Sir Michael Vincent Levey , LVO , FBA , FRSL (8 de junio de 1927 - 28 de diciembre de 2008) fue un historiador del arte británico y director de la Galería Nacional de 1973 a 1986.
Levey nació en Wimbledon, Londres , y creció en Leigh-on-Sea , Essex . Asistió a The Oratory School , un internado católico cerca de Reading . Fue llamado a filas para el Servicio Nacional en 1945 y sirvió principalmente en Egipto. Después de la desmovilización en 1948, Levey fue al Exeter College, Oxford , para leer inglés; se graduó con honores de primera clase después de sólo dos años de estudio.
En 1951, Levey se unió a la Galería Nacional como asistente del Guardián, Sir Martin Davies . Combinó deberes administrativos con trabajo académico y produjo su primer catálogo, sobre las pinturas italianas del siglo XVIII de la Galería, en 1956. En la década de 1960, comenzaron a aparecer libros de arte asequibles con reproducciones en color para el lector en general, y Levey recibió el encargo de escribir un Descripción general de la pintura occidental para la serie World of Art de Thames & Hudson . El libro resultante, Una historia concisa de la pintura: de Giotto a Cézanne (1962), sigue siendo una visión clásica de la historia del arte europeo desde la introducción de la perspectiva en Italia hasta los inicios del arte moderno a principios del siglo XX.
De 1963 a 1964, Levey fue profesor Slade de Bellas Artes en la Universidad de Cambridge ; sus conferencias se publicaron como Del rococó a la revolución en 1966. El Renacimiento temprano , escrito un año después, se considera otro hito en la publicación de arte popular y fue la primera obra de no ficción en ganar el Premio Hawthornden de Literatura. [1] Levey se convirtió en encargado adjunto de la Galería Nacional en 1966, encargado en 1968 y director en 1973. Fue nombrado caballero en 1981. [2]
Renunció a su dirección para cuidar de su esposa, la novelista y crítica Brigid Brophy , después de que le diagnosticaran esclerosis múltiple en 1985; la enfermedad finalmente se cobró la vida. [3] Brophy y Levey se casaron en 1954 y tuvieron una hija, Kate Levey (n. 1957). [3]
Levey fue un partidario distinguido de la Asociación Humanista Británica .
Sus memorias, The Chapel is on Fire , relatan su educación y fueron publicadas en 2000. [3]