El Parlamento despiadado fue una sesión parlamentaria inglesa que duró del 3 de febrero al 4 de junio de 1388, en la que muchos miembros de la corte del rey Ricardo II fueron condenados por traición . La sesión fue precedida por un período en el que el poder de Ricardo fue revocado y el reino quedó bajo la regencia de los Lores Apelantes . Ricardo había lanzado un intento militar fallido para derrocar a los Lores Apelantes y negociar la paz con el reino de Francia para poder concentrar todos sus recursos contra sus enemigos internos. Los Lores Apelantes contrarrestaron el intento y convocaron una sesión parlamentaria para exponer sus intentos de hacer las paces. El Parlamento reaccionó con hostilidad y condenó a casi todos los asesores de Ricardo por traición. La mayoría fueron ejecutados y algunos exiliados. El Parlamento se disolvió después de que estalló la violencia en Kent y el duque de York y sus aliados comenzaron a oponerse a algunas ejecuciones. El término "despiadado" fue acuñado por el cronista agustino Henry Knighton .
El reino de Inglaterra estaba en medio de la Guerra de los Cien Años con el reino de Francia , y los ingleses habían estado perdiendo territorio constantemente frente a los franceses desde 1369. Las pérdidas fueron un tema políticamente delicado y llevaron a un cambio en la posición inglesa. después de la muerte de Eduardo III , su sucesor Ricardo II favoreció la paz, mientras que muchos miembros de la nobleza terrateniente querían continuar la guerra. El Parlamento Maravilloso de 1386 culpó a los consejeros del joven rey Ricardo de los fracasos militares y los acusó de malversación de fondos destinados a la guerra. Autorizaron a una comisión de nobles conocida como los Lores Apelantes para que asumiera efectivamente la gestión del reino y actuara como regentes de Ricardo. Richard se negó a reconocer la autoridad de la comisión pero carecía del poder para desafiarla. Comenzó a idear un plan para asegurar su autoridad sobre el reino formando un ejército entre sus aliados y negociando una paz secreta con Francia para poder concentrar todas sus fuerzas militares contra sus enemigos internos. [1]
Ricardo inició negociaciones con los franceses en junio de 1387 utilizando a sus agentes en Hainault como intermediarios. Aceptó entregar todas las posesiones de Inglaterra en el norte de Francia, incluida Calais , y hacer las paces. A cambio, los franceses acordaron devolver la mayor parte del ducado de Aquitania a Ricardo, siempre que rindiera homenaje al rey de Francia por ello. Ricardo acordó sellar el tratado en una reunión personal con Carlos V de Francia . Los enemigos de Ricardo pronto se enteraron del intento y decidieron actuar contra él para evitar que se formalizara el tratado de paz. [2]
En agosto de 1387, para establecer una base legal para derrocar a los recurrentes, Ricardo llamó a siete jueces de los tribunales superiores para responder a una serie de preguntas sobre su legitimidad. Bajo importantes presiones, cada uno de los jueces estuvo de acuerdo en que los apelantes no tenían autoridad y eran culpables de traición y firmaron una declaración autorizando su arresto. [3] Armado con el fallo legal, Richard llamó a los sheriffs de varios condados para informarles que ya no debían responder ante los Lores Apelantes. Trabajando con su aliado Robert de Vere, duque de Irlanda y conde de Oxford , se reunió un ejército en Chester y se reforzó con vasallos reales de East Anglia , las Midlands y el este de Gales . Aunque se rumoreaba entre sus enemigos que era un ejército de 20.000 hombres, no contenía más de 4.000 hombres. De Vere fue puesto al mando. [4]
Los Lores Apelantes se enteraron de los tratos de Ricardo con los franceses y, más tarde, de su intento de formar un ejército. Comenzaron a circular rumores de que Ricardo había aceptado aceptar el apoyo militar de Francia y que colocaría a Inglaterra bajo ocupación militar francesa. Tomás de Woodstock , duque de Gloucester , y varios nobles menores movilizaron un ejército de 4.500 hombres y marcharon contra el ejército de De Vere. [5]
En diciembre de 1387, los dos ejércitos se encontraron en Radcot-on-Thames, donde el ejército de los Lores Apelantes ganó la batalla de Radcot Bridge contra las fuerzas de Robert de Vere . La victoria colocó al apelante antirricardiano de los Lores en una posición de fuerza incontestable. [6] Richard huyó de Westminster hacia Londres y se atrincheró en la Torre de Londres . El 27 de diciembre, el ejército del apelante llegó a la torre en plena formación de batalla y obligó a Richard a rendirse. Cuando los principales apelantes, el duque de Gloucester ( Tomás de Woodstock ) y los condes de Arundel , Warwick , Derby ( Henry Bolingbroke , más tarde Enrique IV ) y Nottingham , se reunieron con Ricardo en un trono improvisado, lo apresaron y amenazaron con ejecutarlo. por sus tratos con Francia. Al final decidieron no hacerlo y lo obligaron a convocar una sesión del Parlamento. [7]
La sesión parlamentaria comenzó el 3 de febrero de 1388. El término "Parlamento despiadado" fue empleado por primera vez por un cronista local, Henry Knighton, que se refería a la manera despiadada en que muchos fueron condenados y ejecutados. [8] [9] Durante el parlamento, los apelantes continuaron con sus acusaciones anteriores contra Richard y su círculo íntimo, casi sin oposición. Presentaron una serie de cargos contra los asesores de Ricardo, acusándolos de ofrecer la entrega de las fortalezas controladas por los ingleses en Francia y de malversación generalizada del tesoro. La mayoría de los cargos probablemente eran falsos. [10]
Esto significó que varios de los asociados íntimos de Ricardo, a saber, Michael de la Pole, primer conde de Suffolk , Nicholas Brembre , Robert de Vere, Alexander Neville y el presidente del Tribunal Supremo, Robert Tresilian , fueron declarados culpables de "vivir en el vicio, engañando a dicho rey" . ... abrazando para sí las riquezas de la iniquidad". [11] Ninguno recibió juicios formales. Neville era obispo y se salvó de la ejecución, pero todos sus bienes fueron confiscados y fue exiliado. El resto fue ordenado dibujar y colgar. [10]
La purga continuó hasta bien entrada la administración; docenas de criados, oficinistas, capellanes y secretarios de Richard fueron condenados y ejecutados sumariamente. Los siete jueces que autorizaron las acciones de Richard bajo coacción fueron arrestados. Los jueces fueron los únicos hombres a los que se les sometió a juicios formales ante la Cámara de los Lores, pero a pesar de sus peticiones de indulgencia, ellos también fueron condenados y ejecutados. A medida que continuaba la purga, se arrestó a hombres menos claramente involucrados en el complot. El confesor de Richard , Thomas Rushhook , obispo de Chichester , fue acusado de estar involucrado en el complot, pero la Cámara de los Lores se negó a juzgarlo y el parlamento suspendió la sesión el 6 de marzo y se reanudó el 12 de marzo. [12]
La sesión continuó durante abril y mayo mientras los caballeros de cámara de Ricardo eran juzgados y ejecutados. Los intermediarios de Richard que habían estado negociando con Francia fueron descubiertos y ejecutados. A finales de abril, la mayor parte de lo que quedaba del personal de Richard había huido al campo o abandonado el país por completo y muchos fueron condenados en rebeldía . La sesión comenzó a llegar a su fin con el juicio de un caballero llamado Simon Burley , quien fue acusado de estar involucrado en el complot. Era un veterano de la guerra y había sido consejero del Príncipe Negro , el padre de Richard. Tenía amigos entre la nobleza y era amigo íntimo de Edmund Langley, duque de York . Langley era un señor influyente que representaba un bloque importante y se levantó para defender a Burley. El duque de Gloucester apoyó la condena de Burley. Los dos hombres se volvieron cada vez más hostiles en la primera semana de mayo. El rey, que presidió toda la sesión, se levantó por primera vez para unirse al duque de York en la resistencia al esfuerzo. Gloucester y el rey comenzaron a pelear y casi llegaron a las manos. Ante todo el consejo, Gloucester informó al rey que si deseaba conservar su corona, debía dejar de intentar defender a sus amigos. El rey cedió. Burley fue condenado y ejecutado. Gloucester llevó a Rushhook nuevamente ante el Parlamento y fue declarado culpable de traición y exiliado a Irlanda . [13]
Entre los miembros del séquito del rey Ricardo que fueron condenados se encontraban John Beauchamp de Holt , James Baret y John Salisbury, quienes fueron todos ahorcados y decapitados; Robert Bealknap (Belknap), Roger Fulthorp, William Burgh, John Locton y Sir John Cary, barón jefe del Tesoro que fueron exiliados a Irlanda . Thomas Usk (autor de El testamento de amor ) y John Blake, miembros de las familias de Brembre y Tresilian respectivamente, también fueron ejecutados.
Al comienzo de la sesión, los Lores Apelantes repudiaron todos los acuerdos de Richard con Francia. Los comandantes de las guarniciones inglesas en Francia fueron reemplazados por hombres leales a los apelantes, quienes comenzaron a seguir una política de guerra agresiva. Sin embargo, el Parlamento no estaba dispuesto a conceder una subvención fiscal significativa para financiar operaciones militares. El 21 de febrero, el Parlamento aceptó a regañadientes una subvención equivalente a la mitad de la subvención normal concedida, que ascendía a unas 30.000 libras esterlinas, y autorizó el alquiler de una flota para patrullar el Canal de la Mancha durante el año. Felipe el Temerario , duque de Borgoña , actuando como agente del gobierno francés, envió emisarios solicitando que los ingleses cumplieran el acuerdo de Ricardo, pero fueron despedidos sin respuesta. [14]
El duque de York estaba furioso por el trato dado a Burley y amenazó con romper la coalición de lores, lo que llevó a Gloucester a apoyar la eliminación del parlamento. Una serie de revueltas campesinas estallaron en Kent y el suroeste de Inglaterra, que requirieron una acción militar a finales de abril. Se acordó un segundo receso después de Semana Santa y se reanudó el 20 de mayo. El resto de la sesión se dedicó a abordar cuestiones financieras y el parlamento finalmente fue disuelto el 4 de junio. [15]
Después de este virtual golpe de Estado , los apelantes continuaron dominando la política inglesa durante el año siguiente. Ricardo fue efectivamente su títere hasta el regreso de Juan de Gante de sus campañas españolas en 1389. El poder de los apelantes dependía del apoyo popular de los Comunes en el Parlamento, pero a finales de 1388 este apoyo ya había comenzado a decaer. En el Parlamento posterior celebrado en Cambridge en septiembre de 1388, los Comunes fueron muy críticos con el historial de los apelantes en el gobierno. De hecho, se ha argumentado que los apelantes estaban predominantemente preocupados por la tarea de destruir a varios miembros de la corte de Ricardo II, y una vez logrado este objetivo dejaron de preocuparse por el gobierno de Inglaterra. [16] Richard inmediatamente comenzó a formular planes de venganza y luego finalmente promulgó una paz de facto con Francia con la Tregua de Leulinghem . La mayoría de los apelantes fueron ejecutados durante la década de 1390. Gloucester fue exiliado a Calais, donde fue asfixiado, probablemente por orden de Ricardo. Bolingbroke y muchos otros señores finalmente fueron exiliados. En 1399, Bolingbroke condujo a un grupo de exiliados de regreso a Inglaterra, se apoderó del país, obligó a Ricardo a abdicar y luego lo mató de hambre. Bolingbroke, primo de Ricardo, fue coronado Enrique IV.