- Odiseo y las sirenas (1867) de Léon Belly
- La sirena (1888) de Edward Armitage
- Ulises y las sirenas (1891) de John William Waterhouse
En la mitología griega , las sirenas ( griego antiguo : singular: Σειρήν , Seirḗn ; plural: Σειρῆνες , Seirênes ) son seres femeninos parecidos a humanos con voces seductoras; aparecen en una escena de la Odisea en la que Odiseo salva la vida de su tripulación. [1] Los poetas romanos las ubican en unas pequeñas islas llamadas Sirenum scopuli . En algunas tradiciones posteriores, racionalizadas, la geografía literal de la isla "florida" de Anthemoessa , o Anthemusa, [2] es fija: a veces en el cabo Pelorum y otras en las islas conocidas como Sirenuse , cerca de Paestum , o en Capreae . [3] Todas estas ubicaciones estaban rodeadas de acantilados y rocas.
Las sirenas siguieron utilizándose como símbolo de la peligrosa tentación que encarnaban las mujeres en el arte cristiano de la época medieval. "Sirena" también puede utilizarse como término coloquial para referirse a una mujer considerada muy atractiva y peligrosa. [4]
La etimología del nombre es controvertida. Robert SP Beekes ha sugerido un origen pregriego . [5] Otros conectan el nombre con σειρά ( seirá , "cuerda, cordón") y εἴρω ( eírō , "atar, unir, sujetar"), lo que resulta en el significado de "atado, enredador", [6] [ se necesita una mejor fuente ] es decir, alguien que ata o enreda a través de una canción mágica. Esto podría estar relacionado con la famosa escena de Odiseo atado al mástil de su barco, para resistir su canción. [7]
Las sirenas se utilizaron más tarde a menudo como sinónimo de sirenas y se las retrataba con cuerpos humanos superiores y colas de pez. Esta combinación se volvió icónica en el período medieval. [8] [9] Las circunstancias que llevaron a la mezcla involucran el tratamiento de las sirenas en el Physiologus y los bestiarios medievales , tanto iconográficamente, [10] como textualmente en traducciones del latín a lenguas vulgares, [a] [11] como se describe a continuación.
Las sirenas de la mitología griega aparecieron por primera vez en la Odisea de Homero , donde Homero no proporcionó ninguna descripción física, y su apariencia visual quedó a la imaginación de los lectores. Fue Apolonio de Rodas en Argonáutica (siglo III a. C.) quien describió a las sirenas por escrito como mitad mujer y mitad pájaro. [b] [12] [13] En el siglo VII a. C., las sirenas se representaban regularmente en el arte como pájaros con cabeza humana. [14] Es posible que hayan sido influenciadas por el pájaro ba de la religión egipcia. En el arte griego primitivo, las sirenas generalmente se representaban como pájaros grandes con cabezas de mujer, plumas de pájaro y pies escamosos. Las representaciones posteriores cambiaron para mostrar sirenas con torso humano y patas de pájaro, con o sin alas. A menudo se las mostraba tocando una variedad de instrumentos musicales, especialmente la lira , la cítara y el aulos . [15]
El diccionario bizantino del siglo X Suda afirmaba que las sirenas ( griego : Σειρῆνας ) [c] tenían forma de gorriones desde el pecho hacia arriba, y debajo eran mujeres o, alternativamente, que eran pequeños pájaros con caras de mujer. [16]
Originalmente, las sirenas se representaban como masculinas o femeninas, pero la sirena masculina desapareció del arte alrededor del siglo V a. C. [17]
Algunos ejemplos supervivientes del periodo clásico ya habían representado a la sirena como tal. [8] Las sirenas están representadas como sirenas o "tritonesas" en ejemplos que datan del siglo III a. C., incluido un cuenco de barro encontrado en Atenas [20] [22] y una lámpara de aceite de terracota posiblemente del periodo romano. [8]
La primera atestiguación literaria conocida de una sirena como tal apareció en el catálogo anglolatino Liber Monstrorum (principios del siglo VIII d. C.), donde se dice que las sirenas eran «muchachas del mar... con cuerpo de doncella, pero con colas de pez escamosas». [23] [24]
La sirena apareció en varios manuscritos ilustrados del Physiologus y sus sucesores llamados bestiarios . La sirena fue representada como una sirena mitad mujer y mitad pez en el Physiologus de Berna del siglo IX , [25] como un ejemplo temprano, pero continuó siendo ilustrada con partes similares a las de un pájaro (alas, patas con garras) y cola similar a la de un pez. [26]
Aunque un fragmento de Sófocles hace de Forcis su padre, [27] cuando se nombran sirenas, normalmente se las menciona como hijas del dios del río Aqueloo , [28] ya sea de la musa Terpsícore , [29] Melpómene [30] o Calíope [31] o por último de Estérope , hija del rey Porthaon de Calidón . [32]
En la obra de Eurípides Helena (167), Helena en su angustia invoca a las «doncellas aladas, hijas de la Tierra ( Chthon )». Aunque atraían a los marineros, los griegos retrataban a las sirenas en su «prado estrellado de flores» y no como deidades marinas. Epiménides afirmaba que las sirenas eran hijas de Océano y Ge . [33] Las sirenas se encuentran en muchas historias griegas, especialmente en la Odisea de Homero .
Su número se reporta variadamente como de dos a ocho. [34] En la Odisea , Homero no dice nada de su origen o nombres, pero da el número de sirenas como dos. [35] Escritores posteriores mencionan tanto sus nombres como número: algunos afirman que había tres, Peisinoe , Aglaope y Thelxiepeia [36] o Aglaonoe , Aglaopheme y Thelxiepeia; [37] Parthenope , Ligeia y Leucosia ; [38] Apolonio seguido de Hesíodo da sus nombres como Thelxinoe , Molpe y Aglaophonos ; [39] Suidas da sus nombres como Thelxiepeia, Peisinoe y Ligeia; [40] Higinio da el número de sirenas como cuatro: Teles, Raidne, Molpe y Thelxiope; [41] Eustacio afirma que eran dos, Aglaofema y Thelxiepeia; [42] una antigua pintura de un vaso atestigua los dos nombres como Himerope y Thelxiepeia.
Sus nombres individuales se traducen de diversas formas en las fuentes posteriores como Thelxiepeia/Thelxiope/Thelxinoe, Molpe, Himerope, Aglaophonos/Aglaope/Aglaopheme, Pisinoe/Peisinoë/Peisithoe, Parthenope, Ligeia, Leucosia, Raidne y Teles. [43] [44] [45] [46]
Según Ovidio (43 a. C.-17 d. C.), las sirenas eran las compañeras de la joven Perséfone . [47] Deméter les dio alas para buscar a Perséfone cuando fue raptada por Hades . Sin embargo, las Fábulas de Higinio (64 a. C.-17 d. C.) muestran a Deméter maldiciendo a las sirenas por no haber intervenido en el rapto de Perséfone. Según Higinio , las sirenas estaban destinadas a vivir solo hasta que los mortales que escuchaban sus canciones pudieran pasar junto a ellas. [48]
Una leyenda dice que Hera , reina de los dioses, persuadió a las sirenas para que participaran en un concurso de canto con las Musas . Las Musas ganaron la competición y luego arrancaron todas las plumas de las sirenas e hicieron coronas con ellas. [49] Por su angustia por perder la competición, escribe Esteban de Bizancio , las sirenas se volvieron blancas y cayeron al mar en Aptera ("sin plumas"), donde formaron las islas en la bahía que se llamaron Leukai ("las blancas", moderna Souda ). [50]
En la Argonáutica (siglo III a. C.), Quirón había advertido a Jasón de que Orfeo sería necesario en su viaje. Cuando Orfeo oyó sus voces, sacó su lira y tocó su música con más belleza que ellos, ahogando sus voces. Sin embargo, uno de los tripulantes, el héroe de oído agudo Butes , oyó la canción y saltó al mar, pero fue atrapado y llevado a salvo por la diosa Afrodita . [12]
Odiseo sintió curiosidad por saber qué le cantaban las sirenas, así que, siguiendo el consejo de Circe , hizo que todos sus marineros se taparan los oídos con cera de abejas y lo ataran al mástil. Ordenó a sus hombres que lo dejaran atado fuertemente al mástil, sin importar cuánto suplicara. Cuando escuchó su hermoso canto, ordenó a los marineros que lo desataran, pero lo ataron más fuerte. Cuando se alejaron del alcance del oído, Odiseo hizo una señal con el ceño fruncido para que lo liberaran. [51] Algunos autores posthoméricos afirman que las sirenas estaban destinadas a morir si alguien escuchaba su canto y escapaba de ellas, y que después de que Odiseo pasó por allí, se arrojaron al agua y perecieron. [52]
El historiador romano del siglo I, Plinio el Viejo, descartó las sirenas como una mera fábula, "aunque Dinón, el padre de Clearco, un escritor célebre, afirma que existen en la India , y que encantan a los hombres con su canto y, habiéndolos adormecido primero, los destrozan". [53]
Las estatuas de sirenas en un contexto funerario están atestiguadas desde la época clásica, en Grecia continental , así como en Asia Menor y la Magna Grecia . Se decía que la llamada "Sirena de Canosa" ( Canosa di Puglia es un yacimiento en Apulia que formaba parte de la Magna Grecia ) acompañaba a los muertos entre los ajuares funerarios en un entierro. Parecía tener algunas características de psicopompo , guiando a los muertos en el viaje al más allá. La figura de terracota fundida tiene rastros de su pigmento blanco original. La mujer tiene pies, alas y cola de pájaro. La escultura se conserva en el Museo Arqueológico Nacional de España , en Madrid. Las sirenas eran llamadas las Musas del mundo inferior. El erudito clásico Walter Copland Perry (1814-1911) observó: "Su canto, aunque irresistiblemente dulce, no era menos triste que dulce, y bañaba tanto el cuerpo como el alma en un letargo fatal, precursor de la muerte y la corrupción". [54] Su canto invoca continuamente a Perséfone.
El término "canto de sirena" se refiere a un llamado al que es difícil resistirse pero que, si se le presta atención, conducirá a una mala conclusión. Escritores posteriores han dado a entender que las sirenas se comían a los humanos , basándose en la descripción de Circe de ellas "tumbadas allí en su prado, a su alrededor montones de cadáveres pudriéndose, jirones de piel arrugándose sobre sus huesos". [55] Como señala la lingüista Jane Ellen Harrison (1850-1928) de " El Ker como sirena": "Es extraño y hermoso que Homero haga que las sirenas apelen al espíritu, no a la carne". [56] El canto de sirena es una promesa a Odiseo de verdades mánticas; con una falsa promesa de que vivirá para contárselas, cantan,
Cuando escucha lo que le place, se hace a la mar, más sabio.
Sabemos todos los dolores que los griegos y los troyanos soportaron
en la extensa llanura de Troya cuando así lo quisieron los dioses;
todo lo que sucede en la tierra fértil, ¡lo sabemos todo! [57]
"Son criaturas mánticas como la Esfinge , con la que tienen mucho en común, pues conocen tanto el pasado como el futuro", observó Harrison. "Su canto tiene efecto al mediodía, en una calma sin viento. El final de ese canto es la muerte ". [58] El hecho de que la carne de los marineros se esté pudriendo sugiere que no ha sido devorada. Se ha sugerido que, al haberles robado las plumas, su naturaleza divina los mantuvo con vida, pero no pudieron proporcionar alimento a sus visitantes, que murieron de hambre al negarse a irse. [59]
Según el antiguo Libro hebreo de Enoc , las mujeres que fueron extraviadas por los ángeles caídos serán convertidas en sirenas. [60]
En el siglo IV, cuando las creencias paganas fueron superadas por el cristianismo , la creencia en sirenas literales fue desalentada [ dudoso – discutir ]
San Jerónimo , quien produjo la versión Vulgata latina de la Biblia, usó la palabra sirenas para traducir el hebreo tannīm (" chacales ") en el Libro de Isaías 13:22, y también para traducir una palabra para " búhos " en el Libro de Jeremías 50:39.
La sirena es descrita alegóricamente como una bella cortesana o prostituta, que canta melodías agradables a los hombres, y es un vicio simbólico del placer en la predicación de Clemente de Alejandría (siglo II). [61] Escritores posteriores como Ambrosio (siglo IV) reiteraron la noción de que la sirena era un símbolo o alegoría de las tentaciones mundanas. [62] y no un respaldo del mito griego.
La interpretación euhemerista cristiana primitiva de los seres humanos mitificados recibió un impulso duradero con las Etimologías de Isidoro de Sevilla (c. 560-636):
Ellos [los griegos] imaginan que "había tres sirenas, mitad vírgenes, mitad aves", con alas y garras. "Una de ellas cantaba, otra tocaba la flauta, la tercera la lira. Atraían a los marineros, seducidos por el canto, al naufragio. Sin embargo, según la verdad, eran prostitutas que llevaban a los viajeros a la pobreza y se decía que les imponían el naufragio". Tenían alas y garras porque el Amor vuela y hiere. Se dice que se quedaron en las olas porque una ola creó a Venus . [63]
La sirena y el onocentauro , dos criaturas híbridas, aparecen como tema de un único capítulo en el Physiologus , [64] tal como aparecen juntos en la traducción de la Septuaginta del mencionado Isaías 13:21-22 y 34:14. [65] [d] También aparecen juntos en algunos bestiarios latinos del subgrupo de la Primera Familia llamado B-Isidore ("B-Is"). [68] [64]
La descripción de la sirena como un pájaro que aparece en fuentes clásicas se mantuvo en la versión latina del Physiologus (siglo VI) y en una serie de bestiarios posteriores hasta el siglo XIII, [73] [67] pero en algún momento durante el ínterin, la forma de sirena se introdujo en este conjunto de obras. [74]
La sirena fue ilustrada como una mujer-pez (sirena) en el Fisiólogo de Berna , que data de mediados del siglo IX, aunque esto contradecía el texto que la acompañaba, que la describía como ave. [25] Un bestiario latino de fabricación inglesa, que data de 1220-1250, también representaba a un grupo de sirenas como sirenas con colas de pez nadando en el mar, aunque el texto afirmaba que se parecían a aves aladas ( volatilis habet figuram ) hasta los pies. [80] [e]
La representación de la sirena como una sirena pura se volvió algo común en los bestiarios de la "segunda familia", y se la mostraba sosteniendo un instrumento musical en la tradición clásica, pero también a veces sosteniendo aparentemente un pez- anguila . [82] Un ejemplo de la sirena-sirena sosteniendo un pez de este tipo se encuentra en uno de los códices más antiguos de este grupo, que data de fines del siglo XII. [f] [71]
También se da un contraejemplo en el que las sirenas ilustradas (grupo de tres) son similares a pájaros, de acuerdo con el texto. [86]
La sirena a veces se dibujaba como un híbrido con un torso humano, un cuerpo inferior parecido al de un pez y alas y pies parecidos a los de un pájaro. [87] [88] Mientras que en la Harley 3244 (cf. fig. arriba a la derecha) las alas brotan de alrededor de los hombros, en otros tipos híbridos, el estilo coloca las alas de la sirena "colgando de la cintura". [90] [93]
Además, una sirena puede sostener un peine, [64] [94] o un espejo. [96]
Así, el peine y el espejo, que ahora son emblemáticos de las sirenas en toda Europa, derivan de los bestiarios que describen a la sirena como una criatura vanidosa que requiere esos accesorios. [97] [98]
Más tarde aparecieron textos bestiarios que fueron modificados para adaptarse a las convenciones artísticas. [99]
Se explica que la "otra parte" de la sirena puede ser "como un pez o como un pájaro" en el bestiario en verso en francés antiguo de Guillaume le clerc (1210 o 1211), [102] [97] así como en el bestiario en verso anglonormando de Philippe de Thaun (c. 1121-1139). [103] [99]
También aparecieron obras medievales que confundían sirenas con peces marinos y citaban a Physiologus como su fuente. [104] [105]
El poeta italiano Dante Alighieri describe una sirena en el Canto 19 del Purgatorio , el segundo cántico de la Divina Comedia . Aquí, el peregrino sueña con una mujer que se describe como "tartamudeante, bizca y torcida de pies, con manos atrofiadas y de color pálido". [106] No es hasta que el peregrino la "mira" que se vuelve deseable y se revela por sí misma como una sirena. [106] Esta sirena luego afirma que "desvió a Ulises de su curso, deseoso de mi / canción, y quien se acostumbra a mí rara vez / me deja, ¡tan completamente lo satisfago!" [106] Dado que Dante no tuvo acceso a la Odisea , la afirmación de la sirena de que ella desvió a Ulises de su curso es inherentemente falsa porque las sirenas en la Odisea no logran desviar a Ulises de su camino. [107] Circe advirtió a Ulises y a sus hombres y los preparó para el encuentro tapándose los oídos con cera, [107] [108] excepto Ulises, que desea estar atado al mástil del barco porque quiere oír el canto de la sirena. [108] Los estudiosos afirman que Dante puede haber "malinterpretado" el reclamo de la sirena de un episodio en De finibus de Cicerón . [107] El sueño del peregrino llega a su fin cuando una dama "santa y viva" [106] que aún no había estado presente antes aparece de repente y dice: "Oh Virgilio, Virgilio, ¿quién es este?" [106] Virgilio , el guía del peregrino, da un paso adelante y arranca la ropa del vientre de la sirena que, "me despertó [al peregrino] con el hedor que salía de él". [106] Esto marca el final del encuentro entre el peregrino y la sirena.
En la Historia Regum Britanniae ( c. 1136 ) de Godofredo de Monmouth , Bruto de Troya se encuentra con sirenas en las Columnas de Hércules en su camino a Britania para cumplir una profecía según la cual establecería allí un imperio. Las sirenas rodean y casi vuelcan sus barcos, hasta que Bruto escapa al mar Tirreno . [109]
En la época del Renacimiento , las músicas cortesanas desempeñaban el papel de acompañantes solteras, y las interpretaciones musicales de mujeres solteras podían considerarse inmorales. Consideradas como criaturas que podían controlar la razón de un hombre, las cantantes femeninas se asociaron con la figura mitológica de la sirena, que por lo general adoptaba una forma mitad humana, mitad animal, en algún punto intermedio entre la naturaleza y la cultura. [110]
Leonardo da Vinci escribió sobre ellos en sus cuadernos, afirmando: "La sirena canta tan dulcemente que adormece a los marineros; luego sube a los barcos y mata a los marineros dormidos".
Sin embargo, en el siglo XVII, algunos escritores jesuitas comenzaron a afirmar su existencia real, entre ellos Cornelius a Lapide , quien dijo de la mujer: "su mirada es la del legendario basilisco , su voz la voz de una sirena; con su voz encanta, con su belleza priva de la razón; la voz y la vista por igual causan destrucción y muerte". [111] Antonio de Lorea también defendió su existencia, y Athanasius Kircher argumentó que se debieron haber construido compartimentos para ellas a bordo del Arca de Noé . [112]
Charles Burney expuso en 1789 , en A General History of Music : "El nombre, según Bochart , que lo deriva del fenicio, implica una cantante. Por lo tanto, es probable que en la antigüedad haya habido excelentes cantantes, pero de moral corrupta, en la costa de Sicilia, quienes, seduciendo a los viajeros, dieron origen a esta fábula". [113]
John Lemprière escribió en su Diccionario Clásico (1827): "Algunos suponen que las sirenas eran unas cuantas mujeres lascivas de Sicilia que se prostituían con extraños y les hacían olvidar sus ocupaciones mientras se sumergían en placeres ilícitos. La etimología de Bochart , que deduce el nombre de un término fenicio que designa a una cantante, favorece la explicación dada a la fábula por Damm . [114] Este distinguido crítico afirma que las sirenas eran excelentes cantantes y, despojando a las fábulas que las describen de todos sus rasgos terroríficos, supone que, con los encantos de la música y el canto, detenían a los viajeros y les hacían olvidar por completo su tierra natal". [115]
El compositor impresionista francés Claude Debussy compuso la obra orquestal Nocturnos , en cuyo tercer movimiento, « Sirènes », se representan las sirenas. Según Debussy, «'Sirènes' representa el mar y sus innumerables ritmos y, en ese momento, entre las olas plateadas por la luz de la luna, se oye el misterioso canto de las sirenas mientras ríen y pasan» . [116]
En 1911, la compositora francesa Lili Boulanger compuso " Les sirènes " para mezzosoprano solista, coro y piano. [117]
La compositora británica contemporánea y ex niña prodigio, Alma Deutscher , compuso "Vals de las sirenas", una obra orquestal basada en la criatura mitológica. [118]
El artista inglés William Etty retrató a las sirenas como mujeres jóvenes en forma completamente humana en su pintura de 1837 Las sirenas y Ulises , una práctica copiada por futuros artistas. [119]
El capítulo dedicado a la Sirena y al Centauro es un excelente ejemplo de esto porque la Sirena está representada como una mujer-pez mientras que se la describe en forma de una mujer-pájaro.(en francés) (resumen en inglés); Leclercq-Marx, Jacqueline (1997). "La sirène dans la pensée et dans l'art de l'Antiquité et du Moyen Âge: du mythe païen au symbole chrétien". Publicación de la Classe des Beaux-Arts. Colección In-4O . Classe des beaux-arts, Académie royale de Belgique: 62 y siguientes. ISSN 0775-3276.
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ignorado ( ayuda ) , fol. 59r, Cotton MS Nero AV digitalizado en la Biblioteca Británica.{{cite book}}
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