Muchas culturas precolombinas de América del Norte fueron denominadas colectivamente " constructores de montículos ", pero el término no tiene un significado formal. No se refiere a personas específicas ni a una cultura arqueológica, sino a los característicos montículos de tierra que los pueblos indígenas erigieron durante un período prolongado de más de 5000 años. Las culturas "constructoras de montículos" abarcan el período de aproximadamente 3500 a. C. (la construcción de Watson Brake ) hasta el siglo XVI d. C., incluido el período Arcaico ( isla de Horr ), el período Woodland ( culturas Caloosahatchee , Adena y Hopewell ) y el período Misisipiano . Geográficamente, las culturas estaban presentes en la región de los Grandes Lagos , el valle del río Ohio , Florida y el valle del río Misisipi y sus aguas tributarias. [1]
El primer montículo construido fue un marcador temprano de la complejidad política y social entre las culturas del este de los Estados Unidos. Watson Brake en Luisiana, construido alrededor del 3500 a. C. durante el período Arcaico Medio , es el complejo de montículos más antiguo conocido y datado en América del Norte. Es uno de los 11 complejos de montículos de este período encontrados en el valle inferior del Misisipi. [2] Estas culturas generalmente habían desarrollado sociedades jerárquicas que tenían una élite. Estas comandaban a cientos o incluso miles de trabajadores para excavar toneladas de tierra con las herramientas manuales disponibles, mover el suelo a grandes distancias y, finalmente, trabajadores para crear la forma con capas de tierra según las instrucciones de los constructores. Sin embargo, los primeros montículos encontrados en Luisiana precedieron a tales culturas y fueron producto de culturas de cazadores-recolectores.
Desde aproximadamente el año 800 d. C., las culturas constructoras de montículos estuvieron dominadas por la cultura misisipí , un amplio horizonte arqueológico cuyos descendientes más jóvenes, la cultura de Plaquemine y la cultura de Fort Ancient , todavía estaban activos en el momento del contacto europeo en el siglo XVI. Una tribu de la cultura de Fort Ancient ha sido identificada como los mosopeleos , presumiblemente del sureste de Ohio, que hablaban una lengua siuana del valle de Ohio . Los portadores de la cultura de Plaquemine eran presumiblemente hablantes de la lengua aislada natchez . La primera descripción escrita de estas culturas fue hecha por miembros de la expedición del explorador español Hernando de Soto , entre 1540 y 1542.
El rasgo cultural homónimo de los constructores de montículos era la construcción de montículos y otras construcciones de tierra. Estas estructuras ceremoniales y funerarias eran típicamente pirámides de cima plana o montículos de plataforma , conos de cima plana o redondeados, crestas alargadas y, a veces, una variedad de otras formas. Por lo general, se construían como parte de aldeas complejas. Las primeras construcciones de tierra construidas en Luisiana alrededor del 3500 a. C. son las únicas que se sabe que fueron construidas por una cultura de cazadores-recolectores, en lugar de una cultura más sedentaria basada en excedentes agrícolas.
La estructura piramidal de cima plana más conocida es Monks Mound en Cahokia , cerca de la actual Collinsville, Illinois . Esta comunidad fue el centro de la cultura misisipiana. Este montículo parece haber sido el principal montículo ceremonial y residencial para los líderes religiosos y políticos; tiene más de 100 pies (30 m) de altura y es el terraplén precolombino más grande al norte de México. Este sitio tenía numerosos montículos, algunos con cimas cónicas o en cresta, así como empalizadas que protegían el gran asentamiento y el barrio de la élite. En su máximo apogeo, alrededor de 1150 d. C., Cahokia era un asentamiento urbano con 20 000 a 30 000 personas. Esta población no fue superada por los asentamientos europeos de América del Norte hasta después de 1800.
Algunos túmulos con efigies se construyeron con formas o contornos de animales culturalmente significativos. El túmulo con efigie más famoso, Serpent Mound en el sur de Ohio, mide entre 30 cm (1 pie) y poco más de 91 cm (3 pies) de alto, 6,1 m (20 pies) de ancho, más de 410 m (1330 pies) de largo y tiene forma de serpiente ondulante .
Entre 1540 y 1542, Hernando de Soto , el conquistador español , atravesó lo que se convirtió en el sureste de los Estados Unidos. Allí se encontró con muchos pueblos constructores de montículos que quizás eran descendientes de la gran cultura misisipi . De Soto observó a la gente que vivía en ciudades fortificadas con altos montículos y plazas y supuso que muchos de los montículos servían como cimientos para templos sacerdotales. Cerca de la actual Augusta, Georgia , de Soto se encontró con un grupo gobernado por una reina, Cofitachequi . Ella le dijo que los montículos dentro de su territorio servían como lugares de enterramiento para los nobles.
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El artista Jacques le Moyne , que había acompañado a los colonos franceses al noreste de Florida durante la década de 1560, también observó que los grupos nativos americanos utilizaban montículos existentes y construían otros. Produjo una serie de acuarelas que representaban escenas de la vida nativa. Aunque la mayoría de sus pinturas se han perdido, algunos grabados fueron copiados de los originales y publicados en 1591 por una empresa flamenca . Entre ellos se encuentra una representación del entierro de un jefe tribal aborigen de Florida, una ocasión de gran duelo y ceremonia. El epígrafe original dice:
A veces el rey difunto de esta provincia es enterrado con gran solemnidad, y su gran copa de la que solía beber se coloca sobre un túmulo con muchas flechas colocadas a su alrededor.
— Jacques le Moyne, década de 1560
Maturin Le Petit , un sacerdote jesuita , conoció al pueblo natchez , al igual que Le Page du Pratz (1758), un explorador francés. Ambos los observaron en la zona que hoy se conoce como Mississippi. Los natchez eran devotos adoradores del sol . Con una población de unos 4.000 habitantes, ocupaban al menos nueve aldeas y estaban presididos por un jefe supremo , conocido como el Gran Sol, que ejercía un poder absoluto. Ambos observadores notaron los altos montículos del templo que los natchez habían construido para que el Gran Sol pudiera comunicarse con Dios, el sol. Su gran residencia estaba construida sobre el montículo más alto, desde el cual "todas las mañanas, saludaba al sol naciente, invocando gracias y soplando humo de tabaco hacia los cuatro puntos cardinales". [3] [4] [5]
La referencia más completa sobre estos movimientos de tierra es Ancient Monuments of the Mississippi Valley , escrito por Ephraim G. Squier y Edwin H. Davis. Fue publicado en 1848 por el Instituto Smithsoniano , que había encargado el estudio. Dado que muchas de las características que los autores documentaron han sido destruidas o disminuidas por la agricultura y el desarrollo, sus estudios, bocetos y descripciones todavía son utilizados por los arqueólogos modernos . Todos los sitios que identificaron como ubicados en Kentucky provienen de los manuscritos de Constantine Samuel Rafinesque .
La datación por radiocarbono ha determinado la edad del complejo de túmulos arcaicos más antiguo del sureste de Luisiana. Uno de los dos túmulos del yacimiento de Monte Sano, excavado en 1967 antes de ser destruido para una nueva construcción en Baton Rouge, fue datado en 6220 AP (más o menos 140 años). [6] Los investigadores de la época pensaban que esas sociedades de cazadores-recolectores no eran capaces de organizarse para este tipo de construcción. [6] Desde entonces se ha datado en aproximadamente 6500 AP o 4500 a. C., [7] aunque no todos están de acuerdo. [8]
Watson Brake se encuentra en la llanura aluvial del río Ouachita , cerca de Monroe, en el norte de Luisiana. Datado con seguridad hace unos 5400 años (alrededor del 3500 a. C.), en el período Arcaico Medio, consiste en una formación de 11 montículos de entre 0,91 m y 7,6 m de altura, conectados por crestas para formar un óvalo de casi 270 m de ancho. [9] En las Américas, la construcción de montículos de tierra complejos comenzó en una fecha temprana, mucho antes de que se construyeran las pirámides de Egipto. Watson Brake se estaba construyendo casi 2000 años antes del más conocido Poverty Point , y la construcción continuó durante 500 años. [9] La construcción de montículos del Arcaico Medio parece haber cesado alrededor del 2800 a. C. Los académicos no han averiguado la razón, pero puede haber sido debido a cambios en los patrones de los ríos u otros factores ambientales. [10]
Con la datación de Watson Brake y otros complejos similares en la década de 1990, los investigadores establecieron que las sociedades americanas preagrícolas y precerámicas podían organizarse para llevar a cabo construcciones complejas durante períodos prolongados, lo que invalida las ideas tradicionales de los investigadores sobre la sociedad arcaica. [11] Watson Brake fue construido por una sociedad de cazadores-recolectores, cuya gente ocupaba esta área solo de manera estacional. Las generaciones sucesivas se organizaron para construir los montículos complejos a lo largo de 500 años. Su alimentación consistía principalmente en pescado y ciervos, así como en plantas disponibles.
Poverty Point, construido alrededor de 1500 a. C. en lo que hoy es Luisiana, es un ejemplo destacado de la construcción de montículos del Arcaico Tardío (alrededor de 2500 a. C. - 1000 a. C.). Es un complejo sorprendente de más de 1 milla cuadrada (2,6 km 2 ), donde se construyeron seis crestas crecientes de movimiento de tierra en disposición concéntrica, interrumpidas por pasillos radiales. Tres montículos también forman parte del complejo principal, y la evidencia de residencias se extiende por aproximadamente 3 millas (4,8 km) a lo largo de la orilla del Bayou Macon . Es el sitio principal entre 100 asociados con la cultura Poverty Point y es uno de los ejemplos tempranos más conocidos de arquitectura monumental de movimiento de tierra. A diferencia de las sociedades localizadas durante el Arcaico Medio, esta cultura mostró evidencia de una amplia red comercial fuera de su área, que es una de sus características distintivas.
La isla Horr's Island , Florida, ahora una comunidad cerrada junto a Marco Island , fue excavada por Michael Russo en 1980. Encontró un sitio de aldea indígena arcaica. El túmulo A era un túmulo funerario que databa del 3400 a. C., lo que lo convierte en el túmulo funerario más antiguo conocido en América del Norte. [12] [ se necesita una mejor fuente ]
El túmulo más antiguo asociado con el período Woodland fue el complejo de túmulos y estanques funerarios del yacimiento de Fort Center en el condado de Glade, Florida. Las excavaciones y dataciones realizadas en 2012 por Thompson y Pluckhahn muestran que las obras comenzaron alrededor del año 2600 a. C., siete siglos antes de los constructores de túmulos en Ohio.
El período Arcaico fue seguido por el período Woodland ( circa 1000 a. C.). Algunos ejemplos bien conocidos son la cultura Adena de Ohio , Virginia Occidental y partes de los estados cercanos. La posterior cultura Hopewell construyó monumentos desde el actual Illinois hasta Ohio; es famosa por sus movimientos de tierra geométricos. Los Adena y Hopewell no fueron los únicos pueblos constructores de montículos durante este período. Las culturas contemporáneas de construcción de montículos existieron en lo que ahora es el este de los Estados Unidos, extendiéndose tan al sur como Crystal River en el oeste de Florida. Durante este tiempo, en partes de los actuales Misisipi, Arkansas y Luisiana, la cultura Hopewelliana de Marksville degeneró y fue reemplazada por la cultura Baytown . [13] Las razones de la degeneración incluyen ataques de otras tribus o el impacto de cambios climáticos severos que socavaron la agricultura.
La cultura Coles Creek es una cultura de finales de los bosques (700-1200 d. C.) en el valle inferior del Misisipi en el sur de los Estados Unidos que marca un cambio significativo en la historia cultural del área. La población y la complejidad cultural y política aumentaron, especialmente hacia el final del período Coles Creek. Aunque muchos de los rasgos clásicos de las sociedades de cacicazgo aún no se habían desarrollado, hacia el año 1000 d. C., la formación de políticas de élite simples había comenzado. Los sitios de Coles Creek se encuentran en Arkansas, Luisiana , Oklahoma , Misisipi y Texas . La cultura Coles Creek se considera ancestral de la cultura Plaquemine. [14] [15]
Alrededor de 900-1450 d. C., la cultura misisipiana se desarrolló y se extendió por el este de los Estados Unidos, principalmente a lo largo de los valles fluviales. [16] El centro regional más grande donde la cultura misisipiana se desarrolló definitivamente por primera vez se encuentra en Illinois a lo largo de un afluente del Misisipi y se conoce como Cahokia . Tenía varias variantes regionales, incluida la cultura misisipiana media de Cahokia, la variante misisipiana de los Apalaches del sur en Moundville y Etowah , la variante misisipiana de Plaquemine en el sur de Luisiana y Misisipi, [17] y la cultura misisipiana caddoana del noroeste de Luisiana, el este de Texas y el suroeste de Arkansas. [18] Al igual que los constructores de montículos de Ohio, estos pueblos construyeron montículos gigantescos como lugares de entierro y ceremonias. [19]
Fort Ancient es el nombre de una cultura nativa americana que floreció entre 1000 y 1650 d. C. entre un pueblo que habitaba predominantemente tierras a lo largo del río Ohio en áreas del actual sur de Ohio, el norte de Kentucky y el oeste de Virginia Occidental .
Una continuación de la cultura Coles Creek en el valle inferior del río Misisipi en el oeste de Misisipi y el este de Luisiana. Los ejemplos incluyen el sitio de Medora en la parroquia de West Baton Rouge, Luisiana; y los sitios de Anna y Emerald Mound en Misisipi. Los sitios habitados por los pueblos de Plaquemine continuaron siendo utilizados como centros ceremoniales vacantes sin grandes áreas de aldea, tal como lo habían hecho sus antepasados Coles Creek, aunque su diseño comenzó a mostrar influencias de los pueblos del Misisipi medio del norte. Los sitios de Winterville y Holly Bluff (Lake George) en el oeste de Misisipi son buenos ejemplos que ejemplifican este cambio de diseño, pero una continuación del uso del sitio. [20] Durante el período Terminal Coles Creek (1150 a 1250 d. C.), el contacto aumentó con las culturas de Mississippi centradas río arriba cerca del futuro St. Louis, Missouri . Esto resultó en la adaptación de nuevas técnicas de cerámica , así como nuevos objetos ceremoniales y posiblemente nuevos patrones sociales durante el período Plaquemine. [21] A medida que se absorbieron más influencias culturales misisipianas, el área de Plaquemine como cultura distinta comenzó a reducirse después de 1350 d. C. Finalmente, el último enclave de cultura puramente plaquemine fue el área de Natchez Bluffs, mientras que la cuenca de Yazoo y las áreas adyacentes de Luisiana se convirtieron en una cultura híbrida plaquemine-misisipi. [22] Esta división fue registrada por los europeos cuando llegaron por primera vez al área. En el área de Natchez Bluffs, los pueblos taensa y natchez se habían resistido a la influencia misisipiana y continuaron usando los mismos sitios que sus antepasados. La cultura plaquemine se considera directamente ancestral de estos grupos del período histórico con los que se encontraron los europeos. [23] Los grupos que parecen haber absorbido más influencia misisipiana fueron identificados como aquellas tribus que hablaban las lenguas tunicana , chitimachana y muskogeana . [21]
Siguiendo la descripción de Jacques le Moyne en 1560, [24] las culturas constructoras de montículos parecen haber desaparecido en el siglo siguiente. Sin embargo, también hubo otros relatos europeos, anteriores a 1560, que dan una descripción de primera mano de los enormes montículos de tierra construidos por los nativos americanos. Uno de ellos fue Garcilaso de la Vega (c.1539-1616), un cronista español también conocido como " El Inca " debido a su madre inca. Fue el registrador de la célebre expedición de De Soto que desembarcó en la actual Florida el 31 de mayo de 1538. Garcilaso dio una descripción de primera mano en su Historia de la Florida [25] (publicada en 1605, Lisboa, como La Florida del Inca ) describiendo cómo los indios habían construido montículos y cómo las culturas de montículos de los nativos americanos practicaban su forma de vida tradicional. [25] Los relatos de De la Vega también incluyen detalles vitales sobre los sistemas de gobierno de las tribus nativas americanas presentes en el sureste, los territorios tribales y la construcción de montículos y templos. [25] Unas pocas expediciones francesas en la década de 1560 [24] informaron haber permanecido con sociedades indígenas que habían construido montículos. [26]
Exploradores posteriores a las mismas regiones, sólo unas décadas después de que se hubieran reportado asentamientos que construían montículos, encontraron que las regiones estaban en gran parte despobladas, con sus residentes desaparecidos y los montículos desatendidos. Los historiadores descartaron los conflictos con los europeos como la principal causa de la reducción de la población, ya que habían ocurrido pocos enfrentamientos entre los nativos y los europeos en el área durante el mismo período. La explicación más aceptada hoy en día es que las nuevas enfermedades infecciosas traídas del Viejo Mundo, como la viruela y la gripe , habían diezmado a la mayoría de los nativos americanos de la última civilización constructora de montículos, ya que no tenían inmunidad a tales enfermedades. [27] [28] [29] [30]
La cultura Fort Ancient del valle del río Ohio se considera una "cultura hermana" del horizonte misisipiense, o una de las culturas "misisipienses" adyacentes a la zona principal de las culturas constructoras de montículos. Esta cultura también se extinguió casi por completo en el siglo XVII, pero es posible que hayan sobrevivido algunos restos hasta la primera mitad del siglo XVIII.
Si bien esta cultura muestra fuertes influencias misisipíes, sus portadores probablemente eran etnolingüísticamente distintos de los misisipíes, posiblemente pertenecientes al filo siouan . El único nombre tribal asociado con la cultura de Fort Ancient en el registro histórico es Mosopelea , registrado por Jean-Baptiste-Louis Franquelin en 1684 como habitante de ocho aldeas al norte del río Ohio.
Es muy probable que la lengua Mosopelea sea idéntica a la lengua Ofo ( Oufé , Offogoula ) registrada en la misma zona en el siglo XVIII. La lengua Ofo se clasificaba anteriormente como Muskogeana , pero ahora se la reconoce como un miembro excéntrico del filo Siouan occidental . La supervivencia tardía de la cultura Fort Ancient se sugiere por la notable cantidad de productos fabricados en Europa en el registro arqueológico. Dichos artefactos se habrían adquirido mediante el comercio incluso antes del contacto directo con los europeos. Estos artefactos incluyen artículos de latón y acero, cristalería y productos fundidos o rotos reforjados para convertirlos en artículos nuevos.
Se sabe que los pueblos antiguos de Fort se vieron gravemente afectados por enfermedades en el siglo XVII ( período de las Guerras de los Castores ). La datación por carbono parece indicar que fueron aniquilados por sucesivas oleadas de enfermedades.
Debido a la desaparición de las culturas a fines del siglo XVII, la identificación de los portadores de estas culturas fue una cuestión abierta en la etnografía del siglo XIX. La datación estratigráfica moderna ha establecido que los "constructores de montículos" abarcaron un período extenso de más de cinco milenios, por lo que es poco probable que haya una continuidad etnolingüística. La expansión de la cultura misisipiana a partir de fines del primer milenio de nuestra era probablemente implicó una asimilación cultural, en la terminología arqueológica denominada culturas "mississippianas".
La etnografía del siglo XIX suponía que los constructores de montículos eran una antigua raza prehistórica sin conexión directa con los pueblos de los bosques del sudeste del período histórico que conocieron los europeos. Una referencia a esta idea aparece en el poema "The Prairies" (1832) de William Cullen Bryant . [31]
El estadio cultural de los nativos de los bosques del sudeste que encontraron los colonos británicos en los siglos XVIII y XIX se consideró incompatible [25] con los artefactos de piedra, metal [ dudoso – discutir ] y arcilla comparativamente avanzados del registro arqueológico. [26] La edad de las obras de tierra también fue sobreestimada en parte.
La falta de comprensión de la estratigrafía por parte de Caleb Atwater le hizo sobrestimar significativamente la edad de las fortificaciones de tierra. En su libro Antiquities Discovered in the Western States (1820), Atwater afirmó que siempre se encontraron "restos indígenas" justo debajo de la superficie de la tierra, mientras que los artefactos asociados con los constructores de montículos se encontraron bastante profundo en el suelo. Atwater argumentó que debían pertenecer a un grupo diferente de personas. El descubrimiento de artefactos de metal convenció aún más a la gente de que los constructores de montículos no eran idénticos a los nativos americanos de los bosques del sudeste del siglo XVIII. [26]
Ahora se cree que los portadores más probables de la cultura Plaquemine , una variante tardía de la cultura Mississippiana, fueron ancestros de los pueblos relacionados Natchez y Taensa . [32] La lengua Natchez es una lengua aislada.
Se sabe que los natchez ocuparon históricamente el valle inferior del Misisipi . Se los menciona por primera vez en fuentes francesas de alrededor de 1700, cuando estaban centrados alrededor de Grand Village cerca de la actual Natchez, Mississippi . En 1729, los natchez se rebelaron y masacraron la colonia francesa de Fort Rosalie. Los franceses tomaron represalias destruyendo todas las aldeas natchez. Los natchez restantes huyeron en bandas dispersas para vivir entre los pueblos chickasaw , creek y cherokee . Viajaron con ellos en el camino de las lágrimas cuando las políticas federales de expulsión de indios después de 1830 obligaron a los nativos americanos a salir del sureste y oeste del río Misisipi al Territorio Indio (admitido a principios del siglo XX como el estado de Oklahoma) . La lengua natchez se extinguió en el siglo XX, con la muerte en 1957 de la última hablante nativa conocida, Nancy Raven .
Basándose en la idea de que los orígenes de los constructores de montículos se encuentran en un misterioso pueblo antiguo, varias otras sugerencias pertenecían al género más general de las teorías de contacto transoceánico precolombino , que involucraban específicamente a los vikingos , la Atlántida y las Diez Tribus Perdidas de Israel , resumidas por Feder (2006) bajo el título de "El mito de una raza desaparecida". [26]
Benjamin Smith Barton , en sus Observations on Some Parts of Natural History (1787), propuso la teoría de que los constructores de túmulos estaban asociados con los "daneses", es decir, con la colonización nórdica de América del Norte . En 1797, Barton reconsideró su postura e identificó correctamente los túmulos como parte de la prehistoria indígena.
El Libro de Mormón (1830) es notable por su asociación con las Diez Tribus Perdidas . Este libro proporciona una creencia relacionada, ya que su narrativa describe dos inmigraciones importantes a las Américas desde Mesopotamia : los jareditas (aproximadamente entre el 3000 y el 2000 a. C.) y un grupo israelita durante el 590 a. C. (denominados nefitas , lamanitas y mulekitas ). Si bien los nefitas, los lamanitas y los mulekitas eran todos de origen judío que provenían de Israel alrededor del 590 a. C., los jaraditas eran un pueblo no abrahámico separado en todos los aspectos, excepto en la creencia en Jehová, de los nefitas. El Libro de Mormón describe a estos colonos construyendo magníficas ciudades, que fueron destruidas por la guerra alrededor del año 385 d. C. El Libro de Mormón puede ubicarse en la tradición de la "literatura de los constructores de montículos" de la época y se ha llamado "la más famosa y ciertamente la más influyente de toda la literatura de los constructores de montículos". [33]
La publicación de 400 páginas de Josiah Priest de 1833 American Antiquities se centró en su estudio de la Biblia y de los diarios de anticuarios , complementado con información de sus viajes. Después de visitar movimientos de tierra en Ohio y Nueva York, Priest concluyó que estos montículos podían remontarse a una raza perdida que había habitado América incluso antes de los nativos americanos. Esta idea ahora se conoce como el "mito del constructor de montículos" y todavía tiene partidarios en la sociedad actual. El libro creció en popularidad debido a las opiniones de Priest sobre los nativos americanos. "Se aprovechó la visión ampliamente aceptada de aquellos tiempos de que los nativos americanos eran simplemente salvajes sedientos de sangre, empeñados en la destrucción de todo menos su propia raza. Era inconcebible para Priest y hombres de ideas afines que una raza tan perezosa e inepta pudiera concebir y construir estructuras tan enormes y elaboradas". [34] Priest especuló que los habitantes originales podrían ser las Diez Tribus Perdidas de Israel . [35]
El razonamiento que Priest da para su conclusión de que hubo un colono incluso anterior a los nativos americanos se basa en su interpretación de la historia bíblica del diluvio. Según Priest, después de que el gran diluvio desapareciera, Noé y su arca desembarcaron en América. Mientras inspeccionaba la tierra, Noé también descubrió montículos que se habían construido antes de que subieran las aguas. Al ver esto, Noé se preguntó de dónde provenían estos fenómenos agrícolas. "Al examinar los diversos temas de los orígenes de los constructores de montículos, no pudo decidir si los montículos eran obra de polinesios, egipcios, griegos, romanos, israelitas, escandinavos, galeses, escoceses o chinos, aunque estaba seguro de que los indios no los habían construido". [36] El racismo de Priest también ha sido discutido en detalle por el autor Robert Silverberg , [37] el arqueólogo Stephen Williams , [38] y el autor Jason Colavito . [39] Autores posteriores que colocan el Libro de Mormón en este contexto incluyen a Silverberg (1969), [40] Brodie (1971), [41] Kennedy (1994), [42] y Garlinghouse (2001). [43]
Algunos hallazgos arqueológicos del siglo XIX (por ejemplo, fortificaciones y ciudades de tierra y madera, [44] el uso de un cemento similar al yeso, [45] caminos antiguos, [46] puntas e instrumentos de metal, [47] petos de cobre, [48] placas para la cabeza, [49] textiles, [50] perlas, [51] inscripciones nativas de América del Norte, restos de elefantes norteamericanos, etc.) fueron bien publicitados en el momento de la publicación del Libro de Mormón y hay una incorporación de algunas de estas ideas en la narrativa. Se hacen referencias en el Libro de Mormón a una comprensión vigente en ese momento de las civilizaciones precolombinas , incluidas las civilizaciones mesoamericanas formativas como la olmeca (preclásica) , la maya y la zapoteca .
En 1876, Lafcadio Hearn escribió sobre una teoría según la cual los montículos fueron construidos por personas del continente perdido de la Atlántida. [26] [52] El reverendo Landon West en 1901 afirmó que el montículo de la serpiente en Ohio fue construido por Dios, o por el hombre inspirado por él. Creía que Dios construyó el montículo y lo colocó como un símbolo de la historia del Jardín del Edén . [53] [54]
Más recientemente, sitios web nacionalistas negros que afirman estar asociados con el Templo de la Ciencia Morisca de América han retomado la asociación atlante (" Mu ") de los Constructores de montículos. [55] De manera similar, la " Nación Washitaw ", un grupo asociado con el Templo de la Ciencia Morisca de América establecido en la década de 1990, ha sido asociado con la construcción de montículos en artículos nacionalistas negros en línea de principios de la década de 2000. [56]
En un episodio de enero de 2023 del programa de Fox Nation de Tucker Carlson , " Tucker Carlson Today " , hubo un invitado que afirmó: "No los construyeron. Alguien antes que ellos los construyó". Carlson respondió: "Así es" y dijo que había "evidencia esquelética de personas que no tienen ningún parecido genético con los indios actuales". [57]
El 29 de junio de 1860, David Wyrick, el topógrafo del condado de Licking cerca de Newark , descubrió la llamada "piedra angular" en una excavación poco profunda en el monumental Newark Earthworks , que es un extraordinario conjunto de antiguos recintos geométricos creados por indígenas. [58] Allí desenterró una piedra de cuatro lados en forma de plomada con letras hebreas grabadas en cada una de sus caras. El ministro episcopal local John W. McCarty tradujo las cuatro inscripciones como "Ley del Señor", "Palabra del Señor", "Santo de los Santos" y "Rey de la Tierra". Charles Whittlesey , que era uno de los arqueólogos más destacados de la época, declaró que la piedra era auténtica. Las Piedras Sagradas de Newark, si son genuinas, brindarían apoyo a la monogénesis , ya que establecerían que los indios americanos podrían estar incluidos en la historia bíblica.
Después de su primera expedición, Wyrick descubrió una pequeña caja de piedra que contenía una losa de piedra caliza negra intrincadamente tallada cubierta con letras hebreas de aspecto arcaico junto con una representación de un hombre con túnicas sueltas. Cuando se tradujo, una vez más por McCarty, se descubrió que la inscripción incluía los Diez Mandamientos completos , y la figura con túnica fue identificada como Moisés . Naturalmente, se la conoció como la Piedra del Decálogo .
En lugar de encontrarse bajo sólo un pie o dos de tierra, se afirmaba que la Piedra del Decálogo había sido enterrada bajo un montículo de piedra de cuarenta pies de altura. En lugar de la tipografía hebrea moderna, los caracteres de la piedra eran cuadrados y parecían ser una forma antigua del alfabeto hebreo. Finalmente, la piedra no guardaba ningún parecido con ningún artefacto masónico moderno . En 1870, Whittlesey declaró finalmente que las Piedras Sagradas y otros artefactos similares eran "fraudes arqueológicos". [59]
En los Estados Unidos del siglo XIX, circulaban muchas mitologías populares en torno al origen de los montículos, que normalmente implicaban que los montículos habían sido construidos por una raza de gigantes . Un artículo del New York Times de 1897 describía un montículo en Wisconsin en el que se encontró un esqueleto humano gigante que medía más de 9 pies (2,7 m) de largo. [60] En 1886, otro artículo del New York Times describía el retroceso del agua de un montículo en Cartersville, Georgia , que descubrió acres de cráneos y huesos, algunos de los cuales se decía que eran gigantescos. Se midieron dos huesos de los muslos y se estimó que la altura de sus dueños era de 14 pies (4,3 m). [61] El presidente Abraham Lincoln se refirió a los gigantes cuyos huesos llenan los montículos de Estados Unidos.
Pero hay más. Nos hace recordar el pasado indefinido. Cuando Colón buscó por primera vez este continente, cuando Cristo sufrió en la cruz, cuando Moisés condujo a Israel a través del Mar Rojo, incluso cuando Adán salió por primera vez de la mano de su Creador, entonces, como ahora, el Niágara rugía aquí. Los ojos de esa especie de gigantes extintos, cuyos huesos llenan los montículos de América, han contemplado el Niágara, como lo hacen ahora los nuestros. Contemporáneo de toda la raza humana y más antiguo que el primer hombre, el Niágara es fuerte y fresco hoy como hace diez mil años. El mamut y el mastodonte, ahora muertos hace tanto tiempo que los fragmentos de sus monstruosos huesos son los únicos que dan testimonio de que alguna vez vivieron, han contemplado el Niágara. En ese largo, largo tiempo, nunca se han quedado quietos ni un solo momento. Nunca se han secado, nunca se han congelado, nunca han dormido, nunca han descansado. [62]
El autor anticuario William Pidgeon en 1858 creó estudios fraudulentos de grupos de montículos que no existían. [63] A partir de la década de 1880, el supuesto origen de las obras de tierra con una raza de gigantes fue cada vez más reconocido como falso. Theodore Lewis demostró en 1886 que las afirmaciones fraudulentas de Pidgeon sobre el registro arqueológico eran un engaño. [64] Un factor importante que contribuyó a la aceptación pública de las obras de tierra como parte regular de la prehistoria de América del Norte fue el informe de 1894 de Cyrus Thomas de la Oficina de Etnología Estadounidense . Autores anteriores que presentaron un caso similar incluyen a Thomas Jefferson , quien excavó un montículo y, a partir de los artefactos y las prácticas funerarias, notó similitudes entre las prácticas funerarias de los constructores de montículos y las de los nativos americanos de su época.
El engaño de Walam Olum tuvo una influencia considerable en las percepciones sobre los constructores de montículos. En 1836, Constantine Samuel Rafinesque publicó su traducción de un texto que, según él, había sido escrito en pictografías sobre tablillas de madera. Este texto explicaba que los indios Lenape se originaron en Asia, contaba su paso por el estrecho de Bering y narraba su posterior migración a través del continente norteamericano. Este "Walam Olum" habla de batallas con pueblos nativos que ya estaban en América antes de la llegada de los Lenape. La gente que escuchó el relato creyó que el "pueblo original" eran los constructores de montículos y que los Lenape los derrocaron y destruyeron su cultura. David Oestreicher afirmó más tarde que el relato de Rafinesque era un engaño. Argumentó que los glifos de Walam Olum se derivaban de los alfabetos chino , egipcio y maya . Mientras tanto, la creencia de que los nativos americanos destruyeron la cultura de los constructores de montículos había ganado una aceptación generalizada.
El sitio está en Ohio, en el condado de "Adams", para ser más precisos... El reverendo Landon West de Pleasant Hill, O., un ministro prominente y ampliamente conocido de la iglesia bautista... llega a la conclusión de que esta gran obra fue creada por Dios mismo o por el hombre inspirado por Él para hacer una lección objetiva eterna de la desobediencia del hombre, la perfidia de Satanás y los resultados del pecado y la muerte. En apoyo de esta sorprendente afirmación, el reverendo Sr. West cita las Escrituras y se refiere a Job 16:13: "Con su espíritu adornó los cielos; su mano formó la serpiente tortuosa".
El Edén que encontré en un panfleto de 1909 del reverendo Landon West (el terraplén Serpent Mound que ahora es un parque estatal de Ohio) todavía se conservaba para que todos lo vieran, así que fui... Los detalles que no se referían a la vida de West eran difíciles de incluir en el libro: su hijo
Dan West
se convirtió en el fundador de la organización benéfica
Heifer Project
, y sus logros sin duda ayudaron a preservar la memoria del Jardín del Edén de su padre.
