Los taensa (también Taënsas , Tensas , Tensaw y Grands Taensas en francés [1] ) eran un pueblo nativo americano cuyos asentamientos en el momento del contacto europeo a fines del siglo XVII se ubicaban en la actual parroquia de Tensas, Luisiana . [2] Se desconoce el significado del nombre, que tiene las variantes ortográficas adicionales de Taenso , Tinsas , Tenza o Tinza , Tahensa o Takensa y Tenisaw , [1] [3] . Se cree que es un autónimo . Los taensa no deben confundirse con los avoyel (o avoyelles), conocidos por los franceses como los petits Taensas (en inglés: Little Taensa), que fueron mencionados en los escritos del explorador Pierre Le Moyne d'Iberville en 1699. [4] Los taensa están más estrechamente relacionados con el pueblo natchez y ambos son considerados descendientes de la cultura prehistórica tardía de Plaquemine . [5]
Los taensa migraron como resultado de las hostilidades entre los chickasaw y los yazoo , primero a la parte baja del río Misisipi . En 1715, [6] protegidos por los franceses , migraron a tierras cercanas al ahora homónimo río Tensas, cerca de Mobile, Alabama . [2] Cuando los franceses cedieron Mobile y su otro territorio al este del río Misisipi a los británicos en 1763, tras su derrota en la Guerra de los Siete Años , los taensa y otras pequeñas tribus regresaron a Luisiana y se establecieron cerca del río Rojo . En 1805 eran unas 100 personas. Más tarde se trasladaron al sur, a Bayou Boeuf , y más tarde aún a Grand Lake , "después de lo cual el remanente desapareció de la historia". [2]
Los taensa y los natchez , estrechamente relacionados, son descendientes de la cultura prehistórica tardía de Plaquemine (1200-1700 d. C.). La cultura de Plaquemine era una variante de la cultura misisipiana centrada en el valle del bajo río Misisipi . Tenían instituciones políticas y religiosas complejas y vivían en grandes aldeas centradas en montículos de plataformas ceremoniales . Eran principalmente agricultores que cultivaban maíz , calabazas , calabacines , frijoles y tabaco . [7] [5] [8] Tenían una historia profunda en el área que se remonta a las culturas anteriores de Coles Creek (700-1200 d. C.) y Troyville (400-700 d. C.) [9] hasta la cultura de Marksville (100 a. C. a 400 d. C.), que fue contemporánea con las culturas Hopewell de los actuales Ohio e Illinois. [10]
La región de la cuenca de Tensas , donde se encontraron sus aldeas, tiene varios sitios ceremoniales de la era de Coles Creek y Plaquemine con montículos de plataforma ubicados muy cerca, incluidos los montículos Balmoral de la era de Coles Creek (ocupados alrededor de 700 y 1200 d. C.), y los montículos Routh de la era de Plaquemine (ocupados alrededor de 1200 a 1350 d. C.) y los sitios Flowery Mound (ocupados alrededor de 1200-1541). [11] . [12] [13] [14] [9]
La fase Transilvania posterior a Hernando de Soto (1550-1700 d. C.) de la cuenca de Tensas vio la creciente propagación de las influencias misisipianas que se difundían hacia el sur desde Arkansas y el noroeste de Misisipi. [15] El sitio de Jordan Mounds en un canal relicto del río Arkansas en la parroquia de Morehouse en el noreste de Luisiana se construyó durante el período protohistórico entre 1540 y 1685. Los constructores eran un grupo intrusivo en el área, pueblos misisipianos que posiblemente eran refugiados del área del río Misisipi al este y estaban escapando del colapso de su sociedad provocado por las secuelas del contacto europeo. A fines del siglo XVII, el sitio fue abandonado. [16]
Historiadores y arqueólogos como Marvin Jeter han teorizado que los antepasados de los taensa, los natchezanos del norte, eran en parte algunos de los pueblos documentados a principios de la década de 1540 por la expedición de De Soto en el sureste de Arkansas y el noroeste de Mississippi. Después del desastroso encuentro y la posterior caída demográfica debido a la introducción de enfermedades europeas y la agitación política que dejó De Soto, las poblaciones remanentes de los natchezanos del norte migraron río abajo por el Mississippi hacia sus primos natchezanos del sur. [17] [18] [19]
El primer contacto europeo documentado de forma segura con los taensa fue por la expedición francesa de La Salle de 1682. [20] Se describió que tenían una aldea en el lago St. Joseph, un estrecho lago en forma de medialuna ubicado al oeste del Mississippi, entre el río Yazoo y Saint Catherine Creek (cerca de Newellton en la actual parroquia de Tensas, Luisiana ). El 22 de marzo de 1682, un capellán recoleto que acompañó a LaSalle, el padre Zenobius, predicó a la tribu en este lugar. [21] El asociado de LaSalle, Henri de Tonti , visitó a los taensa nuevamente en 1686 y 1690. Eran aproximadamente 1200 personas dispersas en siete u ocho aldeas en el extremo occidental del lago y otra en el río Tensas cerca de la actual Clayton en la parroquia de Concordia . [4] [2] [22]
En 1698, los sacerdotes misioneros católicos franceses Antoine Davion y François de Montigny y JB La Source (un laico y posible sirviente de los sacerdotes) visitaron a los taensa; [23] De Montigny fundó una misión de corta duración entre ellos. De Montigny registra en ese momento su población como de 700 personas. En 1699, el explorador francés Pierre Le Moyne d'Iberville registró que los taensa tenían 300 guerreros y vivían en siete aldeas llamadas Taensas, Chaoucoula, Conchayon, Couthaougoula, Nyhougoula, Ohytoucoulas y Talaspa. La mayoría de estos nombres están en el idioma comercial muskogeano mobiliano y no en el idioma taensa natchezano. [24] [4]
Durante su estancia con los taensa, de Montigny les impidió realizar actos de sacrificio humano ritual como parte de los ritos funerarios de un jefe fallecido. Debido a esto, los taensa más tarde culparon a de Montigny cuando un rayo cayó sobre su templo de adobe y cañas y lo quemó. Se fue para unirse a los natchez en 1790, [23] y su misión en los taensa fue asumida por Jean-François Buisson de Saint-Cosme . Junto con otros pueblos nativos del bajo río Misisipi, los taensa fueron objeto de incursiones de esclavos y epidemias de enfermedades europeas como la viruela durante este período de tiempo. A medida que la población de los taensa disminuía constantemente, de Saint-Cosme en 1700 se esforzó en vano por que se unieran a los natchez, mucho más grandes, y consolidaran las dos misiones. De Saint-Cosme se estableció entre los taensa y los natchez durante menos de un año antes de partir. [4] [25] [26] [27]
A finales del siglo XVII y principios del XVIII, los colonos franceses del sudeste de Estados Unidos iniciaron una lucha de poder con los habitantes de la colonia de Carolina . Los comerciantes de Carolina habían establecido una gran red comercial entre los pueblos indígenas del sudeste de Estados Unidos, y en 1700 se extendía hacia el oeste hasta el río Misisipi . La tribu Chickasaw , que vivía al norte de los Taensa, recibía con frecuencia la visita de los comerciantes carolinianos, lo que les daba acceso a una fuente de armas de fuego y alcohol. Uno de los intercambios más lucrativos con los comerciantes carolinianos implicaba el comercio de esclavos indios . Durante décadas, los Chickasaw llevaron a cabo incursiones esclavistas en una amplia región del sudeste de Estados Unidos, a las que a menudo se unían guerreros aliados natchez y yazoo . Estos grupos de asalto se desplazaban a grandes distancias para capturar esclavos de tribus hostiles, como los Taensa. [28] En 1706, temiendo una incursión de esclavistas por parte de una fuerza combinada de asaltantes chickasaw y yazoo , los taensa abandonaron su aldea en el lago St. Joseph. Se dirigieron al sur para buscar refugio con los bayogoula en su aldea en la orilla occidental del Mississippi, aproximadamente a 25 millas (40 km) al sur de la actual Baton Rouge . Pronto se desarrollaron conflictos y los taensa atacaron y casi exterminaron a los pueblos bayogoula y quemaron su aldea, un acto descrito como traicionero por historiadores posteriores. [4] [2] [29] [6]
Aunque sus relaciones iniciales con los europeos habían sido amistosas, la rivalidad de las potencias europeas tensó a las poblaciones nativas en toda la región. Los taensa finalmente migraron en 1715, [6] bajo la protección de los franceses, a tierras cerca de la moderna Mobile en una rama oriental del río Mobile al norte de la bahía de Mobile que posteriormente fue nombrada en su honor como el río Tensaw . [30] [4] [2] En 1763, los franceses cedieron la mitad oriental de la Luisiana francesa a los británicos después de su derrota en la Guerra de los Siete Años . [31] Los taensa, junto con los apalaches y los pakana , se reubicaron nuevamente, esta vez al oeste del Mississippi en territorio francés en el río Rojo . Allí finalmente se fusionaron con los chitimacha . [4] Según el historiador James Mooney , sumaban alrededor de 100 personas en 1805. [2]
A principios del siglo XIX, los taensa solicitaron a las autoridades coloniales españolas tierras para establecerse en el sureste de Texas ; se les dio permiso para establecerse en tierras situadas entre los ríos Trinity y Sabine , pero finalmente no emigraron. [3] Esta fue la última aparición de la tribu en los registros históricos. Más tarde se trasladaron al sur, a Bayou Boeuf , y más tarde aún a Grand Lake , "después de lo cual el remanente desapareció de la historia". [2]
Los taensa eran un pueblo natchezano que se separó del cuerpo principal de los natchez en algún momento antes del contacto europeo con la región del valle del Bajo Misisipi. Como tal, sus idiomas y culturas políticas, religiosas y materiales eran muy similares a los de los natchez. Cuando aparecen por primera vez en los registros históricos, se los encuentra justo al noroeste de los natchez y en la orilla occidental del Misisipi, en contraposición a su orilla oriental. [30] [2]
Al igual que otros habitantes de la zona, como los natchez, los tunica y los houma , la sociedad taensa era matrilineal . [32] La sociedad taensa también era muy jerárquica y mostraba marcadas diferencias de clase entre los plebeyos y las élites, [33] características de ser una simple jefatura . [24] Los jefes ejercían un poder absoluto y eran tratados con gran respeto; a diferencia de las costumbres más igualitarias entre las tribus del norte a las que estaban acostumbrados los primeros cronistas. Un ejemplo de este respeto se registró durante una visita ceremonial de un jefe para visitar al explorador René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle , cuando los asistentes llegaron varias horas antes que el jefe y con sus manos barrieron el camino. [2]
El comienzo de la Fase Transilvania (1550-1700 d. C.) de la región de la Cuenca de Tensas vio la creciente propagación de las influencias misisipíes que se difundían hacia el sur desde lo que ahora es el sureste de Arkansas. Esto es más identificable en las tradiciones cerámicas. Los pueblos misisipíes del valle central del Misisipí usaban formas de vasijas, agentes de templado y decoraciones diferentes a los de los pueblos de Plaquemine del valle inferior del Misisipí. A fines del siglo XVII, estos cambios en la tecnología cerámica habían llegado a los taensa en la cuenca baja de Tensas. [15] La cerámica de los taensa se hizo con formas de cerámica típicas de la cultura misisipí y usó el sello distintivo misisipí de concha de mejillón triturada como agente de templado , pero todavía se grababa con diseños decorativos típicos del área de Plaquemine. La cerámica de los sitios natchez del cercano oeste de Misisipí todavía usaba el templado de chamota y los diseños decorativos tradicionales de Plaquemine. Sobre esta base, se considera que los taensa son el último grupo de la cultura misisipí que habitó el valle del río Tensas de Luisiana. [34]
Los taensa eran agricultores sedentarios que cultivaban maíz , a diferencia de los cazadores-recolectores, y vivían en aldeas permanentes con edificios de adobe . Estas estructuras tenían hasta 30 pies (9,1 m) de largo y 20 pies (6,1 m) de alto y estaban hechas de troncos enlucidos en arcilla con techos de esteras de caña tejidas . [35] Su aldea en el lago St. Joseph se describe como que se ajusta al mismo patrón de aldea dispersa de los natchez. Se extendía por 3 millas (4,8 km) en la orilla occidental del lago con vecindarios intercalados con campos y bosques. El recinto principal tenía una empalizada de troncos , dentro de la cual estaba la residencia del jefe, el templo y otras ocho estructuras. Al igual que otros nativos americanos en el sureste, también tenía un área de plaza abierta utilizada para rituales públicos y funciones como la Ceremonia del Maíz Verde y juegos como el chunkey y el juego de pelota . [36] [37]
Este patrón de plazas flanqueadas por montículos con templos, residencias de élite y estructuras mortuorias en sus cimas fue heredado de sus antepasados de Plaquemine y Coles Creek, y fue un arreglo de aldea ampliamente empleado en todo el sureste. [5] Los sitios de Balmoral Mounds de la era de Coles Creek y Routh Mounds de la era temprana de Plaquemine (ocupados alrededor de 1200 a 1350 d. C.) que presentan este mismo diseño también se encuentran en la orilla occidental del lago St Joseph cerca de donde vivieron los Taensa en el siglo XVII. [12] [13] [14] [9]
El templo y la residencia del jefe estaban en lados opuestos de la plaza. La cabaña del jefe era un edificio cuadrado que medía 40 pies (12 m) de lado con paredes enlucidas de arcilla de 10 pies (3,0 m) de alto y 2 pies (0,61 m) de espesor. Estaba rematado por un techo de 15 pies (4,6 m) de altura que estaba cubierto con esteras de caña tejidas tan firmemente que se decía que eran impermeables. El gran templo era similar en apariencia, pero tenía tres efigies de águilas talladas en su cima. En el interior, placas de cobre batido y pinturas adornaban las paredes. Había un fuego de caña ardiendo en el centro y camas bajas similares a sofás cubrían las paredes. El jefe se sentaba en una que actuaba como un trono donde celebraba la corte rodeado de sus esposas, sirvientes y consejeros, todos vestidos con prendas blancas tejidas con corteza de morera. Entre los consejeros se incluían los jefes menores, los caciques y los consejeros que supervisaban las otras aldeas. [38] [39]
El templo de Taensa se compara con descripciones similares registradas por el artista Alexandre de Batz del templo principal en el contemporáneo Grand Village de los Natchez . Al igual que el templo de los Natchez, estaba situado en un montículo de plataforma baja que flanqueaba la plaza. [24] Pero a diferencia del templo de los Natchez, estaba rodeado por una empalizada de estacas afiladas decoradas con cráneos humanos tomados durante las guerras con sus enemigos. Dentro de la empalizada había una gran estructura en forma de cúpula de más de 100 pies (30 m) de circunferencia. En la cima del techo había tres efigies de águilas de madera pintadas de rojo, amarillo y blanco. Las tallas de aves miraban hacia el este hacia el sol naciente. Esteras de caña tejidas cubrían las paredes exteriores y el techo de la estructura, y el templo estaba pintado de rojo. Un guardián vivía en un pequeño cobertizo que estaba cerca de la puerta. [40] [41]
Los cronistas describen el interior del templo como un conjunto de estanterías que contenían cestas ovaladas de caña partida que estaban bellamente tejidas y pintadas. En el interior se enterraban los huesos de sus jefes y otros muertos honrados, formas humanas y animales talladas en piedra , madera y modeladas como figurillas de cerámica , búhos disecados, mandíbulas de peces grandes, "cabezas y colas de serpientes extraordinarias", piezas de cristal de cuarzo y algunos objetos de vidrio europeo. También había un altar decorado con una cuerda de cabelleras humanas . Un fuego ceremonial eterno que representaba al Sol se mantenía encendido dentro del edificio utilizando un arreglo de tres grandes troncos de nogal que se mantenían a fuego lento y solo se empujaban lentamente hacia el fuego. Lo cuidaban y custodiaban dos sacerdotes y otros asistentes que tenían el deber de asegurarse de que nunca se apagara. A excepción de los parientes inmediatos del jefe, a todas las mujeres y plebeyos se les prohibía entrar al templo. Con frecuencia se llevaban al templo ofrendas de comida para sus dioses y los muertos honrados. [40] [41]
La vida religiosa de los taensa giraba en torno al culto al sol, representado por el fuego sagrado que ardía perpetuamente en el interior de su templo. Su clase de élite de la realeza hereditaria se conocía como soles y, al igual que los natchez, creían que su jefe, cuyo nombre oficial era Yak-stalchil (Gran Sol), descendía matrilinealmente del sol a través de su madre, la " Gran Soleille " (que en francés significa "Gran Sol femenino"). Su mitología afirmaba que en un pasado lejano un hombre y una mujer que brillaban como el sol habían descendido hasta ellos para ser sus gobernantes. Después se convirtieron en piedra. Los primeros observadores registran estatuas de piedra que encajan con esta descripción como adoradas como la pareja original del templo. Los gobernantes taensa afirmaban descender de esta pareja mitológica, lo que convertía su orden social en una teocracia solar. La hija mayor de la Gran Sol femenina heredaba la posición de su madre. Su hijo mayor heredaba la posición y el nombre de Yak-stalchil . Su segundo hijo mayor heredó el puesto de Jefe de Guerra junto con el nombre y título de Obalalkabiche (Serpiente Tatuada). [42] [38] [43] [44]
Se han encontrado estatuas de piedra de templos misisipianos similares a las descritas en el norte de Georgia , la zona del valle del río Tennessee alrededor de Nashville, Tennessee , y en el oeste de Tennessee y Kentucky , y el sur de Indiana e Illinois . También se conocen ejemplos de este estilo a partir de versiones de madera y cerámica. Y aunque no hay una vía fluvial directa que conecte la región de Tennessee-Cumberland donde estas estatuas son más comunes, el área de Natchez Bluffs estaba conectada a la cuenca de Nashville en la antigüedad por Natchez Trace , una ruta comercial nativa preeuropea. No se han encontrado estatuas de piedra en los sitios arqueológicos de Taensa, pero se han encontrado dos ejemplos en Grand Village of the Natchez . La primera fue descubierta en 1820 y la segunda en excavaciones en Mound C en 1930. [45]
Cuando morían personas de alto rango, los taensa practicaban sacrificios humanos rituales de sus sirvientes para que los acompañaran como sirvientes en el más allá. Un cronista temprano, Henri de Tonti, escribió que cuando moría su Gran Jefe, "sacrificaban a su esposa más joven, a su mayordomo y a cien hombres para que lo acompañaran en el otro mundo". Se cree que esta elevada cifra es exagerada en comparación con otras muertes sacrificiales conocidas en rituales similares entre los natchez, que fueron registradas por otros observadores. [46]
El misionero francés François de Montigny informó que, tras la muerte de un jefe, se mataba a doce víctimas para que lo acompañaran. Se sacrificaban rompiéndoles la cabeza, y habría habido más víctimas sin la intervención francesa. Durante sus conversiones y bautismos, de Montigny imploró a los taensa que abandonaran la práctica. Unos meses después, en la primavera de 1700, el templo de Taensa fue alcanzado por un rayo. El sacerdote taensa inmediatamente culpó de su destrucción al sacerdote francés, porque los había persuadido de suspender sus costumbres ancestrales. Después de las exhortaciones del sacerdote nativo, cinco mujeres arrojaron a sus hijos a las llamas del templo en llamas como víctimas de sacrificio. Un gran honor estaba asociado con tal sacrificio, y las mujeres eran tenidas en alta estima. Después del sacrificio se las vestía con prendas blancas especiales hechas de hilo de corteza de morera, generalmente reservadas para la nobleza, y se les colocaba una pluma blanca en la cabeza. Luego se las conducía en procesión a la casa del jefe, que estaba en proceso de convertirse en el nuevo templo. La gente les daba regalos y había ocho días de ceremonias para honrarlos. [35] [2] [47]
Las tradiciones funerarias de Taensa para las élites consistían en enterrar primero al difunto y, más tarde, exhumar y quemar el cuerpo. Los huesos descarnados se reunían en un fardo y se colocaban en una cesta de caña partida que luego se colocaba en el templo, que también actuaba como morgue . [48]
Los primeros cronistas de Montigny, Saint-Cosme y Antoine-Simon Le Page du Pratz describieron la lengua taensa como casi idéntica a la lengua natchez ; los misioneros estaban aprendiendo esta última lengua en sus esfuerzos por convertir a los natchez y taensa al cristianismo. [49]
Los lingüistas consideran que la familia de lenguas natchezanas es una lengua aislada . [50] La conexión más conocida propuesta entre las lenguas natchezanas y otras lenguas es la hipótesis del Golfo de Mary Haas , en la que concibió una macrofamilia que comprende el muskogeano y una serie de lenguas aisladas del sudeste de los EE. UU.: atakapa , chitimacha , natchez/taensa y tunica . Esta hipótesis es ahora generalmente rechazada por los lingüistas históricos; pero varios estudiosos muskogeanos continúan creyendo que el muskogeano está relacionado con el natchez. [51]
Se desconoce el significado del nombre Taensa, aunque antropólogos y lingüistas creen que es un autónimo . Los Chitimacha , el grupo con el que finalmente se fusionaron, se referían a ellos con el exónimo Chō´sha . [49]
Entre 1880 y 1882, un joven estudiante eclesiástico de París llamado Jean Parisot publicó lo que se pretendía que fuera "material de la lengua taensa, incluidos artículos, canciones, una gramática y un vocabulario"; esto generó un interés considerable entre los filólogos . Hubo dudas sobre este material durante muchos años; el destacado antropólogo y lingüista estadounidense John R. Swanton demostró de manera concluyente que la obra era un engaño en una serie de publicaciones entre 1908 y 1910. [49] [52]
tribu india taensa.
Tratado de París (1763) en Wikisource.
montículo de taensa.
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