntica al norte del mar Negro. [143] Habían conquistado la llanura húngara en etapas. La fecha precisa en la que conquistaron la orilla norte del Danubio no está clara. [144] Maenchen-Helfen argumentó que es posible que ya hubieran tomado el control de ella en la década de 370. [145] Las fechas en las que obtuvieron el control del territorio romano al sur del Danubio Medio, Panonia Valeria y las otras provincias de Panonia , también están en disputa, pero probablemente en 406/407 y 431/433 respectivamente. [144] Por lo demás, los hunos no hicieron ningún intento de conquistar o establecerse en territorio romano. [142] Tras la muerte de Atila, los hunos fueron expulsados de Panonia y algunos parecen haber regresado a la estepa póntica, mientras que un grupo se estableció en Dobruja . [117]
Una de las pocas fuentes escritas que hablan del tamaño del dominio de Atila es la del historiador romano Prisco. [146] Prisco se refiere a que Atila gobernaba hasta las islas del «océano» ( Ὠκεανός ), pero no está claro si se refería al mar Báltico o al océano que rodeaba el mundo en el que creían los griegos y los romanos. En cualquier caso, la descripción de que Atila gobernaba hasta las islas del «océano» puede ser una hipérbole. [147] A menudo se utiliza la arqueología para argumentar que una zona estuvo bajo el control de los hunos; sin embargo, los pueblos nómadas a menudo controlan territorios más allá de su asentamiento inmediato. [148] Una gran cantidad de hallazgos importantes de Silesia y la Pequeña Polonia , al norte de los Cárpatos, se han atribuido a la época de Atila y se han asociado con el entorno nómada de los hunos. [149] Aunque los estudiosos han especulado sobre el control y asentamiento directo de los hunos aquí, no está del todo claro qué tipo de relación tenía la población de estas regiones con los hunos. [150]
Los hunos gobernaron sobre muchos otros grupos, incluidos los godos , gépidos , sármatas , hérulos , alanos , rugios , suevos y esciros , junto con otros grupos sobre los que ocasionalmente afirmaron su control. [151] Peter Heather sugiere que algunos de estos grupos fueron reasentados a lo largo del Danubio por los hunos. [152] Los pueblos sometidos a los hunos fueron dirigidos por sus propios reyes. [153] Aquellos reconocidos como hunos étnicos parecen haber tenido más derechos y estatus, como lo demuestra el relato de Prisco. [154]
Una de las principales fuentes de información sobre la guerra huna es Amiano Marcelino , quien incluye una descripción extensa de los métodos de guerra de los hunos:
También a veces pelean cuando se les provoca, y entonces entran en la batalla en formación de cuña, mientras su mezcla de voces produce un ruido salvaje. Y como están equipados de manera ligera para moverse rápidamente y son inesperados en la acción, se dividen a propósito en grupos dispersos y atacan, corriendo de un lado a otro en desorden, causando terribles matanzas; y debido a su extraordinaria rapidez de movimiento, nunca se los ve atacar una muralla o saquear un campamento enemigo. Y por eso no dudarías en llamarlos los más terribles de todos los guerreros, porque luchan a distancia con proyectiles que tienen huesos afilados, en lugar de sus puntas habituales, unidos a las astas con maravillosa habilidad; luego galopan por los espacios intermedios y luchan cuerpo a cuerpo con espadas, sin tener en cuenta sus propias vidas; y mientras el enemigo se protege de las heridas de los sables, arrojan tiras de tela trenzadas en forma de lazos sobre sus oponentes y los enredan de tal manera que encadenan sus miembros y les quitan la fuerza para montar a caballo o caminar. [155]
Basándose en la descripción de Amiano, Maenchen-Helfen sostiene que las tácticas de los hunos no diferían notablemente de las utilizadas por otros arqueros a caballo nómadas. [97] Sostiene que las "masas en forma de cuña" ( cunei ) mencionadas por Amiano eran probablemente divisiones organizadas por clanes tribales y familias, cuyos líderes pueden haber sido llamados " cur" . Este título habría sido heredado a medida que se transmitía en el clan. [156] Al igual que Amiano, el escritor del siglo VI Zósimo también enfatiza el uso casi exclusivo de los arqueros a caballo por parte de los hunos y su extrema rapidez y movilidad. [157] Estas cualidades diferían de otros guerreros nómadas en Europa en este momento: los sármatas , por ejemplo, dependían de catafractos fuertemente blindados armados con lanzas. [158] El uso de los hunos de terribles gritos de guerra también se encuentra en otras fuentes. [159] Sin embargo, varios de los argumentos de Amiano han sido cuestionados por eruditos modernos. [160] En particular, mientras Amiano afirma que los hunos no sabían trabajar los metales, Maenchen-Helfen sostiene que un pueblo tan primitivo nunca podría haber tenido éxito en la guerra contra los romanos. [161]
Los ejércitos hunos se basaban en su gran movilidad y en "un agudo sentido de cuándo atacar y cuándo retirarse". [162] Una estrategia importante utilizada por los hunos era la retirada simulada: simular huir y luego dar la vuelta y atacar al enemigo desordenado. Esto es mencionado por los escritores Zósimo y Agatias . [97] Sin embargo, no siempre fueron efectivos en la batalla campal, sufriendo la derrota en Toulouse en 439, ganando por poco en la batalla de Utus en 447, probablemente perdiendo o estancando en la batalla de los Campos Cataláunicos en 451, y perdiendo en la batalla de Nedao (¿454?). [163] Christopher Kelly sostiene que Atila trató de evitar "en la medida de lo posible, [...] un enfrentamiento a gran escala con el ejército romano". [163] La guerra y la amenaza de guerra eran herramientas utilizadas con frecuencia para extorsionar a Roma; los hunos a menudo dependían de traidores locales para evitar pérdidas. [164] Los relatos de batallas indican que los hunos fortificaron sus campamentos utilizando vallas portátiles o creando un círculo de carros. [165]
El estilo de vida nómada de los hunos favoreció características como una excelente equitación, mientras que los hunos se entrenaban para la guerra mediante la caza frecuente. [166] Varios estudiosos han sugerido que los hunos tuvieron problemas para mantener su caballería y su estilo de vida nómada después de establecerse en la llanura húngara, y que esto a su vez condujo a una marcada disminución de su eficacia como combatientes. [167]
Casi siempre se dice que los hunos lucharon junto a pueblos sometidos no hunos, germánicos o iraníes o, en épocas anteriores, aliados. [168] Como señala Heather, "la maquinaria militar de los hunos aumentó, y aumentó muy rápidamente, al incorporar cantidades cada vez mayores de germanos de Europa central y oriental". [169] Jordanes señala que en la batalla de los Campos Cataláunicos, Atila colocó a sus pueblos sometidos en las alas del ejército, mientras que los hunos ocupaban el centro. [170]
Peter Heather señala que los hunos pudieron sitiar con éxito ciudades amuralladas y fortalezas en su campaña de 441: por lo tanto, eran capaces de construir máquinas de asedio . [171] Heather hace nota de múltiples rutas posibles para la adquisición de este conocimiento, sugiriendo que podría haber sido traído de vuelta del servicio bajo Aecio , adquirido de ingenieros romanos capturados o desarrollado a través de la necesidad de presionar a las ricas ciudades-estado de la ruta de la seda, y trasladado a Europa. [172]
La deformación craneal artificial , el proceso de alargar artificialmente los cráneos de los bebés atándolos, aparece por primera vez en Europa en la estepa póntica en los siglos II y III d.C., antes de extenderse a la cuenca de los Cárpatos, volviéndose común allí en el siglo V. [174] Durante el período huno, entre el 50% y el 80% de todos los entierros en la cuenca de los Cárpatos contienen individuos con deformación craneal artificial. [175] Esta cronología y su propagación en Europa se ha relacionado con las invasiones nómadas de Asia y, en particular, la expansión de los hunos, [176] con el argumento de que fue practicada por su nobleza y luego adoptada por grupos germánicos influenciados por ellos, en particular los gépidos. [177] Sin embargo, algunos estudiosos argumentan que la práctica no fue introducida originalmente en Europa por los hunos, sino más bien por los alanos , con quienes los hunos estaban estrechamente asociados, y los sármatas . [178]
En opinión de Kim, el objetivo de este proceso era "crear una clara distinción física entre la nobleza y la población en general". [179] Sin embargo, Susanne Hakenbeck señala que las tumbas con individuos que habían sufrido una deformación craneal artificial no suelen distinguirse de las de otros individuos; sugiere, en cambio, que el proceso se utilizó para mostrar parentesco y distinguir familias, algo que se atestigua en Mesoamérica. [174]
En el Imperio huno se hablaban diversas lenguas. Prisco observó que la lengua huna difería de otras lenguas habladas en la corte de Atila. [180] Relata cómo el bufón de Atila, Zerco, hacía reír a los invitados de éste con su «mezcla promiscua de palabras, latín mezclado con huno y gótico». [180] Prisco dijo que los súbditos « escitas » de Atila hablaban «además de sus propias lenguas bárbaras, ya sea huno o gótico, o, como muchos tienen tratos con los romanos occidentales, latín; pero ninguno de ellos hablaba griego con facilidad, excepto los cautivos de las regiones fronterizas de Tracia o Iliria». [181] Algunos eruditos han argumentado que el gótico se utilizaba como lengua franca del Imperio huno. [182] Hyun Jin Kim sostiene que los hunos pueden haber utilizado hasta cuatro idiomas en varios niveles de gobierno, sin que ninguno fuera dominante: huno, gótico, latín y sármata . [183]
En cuanto al idioma huno en sí, no hay consenso sobre su relación con otros idiomas. [184] Solo se registran tres palabras en fuentes antiguas como "hunas", todas las cuales parecen ser de una lengua indoeuropea . [185] Toda la otra información sobre el huno está contenida en nombres personales y etnónimos tribales. [186] Sobre la base de estos nombres, los académicos han propuesto que el huno puede haber sido una lengua turca , [187] una lengua entre el mongólico y el turco, [188] una lengua iraní oriental , [189] o una lengua yeniseiana . [190] Sin embargo, dado el pequeño corpus, muchos sostienen que la lengua es inclasificable . [191]
Las élites de los hunos practicaban la poligamia , [192] mientras que los plebeyos eran probablemente monógamos. [193] Amiano Marcelino afirmó que las mujeres hunas vivían en reclusión; sin embargo, el relato de primera mano de Prisco las muestra moviéndose libremente y mezclándose con los hombres. [194] Prisco describe a las mujeres hunas pululando alrededor de Atila cuando entró en un pueblo, así como a la esposa del ministro de Atila, Onegesio, ofreciendo al rey comida y bebida con sus sirvientes. [195] Prisco pudo entrar en la tienda de la esposa principal de Atila, Hereca , sin dificultad. [196]
Prisco también da fe de que la viuda del hermano de Atila, Bleda, estaba al mando de una aldea por la que pasaban los embajadores romanos: su territorio puede haber incluido un área más grande. [196] Thompson señala que se sabe que otros pueblos esteparios, como los utigures y los sabires , tenían líderes tribales femeninas, y sostiene que los hunos probablemente tenían a las viudas en gran respeto. [196] Debido a la naturaleza pastoral de la economía de los hunos, las mujeres probablemente tenían un alto grado de autoridad sobre el hogar doméstico. [192]
Casi nada se sabe sobre la religión de los hunos. [197] El escritor romano Amiano Marcelino afirmó que los hunos no tenían religión, [198] mientras que el escritor cristiano del siglo V Salviano los clasificó como paganos . [199] La Getica de Jordanes también registra que los hunos adoraban "la espada de Marte", una espada antigua que significaba el derecho de Atila a gobernar el mundo entero. [200] Maenchen-Helfen señala una adoración generalizada de un dios de la guerra en forma de espada entre los pueblos de las estepas, incluidos los xiongnu . [201] Denis Sinor, sin embargo, sostiene que la adoración de una espada entre los hunos es apócrifa. [202] Además, Maenchen-Helfen argumenta que, si bien los propios hunos no parecen haber considerado a Atila como divino, algunos de sus súbditos claramente lo hicieron. [203] También se atestigua una creencia en la profecía y la adivinación entre los hunos. [204] Maenchen-Helfen sostiene que los realizadores de estos actos de adivinación y adivinación eran probablemente chamanes . [b] Sinor también considera probable que los hunos tuvieran chamanes, aunque no hay ningún testimonio al respecto. [206] Maenchen-Helfen deduce además una creencia en los espíritus del agua a partir de una costumbre mencionada en Amiano. [c] Además, sugiere que los hunos pueden haber fabricado pequeños ídolos de metal, madera o piedra, que están atestiguados entre otras tribus esteparias, y que una fuente bizantina atestigua para los hunos en Crimea en el siglo VI. [208] Además, conecta los hallazgos arqueológicos de calderos de bronce hunos encontrados enterrados cerca o en agua corriente con posibles rituales realizados por los hunos en primavera. [209]
John Man sostiene que los hunos de la época de Atila probablemente adoraban al cielo y a la deidad esteparia Tengri , de quien también se tiene constancia de que era adorado por los xiongnu. [210] Maenchen-Helfen también sugiere la posibilidad de que los hunos de este período pudieran haber adorado a Tengri, pero señala que el dios no está atestiguado en los registros europeos hasta el siglo IX. [211] La adoración de Tengri bajo el nombre de "T'angri Khan" está atestiguada entre los hunos caucásicos en la crónica armenia atribuida a Movses Dasxuranci durante finales del siglo VII. [206] Movses también registra que los hunos caucásicos adoraban árboles y quemaban caballos como sacrificios a Tengri, [206] y que "hacían sacrificios al fuego y al agua y a ciertos dioses de los caminos, y a la luna y a todas las criaturas consideradas a sus ojos como de alguna manera notables". [206]
Existen algunas evidencias de que los hunos europeos practicaban sacrificios humanos . Maenchen-Helfen sostiene que parece que se sacrificaban seres humanos en el rito funerario de Atila, registrado en Jordanes con el nombre de strava . [212] Prisco afirma que los hunos sacrificaban a sus prisioneros "por la victoria" después de que entraran en Escitia, pero no hay ningún otro testimonio de que esto fuera una costumbre huna y puede ser una ficción. [213]
Además de estas creencias paganas, hay numerosos testimonios de hunos que se convirtieron al cristianismo y recibieron misioneros cristianos. [214] Las actividades misioneras entre los hunos del Cáucaso parecen haber sido particularmente exitosas, resultando en la conversión del príncipe huno Alp Ilteber . [202] Atila parece haber tolerado tanto el cristianismo niceno como el arriano entre sus súbditos. [215] Sin embargo, una carta pastoral del Papa León el Grande a la iglesia de Aquileia indica que los esclavos cristianos tomados de allí por los hunos en 452 fueron obligados a participar en actividades religiosas hunas. [216]
Jordanes ofrece un relato del funeral de Atila, que puede derivarlo de Prisco: [218] Jordanes informa que los hunos se cortaban el pelo y desfiguraban sus rostros con espadas como parte del rito, una costumbre ampliamente atestiguada entre los pueblos de las estepas. [219] Después de esto, el ataúd de Atila fue colocado en una tienda de seda, y los jinetes cabalgaron alrededor de él cantando cantos fúnebres llamados strava . Luego, el ataúd fue cubierto con metales preciosos y enterrado en secreto junto con las armas, y los esclavos que cavaron la tumba fueron asesinados para mantener en secreto la ubicación. [220] Maenchen-Helfen sugiere que los cantos fúnebres y la equitación probablemente fueron eventos separados, y que este último posiblemente representó carreras de caballos fúnebres como las que se encuentran entre otros pueblos de las estepas, mientras que el asesinato de los esclavos puede haber sido un sacrificio. [221]
Aunque se ha desenterrado una gran cantidad de material arqueológico desde 1945, en 2005 solo había 200 enterramientos que se han identificado plausiblemente como hunos, incluidos los de la cuenca de los Cárpatos y la estepa póntica. [222] Los enterramientos del período huno identificados con el entorno nómada de la estepa euroasiática y de la cuenca de los Cárpatos suelen presentar ricos depósitos de ajuares funerarios, que los arqueólogos modernos llaman Totenopfer (ofrendas a los muertos). [223] Sin embargo, los enterramientos más ricos relacionados con los nómadas se han encontrado en otros lugares distintos de la cuenca de los Cárpatos, aunque este era el centro de poder de Atila y uno esperaría encontrar enterramientos de élite agrupados allí. [224] La mayoría de los enterramientos de la cuenca de los Cárpatos coinciden con la cultura material de los pueblos germánicos previamente indígenas; La escasez de entierros relacionados con los hunos puede indicar que la mayoría de los funerales hunos pueden haber dispuesto del cuerpo de tal manera que no quedaran restos, o que adoptaron la cultura material germánica. [225]
Con frecuencia, las tumbas relacionadas con los nómadas del período huno contienen evidencia de objetos quemados, probablemente como parte de las ceremonias funerarias. [226] La práctica nómada común de enterrar partes de animales, como sus omóplatos o extremidades, con el difunto solo está atestiguada en raras ocasiones en la cuenca de los Cárpatos. [227] Asimismo, mientras que los entierros nómadas de Asia Central y Europa del Este con frecuencia presentan kurganes , estos están completamente ausentes en la cuenca de los Cárpatos. [226]
Existen dos fuentes para la cultura material de los hunos: las descripciones antiguas y la arqueología. Las descripciones romanas de los hunos suelen ser muy parciales, y enfatizan su supuesto primitivismo. [228] Desafortunadamente, la naturaleza nómada de la sociedad huna significa que han dejado muy poco en el registro arqueológico. [229] Puede ser difícil distinguir los hallazgos arqueológicos hunos de los de los sármatas, ya que ambos pueblos vivían en estrecha proximidad y parecen haber tenido culturas materiales muy similares. Por lo tanto, Kim advierte que es difícil asignar cualquier artefacto a los hunos desde el punto de vista étnico. [230]
Los hallazgos arqueológicos han permitido descubrir una gran cantidad de calderos que, desde el trabajo de Paul Reinecke en 1896, han sido identificados como fabricados por los hunos. [231] Aunque normalmente se los describe como "calderos de bronce", los calderos suelen estar hechos de cobre, que generalmente es de mala calidad. [232] Maenchen-Helfen enumera 19 hallazgos conocidos de calderos hunos de toda Europa central y oriental y Siberia occidental. [233] Argumenta a partir del estado de las piezas de bronce que los hunos no eran muy buenos orfebres y que es probable que los calderos se fundieran en los mismos lugares donde se encontraron. [234] Vienen en varias formas y, a veces, se encuentran junto con vasijas de otros orígenes. [235] Maenchen-Helfen sostiene que los calderos eran recipientes para cocinar carne, [236] pero que el hecho de que muchos se encuentren depositados cerca del agua y generalmente no hayan sido enterrados con individuos también puede indicar un uso sacro. [237] Los calderos parecen derivar de los utilizados por los Xiongnu. [238]
En las fuentes grecorromanas faltan buenas descripciones de la vestimenta del período huno, que se sabe que, a partir de entierros contemporáneos de Asia central, probablemente fue el khalat . [239] El historiador romano oriental Prisco informa haber visto a un comerciante griego al que tomó por un huno debido a que vestía ropa "escita"; esto parece demostrar que los hunos vestían un atuendo distintivo que era parte de la identificación étnica. [240] Amiano informa que los hunos usaban ropa hecha de lino o pieles de ratones y polainas de piel de cabra, que no lavaban. [83] Si bien el uso de pieles y lino puede ser preciso, la descripción de los hunos con pieles de animales sucias y vistiendo pieles de ratones se deriva claramente de estereotipos negativos y topoi sobre los bárbaros primitivos. [241] Prisco también menciona el uso de varias pieles de animales caras y raras, y menciona a las doncellas de la reina de Atila, Kreka, tejiendo lino decorativo. [242]
Utilizando hallazgos del Kazajistán moderno, el arqueólogo Joachim Werner ha descrito la vestimenta huna como probablemente consistente en batas con mangas hasta la rodilla (el khalat), que a veces estaban hechas de seda , así como pantalones y botas de cuero. [243] San Jerónimo y Amiano describen a los hunos como personas que llevaban una gorra redonda que probablemente estaba hecha de fieltro . [244] Debido a que la ropa nómada no necesitaba broches , la ausencia de este elemento común en algunos entierros bárbaros puede indicar la influencia cultural huna. [245] Según Maenchen-Helfen, los zapatos de los hunos probablemente estaban hechos de cuero de oveja. [82] La figura de Bántapuszta lleva botas altas y voluminosas que están conectadas a la cota de malla del guerrero mediante correas, de un tipo también descrito por Prisco. [246]
Las joyas y armas atribuidas a los hunos suelen estar decoradas en un estilo policromado y cloisonné . [247] El arqueólogo Joachim Werner argumentó que los hunos desarrollaron un estilo artístico "danubiano" único que combinaba técnicas de orfebrería asiática con la enorme cantidad de oro que los romanos dieron como tributo a los hunos; este estilo luego influyó en el arte europeo. [248] En la década de 1970, AK Ambroz argumentó que el estilo policromado se originó con los hunos; sin embargo, descubrimientos arqueológicos más recientes muestran que es anterior a su llegada a Europa. [249] Warwick Ball, además, sostiene que los artefactos decorados del período huno probablemente fueron hechos por artesanos locales para los hunos en lugar de por los propios hunos. [250]
Una figura de cobre del período huno, ahora sin cabeza, descubierta en Bántapuszta cerca de Veszprém , Hungría, muestra a un hombre con armadura cuyos pantalones y cuellos han sido decorados con bucles. [251] Los hallazgos arqueológicos indican que los hunos usaban placas de oro como adornos en su ropa, así como cuentas de vidrio importadas. [252] Las placas de oro probablemente se usaban para decorar los dobladillos de la ropa festiva masculina y femenina; esta moda parece haber sido adoptada tanto por los hunos como por las élites germánicas orientales. [253] Se han encontrado hombres y mujeres que usan hebillas de zapatos hechas de oro y joyas en Europa del Este, pero de hierro o bronce en Asia Central; las hebillas de zapatos de oro también se encuentran en tumbas no hunas en Europa. [254]
Tanto las fuentes antiguas como los hallazgos arqueológicos de las tumbas confirman que las mujeres hunas llevaban diademas elaboradamente decoradas de oro o bañadas en oro . [255] Estas diademas, así como elementos de bonetes , probablemente eran símbolos de gobierno. [254] También se encuentran mujeres enterradas con pequeños espejos de un tipo originalmente chino, que a menudo parecen haber sido rotos intencionalmente cuando se colocaron en una tumba. [256] Las mujeres hunas también parecen haber usado collares y pulseras de cuentas en su mayoría importadas de varios materiales. [257] A menudo se encuentra a los hombres enterrados con aretes individuales o en pares y, inusualmente para un pueblo nómada, anillos de bronce o de oro para el cuello . [254]
Amiano informa que los hunos no tenían edificios, [258] pero menciona de pasada que poseían tiendas de campaña y también vivían en carros. [161] No se han encontrado tiendas de campaña ni carros en los contextos arqueológicos hunos, ya que evidentemente no se enterraban con los difuntos. [84] Maenchen-Helfen cree que los hunos probablemente tenían "tiendas de fieltro y piel de oveja": Prisco menciona una vez la tienda de Atila, y Jordanes informa que Atila yacía en una tienda de seda. [259] Sin embargo, a mediados del siglo V, Prisco menciona que los hunos poseían casas de madera permanentes, que Maenchen-Helfen cree que fueron construidas por sus súbditos godos. [260]
Las fuentes romanas antiguas destacan la importancia del arco para los hunos, [262] y era su arma principal. [263] Los hunos usaban un arco compuesto o reflejo de lo que a menudo se llama el "tipo huno", un estilo que se había extendido a todos los nómadas esteparios en la estepa euroasiática a principios del período huno. [264] Medían entre 120 y 150 centímetros. Los ejemplos son muy raros en el registro arqueológico, con hallazgos en Europa agrupados en la estepa póntica y la región del Danubio Medio. [263] La rareza de los ejemplos sobrevivientes significa que hacer declaraciones precisas sobre las ventajas de esta arma es un desafío. [265] Los arcos eran difíciles de construir y probablemente objetos de gran valor: estaban hechos de una madera flexible, tiras de asta o hueso y tendones de animales. [266] El hueso utilizado para fortalecer el arco lo hacía más duradero pero probablemente menos poderoso. [267] Se han encontrado tumbas de personajes identificados como "príncipes" entre los hunos enterradas con arcos ceremoniales dorados en una amplia zona desde el Rin hasta el Dniéper. [268] Los arcos se enterraban con el objeto colocado sobre el pecho del difunto. [269]
Los arcos disparaban flechas más grandes que los arcos anteriores de "tipo escita", y la aparición de puntas de flecha de hierro con tres lóbulos en el registro arqueológico se considera un signo de su difusión. [264] Amiano, aunque reconoce la importancia de los arcos hunos, no parece estar bien informado sobre ellos y afirma, entre otras cosas, que los hunos solo usaban flechas con punta de hueso. [270]
Los equipos de montar y los arneses son hallazgos frecuentes en los enterramientos del período huno. [271] Los hunos no tenían espuelas , y por eso usaban látigos para conducir a sus caballos; los mangos de dichos látigos se han encontrado en tumbas nómadas. [95] Los hunos han sido considerados tradicionalmente los inventores de una silla de montar con marco de madera . [264] Maenchen-Helfen, por ejemplo, argumentó que la ornamentación sobreviviente de las tumbas nómadas que datan del período huno mostraba que las sillas de montar debían haber tenido un marco de madera. [272] Sin embargo, Oleksandr Symonenko sostiene que trabajos más recientes han demostrado que los hunos todavía usaban un estilo anterior de silla de montar hecha de relleno. [264]
A los hunos también se les atribuye comúnmente la introducción del estribo en Europa. [273] Estos parecen haber sido utilizados por otros grupos sucesores de Xiongnu en Asia desde el siglo V d.C. en adelante. [274] Sin embargo, no se han encontrado estribos en los entierros hunos, ni hay ninguna evidencia textual de su uso. [275] Maenchen-Helfen también argumenta en contra de que los hunos hayan usado estribos, con el argumento de que no hay evidencia de su uso después del final del imperio huno, aunque podrían haber sido fácilmente copiados por los pueblos sometidos. [95] Sin estribos, los hunos no habrían tenido la estabilidad para luchar en combate cuerpo a cuerpo a caballo y, por lo tanto, parecen haber preferido luchar usando arcos y flechas. [271] La falta de estribos habría requerido técnicas especiales para disparar flechas a caballo. [276]
El equipo defensivo y la cota de malla son hallazgos raros en las tumbas del período huno. [271] Amiano no menciona ningún uso de armadura entre los hunos. [277] Sin embargo, se cree que los hunos hicieron uso de armadura laminar , un estilo de armadura popular entre los nómadas esteparios durante este tiempo. [264] La armadura de metal probablemente era una rareza. [277] Los hunos pueden haber usado un tipo de casco conocido como Spangenhelm , pero los nobles hunos pueden haber usado cascos de varios tipos. [278]
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Amiano informa que los hunos usaban espadas de hierro, [279] y espadas ceremoniales, dagas y vainas decoradas son hallazgos frecuentes en los entierros del período huno. [271] Además, a menudo se encuentran perlas con espadas; estos elementos decorativos pueden haber tenido un significado religioso. [280] Comenzando con Joachim Werner, los arqueólogos han argumentado que los hunos pueden haber originado la moda de decorar espadas con cloisonné ; [247] sin embargo, Philip von Rummel argumenta que estas espadas muestran una fuerte influencia mediterránea, son raras en la cuenca de los Cárpatos del período huno y pueden haber sido producidas por talleres bizantinos. [281]
Thompson es escéptico de que los hunos pudieran fundir hierro ellos mismos, [279] pero Maenchen-Helfen argumenta que "[l]a idea de que los jinetes hunos se abrieron paso hasta los muros de Constantinopla y el Marne con espadas intercambiadas y capturadas es absurda". [161] Una espada característica utilizada por los hunos y sus pueblos sometidos era la seax larga de hoja estrecha . [282] Desde el trabajo de J. Werner en la década de 1950, muchos académicos han creído que los hunos introdujeron este tipo de espada en Europa. [283] En las primeras versiones, estas espadas parecen haber sido armas más cortas y punzantes. [284] Los hunos, junto con los alanos y los pueblos germánicos orientales, también usaban un tipo de espada conocida como spatha germánica oriental o asiática , una espada de hierro larga y de doble filo con una guarda de hierro. [223] Estas espadas habrían sido utilizadas para abatir a los enemigos que ya habían sido obligados a huir por las descargas de flechas de los hunos. [271] Las fuentes romanas también mencionan los lazos como armas utilizadas a corta distancia para inmovilizar a los oponentes. [285]
Algunos hunos o sus pueblos sometidos también pueden haber llevado lanzas pesadas , como se atestigua en el caso de algunos mercenarios hunos en fuentes romanas. [286]
Tras la caída del Imperio huno, surgieron varias leyendas sobre los hunos. Entre ellas se encuentran varias leyendas hagiográficas cristianas en las que los hunos desempeñan un papel. En una biografía medieval anónima del papa León I , la marcha de Atila hacia Italia en 452 se detiene porque, cuando se encuentra con León fuera de Roma, los apóstoles Pedro y Pablo se le aparecen sosteniendo espadas sobre su cabeza y amenazando con matarlo a menos que siga la orden del papa de regresar. [287] En otras versiones, Atila toma al papa como rehén y los santos lo obligan a liberarlo. [288] En la leyenda de Santa Úrsula , Úrsula y sus 11.000 santas vírgenes llegan a Colonia en su camino de regreso de una peregrinación justo cuando los hunos, bajo el mando de un príncipe anónimo, [289] están asediando la ciudad. Úrsula y sus vírgenes son asesinadas por los hunos con flechas después de que rechazan los avances sexuales de los hunos. Después, las almas de las vírgenes asesinadas forman un ejército celestial que expulsa a los hunos y salva a Colonia. [290] Otras ciudades con leyendas sobre los hunos y un santo incluyen Orleans , Troyes , Dieuze , Metz , Módena y Reims . [291] En las leyendas que rodean a San Servacio de Tongeren que datan al menos del siglo VIII, se dice que Servacio convirtió a Atila y a los hunos al cristianismo, antes de que más tarde se volvieran apóstatas y regresaran a su paganismo. [292]
Los hunos también desempeñan un papel importante en las leyendas heroicas germánicas, que con frecuencia transmiten versiones de eventos del período de migración y se transmitían originalmente de forma oral. [293] Los hunos y Atila forman figuras centrales en los dos ciclos legendarios germánicos más extendidos, el de los Nibelungos y el de Dietrich von Bern (el histórico Teodorico el Grande ). La leyenda de los Nibelungos, particularmente como se registra en la Edda poética nórdica antigua y la saga Völsunga , así como en el Nibelungenlied alemán , conecta a los hunos y Atila (y en la tradición nórdica, la muerte de Atila) con la destrucción del reino de Borgoña en el Rin en 437. [294] En las leyendas sobre Dietrich von Bern, Atila y los hunos le brindan a Dietrich un refugio y apoyo después de que ha sido expulsado de su reino en Verona. [295] Los recuerdos de los conflictos entre los godos y los hunos en Europa del Este parecen mantenerse en el antiguo poema inglés Widsith así como en el antiguo poema nórdico " La batalla de los godos y los hunos ", que se transmite en la saga islandesa Hervarar del siglo XIII . [296] En general, las tradiciones germánicas continentales pintan un retrato más positivo de Atila y los hunos que las fuentes escandinavas, donde los hunos aparecen bajo una luz claramente negativa. [297]
En la leyenda medieval alemana, los hunos eran identificados con los húngaros, y su capital, Etzelburg (ciudad de Atila), se identificaba con Esztergom o Buda . [298] Sin embargo, la antigua Thidrekssaga nórdica , que se basa en fuentes del norte de Alemania, ubica a Hunaland en el norte de Alemania, con una capital en Soest en Westfalia . [299] En otras fuentes nórdicas antiguas, el término huno a veces se aplica indiscriminadamente a varias personas, particularmente del sur de Escandinavia. [300] A partir del siglo XIII, la palabra del alto alemán medio para huno, hiune , se convirtió en sinónimo de gigante, y continuó usándose con este significado en las formas Hüne y Heune hasta la era moderna. [301] De esta manera, varias estructuras megalíticas prehistóricas , particularmente en el norte de Alemania, llegaron a identificarse como Hünengräber (tumbas hunas) o Hünenbetten (lechos hunos). [302]
Desde la Alta Edad Media, las fuentes húngaras han afirmado la descendencia o una relación cercana entre los húngaros (magiares) y los hunos. La afirmación parece haber surgido por primera vez en fuentes no húngaras y solo gradualmente fue adoptada por los propios húngaros debido a sus connotaciones negativas. [303] La Gesta Hungarorum anónima (posterior a 1200) es la primera fuente húngara que menciona que la línea de reyes árpadianos eran descendientes de Atila, pero no afirma que los pueblos húngaro y huno estén relacionados. [304] El primer autor húngaro que afirmó que los pueblos huno y húngaro estaban relacionados fue Simón de Kéza en su Gesta Hunnorum et Hungarorum (1282-1285). [305] Simón afirmó que los hunos y los húngaros descendían de dos hermanos, llamados Hunor y Magor . [d] Estas reivindicaciones dieron a los húngaros un antiguo pedigrí y sirvieron para legitimar su conquista de Panonia . [307]
Los eruditos modernos rechazan en gran medida estas afirmaciones. [308] Con respecto a los supuestos orígenes hunos que se encuentran en estas crónicas, Jenő Szűcs escribe:
El origen huno de los magiares es, por supuesto, una ficción, al igual que el origen troyano de los franceses o cualquiera de las otras teorías sobre el origen de los pueblos inventadas en la misma época. Los magiares, de hecho, se originaron a partir de la rama ugria de los pueblos finougrios; en el curso de sus peregrinaciones por las estepas de Europa del Este asimilaron una variedad de elementos culturales y étnicos (especialmente iraníes y diferentes turcos), pero no tenían vínculos genéticos ni históricos con los hunos. [309]
En general, se considera que la prueba de la relación entre las lenguas húngara y finougria en el siglo XIX ha refutado científicamente los orígenes hunos de los húngaros. [310] Aunque los magiares pueden no ser descendientes de los hunos, históricamente estaban estrechamente asociados con los pueblos turcos. [311] Hyun Jin Kim supone que los húngaros podrían estar vinculados a los hunos a través de los búlgaros y los ávaros, ambos de los cuales, según él, tenían elementos hunos. [312]
Otra afirmación, también derivada de Simón de Kéza, [313] es que el pueblo de habla húngara Székely de Transilvania desciende de los hunos, que huyeron a Transilvania después de la muerte de Atila y permanecieron allí hasta la conquista húngara de Panonia. Si bien los orígenes de los Székely no están claros, [314] los historiadores y arqueólogos modernos no consideran que los Székelys sean de origen huno debido a la falta de evidencia. [315] László Makkai señala también que algunos arqueólogos e historiadores creen que los Székelys eran una tribu húngara o una tribu onogur-búlgara atraída a la cuenca de los Cárpatos a fines del siglo VII por los ávaros (que fueron identificados con los hunos por los europeos contemporáneos). [316] A diferencia de la leyenda, los Székely se reasentaron en Transilvania desde Hungría occidental en el siglo XI. [317] De manera similar, su lengua no muestra evidencia de un cambio de una lengua no húngara al húngaro, como se esperaría si fueran hunos. [318]
Aunque la noción de que los húngaros descienden de los hunos ha sido rechazada por la corriente académica dominante, la idea ha seguido ejerciendo una influencia relevante en el nacionalismo y la identidad nacional húngaros. [319] La mayoría de la aristocracia húngara siguió adhiriéndose a la visión huna hasta principios del siglo XX. [320] El Partido Fascista de la Cruz Flechada se refirió de manera similar a Hungría como Hunnia en su propaganda. [321] Los supuestos orígenes hunos de los húngaros también jugaron un papel importante en la ideología del moderno partido radical de derecha Jobbik , el panturanismo . [322] Mientras tanto, las leyendas sobre los orígenes hunos de la minoría székely en Rumania siguen jugando un papel importante en la identidad étnica de ese grupo. [323] Los miembros de la derecha húngara, con el apoyo del gobierno del primer ministro Viktor Orbán y de instituciones académicas como el Instituto de Investigación Húngara ( Magyarságkutató Intézet , MKI), continúan promoviendo la ascendencia húngara de los hunos. [324]
La cultura moderna generalmente asocia a los hunos con la crueldad extrema y la barbarie. [7] Durante la Primera Guerra Mundial , la propaganda aliada a menudo llamaba a los alemanes "hunos" para retratarlos como bárbaros salvajes; este uso continuó en cierta medida también durante la Segunda Guerra Mundial . [325]
