Fue fundada en 1890 por John D. Rockefeller y su campus principal se encuentra en el barrio Hyde Park.[2][3][4][5] Diversas personalidades de renombre forman o han formado parte de la universidad en varios campos de la ciencia, entre ellos, Enrico Fermi, Robert Millikan, Jerry Coyne, Milton Friedman, George Stigler, Myron Scholes, Gary Becker, Saul Bellow, John Dewey, entre muchos otros.[12] Los avances en química condujeron a la "revolución del radiocarbono" en la datación por carbono-14 de la vida y los objetos antiguos.[26] Para cumplir este compromiso, llevó a Morgan Park el seminario Baptist que había comenzado como escuela independiente "junto" a la Antigua Universidad de Chicago y se había separado de la antigua escuela décadas antes.[cita requerida] Mientras entrenaba en la universidad, Stagg inventó la camiseta de fútbol americano numerada y el huddle.[30] Harper murió en 1906[31] y fue sustituido por una sucesión de tres presidentes cuyos mandatos duraron hasta 1929.[33] En la década de 1890, la universidad, temerosa de que sus vastos recursos perjudicaran a las escuelas más pequeñas al alejar a buenos estudiantes, se afilió a varios colegios y universidades regionales: Des Moines College, Kalamazoo College, Butler University y Stetson University.En 1896, la universidad se afilió a Shimer College en Mount Carroll, Illinois.Un estudiante o miembro del cuerpo docente de una escuela afiliada tenía derecho a matrícula gratuita en la Universidad de Chicago, y los estudiantes de Chicago eran elegibles para asistir a una escuela afiliada en los mismos términos y recibir crédito por su trabajo.El acuerdo disponía que cualquiera de las partes podía rescindir la afiliación mediante notificación adecuada.[37] El dinero que se había recaudado durante la década de 1920 y el respaldo financiero de la Fundación Rockefeller ayudaron a la escuela a sobrevivir durante la Gran Depresión.[38] Durante la Segunda Guerra Mundial, el Laboratorio Metalúrgico de la universidad realizó aportaciones pioneras al Proyecto Manhattan.[39][40] Se ha señalado que la universidad no proporcionó una supervisión estándar con respecto a Bruno Bettelheim y su mandato como director de la Escuela Ortogénica para Niños Perturbados de 1944 a 1973.[44] Durante este periodo, la universidad, al igual que el Shimer College y otros diez, adoptó un programa de ingreso temprano que permitía a estudiantes muy jóvenes asistir a la universidad; asimismo, los estudiantes matriculados en el Shimer podían transferirse automáticamente a la Universidad de Chicago después de su segundo año, tras haber realizado exámenes y cursos comparables o idénticos.La escuela también es considerada la mejor del mundo por el ranking de la revista británica The Economist 2012.
Albert A. Michelson
, catedrático de física y primer premio Nobel estadounidense, pronuncia el segundo discurso de la
Convocatoria
. Discurso frente a Goodspeed y Gates-Blake Halls, con la asistencia del presidente
William Rainey Harper
, profesores y miembros del consejo de administración, 1 de julio de 1894.
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Algunos de los miembros del equipo de la Universidad de Chicago que trabajaron en la producción de la primera reacción nuclear autosostenida de origen humano del mundo, entre ellos
Enrico Fermi
en primera fila y
Leó Szilárd
en segunda.