El Palacio Savoy , considerado la casa noble más grandiosa del Londres medieval , fue la residencia del príncipe Juan de Gaunt hasta que fue destruido durante los disturbios de la Revuelta Campesina de 1381. El palacio estaba en el sitio de una finca cedida a Pedro II, Conde de Saboya , a mediados del siglo XIII, que en el siglo siguiente pasó a estar controlada por la familia de Gaunt. Estaba situado entre Strand y el río Támesis . La Capilla Saboya de la era Tudor estaba ubicada en la antigua propiedad y llevaba el nombre; hoy, el nombre lo llevan el Teatro Savoy y el Hotel Savoy , ambos ubicados nuevamente en la antigua finca. En la localidad del palacio, la administración de la ley correspondía a una jurisdicción especial, separada del resto del condado de Middlesex , conocida como la Libertad de Saboya . El monarca francés Juan II de Francia murió aquí después de una enfermedad.
En la Edad Media , aunque había muchos palacios nobles dentro de los muros de la City de Londres , el lugar más deseable para albergar a la nobleza era Strand , que era la mayor parte de la ruta ceremonial entre la City y el Palacio de Westminster . donde se tramitaban los asuntos del parlamento y la corte real. Otras ventajas del Strand eran que una casa podía tener frente al río Támesis , la gran autopista fluvial, y estar libre del hedor, el humo y el tumulto social de la City de Londres río abajo y generalmente a favor del viento hacia el este, y sus amenaza constante de incendios.
En 1246, el rey Enrique III concedió el terreno entre Strand y el Támesis, en el que pronto se construyó el palacio, a un tío de la reina Leonor , Pedro, conde de Saboya , a quien nombró barón feudal de honor de Richmond. La casa que el conde de Saboya construyó allí se convirtió más tarde en el hogar de Edmundo, conde de Lancaster , y sus descendientes, los duques de Lancaster , vivieron allí durante todo el siglo siguiente. En el siglo XIV, cuando el Strand estaba pavimentado hasta Saboya, era la vasta residencia ribereña londinense de Juan de Gaunt , un hijo menor del rey Eduardo III que había heredado por matrimonio el título y las tierras de los duques de Lancaster. Era el hombre de poder de la nación y en su época era el hombre más rico del reino, después del rey. El Savoy era la casa noble más magnífica de Inglaterra . Era famoso por la magnífica colección de tapices, joyas y otros adornos de su propietario. Geoffrey Chaucer comenzó a escribir Los cuentos de Canterbury mientras trabajaba en el Savoy Palace como empleado. [1]
Durante la revuelta de los campesinos liderada por Wat Tyler en 1381, los alborotadores, que culparon a Juan de Gaunt por la introducción del impuesto de capitación que había precipitado la revuelta, demolieron sistemáticamente el Savoy y todo lo que contenía. Lo que no se podía aplastar ni quemar era arrojado al río. Las joyas fueron pulverizadas con martillos, y se dijo [ cita necesaria ] que un alborotador que sus compañeros descubrieron que se había quedado con una copa de plata fue asesinado por hacerlo. A pesar de esto, el sitio mantuvo el nombre de Saboya.
Fue aquí donde Enrique VII fundó el Hospital Saboya para gente pobre y necesitada, dotándolo de tierras y dejando instrucciones para ello en su testamento. [2] En 1512, las Cartas de Patente emitidas por el sucesor de Enrique, Enrique VIII , establecieron el Hospital como una persona jurídica compuesta por un Maestro y cuatro Capellanes, lo que le permitió adquirir el terreno y comenzar a construir; los primeros funcionarios parecen haber sido nombrados en 1517. [3] La gran estructura ('dedicada al honor del Santísimo Jesús, la Virgen María y San Juan Bautista') [3] era el hospital más impresionante de su época en el país y el primero en contar con personal médico permanente. Consistía en una gran disposición cruciforme de dormitorios, alrededor de los cuales se ubicaban la capilla, alojamientos separados para el maestro y otros funcionarios, campos domésticos y una torre, que servía, entre otras cosas, como tesoro y archivo seguro. [3] Los estatutos publicados en 1523 estipulaban un papel distinto para cada capellán (a saber, senescal , sacristán , confesor y hospitalario) y enumeraban varios otros funcionarios, incluida una matrona , que era asistida por otras doce mujeres. Cada tarde, una hora antes de la puesta del sol, los hospitalarios, las vicematronas y otros abrían las puertas y dejaban entrar a los pobres, que iban primero a la capilla a orar por el fundador, luego al dormitorio donde se les asignaba una cama para pasar la noche; El personal de la matrona también debía encargarse de que los hombres fueran bañados y lavadas sus ropas. Por la mañana partieron (aunque a los enfermos se les permitió quedarse y fueron atendidos). [3]
Desde el principio de su existencia, el Hospital parece haber sido propenso a la mala gestión. [4] En 1535 se llevó a cabo una investigación sobre su administración. En 1553, la fundación fue suprimida por el rey Eduardo VI , para ser refundada tres años más tarde por la reina María . En 1570, el maestro, Thomas Thurland , fue destituido por abuso de cargo, [3] después de retirar los tesoros del hospital, vender sus camas, cargarlo con una deuda privada (de 2.500 libras esterlinas) y entablar relaciones sexuales con el personal. [4] A partir de entonces la suerte del hospital decayó. Los edificios del recinto se convirtieron en casas para la nobleza (y en el siglo XVII algunos fueron entregados a comerciantes). Durante la Guerra Civil fue requisado para servir como hospital militar. Cuando Carlos II subió al trono, restableció el Hospital bajo sus antiguos estatutos; sin embargo, en 1670 algunos de los edificios fueron nuevamente tomados por los militares (para uso de los hombres heridos en las guerras holandesas ), [3] y en 1679 el Gran Dormitorio y los Alojamientos de las Hermanas se convirtieron en cuarteles para la Guardia de Infantería. . [5] Para entonces, la nobleza había abandonado sus casas dentro del recinto y varios comerciantes se habían mudado allí, incluidos fabricantes de guantes, impresores y vendedores de cuero. En 1695 , Sir Christopher Wren construyó una prisión militar en parte del sitio . [4]
Aquí se celebró la Conferencia de Saboya en 1661 entre obispos anglicanos y destacados inconformistas , lo que condujo indirectamente al establecimiento dentro del recinto de una variedad de capillas para diferentes congregaciones inconformistas. A los protestantes franceses se les dio uso de la 'Pequeña Capilla' en ese momento (fue reconstruida para ellos por Wren en 1685); a los luteranos alemanes se les entregó el antiguo Salón de las Hermanas para que sirviera como iglesia en 1694. También se proporcionaron en el sitio una capilla calvinista alemana y una casa de reuniones cuáquera . [4]
Una comisión nombrada por el rey Guillermo III informó que la función principal del hospital, el alivio de los pobres, estaba siendo completamente descuidada; formuló recomendaciones, pero estas no fueron promulgadas. [3] En 1702, al estar vacante el cargo de Maestro, Sir Nathan Wright , Lord Guardián del Gran Sello , despidió a los capellanes restantes y declaró formalmente disuelta la fundación del Hospital. [3]
Los Maestros del Saboya fueron: [3]
El complejo hospitalario permaneció en uso como cuartel durante la mayor parte del siglo XVIII. En 1776 gran parte de la estructura fue destruida en un incendio; en ese momento albergaba una enfermería militar, una prisión y una estación de reclutamiento. Ya en 1775 se pidió a Sir William Chambers (que ya era responsable de reconstruir la propiedad adyacente junto al río, Somerset House , para que sirviera como oficinas gubernamentales) que elaborara planes para reemplazar los edificios del hospital con un cuartel completamente nuevo para los guardias a pie (para acomodar a 3.000 hombres). Trazó planos para un cuadrilátero de tres lados de edificios de seis pisos, abierto hacia el río, detrás de una terraza elevada junto al río (similar a la construida como Somerset House): los detalles incluían techos piramidales en los cuatro pabellones de las esquinas, una gran doble estructura abovedada en el centro del ala norte (que habría servido como capilla) y una galería subterránea donde los prisioneros harían ejercicio, debajo del patio de armas principal. Le pagaron por su diseño en 1795, pero el plan nunca se llevó a cabo y finalmente se abandonó en 1804. [11] En 1816-1820, casi todos los edificios hospitalarios restantes fueron demolidos para dar paso a la carretera de acceso al nuevo puente de Waterloo . [4]
El único edificio hospitalario que sobrevivió a la demolición del siglo XIX fue la capilla del hospital, dedicada a San Juan Bautista . Alguna vez albergó una congregación luterana alemana y ahora vuelve a ser utilizada por la Iglesia de Inglaterra como iglesia del Ducado de Lancaster y la Real Orden Victoriana . Antes de dedicarse a la música folclórica , el joven Martin Carthy fue corista aquí.
El Palacio y el Hospital Savoy se recuerdan con los nombres del Hotel Savoy y el Teatro Savoy que ahora se encuentran en el lugar. Muchas de las calles cercanas también llevan el nombre de Savoy: Savoy Buildings, Court, Hill, Place, Row, Street y Way. Savoy Place es la sede londinense de la Institución de Ingeniería y Tecnología .
Savoy Estate es propiedad del Ducado de Lancaster y se mantiene en fideicomiso para el Soberano en su papel de Duque de Lancaster. [12]