Philip Milton Roth (19 de marzo de 1933 - 22 de mayo de 2018) [1] fue un novelista y cuentista estadounidense. La ficción de Roth, a menudo ambientada en su ciudad natal de Newark, Nueva Jersey , es conocida por su carácter intensamente autobiográfico, por difuminar filosófica y formalmente la distinción entre realidad y ficción, por su "estilo sensual e ingenioso" y por sus provocativas exploraciones de la identidad estadounidense. . [2] Primero llamó la atención con la colección de cuentos de 1959 Goodbye, Columbus , que ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción de Estados Unidos . [3] [4] Diez años más tarde, publicó el bestseller La queja de Portnoy . Nathan Zuckerman , alter ego literario de Roth, narra varios de sus libros. Un Philip Roth ficticio narra algunos de sus otros, como la historia alternativa The Plot Against America .
Roth fue uno de los escritores estadounidenses más honrados de su generación. [5] Recibió el premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros por The Counterlife , el premio PEN/Faulkner por Operation Shylock , The Human Stain y Everyman , un segundo Premio Nacional del Libro por Sabbath's Theatre y el Premio Pulitzer por American Pastoral . En 2005, la Biblioteca de América comenzó a publicar sus obras completas, convirtiéndolo en el segundo autor antologizado en vida, después de Eudora Welty . [6] Harold Bloom lo nombró uno de los cuatro más grandes novelistas estadounidenses de su época, junto con Cormac McCarthy , Thomas Pynchon y Don DeLillo . En 2001, Roth recibió el primer Premio Franz Kafka en Praga .
Philip Roth nació en Newark, Nueva Jersey , el 19 de marzo de 1933, [7] y creció en 81 Summit Avenue en el vecindario Weequahic . [7] Era el segundo hijo de Bess (de soltera Finkel) y Herman Roth, un corredor de seguros. [8] La familia de Roth era judía y sus padres eran estadounidenses de segunda generación. Sus abuelos paternos procedían de Kozlov, cerca de Lviv (entonces Lemberg) en la Galicia austríaca , y los antepasados de su madre eran de la región de Kiev en Ucrania. Se graduó de la escuela secundaria Weequahic de Newark alrededor de 1950. [9]
En 1969, Arnold H. Lubasch escribió en The New York Times que la escuela "ha proporcionado el foco para la ficción de Philip Roth, el novelista que evoca su época en Weequahic High School en la muy aclamada Portnoy's Complaint . Además de identificar a Weequahic High School por su nombre, la novela especifica sitios como el Empire Burlesque, el Weequahic Diner, el Museo de Newark y el Irvington Park, todos puntos de referencia locales que ayudaron a moldear la juventud del verdadero Roth y el ficticio Portnoy, ambos graduados de la promoción Weequahic del 50. " El Anuario Weequahic de 1950 llama a Roth un "niño de verdadera inteligencia, combinado con ingenio y sentido común". Era conocido como comediante durante su estancia en la escuela. [10]
Roth asistió a la Universidad Rutgers en Newark durante un año, luego se transfirió a la Universidad Bucknell en Pensilvania , donde obtuvo una licenciatura magna cum laude en inglés y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . Recibió una beca para asistir a la Universidad de Chicago , donde obtuvo una maestría en literatura inglesa [11] en 1955 y trabajó brevemente como instructor en el programa de escritura de la universidad. [12]
Ese mismo año, en lugar de esperar a ser reclutado, Roth se alistó en el ejército, pero sufrió una lesión en la espalda durante el entrenamiento básico y recibió el alta médica . Regresó a Chicago en 1956 para estudiar un doctorado en literatura, pero abandonó después de un semestre. [13] Roth fue durante mucho tiempo miembro de la facultad de la Universidad de Pensilvania , donde enseñó literatura comparada hasta que se jubiló de la docencia en 1991. [12]
El trabajo de Roth apareció impreso por primera vez en el Chicago Review mientras estudiaba y luego enseñaba en la Universidad de Chicago . [14] [15] [16] Su primer libro, Adiós, Colón , contiene la novela corta Adiós, Colón y cuatro cuentos. Ganó el Premio Nacional del Libro en 1960. Publicó su primera novela de larga duración, Letting Go , en 1962. En 1967 publicó When She Was Good , ambientada en el Medio Oeste WASP en la década de 1940. Se basa en parte en la vida de Margaret Martinson Williams, con quien Roth se casó en 1959. [13]
La publicación en 1969 de su cuarta y más controvertida novela, La queja de Portnoy , le dio a Roth un amplio éxito comercial y crítico, lo que hizo que su perfil aumentara significativamente. [4] [17] Durante la década de 1970, Roth experimentó en varios modos, desde la sátira política Our Gang (1971) hasta la kafkiana The Breast (1972). A finales de la década, Roth había creado su alter ego Nathan Zuckerman. En una serie de novelas y cuentos cortos altamente autorreferenciales que siguieron entre 1979 y 1986, Zuckerman apareció como el personaje principal o como interlocutor.
Sabbath's Theatre (1995) puede tener al protagonista más lascivo de Roth, Mickey Sabbath, un ex titiritero caído en desgracia. Ganó su segundo Premio Nacional del Libro . [18] En completo contraste, Pastoral americana (1997), el primer volumen de su llamada Trilogía americana, se centra en la vida del virtuoso atleta estrella de Newark, el sueco Levov, y la tragedia que le sobreviene cuando su hija adolescente se convierte en una terrorista doméstica. durante finales de la década de 1960. Ganó el Premio Pulitzer de Ficción . [19]
The Dying Animal (2001) es una novela corta sobre el eros y la muerte que revisita al profesor de literatura David Kepesh, protagonista de dos obras de los años 70, The Breast y The Professor of Desire (1977). En The Plot Against America (2004), Roth imagina una historia estadounidense alternativa en la que Charles Lindbergh , héroe aviador y aislacionista, es elegido presidente de Estados Unidos en 1940, y Estados Unidos negocia un entendimiento con la Alemania nazi de Hitler y se embarca en su propio programa de lucha contra Estados Unidos. -Semitismo .
La novela de Roth Everyman , una meditación sobre la enfermedad, el envejecimiento, el deseo y la muerte, se publicó en mayo de 2006. Fue el tercer libro de Roth en ganar el Premio PEN/Faulkner , lo que lo convirtió en la única persona honrada. Exit Ghost , que nuevamente presenta a Nathan Zuckerman, se lanzó en octubre de 2007. Fue la última novela de Zuckerman. [20] Indignación , el libro número 29 de Roth, se publicó el 16 de septiembre de 2008. Ambientado en 1951, durante la Guerra de Corea , sigue la partida de Marcus Messner de Newark al Winesburg College de Ohio, donde comienza su segundo año. En 2009, se publicó el libro número 30 de Roth, The Humbling . Cuenta la historia de las últimas actuaciones de Simon Axler, un célebre actor de teatro. El libro número 31 de Roth, Nemesis , se publicó el 5 de octubre de 2010. Según las notas del libro, Nemesis es la última de una serie de cuatro "novelas cortas", después de Everyman , Indignation y The Humbling . En octubre de 2009, durante una entrevista con Tina Brown de The Daily Beast para promocionar The Humbling , Roth consideró el futuro de la literatura y su lugar en la sociedad, afirmando su creencia de que dentro de 25 años la lectura de novelas será considerada una "culta". actividad: [21]
Realmente estaba siendo optimista acerca de 25 años. Creo que va a ser un culto. Creo que siempre la gente los leerá, pero será un grupo pequeño de personas. Quizás más gente que ahora lea poesía latina, pero en algún punto en ese rango. ... Leer una novela requiere cierta concentración, atención y devoción a la lectura. Si lees una novela en más de dos semanas, en realidad no la lees. Así que creo que ese tipo de concentración, atención y atención es difícil de conseguir; es difícil encontrar un gran número de personas, un gran número de personas, un número significativo de personas, que tengan esas cualidades[.]
Cuando se le preguntó sobre las perspectivas de los libros impresos frente a los digitales, Roth se mostró igualmente pesimista: [22]
El libro no puede competir con la pantalla. No podía competir empezando por la pantalla de cine. No podía competir con la pantalla de televisión ni con la pantalla de computadora. ... Ahora tenemos todas esas pantallas, así que ni un libro podría estar a la altura de todas esas pantallas.
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Esta no era la primera vez que Roth expresaba pesimismo sobre el futuro de la novela y su importancia en los últimos años. Hablando con Robert McCrum de The Observer en 2001, dijo: "No soy bueno para encontrar características 'alentadoras' en la cultura estadounidense. Dudo que la alfabetización estética tenga mucho futuro aquí" . [21] En una entrevista de octubre de 2012 con la revista francesa Les Inrockuptibles , Roth anunció que se retiraría de la escritura [23] y confirmó posteriormente en Le Monde que ya no publicaría ficción. [24] En una entrevista de mayo de 2014 con Alan Yentob para la BBC , Roth dijo: "esta es mi última aparición en televisión, mi última aparición en cualquier escenario". [25]
Reflexionando sobre su carrera como escritor, en un epílogo escrito en el 25 aniversario de la publicación de La queja de Portnoy , Roth escribió: "Quería deslumbrar a mi manera y deslumbrarme a mí mismo no menos que nadie". [26] Para inspirarse a escribir, recordó haber pensado: "¡Todo lo que tienes que hacer es sentarte y trabajar!" [26]
Gran parte de la ficción de Roth gira en torno a temas semiautobiográficos, al tiempo que aborda de manera consciente y lúdica los peligros de establecer conexiones entre Roth y sus vidas y voces ficticias. [27] Ejemplos de esta estrecha relación entre la vida del autor y la de sus personajes incluyen narradores y protagonistas como David Kepesh y Nathan Zuckerman , así como el personaje "Philip Roth", que aparece en The Plot Against America y del que hay dos. en la Operación Shylock . El crítico Jacques Berlinerblau señaló en The Chronicle of Higher Education que estas voces ficticias crean una experiencia compleja y engañosa para los lectores, engañándolos haciéndoles creer que "conocen" a Roth. [27]
En la ficción de Roth, la cuestión de la autoría se entrelaza con el tema del hijo judío idealista y secular que intenta distanciarse de las costumbres y tradiciones judías y de lo que percibe como la influencia a veces asfixiante de sus padres, rabinos y otros líderes comunitarios. [28] La ficción de Roth ha sido descrita por los críticos como impregnada de "una especie de alienación que se ve avivada y exacerbada por lo que la une". [28]
La primera obra de Roth, Adiós, Colón , fue una descripción irreverentemente humorística de la vida de los judíos estadounidenses de clase media y recibió críticas muy polarizadas; [4] un crítico lo encontró lleno de autodesprecio. En respuesta, Roth, en su ensayo de 1963 "Writing About Jewish" (recopilado en Reading Myself and Others ), sostuvo que quería explorar el conflicto entre el llamado a la solidaridad judía y su deseo de ser libre para cuestionar los valores y la moral de los judíos. estadounidenses judíos de clase media que no están seguros de sus identidades en una era de asimilación cultural y movilidad social ascendente: [29]
El grito '¡Cuidado con los goyim!' A veces parece más la expresión de un deseo inconsciente que de una advertencia: ¡Oh, si estuvieran ahí fuera, para que pudiéramos estar juntos aquí! Un rumor de persecución, un gusto por el exilio, podrían incluso traer consigo el viejo mundo de sentimientos y hábitos, algo que reemplace el nuevo mundo de accesibilidad social e indiferencia moral, el mundo que tienta todos nuestros instintos promiscuos y donde no siempre se puede descubrir qué es un judío y qué no es un cristiano.
En la ficción de Roth, la exploración de los "instintos promiscuos" dentro del contexto de la vida judía, principalmente desde un punto de vista masculino, juega un papel importante. En palabras de la crítica Hermione Lee : [30]
La ficción de Philip Roth se esfuerza por deshacerse del peso de las tradiciones y proscripciones judías. ... La conciencia judía liberada, liberada en la desintegración del Sueño Americano, se encuentra desarraigada y sin hogar. La sociedad y la política estadounidenses, a finales de los años sesenta, son una parodia grotesca de aquello hacia lo que habían viajado los inmigrantes judíos: libertad, paz, seguridad y una democracia liberal decente.
Si bien la ficción de Roth tiene fuertes influencias autobiográficas, también incorpora comentarios sociales y sátira política, más obviamente en Our Gang y Operation Shylock . A partir de la década de 1990, la ficción de Roth a menudo combinaba elementos autobiográficos con dramatizaciones retrospectivas de la vida estadounidense de posguerra. Roth describió American Pastoral y las dos novelas siguientes como una "trilogía estadounidense" vagamente conectada. Cada una de estas novelas trata aspectos de la era de la posguerra con el telón de fondo de la infancia judía estadounidense de Nathan Zuckerman, recordada con nostalgia, en la que ocupa un lugar destacado la experiencia de la vida en el frente interno estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . [ cita necesaria ] American Pastoral analiza el legado de la década de 1960, cuando la hija del sueco Levov se convierte en una terrorista pacifista. Me casé con un comunista (1998), en la que el actor de radio Ira Ringold se revela como simpatizante comunista, está ambientada en la era McCarthy . The Human Stain , en el que se revela la historia secreta del profesor de clásicos Coleman Silk, explora las políticas de identidad a finales de los años 1990.
En gran parte de la ficción de Roth, la década de 1940, que comprende la infancia de Roth y Zuckerman, marca un punto culminante del idealismo y la cohesión social estadounidenses. Un tratamiento más satírico del patriotismo y el idealismo de los años de la guerra es evidente en las novelas cómicas de Roth, como Portnoy's Complaint y Sabbath's Theatre . En The Plot Against America , la historia alternativa de los años de la guerra dramatiza la prevalencia del antisemitismo y el racismo en Estados Unidos en ese momento, a pesar de la promoción de ideales antirracistas cada vez más influyentes durante la guerra. En su ficción, Roth retrató la década de 1940, y la era del New Deal de la década de 1930 que la precedió, como una fase heroica de la historia estadounidense.
Un sentimiento de frustración con los acontecimientos sociales y políticos en los Estados Unidos desde la década de 1940 es palpable en la trilogía estadounidense y Exit Ghost , pero ya había estado presente en obras anteriores de Roth que contenían sátira política y social, como Our Gang y The Great American. Novedoso . Al escribir sobre esto último, Hermione Lee señala la sensación de desilusión con "el sueño americano" en la ficción de Roth: "Las palabras míticas con las que se educó la generación de Roth (ganar, patriotismo, astucia) están profanas; codicia, miedo, racismo, y la ambición política se revelan como las fuerzas motrices detrás de los 'ideales totalmente estadounidenses'." [30]
Aunque los escritos de Roth a menudo exploraban la experiencia judía en Estados Unidos, Roth rechazó ser etiquetado como escritor judío estadounidense . "No es una pregunta que me interese. Sé exactamente lo que significa ser judío y realmente no es interesante", dijo al periódico The Guardian en 2005. "Soy estadounidense". [31]
Roth era un fanático del béisbol y le dio crédito al juego por haber dado forma a su sensibilidad literaria. En un ensayo publicado en The New York Times el día inaugural de 1973, Roth escribió que "el béisbol, con su tradición y leyendas, su poder cultural, sus asociaciones estacionales, su autenticidad nativa, sus reglas simples y su estrategia transparente, sus longueurs y emociones , su amplitud, su suspense, su heroicidad, sus matices, su jerga, sus 'personajes', su tedio peculiarmente hipnótico, su transformación mítica de lo inmediato, fue la literatura de mi niñez... Por supuesto, a medida que pasó el tiempo ni la El sabor y la sugerencia de la narración de Red Barber, ni los detalles específicos, vívidos y reveladores incluso como el hot dog de Rex Barney antes del juego, pudieron seguir satisfaciendo un apetito literario en desarrollo; no hay duda, sin embargo, de que me ayudaron a sostenerme hasta que fui viejo. lo suficientemente alfabetizados como para comenzar a responder a los grandes inventores del detalle narrativo y maestros de la voz y la perspectiva narrativa, como James, Conrad, Dostoyevsky y Bellow. [32] El béisbol aparece en varias de las novelas de Roth; el héroe de La queja de Portnoy sueña con jugar como Duke Snider , y Nicholas Dawidoff calificó La gran novela americana como "una de las novelas de béisbol más excéntricas jamás escritas". [33] American Pastoral alude a la novela de béisbol de John R. Tunis The Kid from Tomkinsville .
En un discurso en su 80 cumpleaños, Roth enfatizó la importancia del detalle realista en la literatura estadounidense:
La pasión por la especificidad, la materialidad hipnótica del mundo en el que uno se encuentra, está casi en el centro de la tarea a la que se ha encomendado a todo novelista estadounidense desde Herman Melville y su ballena y Mark Twain y su río: descubrir los aspectos más fascinantes. , descripción verbal evocadora de cada cosa americana. Sin una representación fuerte de la cosa —animada o inanimada—, sin la representación crucial de lo que es real, no hay nada. Su concreción, su descarado enfoque en todos los detalles, un fervor por lo singular y una profunda aversión a las generalidades son el alma de la ficción. Es de una fidelidad escrupulosa a la tormenta de datos específicos que es una vida personal, es de la fuerza de su particularidad intransigente, de su carácter físico, que la novela realista, la insaciable novela realista con su multitud de realidades, deriva su implacable intimidad. Y su misión: retratar a la humanidad en su particularidad. [34]
Mientras estaba en Chicago en 1956, Roth conoció a Margaret Martinson, quien se convirtió en su primera esposa en 1959. Su separación en 1963 y la posterior muerte de Martinson en un accidente automovilístico en 1968 dejaron una huella duradera en la producción literaria de Roth. Martinson fue la inspiración para personajes femeninos en varias de las novelas de Roth, incluida Lucy Nelson en Cuando ella era buena y Maureen Tarnopol en Mi vida como hombre . [35]
Roth era un ateo que una vez dijo: "Cuando el mundo entero no crea en Dios, será un gran lugar". [36] [37] También dijo durante una entrevista con The Guardian : "Soy exactamente lo contrario de religioso, soy antirreligioso. Encuentro a la gente religiosa horrible. Odio las mentiras religiosas. Es todo una gran mentira". ," y "No es una cosa neurótica, sino el miserable historial de la religión; ni siquiera quiero hablar de eso. No es interesante hablar de las ovejas a las que se refiere como creyentes. Cuando escribo, estoy solo. Está lleno de miedo, soledad y ansiedad, y nunca necesité la religión para salvarme". [38]
En 1990, Roth se casó con su compañera de toda la vida, la actriz inglesa Claire Bloom , con quien vivía desde 1976. Cuando Bloom le pidió que se casara con ella, "cruelmente, aceptó, con la condición de que ella firmara un acuerdo prenupcial que le daría muy poco en caso de divorcio, lo cual exigió debidamente dos años después". También estipuló que la hija de Bloom, Anna Steiger —de su matrimonio con Rod Steiger— , no viva con ellos. [39] Se divorciaron en 1994, y Bloom publicó unas memorias en 1996, Leaving a Doll's House , que describía a Roth como un misógino y un fanático del control. Algunos críticos han detectado paralelos entre Bloom y el personaje Eve Frame en Me casé con un comunista (1998) de Roth. [13]
La novela Operación Shylock (1993) y otras obras se basan en un colapso postoperatorio [40] [41] [42] y la experiencia de Roth sobre los efectos secundarios temporales del sedante Halcion ( triazolam ), prescrito postoperatoriamente en la década de 1980. [43] [44]
Roth murió en un hospital de Manhattan de insuficiencia cardíaca el 22 de mayo de 2018, a la edad de 85 años. [45] [13] [46]
Roth fue enterrado en el cementerio de Bard College en Annandale-on-Hudson , Nueva York, donde en 1999 impartió una clase. Originalmente había planeado ser enterrado junto a sus padres en el cementerio Gomel Chesed en Newark, pero cambió de opinión unos quince años antes de su muerte para ser enterrado cerca de su amigo, el novelista Norman Manea . [47] Roth prohibió expresamente cualquier ritual religioso en su funeral, aunque se señaló que sólo un día después de su entierro se había colocado una piedra encima de su lápida de acuerdo con la tradición judía . [48]
Dos de las obras de Roth ganaron el Premio Nacional del Libro de Ficción ; Otros cuatro fueron finalistas. Dos ganaron premios del Círculo Nacional de Críticos de Libros ; otros cinco fueron finalistas. Roth ganó tres premios PEN/Faulkner (por Operation Shylock , The Human Stain y Everyman ) y un premio Pulitzer por su novela American Pastoral de 1997 . [19]
En 2001, La mancha humana recibió el premio literario WH Smith del Reino Unido al mejor libro del año, así como el Prix Médicis Étranger de Francia . También en 2001, la Colonia MacDowell otorgó a Roth la 42ª Medalla Edward MacDowell . [49] En 2002, Roth recibió la Medalla de la Fundación Nacional del Libro por su contribución distinguida a las letras estadounidenses. [50]
En 2003, el crítico literario Harold Bloom nombró a Roth uno de los cuatro principales novelistas estadounidenses que aún están en activo, junto con Cormac McCarthy , Thomas Pynchon y Don DeLillo . [51] The Plot Against America (2004) ganó el Premio Sidewise de Historia Alternativa en 2005 y el Premio James Fenimore Cooper de la Sociedad de Historiadores Americanos . Roth también recibió el Premio Literario WH Smith del Reino Unido al mejor libro del año, premio que recibió dos veces. [52]
En octubre de 2005, Roth fue honrado en su ciudad natal cuando el entonces alcalde Sharpe James presidió la inauguración de un letrero en la calle con el nombre de Roth en la esquina de las avenidas Summit y Keer, donde Roth vivió durante gran parte de su infancia, un escenario destacado en The Complot contra América . Se descubrió una placa en la casa donde vivían los Roth. En mayo de 2006, recibió el premio PEN/Nabokov , y en 2007 recibió el premio PEN/Faulkner por Everyman, lo que lo convirtió en el único ganador del premio en tres ocasiones. En abril de 2007, recibió el primer premio PEN/Saul Bellow por sus logros en ficción estadounidense . [53]
El número del 21 de mayo de 2006 de The New York Times Book Review anunció los resultados de una carta enviada a lo que la publicación describió como "un par de cientos de destacados escritores, críticos, editores y otros sabios literarios, pidiéndoles que identificaran ' la mejor obra de ficción estadounidense publicada en los últimos 25 años'". American Pastoral empató en el quinto lugar, y The Counterlife , Operation Shylock , Sabbath's Theatre , The Human Stain y The Plot Against America recibieron múltiples votos. En el ensayo adjunto, AO Scott escribió: "Durante los últimos 15 años, la producción de Roth ha sido tan constante, tan variada y (en su mayoría) tan excelente que su voto, inevitablemente, se ha dividido. Si hubiéramos pedido al mejor escritor de ficción de los últimos 25 años, habría ganado". Scott señala que "el Roth cuya principal preocupación es el pasado (el Roth elegíaco, resumidor y conservador) es preferido a su doppelgänger más estéticamente radical, inquieto y con mentalidad presente por un margen estrecho pero decisivo". [54] En 2009, Roth recibió el Welt -Literaturpreis del periódico alemán Die Welt . [55]
El presidente Barack Obama otorgó a Roth la Medalla Nacional de Humanidades 2010 en el Salón Este de la Casa Blanca el 2 de marzo de 2011. [56] [57]
En mayo de 2011, Roth recibió el Premio Internacional Man Booker por su trayectoria en ficción en el escenario mundial, el cuarto ganador del premio bienal. [58] Una de los jueces, Carmen Callil , editora de la casa feminista Virago, se retiró en protesta, refiriéndose al trabajo de Roth como " el traje del emperador ". Ella dijo: "Él habla una y otra vez sobre el mismo tema en casi todos los libros. Es como si estuviera sentado en tu cara y no pudieras respirar... No lo califico como escritor en absoluto... ." [59] Los observadores notaron que Callil tenía un conflicto de intereses, habiendo publicado un libro de Claire Bloom (la ex esposa de Roth) que criticaba a Roth y arremetía contra su matrimonio. [59] En respuesta, uno de los otros dos jueces de Booker, Rick Gekoski, comentó:
En 1959 escribe Adiós Colón y es una obra maestra, magnífica. Cincuenta y un años después, tiene 78 años y escribe Némesis y es una novela tan maravillosa, tan fantástica... Díganme de otro escritor que, con 50 años de diferencia, escribe obras maestras... Si nos fijamos en la trayectoria de la novela promedio escritor, hay un período de aprendizaje, luego un período de grandes logros, luego el talento se agota y, en la mediana edad, comienzan a declinar lentamente. La gente pregunta por qué Martin [Amis] y Julian [Barnes] no están en la lista de finalistas del premio Booker, pero eso es lo que sucede en la mediana edad. Philip Roth, sin embargo, mejora cada vez más en la mediana edad. En la década de 1990 era casi incapaz de no escribir una obra maestra: La mancha humana , El complot contra América , Me casé con un comunista . Tenía entre 65 y 70 años, ¿qué diablos hace escribiendo tan bien? [60]
En 2012 Roth recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Letras. [61] El 19 de marzo de 2013, se celebró su 80 cumpleaños en ceremonias públicas en el Museo de Newark. [62]
Un premio que se le escapó a Roth fue el Premio Nobel de Literatura , aunque fue uno de los favoritos de los corredores de apuestas y los críticos durante décadas. [63] [64] [65] Ron Charles de The Washington Post escribió que "estruendosos obituarios" en todo el mundo señalaron que "ganó todos los demás honores que un escritor podía ganar", a veces incluso dos o tres veces, excepto el Premio Nobel. [66]
Roth trabajó duro para obtener sus numerosos premios y pasó mucho tiempo "haciendo contactos, rascando la espalda a la gente, colocando a su gente en puestos, votando por ellos" para aumentar sus posibilidades de recibir premios. [67]
Ocho de las novelas y cuentos de Roth han sido adaptados al cine: Adiós, Colón ; La denuncia de Portnoy ; La Mancha humana ; El animal moribundo , adaptado como Elegía ; El Humilde ; Indignación ; y Pastoral Americana . Además, The Ghost Writer se adaptó para televisión en 1984. [68] En 2014, el cineasta Alex Ross Perry hizo Listen Up Philip , que fue influenciado por el trabajo de Roth. HBO dramatizó The Plot Against America de Roth en 2020 como una serie de seis partes iniciada por Zoe Kazan , Winona Ryder , John Turturro y Morgan Spencer.
John Updike , considerado por muchos el principal rival literario de Roth, dijo en 2008: "Está terriblemente dedicado al oficio del novelista... [él] parece más dedicado en cierto modo al acto de escribir como un medio para remodelar realmente el mundo a su medida". gusto. Pero ha sido muy bueno tenerlo cerca en cuanto a incitarme a convertirme en un mejor escritor". Roth habló en el servicio conmemorativo de Updike y dijo: "Él es y siempre será no menos un tesoro nacional que su precursor del siglo XIX, Nathaniel Hawthorne". [83] Después del funeral de Updike en la Biblioteca Pública de Nueva York , Roth le dijo a Charles McGrath : "A veces sueño con John. Él está parado detrás de mí, mirándome escribir". Cuando se le preguntó quién era mejor, Roth dijo: "John tenía más talento, pero creo que tal vez aproveché más el talento que tenía". McGrath estuvo de acuerdo con esa evaluación y agregó que Updike podría ser el mejor estilista, pero el trabajo de Roth fue más consistente y "mucho más divertido". McGrath añadió que en la década de 1990 Roth "sufrió una especie de cambio radical y, impulsado por ese extraordinario segundo aliento, produjo algunos de sus mejores trabajos": Sabbath's Theatre and the American Trilogy ( American Pastoral , I Married a Christianity , y The Mancha humana ). [84] Otro admirador del trabajo de Roth es Bruce Springsteen . Roth leyó la autobiografía de Springsteen, Born to Run , y Springsteen elogió la trilogía americana de Roth: "Les diré que esos tres libros recientes de Philip Roth me dejaron boquiabierto... Tener sesenta años y hacer una obra tan Fuerte, tan llena de revelaciones sobre el amor y el dolor emocional, esa es la manera de vivir tu vida artística. Sostener, sostener, sostener". [85]
Roth dejó su colección de libros y más de 2 millones de dólares a la Biblioteca Pública de Newark . [86] [87] En 2021, la Biblioteca personal Philip Roth se abrió al público en la Biblioteca Pública de Newark. [88]
En abril de 2021, WW Norton & Company publicó la biografía autorizada de Roth por Blake Bailey , Philip Roth: The Biography . La publicación se detuvo dos semanas después del lanzamiento debido a acusaciones de agresión sexual contra Bailey. [89] [90] [91] [92] Tres semanas después, en mayo de 2021, Skyhorse Publishing anunció que lanzaría versiones de bolsillo, libros electrónicos y audiolibros de la biografía. [93]
Roth había pedido a sus albaceas "que destruyeran muchos de sus documentos personales después de la publicación de la biografía semiautorizada en la que Blake Bailey había comenzado a trabajar recientemente... Roth quería asegurarse de que Bailey, que estaba produciendo exactamente el tipo de biografía que buscado, sería la única persona fuera de un pequeño círculo de íntimos a la que se le permitiría acceder a manuscritos personales y sensibles, incluyendo las inéditas Notas para mi biógrafo (una refutación de 295 páginas a las memorias de su ex esposa) y Notas sobre un traficante de calumnias (otro refutación, esta vez a un esfuerzo biográfico del predecesor de Bailey). "No quiero que mis documentos personales sean arrastrados por todos lados", dijo Roth. El destino de los documentos personales de Roth adquirió una nueva urgencia a raíz de la decisión de Norton de detener distribución de la biografía. En mayo de 2021, la Sociedad Philip Roth publicó una carta abierta [94] implorando a los albaceas de Roth 'que conserven estos documentos y los pongan a disposición de los investigadores'". [95] [96] [97]
Después del fallecimiento de Roth, Harold Bloom dijo a la Biblioteca de América : "La partida de Philip Roth es un día oscuro para mí y para muchos otros. Sus dos novelas más importantes, American Pastoral y Sabbath's Theatre , tienen un frenesí controlado, una gran ferocidad imaginativa y una profunda percepción de Estados Unidos en los días de su decadencia. La tetralogía de Zuckerman sigue plenamente viva y relevante, y debo mencionar también la extraordinaria invención de la Operación Shylock , el sorprendente logro de La contravida y la acritud de El complot contra Estados Unidos . La vida como hombre todavía me persigue. En cierto sentido, Philip Roth es la culminación del enigma sin resolver de la literatura judía de los siglos XX y XXI. Las complejas influencias de Kafka y Freud y el malestar de la vida judía estadounidense produjeron en Philip un nuevo tipo de síntesis. Dejando a un lado a Pynchon, debe considerarse como el novelista estadounidense más importante desde Faulkner. [98]
En The New Yorker , James Wood escribió: "Más que cualquier otro escritor estadounidense de la posguerra, Roth escribió el yo: el yo fue examinado, engatusado, satirizado, ficcionalizado, fantasmagórico, exaltado, deshonrado pero sobre todo constituido por y en la escritura. Tal vez haya que retroceder hasta el muy diferente Henry James para encontrar a un novelista americano tan puro haz de palabras, tan inquieto y absolutamente comprometido con la investigación y la construcción de la vida a través del lenguaje... No cesaría en la exploración; podría no cesaba, y las variedades de ficción existían para que él explorara las variedades de la experiencia". [99]
El New York Times pidió a varios autores destacados que nombraran su obra favorita de Roth. Las respuestas fueron variadas; Jonathan Safran Foer eligió Patrimony , las memorias de Roth sobre la enfermedad de su padre: "Se ha escrito mucho sobre Roth desde su muerte. De acuerdo con lo indecoroso de nuestra profesión, todos tenemos algo que decir. Las respuestas han desbordado una especie de adoración contundente. Eso sería completamente contrario a Roth si no fueran los esfuerzos de los niños que agonizan por encontrar la manera correcta de enterrar a nuestro padre. Nada de eso parece correcto, tal vez porque nada podría hacerlo. Las palabras de Roth vistieron a su padre para la muerte, y vistieron a tantos de nosotros para la vida. ¿Cómo reconocerlo adecuadamente? ¿Cómo decir gracias por los mil preparativos casi invisibles? Esta mañana, mientras vestía a mis hijos para ir a la escuela, sentí la profunda gratitud de un "hijito". '" [100]
Joyce Carol Oates dijo a The Guardian : "Philip Roth era un contemporáneo mío un poco mayor. Habíamos alcanzado la mayoría de edad en más o menos la misma era represiva de los años 50 en Estados Unidos: formalista, irónico, 'jamesiano', una época de indirección literaria y eufemismo. , sobre todo impersonalidad, como había predicado el sumo sacerdote TS Eliot: "La poesía es un escape de la personalidad". Con audacia, brillantez, a veces furia y con un implacable sentido del ridículo, Philip repudió todo eso. Reverenciaba a Kafka, pero también a Lenny Bruce. (De hecho, el Roth esencial es precisamente esa anomalía: Kafka interpretado desenfrenadamente por Lenny Bruce.) Pero había mucho más en Philip que una rebelión furiosa. Porque en el fondo era un verdadero moralista, empeñado en erradicar la hipocresía y la mendacidad tanto en la vida pública como en la privada. Pocos vieron El complot contra Estados Unidos como una profecía real, pero aquí nosotros lo somos. Él permanecerá”. [101]
Cuando el mundo entero no crea en Dios, será un gran lugar. -Philip Roth
'¿Se considera usted una persona religiosa?' "No, no tengo ni un hueso religioso en mi cuerpo", dijo Roth. '¿No es así?' 'No.' 'Entonces, ¿sientes que hay un Dios ahí fuera?' Preguntó más valiente. "Me temo que no, no", dijo Roth. "Sabes que decirle al mundo entero que no crees en Dios hará que la gente diga: 'Dios mío, sabes, es algo terrible que él diga'", dijo Braver. Roth respondió: "Cuando el mundo entero no crea en Dios, será un gran lugar".
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