[6]​[7]​[8]​[9]​ En 2020, The New York Times la clasificó en quinto lugar en su lista de los mejores actores y actrices del siglo XXI hasta ese momento.

Su gran avance se produjo en 1989 con la película de suspenso Dead Calm y la miniserie Bangkok Hilton.

Luego logró un mayor reconocimiento con papeles principales en Far and Away (1992), Batman Forever (1995), Todo por un sueño (1995) y Eyes Wide Shut (1999).

[22]​ Habiendo nacido en Hawái, se le dio el nombre hawaiano "Hōkūlani", que significa "estrella celestial".

Opuestos a la guerra en Vietnam, los padres de Kidman participaron en protestas contra la guerra mientras vivían en Washington D. C.[25]​ La familia regresó a Australia cuando Kidman tenía cuatro años[26]​ y su madre vivió sus últimos años en la costa norte de Sídney.

[28]​ Aquí se dedicó al teatro, la mímica y la interpretación en su adolescencia, encontrando en esta última un refugio.

También durante la década, apareció en varias producciones australianas, incluida la telenovela A Country Practice[32]​ y la miniserie, Vietnam de 1987.

[35]​ Mientras tanto, el crítico Roger Ebert notó la excelente química entre los protagonistas, afirmando, "Kidman y Zane generan verdadero odio que es palpable en sus escenas juntos ".

[39]​ En 1991, coprotagonizó con Thandie Newton y su excompañera de clase Naomi Watts en la película australiana independiente Flirting.

The New York Times, en su reseña cinematográfica, la calificó de "una belleza con, al parecer, sentido del humor".

El mismo año, protagonizó la comedia negra Todo por un sueño, aclamada por la crítica, de Gus Van Sant, en la que interpretó a la locutora asesina Suzanne Stone.

[56]​ En 1999, Kidman se reunió con su entonces esposo, Tom Cruise, para interpretar a una pareja de Manhattan en una odisea sexual, en Eyes Wide Shut, la última película del director Stanley Kubrick.

La primera, un papel principal en Dogville, del director danés; Lars von Trier, fue una película experimental ambientada en un escenario sonoro desnudo.

"[78]​ Kidman recibió su séptima nominación al Globo de Oro, como Mejor Actriz - Drama Cinematográfico.

Kidman, cuyo tiempo de pantalla fue breve en comparación con las otras actrices, interpretó el número musical "Unusual Way", junto a Day-Lewis.

[93]​ En 2011, protagonizó junto a Nicolas Cage el thriller de acción, Trespass del director Joel Schumacher, en el que ambas estrellas interpretan a una pareja casada que han sido tomado como rehenes,[94]​ y apareció con Adam Sandler y Jennifer Aniston en la comedia romántica de Dennis Dugan; Just Go With It, como esposa trofeo.

[105]​ Su segunda película con Firth fue el thriller británico; Before I Go To Sleep, que retrata a un superviviente de un accidente automovilístico con daño cerebral.

En su otro estreno cinematográfico de 2015, el drama biográfico Queen of the Desert, interpretó a la escritora, viajera, oficial política, administradora y arqueóloga Gertrude Bell.

[117]​ Por su actuación, ganó un Evening Standard Theatre Awards[118]​[119]​ y recibió una segunda nominación al premio Laurence Olivier como Mejor Actriz.

[124]​ En 2017, Kidman regresó a la televisión para Big Little Lies, una serie dramática basada en la novela de Liane Moriarty, que se estrenó en HBO.

También fue productora ejecutiva junto a su coprotagonista, Reese Witherspoon, y el director del programa, Jean-Marc Vallée.

[139]​ Forbes la clasificó como la cuarta actriz mejor pagada del mundo en 2019, con ingresos anuales que ascendían a 34 millones de dólares estadounidenses.

[162]​[163]​[164]​ Kidman protagoniza junto a Alexander Skarsgård, Anya Taylor-Joy, Ethan Hawke, Willem Dafoe y Björk en la película de suspenso The Northman, dirigida por Robert Eggers.

Otros actores se especializan en transparencia, Kidman tiene un don diferente: puede usar una máscara y, al mismo tiempo, dejarte sentir lo que es esconderse detrás de ella".

[9]​[219]​ En 2020, The New York Times la clasificó como una de las más grandes actrices del siglo XXI.

[227]​ Dennis Bingham, profesor de inglés y director de estudios cinematográficos en la Indiana University–Purdue University Indianapolis, afirmó que «Kidman actúa siempre un paso o dos fuera del personaje, telegrafiando sus reacciones, alargando el tiempo que tarda en articular sus decisiones y conclusiones.

[284]​ Kidman ha aparecido en las clasificaciones anuales de los actores mejor pagados del mundo en varias ocasiones, incluido el primer puesto para una mujer en 2006.

[288]​[289]​ Kidman ha recaudado dinero para los niños desfavorecidos de todo el mundo y ha sensibilizado la opinión pública sobre ellos.

[303]​ Kidman es hincha de los Nashville Predators, siendo vistos y fotografiados casi todas las noches durante la temporada.

[311]​ Además, apoya a los Sydney Swans en la Australian Football League y una vez se desempeñó como embajadora del club.