Vappala Pangunni Menon CSI CIE (30 de septiembre de 1893 - 31 de diciembre de 1965) fue un funcionario indio que se desempeñó como Secretario del Gobierno de la India en el Ministerio de los Estados , bajo Sardar Patel . Por nombramiento del virrey y gobernador general de la India Wavell , también se desempeñó como secretario del gobernador general (público) y más tarde como secretario del gabinete. También fue asesor constitucional [1] [2] y comisionado de reformas políticas de los últimos tres virreyes sucesivos ( Linlithgow , Wavell y Mountbatten ) durante el dominio británico en la India. En mayo de 1948, por iniciativa de VP Menon, se celebró en Delhi una reunión entre los Rajpramukh de las uniones principescas y el Departamento de Estado, al final de la cual los Rajpramukh firmaron nuevos Instrumentos de Adhesión que otorgaban al Gobierno de la India el poder de aprobar leyes con respecto a todos los asuntos que se incluyen en el séptimo anexo de la Ley del Gobierno de la India de 1935 .
Desempeñó un papel vital en la partición y la integración política de la India . [3] Más adelante en su vida, se convirtió en miembro del Partido Swatantra, orientado al libre mercado .
Hijo del director de una escuela, Chunangad Shankara Menon, en Kerala , Menon trabajó como fogonero de ferrocarril, minero de carbón y empleado de una empresa tabacalera de Bangalore. Menon se unió al Servicio Civil Provincial (PCS) [4] en 1914. Se desempeñó como Subsecretario del Gobierno de la India en la Oficina de Reformas de 1933 a 1934. [4] Posteriormente se desempeñó como Subsecretario de 1934 a 1935, Subsecretario de 1935 a 1940, secretario adjunto del Gobierno de la India de 1941 a 1942. [4] Trabajando asiduamente, alentado por Edwin Montagu , Menon ascendió de rango hasta convertirse en el oficial indio con más alto servicio en la India británica . [5]
Menon se desempeñó como secretario adjunto de la Conferencia de Simla en junio de 1945. En 1946, fue nombrado comisionado de reformas políticas del virrey británico.
En India: A Portrait , de Patrick French , un libro biográfico sobre el subcontinente indio, se menciona que VP Menon se mudó con sus amigos keralitas después de que su esposa lo abandonó y regresó al sur de la India. Los dos amigos, que eran pareja, arreglaron su matrimonio y ayudaron a criar a sus dos hijos: Pangunni Anantan Menon y Pangunni Shankaran Menon. Cuando murió el marido, Menon se casó con su viuda. [6]
Menon recibió el título de Rao Bahadur , fue nombrado CIE en los Honores del Cumpleaños de 1941 [7] y CSI en los Honores del Cumpleaños de 1946. [8] Se le ofreció el título de Caballero como Caballero Comandante de la Orden de la Estrella de la India (KCSI) en una lista final de honores imperiales en 1948, [9] pero se negó. En una declaración formal ante las autoridades británicas salientes, Menon declinó el título de caballero, afirmando que con la independencia de la India había entrado al servicio del nuevo gobierno indio. [9] Sin embargo, según su nieto, Menon más tarde le dijo en privado a su nuera que no podía aceptar el título de caballero por haber causado la partición de su país. [10]
Menon fue el asesor político del último virrey de la India , Lord Louis Mountbatten . Cuando el gobierno interino se derrumbó debido a la rivalidad entre el Congreso Nacional Indio y la Liga Musulmana , Menon propuso a Mountbatten, Jawaharlal Nehru y Sardar Vallabhbhai Patel , los líderes indios, el plan de la Liga Musulmana para dividir la India en dos naciones independientes: la India. y Pakistán , ayudando a redactar el instrumento de adhesión. [5]
El ingenio de Menon durante este período llamó la atención de Sardar Patel, quien se convertiría en viceprimer ministro de la India en 1947. Se convirtió en el enviado para negociar con los maharajás. [5]
VP Menon estuvo presente en la reunión entre Lord Mountbatten y Hanwant Singh , maharajá de Jodhpur . Fue en esta reunión que Hanwant Singh firmó el instrumento de adhesión a la India. Después de que firmó y el virrey Mountbatten se fue, sólo Menon estaba en la habitación con él. El maharajá sacó una pistola calibre .22, apuntó a Menon y dijo: "Me niego a seguir tu dictado". Menon le dijo que cometería un error muy grave al amenazarlo y que en ningún caso conseguiría que se revocara la adhesión. [11]
El 25 de octubre, el vicepresidente Menon llegó a Srinagar para evaluar la situación de Cachemira y aconsejó al maharajá Hari Singh que se dirigiera a Jammu ya que los invasores estaban muy cerca de Srinagar. Maharaja Hari Singh partió de Srinagar a Jammu esa misma noche. El vicepresidente Menon junto con Mehr Chand Mahajan (primer ministro J&K) partieron hacia Nueva Delhi en avión en la mañana del 26 de octubre. Al llegar a Nueva Delhi, Lord Mountbatten aseguró la intervención militar en J&K sólo después de que se firmara el instrumento de adhesión. Luego, el vicepresidente Menon partió de Nueva Delhi a Jammu en avión en la tarde del 26 de octubre, obtuvo la firma de los documentos legales y regresó esa noche en avión a Nueva Delhi. Al día siguiente, 27 de octubre, Lord Mountbatten aceptó la adhesión del Estado principesco de Jammu y Cachemira a la India y el ejército indio aterrizó en el aeropuerto de Srinagar ese mismo día. [12]
Después de la independencia de la India, Menon se convirtió en secretario del Ministerio de los Estados, encabezado por Sardar Vallabhbhai Patel , con quien había desarrollado un vínculo de confianza. [5] Patel respetaba el genio político y la ética de trabajo de Menon, mientras que Menon obtuvo de su superior político el respeto por su trabajo que un funcionario público necesita.
Menon trabajó estrechamente con Patel en la integración política de la India , en la que más de 565 estados principescos se fusionaron en la unión de la India , gestionando la diplomacia entre el Ministerio de Estados y los diversos príncipes indios, actuando como enviado de Patel y cerrando acuerdos con los príncipes reacios. y gobernantes. Patel respetaba el ingenio de Menon en la diplomacia y, a menudo, no cuestionaba si Menon se excedía en alguna instrucción.
Menon también trabajó con Patel en la acción militar contra los estados hostiles de Junagadh y Hyderabad , además de asesorar a Nehru y Patel sobre las relaciones con Pakistán y el conflicto de Cachemira . El Gabinete había enviado a Menon para obtener la adhesión de Cachemira a la India en 1947.
Después de su paso como secretario, fue gobernador de Odisha ( entonces Orissa ) durante un breve período en 1951. [13] Fue autor de un libro sobre la integración política de la India , La historia de la integración de los estados indios y sobre la partición de la India. , Transferencia de Poder . Posteriormente se unió al Partido Swatantra , pero nunca participó en las elecciones. [14] Menon murió el 31 de diciembre de 1965 a la edad de 72 años.
El actor indio Ashish Vidyarthi interpretó a Menon en la película Sardar de 1993 , basada en la vida del estadista indio Vallabhbhai Patel. [15]
En 2020, su bisnieta Narayani Basu escribió una biografía sobre él titulada VP Menon: The Unsung Architect of Modern India . [dieciséis]