El Westin St. Francis , anteriormente conocido como St. Francis Hotel , es un hotel ubicado en las calles Powell y Geary en San Francisco , adyacente a todo el borde occidental de Union Square . Las dos alas sur del hotel, de 12 pisos, se construyeron en 1904, y el ala norte de doble ancho se completó en 1913, inicialmente como apartamentos para huéspedes permanentes. [5] Esta sección se conoce como Landmark Building en el sitio web del hotel. La torre de 32 pisos y 120 m (390 pies) en la parte trasera, conocida como Tower Building, que se completó en 1972, cuenta con ascensores de vidrio exteriores que ofrecen vistas panorámicas de la bahía y la plaza de abajo, lo que convierte al St. Francis en uno de los hoteles más grandes de la ciudad, con más de 1254 habitaciones y suites. [5]
El Hotel St. Francis fue iniciado por los fideicomisarios del patrimonio de Charles Crocker , uno de los "Cuatro Grandes " magnates ferroviarios que habían construido la parte occidental del ferrocarril transcontinental . Fue construido como una inversión para los dos nietos jóvenes de Crocker, Templeton Crocker y Jenny Crocker. [6] Originalmente estaba previsto que se llamara The Crocker Hotel, pero en su lugar tomó el nombre de uno de los primeros hoteles de la Fiebre del Oro de California , el St. Francis.
Fue diseñado por Bliss y Faville al estilo del arquitecto de Chicago Louis Sullivan , con una fachada relativamente desnuda para San Francisco. [7] El hotel abrió el 21 de marzo de 1904 y, junto con el antiguo Palace Hotel en Market Street, inmediatamente se convirtió en una de las direcciones más prestigiosas de la ciudad.
El terremoto de San Francisco de 1906 asustó mucho a los huéspedes, pero no causó daños estructurales al hotel. John Farish, un ingeniero de minas que se alojaba en el hotel, describió la experiencia: "Me despertó un fuerte ruido retumbante que podría compararse con el sonido combinado de un fuerte viento que atraviesa un bosque y el de las olas rompiendo contra un acantilado... comenzó una serie de los movimientos más animados imaginables, acompañados de un sonido chirriante, chirriante y áspero, seguido de tremendos estruendos cuando las cornisas de los edificios adyacentes y las chimeneas se desplomaron al suelo". [7] El actor John Barrymore también se alojaba en el hotel en el momento del terremoto, deleitándose con una joven bebiendo champán. [8] Al día siguiente permaneció borracho con su traje de noche, buscando en medio del caos un bar con whisky. [9] [10]
El terremoto duró 55 segundos. Una página del hotel describió el pandemonio dentro del hotel: "Encontré el piso lleno de huéspedes gritando y corriendo en todas direcciones. Como los ascensores estaban todos fuera de servicio, los huéspedes se dirigieron a las escaleras de mármol, que estaban rotas y agrietadas y se caían". El gerente del hotel, James Woods, vestido con su bata de baño, intentó calmar a los huéspedes, pero la mayoría de ellos se apresuraron a salir a Union Square. Más tarde en la mañana, el cantante de ópera Enrico Caruso y Alfred Hertz , el director de la Sinfónica de San Francisco , que estaba organizando una gira de Caruso, ambos alojados en el cercano Palace Hotel, huyeron del Palace y llegaron al St. Francis, donde el restaurante todavía estaba abierto para el desayuno. Caruso llevaba consigo una fotografía firmada por el presidente Theodore Roosevelt y juró que nunca volvería a San Francisco; nunca lo hizo, ya que murió en 1921.
El terremoto no causó daños estructurales importantes en el hotel, pero sí provocó una serie de incendios en la zona costera que comenzaron a extenderse hacia el oeste por toda la ciudad. También rompió las tuberías principales de agua, por lo que los bomberos no pudieron apagar los incendios. Una hora después de medianoche, el fuego llegó a Union Square y destruyó el hotel.
Cuando finalmente se extinguió el fuego después de tres días, se descubrió que el St. Francis había sufrido pocos daños graves. La cornisa de cobre se había deformado y algunos de los ladrillos esmaltados de la fachada se habían caído con el calor, pero por lo demás el edificio estaba intacto. La reconstrucción comenzó casi de inmediato. [11] Se construyó un pequeño hotel temporal, el pequeño St. Francis, con 110 habitaciones, en medio de Union Square, para alojar a los huéspedes temporales. El hotel reabrió sus puertas a finales de 1907.
Después de su reapertura, el St. Francis recibió a docenas de celebridades que llegaron a San Francisco para la Exposición Internacional Panamá-Pacífico (PPIE) de 1915, desde Helen Keller , el tres veces candidato presidencial y orador William Jennings Bryan , quien vino a San Francisco para hablar en contra de la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial, y el ex jugador de béisbol y evangelista Billy Sunday , quien vino a San Francisco para denunciar el pecado y la teoría de la evolución . [7] El exterior del hotel apareció en el noticiero / documental de dos carretes de Keystone Studios , Mabel y Fatty viendo la Feria Mundial en San Francisco , que siguió a las estrellas más importantes del estudio, Mabel Normand y Roscoe Arbuckle , mientras recorrieron la ciudad y la PPIE. El ex presidente Theodore Roosevelt se hospedó en el hotel en julio de 1915 (aproximadamente a mitad del PPIE que duró nueve meses) y aprovechó la ocasión para denunciar a su acérrimo enemigo, el presidente Woodrow Wilson , y pedir la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial .
En septiembre de 1919, el presidente Woodrow Wilson se hospedó en el St. Francis mientras realizaba una gira por el país como parte de su infructuoso esfuerzo por conseguir apoyo para la entrada de Estados Unidos en la Sociedad de Naciones . La Convención Nacional Demócrata de 1920 se celebró en San Francisco y varios candidatos presidenciales se alojaron en el St. Francis, incluida otra visita de William Jennings Bryan.
Durante la década de 1920, el St. Francis se convirtió en el lugar de moda para alojarse para celebridades y actores de cine que venían de Hollywood. Entre los huéspedes del St. Francis se encontraban las estrellas del cine mudo Charlie Chaplin , Douglas Fairbanks , Mary Pickford , la estrella de vaqueros Tom Mix , Mabel Normand , Fatty Arbuckle y los directores DW Griffith y Cecil B. DeMille . Otros huéspedes incluyeron al novelista Sinclair Lewis , el primer estadounidense en ganar el Premio Nobel de Literatura , los empresarios de circo Ringling Brothers , la bailarina Isadora Duncan , el compositor George M. Cohan y Duke Kahanamoku , el campeón mundial de natación, que popularizó el deporte del surf .
Uno de los atractivos del St. Francis era su orquesta de jazz, dirigida por un joven músico llamado Art Hickman . Su banda, que en 1914 incluía a Bert Kelly , tocó en el Rose Room del hotel, antes de alcanzar mayor fama en el New York Biltmore Hotel y en el jardín de la azotea del New Amsterdam Theatre . Durante su estancia en el St. Francis, ayudó a popularizar a músicos como Paul Whiteman y Ferde Grofe , quien, tras dejar la orquesta del St. Francis, pasó a componer la Grand Canyon Suite .
Parte de la fama del St. Francis se debió a su legendario chef, Victor Hirtzler . Hirtzler aprendió a cocinar en Estrasburgo , Francia, y luego cocinó para las cortes reales de toda Europa. Según Hirtzler, había creado un plato para el rey Carlos I de Portugal , llamado La Mousse Faisan Lucullus , una mousse de pechuga de faisán bávaro y becada con sabor a trufas , con una salsa de coñac , Madeira y champán . El plato era tan caro, y el rey lo comía con tanta frecuencia, que llevó a Portugal a la bancarrota dos veces. El rey Carlos fue asesinado en 1908 seguido de la caída de la monarquía portuguesa en 1910. Hirtzler luego se mudó a Nueva York, se convirtió en el chef del Hotel Waldorf, y luego fue persuadido por el gerente del St. Francis, James Woods, para mudarse a San Francisco. [7]
En 1916, Hirtzler volvió a cocinar un plato que tuvo consecuencias políticas. La familia Crocker era ferviente republicana y organizó una cena en el hotel para Charles Evans Hughes , el candidato republicano a la presidencia de los Estados Unidos, que se encontraba en una reñida carrera con el titular Woodrow Wilson . Veinte minutos antes de que comenzara el banquete, los camareros, que eran miembros del sindicato de trabajadores culinarios, se pusieron en huelga. Hughes se preguntó si el banquete debía cancelarse, pero Hirtzler insistió en que se llevara a cabo y sirvió la comida él mismo. Cuando el sindicato se enteró de que Hughes había cruzado una línea de piquetes y se había comido la cena, distribuyeron miles de folletos denunciándolo como antisindical. La noche de las elecciones, Hughes se fue a la cama creyendo que había ganado las elecciones. A la mañana siguiente se despertó y se enteró de que había perdido California por solo 3.673 votos, y al perder California había perdido las elecciones ante Wilson. El margen de su derrota fue menor que la participación de los votantes sindicalistas en San Francisco. Al salvar la cena, Hirtzler había perdido la elección para Hughes. [7]
En 1921, el St. Francis fue escenario del primer gran escándalo de Hollywood. El comediante del cine mudo Roscoe "Fatty" Arbuckle , cuya fama en ese momento rivalizaba con la de Charlie Chaplin, y varios amigos fueron invitados en las habitaciones 1219, 1220 y 1221. El 5 de septiembre de 1921, celebraron una fiesta en su suite, con amigos y conocidos de Hollywood. Una de las invitadas era una joven actriz de Hollywood llamada Virginia Rappe . A media tarde, Arbuckle llamó a un médico de la casa e informó que Rappe estaba enferma, y la joven fue llevada a otra habitación y acostada. El propio Arbuckle fue a una aparición personal en un cine y regresó a Hollywood al día siguiente.
Unos días después, Arbuckle se enteró de que Virginia Rappe había sido hospitalizada y había muerto, y de que una amiga de la joven, Maude Delmont, que había estado en la fiesta, había afirmado a la policía que Arbuckle la había agredido y violado. (El testimonio de Delmont fue considerado más tarde como poco fiable por la policía, cuando se descubrió que Delmont tenía un largo historial de extorsión. No fue citada como testigo). La historia pronto apareció en los titulares de los periódicos de todo Estados Unidos.
Arbuckle fue juzgado por homicidio en noviembre de 1921 en un juicio que tuvo gran repercusión en la prensa. En diciembre, tras más de 40 horas de deliberaciones, el jurado no pudo llegar a un veredicto. El segundo juicio de Arbuckle, celebrado en enero-febrero de 1922 al año siguiente, también terminó sin que el jurado pudiese llegar a un veredicto, pero en su tercer juicio, celebrado en marzo-abril de 1922, el jurado lo declaró inocente tras sólo cinco minutos de deliberaciones.
Arbuckle quedó libre, pero su carrera quedó arruinada. Sus películas fueron retiradas por Will H. Hays , el presidente de la Asociación de Productores y Distribuidores Cinematográficos de Estados Unidos , y lo que se conocería como la Oficina Hays comenzó la censura sistemática de las películas estadounidenses. [7]
La Feria Mundial de 1939 en Treasure Island , en la bahía de San Francisco, atrajo a muchas celebridades a San Francisco y al St. Francis. Salvador Dalí posó para los fotógrafos de los periódicos en la bañera de su habitación de hotel, con una langosta en la cabeza, sosteniendo un repollo en una mano y luciendo un par de gafas de color verde esmeralda, y Cary Grant se quedó en el hotel, entreteniendo a sus amigos con escenas de la obra de Noël Coward Private Lives .
Después del ataque a Pearl Harbor , San Francisco se convirtió en un importante punto de tránsito para soldados y marineros que iban al teatro de operaciones del Pacífico. Las tiendas del vestíbulo del St. Francis se convirtieron en pequeñas habitaciones para oficiales militares. Cientos de soldados, marineros y oficiales bailaron en el Mural Room del St. Francis al son de la música de big band de Harry Owens and the Royal Hawaiians y su vocalista, Hilo Hattie . El jefe de camareros suizo Ernest E. Gloor dirigió el Mural Room durante un cuarto de siglo con mano de hierro. Como maître d'hôtel , "vestiría" su habitación con la moda en la parte delantera. [12] [13] [14]
En abril de 1945, el St. Francis recibió a veintisiete delegaciones que asistieron a la reunión fundacional de las Naciones Unidas , celebrada en la Ópera de San Francisco . El St. Francis fue anfitrión de las delegaciones de Irán, Canadá, Turquía, Egipto y Francia, representadas por el ministro de Asuntos Exteriores francés, Georges Bidault , que se alojó en la misma suite donde se había producido el escándalo de Fatty Arbuckle. El St. Francis también recibió a varias delegaciones latinoamericanas, junto con el subsecretario de Estado estadounidense para las Américas, Nelson Rockefeller . La delegación soviética, encabezada por el ministro de Asuntos Exteriores soviético, VM Molotov , y el embajador soviético en Estados Unidos , Andrei Gromyko , también se alojaron en el St. Francis.
En abril de 1951, el St. Francis recibió al general Douglas MacArthur , quien recibió una tumultuosa bienvenida cuando regresó de Corea después de haber sido destituido del mando por el presidente Harry Truman . El artista Al Jolson murió mientras jugaba a las cartas en su suite del St. Francis el 23 de octubre de 1950. Jolson acababa de regresar de entretener a las tropas en Corea.
El St. Francis siguió siendo propiedad de la familia Crocker hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando la familia Crocker lo vendió al magnate hotelero Ben Swig, quien a su vez lo vendió a Edwin B. DeGolia. En 1954, el hotel se convirtió en la vigésimo tercera propiedad de la cadena Western Hotels con sede en Seattle , que con el tiempo se convirtió en Western International.
Con su adquisición por parte de Western Hotels, el hotel pasó de ser un hogar de ancianos miembros de la alta sociedad de San Francisco, algunos de los cuales vivían en grandes suites, a un hotel moderno centrado en el turismo y, especialmente, en las convenciones. El antiguo Mural Room, decorado por Albert Herter en 1913 con siete murales que comprendían The Pageant of Nations , un salón de banquetes y baile que había acogido a muchas de las famosas grandes bandas de Estados Unidos, fue reemplazado en 1970 por una torre de seiscientas habitaciones, diseñada para ayudar al St. Francis a competir con The Fairmont , su rival en el cercano Nob Hill . El arquitecto William Pereira diseñó el nuevo edificio, que se completó en 1972. Los murales se enrollaron y se guardaron. En septiembre de 1975, MOS Technology alquiló la MacArthur Suite del hotel para vender sus entonces nuevos procesadores 6502 que la feria comercial cercana de Wescon no les permitió vender. [15]
El St. Francis se convirtió en el hotel donde se alojaban los presidentes republicanos cuando estaban en San Francisco, mientras que los presidentes demócratas solían alojarse en el Fairmont . El presidente Gerald Ford casi recibió un disparo al salir del hotel el 22 de septiembre de 1975 por una mujer llamada Sara Jane Moore . Un ex marine, Oliver Sipple , movió su mano para que Ford no fuera alcanzado. [16] Los presidentes John F. Kennedy y Ronald Reagan fueron huéspedes del hotel. El St. Francis también recibió a muchos líderes mundiales, entre ellos la reina Isabel II y el emperador Hirohito de Japón.
Cuando Western International se convirtió en Westin Hotels en 1981, el hotel también cambió de nombre y pasó a llamarse The Westin St. Francis.
En marzo de 2016, Anbang Insurance Group , una compañía de seguros china con sede en Beijing , compró la propiedad como parte de un acuerdo de 6.500 millones de dólares que involucraba al St. Francis y otros 15 hoteles y complejos turísticos de lujo. [17]
En abril de 2018, el hotel completó una renovación de cuatro años de su emblemático edificio con un costo de $45 millones. El trabajo incluyó la redecoración de las habitaciones y los pasillos, la ampliación de algunos baños para incluir duchas a ras de suelo y la actualización de los sistemas de ascensores para utilizar el servicio de despacho de destinos . [18]
A principios de noviembre de 2009, Unite Here Local 2, que representa a los trabajadores de hoteles de San Francisco, pidió al público que boicoteara el Hotel Westin St. Francis porque el propietario del hotel, Starwood, no había renovado un contrato previamente acordado con los trabajadores con respecto a salarios, beneficios y condiciones laborales. [19] [20] El hotel fue uno de los ocho en San Francisco boicoteados, y fue escenario de muchas protestas, incluidos piquetes. [21] e incluso un flash mob . [22] En abril de 2011, el sindicato llegó a un acuerdo con Starwood . [23]
En septiembre de 2024, los trabajadores del Hotel Westin St. Francis se declararon en huelga. [24] [25] Al 21 de octubre de 2024, la huelga seguía en curso. [26]
El hotel se distingue por un histórico reloj maestro en el vestíbulo , el primero en el oeste de los Estados Unidos , y el restaurante Bourbon Steakhouse del famoso chef Michael Mina , que reemplazó a su restaurante homónimo y anteriormente era el Compass Rose y antes de eso el Patent Leather Bar, diseñado por Timothy L. Pflueger .
El hotel exhibe una pequeña colección de impresiones fotográficas producidas por Ansel Adams para publicitar el antiguo Patent Leather Bar, y mantiene algunas tradiciones antiguas, como un historiador oficial del hotel y el único servicio de limpieza con monedas que queda en la industria para los huéspedes. [27]
En el vestíbulo se exhibe una colección de recuerdos del hotel, organizados por década e incluyen artículos como llaves antiguas, vajillas, facturas del servicio de habitaciones, fotografías y artículos de prensa.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )