Ricardo II (6 de enero de 1367 - c. 14 de febrero de 1400 ), también conocido como Ricardo de Burdeos , fue rey de Inglaterra desde 1377 hasta su destitución en 1399. Era hijo de Eduardo, príncipe de Gales (más tarde conocido como el Príncipe Negro), y Juana, condesa de Kent . El padre de Ricardo murió en 1376, dejando a Ricardo como heredero aparente de su abuelo, el rey Eduardo III ; tras la muerte de este último, Ricardo, de 10 años, sucedió en el trono.
Durante los primeros años de Ricardo como rey, el gobierno estaba en manos de una serie de consejos de regencia , influenciados por los tíos de Ricardo, Juan de Gante y Tomás de Woodstock . Inglaterra en ese momento se enfrentaba a varios problemas, el más notable de los cuales era la Guerra de los Cien Años . Un desafío importante del reinado fue la Rebelión de los Campesinos en 1381, y el joven rey jugó un papel central en la exitosa supresión de esta crisis. Menos belicoso que su padre o su abuelo, trató de poner fin a la Guerra de los Cien Años. Firme creyente en la prerrogativa real , Ricardo restringió el poder de la aristocracia y confió en un séquito privado para la protección militar. A diferencia de su abuelo, Ricardo cultivó una atmósfera refinada centrada en el arte y la cultura en la corte, en la que el rey era una figura elevada.
La dependencia del rey de un pequeño número de cortesanos provocó el descontento entre la nobleza y en 1387 el control del gobierno pasó a manos de un grupo de aristócratas conocidos como los Lords Appellant . En 1389 Ricardo había recuperado el control y durante los siguientes ocho años gobernó en relativa armonía con sus antiguos oponentes. En 1397, se vengó de los apelantes, muchos de los cuales fueron ejecutados o exiliados. Los siguientes dos años han sido descritos por los historiadores como la "tiranía" de Ricardo. En 1399, después de la muerte de Juan de Gante, el rey desheredó al hijo de Gante , Henry Bolingbroke , que había sido exiliado previamente. Enrique invadió Inglaterra en junio de 1399 con una pequeña fuerza que creció rápidamente en número. Al encontrar poca resistencia, depuso a Ricardo y se hizo coronar rey. Se cree que Ricardo murió de hambre en cautiverio, aunque quedan dudas sobre su destino final.
La reputación póstuma de Ricardo ha sido moldeada en gran medida por William Shakespeare , cuya obra Ricardo II retrató el mal gobierno de Ricardo y su destitución como responsables de las Guerras de las Dos Rosas del siglo XV . Los historiadores modernos no aceptan esta interpretación, aunque no eximen a Ricardo de la responsabilidad de su propia destitución. Aunque probablemente no estaba loco, como muchos historiadores de los siglos XIX y XX creían que estaba, es posible que haya tenido un trastorno de la personalidad , que se manifestó particularmente hacia el final de su reinado. La mayoría de las autoridades coinciden en que sus políticas no eran irrealistas o incluso totalmente inéditas, pero que la forma en que las llevó a cabo era inaceptable para el establishment político, lo que condujo a su caída.
Ricardo de Burdeos era el hijo menor de Eduardo, príncipe de Gales , y Juana, condesa de Kent . Eduardo, hijo mayor de Eduardo III y heredero aparente al trono de Inglaterra, se había distinguido como comandante militar en las primeras fases de la Guerra de los Cien Años , particularmente en la Batalla de Poitiers en 1356. Sin embargo, después de más aventuras militares, contrajo disentería en España en 1370. Nunca se recuperó por completo y tuvo que regresar a Inglaterra al año siguiente. [2]
Ricardo nació en el palacio arzobispal de Burdeos , en el principado inglés de Aquitania , el 6 de enero de 1367. Según fuentes contemporáneas, tres reyes, «el rey de Castilla , el rey de Navarra y el rey de Portugal », estuvieron presentes en su nacimiento. [3] Esta anécdota, y el hecho de que su nacimiento cayera en la festividad de la Epifanía , se utilizó más tarde en la imaginería religiosa del Díptico de Wilton , donde Ricardo es uno de los tres reyes que rinden homenaje a la Virgen y el Niño . [4]
El hermano mayor de Ricardo, Eduardo de Angulema , murió cerca de su sexto cumpleaños en 1370. [5] El Príncipe de Gales finalmente sucumbió a su larga enfermedad en junio de 1376. Los Comunes en el Parlamento inglés temían genuinamente que el tío de Ricardo, Juan de Gante , usurpara el trono. [b] Por esta razón, Ricardo fue rápidamente investido con el principado de Gales y los otros títulos de su padre. [7]
El 21 de junio de 1377, el rey Eduardo III, que había estado frágil y decrépito durante algunos años, murió después de un reinado de 50 años. Esto dio lugar a que Ricardo, de 10 años, accediera al trono. Fue coronado el 16 de julio en la Abadía de Westminster . [8] Una vez más, los temores a las ambiciones de Juan de Gante influyeron en las decisiones políticas, y se evitó una regencia dirigida por los tíos del rey. [9] En cambio, el rey debía ejercer nominalmente la realeza con la ayuda de una serie de "consejos continuos", de los que Gante fue excluido. [3]
Gaunt, junto con su hermano menor Thomas de Woodstock, conde de Buckingham , todavía ejercían una gran influencia informal sobre los asuntos de gobierno, pero los consejeros y amigos del Rey, particularmente Sir Simon de Burley y Robert de Vere, noveno conde de Oxford , ganaron cada vez más control de los asuntos reales.
En cuestión de tres años, estos consejeros se ganaron la desconfianza de los Comunes hasta el punto de que los consejos fueron discontinuados en 1380. [3] Contribuyó al descontento una carga impositiva cada vez más pesada recaudada a través de tres impuestos electorales entre 1377 y 1381 que se gastaron en expediciones militares infructuosas en el continente. [10] En 1381, había un profundo resentimiento contra las clases gobernantes en los niveles más bajos de la sociedad inglesa. [11]
Aunque el impuesto de capitación de 1381 fue la chispa que desencadenó la Rebelión de los Campesinos , la raíz del conflicto residía en las tensiones entre campesinos y terratenientes precipitadas por las consecuencias económicas y demográficas de la Peste Negra y los posteriores brotes de peste. [3] La rebelión comenzó en Kent y Essex a finales de mayo, y el 12 de junio, bandas de campesinos se reunieron en Blackheath, cerca de Londres, bajo el liderazgo de Wat Tyler , John Ball y Jack Straw . El Palacio Savoy de Juan de Gante fue incendiado. El arzobispo de Canterbury , Simon Sudbury , que también era Lord Canciller , y el Lord Tesorero Superior Robert Hales fueron asesinados por los rebeldes, [12] que exigían la abolición completa de la servidumbre . [13] El rey, refugiado en la Torre de Londres con sus consejeros, estuvo de acuerdo en que la Corona no tenía las fuerzas para dispersar a los rebeldes y que la única opción factible era negociar. [14]
No está claro hasta qué punto Ricardo, que todavía tenía catorce años, participó en estas deliberaciones, aunque los historiadores han sugerido que estaba entre los promotores de las negociaciones. [3] El rey partió por el río Támesis el 13 de junio, pero la gran cantidad de gente que abarrotaba las orillas de Greenwich le impidió desembarcar, lo que lo obligó a regresar a la Torre. [15] Al día siguiente, viernes 14 de junio, partió a caballo y se reunió con los rebeldes en Mile End . [16] Estuvo de acuerdo con las demandas de los rebeldes, pero este movimiento solo los envalentonó; continuaron con sus saqueos y asesinatos. [17] Ricardo se reunió con Wat Tyler nuevamente al día siguiente en Smithfield y reiteró que las demandas se cumplirían, pero el líder rebelde no estaba convencido de la sinceridad del rey. Los hombres del rey se pusieron inquietos, estalló un altercado y William Walworth , el alcalde de Londres , derribó a Tyler de su caballo y lo mató. [18] La situación se puso tensa una vez que los rebeldes se dieron cuenta de lo que había sucedido, pero el Rey actuó con calma y determinación y, diciendo "Soy su capitán, ¡seguidme!", condujo a la multitud lejos de la escena. [c] Mientras tanto, Walworth reunió una fuerza para rodear al ejército campesino, pero el Rey concedió clemencia y permitió a los rebeldes dispersarse y regresar a sus hogares. [20]
El rey revocó pronto las cartas de libertad e indulto que había concedido y, como los disturbios continuaban en otras partes del país, él mismo se dirigió a Essex para reprimir la rebelión. El 28 de junio, en Billericay , derrotó a los últimos rebeldes en una pequeña escaramuza y puso fin de manera efectiva a la Rebelión de los Campesinos. [13] En los días siguientes, los líderes rebeldes, como John Ball, fueron perseguidos y ejecutados. A pesar de su corta edad, Ricardo había demostrado gran coraje y determinación en su manejo de la rebelión. Sin embargo, es probable que los acontecimientos le hicieran comprender los peligros de la desobediencia y las amenazas a la autoridad real, y ayudaran a dar forma a las actitudes absolutistas hacia la realeza que más tarde resultarían fatales para su reinado. [3]
Fue sólo con la Rebelión de los Campesinos que Ricardo empezó a aparecer claramente en los anales . [21] Uno de sus primeros actos significativos después de la rebelión fue casarse con Ana de Bohemia , hija de Carlos IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , el 20 de enero de 1382. [22] Tuvo importancia diplomática; en la división de Europa causada por el Cisma de Occidente , Bohemia y el Sacro Imperio Romano Germánico fueron vistos como aliados potenciales contra Francia en la Guerra de los Cien Años en curso. [d] Sin embargo, el matrimonio no fue popular en Inglaterra. A pesar de las grandes sumas de dinero otorgadas al Imperio, la alianza política nunca resultó en ninguna victoria militar. [23] Además, el matrimonio no tuvo hijos. Ana murió de peste en 1394, muy llorada por su marido. [24]
Michael de la Pole había sido fundamental en las negociaciones del matrimonio; [3] tenía la confianza del rey y gradualmente se involucró más en la corte y en el gobierno a medida que Ricardo alcanzaba la mayoría de edad. [25] De la Pole provenía de una familia de comerciantes advenedizos. [e] Cuando Ricardo lo nombró canciller en 1383 y lo creó conde de Suffolk dos años después, esto antagonizó a la nobleza más establecida. [27] Otro miembro del círculo cercano alrededor del rey era Robert de Vere, conde de Oxford , quien en este período emergió como el favorito del rey . [28] La estrecha amistad de Ricardo con De Vere también fue desagradable para el establishment político. Este descontento se vio exacerbado por la elevación del conde al nuevo título de duque de Irlanda en 1386. [29] El cronista Thomas Walsingham sugirió que la relación entre el rey y De Vere era de naturaleza homosexual, debido a un resentimiento que Walsingham tenía hacia el rey. [30]
Las tensiones llegaron a un punto crítico por el enfoque de la guerra en Francia. Mientras que el partido de la corte prefería las negociaciones, Gaunt y Buckingham instaron a una campaña a gran escala para proteger las posesiones inglesas. [3] En cambio, se envió una llamada cruzada dirigida por Henry le Despenser , obispo de Norwich , que fracasó miserablemente. [3] Ante este revés en el continente, Ricardo dirigió su atención en cambio hacia el aliado de Francia, el Reino de Escocia . En 1385, el propio rey dirigió una expedición punitiva al norte , [31] pero el esfuerzo fue en vano, y el ejército tuvo que regresar sin enfrentar nunca a los escoceses en batalla. [32] Mientras tanto, solo un levantamiento en Gante evitó una invasión francesa del sur de Inglaterra. [33] La relación entre Ricardo y su tío Juan de Gante se deterioró aún más con el fracaso militar, y Gaunt abandonó Inglaterra para perseguir su reclamo al trono de Castilla en 1386 en medio de rumores de un complot contra su persona. [3] Con la marcha de Gaunt, el liderazgo no oficial de la creciente disidencia contra el Rey y sus cortesanos pasó a Buckingham –que para entonces había sido nombrado duque de Gloucester– y a Richard Fitzalan, cuarto conde de Arundel . [3]
La amenaza de una invasión francesa no disminuyó, sino que se hizo más fuerte en 1386. [3] En el parlamento de octubre de ese año, Michael de la Pole, en su calidad de canciller, solicitó impuestos de un nivel sin precedentes para la defensa del reino. [34] En lugar de consentir, el parlamento respondió negándose a considerar cualquier solicitud hasta que el canciller fuera destituido. [35] El parlamento (más tarde conocido como el Parlamento Maravilloso ) presumiblemente estaba trabajando con el apoyo de Gloucester y Arundel. [3] [36] El rey respondió famosamente que no despediría ni siquiera a un pinche de su cocina a petición del parlamento. [37] Solo cuando amenazaron con la destitución, Ricardo se vio obligado a ceder y dejar ir a De la Pole. [38] Se creó una comisión para revisar y controlar las finanzas reales durante un año. [39]
Ricardo se sintió profundamente perturbado por esta afrenta a su prerrogativa real, y desde febrero a noviembre de 1387 realizó una "gira" (gira) por el país para reunir apoyo para su causa. [40] Al instalar a de Vere como juez de Chester , comenzó el trabajo de crear una base de poder militar leal en Cheshire . [41] También consiguió un fallo legal del presidente del Tribunal Supremo Robert Tresilian de que la conducta del parlamento había sido ilegal y traidora. [42]
A su regreso a Londres, el rey se enfrentó a Gloucester, Arundel y Thomas de Beauchamp, duodécimo conde de Warwick , que presentaron una apelación [f] por traición contra De la Pole, De Vere, Tresilian y otros dos leales: el alcalde de Londres, Nicholas Brembre , y Alexander Neville , el arzobispo de York . [44] Ricardo detuvo las negociaciones para ganar tiempo, ya que esperaba que De Vere llegara desde Cheshire con refuerzos militares. [45] Los tres pares unieron fuerzas con el hijo de Gaunt , Henry Bolingbroke , conde de Derby, y Thomas de Mowbray, conde de Nottingham , el grupo conocido en la historia como los Lores Apelantes . El 20 de diciembre de 1387 interceptaron a De Vere en el puente de Radcot , donde él y sus fuerzas fueron derrotados y se vio obligado a huir del país. [46]
Ricardo ahora no tuvo más opción que cumplir con las demandas de los apelantes; Brembre y Tresilian fueron condenados y ejecutados, mientras que de Vere y de la Pole –quienes para entonces también habían abandonado el país [45] – fueron sentenciados a muerte en ausencia en el Parlamento Despiadado en febrero de 1388. [g] Los apelantes ahora habían tenido éxito completamente en romper el círculo de favoritos alrededor del Rey. [3]
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Ricardo restableció gradualmente la autoridad real en los meses posteriores a las deliberaciones del Parlamento Despiadado. La agresiva política exterior de los Lores apelantes fracasó cuando sus esfuerzos por construir una amplia coalición antifrancesa no dieron resultado y el norte de Inglaterra fue víctima de una incursión escocesa . [49] Ricardo tenía ahora más de veintiún años y podía reclamar con confianza el derecho a gobernar en su propio nombre. [50] Además, Juan de Gante regresó a Inglaterra en 1389 y resolvió sus diferencias con el rey, después de lo cual el viejo estadista actuó como una influencia moderadora en la política inglesa. [51] Ricardo asumió el control total del gobierno el 3 de mayo de 1389, alegando que las dificultades de los últimos años se habían debido únicamente a malos consejeros. Esbozó una política exterior que revirtió las acciones de los apelantes al buscar la paz y la reconciliación con Francia, y prometió reducir significativamente la carga de los impuestos sobre el pueblo. [50] Ricardo gobernó pacíficamente durante los siguientes ocho años, habiéndose reconciliado con sus antiguos adversarios. [3] Sin embargo, los acontecimientos posteriores demostrarían que no había olvidado las indignidades que percibió. [52] En particular, la ejecución de su antiguo maestro Sir Simon de Burley fue un insulto que no se olvida fácilmente. [53]
Una vez asegurada la estabilidad nacional, Ricardo comenzó a negociar una paz permanente con Francia. En 1393, se presentó una propuesta que habría ampliado considerablemente el territorio de Aquitania que estaba en posesión de la Corona inglesa. Sin embargo, el plan fracasó porque incluía el requisito de que el rey inglés rindiera homenaje al rey de Francia, una condición que resultó inaceptable para el público inglés. [54] En cambio, en 1396, se acordó una tregua que duraría 28 años. [55] Como parte de la tregua, Ricardo aceptó casarse con Isabel de Valois , hija de Carlos VI de Francia , cuando alcanzara la mayoría de edad. Hubo algunas dudas sobre el compromiso, en particular porque la princesa tenía solo seis años y, por lo tanto, no podría producir un heredero al trono de Inglaterra durante muchos años. [h]
Aunque Ricardo buscó la paz con Francia, adoptó un enfoque diferente para la situación en Irlanda. Los señoríos ingleses en Irlanda estaban en peligro de ser invadidos por los reinos gaélicos irlandeses, y los señores anglo-irlandeses estaban pidiendo al rey que interviniera. [57] En el otoño de 1394, Ricardo partió hacia Irlanda, donde permaneció hasta mayo de 1395. Su ejército de más de 8.000 hombres fue la fuerza más grande traída a la isla durante la Baja Edad Media. [58] La invasión fue un éxito, y varios jefes irlandeses se sometieron al señorío inglés. [59] Fue uno de los logros más exitosos del reinado de Ricardo, y fortaleció su apoyo en casa, aunque la consolidación de la posición inglesa en Irlanda resultó ser de corta duración. [3]
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El período al que los historiadores se refieren como la "tiranía" de Ricardo II comenzó hacia finales de la década de 1390. [60] El rey hizo arrestar a Gloucester, Arundel y Warwick en julio de 1397. El momento de estos arrestos y la motivación de Ricardo no están del todo claros. Aunque una crónica sugirió que se estaba planeando un complot contra el rey, no hay evidencia de que este fuera el caso. [61] Es más probable que Ricardo simplemente se sintiera lo suficientemente fuerte como para tomar represalias con seguridad contra estos tres hombres por su papel en los acontecimientos de 1386-1388 y eliminarlos como amenazas a su poder. [62]
Arundel fue el primero de los tres en ser llevado a juicio, en el parlamento de septiembre de 1397. Después de una acalorada disputa con el rey, fue condenado y ejecutado. [63] Gloucester estaba prisionero del conde de Nottingham en Calais mientras esperaba su juicio. Cuando se acercaba la fecha del juicio, Nottingham trajo la noticia de que Gloucester estaba muerto. Se cree que es probable que el rey hubiera ordenado que lo mataran para evitar la desgracia de ejecutar a un príncipe de sangre real. [64]
Warwick también fue condenado a muerte, pero le perdonaron la vida y su sentencia fue reducida a cadena perpetua. El hermano de Arundel , Thomas Arundel , arzobispo de Canterbury, fue exiliado de por vida. [65] Richard llevó entonces su persecución de adversarios a las localidades. Mientras reclutaba sirvientes para sí mismo en varios condados, procesó a los hombres locales que habían sido leales a los apelantes. Las multas impuestas a estos hombres aportaron grandes ingresos a la corona, aunque los cronistas contemporáneos plantearon dudas sobre la legalidad de los procedimientos. [3]
Estas acciones fueron posibles principalmente gracias a la complicidad de Juan de Gante, pero con el apoyo de un gran grupo de otros magnates, muchos de los cuales fueron recompensados con nuevos títulos y fueron referidos despectivamente como los "duketti" de Ricardo. [66] Entre ellos se encontraba el ex Lords apelante
También entre ellos se encontraban
Con las tierras confiscadas a los acusados condenados, el Rey podría recompensar a estos hombres con tierras adecuadas a sus nuevos rangos. [68]
Sin embargo, la autoridad de Ricardo seguía amenazada por la Casa de Lancaster , representada por Juan de Gante y su hijo Enrique Bolingbroke, duque de Hereford. La Casa de Lancaster no solo poseía una riqueza mayor que cualquier otra familia de Inglaterra, sino que además era de ascendencia real y, como tal, probables candidatos para suceder a Ricardo, que no tenía hijos. [69]
En diciembre de 1397, estalló una discordia en los círculos internos de la corte, cuando Enrique, duque de Hereford, [68] y Tomás, duque de Norfolk, se enzarzaron en una disputa. Según Enrique, Tomás había afirmado que los dos, como antiguos lores apelantes, eran los siguientes en la línea de sucesión para recibir la retribución real. Tomás negó vehementemente estas acusaciones, ya que tal afirmación habría equivalido a traición. [66] Un comité parlamentario decidió que los dos debían resolver el asunto mediante una batalla, pero en el último momento Ricardo exilió a los dos duques: a Tomás de por vida, a Enrique por diez años. [70]
En 1398 Ricardo convocó el Parlamento de Shrewsbury, que declaró nulos y sin valor todos los actos del Parlamento Despiadado y anunció que no se podía imponer ninguna restricción legal al Rey. Delegó todo el poder parlamentario a un comité de doce lores y seis plebeyos elegidos entre los amigos del Rey, convirtiendo a Ricardo en un gobernante absoluto, sin la necesidad de volver a reunir un Parlamento. [71]
El 3 de febrero de 1399, Juan de Gante murió. En lugar de permitir que Enrique sucediera, Ricardo extendió el período de su exilio a perpetuidad y expropió sus propiedades. [72] El rey se sentía a salvo de Enrique, que residía en París, ya que los franceses tenían poco interés en cualquier desafío a Ricardo y su política de paz. [73] Ricardo abandonó el país en mayo para otra expedición a Irlanda. [74]
En los últimos años del reinado de Ricardo, y en particular en los meses posteriores a la represión de los apelantes en 1397, el rey disfrutó de un monopolio virtual del poder en el país, una situación relativamente poco común en la Inglaterra medieval. [75] En este período se permitió que surgiera una cultura particular de la corte, que difería marcadamente de la de épocas anteriores. Se desarrolló una nueva forma de tratamiento; donde antes se había tratado al rey simplemente como " alteza ", ahora se utilizaba a menudo " majestad real " o "alta majestad". Se decía que en las fiestas solemnes Ricardo se sentaba en su trono en el salón real durante horas sin decir palabra, y cualquiera en quien se posara su mirada tenía que doblar las rodillas ante el rey. [76] La inspiración para esta nueva suntuosidad y énfasis en la dignidad provino de las cortes del continente, no solo las cortes francesa y bohemia que habían sido los hogares de las dos esposas de Ricardo, sino también la corte que su padre había mantenido mientras residía en Aquitania. [77]
El enfoque de Ricardo hacia la realeza se basaba en su firme creencia en la prerrogativa real , cuya inspiración se puede encontrar en su temprana juventud, cuando su autoridad fue desafiada primero por las Revueltas de los Campesinos y luego por los Lores Apelantes. [78] Ricardo rechazó el enfoque que su abuelo Eduardo III había adoptado hacia la nobleza. La corte de Eduardo había sido marcial, basada en la interdependencia entre el rey y sus nobles de mayor confianza como capitanes militares. [79] En opinión de Ricardo, esto puso una peligrosa cantidad de poder en manos de la baronía. Para evitar la dependencia de la nobleza para el reclutamiento militar, siguió una política de paz hacia Francia. [80] Al mismo tiempo, desarrolló su propio séquito militar privado, más grande que el de cualquier rey inglés antes que él, y les dio insignias de librea con su White Hart . [81] Entonces fue libre de desarrollar una atmósfera cortesana en la que el rey era una figura distante y venerada, y el arte y la cultura, en lugar de la guerra, estaban en el centro. [82]
Como parte del programa de Ricardo para afirmar su autoridad, también trató de cultivar la imagen real. A diferencia de cualquier otro rey inglés antes que él, se retrató en pinturas sobre tabla de elevada majestuosidad, [83] de las cuales sobreviven dos: un retrato de la Abadía de Westminster de tamaño mayor que el natural (c. 1390), y el Díptico de Wilton (1394-1399), una obra portátil probablemente destinada a acompañar a Ricardo en su campaña irlandesa. [84] Es uno de los pocos ejemplos ingleses supervivientes del estilo de pintura gótica internacional cortesana que se desarrolló en las cortes del continente, especialmente en Praga y París. [85] El gasto de Ricardo en joyas, ricos textiles y trabajos en metal fue mucho mayor que en pinturas, pero al igual que con sus manuscritos iluminados , apenas hay obras supervivientes que puedan relacionarse con él, a excepción de una corona, "uno de los mejores logros de la orfebrería gótica", que probablemente perteneció a su esposa Ana. [86]
Entre los proyectos más grandiosos de Ricardo en el campo de la arquitectura se encuentra el Westminster Hall , que fue reconstruido extensamente durante su reinado, [87] quizás impulsado por la finalización en 1391 del magnífico salón de Juan de Gante en el castillo de Kenilworth . Quince estatuas de reyes de tamaño natural fueron colocadas en nichos en las paredes, y el techo de vigas de martillo del carpintero real Hugh Herland , "la mayor creación de la arquitectura medieval de madera", permitió que las tres naves románicas originales fueran reemplazadas por un solo espacio abierto enorme, con un estrado al final para que Ricardo se sentara en estado solitario. [88] La reconstrucción había sido iniciada por Enrique III en 1245, pero en la época de Ricardo había estado inactiva durante más de un siglo. [89]
El mecenazgo de la literatura por parte de la corte es especialmente importante porque este fue el período en el que el idioma inglés tomó forma como lengua literaria . [3] Hay poca evidencia que vincule a Ricardo directamente con el mecenazgo de la poesía , pero fue sin embargo dentro de su corte donde se permitió que esta cultura prosperara. [90] El mayor poeta de la época, Geoffrey Chaucer , sirvió al rey como diplomático, funcionario de aduanas y empleado de The King's Works mientras producía algunas de sus obras más conocidas. [91] [92] Chaucer también estuvo al servicio de Juan de Gante y escribió El libro de la duquesa como un elogio a la esposa de Gante, Blanca . [93] El colega y amigo de Chaucer, John Gower, escribió su Confessio Amantis por encargo directo de Ricardo, aunque más tarde se desencantó del rey. [94]
A Richard le interesaban temas ocultos como la geomancia , que consideraba una disciplina más amplia que incluía filosofía , ciencia y elementos alquímicos , y encargó un libro sobre él, [95] y patrocinó su redacción y debate en su corte.
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En junio de 1399, Luis I, duque de Orleans , obtuvo el control de la corte del loco Carlos VI de Francia . La política de acercamiento a la corona inglesa no convenía a las ambiciones políticas de Luis, y por esta razón consideró oportuno permitir que Henry Bolingbroke partiera hacia Inglaterra. [96] Con un pequeño grupo de seguidores, Henry desembarcó en Ravenspurn en Yorkshire hacia fines de junio de 1399. [97] Al reunirse con Henry Percy, primer conde de Northumberland , quien tenía sus propias dudas sobre el rey, Henry Bolingbroke insistió en que su único objetivo era recuperar su propio patrimonio. Northumberland le tomó la palabra y se negó a interferir. [98] El rey se había llevado a la mayoría de los caballeros de su casa y a los miembros leales de su nobleza con él a Irlanda, por lo que Henry Bolingbroke experimentó poca resistencia mientras se dirigía al sur. El guardián del reino, Edmund, duque de York , no tuvo más opción que ponerse del lado de Henry. [99] Mientras tanto, Ricardo se retrasó en su regreso de Irlanda y no desembarcó en Gales hasta el 24 de julio. [100] Se dirigió a Conwy , donde el 12 de agosto se reunió con Northumberland para negociar. [101] El 19 de agosto, Ricardo se rindió a Enrique en el castillo de Flint , prometiendo abdicar si le perdonaban la vida. [102] Ambos hombres se dirigieron entonces al castillo de Chester , donde Ricardo estaba retenido en la cripta de la Torre Agrícola. [103] En el viaje a Londres, el indignado rey tuvo que cabalgar todo el camino detrás de Enrique. A su llegada, fue encarcelado en la Torre de Londres el 1 de septiembre. [104]
Enrique estaba ya plenamente decidido a tomar el trono, pero presentar una justificación para esta acción resultó ser un dilema. [3] Se argumentó que Ricardo, a través de su tiranía y mal gobierno, se había vuelto indigno de ser rey. [105] Sin embargo, Enrique no era el siguiente en la línea de sucesión al trono; el heredero presunto era Edmund Mortimer, quinto conde de March , bisnieto del segundo hijo superviviente de Eduardo III, Lionel, duque de Clarence . El padre de Enrique, Juan de Gante, fue el tercer hijo de Eduardo en sobrevivir hasta la edad adulta. [106] El problema se resolvió enfatizando la descendencia de Enrique en una línea masculina directa , mientras que la descendencia de March era a través de su abuela, Felipa de Clarence . [j]
Según el registro oficial, leído por el arzobispo de Canterbury durante una asamblea de lores y comunes en Westminster Hall el martes 30 de septiembre, Ricardo renunció voluntariamente a su corona y ratificó su deposición citando como razón su propia indignidad como monarca. En contraste, la Crónica de la Traición y la Muerte sugiere lo contrario. Describe una reunión entre Ricardo y Enrique que tuvo lugar un día antes de la sesión del parlamento. El rey sucumbió a la rabia ciega, ordenó su propia liberación de la Torre, llamó traidor a su primo, exigió ver a su esposa y juró venganza, arrojando su sombrero, mientras que Enrique se negó a hacer nada sin la aprobación parlamentaria. [108] Cuando el parlamento se reunió para discutir el destino de Ricardo, John Trevor , obispo de St Asaph, leyó treinta y tres artículos de deposición que fueron aceptados unánimemente por los lores y los comunes. El 1 de octubre de 1399, Ricardo II fue depuesto formalmente. El 13 de octubre, día de la festividad de Eduardo el Confesor , Enrique fue coronado rey. [108]
Enrique había accedido a dejar vivir a Ricardo después de su abdicación. Esto cambió cuando se reveló que los condes de Huntingdon, Kent y Salisbury, y Lord Despenser, y posiblemente también el conde de Rutland (todos ahora degradados de los rangos que les había dado Ricardo) estaban planeando asesinar al nuevo rey y restaurar a Ricardo en el Levantamiento de la Epifanía . [109] Aunque se evitó, el complot puso de relieve el peligro de permitir que Ricardo viviera. Se cree que murió de hambre en cautiverio en el castillo de Pontefract el 14 de febrero de 1400 o alrededor de esa fecha, aunque hay algunas dudas sobre la fecha y la forma de su muerte. [3] Su cuerpo fue llevado al sur de Pontefract y exhibido en la catedral de San Pablo el 17 de febrero antes del entierro en el Priorato de Langley del Rey el 6 de marzo.
Los rumores de que Ricardo seguía vivo persistieron, pero nunca ganaron mucha credibilidad en Inglaterra; [110] en Escocia, sin embargo, un hombre identificado como Ricardo llegó a manos del regente Albany , se alojó en el castillo de Stirling y sirvió como figura decorativa (y quizás renuente) de varias intrigas antilancastrianas y lolardas en Inglaterra. El gobierno de Enrique IV lo descartó como un impostor, y varias fuentes de ambos lados de la frontera sugieren que el hombre tenía una enfermedad mental, una de las cuales también lo describe como un "mendigo" en el momento de su muerte en 1419, pero fue enterrado como un rey en Blackfriars, Stirling , el convento dominico local . Mientras tanto, Enrique V –en un esfuerzo tanto por expiar el acto de asesinato de su padre como por silenciar los rumores sobre la supervivencia de Ricardo– había decidido que el cuerpo de King's Langley fuera enterrado nuevamente en la Abadía de Westminster el 4 de diciembre de 1413. Allí, el propio Ricardo había preparado una tumba elaborada, donde ya estaban enterrados los restos de su esposa Ana. [111]
Los escritores contemporáneos, incluso aquellos menos comprensivos con el rey, coincidieron en que Ricardo era un «hermosísimo rey», aunque con un «rostro poco viril, blanco, redondeado y femenino». [112] Era atlético y alto; cuando se abrió su tumba en 1871, se descubrió que medía seis pies (1,82 m) de altura. [113] También era inteligente y culto, y cuando se agitaba tenía tendencia a tartamudear. [114] Aunque el retrato de la Abadía de Westminster probablemente muestra una buena similitud con el rey, el Díptico de Wilton lo retrata como significativamente más joven de lo que era en ese momento; debe asumirse que tenía barba en ese momento. [115] Religiosamente, era ortodoxo, y particularmente hacia el final de su reinado se convirtió en un fuerte oponente de la herejía lolarda. [116] Era particularmente devoto del culto de Eduardo el Confesor, y alrededor de 1395 hizo empalar su propio escudo de armas con las armas míticas del Confesor. [3] Aunque no era un rey guerrero como su abuelo, Ricardo disfrutaba de los torneos , así como de la caza. [117]
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La visión popular de Ricardo ha sido influenciada más que nada por la obra de Shakespeare sobre el rey, Ricardo II . El Ricardo de Shakespeare era un rey cruel, vengativo e irresponsable, que alcanzó una apariencia de grandeza solo después de su caída del poder. [118] Al escribir una obra de ficción, Shakespeare se tomó muchas libertades e hizo grandes omisiones, basando su obra en obras de escritores como Edward Hall y Samuel Daniel , quienes a su vez basaron sus escritos en cronistas contemporáneos como Thomas Walsingham. [119] Hall y Daniel fueron parte de la historiografía Tudor, que era muy poco comprensiva con Ricardo. [120] La ortodoxia Tudor, reforzada por Shakespeare, vio una continuidad en la discordia civil que comenzó con el mal gobierno de Ricardo que no terminó hasta la ascensión al trono de Enrique VII en 1485. [121] La idea de que Ricardo fue el culpable de las Guerras de las Rosas de finales del siglo XV prevaleció hasta el siglo XIX, pero fue cuestionada en el siglo XX. [122] Algunos historiadores recientes prefieren mirar las Guerras de las Rosas de forma aislada del reinado de Ricardo II. [123]
El estado mental de Ricardo ha sido un tema importante de debate histórico desde que los primeros historiadores académicos comenzaron a tratar el tema en el siglo XIX. Uno de los primeros historiadores modernos en tratar a Ricardo II como rey y como persona fue el obispo Stubbs . Stubbs argumentó que hacia el final de su reinado, la mente de Ricardo "estaba perdiendo el equilibrio por completo". [124] El historiador Anthony Steel , que escribió una biografía a gran escala del rey en 1941, adoptó un enfoque psiquiátrico del tema y concluyó que Ricardo tenía esquizofrenia . [125] Esto fue desafiado por V. H. Galbraith , quien argumentó que no había una base histórica para tal diagnóstico, [126] una línea que también ha sido seguida por historiadores posteriores del período, como Anthony Goodman y Anthony Tuck . [3] Nigel Saul , quien escribió una biografía académica de Ricardo II en 1997, admite que, aunque no hay base para suponer que el rey tenía una enfermedad mental, mostró signos claros de una personalidad narcisista y que hacia el final de su reinado "la comprensión de Ricardo de la realidad se estaba debilitando". [127]
Una de las principales cuestiones historiográficas en torno a Ricardo se refiere a su agenda política y las razones de su fracaso. Se pensaba que su reinado contenía elementos de la monarquía absoluta moderna temprana, ejemplificada por la dinastía Tudor . [128] Más recientemente, algunos han considerado que el concepto de realeza de Ricardo no era tan diferente del de sus antecesores, y que fue precisamente manteniéndose dentro del marco de la monarquía tradicional como pudo lograr tanto como lo hizo. [3] [129] Sin embargo, sus acciones fueron demasiado extremas y abruptas. Por un lado, la ausencia de guerra tenía como objetivo reducir la carga de los impuestos y, por lo tanto, ayudar a la popularidad de Ricardo entre los Comunes en el parlamento. Sin embargo, esta promesa nunca se cumplió, ya que el costo del séquito real, la opulencia de la corte y el generoso patrocinio de Ricardo a sus favoritos resultaron tan caros como lo había sido la guerra, sin ofrecer beneficios proporcionales. [80] En cuanto a su política de retención militar, ésta fue posteriormente imitada por Eduardo IV y Enrique VII, pero la dependencia exclusiva de Ricardo II del condado de Cheshire perjudicó su apoyo del resto del país. [130] Simon Walker escribe: "Lo que buscaba no era, en términos contemporáneos, ni injustificado ni inalcanzable; fue la forma de su búsqueda lo que lo traicionó". [129]
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