El Westin St. Francis , anteriormente conocido como St. Francis Hotel , es un hotel ubicado en las calles Powell y Geary en San Francisco , adyacente a todo el borde occidental de Union Square . Las dos alas sur del hotel, de 12 pisos, se construyeron en 1904 y el ala norte de doble ancho se completó en 1913, inicialmente como apartamentos para huéspedes permanentes. [5] Esta sección se conoce como Edificio Landmark en el sitio web del hotel. La torre de 32 pisos y 120 m (390 pies) en la parte trasera, conocida como Tower Building, que se completó en 1972, cuenta con ascensores exteriores de vidrio que ofrecen vistas panorámicas de la bahía y la plaza de abajo, lo que hace que el St. Francis uno de los hoteles más grandes de la ciudad, con más de 1,254 habitaciones y suites. [5]
El Hotel St. Francis fue fundado por los administradores del patrimonio de Charles Crocker , uno de los "Cuatro Grandes " magnates ferroviarios que había construido la parte occidental del ferrocarril transcontinental . Fue construido como una inversión para los dos nietos pequeños de Crocker, Templeton Crocker y Jenny Crocker. [6] Originalmente iba a llamarse The Crocker Hotel, pero en su lugar tomó el nombre de uno de los primeros hoteles de la fiebre del oro de California , el St. Francis.
Fue diseñado por Bliss y Faville al estilo del arquitecto de Chicago Louis Sullivan , con una fachada relativamente desnuda para San Francisco. [7] El hotel abrió sus puertas el 21 de marzo de 1904 y, junto con el antiguo Palace Hotel en Market Street, inmediatamente se convirtió en una de las direcciones más prestigiosas de la ciudad.
El terremoto de San Francisco de 1906 asustó mucho a los huéspedes, pero no causó daños estructurales al hotel. John Farish, un ingeniero de minas alojado en el hotel, describió la experiencia: "Me despertó un fuerte ruido sordo que podría compararse con el sonido mixto de un fuerte viento que atraviesa un bosque y el rompimiento de las olas contra un acantilado. .comenzó una serie de los movimientos más vivos imaginables, acompañados de un sonido chirriante, chirriante y áspero, seguido de tremendos choques cuando las cornisas de los edificios contiguos y las chimeneas se tambalearon hasta el suelo. [7] El actor John Barrymore también se hospedaba en el hotel en el momento del terremoto disfrutando con una joven tomando champán. [8] Al día siguiente permaneció borracho en traje de etiqueta, buscando en medio del caos un bar con whisky. [9] [10]
El terremoto duró 55 segundos. Un paje del hotel describió el caos dentro del hotel: "Encontré el piso lleno de invitados gritando y corriendo en todas direcciones. Como todos los ascensores estaban fuera de servicio, los invitados se dirigieron a las escaleras de mármol, que estaban rotas, agrietadas y cayendo". El director del hotel, James Woods, en bata de baño, intentó calmar a los invitados, pero la mayoría salió corriendo a Union Square. Más tarde esa mañana, el cantante de ópera Enrico Caruso y Alfred Hertz , director de la Sinfónica de San Francisco , que presentaba una gira de Caruso, ambos alojados en el cercano Palace Hotel, huyeron del Palacio y llegaron al St. Francis. donde el restaurante todavía estaba abierto para el desayuno. Caruso llevaba consigo una fotografía firmada del presidente Theodore Roosevelt y juró que nunca regresaría a San Francisco; nunca lo hizo, ya que murió en 1921.
El terremoto no causó daños estructurales importantes al hotel, pero sí inició una serie de incendios a lo largo del paseo marítimo que comenzaron a extenderse hacia el oeste a través de la ciudad. También rompió la tubería de agua, por lo que los bomberos no pudieron combatir el incendio. Una hora después de medianoche, el incendio llegó a Union Square y destruyó el hotel.
Cuando finalmente se extinguió el incendio después de tres días, se comprobó que el St. Francis no había sufrido daños graves. La cornisa de cobre se había deformado y algunos de los ladrillos esmaltados se habían caído con el calor, pero por lo demás el edificio estaba intacto. La reconstrucción comenzó casi de inmediato. [11] En medio de Union Square se construyó un pequeño hotel temporal, el pequeño St. Francis, con 110 habitaciones, para albergar a huéspedes temporales. El hotel reabrió sus puertas a finales de 1907.
Después de su reapertura, el St. Francis recibió a docenas de celebridades que vinieron a San Francisco para la Exposición Internacional Panamá-Pacífico (PPIE) de 1915, desde Helen Keller , tres veces candidata presidencial y oradora William Jennings Bryan , quien vino a San Francisco para hablar contra la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial, y el ex jugador de béisbol y evangelista Billy Sunday , que vino a San Francisco para denunciar el pecado y la teoría de la evolución . [7] El exterior del hotel apareció en el noticiero / documental de dos carretes de Keystone Studios , Mabel and Fatty Viewing the World's Fair at San Francisco , que siguió a las estrellas más importantes del estudio, Mabel Normand y Roscoe Arbuckle , mientras recorrían la ciudad y el PPIE. El ex presidente Theodore Roosevelt se alojó en el hotel en julio de 1915 (aproximadamente a la mitad del PPIE de nueve meses de duración) y aprovechó la ocasión para denunciar a su acérrimo enemigo, el presidente Woodrow Wilson , y pedir la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial .
En septiembre de 1919, el presidente Woodrow Wilson se alojó en el St. Francis mientras recorría el país como parte de su infructuoso esfuerzo por conseguir apoyo para la entrada de Estados Unidos en la Liga de Naciones . La Convención Nacional Demócrata de 1920 se celebró en San Francisco y varios candidatos presidenciales se hospedaron en el St. Francis, incluida otra visita de William Jennings Bryan.
Durante la década de 1920, el St. Francis se convirtió en el lugar de moda para celebridades y actores de cine procedentes de Hollywood. Entre los invitados de St. Francis se encontraban las estrellas del cine mudo Charlie Chaplin , Douglas Fairbanks , Mary Pickford , la estrella de vaqueros Tom Mix , Mabel Normand , Fatty Arbuckle y los directores DW Griffith y Cecil B. DeMille . Otros invitados incluyeron al novelista Sinclair Lewis , el primer estadounidense en ganar el Premio Nobel de Literatura , los empresarios circenses Ringling Brothers , la bailarina Isadora Duncan , el compositor George M. Cohan y Duke Kahanamoku , el campeón de natación del mundo, que popularizó el deporte de surfear .
Uno de los atractivos del St. Francis era su orquesta de jazz, dirigida por un joven músico llamado Art Hickman . Su banda, que en 1914 incluía a Bert Kelly , tocó en el Rose Room del hotel, antes de alcanzar mayor fama en el Hotel Biltmore de Nueva York y en el jardín de la azotea del Teatro New Amsterdam . Durante su estancia en St. Francis, ayudó a popularizar a músicos como Paul Whiteman y Ferde Grofe quienes, después de dejar la orquesta de St. Francis, compuso la Suite Grand Canyon .
Parte de la fama del St. Francis se debió a su legendario chef, Victor Hirtzler . Hirtzler aprendió a cocinar en Estrasburgo , Francia, y luego cocinó para las cortes reales de toda Europa. Según Hirtzler, había creado un plato para el rey Carlos I de Portugal , llamado La Mousse Faisan Lucullus , una mousse de pechuga de faisán bávaro y becada aromatizada con trufa , con una salsa de coñac , Madeira y champán . El plato era tan caro y el rey lo comía con tanta frecuencia que llevó a Portugal a la quiebra dos veces. El rey Carlos fue asesinado en 1908, seguido de la caída de la monarquía portuguesa en 1910. Luego, Hirtzler se mudó a Nueva York, se convirtió en chef del Hotel Waldorf y luego el gerente del St. Francis, James Woods, lo convenció de mudarse a San Francisco. [7]
En 1916, Hirtzler volvió a preparar un plato que tuvo consecuencias políticas. La familia Crocker era ferviente republicana y organizó una cena en el hotel para Charles Evans Hughes , el candidato republicano a la presidencia de los Estados Unidos, que estaba enfrascado en una reñida carrera con el actual Woodrow Wilson . Veinte minutos antes de que comenzara el banquete, los camareros, miembros del sindicato de trabajadores culinarios, se declararon en huelga. Hughes se preguntó si debería cancelarse el banquete, pero Hirtzler insistió en que se llevara a cabo y sirvió la comida él mismo. Cuando el sindicato se enteró de que Hughes había cruzado un piquete y había cenado, distribuyeron miles de folletos denunciándolo por antisindical. La noche de las elecciones, Hughes se fue a la cama creyendo que había ganado las elecciones. A la mañana siguiente se despertó y supo que había perdido California por sólo 3.673 votos, y que al perder California había perdido las elecciones ante Wilson. El margen de su derrota fue menor que la participación de votantes sindicales en San Francisco. Al salvar la cena, Hirtzler había perdido las elecciones a favor de Hughes. [7]
En 1921, el St. Francis fue el escenario del primer gran escándalo de Hollywood. El comediante del cine mudo Roscoe "Fatty" Arbuckle , cuya fama en ese momento rivalizaba con la de Charlie Chaplin, y varios amigos fueron invitados en las habitaciones 1219, 1220 y 1221. El 5 de septiembre de 1921 celebraron una fiesta en su suite. con amigos y conocidos de Hollywood. Una de las invitadas fue una joven actriz de Hollywood llamada Virginia Rappe . A media tarde, Arbuckle llamó a un médico de la casa e informó que Rappe estaba enferma y que llevaron a la joven a otra habitación y la acostaron. El propio Arbuckle fue a una aparición personal en un cine y regresó a Hollywood al día siguiente.
Unos días más tarde, Arbuckle se enteró de que Virginia Rappe había sido llevada al hospital y había muerto, y que una amiga de la joven, Maude Delmont, que había estado en la fiesta, afirmó a la policía que Arbuckle la había agredido y violado. (Más tarde, la policía consideró que el testimonio de Delmont no era confiable, cuando se descubrió que Delmont tenía un largo historial de extorsión. No fue llamada como testigo). La historia pronto apareció en los titulares de los periódicos de todo Estados Unidos.
Arbuckle fue juzgado por homicidio involuntario en noviembre de 1921 en un juicio muy publicitado. En diciembre, después de más de 40 horas de deliberaciones, el jurado no pudo llegar a un veredicto. El segundo juicio de Arbuckle en enero-febrero de 1922 del año siguiente también terminó con un jurado en desacuerdo, pero en su tercer juicio en marzo-abril de 1922, el jurado lo declaró inocente después de sólo cinco minutos de deliberaciones.
Arbuckle quedó libre, pero su carrera quedó arruinada. Sus películas fueron retiradas por Will H. Hays , presidente de Motion Picture Producers and Distributors of America , y lo que se conoció como la Oficina Hays inició la censura sistemática de las películas estadounidenses. [7]
La Exposición Universal de 1939 en la Isla del Tesoro , en la Bahía de San Francisco, atrajo a muchas celebridades a San Francisco y al St. Francis. Salvador Dalí posó para los fotógrafos del periódico en la bañera de su habitación de hotel, con una langosta en la cabeza, sosteniendo una col en una mano y usando unas gafas verde esmeralda, y Cary Grant se quedó en el hotel, entreteniendo a sus amigos con escenas. de la obra de teatro Private Lives de Noël Coward .
Después del ataque a Pearl Harbor , San Francisco se convirtió en un importante punto de tránsito para soldados y marineros que se dirigían al Teatro de la Guerra del Pacífico. Las tiendas del vestíbulo del St. Francis se convirtieron en pequeñas habitaciones para oficiales militares. Cientos de soldados, marineros y oficiales bailaron en la Sala Mural del St. Francis con la música de la big band de Harry Owens and the Royal Hawaiians, y su vocalista, Hilo Hattie . El jefe de camareros suizo Ernest E. Gloor dirigió la Sala del Mural durante un cuarto de siglo con mano de hierro. Como Maître d'hôtel , "vestiría" su habitación con la Moda al frente. [12] [13] [14]
En abril de 1945, el St. Francis acogió a veintisiete delegaciones que asistieron a la reunión fundacional de las Naciones Unidas , celebrada en la Ópera de San Francisco . El St. Francis acogió a las delegaciones de Irán, Canadá, Turquía, Egipto y Francia, representadas por el ministro francés de Asuntos Exteriores, Georges Bidault , que se alojó en la misma suite donde se había producido el escándalo de Fatty Arbuckle. El St. Francis también acogió a varias delegaciones latinoamericanas, junto con el subsecretario de Estado de Estados Unidos para las Américas, Nelson Rockefeller . La delegación soviética, encabezada por el ministro soviético de Asuntos Exteriores, VM Molotov , y el embajador soviético en los Estados Unidos , Andrei Gromyko , también se alojaron en el St. Francis.
En abril de 1951, el St. Francis recibió al general Douglas MacArthur , que recibió una tumultuosa bienvenida a su regreso de Corea después de haber sido destituido del mando por el presidente Harry Truman . El animador Al Jolson murió mientras jugaba a las cartas en su suite del St. Francis el 23 de octubre de 1950; Jolson acababa de regresar de entretener a las tropas en Corea.
El St. Francis todavía era propiedad de la familia Crocker hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando la familia Crocker lo vendió al magnate hotelero Ben Swig, quien luego se lo vendió a Edwin B. DeGolia. En 1954, el hotel se convirtió en la propiedad número veintitrés de la cadena Western Hotels con sede en Seattle , que finalmente se convirtió en Western International.
Con su adquisición por parte de Western Hotels, el hotel pasó de ser un hogar de personas mayores de la alta sociedad de San Francisco, algunos de los cuales vivían en grandes suites, a un hotel moderno centrado en el turismo y especialmente en las convenciones. La antigua Sala Mural, decorada por Albert Herter en 1913 con siete murales que comprenden El desfile de las naciones , un salón de banquetes y baile que había acogido a muchas de las famosas big bands de Estados Unidos, fue reemplazada en 1970 por una torre de seiscientas habitaciones, diseñada para ayudar a la Iglesia de San Francisco. Francis compite con The Fairmont , su rival en la cercana Nob Hill . El arquitecto William Pereira diseñó el nuevo edificio, que se completó en 1972. Los murales se enrollaron y se guardaron. En septiembre de 1975, MOS Technology alquiló la MacArthur Suite del hotel para vender sus entonces nuevos procesadores 6502 que la cercana feria comercial Wescon no les permitió. [15]
El St. Francis se convirtió en el hotel donde se alojaban los presidentes republicanos cuando estaban en San Francisco, mientras que los presidentes demócratas solían alojarse en el Fairmont . El presidente Gerald Ford casi recibe un disparo mientras salía del hotel el 22 de septiembre de 1975 por una mujer llamada Sara Jane Moore . Un ex marine, Oliver Sipple , movió su mano para que Ford no fuera golpeado. [16] Los presidentes John F. Kennedy y Ronald Reagan fueron huéspedes del hotel. El St. Francis también acogió a muchos líderes mundiales, entre ellos la reina Isabel II y el emperador Hirohito de Japón.
Cuando Western International se convirtió en Westin Hotels en 1981, el hotel también pasó a llamarse The Westin St. Francis.
En marzo de 2016, Anbang Insurance Group , una compañía de seguros china con sede en Beijing , compró la propiedad como parte de un acuerdo de 6.500 millones de dólares que involucraba al St. Francis y otros 15 hoteles y complejos turísticos de lujo. [17]
En abril de 2018, el hotel completó una renovación de cuatro años de su emblemático edificio a un costo de 45 millones de dólares. El trabajo incluyó la redecoración de las habitaciones y los pasillos, la ampliación de algunos baños para incluir duchas y la mejora de los sistemas de ascensores para utilizar el despacho de destino . [18]
A partir de noviembre de 2009 , Unite Here Local 2, que representa a los trabajadores hoteleros de San Francisco, pidió al público que boicoteara el hotel Westin St. Francis porque el propietario del hotel, Starwood , no había renovado un contrato previamente acordado con los trabajadores con respecto a salarios, beneficios y condiciones laborales. condiciones. [19] [20] El hotel fue uno de los ocho boicoteados en San Francisco y fue escenario de muchas protestas, incluidos piquetes. [21] e incluso un flash mob . [22] En abril de 2011, el sindicato llegó a un acuerdo con Starwood . [23]
El hotel se distingue por un histórico reloj maestro en el lobby , el primero en el oeste de los Estados Unidos , y el restaurante Bourbon Steakhouse del famoso chef Michael Mina , que reemplazó al restaurante que lleva su nombre y que antes era el Compass Rose y antes el Patent Leather Bar. , diseñado por Timothy L. Pflueger .
El hotel exhibe una pequeña colección de impresiones fotográficas producidas por Ansel Adams para anunciar el antiguo Patent Leather Bar, y mantiene algunas antiguas tradiciones, como un historiador oficial del hotel y el único servicio de limpieza de monedas que queda en la industria para los huéspedes. [24]
En el vestíbulo se exhibe una colección de recuerdos del hotel, ordenados por década y con artículos como llaves antiguas, vajillas, facturas del servicio de habitaciones, fotografías y artículos de los medios.
