Los primeros registros escritos de la región proceden de comerciantes árabes de los siglos IX y X. En la época medieval, la región estaba dominada por el comercio transahariano y gobernada por el Imperio de Malí . En el siglo XVI, la región pasó a ser gobernada por el Imperio Songhai . Los primeros europeos en visitar el río Gambia fueron los portugueses en el siglo XV, en 1447, que intentaron establecerse en las orillas del río, pero no se estableció ningún asentamiento de tamaño significativo. Los descendientes de los colonos portugueses permanecieron hasta el siglo XVIII. A finales del siglo XVI, los comerciantes ingleses intentaron iniciar un comercio con Gambia , informando que era "un río de comercio secreto y riquezas ocultas por los portugueses".
A principios del siglo XVII, los franceses intentaron colonizar Gambia, pero fracasaron. Se intentaron otras expediciones inglesas de 1618 a 1621, incluso bajo la dirección de Richard Jobson , pero resultaron en enormes pérdidas. Los comerciantes de la Commonwealth de Inglaterra enviaron expediciones a Gambia en 1651, pero sus barcos fueron capturados por el príncipe Rupert al año siguiente. En 1651, también había comenzado la colonización curoniana de Gambia, con la construcción de fuertes y puestos de avanzada en varias islas. Los habitantes de Courland siguieron siendo dominantes hasta 1659, cuando sus posesiones fueron entregadas a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales . En 1660, los curlandeses retomaron la posesión, pero al año siguiente fueron expulsados por la recién formada Compañía Real de Aventureros en África .
En 1667, los derechos de los Royal Adventurers en Gambia fueron subarrendados a los Gambia Adventurers, pero luego volvieron a la nueva Royal African Company. 1677 vio el comienzo de una lucha de siglo y medio entre ingleses y franceses por la supremacía sobre Gambia y Senegal . Las posesiones inglesas fueron capturadas varias veces por los franceses, pero en el Tratado de Utrecht de 1713, los franceses reconocieron los derechos británicos sobre la región. A mediados del siglo XVIII, la Royal African Company comenzó a tener serios problemas financieros y en 1750, el parlamento despojó a la compañía de sus derechos en la región. En 1766, la Corona tomó posesión del territorio y pasó a formar parte de la colonia de Senegambia . En 1783, Senegambia dejó de existir como colonia británica.
Tras el cese de Senegambia, la colonia quedó efectivamente abandonada. Los únicos europeos eran comerciantes que existían en algunos asentamientos a orillas del río, como Pisania. Tras el final de las guerras napoleónicas , Alexander Grant fue enviado a restablecer su presencia en Gambia. Estableció Bathurst y las posesiones británicas continuaron creciendo en tamaño a través de una serie de tratados. Fue administrada desde Sierra Leona hasta 1843 cuando se le dio su propio gobernador , pero en 1866 se fusionó nuevamente con Sierra Leona. La cesión de Gambia a Francia se propuso a finales del siglo XIX, pero suscitó considerables protestas tanto en Gambia como en Inglaterra. En 1888, la colonia recuperó su propia estructura de gobierno, y en 1894 se estableció adecuadamente la Colonia y el Protectorado de Gambia según las líneas que continuaría manteniendo hasta la independencia.
En 1901, se establecieron los consejos legislativo y ejecutivo para Gambia, así como la Compañía Gambia de la RWAFF . Los soldados gambianos lucharon en la Primera Guerra Mundial y, en la década de 1920, Edward Francis Small lideró la lucha por la emancipación, fundando el Sindicato de Bathurst y la Asociación de Pagadores. Durante la Segunda Guerra Mundial , la Compañía de Gambia fue elevada a regimiento y luchó notablemente en la Campaña de Birmania en los últimos años de la guerra. La visita de Franklin D. Roosevelt a Gambia en 1943 fue la primera visita de un presidente estadounidense en funciones al continente africano . Después de la guerra, el ritmo de las reformas aumentó, con un enfoque económico en la producción de maní y un programa fallido llamado Gambia Poultry Scheme por parte de la Colonial Development Corporation . El impulso hacia el autogobierno aumentó su ritmo y la Cámara de Representantes se estableció en 1960. Pierre Sarr N'Jie sirvió como Ministro Principal de 1961 a 1962, aunque después de las elecciones de 1962 Dawda Jawara se convirtió en Primer Ministro, iniciando el Partido Progresista del Pueblo. el dominio de la política gambiana durante los siguientes treinta años. En 1963 se logró un pleno autogobierno interno y, tras extensas negociaciones, Gambia declaró su independencia en 1965.
Gambia obtuvo su independencia como monarquía constitucional que siguió siendo parte de la Commonwealth, pero en 1970 se convirtió en una república presidencial. Jawara fue elegido primer presidente y permaneció en este cargo hasta 1994. En 1981 se intentó un golpe de estado, dirigido por Kukoi Sanyang , pero fracasó tras la intervención senegalesa. De 1981 a 1989, Gambia entró en la Confederación de Senegambia , que colapsó. En 1994, Jawara fue derrocado en un golpe de Estado liderado por Yahya Jammeh , quien gobernó como dictador militar durante dos años a través del AFPRC . Fue elegido presidente en 1996 y continuó en este cargo hasta 2017. Durante este tiempo, el partido de Jammeh, la APRC , dominó la política gambiana. Gambia abandonó la Commonwealth of Nations en 2013 y sufrió un fallido intento de golpe de estado en 2014. En las elecciones de 2016 , Adama Barrow fue elegido presidente, respaldado por una coalición de partidos de oposición . La negativa de Jammeh a dimitir provocó una crisis constitucional y la intervención de las fuerzas de la CEDEAO .
Es posible que el explorador cartaginés Hannón el Navegante navegara hasta Gambia en una expedición en el 470 a.C. [1] Se conocen muy pocos datos sobre el área de Gambia anteriores al 500 d.C. [2]
Los primeros relatos escritos verificables de la región provienen de registros de comerciantes árabes de los siglos IX y X d.C. En la época medieval la zona estuvo dominada por el comercio transahariano . El Imperio de Malí , más conocido por el gobernante mandinka Mansa Kankan Musa , trajo reconocimiento mundial a la región debido a su enorme riqueza, erudición y civismo. Desde principios del siglo XIII, la Kouroukan Fouga , la constitución de Malí , era la ley del país. El erudito y viajero norteafricano Ibn Battuta visitó la zona en 1352 y dijo sobre sus habitantes:
La gente de la región posee muchas cualidades admirables. Rara vez son injustos y aborrecen la injusticia más que cualquier otro pueblo. Hay total seguridad en su país. Ni el viajero ni el habitante de ella tienen nada que temer de los ladrones o de los violentos. [3]
El Imperio Songhai , que lleva el nombre del pueblo Songhai cuyo rey asumió el control formal del Imperio, llegó a dominar la región en el siglo XVI.
En el siglo XV , la mayor parte del "valle de Gambia estaba bajo el control de pequeños reinos mandingas fundados por inmigrantes del imperio de Malí ". [4]
El descubrimiento europeo de Gambia comenzó en el siglo XV, con el impulso hacia la exploración por parte del príncipe portugués Enrique el Navegante . En 1446, el capitán portugués Nuno Tristao tomó contacto con los habitantes de Cabo Verde , e hizo con ellos un tratado de comercio y amistad. Cada año siguiente, se enviaron barcos desde Portugal para comerciar con ellos. De ellos llegó información a Enrique el Navegante sobre Gambia y, según sus informes, las orillas del río arrojaban grandes cantidades de oro. En 1455, Enrique indujo a un veneciano llamado Luiz de Cadamosto a embarcar en un solo barco en una expedición en busca del río. Más tarde, ese mismo año, envió a un comerciante genovés llamado Antoniotto Usodimare con dos barcos en la misma misión. Los dos unieron fuerzas cerca de Cabo Verde y, manteniéndose cerca de la costa, encontraron fácilmente la desembocadura del río Gambia. [5]
Llegaron al río Gambia en junio de 1455 y avanzaron un corto trayecto río arriba. Repitieron el viaje al año siguiente, en mayo de 1456, avanzando río arriba y estableciendo contacto con algunos de los jefes nativos. Cuando estaban cerca de la desembocadura del río, echaron anclas en una isla donde estaba enterrado uno de sus marineros, que anteriormente había muerto de fiebre. Como se llamaba Andrew, llamaron a la isla Isla de San Andrés . [6]
A esta expedición le siguieron intentos portugueses de establecer un asentamiento en las orillas del río. Ningún asentamiento alcanzó nunca un tamaño significativo, y muchos de los colonos se casaron con los nativos manteniendo la vestimenta y las costumbres portuguesas y profesando ser cristianos . Las comunidades de ascendencia portuguesa continuaron existiendo en Gambia hasta el siglo XVIII, con iglesias portuguesas en Santo Domingo, Geregia y Tankular en 1730. El asentamiento portugués más arriba del río estaba en Setuku, cerca de Fattatenda . [6] A finales del siglo XVI, el Imperio Songhai , bajo constante ataque por parte de Marruecos, colapsó. El nombre Gambia proviene de la palabra portuguesa que significa comercio, cambio . [7] [8]
Después de que Felipe II tomara el trono portugués en 1580, varios portugueses buscaron refugio en Inglaterra . Uno de estos refugiados, Francisco Ferreira, piloteó dos barcos ingleses hacia Gambia en 1587 y regresó con un rentable cargamento de pieles y marfil. En 1588, António, prior de Crato , que tenía derecho al trono de Portugal, vendió a comerciantes de Londres y Devon el derecho exclusivo a comerciar entre los ríos Senegal y Gambia. Esta subvención fue confirmada a los beneficiarios por un período de diez años mediante cartas de patente de la reina Isabel I. Los mercaderes enviaron varios barcos a la costa, pero, debido a la hostilidad portuguesa, no se aventuraron más al sur de Joal , 30 millas al norte de la desembocadura del río. Informaron que Gambia era "un río de comercio secreto y riquezas ocultas por los portugueses". [6]
En 1612, un intento de los franceses de establecerse en Gambia terminó desastrosamente debido a la propagación de enfermedades entre los colonos. Posteriormente, en 1598, 1618 y 1632 se concedieron nuevamente cartas de patente que conferían el derecho de comercio exclusivo con el río Gambia a otros aventureros ingleses, pero los ingleses no intentaron explorar hasta 1618. Ese año, George Thomson comandó una expedición. y su objetivo era abrir el comercio con Tombuctú . Thompson dejó sus barcos en Gassan y se dirigió con un pequeño grupo en botes hasta el río Neriko. Durante su ausencia, los tripulantes de su barco fueron masacrados por los portugueses. Sin embargo, algunos miembros de su grupo lograron a su regreso llegar por tierra a Cabo Verde y luego a Inglaterra. Thomson permaneció en Gambia con siete compañeros, pero uno de ellos lo mató en una disputa repentina. [6]
Mientras tanto, una expedición de socorro había partido de Inglaterra bajo el mando de Richard Jobson , quien se apoderó de algunos barcos portugueses como represalia por la masacre de Gassan. Jobson también llegó hasta Neriko y posteriormente habló muy positivamente de las oportunidades comerciales del río Gambia. Durante su expedición, Jobson rechazó los esclavos ofrecidos por un comerciante africano, Buckor Sano. Dijo que "éramos un pueblo que no comerciaba con tales mercancías, ni nos comprábamos ni vendíamos unos a otros, ni ninguno que tuviera nuestras propias formas". Sus protestas fueron calificadas de "excepcionales" por Hugh Thomas . [9] Sin embargo, tanto su expedición como la de Thompson habían resultado en pérdidas significativas y un viaje posterior que realizó en 1624 resultó un completo fracaso. Después de una pérdida de 5.000 libras esterlinas, los titulares de la patente no hicieron más intentos de explotar los recursos de Gambia y limitaron su atención a la Costa Dorada . [6] [9]
En 1651, la Commonwealth de Inglaterra concedió una patente a ciertos comerciantes de Londres que en ese año y el siguiente enviaron dos expediciones al río Gambia y establecieron un puesto comercial en Bintang. Los miembros de la expedición llegaron hasta las cataratas de Barakunda en busca de oro, pero el clima pasó factura. En 1652, el príncipe Ruperto del Rin entró en Gambia con tres barcos realistas y capturó los barcos de los titulares de patentes. Después de esta gran pérdida, abandonaron cualquier empresa en Gambia. [6]
Durante esto, Jacob Kettler , duque de Curlandia , había obtenido en 1651 de varios jefes nativos la cesión de la isla de San Andrés y tierras en Banyon Point (también conocida como Half-Die), Juffure y Gassan. Se enviaron colonos, comerciantes y misioneros desde Curlandia y se erigieron fuertes en la isla de San Andrés y en Banyon Point. Esto fue parte de un período en la historia de Courland conocido como colonización Couronian , que también los vio colonizar Tobago . Los curlandeses creían que la posesión de estos territorios les daría control sobre el río y les permitiría cobrar peajes a todos aquellos que utilizaran la vía fluvial. Erigieron un fuerte construido con piedra arenisca local, nombraron a un pastor luterano y colocaron los cañones en la isla para controlar ambos canales hacia el norte y el sur. El plan era vender esclavos a la colonia de Tobago, pero esto no prosperó. [10] En 1658, Kettler fue hecho prisionero por los suecos durante una guerra entre Suecia y Polonia. Como consecuencia, ya no había fondos disponibles para mantener las guarniciones y asentamientos en Gambia y en 1659, el agente del duque de Curlandia en Amsterdam celebró un acuerdo con la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales por el cual las posesiones del duque en Gambia fueron entregadas a la empresa. [6]
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En 1660, el fuerte de la isla de San Andrés fue capturado y saqueado por un corsario francés al servicio de Suecia. Posteriormente, los holandeses abandonaron el fuerte y los curlandeses retomaron su posesión. Después de la Restauración de la monarquía inglesa en 1660, el interés inglés en Gambia se revivió debido a la existencia de una mina de oro en el tramo superior del río. Se concedió una nueva patente a varias personas que fueron denominadas la Compañía Real de Aventureros en África . Los más destacados entre ellos fueron James, duque de York y el príncipe Rupert. A finales de año, los Aventureros enviaron una expedición a Gambia bajo el mando de Robert Holmes , que había estado con el Príncipe Rupert en Gambia en 1652. [6]
Holmes llegó a la desembocadura del río a principios de 1661. Procedió a ocupar Dog Island , a la que rebautizó como Charles Island, y a establecer allí un fuerte temporal. El 18 de marzo de 1661, navegó hasta la isla de San Andrés y pidió al oficial a cargo de Courlander que se rindiera, amenazando con bombardear el fuerte si se ignoraba su solicitud. Sólo había siete europeos en la guarnición y los curlandeses no tuvieron otra alternativa que someterse. Al día siguiente, Holmes tomó posesión del fuerte, que pasó a llamarse James Fort en honor al duque de York. En 1662, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales intentó apoderarse del fuerte. En primer lugar, intentaron incitar a los naturales de Barra contra los ingleses, en segundo lugar, ofrecieron sobornos a ciertos oficiales ingleses y, por último, intentaron bombardear el fuerte. Ninguno de estos esfuerzos tuvo éxito y los ingleses mantuvieron el control. [6] [8]
Mientras tanto, el duque de Curlandia había presentado una protesta contra la confiscación de sus posesiones en tiempos de paz. El 17 de noviembre de 1664, después de negociaciones sobre el futuro de los territorios, renunció en favor de Carlos II a todos los derechos sobre sus posesiones africanas y, a cambio, se le concedió la isla de Tobago y el derecho a comerciar personalmente en el río Gambia.
Desde mediados del siglo XVII en adelante, "los aventureros comerciantes ingleses, holandeses, franceses y bálticos compartieron y lucharon por los derechos comerciales de las bases vecinas restringidas de la isla Fort James y Albreda ". [4]
En 1667, los Aventureros Reales subarrendaron sus derechos entre Cabo Blanco y Palmas a otro grupo de aventureros, que pasaron a ser conocidos como los Aventureros de Gambia. Debían explotar los ríos Gambia, Sierra Leona y Sherbro . Este grupo de aventureros disfrutó de estos derechos sólo durante un año, cuando, al expirar su contrato de arrendamiento, volvieron a la Royal African Company, que había comprado los derechos y la propiedad. de los Royal Adventurers seis años antes. [6]
En 1677, los franceses arrebataron la isla de Gorée a los holandeses. Esto inició un período de siglo y medio de lucha entre Inglaterra y Francia por la supremacía política y comercial en las regiones de Senegal y Gambia. En 1681, los franceses habían adquirido un pequeño enclave en Albreda, frente a la isla James. Excepto por un breve período, durante el cual los problemas con los nativos de Barra o las hostilidades con Inglaterra los obligaron a abandonar temporalmente el lugar, mantuvieron su presencia allí hasta 1857. [6]
En las guerras con Francia que siguieron a la Revolución Gloriosa , James Fort fue capturado en cuatro ocasiones por los franceses, en 1695, 1702, 1704 y 1708. Sin embargo, Francia no hizo ningún intento de ocupar el fuerte de forma permanente. En el Tratado de Utrecht de 1713, los franceses reconocieron el derecho de los ingleses a la isla James y sus asentamientos en el río Gambia. Uno de los resultados de estas guerras fue un brote de piratería a lo largo de la costa de África occidental. El comercio inglés en Gambia se vio gravemente afectado por los esfuerzos de los piratas. En 1719, un pirata, Howel Davis , capturó James Fort. En 1721, parte de la guarnición del fuerte se amotinó bajo el liderazgo del capitán John Massey, se apoderó de uno de los barcos de la compañía y se convirtió en pirata. Finalmente, en 1725, James Fort sufrió graves daños por una explosión accidental de pólvora. [6]
Después de estos incidentes, la Royal African Company se benefició de 20 años de relativa prosperidad. Se establecieron fábricas río arriba hasta Fattatenda y en otros lugares y se realizó un comercio bastante considerable con el interior de África. Sin embargo, a pesar de una subvención anual del gobierno británico para el mantenimiento de sus fuertes, la Royal African Company se vio envuelta en graves dificultades financieras. En 1749, se descubrió que la isla James estaba "en las condiciones más miserables". Al año siguiente, se informó que la guarnición en James Fort se había reducido debido a una enfermedad de unos 30 hombres a entre cinco y ocho, y que, con todos los oficiales muertos, un soldado común había sucedido en el mando. [6]
En 1750, la situación se había vuelto crítica y se aprobó una ley del Parlamento que despojaba a la Royal African Company de sus estatutos y de sus fuertes y asentamientos a una nueva empresa, controlada por un comité de comerciantes. La ley prohibía a la nueva empresa comerciar en su capacidad corporativa, pero le permitía una subvención anual para el mantenimiento de los fuertes. Se esperaba que esto evitaría las tendencias monopolísticas del gobierno de una sociedad anónima y al mismo tiempo ahorraría al gobierno el gasto que implicaba la creación de una administración pública colonial . [6]
En 1766, el fuerte y los asentamientos fueron arrebatados a esta nueva empresa mediante otra ley del Parlamento y entregados a la Corona. Durante los siguientes 18 años, Gambia formó parte de la colonia de Senegambia . La sede del gobierno estaba en San Luis, en la desembocadura del río Senegal , y se nombró a un vicegobernador para hacerse cargo de James Fort y los asentamientos en Gambia. En 1779, los franceses capturaron James Fort por quinta y última vez. En esta ocasión, demolieron las fortificaciones con tanto éxito que al final de la guerra resultó imposible reconstruirlas. Además de un breve período después de las Guerras Napoleónicas , cuando la isla fue ocupada temporalmente por un puñado de soldados como puesto de avanzada, la Isla James dejó de desempeñar cualquier papel en la historia de Gambia.
En 1780, el corsario francés Senegal capturó cuatro barcos que habían formado parte de la guarnición británica en Gorée enviada a Bintang Creek bajo el mando del mayor Houghton para obtener material de construcción. El Senegal , a su vez, fue capturado por el HMS Zephyr después de un enfrentamiento frente a Barra Point. En 1783, San Luis y Gorée fueron devueltos a Francia y Senegambia dejó de existir como colonia británica. [6]
Una vez más fue devuelto a la Royal African Company. Sin embargo, no hicieron ningún intento de administrar Gambia. En 1785, el gobierno británico adquirió la isla Lemain con el fin de establecer un asentamiento para presos, pero el plan no salió adelante. Durante los treinta años siguientes, la influencia británica en Gambia se limitó a las operaciones de un pequeño número de comerciantes. Estos comerciantes establecieron asentamientos a lo largo de las orillas del río. Entre estos asentamientos, el más importante probablemente fue Pisania. Este asentamiento, que ya estaba en funcionamiento en 1779, fue ocupado por el Dr. John Laidley y una familia llamada Aynsley. Posteriormente, Laidley y los Aynsley prestaron una ayuda inestimable al mayor Daniel Houghton en 1790, a Mungo Park en 1795 y 1805 y al mayor William Gray en 1818, en el curso de sus viajes al interior de África. [6]
A principios del siglo XIX, Montgomery identificó que la mayoría de los asentamientos en el río Gambia eran británicos. Sin embargo, al norte había varios reinos nativos, incluidos Barra, Boor Salum, Yani y Woolli. En ese momento, Barra tenía una población de 200.000 habitantes y su capital era Barra Inding, aunque el principal lugar comercial era Jillifrey. Boor Salum tenía una población de 300.000 habitantes y los reinos más pequeños de Yani y Woolli estaban al norte. El pueblo mandinga eran los habitantes de los cuatro reinos, que realizaban un comercio considerable con el interior de África. Montgomery dijo que no existía ningún reino considerable al sur de Gambia. [11]
En 1807, una ley del Parlamento abolió la trata de esclavos africanos. En ese momento, los británicos controlaban Goree. Con la ayuda de la Royal Navy, la guarnición de Goree hizo esfuerzos para reprimir a los traficantes de esclavos que operaban en el río Gambia, que eran principalmente españoles y estadounidenses. En más de una ocasión, los esclavistas ofrecieron una tenaz resistencia y el Real Cuerpo Africano sufrió varias bajas. [6]
La razón de ser de los fuertes de África occidental había sido la protección del comercio de esclavos. ¿Qué pasaría cuando se aboliera ese comercio? No se había hecho ningún esfuerzo por penetrar el interior y no se había intentado nada parecido a una colonización. Al principio estos puestos siguieron siendo útiles para reprimir la trata de esclavos.
HE Egerton, Estudio de Oxford sobre el Imperio Británico, vol. VI , pág. 141
Tras el Tratado de París de 1814, que puso fin a la guerra con los franceses, las fuerzas y funcionarios británicos de la isla de Gorée evacuaron . El capitán Alexander Grant fue enviado con un destacamento de soldados del Real Cuerpo Africano para explorar la posibilidad de reconstruir Fort James en la isla James, pero decidió que la isla St Mary's proporcionaría más espacio. Grant firmó un tratado con el rey de Kombo el 23 de abril de 1816 que cedió la isla al Reino Unido. También fundó la ciudad de Bathurst en St Mary's Island. En 1821, la Royal African Company fue disuelta por una ley del Parlamento y Gambia quedó bajo la jurisdicción del Gobernador de Sierra Leona . [12] Continuó siendo administrada desde Sierra Leona hasta 1843, cuando se convirtió en una colonia separada. En 1866, sin embargo, Gambia y Sierra Leona volvieron a estar unidas bajo la misma administración. [6]
El gobierno británico continuó ampliando sus adquisiciones territoriales más allá de la isla de Santa María mediante la celebración de tratados con varios jefes nativos. La isla Lemain , a 160 millas río arriba, fue cedida al Reino Unido en 1823 por el rey Collie y rebautizada como isla MacCarthy. Georgetown se estableció en la isla como cuartel militar y asentamiento para esclavos liberados. En 1826, el Rey de Barra cedió la Milla Cedida, una franja de una milla en la orilla norte del río Gambia. [12] Fattatenda y el distrito circundante fueron cedidos en 1829. [13] En 1840 y 1853, se obtuvieron del rey de Kombo áreas considerables del continente contiguo a la isla de Santa María para el asentamiento de los soldados licenciados de los Regimientos de las Indias Occidentales y los liberados. Africanos. En varias fechas se obtuvieron cesiones de otra tierra más arriba, incluida Albreda, el enclave francés, que se obtuvo en 1857. [6]
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En la década de 1850, bajo el liderazgo de Louis Faidherbe , la colonia francesa de Senegal inició una vigorosa expansión hasta que prácticamente envolvió a Gambia. La colonia asumió importancia para los franceses como posible ruta comercial; la propuesta de cesión de Gambia a alguna otra parte de África occidental se planteó por primera vez en 1861. Se volvió a discutir seriamente durante 1865 y 1866. En 1870 y 1876, se iniciaron negociaciones. entre los gobiernos francés y británico por la propuesta de cesión de Gambia a cambio de otros territorios en África Occidental. [6] [14]
Sin embargo, la propuesta despertó tal oposición en el Parlamento y entre varios organismos mercantiles de Inglaterra, así como entre los habitantes nativos de Gambia, que el gobierno británico no pudo seguir adelante con el plan. Este lobby "notablemente poderoso" de Gambia revivió cada vez que se planteó el tema de la cesión propuesta y logró que los británicos no pudieran ceder ninguna tierra. En 1888, Gambia volvió a separarse de Sierra Leona y desde esa fecha hasta su independencia funcionó como una colonia separada. En 1889 se llegó a un acuerdo entre los gobiernos francés y británico para la delimitación de las fronteras de Gambia, Senegal y Casamance . [6] [14]
Durante este tiempo, a pesar de una serie de pequeñas guerras con los nativos, el gobierno de Gambia pudo concluir una serie de tratados con los jefes que vivían a lo largo de las orillas del río. Algunas de ellas incluían la cesión de pequeñas extensiones de territorio, pero la mayoría confería protección británica. El último y más importante de ellos se concluyó en 1901 con Musa Molloh, el jefe supremo de Fuladu. En 1894, se aprobó una Ordenanza para una mejor administración de estos distritos que no habían sido cedidos sino simplemente puestos bajo la protección del gobierno británico. Se decidió que no era factible administrar estos lugares desde la sede del gobierno en Bathurst, por lo que en 1895 y los años siguientes se aprobaron ordenanzas para poner estos lugares bajo el control del Protectorado. Finalmente, una Ordenanza del Protectorado aprobada en 1902 colocó a toda Gambia, excepto a la isla de Santa María, bajo el sistema de Protectorado. [6]
Gambia recibió sus propios consejos ejecutivo y legislativo en 1901 y avanzó gradualmente hacia el autogobierno. También en 1901 se fundó la Compañía Gambia , la primera unidad militar colonial de Gambia. Se formó como parte del Batallón de Sierra Leona de la nueva Fuerza Fronteriza de África Occidental (la extinta Fuerza Real Fronteriza de África Occidental). Una ordenanza de 1906 abolió la esclavitud.
Durante la Primera Guerra Mundial , la Compañía de Gambia sirvió junto a otras tropas británicas en la campaña de Kamerun , bajo el mando del capitán VB Thurston del Regimiento de Dorsetshire , y varios de sus soldados recibieron medallas de valentía por su conducta.
En 1920, se formó el Congreso Nacional del África Occidental Británica , una organización que trabajaba por la emancipación africana, con Edward Francis Small como único delegado. Regresó y fundó la Sección Gambia del Congreso, cuyo principal objetivo era lograr una representación electa en el gobierno de Gambia. También presentó frecuentemente peticiones contra políticas gubernamentales impopulares. Tuvo cierto éxito, ya que Small fundó el primer sindicato de Gambia, el Sindicato de Bathurst , en 1929. Sin embargo, no logró impedir que su oponente, Ousman Jeng, fuera nombrado miembro del Consejo Legislativo en 1922 y nuevamente en 1927.
En 1932, Small fundó la Asociación de Pagadores (RPA) para oponerse a las políticas impopulares de Richmond Palmer , el gobernador, y de los elementos conservadores de la política gambiana, liderados por Forster y su sobrino WD Carrol. A finales de 1934, el RPA ganaba todos los escaños en el Consejo del Distrito Urbano de Bathurst y su sucesor, el Consejo Municipal Asesor de Bathurst, sin embargo, no tenía representación en el Consejo Legislativo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Compañía de Gambia se convirtió en el Regimiento de Gambia, con una fuerza de dos batallones a partir de 1941. Luchó en la campaña de Birmania y sirvió durante algún tiempo bajo el mando de Antony Read , más tarde Intendente General de las Fuerzas Armadas . La propia Gambia también fue importante para el esfuerzo bélico. Era el hogar de RAF Bathurst, una base de hidroaviones, y RAF Yundum, una estación de la RAF. El HMS Melampus , una base costera, también tuvo su base en Bathurst durante parte de la guerra, y en 1942, se botó un crucero ligero llamado HMS Gambia , que mantuvo vínculos con la colonia hasta que fue dado de baja en 1960. Bathurst también era la base inglesa más cercana. -puerto de habla inglesa a Dakar, donde, antes de la batalla de Dakar , se había ordenado que viajara el acorazado francés de Vichy Richelieu . [15]
Gambia también albergó 55 hospitales generales británicos de 1941 a 1942, 40 hospitales generales británicos de 1942 a 1943 y 55 hospitales generales británicos nuevamente de 1945 a 1946. [16] Durante la Segunda Guerra Mundial, Gambia también formó una policía auxiliar. , quien, entre otras cosas, ayudó a imponer el apagón en Bathurst. También se construyeron muchos refugios antiaéreos en toda Gambia. En 1943, Franklin D. Roosevelt , el presidente de los Estados Unidos , hizo escala durante la noche en Bathurst en el camino hacia y desde la Conferencia de Casablanca . Esta fue la primera visita al continente africano de un presidente estadounidense en ejercicio. La visita endureció sus opiniones contra el dominio colonial británico. Consternado como estaba por la pobreza y las enfermedades que había allí, le escribió a Churchill describiendo el territorio como un "infierno". [17]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el ritmo de las reformas aumentó. La economía de Gambia, como la de otros países africanos de la época, estaba muy orientada hacia la agricultura. La dependencia del maní se volvió tan fuerte que constituía casi la totalidad de las exportaciones, lo que hacía vulnerable a la economía. El maní era el único producto sujeto a derechos de exportación; [18] Estos derechos de exportación dieron lugar al contrabando ilegal del producto al Senegal francés . Se hicieron intentos para aumentar la producción de otros bienes para la exportación: el plan avícola de Gambia/esquema de huevos Yundum, iniciado por la Colonial Development Corporation, tenía como objetivo producir veinte millones de huevos y un millón de libras de aves aliñadas al año. Las condiciones en Gambia resultaron desfavorables y la fiebre tifoidea mató a gran parte del ganado de pollo, lo que generó críticas a la corporación. [19] [20]
El río Gambia era la principal ruta de navegación y transporte hacia el interior, con un puerto en Bathurst. La red de carreteras se concentraba principalmente alrededor de Bathurst, y las zonas restantes estaban conectadas en gran medida por caminos de tierra. El único aeropuerto estaba en Yundum , construido en la Segunda Guerra Mundial . [21] Después de la guerra se utilizó para vuelos de pasajeros. Tanto British South American Airways como British Overseas Airways Corporation tenían servicios; la primera trasladó su servicio a Dakar , que tenía una pista de hormigón (en lugar de tablas de acero perforadas). [22] El aeropuerto fue reconstruido en 1963 y el edificio todavía está en uso hoy.
Anticipándose a la independencia, se hicieron esfuerzos para crear un autogobierno interno. La Constitución de 1960 creó una Cámara de Representantes parcialmente elegida , con 19 miembros elegidos y 8 elegidos por los jefes. Esta constitución resultó defectuosa en las elecciones de 1960, cuando los dos partidos principales empataron con 8 escaños cada uno. Con el apoyo de los jefes no electos, Pierra Sarr N'Jie, del Partido Unido, fue nombrada Ministra Principal. Dawda Jawara, del Partido Progresista del Pueblo, dimitió como Ministro de Educación, lo que provocó una Conferencia Constitucional organizada por el Secretario de Estado para las Colonias . [23] [24]
La Conferencia Constitucional allanó el camino para una nueva constitución que otorgara un mayor grado de autogobierno y una Cámara de Representantes con más miembros electos. Se celebraron elecciones en 1962 y el Partido Progresista de Jawara obtuvo la mayoría de los escaños electos. Según las nuevas disposiciones constitucionales, Jawara fue nombrado Primer Ministro, cargo que ocupó hasta su abolición en 1970. Tras las elecciones generales de 1962, al año siguiente se concedió el pleno autogobierno interno.
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En la conferencia constitucional de Marlborough House en junio de 1964, las delegaciones británica y gambiana acordaron que Gambia se convertiría en un país independiente el 18 de febrero de 1965. Se acordó que la reina Isabel II permanecería como jefa de estado y gobernadora. -El general ejercería poderes ejecutivos en su nombre. El 18 de febrero, el Príncipe Eduardo, Duque de Kent , en nombre de la Reina, concedió formalmente la independencia al país y el Primer Ministro Jawara representó a Gambia. Se convirtió en el vigésimo primer miembro independiente de la Commonwealth, con una constitución descrita como una "versión sofisticada de los modelos de exportación de Westminster". [25]
Tras los acuerdos entre los gobiernos británico y gambiano en julio de 1964, Gambia logró la independencia el 18 de febrero de 1965 como una monarquía constitucional dentro de la Commonwealth .
Poco después, el gobierno celebró un referéndum en el que proponía que un presidente electo sustituyera a la Reina de Gambia como jefa de Estado . El referéndum no logró obtener la mayoría de dos tercios necesaria para enmendar la constitución, pero los resultados recibieron amplia atención en el extranjero como testimonio de la observancia en Gambia del voto secreto, las elecciones honestas y los derechos y libertades civiles.
El 24 de abril de 1970, Gambia se convirtió en república dentro de la Commonwealth, tras un segundo referéndum, con el Primer Ministro Sir Dawda Kairaba Jawara como jefe de Estado.
La relativa estabilidad de la era Jawara fue destrozada por primera vez por un intento de golpe de Estado en 1981. El golpe fue dirigido por Kukoi Samba Sanyang , quien, en dos ocasiones, había buscado sin éxito la elección al Parlamento. Después de una semana de violencia que dejó varios cientos de muertos, Jawara, que se encontraba en Londres cuando comenzó el ataque, pidió ayuda a Senegal . Las tropas senegalesas derrotaron a las fuerzas rebeldes.
Tras el intento de golpe, Senegal y Gambia firmaron el Tratado de Confederación de 1982. Nació la Confederación de Senegambia ; Su objetivo era combinar las fuerzas armadas de los dos estados y unificar sus economías y monedas. Gambia se retiró de la confederación en 1989.
Hasta el golpe militar de julio de 1994, Gambia estuvo dirigida por el Presidente Jawara, que fue reelegido cinco veces.
En julio de 1994, Yahya Jammeh encabezó un golpe de Estado que derrocó al gobierno de Jawara. Entre 1994 y 1996, Jammeh gobernó como jefe del Consejo de Gobierno Provisional de las Fuerzas Armadas (AFPRC) y prohibió la actividad política de oposición. La AFPRC anunció un plan de transición para el retorno a un gobierno civil democrático, estableciendo la Comisión Electoral Independiente Provisional (PIEC) en 1996 para llevar a cabo elecciones nacionales. Tras un referéndum constitucional en agosto, se celebraron elecciones presidenciales y parlamentarias . Jammeh tomó posesión de su cargo de presidente el 6 de noviembre de 1996. El 17 de abril de 1997, la PIEC se transformó en la Comisión Electoral Independiente (IEC).
Jammeh ganó las elecciones de 2001 y 2006 . Fue reelegido como presidente en 2011 . La República Popular China cortó lazos con Gambia en 1995 después de que este último estableciera vínculos diplomáticos con la República de China (Taiwán). Gambia fue elegida para un puesto no permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas de 1998 a 1999.
El 2 de octubre de 2013, el Ministro del Interior de Gambia anunció que Gambia abandonaría la Commonwealth of Nations con efecto inmediato, afirmando que "nunca más volvería a formar parte de una organización neocolonial" [26].
En diciembre de 2014 se lanzó un intento de golpe de estado para derrocar al presidente Jammeh. [27]
Las elecciones presidenciales de 2016 vieron la sorprendente victoria del candidato de la oposición Adama Barrow , que derrotó a Jammeh con el 43,3% de los votos. Sin embargo, Jammeh se negó a reconocer el resultado de las elecciones y se negó a dejar el cargo, proclamando en cambio el estado de emergencia . Barrow abandonó el país y huyó a Senegal, donde prestó juramento como nuevo presidente en la embajada de Gambia en Dakar el 19 de enero de 2017. [28]
El mismo día, la CEDEAO lanzó una intervención militar en Gambia para derrocar por la fuerza a Jammeh del poder ( Operación Restaurar la Democracia ); La medida fue autorizada por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas con la Resolución 2337 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . El 21 de enero de 2017, Jammeh anunció que dimitió como presidente, abandonó el país y se exilió en Guinea Ecuatorial . El 27 de enero de 2017, Barrow regresó a Gambia y asumió oficialmente el cargo. [29]
El 6 de abril de 2017 se celebraron elecciones parlamentarias , en las que ganó el Partido Demócrata Unido de Barrow , con un 37,47% y obteniendo 31 de los 53 escaños de la Asamblea Nacional.
Gambia se reincorporó oficialmente a la Commonwealth el 8 de febrero de 2018. [30]
El 4 de diciembre de 2021, el presidente de Gambia, Adama Barrow, ganó la reelección en las elecciones presidenciales . Los candidatos de la oposición rechazaron los resultados debido a irregularidades no especificadas. [31]
Desde el derrocamiento de Jammeh, Gambia ha atravesado una importante transición democrática. Las recientes elecciones presidenciales y parlamentarias se han considerado competitivas y justas; la libertad de prensa, la libertad académica y la libertad de expresión han mejorado significativamente. El poder judicial también se ha vuelto más imparcial e independiente. [32] Para garantizar justicia por la persecución de opositores políticos y disidentes durante la era Jammeh, las autoridades establecieron la Comisión de la Verdad, la Reconciliación y las Reparaciones en 2018, aunque persistieron problemas importantes con respecto a su correcto funcionamiento. [33] Barrow inicialmente prometió servir sólo tres años, pero dio marcha atrás en su promesa y luego se separó de su antiguo partido y formó un nuevo partido del PNP . Surgió más controversia cuando formó una coalición de gobierno con la ex gobernante APRC. Como resultado, estallaron protestas generalizadas y comenzó a tomar forma un movimiento llamado Tres Años Jotna . Sus protestas, inicialmente pacíficas, se tornaron violentas y las autoridades prohibieron el movimiento. [34]
