El profesor del deseo

[1]​ David Kepesh es un joven emocionalmente inseguro que fue criado en un hotel que es administrado por sus padres, en donde fue influenciado por Herbie Bratasky, un empleado del hotel con una increíble capacidad para imitar sonidos de flatulencias, defecaciones e inodoros.Durante su vida universitaria, comparte un cuarto con un estudiante vago, homosexual, onanista e insumiso militar.Durante la universidad, David desea a varias de sus compañeras pero nunca logra tener una cita con ellas, ya que las molesta al decirles indiscretamente sus atractivos físicos.Cuando regresa a los Estados Unidos, Kepesh se muda a California, en donde inicia una relación con Helen, una mujer que sueña con abrir su propia tienda y que tiene una historia de promiscuidad desde su juventud, cuando vivió en Hong Kong y otros lugares en Asia.Sin embargo, sigue siendo inseguro emocionalmente, por lo que asiste a múltiples sesiones con un psicoanalista e incluso usa sus clases de literatura para contrastar sus deseos y experiencias con aquellas narradas en obras como Madame Bovary.