La batalla del puente de Radcot se libró el 19 de diciembre de 1387 en la Inglaterra medieval entre tropas leales a Ricardo II , dirigidas por el favorito de la corte Robert de Vere , y un ejército capitaneado por Henry Bolingbroke , conde de Derby . Tuvo lugar en Radcot Bridge , un puente sobre el río Támesis , ahora en Oxfordshire , pero entonces el límite entre Oxfordshire y Berkshire .
El año anterior se había producido una creciente hostilidad entre el joven rey Ricardo II y sus magnates. Esta crisis alcanzó un punto crítico en noviembre de 1386, cuando el Parlamento Maravilloso obligó al rey Ricardo a destituir a su canciller , Michael de la Pole .
Según el cronista del siglo XVI Raphael Holinshed :
En 1387, el rey Ricardo II envió en secreto a Robert de Vere, duque de Irlanda, que estaba reclutando tropas en Gales, para que acudiera a él lo antes posible para ayudarlo con el duque de Gloucester y sus amigos; y encargó al mismo tiempo a Sir Thomas Molineux de Cuerdale , alguacil de Chester, hombre de gran influencia en Cheshire y Lancashire, y sheriff de Chester, que reuniera tropas y acompañara y salvocondujera al duque de Irlanda hasta la presencia del rey. . Molineux ejecutó su encargo con gran celo, encarcelando a todos los que no quisieron unirse a él. Así se levantó un ejército de 5.000 hombres. El duque de Irlanda, teniendo consigo a Molineux, Vernon y Ratcliffe, avanzó "con majestuosos y gloriosos conjuntos". Suponiendo que nadie se atreviera a oponerse a él. Sin embargo, cuando llegó a Radcot Bridge , a 21 millas de Chipping Norton , de repente divisó el ejército de los señores; y al ver que algunas de sus tropas se negaban a luchar, comenzó a desanimarse y a prepararse para escapar huyendo, lo que logró; pero Thomas Molineux decidió luchar. Sin embargo, cuando hubo luchado un poco, y viendo que no le serviría esperar más tiempo, también él, como quien desesperaba de la victoria, se puso a huir; y al sumergirse en el río, sucedió que Sir Roger Mortimer, estando presente, entre otros, lo llamó para que saliera del agua, amenazándolo con dispararle flechas en el río, si no lo hacía. "Si voy", dijo Molineux, "¿me salvaréis la vida?" "No te haré tal promesa", respondió Sir Roger Mortimer, "pero, de todos modos, sube o pronto morirás por ello". "Pues bien", dijo Molineux, "si no hay otro remedio, déjame subir y déjame intentarlo a golpes de mano, ya sea contigo o con otro, y así moriré como un hombre". Pero cuando se acercaba, el caballero lo agarró por el yelmo, se lo arrancó de la cabeza, e inmediatamente sacando su daga, le clavó un golpe en el cerebro y así lo despachó. Molineux, un criado y un niño fueron los únicos muertos en el enfrentamiento; 800 hombres huyeron al pantano y se ahogaron; el resto fue rodeado, desnudado y enviado a casa. El duque de Irlanda escapó al continente; y el rey regresó a Londres. [1]
En palabras de un historiador inglés moderno:
El ejército de De Vere llegó a los puentes gemelos del Támesis, sólo para encontrar el primero saboteado y el segundo custodiado por las tropas de Derby. Los hombres de Gloucester todavía se acercaban desde el norte. Los realistas dieron media vuelta y desertaron al primer impacto de las picas de Bolingbroke. Sólo podían rendirse o correr desesperadamente a través del río en un intento de escapar. Montando un caballo fresco, De Vere avanzó pero, con el puente Pidnell demolido, el aterrorizado conde se vio obligado a hacer que su montura saltara al río y se enfrentara a la corriente. Abrazado a la orilla, aligeró su carga dejando caer sus guanteletes, espada y casco. En el puente Radcot había una compañía de arqueros. Esquivando de nuevo sus flechas mortales a través del arroyo, buscó un vado, pero no encontró ninguno. Al caer la noche, se deslizó de su caballo, se quitó la coraza, se sumergió en el arroyo, lo cruzó nadando y escapó perdiendo todo menos la vida y las extremidades.
Escondido en el bosque durante el día, De Vere se escabulló hacia los condados occidentales donde, por un tiempo, estuvo a salvo. Sus enemigos lo creyeron muerto. Al día siguiente, al encontrar el caballo, el casco, la espada y la coraza junto a la orilla del río, sus perseguidores creyeron que se había ahogado. Sin embargo, finalmente logró huir a Francia, donde murió en el exilio. Con su victoria en Radcot Bridge, los 'Lords Appellant' pudieron obtener un breve control sobre el país. Esto culminó con el Parlamento Despiadado en el que se condenó a los principales aliados del rey Ricardo.
Es extraño que Pidnell esté más al norte de los dos puentes y Radcot al sur, mientras que los pueblos estén al revés. El actual puente Radcot, que abarca el brazo sur del río Támesis y el límite entre Berkshire y Oxfordshire, data del siglo XIV y, por lo tanto, es el que estuvo en pie durante la batalla. Aparentemente, en 1393 se colocó sobre él un monumento a los muertos, ahora perdido .
El sábado 22 de septiembre de 1397, Sir Thomas Mortimer fue citado para ser juzgado por traidor. El presunto crimen de Mortimer fue el asesinato de Thomas Molineux, alguacil del castillo de Chester, en la escaramuza en el puente Radcot en 1387. Molineux había sido uno de los agentes reales más importantes en Chester Palinate y había sido responsable del ejercicio diario de la autoridad de De Vere. poder en la región. A pesar del duradero resentimiento de Ricardo II contra el asesino de su servidor de confianza, había consideraciones políticas más profundas detrás del proceso contra un hombre que había sido simplemente uno de los muchos nobles partidarios de los apelantes.
En agosto de 1387, el rey Ricardo tomó represalias; reunió un consejo de magistrados en Nottingham e intentó redefinir la prerrogativa real para hacer que el Parlamento Maravilloso fuera traidor . Los líderes del Parlamento, incluido el tío de Ricardo, Thomas de Woodstock , duque de Gloucester , contraatacaron durante el Parlamento Milagroso o Despiadado de noviembre de 1387. Durante esta sesión, Woodstock y los Condes de Warwick y Arundel presentaron una apelación en la que acusaban a varios de los más cercanos a Ricardo. amigos de engañar rutinariamente al Rey para su propio beneficio.
Richard respondió convocando a Woodstock y a los demás Lores Apelantes a la Torre de Londres ; los tres se negaron.
Se trataba de un desacuerdo abierto, y tanto Richard como los apelantes conocían las implicaciones de tal desafío. Según el autor del Eulogium historiarum , Richard preguntó a Woodstock si sus compañeros estaban dispuestos a tomar las armas contra él, a lo que el duque respondió: "no nos rebelamos ni nos armamos contra el rey excepto para instruirlo".
Presionado aún más por Ricardo, quien protestó porque el Parlamento no tenía derecho a mandar a un rey ni siquiera en el caso del "cocinero más malo", el duque recordó sombríamente a su sobrino su propia posición: "Pero yo soy el hijo de un rey". ". [3]
Temiendo ser depuesto, el rey Ricardo ordenó que los ciudadanos de Londres tomaran las armas. De Vere fue enviado a Cheshire , donde el rey Ricardo había reunido un ejército de cinco mil vasallos, bajo el mando directo de Sir Thomas Molineux. De Vere los tomó ahora hacia el sur, hacia Londres.
Las rutas más directas a la capital fueron bloqueadas por los hombres de Arundel, por lo que De Vere decidió cruzar el Támesis en Radcot, cerca de Faringdon . Sin embargo, el puente en sí estaba bajo la vigilancia de las tropas de Derby; También habían desmantelado parcialmente su estructura. Sin inmutarse, De Vere dio la orden de asaltar el cruce. En este punto, una fuerza mayor de hombres de Derby llegó desde el norte, rodeando efectivamente a los hombres de Cheshire. De Vere logró escapar del campo y finalmente se dirigió a Francia; Una vez que se supo que había huido, su ejército se rindió rápidamente. Entre el puñado de víctimas se encontraba el propio Molyneux, que murió durante el fallido intento de cruzar el Támesis.
Después de la batalla, Woodstock y los demás apelantes celebraron un consejo con Richard en la Torre. Ricardo no tenía medios para resistirse a sus demandas y se acordó convocar un nuevo Parlamento en febrero de 1388. El Parlamento Despiadado resultante vio una purga a gran escala de la casa de Ricardo.
51°41′35″N 1°35′20″O / 51.6931°N 1.589°W / 51.6931; -1.589