Vallabhbhai Jhaverbhai Patel ( gujarati: [ʋəlːəbːʰɑi dʒʰəʋeɾbʰɑi pəʈel] ; ISO : Vallabhabhāī Jhāvērabhāī Paṭēla ; 31 de octubre de 1875 - 15 de diciembre de 1950), comúnmente conocido como Sardar Vallabhbhai Patel , [a] fue un nacionalista independentista indio y abogado que se desempeñó como primer diputado Primer Ministro y Ministro del Interior de la India de 1947 a 1950. Fue un alto líder del Congreso Nacional Indio , que desempeñó un papel importante en la lucha del país por la independencia y su integración política . [1] En la India y en otros lugares, a menudo se le llamaba Sardar , que significa "Jefe" en hindi , urdu , bengalí y persa . Actuó como Ministro del Interior durante la integración política de la India y la Guerra Indo-Pakistaní de 1947 . [2]
Patel nació en Nadiad , distrito de Kheda y se crió en el campo del estado de Gujarat . [3] Era un abogado de éxito. Uno de los primeros lugartenientes políticos de Mahatma Gandhi , organizó a los campesinos de Kheda , Borsad y Bardoli en Gujarat en una desobediencia civil no violenta contra el Raj británico , convirtiéndose en uno de los líderes más influyentes de Gujarat. Lo designaron como el 49.o presidente del Congreso Nacional Indio . Bajo la presidencia de Patel, el Congreso aprobó la resolución "Derechos fundamentales y política económica". La posición de Patel al más alto nivel en el Congreso estuvo relacionada en gran medida con su papel a partir de 1934 (cuando el Congreso abandonó su boicot a las elecciones) en la organización del partido. Con base en un apartamento en Bombay , se convirtió en el principal recaudador de fondos del Congreso y presidente de su Junta Parlamentaria Central, desempeñando el papel principal en la selección y financiación de candidatos para las elecciones de 1934 a la Asamblea Legislativa Central en Nueva Delhi y para las elecciones provinciales de 1936. [4] Mientras promueve el movimiento Quit India . Patel pronunció un discurso culminante ante más de 100.000 personas reunidas en Gowalia Tank en Bombay el 7 de agosto de 1942. Los historiadores creen que el discurso de Patel contribuyó decisivamente a electrizar a los nacionalistas, que hasta entonces se habían mostrado escépticos ante la rebelión propuesta. Los historiadores atribuyen al trabajo organizativo de Patel en este período el mérito de garantizar el éxito de la rebelión en toda la India. [5]
Como primer Ministro del Interior y Viceprimer Ministro de la India, Patel organizó esfuerzos de ayuda para los refugiados de la partición que huían a Punjab y Delhi desde Pakistán y trabajó para restaurar la paz. Además de las provincias que habían estado bajo dominio británico directo, aproximadamente 565 estados principescos autónomos habían sido liberados de la soberanía británica mediante la Ley de Independencia de la India de 1947 ( 10 y 11 Geo. 6. c. 30). Patel, junto con Nehru y Menon, persuadieron a casi todos los estados principescos para que se adhirieran a la India. [6]
El compromiso de Patel con la integración nacional en el país recién independizado le valió el sobrenombre de "Iron Man of India". [7] También se le recuerda como el "santo patrón de los funcionarios públicos de la India" por desempeñar un papel pionero en el establecimiento del moderno sistema All India Services . La Estatua de la Unidad , la estatua más alta del mundo erigida por el gobierno indio a un costo de 420 millones de dólares, le fue dedicada el 31 de octubre de 2018 y tiene aproximadamente 182 metros (597 pies) de altura. [8]
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Vallabhbhai Jhaverbhai Patel, [9] [10] uno de los seis hijos de Jhaverbhai Patel y Ladba, nació en Nadiad , Gujarat. Siguió el vaisnavismo y perteneció a la secta Pushtimarg de Mahaprabhu Vallabhacharya y tomó el diksha del descendiente de Vallabhacharya . [11] La fecha de nacimiento de Patel nunca fue registrada oficialmente; Patel lo anotó el 31 de octubre en sus exámenes de matriculación . [12] Pertenecía a los Koormi Patidars, específicamente a la comunidad Leva Patel de Gujarat central; aunque tras su fama, tanto Leva Patel como Kadava Patidar lo han reclamado como uno de los suyos. [13]
Patel viajó para asistir a escuelas en Nadiad , Petlad y Borsad , y vivió de forma autosuficiente con otros niños. Se dice que cultivó un carácter estoico . Una anécdota popular cuenta que se cortó su propio doloroso forúnculo sin dudarlo, incluso cuando el barbero encargado de hacerlo temblaba. [14] Cuando Patel aprobó su matriculación a la edad relativamente tardía de 22 años, sus mayores generalmente lo consideraban un hombre poco ambicioso destinado a un trabajo común y corriente. El propio Patel, sin embargo, albergaba el plan de estudiar para ser abogado, trabajar y ahorrar fondos, viajar a Inglaterra y convertirse en abogado . [15] Patel pasó años lejos de su familia, estudiando solo con libros prestados de otros abogados y aprobando sus exámenes en dos años. Patel fue a buscar a su esposa Jhaverba a la casa de sus padres, instaló su casa en Godhra y fue llamado al bar . Durante los muchos años que le llevó ahorrar dinero, Patel, ahora abogado, se ganó la reputación de ser un abogado feroz y hábil. La pareja tuvo una hija, Maniben , en 1903 y un hijo, Dahyabhai , en 1905. Patel también cuidó de un amigo que padecía la peste bubónica cuando arrasó Gujarat. Cuando el propio Patel contrajo la enfermedad, inmediatamente envió a su familia a un lugar seguro, abandonó su casa y se mudó a una casa aislada en Nadiad (según otros relatos, Patel pasó este tiempo en un templo en ruinas); Allí se recuperó lentamente. [dieciséis]
Patel ejerció la abogacía en Godhra , Borsad y Anand mientras asumía las cargas financieras de su propiedad en Karamsad . Patel fue el primer presidente y fundador de Borsad "Edward Memorial High School", hoy conocida como Escuela secundaria Jhaverbhai Dajibhai Patel. Cuando hubo ahorrado lo suficiente para su viaje a Inglaterra y solicitó un pase y un billete, fueron dirigidos a "VJ Patel", en casa de su hermano mayor Vithalbhai , que tenía las mismas iniciales que Vallabhai. Habiendo albergado una vez una esperanza similar de estudiar en Inglaterra, Vithalbhai reprendió a su hermano menor, diciendo que sería deshonroso que un hermano mayor siguiera a su hermano menor. Preocupado por el honor de su familia, Patel permitió que Vithalbhai fuera en su lugar. [17]
En 1909, la esposa de Patel, Jhaverba, fue hospitalizada en Bombay (actual Mumbai ) para someterse a una cirugía mayor por cáncer. Su salud empeoró repentinamente y, a pesar de la exitosa cirugía de emergencia, murió en el hospital. Patel recibió una nota informándole del fallecimiento de su esposa mientras interrogaba a un testigo en el tribunal. Según los testigos, Patel leyó la nota, se la guardó en el bolsillo, continuó su contrainterrogatorio y ganó el caso. Sólo dio la noticia a los demás después de que terminó el proceso. [18] Patel decidió no volver a casarse. Crió a sus hijos con la ayuda de su familia y los envió a escuelas de lengua inglesa en Bombay. A la edad de 36 años viajó a Inglaterra y se matriculó en el Middle Temple de Londres. Patel completó un curso de 36 meses en 30 meses y terminó entre los primeros de su clase a pesar de no haber tenido experiencia universitaria previa. [19]
Al regresar a la India, Patel se instaló en Ahmedabad y se convirtió en uno de los abogados más exitosos de la ciudad. Con ropa de estilo europeo y gestos urbanos deportivos, se convirtió en un hábil jugador de bridge . Patel alimentó la ambición de ampliar su práctica, acumular una gran riqueza y brindar a sus hijos una educación moderna. Había hecho un pacto con su hermano Vithalbhai para apoyar su entrada en política en la presidencia de Bombay , mientras Patel permanecía en Ahmedabad para mantener a la familia. [20] [21]
En septiembre de 1917, Patel pronunció un discurso en Borsad , alentando a los indios de todo el país a firmar la petición de Gandhi exigiendo Swaraj (autogobierno) de Gran Bretaña. Un mes después, conoció a Gandhi por primera vez en la Conferencia Política de Gujarat en Godhra . Con el apoyo de Gandhi, Patel se convirtió en secretario de Gujarat Sabha , un organismo público que se convertiría en el brazo gujarati del Congreso Nacional Indio . Patel ahora luchó enérgicamente contra la veth (la servidumbre forzada de los indios a los europeos) y organizó esfuerzos de ayuda tras la plaga y la hambruna en Kheda . [22] Las autoridades británicas habían rechazado la petición de los campesinos de Kheda de exención de impuestos. Gandhi apoyó librar una lucha allí, pero no pudo liderarla él mismo debido a sus actividades en Champaran . Cuando Gandhi pidió que un activista gujarati se dedicara por completo a la tarea, Patel se ofreció como voluntario, para deleite de Gandhi. [23] Aunque su decisión se tomó en el acto, Patel dijo más tarde que su deseo y compromiso surgieron después de una intensa contemplación personal, cuando se dio cuenta de que tendría que abandonar su carrera y sus ambiciones materiales. [24]
Patel, apoyado por los voluntarios del Congreso Narhari Parikh , Mohanlal Pandya y Abbas Tyabji , Vallabhbhai Patel inició un recorrido aldea por aldea en el distrito de Kheda, documentando agravios y pidiendo a los aldeanos su apoyo a una revuelta estatal negándose a pagar impuestos . Patel enfatizó las posibles dificultades y la necesidad de total unidad y no violencia frente a la respuesta de provocación de prácticamente todas las aldeas. [25] Cuando se lanzó la revuelta y se retuvieron los ingresos fiscales, el gobierno envió policías y escuadrones de intimidación para confiscar propiedades, incluida la confiscación de animales de granero y granjas enteras. Patel organizó una red de voluntarios para trabajar con aldeas individuales, ayudándolas a esconder objetos de valor y protegerse contra redadas. Miles de activistas y agricultores fueron arrestados, pero Patel no. La revuelta provocó simpatía y admiración en toda la India, incluso entre los políticos indios probritánicos. El gobierno acordó negociar con Patel y decidió suspender el pago de impuestos durante un año, incluso reduciendo la tasa. Patel surgió como un héroe para los gujaratis. [26] En 1920 fue elegido presidente del recién formado Comité del Congreso de Gujarat Pradesh ; serviría como su presidente hasta 1945. [ cita necesaria ]
Patel apoyó el movimiento de no cooperación de Gandhi y recorrió el estado para reclutar a más de 300.000 miembros y recaudar más de Rs. 1,5 millones en fondos. [27] Al ayudar a organizar hogueras en Ahmedabad en las que se quemaban productos británicos, Patel se puso toda su ropa de estilo inglés. Junto con su hija Mani y su hijo Dahya, pasó por completo a usar khadi , la ropa de algodón de producción local. Patel también apoyó la controvertida suspensión de la resistencia por parte de Gandhi a raíz del incidente de Chauri Chaura . En Gujarat, trabajó extensamente en los años siguientes contra el alcoholismo, la intocabilidad y la discriminación de castas , así como por el empoderamiento de las mujeres. En el Congreso, fue un firme partidario de Gandhi contra sus críticos swarajistas . Patel fue elegido presidente municipal de Ahmedabad en 1922, 1924 y 1927. Durante su mandato, supervisó mejoras en la infraestructura: se aumentó el suministro de electricidad y se ampliaron los sistemas de drenaje y saneamiento por toda la ciudad. El sistema escolar experimentó importantes reformas. Luchó por el reconocimiento y el pago de los profesores empleados en escuelas establecidas por nacionalistas (independientes del control británico) e incluso abordó cuestiones delicadas entre hindúes y musulmanes . [28] Patel dirigió personalmente los esfuerzos de socorro después de las lluvias torrenciales de 1927 que causaron grandes inundaciones en la ciudad y en el distrito de Kheda, y una gran destrucción de vidas y propiedades. Estableció centros de refugiados en todo el distrito, movilizó voluntarios y consiguió suministros de alimentos, medicinas y ropa, así como fondos de emergencia del gobierno y del público. [29]
Cuando Gandhi estaba en prisión, los miembros del Congreso le pidieron a Patel que liderara la satyagraha en Nagpur en 1923 contra una ley que prohibía izar la bandera india. Organizó a miles de voluntarios de todo el país para participar en procesiones de personas que violaban la ley. Patel negoció un acuerdo para obtener la liberación de todos los prisioneros y permitir a los nacionalistas izar la bandera en público. Más tarde ese año, Patel y sus aliados descubrieron evidencia que sugería que la policía estaba aliada con una banda criminal/ladrón local relacionada con Devar Baba en Borsad taluka , incluso cuando el gobierno se preparaba para imponer un impuesto importante para luchar contra los ladrones en el área. Más de 6.000 aldeanos se reunieron para escuchar a Patel hablar en apoyo de la propuesta de agitación contra el impuesto, que se consideró inmoral e innecesario. Organizó a cientos de congresistas, envió instrucciones y recibió información de todo el distrito. Todas las aldeas del taluka se resistieron al pago del impuesto e impidieron la confiscación de propiedades y tierras. Después de una prolongada lucha, el gobierno retiró el impuesto. Los historiadores creen que uno de los logros clave de Patel fue la creación de cohesión y confianza entre las diferentes castas y comunidades, que estaban divididas según líneas socioeconómicas. [30]
En abril de 1928, Patel regresó a la lucha por la independencia después de sus deberes municipales en Ahmedabad cuando Bardoli padecía una doble situación grave de hambruna y un fuerte aumento de impuestos. El aumento de los ingresos fue mayor que en Kheda, a pesar de que la hambruna cubrió una gran parte de Gujarat. Después de interrogar y hablar con los representantes de la aldea, enfatizando las posibles dificultades y la necesidad de no violencia y cohesión, Patel inició la lucha con una negación total de los impuestos. [31] Patel organizó voluntarios, campamentos y una red de información en las zonas afectadas. La negativa a obtener ingresos fue más fuerte que en Kheda, y se llevaron a cabo muchas satyagrahas de simpatía en todo Gujarat. A pesar de las detenciones y confiscaciones de propiedades y tierras, la lucha se intensificó. La situación llegó a un punto crítico en agosto, cuando, a través de intermediarios comprensivos, negoció un acuerdo que incluía la derogación del aumento de impuestos, el reintegro de los funcionarios de la aldea que habían renunciado en protesta y la devolución de propiedades y tierras confiscadas. Fue por las mujeres de Bardoli, durante la lucha y después de la victoria del Congreso Nacional Indio en esa zona, que Patel comenzó a ser conocido como Sardar (o jefe). [32]
Bajo la presidencia de Sardar Patel, el Congreso aprobó en 1931 la resolución "Derechos fundamentales y política económica".
Mientras Gandhi se embarcaba en la Marcha de la Sal de Dandi , Patel fue arrestado en la aldea de Ras y juzgado sin testigos , sin que se permitiera la asistencia de abogados ni periodistas. El arresto de Patel y el posterior arresto de Gandhi provocaron que Salt Satyagraha se intensificara enormemente en Gujarat: los distritos de Gujarat lanzaron una rebelión contra los impuestos hasta que Patel y Gandhi fueran liberados. [33] Una vez liberado, Patel sirvió como presidente interino del Congreso, pero fue arrestado nuevamente mientras encabezaba una procesión en Bombay. Después de la firma del Pacto Gandhi-Irwin , Patel fue elegido presidente del Congreso para su sesión de 1931 en Karachi ; aquí el Congreso ratificó el pacto y se comprometió con la defensa de los derechos fundamentales y las libertades civiles. Abogó por el establecimiento de una nación secular con un salario mínimo y la abolición de la intocabilidad y la servidumbre. Patel utilizó su posición como presidente del Congreso para organizar la devolución de las tierras confiscadas a los agricultores de Gujarat. [34] Tras el fracaso de la Conferencia de Mesa Redonda en Londres, Gandhi y Patel fueron arrestados en enero de 1932 cuando se reabrió la lucha, y encarcelados en la Cárcel Central de Yeravda. Durante este período de encarcelamiento, Patel y Gandhi se acercaron más y los dos desarrollaron un estrecho vínculo de afecto, confianza y franqueza. Su relación mutua podría describirse como la de un hermano mayor (Gandhi) y su hermano menor (Patel). A pesar de tener discusiones con Gandhi, Patel respetó sus instintos y su liderazgo. En prisión, los dos discutieron temas nacionales y sociales, leyeron epopeyas hindúes y contaron chistes. Gandhi le enseñó sánscrito a Patel . El secretario de Gandhi, Mahadev Desai , mantuvo registros detallados de las conversaciones entre Gandhi y Patel. [35] Cuando Gandhi se embarcó en un ayuno a muerte en protesta por los electorados separados asignados a los intocables, Patel cuidó de cerca a Gandhi y él mismo se abstuvo de participar de alimentos. [36] Patel fue trasladado más tarde a una cárcel en Nasik y rechazó una oferta británica de una breve liberación para asistir a la cremación de su hermano Vithalbhai, que había muerto en octubre de 1933. Finalmente fue liberado en julio de 1934. [ cita necesaria ]
La posición de Patel al más alto nivel en el Congreso estuvo relacionada en gran medida con su papel a partir de 1934 (cuando el Congreso abandonó su boicot a las elecciones) en la organización del partido. Con base en un apartamento en Bombay , se convirtió en el principal recaudador de fondos del Congreso y presidente de su Junta Parlamentaria Central, desempeñando el papel principal en la selección y financiación de candidatos para las elecciones de 1934 a la Asamblea Legislativa Central en Nueva Delhi y para las elecciones provinciales de 1936. [37] Además de recaudar fondos y seleccionar candidatos, también determinó la postura del Congreso sobre los temas y los oponentes. [38] Sin disputar un escaño para sí mismo, Patel guió a los congresistas elegidos en las provincias y a nivel nacional. En 1935, Patel se sometió a una cirugía de hemorroides , pero continuó dirigiendo los esfuerzos contra la plaga en Bardoli y nuevamente cuando una sequía azotó Gujarat en 1939. Patel dirigió los ministerios del Congreso que habían llegado al poder en toda la India con el objetivo de preservar la disciplina del partido; Patel temía que el gobierno británico aprovecharía las oportunidades para crear conflictos entre los congresistas electos y no quería que el partido se distrajera del objetivo de la independencia total. [39] Patel chocó con Nehru , oponiéndose a las declaraciones de adopción del socialismo en la sesión del Congreso de 1936, que creía que eran una desviación del objetivo principal de lograr la independencia. En 1938, Patel organizó la oposición de base a los intentos del entonces presidente del Congreso, Subhas Chandra Bose, de alejarse de los principios de resistencia no violenta de Gandhi. Patel vio que Bose quería tener más poder sobre el partido. Encabezó a altos líderes del Congreso en una protesta que resultó en la renuncia de Bose. Pero los partidarios de Bose, los socialistas y otros congresistas criticaron que el propio Patel estaba actuando de manera autoritaria en su defensa de la autoridad de Gandhi. [ cita necesaria ]
El hermano mayor de Patel, Vithalbhai Patel , murió en Ginebra el 22 de octubre de 1933. [40]
Vithalbhai y Bose habían sido muy críticos con el liderazgo de Gandhi durante sus viajes por Europa. "Cuando Vithalbhai murió en octubre de 1933, Bose se había convertido en su principal cuidador. En su lecho de muerte dejó una especie de testamento, legando tres cuartas partes de su dinero a Bose para que lo utilizara en la promoción de la causa de la India en otros países. Cuando Patel vio un copia de la carta en la que su hermano había dejado la mayor parte de su patrimonio a Bose, formuló una serie de preguntas: ¿Por qué la carta no fue certificada por un médico? ¿Se había conservado el documento original? ¿Por qué todos los testigos de esa carta fueron ¿Hombres de Bengala y ninguno de los muchos otros veteranos activistas por la libertad y partidarios del Congreso que habían estado presentes en Ginebra, donde había muerto Vithalbhai? Patel puede incluso haber dudado de la veracidad de la firma en el documento. El caso llegó a los tribunales y después En una batalla legal que duró más de un año, los tribunales dictaminaron que el patrimonio de Vithalbhai sólo podía ser heredado por sus herederos legales, es decir, su familia. Patel rápidamente entregó el dinero al Vithalbhai Memorial Trust." [41]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Patel apoyó la decisión de Nehru de retirar el Congreso de las legislaturas centrales y provinciales, contrariamente al consejo de Gandhi, así como una iniciativa del líder Chakravarthi Rajagopalachari de ofrecer el pleno apoyo del Congreso a Gran Bretaña si prometía la independencia de la India en el fin de la guerra e instaló de inmediato un gobierno democrático. Gandhi se había negado a apoyar a Gran Bretaña basándose en su oposición moral a la guerra, mientras que Subhash Chandra Bose se oponía militantemente a los británicos. El gobierno británico rechazó la iniciativa de Rajagopalachari y Patel abrazó nuevamente el liderazgo de Gandhi. [42] Participó en el llamado de Gandhi a la desobediencia individual y fue arrestado en 1940 y encarcelado durante nueve meses. También se opuso a las propuestas de la misión Cripps en 1942. Patel perdió más de veinte libras durante su período en prisión. [ cita necesaria ]
Si bien Nehru, Rajagopalachari y Maulana Azad criticaron inicialmente la propuesta de Gandhi de una campaña total de desobediencia civil para obligar a los británicos a conceder la independencia a la India, Patel fue su más ferviente partidario. Argumentando que los británicos se retirarían de la India como lo habían hecho con Singapur y Birmania, Patel instó a que la campaña comenzara sin demora. [43] Aunque sentía que los británicos no se irían inmediatamente, Patel favoreció una rebelión total que galvanizaría al pueblo indio, que había estado dividido en su respuesta a la guerra. En opinión de Patel, tal rebelión obligaría a los británicos a admitir que la continuación del dominio colonial no tenía apoyo en la India y, por tanto, aceleraría la transferencia del poder a los indios. [44] Creyendo firmemente en la necesidad de la revuelta, Patel declaró su intención de dimitir del Congreso si la revuelta no era aprobada. [45] Gandhi presionó fuertemente al Comité del Congreso de toda la India para que aprobara una campaña total de desobediencia civil, y la AICC aprobó la campaña el 7 de agosto de 1942. Aunque la salud de Patel se había visto afectada durante su estancia en la cárcel, pronunció emotivos discursos ante grandes multitudes en toda la India, [46] pidiéndoles que se nieguen a pagar impuestos y que participen en desobediencia civil, protestas masivas y el cierre de todos los servicios civiles. Recaudó fondos y preparó un segundo nivel de mando como medida de precaución contra el arresto de líderes nacionales. [47] Patel pronunció un discurso culminante ante más de 100.000 personas reunidas en Gowalia Tank en Bombay el 7 de agosto:
El Gobernador de Birmania se jacta en Londres de que abandonaron Birmania sólo después de reducirlo todo a polvo. ¿Entonces le prometes lo mismo a la India? ... ¿Se refiere usted en sus programas de radio y en sus periódicos al gobierno establecido en Birmania por Japón como un gobierno títere? ¿Qué tipo de gobierno tienen ahora en Delhi?... Cuando Francia cayó ante el ataque nazi, en medio de una guerra total, el Sr. Churchill ofreció a los franceses la unión con Inglaterra. De hecho, fue un golpe de estadista inspirado. ¿Pero cuando se trata de la India? ¡Oh, no! ¿Cambios constitucionales en medio de una guerra? Absolutamente impensable... El objetivo esta vez es liberar a la India antes de que los japoneses puedan venir y estar preparados para luchar contra ellos si vienen. Reunirán a los líderes, reunirán a todos. Entonces será deber de cada indio hacer su máximo esfuerzo, dentro de la no violencia. No se debe dejar ninguna fuente sin explotar; No hay arma sin probar. Esta será la oportunidad de su vida. [48]
Los historiadores creen que el discurso de Patel contribuyó decisivamente a electrizar a los nacionalistas, que hasta entonces se habían mostrado escépticos ante la rebelión propuesta. Los historiadores atribuyen al trabajo organizativo de Patel en este período el mérito de garantizar el éxito de la rebelión en toda la India. [5] Patel fue arrestado el 9 de agosto y encarcelado con todo el Comité de Trabajo del Congreso de 1942 a 1945 en el fuerte de Ahmednagar . Aquí hilaba, jugaba al bridge, leía muchos libros, daba largos paseos y practicaba la jardinería. También brindó apoyo emocional a sus colegas mientras esperaba noticias y novedades del exterior. [49] Patel se sintió profundamente dolido por la noticia de la muerte de Mahadev Desai y Kasturba Gandhi más tarde ese año. [50] Pero Patel escribió en una carta a su hija que él y sus colegas estaban experimentando la "paz total" por haber cumplido con "su deber". [51] Aunque otros partidos políticos se habían opuesto a la lucha y el gobierno colonial británico había respondido encarcelando a la mayoría de los líderes del Congreso, el movimiento Quit India fue "con mucho, la rebelión más grave desde la de 1857", como cablegrafió el virrey. a Winston Churchill . Más de 100.000 personas fueron arrestadas y numerosos manifestantes murieron en violentos enfrentamientos con la Policía Imperial India . Habían estallado huelgas, protestas y otras actividades revolucionarias en toda la India. [52] Cuando Patel fue liberado el 15 de junio de 1945, se dio cuenta de que el gobierno británico estaba preparando propuestas para transferir el poder a la India. [ cita necesaria ]
En las elecciones provinciales indias de 1946 , el Congreso obtuvo una gran mayoría de los escaños electos, dominando al electorado hindú. Sin embargo, la Liga Musulmana dirigida por Muhammad Ali Jinnah obtuvo una gran mayoría de escaños en el electorado musulmán. La Liga había decidido en 1940 exigir Pakistán –un Estado independiente para los musulmanes– y era un feroz crítico del Congreso. El Congreso formó gobiernos en todas las provincias excepto Sindh , Punjab y Bengala , donde formó coaliciones con otros partidos.
Cuando la misión británica propuso dos planes para la transferencia del poder, hubo una considerable oposición dentro del Congreso a ambos. El plan del 16 de mayo de 1946 proponía una federación flexible con una amplia autonomía provincial y la "agrupación" de provincias basada en la mayoría religiosa. El plan del 16 de mayo de 1946 proponía la partición de la India según criterios religiosos, con más de 565 estados principescos libres de elegir entre la independencia o la adhesión a cualquiera de los dominios. La Liga aprobó ambos planes mientras que el Congreso rechazó rotundamente la propuesta del 16 de mayo. Gandhi criticó la propuesta del 16 de mayo por ser inherentemente divisiva, pero Patel, al darse cuenta de que rechazar la propuesta significaría que sólo la Liga sería invitada a formar un gobierno, presionó duramente al Comité de Trabajo del Congreso para que diera su consentimiento a la propuesta del 16 de mayo. Patel entabló conversaciones con los enviados británicos Sir Stafford Cripps y Lord Pethick-Lawrence y obtuvo la seguridad de que la cláusula de "agrupación" no tendría fuerza práctica. Patel convenció a Jawaharlal Nehru , Rajendra Prasad y Rajagopalachari para que aceptaran el plan. Cuando la Liga se retractó de su aprobación del plan del 16 de mayo, el virrey Lord Wavell invitó al Congreso a formar gobierno. Bajo Nehru, quien fue denominado "Vicepresidente del Consejo Ejecutivo del Virrey", Patel se hizo cargo de los departamentos de Interior y de Información y Radiodifusión. Se mudó a una casa de gobierno en Aurangzeb Road en Delhi, que sería su hogar hasta su muerte en 1950. [53]
Vallabhbhai Patel fue uno de los primeros líderes del Congreso en aceptar la partición de la India como una solución al creciente movimiento separatista musulmán liderado por Muhammad Ali Jinnah . Le había indignado la campaña de Acción Directa de Jinnah , que había provocado violencia comunitaria en toda la India, y los vetos del virrey a los planes de su departamento del Interior para detener la violencia por motivos de constitucionalidad. Patel criticó severamente la incorporación de ministros de la Liga al gobierno por parte del virrey y la revalidación del plan de agrupación por parte del gobierno británico sin la aprobación del Congreso. Aunque le indignó aún más el boicot de la Asamblea por parte de la Liga y la no aceptación del plan del 16 de mayo a pesar de haber entrado en el gobierno, también era consciente de que Jinnah disfrutaba del apoyo popular entre los musulmanes y que un conflicto abierto entre él y los nacionalistas podría degenerar en una guerra civil hindú-musulmana de consecuencias desastrosas. La continuación de un gobierno central dividido y débil daría como resultado, en opinión de Patel, una fragmentación más amplia de la India al alentar a más de 600 estados principescos hacia la independencia. [54] En diciembre de 1946 y enero de 1947, Patel trabajó con el funcionario VP Menon en la sugerencia de este último de un dominio separado de Pakistán creado a partir de provincias de mayoría musulmana. La violencia comunitaria en Bengala y Punjab en enero y marzo de 1947 convenció aún más a Patel de la solidez de la partición. Patel, un feroz crítico de la demanda de Jinnah de que las áreas de mayoría hindú de Punjab y Bengala fueran incluidas en un estado musulmán, obtuvo la partición de esas provincias, bloqueando así cualquier posibilidad de su inclusión en Pakistán. La decisión de Patel sobre la partición de Punjab y Bengala le había ganado muchos seguidores y admiradores entre el público indio, que se había cansado de las tácticas de la Liga, pero Gandhi, Nehru, musulmanes seculares y socialistas lo criticaron por su aparente entusiasmo por hacerlo. . Cuando Lord Louis Mountbatten propuso formalmente el plan el 3 de junio de 1947, Patel dio su aprobación y presionó a Nehru y otros líderes del Congreso para que aceptaran la propuesta. Conociendo la profunda angustia de Gandhi con respecto a las propuestas de partición, Patel lo entabló una discusión franca en reuniones privadas sobre lo que él consideraba la inviabilidad práctica de cualquier coalición entre el Congreso y la Liga, la creciente violencia y la amenaza de una guerra civil. En la reunión del Comité del Congreso de toda la India convocada para votar sobre la propuesta, Patel dijo:
Aprecio plenamente los temores de nuestros hermanos de [las zonas de mayoría musulmana]. A nadie le gusta la división de la India y mi corazón está apesadumbrado. Pero la elección es entre una división o muchas divisiones. Debemos enfrentar los hechos. No podemos ceder al emocionalismo y al sentimentalismo. La Comisión de Trabajo no ha actuado por miedo. Pero lo que temo es que todo el esfuerzo y el arduo trabajo de estos muchos años se desperdicien o resulten infructuosos. Mis nueve meses en el cargo me han desilusionado por completo respecto de los supuestos méritos del Plan de Misión del Gabinete. Salvo algunas honrosas excepciones, los funcionarios musulmanes, desde arriba hasta los chaprasis ( peones o sirvientes), trabajan para la Liga. El veto comunal otorgado a la Liga en el Plan de Misión habría bloqueado el progreso de la India en cada etapa. Nos guste o no, Pakistán de facto ya existe en Punjab y Bengala. Dadas las circunstancias, preferiría un Pakistán de jure, lo que podría hacer a la Liga más responsable. La libertad está llegando. Tenemos entre el 75 y el 80 por ciento de la India, que podemos fortalecer con nuestro propio genio. La Liga puede desarrollar el resto del país. [55]
Después de que Gandhi rechazó y el Congreso aprobó el plan, Patel representó a la India en el Consejo de Partición, [56] [57] donde supervisó la división de los bienes públicos y seleccionó el consejo de ministros indio con Nehru. [58] Sin embargo, ni Patel ni ningún otro líder indio habían previsto la intensa violencia y la transferencia de población que tendría lugar con la partición. Patel tomó la iniciativa en la organización de suministros de socorro y emergencia, el establecimiento de campos de refugiados y las visitas a las zonas fronterizas con líderes paquistaníes para fomentar la paz. A pesar de estos esfuerzos, el número de muertos se estima entre 500.000 y 1 millón de personas. [59] El número estimado de refugiados en ambos países supera los 15 millones. [60] Al comprender que los policías de Delhi y Punjab, acusados de organizar ataques contra musulmanes, se vieron personalmente afectados por las tragedias de la partición, Patel llamó al ejército indio con regimientos del sur de la India para restaurar el orden, imponiendo estrictos toques de queda y órdenes de disparar en el acto. . Al visitar la zona de Nizamuddin Auliya Dargah en Delhi, donde miles de musulmanes de Delhi temían ataques, oró en el santuario, visitó a la gente y reforzó la presencia de la policía. Suprimió de la prensa informes sobre atrocidades en Pakistán contra hindúes y sijs para evitar represalias violentas. Al establecer el Comité de Emergencia de Delhi para restablecer el orden y organizar los esfuerzos de socorro para los refugiados en la capital, Patel advirtió públicamente a los funcionarios contra la parcialidad y la negligencia. Cuando llegaron a Patel informes de que grandes grupos de sijs se estaban preparando para atacar convoyes musulmanes que se dirigían a Pakistán, Patel se apresuró a ir a Amritsar y se reunió con líderes sijs e hindúes. Argumentando que atacar a personas indefensas era cobarde y deshonroso, Patel enfatizó que las acciones sikh resultarían en más ataques contra hindúes y sikhs en Pakistán. Aseguró a los líderes comunitarios que si trabajaban para establecer la paz y el orden y garantizar la seguridad de los musulmanes, el gobierno indio reaccionaría enérgicamente ante cualquier fracaso de Pakistán en hacer lo mismo. Además, Patel se dirigió a una enorme multitud de aproximadamente 200.000 refugiados que habían rodeado su coche después de las reuniones:
Aquí, en esta misma ciudad, la sangre de hindúes, sikhs y musulmanes se mezcló en el baño de sangre de Jallianwala Bagh . Me entristece pensar que las cosas han llegado a tal punto que ningún musulmán puede vivir en Amritsar y ningún hindú o sikh puede siquiera pensar en vivir en Lahore. La carnicería de hombres, mujeres y niños inocentes e indefensos no corresponde a hombres valientes... Estoy bastante seguro de que el interés de la India reside en lograr que todos sus hombres y mujeres crucen la frontera y expulsar a todos los musulmanes del Punjab Oriental. He acudido a vosotros con un llamamiento específico. Promete la seguridad de los refugiados musulmanes que cruzan la ciudad. Cualquier obstáculo u obstáculo sólo empeorará la difícil situación de nuestros refugiados que ya están realizando prodigiosas hazañas de resistencia. Si tenemos que luchar, debemos hacerlo limpiamente. Una lucha así debe esperar el momento y las condiciones apropiadas y debéis estar atentos a la hora de elegir el terreno. Luchar contra los refugiados no es una lucha en absoluto. Ninguna ley de humanidad ni de guerra entre hombres honorables permite el asesinato de personas que han buscado refugio y protección. Que haya una tregua de tres meses en la que ambas partes puedan intercambiar a sus refugiados. Este tipo de tregua está permitido incluso por las leyes de guerra. Tomemos la iniciativa para romper este círculo vicioso de ataques y contraataques. Mantenga sus manos durante una semana y vea qué pasa. Abran paso a los refugiados con su propia fuerza de voluntarios y permitan que los entreguen de forma segura en nuestra frontera. [61]
Tras su diálogo con los líderes comunitarios y su discurso, no se produjeron más ataques contra refugiados musulmanes y pronto se restableció la paz y el orden en toda la zona. Sin embargo, Patel fue criticado por Nehru, los musulmanes seculares y Gandhi por su supuesto deseo de que los musulmanes de otras partes de la India partieran. Si bien Patel negó con vehemencia tales acusaciones, la acritud con Maulana Azad y otros líderes musulmanes seculares aumentó cuando Patel se negó a destituir al comisionado de policía sij de Delhi, quien fue acusado de discriminación. Los líderes hindúes y sikhs también acusaron a Patel y otros líderes de no criticar suficientemente a Pakistán por los ataques a sus comunidades allí, y los líderes musulmanes lo criticaron aún más por supuestamente descuidar las necesidades de los musulmanes que partían hacia Pakistán y concentrar recursos para los hindúes y sikhs entrantes. refugiados. Patel chocó con Nehru y Azad por la asignación de casas en Delhi desocupadas por musulmanes que partían hacia Pakistán; Nehru y Azad deseaban asignarlos a los musulmanes desplazados, mientras que Patel argumentó que ningún gobierno que profesa el secularismo debe hacer tales exclusiones. Sin embargo, Gandhi defendió públicamente a Patel y recibió amplia admiración y apoyo por hablar con franqueza sobre cuestiones comunitarias y actuar con decisión e ingenio para sofocar el desorden y la violencia. [62]
Como primer ministro del Interior, Patel desempeñó un papel clave en la integración de los estados principescos en la federación india. [63] Este logro formó la piedra angular de la popularidad de Patel en la era posterior a la independencia. Incluso hoy se le recuerda como el hombre que unió a la India. En este sentido, se le compara con Otto von Bismarck , que unificó los numerosos estados alemanes en 1871. [64] Según el plan del 3 de junio, a más de 565 estados principescos se les dio la opción de unirse a India o Pakistán, o elegir la independencia. . Los nacionalistas indios y grandes sectores del público temían que si estos estados no accedían, la mayor parte de la población y el territorio quedarían fragmentados. El Congreso, así como los altos funcionarios británicos, consideraron a Patel como el mejor hombre para la tarea de lograr la conquista de los estados principescos por parte del dominio indio. Gandhi le había dicho a Patel: "El problema de los Estados Unidos es tan difícil que sólo tú puedes resolverlo". [65] Patel fue considerado un estadista íntegro con la perspicacia práctica y la determinación para realizar una tarea monumental. Le pidió a V. P. Menon, un alto funcionario con quien había trabajado en la partición de la India, que se convirtiera en su mano derecha como secretario en jefe del Ministerio de Estados. El 6 de agosto de 1947, Patel comenzó a presionar a los príncipes, intentando hacerlos receptivos al diálogo con el futuro gobierno y prevenir posibles conflictos. Patel utilizó reuniones sociales y entornos no oficiales para involucrar a la mayoría de los monarcas, invitándolos a almorzar y tomar el té en su casa en Delhi. En estas reuniones, Patel explicó que no había ningún conflicto inherente entre el Congreso y la orden principesca. Patel invocó el patriotismo de los monarcas de la India y les pidió que se unieran a la independencia de su nación y actuaran como gobernantes responsables que se preocuparan por el futuro de su pueblo. Convenció a los príncipes de 565 estados de la imposibilidad de independizarse de la república india, especialmente en presencia de una creciente oposición de sus súbditos. Propuso condiciones favorables para la fusión, incluida la creación de bolsas privadas para los descendientes de los gobernantes. Si bien alentó a los gobernantes a actuar por patriotismo, Patel no descartó la fuerza. Destacando que los príncipes necesitarían adherirse a la India de buena fe, fijó como fecha límite el 15 de agosto de 1947 para que firmaran el instrumento de adhesión. Todos los estados, excepto tres, se fusionaron voluntariamente en la unión india; sólo Jammu y Cachemira , Junagadh y Hyderabad no entraron en su cesta. [66]
Junagadh era especialmente importante para Patel, ya que estaba en su estado natal de Gujarat . También era importante porque en este distrito de Kathiawar se encontraba el ultrarico templo de Somnath (que en el siglo XI había sido saqueado por Mahmud de Ghazni , quien dañó el templo y sus ídolos para robarle sus riquezas, incluidas esmeraldas, diamantes y oro). Bajo la presión de Sir Shah Nawaz Bhutto , los Nawab habían accedido a Pakistán. Sin embargo, estaba bastante lejos de Pakistán y el 80% de su población era hindú. Patel combinó la diplomacia con la fuerza, exigiendo que Pakistán anulara la adhesión y que Nawab accediera a la India. Envió al ejército a ocupar tres principados de Junagadh para mostrar su determinación. Tras protestas generalizadas y la formación de un gobierno civil, o Aarzi Hukumat , tanto Bhutto como los Nawab huyeron a Karachi , y bajo las órdenes de Patel, el ejército indio y unidades de policía marcharon hacia el estado. Un plebiscito organizado posteriormente produjo un 99,5% de votos a favor de la fusión con la India. [67] En un discurso en el Bahauddin College en Junagadh después de la toma de posesión de este último, Patel enfatizó su sentimiento de urgencia en Hyderabad, que en su opinión era más vital para la India que Cachemira:
Si Hyderabad no ve la señal en la pared, seguirá el camino de Junagadh. Pakistán intentó enfrentar a Cachemira contra Junagadh. Cuando planteamos la cuestión de una solución democrática, ellos (Pakistán) inmediatamente nos dijeron que considerarían la posibilidad de aplicar esa política a Cachemira. Nuestra respuesta fue que aceptaríamos Cachemira si ellos aceptaban Hyderabad. [67]
Hyderabad era el más grande de los estados principescos e incluía partes de los actuales estados de Telangana , Andhra Pradesh, Karnataka y Maharashtra . Su gobernante, Nizam Osman Ali Khan , era musulmán, aunque más del 80% de su población era hindú. El Nizam buscó la independencia o la adhesión a Pakistán. Las fuerzas musulmanas leales a Nizam, llamadas Razakars , bajo Qasim Razvi , presionaron a Nizam para resistir contra la India, mientras organizaban ataques contra personas en suelo indio. Aunque se firmó un Acuerdo de Suspensión debido a los esfuerzos desesperados de Lord Mountbatten por evitar una guerra, Nizam rechazó los acuerdos y cambió sus posiciones. [68] En septiembre de 1948, Patel enfatizó en reuniones de gabinete que la India no debería hablar más y reconcilió a Nehru y al Gobernador General, Chakravarti Rajgopalachari , con la acción militar. Tras los preparativos, Patel ordenó al ejército indio que invadiera Hyderabad (en su calidad de Primer Ministro interino) cuando Nehru estaba de gira por Europa. [69] La acción se denominó Operación Polo , y miles de fuerzas de Razakar murieron, pero Hyderabad fue asegurada e integrada en la Unión India. [70] El objetivo principal de Mountbatten y Nehru al evitar una anexión forzada era prevenir un estallido de violencia entre hindúes y musulmanes. Patel insistió en que si se permitía que Hyderabad siguiera siendo un enclave nacional independiente rodeado por la India, el prestigio del gobierno caería y entonces ni los hindúes ni los musulmanes se sentirían seguros en su reino. Después de derrotar a Nizam, Patel lo retuvo como jefe de estado ceremonial y mantuvo conversaciones con él. [71]
El Gobernador General de la India , Chakravarti Rajagopalachari , junto con Nehru y Patel, formaron el "triunvirato" que gobernó la India de 1948 a 1950. El Primer Ministro Nehru era intensamente popular entre las masas, pero Patel disfrutaba de la lealtad y la fe de su rango y presente a congresistas, líderes estatales y funcionarios públicos de la India. Patel era un alto líder de la Asamblea Constituyente de la India y fue responsable en gran medida de dar forma a la constitución de la India. [72]
Patel era el presidente de los comités responsables de minorías, zonas tribales y excluidas, derechos fundamentales y constituciones provinciales. Patel puso a prueba un modelo de constitución para las provincias en la Asamblea, que contenía poderes limitados para el gobernador del estado, quien cedería ante el presidente; aclaró que no era la intención dejar que el gobernador ejerciera un poder que pudiera impedir un gobierno electo. [72] Trabajó estrechamente con líderes musulmanes para poner fin a los electorados separados y a la demanda más potente de reserva de escaños para las minorías. [73] Su intervención fue clave para la aprobación de dos artículos que protegían a los funcionarios públicos de la participación política y garantizaban sus términos y privilegios. [72] También jugó un papel decisivo en la fundación del Servicio Administrativo Indio y el Servicio de Policía Indio , y en su defensa de los funcionarios indios de ataques políticos; Se le conoce como el "santo patrón" de los servicios de la India. Cuando una delegación de agricultores gujarati acudió a él alegando su incapacidad para enviar su producción de leche a los mercados sin ser desplumados por intermediarios, Patel los exhortó a organizar el procesamiento y la venta de leche por sí mismos y los guió para crear la Co- Distrito de Kaira. operativa Milk Producers' Union Limited , que precedió a la marca de productos lácteos Amul . Patel también prometió la reconstrucción del antiguo pero ruinoso templo de Somnath en Saurashtra . Supervisó el trabajo de restauración y la creación de un fideicomiso público, y se comprometió a dedicar el templo una vez finalizado el trabajo (el trabajo se completó después de su muerte y el templo fue inaugurado por el primer presidente de la India, Dr. Rajendra Prasad).
Cuando comenzó la invasión paquistaní de Cachemira en septiembre de 1947, Patel inmediatamente quiso enviar tropas a Cachemira. Pero, estando de acuerdo con Nehru y Mountbatten, esperó hasta que el monarca de Cachemira accediera a la India. Luego, Patel supervisó las operaciones militares de la India para asegurar Srinagar y el paso de Baramulla, y las fuerzas recuperaron gran parte del territorio de los invasores. Patel, junto con el ministro de Defensa, Baldev Singh , administró todo el esfuerzo militar, organizando el envío urgente de tropas de diferentes partes de la India a Cachemira y la construcción de una importante carretera militar que conectaría Srinagar con Pathankot en seis meses. [74] Patel aconsejó encarecidamente a Nehru que no acudiera a un arbitraje ante las Naciones Unidas, insistiendo en que Pakistán se había equivocado al apoyar la invasión y que la adhesión a la India era válida. No quería interferencia extranjera en un asunto bilateral. Patel se opuso a la liberación de Rs. 550 millones al Gobierno de Pakistán , convencido de que el dinero se destinaría a financiar la guerra contra la India en Cachemira. El Gabinete había aprobado su punto, pero fue revertido cuando Gandhi, que temía una intensificación de la rivalidad y una mayor violencia comunitaria, hizo un ayuno hasta la muerte para obtener la liberación. Patel, aunque no distanciado de Gandhi, se sintió profundamente herido por el rechazo de su consejo y de una decisión del gabinete. [75]
En 1949 surgió una crisis cuando el número de refugiados hindúes que ingresaron a Bengala Occidental , Assam y Tripura desde Pakistán Oriental ascendió a más de 800.000. En muchos casos, los refugiados estaban siendo desalojados por la fuerza por las autoridades paquistaníes y eran víctimas de intimidación y violencia. [76] Nehru invitó a Liaquat Ali Khan , primer ministro de Pakistán, a encontrar una solución pacífica. A pesar de su aversión, Patel se reunió con Khan de mala gana y discutió el asunto. Patel criticó duramente el plan de Nehru de firmar un pacto que crearía comisiones minoritarias en ambos países y comprometería tanto a India como a Pakistán a proteger a las minorías de cada uno. [77] Syama Prasad Mookerjee y K. C. Neogy, dos ministros bengalíes , dimitieron y Nehru fue intensamente criticado en Bengala Occidental por supuestamente apaciguar a Pakistán. El pacto estuvo inmediatamente en peligro. Patel, sin embargo, acudió públicamente en ayuda de Nehru. Pronunció emotivos discursos ante miembros del Parlamento y el pueblo de Bengala Occidental, y habló con decenas de delegaciones de congresistas, hindúes, musulmanes y otros grupos de interés público, persuadiéndolos de que hicieran un último esfuerzo por la paz. [78]
En abril de 2015, el Gobierno de la India desclasificaba informes de vigilancia que sugerían que Patel, mientras era ministro del Interior, y Nehru estaban entre los funcionarios involucrados en un presunto espionaje autorizado por el gobierno a la familia de Subhas Chandra Bose . [79]
No hay alternativa a este sistema administrativo... La Unión desaparecerá, no tendrán una India unida si no cuentan con un buen Servicio Panindio que tenga la independencia para expresar lo que piensa, que tenga un sentido de seguridad de que esperará su trabajo... Si no adopta este rumbo, entonces no siga la Constitución actual. Sustituye por otra cosa... estas personas son el instrumento. Quítenlos y no veo más que una imagen de caos en todo el país .
Sardar Vallabhbhai Patel , en la Asamblea Constituyente discutiendo el papel de All India Services . [80] [81] [82]
También jugó un papel decisivo en la creación de All India Services , que describió como el "Estructura de acero" del país. En su discurso a los que están en prueba de estos servicios, les pidió que se dejaran guiar por el espíritu de servicio en la administración diaria. Les recordó que el ICS ya no era ni imperial ni civil, ni estaba imbuido de ningún espíritu de servicio después de la Independencia. Su exhortación a los que están en prueba a mantener la máxima imparcialidad e incorruptibilidad en la administración es tan relevante hoy como lo era entonces. "Un funcionario público no puede permitirse el lujo de participar en política, ni debe hacerlo. Tampoco debe involucrarse en disputas comunales. Apartarse del camino de la rectitud en cualquiera de estos aspectos es degradar el servicio público y rebajar su dignidad." les había advertido el 21 de abril de 1947. [83]
Él, más que nadie en la India posterior a la independencia, se dio cuenta del papel crucial que desempeñan los servicios civiles en la administración de un país, no sólo en el mantenimiento de la ley y el orden, sino también en la gestión de las instituciones que proporcionan el cemento vinculante a una sociedad. Él, más que cualquier otro contemporáneo suyo, era consciente de la necesidad de una estructura administrativa sólida y estable como eje de un sistema de gobierno que funcionara. Los servicios administrativos actuales de toda la India deben su origen a la sagacidad del hombre y, por lo tanto, se le considera el padre de los servicios modernos de toda la India . [84]
Rajmohan Gandhi , en su libro escribe que Nehru se centró en mantener la armonía religiosa, formular una política exterior independiente y construir una base tecnológica e industrial, mientras que Patel se centró en lograr que los estados principescos se unieran a la Unión India, modernizar los servicios administrativos y construir un consenso entre partidos sobre los elementos importantes de la Constitución. [85]
Patel era intensamente leal a Gandhi, y tanto él como Nehru acudían a él para arbitrar sus disputas. Sin embargo, Nehru y Patel discutieron sobre cuestiones nacionales. [86] Cuando Nehru afirmó el control sobre la política de Cachemira, Patel se opuso a que Nehru dejara de lado a los funcionarios de su Ministerio del Interior. [87] Nehru se sintió ofendido por la toma de decisiones de Patel con respecto a la integración de los estados, sin haber consultado ni a él ni al Gabinete. Patel le pidió a Gandhi que lo relevara de su obligación de servir, creyendo que una batalla política abierta perjudicaría a la India. Después de mucha deliberación personal y contrariamente a la predicción de Patel, Gandhi le dijo el 30 de enero de 1948 a Patel que no abandonara el gobierno. Una India libre, según Gandhi, necesitaba tanto a Patel como a Nehru. Patel fue el último hombre que habló en privado con Gandhi, quien fue asesinado pocos minutos después de la partida de Patel. [88] En el velorio de Gandhi, Nehru y Patel se abrazaron y se dirigieron a la nación juntos. Patel brindó consuelo a muchos asociados y amigos e inmediatamente tomó medidas para prevenir cualquier posible violencia. [89] Dos meses después de la muerte de Gandhi, Patel sufrió un importante ataque cardíaco; la acción oportuna de su hija, su secretaria y una enfermera salvó la vida de Patel. Hablando más tarde, Patel atribuyó el ataque al dolor reprimido por la muerte de Gandhi. [90]
Los medios de comunicación y otros políticos criticaron que el Ministerio del Interior de Patel no había protegido a Gandhi. Agotado emocionalmente, Patel presentó una carta de renuncia y se ofreció a abandonar el gobierno. La secretaria de Patel lo persuadió de retener la carta, viéndola como material para los enemigos políticos de Patel y el conflicto político en la India. [91] Sin embargo, Nehru envió a Patel una carta descartando cualquier cuestión de diferencias personales o deseo de derrocar a Patel. Le recordó a Patel su asociación de 30 años en la lucha por la independencia y afirmó que después de la muerte de Gandhi, estaba especialmente mal que pelearan. Nehru, Rajagopalachari y otros congresistas defendieron públicamente a Patel. Conmovido, Patel respaldó públicamente el liderazgo de Nehru y refutó cualquier sugerencia de discordia, y disipó cualquier idea de que aspirara a ser primer ministro. [91]
Nehru le dio a Patel vía libre para integrar los estados principescos en la India. [63] Aunque los dos se comprometieron a un liderazgo conjunto y a la no interferencia en los asuntos del Partido del Congreso, a veces se criticaban mutuamente en cuestiones de política, chocando en las cuestiones de la integración de Hyderabad y la mediación de la ONU en Cachemira. Nehru rechazó el consejo de Patel sobre el envío de asistencia al Tíbet después de su invasión de 1950 por parte de la República Popular China y sobre la expulsión de los portugueses de Goa por la fuerza militar. [92]
Cuando Nehru presionó a Rajendra Prasad para que rechazara una nominación para convertirse en el primer presidente de la India en 1950 a favor de Rajagopalachari, enfureció al partido, que sintió que Nehru estaba intentando imponer su voluntad. Nehru buscó la ayuda de Patel para ganarse el partido, pero Patel se negó y Prasad fue debidamente elegido. Nehru se opuso al candidato presidencial del Congreso de 1950, Purushottam Das Tandon , un líder hindú conservador, respaldando en su lugar a Jivatram Kripalani y amenazando con dimitir si Tandon era elegido. Patel rechazó las opiniones de Nehru y respaldó a Tandon en Gujarat, donde Kripalani no recibió ni un solo voto a pesar de provenir de ese estado. [93] Patel creía que Nehru tenía que entender que su voluntad no era ley en el Congreso, pero personalmente disuadió a Nehru de renunciar después de que este último sintiera que el partido no tenía confianza en él. [94]
El otro es el RSS. Les he hecho una oferta abierta. Cambia tus planes, abandona el secreto, respeta la Constitución de la India, muestra tu lealtad a la ( Bandera Nacional ) y haznos creer que podemos confiar en tus palabras. Sean amigos o enemigos, y aunque sean nuestros queridos hijos, no vamos a permitir que jueguen con fuego para que le prendan fuego a la casa. Sería criminal permitir que los jóvenes se entregaran a actos de violencia y destrucción. .
Sardar Vallabhbhai Patel, hablando por RSS, durante un discurso público. [95] [96]
En enero de 1948, Mahatma Gandhi fue asesinado por el defensor del Hindutva, Nathuram Godse . [97] Tras el asesinato, muchos líderes destacados de la organización nacionalista hindú Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) fueron arrestados y la organización fue prohibida el 4 de febrero de 1948 por Patel. Durante el proceso judicial en relación con el asesinato, Godse comenzó a afirmar que había abandonado la organización en 1946. [98] Vallabhbhai Patel había comentado que "los hombres del RSS expresaron alegría y distribuyeron dulces después de la muerte de Gandhi". [99]
Los dirigentes del RSS acusados fueron absueltos del cargo de conspiración por el Tribunal Supremo de la India . Tras su liberación en agosto de 1948, Golwalkar escribió al primer ministro Jawaharlal Nehru para levantar la prohibición del RSS. Después de que Nehru respondió que el asunto era responsabilidad del Ministro del Interior, Golwalkar consultó a Vallabhai Patel sobre el mismo. Luego, Patel exigió una condición previa absoluta: que el RSS adoptara una constitución formal escrita [100] y la hiciera pública, mientras que Patel esperaba que el RSS prometiera su lealtad a la Constitución de la India , aceptara el tricolor como bandera nacional de la India, definiera la poder del jefe de la organización, democratizar la organización mediante la celebración de elecciones internas, autorización de sus padres antes de inscribir a los preadolescentes en el movimiento y renunciar a la violencia y el secretismo. [101] [102] [103]
Golwalkar lanzó una gran agitación contra esta demanda durante la cual fue encarcelado nuevamente. Posteriormente, se redactó una constitución para RSS, que, sin embargo, inicialmente no cumplía ninguna de las demandas de Patel. Después de un intento fallido de agitar nuevamente, finalmente los estatutos del RSS fueron modificados según los deseos de Patel, con la excepción del procedimiento para seleccionar al director de la organización y la inscripción de los preadolescentes. Sin embargo, la democracia interna de la organización, recogida en sus estatutos, siguió siendo "letra muerta". [104]
El 11 de julio de 1949, el Gobierno de la India levantó la prohibición del RSS mediante la emisión de un comunicado en el que se afirmaba que la decisión de levantar la prohibición del RSS se había tomado en vista del compromiso del líder del RSS, Golwalkar, de garantizar la lealtad del grupo hacia la Constitución de la India. y la aceptación y el respeto hacia la Bandera Nacional de la India más explícitos en la Constitución del RSS, que debía elaborarse de manera democrática. [103] [105]
En sus últimos años, Patel fue honrado por miembros del Parlamento. Fue galardonado con doctorados honorarios en derecho por la Universidad de Nagpur , la Universidad de Allahabad y la Universidad Hindú de Banaras en noviembre de 1948, y posteriormente recibió doctorados honorarios de la Universidad de Osmania en febrero de 1949 y de la Universidad de Punjab en marzo de 1949. [106] [107] Anteriormente, Patel había aparecido en la portada de la edición de enero de 1947 de la revista Time . [108]
El 29 de marzo de 1949, las autoridades perdieron el contacto por radio con un De Havilland Dove de la Real Fuerza Aérea India que transportaba a Patel, su hija Maniben y el maharajá de Patiala desde Delhi a Jaipur. [109] Al piloto se le había ordenado volar a baja altitud debido a la turbulencia. [110] Durante el vuelo, la pérdida de potencia en un motor provocó que el piloto realizara un aterrizaje de emergencia en una zona desértica de Rajasthan. [110] Debido a que el avión volaba a baja altitud, el piloto no pudo enviar una llamada de socorro con la radio VHF del avión, ni pudo utilizar su equipo HF ya que la tripulación carecía de un señalizador capacitado. [110] Con todos los pasajeros a salvo, Patel y otros localizaron a una aldea cercana y a funcionarios locales. Un tribunal de investigación de la RIAF posterior encabezado por el Capitán del Grupo (más tarde Mariscal Jefe del Aire y Jefe del Estado Mayor del Aire) Pratap Chandra Lal concluyó que el aterrizaje forzoso había sido causado por falta de combustible . [109] [110] Cuando Patel regresó a Delhi, miles de congresistas le dieron una calurosa bienvenida. En el Parlamento, los parlamentarios dieron una larga ovación a Patel y detuvieron el debate durante media hora. [111]
La salud de Patel decayó rápidamente durante el verano de 1949. Más tarde comenzó a toser sangre, tras lo cual Maniben comenzó a limitar sus reuniones y horas de trabajo y organizó un personal médico personalizado para comenzar a atender a Patel. El entonces Ministro Principal de Bengala Occidental , Dr. Bidhan Chandra Roy, escuchó a Patel hacer bromas sobre su inminente fin, y en una reunión privada, Patel admitió francamente ante su colega ministerial NV Gadgil que no iba a vivir mucho más. La salud de Patel empeoró después del 2 de noviembre, cuando comenzó a perder el conocimiento con frecuencia y estuvo confinado en cama. Lo llevaron en avión a Bombay el 12 de diciembre por consejo del Dr. Roy para recuperarse, ya que su estado se consideraba crítico. [112] Nehru, Rajagopalachari, Rajendra Prasad y Menon vinieron a despedirlo al aeropuerto de Delhi. Patel estaba extremadamente débil y tuvieron que subirlo al avión en una silla. En Bombay, grandes multitudes se reunieron en el aeropuerto de Santacruz para saludarlo. Para evitarle este estrés, el avión aterrizó en el aeródromo de Juhu , donde estaban presentes el Ministro Principal BG Kher y Morarji Desai para recibirle con un coche del Gobernador de Bombay que llevó a Vallabhbhai a Birla House. [113] [114]
Después de sufrir un infarto masivo (el segundo), Patel murió el 15 de diciembre de 1950 en Birla House en Bombay. [115] En un gesto sin precedentes y no repetido, el día después de su muerte, más de 1.500 oficiales de los servicios civiles y policiales de la India se congregaron para llorar en la residencia de Patel en Delhi y prometieron "total lealtad y celo incansable" al servicio de la India. [116] Numerosos gobiernos y líderes mundiales enviaron mensajes de condolencia por la muerte de Patel, incluido Trygve Lie , el Secretario General de las Naciones Unidas , el Presidente Sukarno de Indonesia , el Primer Ministro Liaquat Ali Khan de Pakistán y el Primer Ministro Clement Attlee del Reino Unido. . [117]
En homenaje a Patel, el primer ministro Jawaharlal Nehru declaró una semana de duelo nacional. [118] La cremación de Patel se planeó en Girgaum Chowpatty , pero se cambió a Sonapur (ahora Marine Lines) cuando su hija le transmitió que deseaba ser incinerado como un hombre común en el mismo lugar donde anteriormente fueron incinerados su esposa y su hermano. . A su cremación en Sonapur, Bombay, asistieron una multitud de un millón de personas, entre ellas el Primer Ministro Jawaharlal Nehru , Rajagopalachari y el Presidente Rajendra Prasad . [114] [119] [120]
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Sardar Patel es un luchador por la libertad indio ampliamente celebrado en la India, además de un líder respetado. En su panegírico, pronunciado el día después de la muerte de Patel, Girija Shankar Bajpai , secretario general del Ministerio de Asuntos Exteriores, rindió homenaje a "un gran patriota, un gran administrador y un gran hombre. Sardar Vallabhbhai Patel era las tres cosas, un combinación rara en cualquier época histórica y en cualquier país." [106] Bajpai elogió a Patel por sus logros como patriota y como administrador, en particular su papel vital para asegurar la estabilidad de la India después de la Independencia y la Partición:
...La historia contiene muchos ejemplos de los frutos de la libertad desperdiciados por la falta de atención a la estabilidad y el orden, los dos fundamentos de la sociedad. Aunque fue un revolucionario en su lucha contra el dominio extranjero, Sardar Patel no creía en cambios abruptos o violentos; El progreso por evolución era realmente su lema. Y así, aunque en agosto de 1947 el poder cambió de manos, y con él el espíritu de la administración, se conservó la maquinaria del Gobierno. Como Ministro del Interior y Ministro de Estados, Sardar tenía una doble tarea, conservadora en el buen sentido de la palabra, en lo que habían sido provincias en la antigua India, y creativa en los Estados indios. Tampoco fue fácil. A las tensiones ordinarias de una transición causada por la retirada del personal capacitado que había ejercido todo el poder durante cien años se añadió la tensión de la partición y los inmensos trastornos y sufrimientos humanos que la siguieron. El destino de nuestro nuevo Estado pendió de un hilo durante esos peligrosos meses en que millones cruzaron las nuevas fronteras en condiciones que todavía están vivas (de hecho, demasiado vívidas) en nuestra memoria y, por lo tanto, no es necesario describirlas. El hecho de que, a pesar de algunas oscilaciones, la balanza se mantuviera estable se debió no sólo a la fe del pueblo en sus líderes, sino también a la voluntad firme y la mano fuerte del nuevo Ministro del Interior.
Registros oficiales de la muerte de Patel [106]
Entre la familia sobreviviente de Patel, Maniben Patel vivió en un piso en Bombay por el resto de su vida después de la muerte de su padre; a menudo dirigió el trabajo de Sardar Patel Memorial Trust , que organiza las prestigiosas conferencias anuales Sardar Patel Memorial , y otras organizaciones caritativas. Dahyabhai Patel era un hombre de negocios que fue elegido diputado en la Lok Sabha (la cámara baja del Parlamento indio ) en la década de 1960. [121]
Patel recibió póstumamente el Bharat Ratna , el honor civil más alto de la India, en 1991. [122] En 2014 se anunció que su cumpleaños, el 31 de octubre, se convertiría en una celebración nacional anual conocida como Rashtriya Ekta Diwas (Día de la Unidad Nacional). [123] En 2012, Patel ocupó el tercer lugar en la encuesta de Outlook India sobre el mejor indio . [124]
La casa familiar de Patel en Karamsad se conserva en su memoria. [125] El Memorial Nacional Sardar Vallabhbhai Patel en Ahmedabad se estableció en 1980 en el Moti Shahi Mahal . Comprende un museo, una galería de retratos y fotografías históricas, y una biblioteca que contiene importantes documentos y libros asociados con Patel y su vida. Entre las exhibiciones se encuentran muchos de los efectos personales de Patel y reliquias de diversos períodos de su vida personal y política. [126]
Patel es el homónimo de muchas instituciones públicas de la India. Una importante iniciativa para construir presas, canales y plantas de energía hidroeléctrica en el valle del río Narmada para proporcionar agua potable y electricidad a un área de los tres estados y aumentar la producción agrícola se denominó Sardar Sarovar . Patel también es el homónimo del Instituto Nacional de Tecnología Sardar Vallabhbhai en Surat, la Universidad Sardar Patel , la escuela secundaria Sardar Patel y la Universidad Sardar Patel Vidyalaya y de Agricultura y Tecnología Sardar Vallabhbhai Patel en Meerut [UP]. La academia de formación de la policía nacional de la India también lleva su nombre. [127]
El aeropuerto internacional de Ahmedabad lleva su nombre. También el estadio internacional de cricket de Ahmedabad (también conocido como Estadio Motera ) lleva su nombre. Un estadio nacional de cricket en Navrangpura, Ahmedabad, utilizado para partidos y eventos nacionales, también lleva su nombre. La principal carretera de circunvalación exterior que rodea Ahmedabad se llama S P Ring Road. La institución del gobierno de Gujarat para la formación de funcionarios gubernamentales se llama Instituto de Administración Pública Sardar Patel. [ cita necesaria ]
Rashtriya Ekta Diwas (Día de la Unidad Nacional) fue presentado por el Gobierno de la India e inaugurado por el Primer Ministro indio Narendra Modi en 2014. La intención es rendir homenaje a Patel, quien jugó un papel decisivo para mantener la India unida. Se celebrará el 31 de octubre de cada año como conmemoración anual del cumpleaños de Sardar Vallabhbhai Patel, uno de los líderes fundadores de la República de la India . La declaración oficial para Rashtriya Ekta Diwas del Ministerio del Interior de la India cita que el Día de la Unidad Nacional "brindará una oportunidad para reafirmar la fuerza y la resistencia inherentes de nuestra nación para resistir las amenazas reales y potenciales a la unidad, la integridad y la seguridad. de nuestro país." [128]
El Día de la Unidad Nacional celebra el cumpleaños de Patel porque, durante su mandato como Ministro del Interior de la India , se le atribuye la integración de más de 550 estados principescos independientes en la India de 1947 a 1949 mediante la Ley de Independencia (1947). Se le conoce como el " Bismarck de la India". [b] [129] [130]
Sellos conmemorativos emitidos por India Post (por año) –
La Estatua de la Unidad es un monumento dedicado a Patel, ubicado en el estado indio de Gujarat, frente a la presa Narmada , a 3,2 km de Sadhu Bet cerca de Vadodara . Con una altura de 182 metros (597 pies), es la estatua más alta del mundo , superando al Buda del Templo de Primavera en 54 metros. [131] Esta estatua y las estructuras relacionadas se extienden sobre 20.000 metros cuadrados y están rodeadas por un lago artificial que se extiende a lo largo de 12 km y cuestan aproximadamente 29,8 mil millones de rupias (425 millones de dólares). [131] Fue inaugurado por el primer ministro de la India, Narendra Modi , el 31 de octubre de 2018, el 143.º aniversario del nacimiento de Patel. La altura de la estatua en metros se ha elegido para que coincida con el total de distritos electorales de la asamblea en Gujarat. [132]
Sardar Vallabhbhai Patel
Panditji jugó un papel tan importante en la adhesión de los estados principescos como lo hicieron Sardar Patel o VP Menon.
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