Edmund Dene Morel (nacido Georges Edmond Pierre Achille Morel Deville ; 10 de julio de 1873 - 12 de noviembre de 1924) fue un periodista, autor, pacifista y político británico nacido en Francia . [1]
Cuando era un joven funcionario de la compañía naviera Elder Dempster , Morel observó que se estaba haciendo una fortuna con la exportación de caucho del Congo y el envío de armas y esposas. Dedujo correctamente que el caucho y otros recursos estaban siendo extraídos de la población por la fuerza y comenzó a hacer campaña para denunciar los abusos. En colaboración con Roger Casement , Morel dirigió una campaña contra la esclavitud en el Estado Libre del Congo , fundó la Asociación para la Reforma del Congo y publicó el Correo de África Occidental . Con la ayuda de celebridades como Arthur Conan Doyle y Mark Twain , el movimiento presionó con éxito al rey belga Leopoldo II para que vendiera el Estado Libre del Congo al gobierno belga, poniendo fin a algunos de los abusos contra los derechos humanos perpetrados bajo su gobierno.
Morel jugó un papel importante en el movimiento pacifista británico durante la Primera Guerra Mundial , participando en la fundación y convirtiéndose en secretario de la Unión de Control Democrático , momento en el que rompió con el Partido Liberal . En 1917 fue encarcelado durante seis meses por su activismo contra la guerra, lo que tuvo un efecto permanente en su salud. Después de la guerra, editó la revista Foreign Affairs , a través de la cual criticó duramente lo que consideraba la agresión francesa y el maltrato a las derrotadas Potencias Centrales . Como parte de su campaña contra los franceses, se convirtió en el defensor inglés más importante de la campaña Black Shame , que acusaba a las tropas francesas negras de atropellos contra la población de la Renania ocupada .
Morel fue elegido para el Parlamento en 1922 como candidato laborista , derrotando al titular Winston Churchill por su escaño, y fue reelegido en 1924, muriendo en el cargo. Morel colaboró estrechamente con el futuro primer ministro Ramsay MacDonald y fue considerado para el puesto de Ministro de Asuntos Exteriores , aunque en última instancia actuó solo como asesor no oficial del gobierno de MacDonald.
Morel nació en la Avenida d'Eylau , París. Su padre, Edmond Pierre Marie Morel de Ville, era un funcionario francés; su madre, Eliza Emmeline de Horne, provenía de una familia cuáquera inglesa y de la nobleza terrateniente: los De Horne de Stanway Hall. [2] [3] Edmond murió cuando su hijo tenía cuatro años, sin dejar pensión, [4] y Emmeline posteriormente se peleó con la familia de su difunto esposo. Como consecuencia, Emmeline cambió su nombre a Deville y crió a su hijo por su cuenta. Para alejar a su hijo de la influencia de la familia, trabajó como maestra para poder enviarlo a un internado en la escuela Madras House en Eastbourne y más tarde en la Bedford Modern School .
Cuando Emmeline Deville enfermó en 1888, el dinero para las cuotas escolares ya no estaba disponible y Edmund se vio obligado a regresar a París para trabajar como empleado de banco. [5] Pudo trasladar a su madre de regreso a Inglaterra en 1891. Cinco años después, solicitó con éxito la naturalización como súbdito británico y anglicanizó su nombre. Se casó con Mary Richardson ese mismo año; tuvieron cinco hijos. Su hija Stella se casó con el activista político polaco Joseph Retinger en 1926. Tuvieron dos hijas.
En 1891, Morel obtuvo una pasantía en Elder Dempster , una empresa naviera de Liverpool . [6] Para aumentar sus ingresos y mantener a su familia, a partir de 1893 Morel comenzó a escribir artículos contra el proteccionismo francés , que estaba dañando el negocio de Elder Dempster. Llegó a ser crítico con el Ministerio de Asuntos Exteriores por no apoyar los derechos de los africanos bajo el dominio colonial. Su visión de África estaba influenciada por los libros de Mary Kingsley , una viajera y escritora inglesa, que mostraba simpatía por los pueblos africanos y un respeto por las diferentes culturas que era muy raro entre los europeos en ese momento. [7] Grupos como la Sociedad de Protección de los Aborígenes ya habían comenzado una campaña contra las supuestas atrocidades en el Congo. [8]
El élder Dempster tenía un contrato de transporte marítimo con el Estado Libre del Congo para la conexión entre Amberes y Boma . Debido a su conocimiento del francés, Morel fue enviado a menudo a Bélgica , donde pudo ver las cuentas internas del Estado Libre del Congo en poder del élder Dempster. El conocimiento de que los barcos del élder Dempster que salían de Bélgica hacia el Congo llevaban regularmente armas, cadenas, municiones y explosivos, y artículos que estaban lejos de los fines comerciales, mientras que los barcos que llegaban de la colonia regresaban llenos de productos valiosos como caucho crudo y marfil , lo llevó a la conclusión de que la política del rey belga Leopoldo II era explotadora y un tipo de esclavitud. [9] Según el autor Adam Hochschild , las conclusiones de Morel eran correctas: el valor de los bienes que venían del Estado Libre del Congo era cinco veces mayor que el de los bienes que venían de Europa, y la diferencia se estaba extrayendo de la población congoleña mediante la fuerza y atrocidades masivas. [10]
Morel discutió las discrepancias con el jefe de la línea Elder Dempster, quien respondió con frialdad y desdén. La compañía pronto le ofreció a Morel un ascenso en el extranjero y luego una consultoría sinecura a cambio de una garantía de su silencio. Morel rechazó ambas ofertas y dejó la compañía en 1901 para convertirse en periodista a tiempo completo. [11]
En 1900, Morel dio nueva vida a la campaña contra el mal gobierno del Congo (iniciada una década antes por el estadounidense George Washington Williams ) con una serie de artículos que detallaban sus descubrimientos sobre los desequilibrios comerciales del Estado Libre del Congo. [6] Su información privilegiada lo convirtió en una voz poderosa contra la explotación, ya que los activistas anteriores no habían tenido su acceso a cifras precisas sobre el comercio. [12] En 1903, fundó su propia revista, el West African Mail , con la colaboración de John Holt , un hombre de negocios y amigo de Mary Kingsley , que temía que el sistema del Estado Libre del Congo se aplicara al resto de las colonias de África occidental. El Mail era un "diario semanal ilustrado fundado para satisfacer el creciente interés en las cuestiones de África occidental y central". [13] El periódico también recibió el respaldo financiero inicial de Sir Alfred Lewis Jones , antiguo empleador de Morel en Elder Dempster, aparentemente en un intento final de moderar las críticas de Morel a la empresa, pero Jones pronto interrumpió su apoyo. [14] Morel publicó varios panfletos y su primer libro, Asuntos de África Occidental , una colección de sus ensayos. [15]
En 1903, bajo la presión de la campaña de Morel, la Cámara de los Comunes británica aprobó una resolución de protesta por los abusos de los derechos humanos en el Congo. [6] [16] Posteriormente, el Ministerio de Asuntos Exteriores envió al cónsul británico en el Congo, Roger Casement , al interior del país para una investigación. [17] Casement se indignó por la evidencia de las atrocidades que descubrió y escribió un informe contundente en 1904 , discutiendo su contenido con la prensa de Londres incluso antes de su lanzamiento oficial. [18] Morel fue presentado a Casement por su amigo en común Herbert Ward justo antes de la publicación del informe y se dio cuenta de que en Casement había encontrado el aliado que había buscado. [19] [20] Casement convenció a Morel para que estableciera una organización para tratar específicamente la cuestión del Congo, la Asociación de Reforma del Congo ; debido a las restricciones impuestas a Casement por sus deberes oficiales, Morel sería el jefe de la organización. [21] Se establecieron afiliados de la Asociación de Reforma del Congo en lugares tan lejanos como los Estados Unidos.
La Asociación para la Reforma del Congo contó con el apoyo de escritores famosos como Joseph Conrad (cuyo Corazón de las tinieblas se inspiró en un viaje al Estado Libre del Congo), [22] Anatole France , [23] los premios Nobel Bjørnstjerne Bjørnson y John Galsworthy , [23] [24] el creador de Sherlock Holmes Arthur Conan Doyle , [25] el activista de derechos civiles Booker T. Washington , [26] y Mark Twain . [26] Conan Doyle escribió El crimen del Congo en 1908, [25] mientras que Twain dio la contribución más famosa con el cuento satírico Soliloquio del rey Leopoldo . [26] Conrad y Ford Madox Ford también incluyeron una parodia devastadora de Leopoldo II en su novela coescrita Los herederos . [27]
Sin embargo, los mejores aliados de Morel pueden haber sido los misioneros cristianos que le proporcionaron relatos de testigos oculares y fotografías de las atrocidades, como los proporcionados por los estadounidenses William Morrison y William Henry Sheppard , [28] y los británicos John Hobbis Harris y Alice Harris . [29] El millonario del chocolate William Cadbury , un cuáquero, fue uno de sus principales patrocinadores financieros. [30] El líder socialista belga Emile Vandervelde le envió copias de los debates parlamentarios belgas y fue reclutado por Morel para defender con éxito a los misioneros Sheppard y Morrison pro bono en una demanda por difamación presentada por Kasai Rubber Company. [31] Morel también tenía conexiones secretas con algunos agentes dentro del propio Estado Libre del Congo. Incluso la Iglesia de Inglaterra y los grupos religiosos estadounidenses lo respaldaron.
En 1905, el movimiento obtuvo una victoria cuando una comisión de investigación, instituida (bajo presión externa) por el propio rey Leopoldo II, confirmó sustancialmente las acusaciones hechas sobre la administración colonial. [32] Ante la creciente presión pública y diplomática, en 1908 el Congo fue anexado al gobierno belga y puesto bajo su soberanía. [33] A pesar de esto, Morel se negó a declarar el fin de la campaña hasta 1913 porque quería ver cambios reales en la situación del país. La Asociación para la Reforma del Congo terminó sus operaciones en 1913. [34]
Durante la Crisis de Agadir de 1911, Morel simpatizaba plenamente con Alemania y se oponía a lo que consideraba una belicosidad por parte del Reino Unido y Francia, así como a la diplomacia secreta entre los estados involucrados. [35] Escribió Morocco in Diplomacy (1912) para expresar sus puntos de vista sobre el tema. En esa época también fue seleccionado por el Partido Liberal como posible candidato a la Cámara de los Comunes por Birkenhead .
A medida que la tensión crecía en el período previo a la Primera Guerra Mundial , Morel volvió a simpatizar con Alemania, no estaba dispuesto a apoyar a Bélgica bajo presión alemana y se oponía a que el Reino Unido y Francia se involucraran en la guerra. Hizo campaña por la neutralidad, pero al estallar la guerra aceptó que la lucha estaba perdida y, con Charles Trevelyan , Norman Angell y Ramsay MacDonald , formó la Unión de Control Democrático para presionar por una política exterior más receptiva (también renunció a su candidatura en ese momento). Fue secretario de la UDC hasta su muerte. Las principales demandas de la UDC eran: (1) que en el futuro, para evitar la diplomacia secreta, debería haber un control parlamentario sobre la política exterior; (2) debería haber negociaciones después de la guerra con otros países europeos democráticos en un intento de formar una organización que ayudara a prevenir conflictos futuros; (3) que al final de la guerra, los términos de la paz no deberían humillar a la nación derrotada ni reorganizar artificialmente las fronteras, ya que esto podría proporcionar una causa para futuras guerras.
La Unión de Control Democrático se convirtió en la más importante de todas las organizaciones contra la guerra en Gran Bretaña, con 650.000 miembros en 1917. Su coraje político fue elogiado por personas como Bertrand Russell y el escritor Romain Rolland , pero su papel de líder en el movimiento pacifista lo expuso a ataques violentos liderados por la prensa a favor de la guerra. Fue retratado como un agente de Alemania en el Daily Express , un periódico que también enumeraba detalles de futuras reuniones de la UDC y alentaba a sus lectores a asistir y disolverlas. La acusación ganó cierta credibilidad cuando Roger Casement, conocido como amigo y partidario de Morel, fue ahorcado por traición (había contactado con los alemanes buscando apoyo para el nacionalismo irlandés). Morel incluso fue víctima de agresiones físicas ocasionales.
El 22 de agosto de 1917, registraron la casa de Morel y descubrieron pruebas de que había enviado un panfleto de la UDC a Romain Rolland en Suiza, un país neutral, lo que violaba la Ley de Defensa del Reino . Morel fue sentenciado a seis meses de prisión, que cumplió en la prisión de Pentonville . Aunque, junto con otros pacifistas, fue colocado en la "segunda división", lo que le permitía tener algunos privilegios sobre la mayoría de los prisioneros, las condiciones eran muy duras y la salud de Morel se vio seriamente dañada. Russell describió su condición al ser liberado:
Su pelo es completamente blanco (antes apenas tenía un matiz blanco) y cuando salió por primera vez, se derrumbó completamente, física y mentalmente, en gran parte como resultado de la alimentación insuficiente. Dice que uno sólo tiene tres cuartos de hora para leer en todo el día; el resto del tiempo lo dedica al trabajo de la prisión, etc.
Morel fue liberado en enero de 1918. [36]
En abril de 1918 se unió al Partido Laborista Independiente y comenzó a transmitir sus opiniones al Partido Laborista al que estaba afiliado y que adoptó su visión crítica del Tratado de Versalles . Morel le explicó su decisión de unirse al Partido Laborista Independiente a un amigo:
Hace tiempo que me inclino por la postura socialista (por supuesto que hay socialismo y socialismo, y el mío es de tipo razonable y moderado). Cuando repaso mis esfuerzos públicos a lo largo de los años, me parece que he sido socialista toda mi vida. En la medida en que cualquier partido puede expresar lo que a mí me parecen las necesidades del país, el ILP se aproxima más a mi punto de vista que cualquier otro, aunque todavía espero y tengo la esperanza de que llegue el día en que todas las fuerzas realmente progresistas puedan unirse bajo el nombre de Partido Demócrata. Pero el liberalismo tal como lo representan ambas alas (el ala de Lloyd George y el ala de Asquith) está completamente fuera de mi perspectiva ahora.
Morel criticó duramente el Tratado de Versalles y advirtió que conduciría a otra guerra. Se opuso en particular a la atribución de la "culpa de guerra" exclusivamente a las potencias centrales , así como al sistema de mandatos para las antiguas colonias alemanas. Este último tema se convirtió en el foco de su libro de 1920 La carga del hombre negro . [6]
No abandonó su carrera como periodista y se convirtió en director de la revista de la UDC, originalmente titulada The UDC , más tarde Foreign Affairs: A Journal of International Understanding . [37] Foreign Affairs se convirtió en una voz importante de la izquierda inglesa sobre política exterior en ese momento y representó las opiniones de la UDC. [38] [39] En sus artículos para la revista, Morel culpó a Francia y la Rusia zarista, no a las potencias centrales, por los orígenes de la guerra y fue mordazmente crítico del imperialismo francés. [38] Los artículos de Morel también deploraron el destino de la nueva nación de Hungría , que había sido parte de la Monarquía Dual de Austria-Hungría antes de la guerra. [37] El antiguo Reino de Hungría fue despojado de más de dos tercios de su territorio y la mayor parte de su población en el Tratado de Trianon de 1920. [40] Morel retrató a Hungría como una víctima de la rapacidad francesa que la redujo a una "esclavitud desesperada y desgarradora". [37]
Como parte de su oposición general a la política exterior francesa, [38] Morel jugó un papel clave en el lanzamiento de la parte británica de la campaña Black Shame , una campaña contra el uso de tropas negras "primitivas" por parte del ejército francés durante su ocupación de Renania . [41] En un artículo de portada en The Daily Herald del 9 de abril de 1920 escrito por Morel sobre la ocupación francesa de Renania, el titular decía: "Frankfurt se tiñe de sangre. Las tropas francesas usan ametralladoras contra los civiles". [42] Al día siguiente, el mismo periódico tenía otra historia de portada escrita por Morel, cuyo título era "La plaga negra en Europa. El horror sexual desatado por Francia por la desaparición de jóvenes alemanas en el Rin". En él, Morel escribió que Francia está "empujando a sus salvajes negros al corazón de Alemania" y que los "salvajes africanos primitivos, los portadores de la sífilis, se han convertido en un horror y un terror" para los habitantes de Renania. [42] En su artículo, Morel afirmó que los soldados senegaleses que servían en el ejército francés eran "bárbaros africanos primitivos" que "rellenaban sus morrales con ojos, orejas y cabezas del enemigo". [43] Morel declaró en su artículo:
"Allí [en Renania] ellos [los soldados senegaleses] se han convertido en un terror y un horror inimaginables para el campo, violando a muchachas y mujeres –por razones fisiológicas bien conocidas, la violación de una mujer blanca por un negro casi siempre va acompañada de heridas graves y no pocas veces tiene resultados fatales–; propagando la sífilis, asesinando a civiles inofensivos, a menudo completamente fuera de control; la terrible encarnación bárbara de una política bárbara, encarnada en un llamado tratado de paz que hace retroceder el reloj 2.000 años". [43]
Morel escribió que los "salvajes negros" tienen impulsos sexuales incontrolados que " deben ser satisfechos en los cuerpos de mujeres blancas " (énfasis en el original). [44]
La frase que Morel acuñó para describir el supuesto terror de las tropas senegalesas en Renania fue el " Horror negro en el Rin ", que se hizo internacionalmente famoso, y la campaña contra el "horror negro" ocupó gran parte de su tiempo durante los últimos cuatro años de su vida. [45] Morel predijo que el "horror negro" causaría otra guerra mundial, escribiendo que el niño alemán promedio estaba pensando: " Muchachos, estos hombres violaron a sus madres y hermanas " (énfasis en el original). [46] Morel usó el "horror negro" como una forma de atacar a Francia, que según él había causado un "horror sexual en el Rin" y cuyo "reinado del terror" era un "mal gigante" que debería inspirar "vergüenza en los cuatro rincones del mundo" y, en última instancia, debería "una revisión del Tratado de Versalles y el alivio para Alemania". [47]
La socióloga alemana Iris Wigger escribió que la campaña de Morel "El horror negro en el Rin" ha causado mucha vergüenza a los admiradores de Morel hoy en día, quienes preferirían recordar al hombre que hizo campaña contra el Estado Libre del Congo, pero de hecho, ambas campañas fueron manifestaciones del mismo racismo, ya que creía que todos los negros eran estúpidos por naturaleza e inferiores a los blancos en todos los aspectos. [48] Aunque Morel había sido muy enérgico al condenar la cruel explotación del Estado Libre del Congo, creía en un imperialismo liberal, pero no en el cruel imperialismo explotador de la Compañía del Congo. Escribió que era el deber de los blancos servir como "fideicomisarios" de los negros y el "gran padre blanco" que protegería los "derechos humanos básicos" de los africanos, al mismo tiempo que aceptaba la naturaleza "infantil" de los negros, que no eran iguales en ningún sentido a los blancos. [49] El propio Morel no vio su campaña como racista y siempre se presentó como un amigo de los negros. En Francia, el socialista francés Charles Gide escribió sobre las afirmaciones de Morel de ser un protector de los africanos: le genre de protection de M. Morel rappelle un peu le precepte que fait afficher la Society protectrice des animaux: 'Soyez bons pour les betes' (el tipo de protección del Sr. Morel recuerda un poco a los preceptos de la Sociedad para la Protección de los Animales: 'Sé bueno con los animales'). [50]
En particular, Morel creía que los africanos, carentes de la autodisciplina de los blancos, tenían una sexualidad descontrolada y a menudo escribía sobre ese tema. [48] Morel creía que debido a la alta mortalidad infantil en los trópicos, los africanos habían evolucionado de tal manera que estaban obsesionados con el sexo, con exclusión de todo lo demás, ya que necesitaban una alta tasa de natalidad para mantener sus números. [48] Precisamente porque Morel creía en la sexualidad descontrolada de los negros, consideraba evidente que los senegaleses "sexualmente descontrolados e incontrolables" se volverían locos en Renania y violarían a cualquier mujer alemana que se les cruzara por delante. [51] Dos contemporáneos desafiaron a Morel en eso: Claude McKay , el poeta y activista laboral jamaicano, y Norman Leys , el africanista británico. Leys afirmó que tales acusaciones constituían "una de las grandes fuentes de odio racial" y "nunca deberían ser repetidas por ningún hombre honesto o periódico honesto". [52]
Morel era muy antifrancés debido a su oposición al Tratado de Versalles, pero también por la naturaleza de la mission civilisatrice ("misión civilizadora") de Francia en África, en la que cualquier africano dispuesto a adoptar la lengua y la cultura francesas se convertía en francés y teóricamente igual a los blancos, lo que amenazaba con echar por tierra las creencias de Morel sobre la inferioridad biológica esencial de los negros. [53] Morel creía que los africanos estaban cometiendo crímenes atroces contra los alemanes en Renania porque los franceses los habían empoderado, al menos teóricamente, al convertirlos en franceses negros, que eran tan ciudadanos franceses como cualquier otra persona. [53]
En las elecciones generales de 1922 , que siguieron a la jubilación de un miembro laborista del Parlamento en funciones, Alexander Wilkie , Morel compitió en el distrito electoral de dos miembros de Dundee como único candidato laborista. Aunque obtuvo menos votos que Edwin Scrymgeour del Partido de la Prohibición Escocés , ganó el segundo escaño, derrotando en el proceso a uno de los miembros salientes, Winston Churchill , que se presentaba como liberal nacional. Morel consideraba a Churchill un belicista y se enorgullecía de haberlo derrotado: "Considero a Churchill como una fuerza personal del mal tal que emprendería la lucha contra él con todo el corazón". [54]
Por su especialidad en asuntos exteriores, se esperaba que fuera nombrado Ministro de Asuntos Exteriores en el gobierno de Ramsay MacDonald en 1924, pero MacDonald decidió servir como su propio Ministro de Asuntos Exteriores. [55] Posiblemente en compensación, MacDonald lideró un intento de nominar a Morel para el Premio Nobel de la Paz . [56] En agosto de 1924, se cree que Morel persuadió a MacDonald para que reconociera al gobierno comunista en la Unión Soviética y las nominaciones sobre el tratado comercial anglo-soviético. [55]
Poco después de su reelección en las elecciones generales de 1924 , Morel sufrió un ataque cardíaco fatal en Londres. [55] Fue incinerado en el Crematorio de Golders Green .
Arthur Conan Doyle conoció a Morel a través del trabajo de la Asociación de Reforma del Congo. En su novela El mundo perdido (1912), utilizó a Morel como inspiración para el personaje de Ed Malone. [57] El filósofo y activista Bertrand Russell dijo de Morel: "Ningún otro hombre conocido por mí ha tenido la misma sencillez heroica en la búsqueda y proclamación de la verdad política". [58] George Orwell , escribiendo en 1946, describió a Morel como "un hombre heroico pero más bien olvidado". [59] El autor Jasper Morel Fforde afirma que Morel es su bisabuelo. [60]
Al evaluar el impacto de Morel en el Congo, el autor contemporáneo Adam Hochschild —cuyo best-seller El fantasma del rey Leopoldo había revivido la reputación de Morel— escribió:
¿Salvó millones de vidas la campaña de reforma del Congo? Durante muchos años, la respuesta convencional fue sí... pero la verdad es más sombría. Algunos de los peores abusos en el Congo, como el secuestro de rehenes, cesaron como resultado de la publicidad, pero la tasa de muertes casi genocidas en el territorio continuó durante más de una década bajo el gobierno belga. [61]
Después de hacer esta afirmación, Hochschild concluye que el movimiento de Morel sirvió para dos grandes propósitos:
En primer lugar, han incorporado una cantidad notable de información al registro histórico... El otro gran logro del movimiento es que, entre sus partidarios, ha mantenido viva una tradición, una manera de ver el mundo, una capacidad humana de indignarse porque se inflige dolor a otro ser humano, incluso cuando ese dolor se inflige a alguien de otro color, en otro país... Es este espíritu el que subyace a organizaciones como Amnistía Internacional... y Médicos Sin Fronteras. [61]
Morel dejó un impacto histórico que ha sido fuente de inspiración para muchos congoleños, como Khembo Massanga, un político afroamericano congoleño-malawi, líder religioso y fundador del próximo partido de la diáspora política, "El Partido para la Reforma y el Desarrollo del Congo (PRDC)", conocido en francés como "Party Pour La Reforme et Le Development Du Congo".
Está previsto que el PRDC participe en las elecciones de 2029 en la República Democrática del Congo.
