Gilbert Sheldon (19 de junio de 1598 - 9 de noviembre de 1677) fue un líder religioso inglés que sirvió como arzobispo de Canterbury desde 1663 hasta su muerte.
Sheldon nació en Stanton, Staffordshire , en la parroquia de Ellastone , el 19 de junio de 1598, [2] el hijo menor de Roger Sheldon; su padre trabajaba para Gilbert Talbot, séptimo conde de Shrewsbury . Fue educado en el Trinity College, Oxford ; se matriculó en Oxford el 1 de julio de 1614, se graduó como BA en el Trinity College el 27 de noviembre de 1617 y como MA (Oxon) el 28 de junio de 1620. En 1619, se incorporó a Cambridge. [3] En 1622 fue elegido miembro del All Souls' College , donde obtuvo los grados de BD el 11 de noviembre de 1628 y DD el 25 de junio de 1634. En 1622, fue ordenado y poco después se convirtió en capellán doméstico de Thomas Coventry, primer barón de Coventry . [4]
En marzo de 1636 fue elegido rector de All Souls tras la muerte de Richard Astley. [5] Ya había conocido a William Laud y se carteaba con él sobre asuntos de la universidad, política universitaria y la conversión de William Chillingworth del catolicismo romano. Sheldon no era inicialmente laudiano y se resistió (sin éxito) al nombramiento de Jeremy Taylor por parte de Laud como miembro de All Souls. En 1634 y 1640 fue vicerrector provisional. En 1638 formó parte de la comisión de visita del Merton College; la visita produjo un informe que exigía reformas. [4]
Durante los años 1632-1639 recibió los beneficios de Hackney (1633); Oddington, Oxfordshire ; Ickford , Buckinghamshire (1636); y Newington, Oxfordshire ; además de ser prebendado de Gloucester desde 1632. [6] Sheldon gravitó hacia el círculo de Great Tew de Lucius Cary (Falkland), y tenía relaciones amistosas con Edward Hyde ; no tenía simpatías puritanas . Se convirtió en capellán real a través de Coventry, y el rey pretendía un ascenso para él, planes interrumpidos por las crisis políticas. [4]
Fue íntimo de los líderes realistas y participó en las negociaciones para el tratado de Uxbridge de 1645. [6] Durante este período se convirtió, junto a Henry Hammond , en uno de los clérigos más cercanos al rey y lo asistió como secretario del clero en Oxford, más tarde en Newmarket, Suffolk y finalmente en la isla de Wight . Cuando los parlamentarios ocuparon Oxford en 1646, se resistió a la visita , pero finalmente fue expulsado físicamente de All Souls a principios de 1648. Detenido, debía haber sido encarcelado en el castillo de Wallingford con Hammond, pero el comandante no estaba dispuesto a tenerlos. Fue liberado, con restricciones en sus movimientos, más tarde ese año. [4]
Vivió tranquilamente durante una docena de años en las Midlands, en Snelston , Derbyshire, o con amigos en Staffordshire, Nottinghamshire y Glamorgan , donde se quedó con Sir John Aubrey. Participó activamente en la recaudación de fondos para el clero pobre y para Carlos II en el exilio. Mantuvo correspondencia con Jeremy Taylor, a quien apoyaba, y con Hyde. A la muerte de John Palmer, a quien los visitadores habían nombrado director de All Souls en su lugar, el 4 de marzo de 1659, fue restituido discretamente. [4]
El 21 de septiembre de 1660, Sheldon fue nombrado obispo de Londres ; fue elegido el 9 de octubre y su elección fue confirmada el 23 de octubre. El 28 de octubre, fue consagrado en la Capilla de Enrique VII en la Abadía de Westminster ; había sido nombrado Decano de la Capilla Real poco antes y se convirtió en Maestro de Saboya poco después. Dado que William Juxon era ahora arzobispo de Canterbury, pero era anciano y enfermo, Sheldon ejerció en términos prácticos muchos de los poderes del arzobispado en el período hasta 1663, y estuvo en el consejo privado. Fue comisionado para consagrar a los nuevos obispos escoceses. [4]
La Conferencia de Saboya de 1661 se celebró en su alojamiento. Apenas participó, pero se entendió que estaba moviendo los hilos en cuanto al resultado. En su formulación, las objeciones puritanas debían ser expuestas y consideradas; el objetivo de la Conferencia era litúrgico, estudiar la reforma del Libro de Oración Común . La posterior Ley de Uniformidad de 1662 estaba muy en línea con el pensamiento de Sheldon. [4] La Ley fue una secuela de la exitosa orquestación de Sheldon de la oposición a la Declaración de Indulgencia prevista por Carlos II, a principios de 1662. [7]
Fue trasladado para convertirse en arzobispo de Canterbury en 1663: el congé d'élire se emitió el 14 de julio, Sheldon fue elegido el 11 de agosto, se dio el asentimiento real el 20 de agosto y su elección fue confirmada (en una ceremonia legal por la que asumió oficialmente su nuevo puesto) el 31 de agosto en el palacio de Lambeth ; [N 1] [8] fue entronizado por poder e investido con las temporalidades el 7 de septiembre. [9] Estaba muy interesado en el bienestar de la Universidad de Oxford, de la que se convirtió en canciller en 1667, sucediendo a Lord Clarendon , como lo era ahora Hyde. El Teatro Sheldonian en Oxford fue construido y dotado a sus expensas. [4] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1665. [10]
Aceptó muchos trabajos puramente seculares, actuando como árbitro en las peticiones presentadas a través de él y asumiendo las investigaciones aprobadas por el rey, especialmente en relación con la marina. Sheldon perdió influencia política después de la caída de Clarendon en 1667, y al convertir las aventuras amorosas de Charles en un asunto de reproche religioso. Se manifestó abiertamente en contra de la Declaración Real de Indulgencia de 1672. [4] [7] Está representado en una ventana de la Capilla de Gray's Inn .
Sheldon es mencionado en el Diario de Pepys, quien relata una historia de su "primo Roger" que dice que "... el Arzobispo de Canterbury que está ahora en el poder tiene una moza, y que es un mozo de lo más, y nos dice que es de conocimiento público que Sir Charles Sedley le había quitado una de las mozas al Arzobispo..." Tales historias, difundidas por sus enemigos, eran comunes. De hecho, no hay evidencia creíble de que Sheldon llevara una vida inmoral, aunque el primo de Samuel Pepys, Roger Pepys , un puritano , bien pudo haber creído los chismes. Una entrada posterior en el Diario de Pepys elogia al Arzobispo como un "hombre corpulento y de espíritu alto", que abiertamente le decía lo que pensaba al Rey sobre cuestiones de moralidad.
Sheldon nunca se casó: esto pudo haber inspirado los chismes que difundió Pepys sobre su vida privada inmoral. Su sobrina, Catherine, se casó con John Dolben , arzobispo de York .
Sheldon fue enterrado en la iglesia parroquial de Croydon, ahora rebautizada como Croydon Minster .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Sheldon, Gilbert». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.