Sir Johannes Bjelke-Petersen [n] KCMG (13 de enero de 1911 - 23 de abril de 2005) fue un político australiano. Fue el primer ministro de Queensland que más tiempo estuvo en el cargo , ocupando el cargo entre 1968 y 1987 como líder estatal del Partido Nacional (antes conocido como el Partido del Campo).
Bjelke-Petersen nació en la Isla Norte de Nueva Zelanda , hijo de inmigrantes daneses. Su familia regresó a Australia cuando él era un niño y se instaló en una propiedad agrícola cerca de Kingaroy, Queensland . Dejó la escuela a los 14 años y se dedicó a la agricultura. Bjelke-Petersen fue elegido miembro del Consejo del condado de Kingaroy en 1946 y de la Asamblea Legislativa de Queensland en las elecciones estatales de 1947. Prestaría servicios en el parlamento estatal durante más de 40 años, ocupando los escaños de Nanango (1947-1950) y Barambah (1950-1987).
Bjelke-Petersen fue nombrado ministro de gobierno en 1963 y sucedió como primer ministro y líder del Partido Rural en 1968 tras la muerte de Jack Pizzey . Lideraría el partido a siete victorias electorales consecutivas, gobernando en coalición con el Partido Liberal hasta 1983. Sus primeras tres victorias electorales vieron a su partido beneficiarse de un sistema de mala distribución rural más tarde apodado " Bjelkemander ", que le permitió seguir siendo primer ministro a pesar de recibir con frecuencia un número menor de votos que los otros dos partidos principales del estado. [2] [3] El sistema le valió a Bjelke-Petersen el apodo de "el dictador montañés". A pesar de todo, fue una figura muy popular entre los votantes conservadores y en el transcurso de sus 19 años como primer ministro triplicó el número de votantes rurales/nacionales y duplicó el porcentaje de voto del partido. Después de que el Partido Liberal se retirara del gobierno de coalición en 1983, Bjelke-Petersen redujo a sus antiguos socios a tan solo ocho escaños en una elección celebrada más tarde ese año. En 1985, Bjelke-Petersen lanzó una campaña para pasar a la política federal y convertirse en primer ministro , aunque la campaña finalmente fue abortada.
Bjelke-Petersen se ganó una reputación como un político de "ley y orden" con su repetido uso de la fuerza policial contra manifestantes callejeros [3] y tácticas de mano dura con los sindicatos, lo que llevó a describir a Queensland bajo su liderazgo como un estado policial . A partir de 1987, esta administración estuvo bajo el escrutinio de una comisión real sobre la corrupción policial y sus vínculos con los ministros del gobierno estatal. Bjelke-Petersen no pudo recuperarse de la serie de hallazgos perjudiciales y después de resistir inicialmente una votación del partido que lo reemplazó como líder, se retiró de la política el 1 de diciembre de 1987. Dos de sus ministros estatales, así como el comisionado de policía que Bjelke-Petersen había designado y luego nombrado caballero, fueron encarcelados por delitos de corrupción y en 1991 Bjelke-Petersen también fue juzgado por perjurio por su testimonio ante la comisión real; El jurado no logró llegar a un veredicto porque el presidente del jurado era miembro de los Jóvenes Nacionales y del grupo "Amigos de Joh", y se consideró que Bjelke-Petersen era demasiado mayor para enfrentar un segundo juicio.
Durante la era Bjelke-Petersen, el estado experimentó un desarrollo económico considerable. [4] Fue una de las figuras más conocidas y controvertidas de la política australiana del siglo XX debido a su conservadurismo intransigente (incluido su papel en la caída del gobierno federal de Whitlam ), su longevidad política y la corrupción institucional de su gobierno.
Bjelke-Petersen nació el 13 de enero de 1911 en Dannevirke , una ciudad en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Fue el segundo de tres hijos de Maren ( née Poulsen ) y Carl George Bjelke-Petersen. [5] Sus padres eran ambos emigrantes daneses en Australia; su madre había llegado a Queensland cuando era niña, mientras que su padre se mudó a Australia cuando era joven. Los hermanos de su padre incluían a la destacada novelista Marie Bjelke-Petersen y al defensor de la cultura física Christian Bjelke-Petersen . [6]
Los padres de Bjelke-Petersen se habían mudado de Queensland a Nueva Zelanda en 1903, donde su padre, un ministro luterano, fue destinado al asentamiento originalmente escandinavo de Dannevirke. [5] La familia regresó a Australia en 1913 para ayudar a la salud de su padre, estableciéndose en una propiedad agrícola llamada "Bethany" cerca de Kingaroy, Queensland . [7] Bjelke-Petersen fue criado en un hogar religioso conservador, con el sabbat estrictamente observado y lecturas diarias de la Biblia; su madre dirigía una escuela dominical en la casa familiar. [8] Por insistencia de su padre, él y sus hermanos fueron criados hablando danés como su lengua materna, algo atípico de los inmigrantes escandinavos en Australia que con mayor frecuencia adoptaron rápidamente el inglés. [9]
El joven Bjelke-Petersen sufrió polio , lo que le dejó cojeando toda la vida. La familia era pobre y su padre tenía problemas de salud con frecuencia. Bjelke-Petersen dejó la escuela formal a los 14 años para trabajar con su madre en la granja, aunque más tarde se inscribió en una escuela por correspondencia y realizó un curso de extensión de la Universidad de Queensland sobre el "Arte de la Escritura". Enseñó en la escuela dominical , pronunció sermones regularmente en pueblos cercanos y se unió a la sociedad de debate de Kingaroy. [10]
En 1933, Bjelke-Petersen comenzó a trabajar en la limpieza de tierras y el cultivo de maní en la segunda propiedad que la familia había adquirido recientemente. Sus esfuerzos finalmente le permitieron comenzar a trabajar como desbrozador de tierras por contrato y adquirir más capital que invirtió en equipos agrícolas y exploración de recursos naturales. Desarrolló una técnica para limpiar rápidamente la maleza conectando una pesada cadena de ancla entre dos excavadoras . Cuando tenía 30 años, era un próspero agricultor y hombre de negocios. [10] Obtuvo una licencia de piloto a principios de su vida adulta y también comenzó a realizar pulverizaciones aéreas y sembrar pasto para acelerar aún más el desarrollo de pasturas en Queensland. [11]
Después de fracasar en un plebiscito de 1944 contra el miembro en funciones para obtener el respaldo del Country Party en el escaño estatal de Nanango , [12] con sede en Kingaroy, Bjelke-Petersen fue elegido en 1946 para el Consejo del condado de Kingaroy , donde desarrolló un perfil en el Country Party. [13] Con el apoyo del miembro federal local y presidente del consejo del condado Sir Charles Adermann y el líder de la oposición estatal Sir Frank Nicklin , obtuvo el respaldo del Country Party para Nanango y fue elegido un año después a la edad de 36 años, dando charlas de radio regulares y convirtiéndose en secretario de la rama local de los Nacionales. [13] Mantendría este escaño, rebautizado como Barambah en 1950, durante los siguientes 40 años. El Partido Laborista había estado en el poder en Queensland desde 1932 y Bjelke-Petersen pasó once años como miembro de la oposición.
El 31 de mayo de 1952, Bjelke-Petersen se casó con la mecanógrafa Florence Gilmour , quien más tarde se convertiría en una figura política importante por derecho propio.
En 1957, tras una división del Partido Laborista, el Partido del Campo, dirigido por Nicklin, llegó al poder, con el Partido Liberal como socio menor de la coalición. Esto supuso una inversión de la situación a nivel nacional. Queensland es el estado continental menos centralizado de Australia; las ciudades provinciales que lo componen tienen más habitantes que la zona de Brisbane. En estas zonas, el Partido del Campo era más fuerte que el Partido Liberal. Como resultado, el Partido del Campo había sido históricamente el más grande de los dos partidos no laboristas y había sido el socio principal de la Coalición (hasta que los partidos se fusionaron) desde 1925.
En 1963, Nicklin nombró a Bjelke-Petersen ministro de obras y vivienda, [14] una cartera que le dio la oportunidad de otorgar favores y ganarse la lealtad de los diputados de base aprobando la construcción de escuelas, comisarías de policía y viviendas públicas en sus electorados. [15] En varias ocasiones, también se desempeñó como ministro interino de educación, policía, asuntos aborígenes e insulares, gobierno local y conservación y trabajo e industria. [15] Serviría en el gabinete sin interrupción hasta su jubilación en 1987. Sólo Thomas Playford IV , que sirvió en el gabinete de Australia del Sur sin interrupción desde 1938 hasta 1965, sirvió durante más tiempo como ministro del gabinete federal o estatal.
Nicklin se retiró en enero de 1968 y fue sucedido como primer ministro y líder del Country Party por Jack Pizzey ; Bjelke-Petersen fue elegido sin oposición como vicelíder del Country Party. El 31 de julio de 1968, después de sólo siete meses en el cargo, Pizzey sufrió un ataque cardíaco y murió. El viceprimer ministro y líder liberal Gordon Chalk juró como primer ministro interino hasta que el Country Party pudiera elegir un nuevo líder, con Bjelke-Petersen como viceprimer ministro. El Country Party tenía 27 escaños en el Parlamento; los liberales tenían 20. No obstante, hubo cierta disputa sobre si los liberales debían asumir el estatus de primer ministro, lo que habría convertido a Chalk en primer ministro por derecho propio. Las cosas llegaron a un punto crítico cuando Bjelke-Petersen, elegido líder del Country Party pocos días después de la muerte de Pizzey, amenazó con retirar al Country Party de la Coalición a menos que se convirtiera en primer ministro. Después de siete días, Chalk aceptó lo inevitable y Bjelke-Petersen juró como primer ministro el 8 de agosto de 1968. Siguió siendo ministro de Policía. [15] [16]
A los pocos meses de convertirse en primer ministro, Bjelke-Petersen se enfrentó a su primera polémica por acusaciones de conflicto de intereses. En abril de 1959, cuando todavía era diputado de segunda línea, había pagado 2 libras por una autorización para la prospección, lo que le otorgaba el derecho a buscar petróleo en más de 150.000 kilómetros cuadrados (58.000 millas cuadradas) cerca de Hughenden , en el extremo norte de Queensland. El mes siguiente constituyó una empresa, Artesian Basin Oil Co. Pty Ltd, de la que era director y accionista único, y el mismo día firmó un acuerdo para vender el 51% de las acciones de la empresa a una empresa estadounidense por 12.650 libras. Al día siguiente solicitó el consentimiento del ministro de Minas, Ernie Evans, para transferir la autorización de búsqueda de petróleo a Artesian por 2 libras; el consentimiento se le concedió una semana después.
Cuando el Comisionado de Impuestos dictaminó que la ganancia inesperada de 12.650 libras esterlinas de la autorización de 2 libras esterlinas era un beneficio imponible, Bjelke-Petersen apeló y finalmente llevó el asunto al Tribunal Superior . La apelación fue desestimada y el juez Taylor dictaminó que la ganancia del seis millones por ciento de Bjelke-Petersen de la autorización de 2 libras esterlinas surgió de "una empresa con fines lucrativos". En 1962, Artesian transfirió su autorización a Prospect a una nueva empresa, Exoil NL, por 190.000 libras esterlinas y Bjelke-Petersen, a su vez, compró un millón de acciones de Exoil.
El 1 de septiembre de 1968, tres semanas después de convertirse en primer ministro, el gobierno de Bjelke-Petersen otorgó a dos compañías, Exoil NL y Transoil NL (de las cuales era accionista mayoritario) contratos de arrendamiento de seis años para la prospección de petróleo en la Gran Barrera de Coral al norte de Cooktown . El líder de la oposición, Jack Houston, reveló la participación financiera del primer ministro en las compañías en una conferencia de prensa en marzo de 1969, donde afirmó que Bjelke-Petersen había obtenido una "fabulosa riqueza" gracias a la autorización de prospección de 2 libras, que ahora se había multiplicado en acciones de Exoil por valor de 720.000 dólares australianos . Bjelke-Petersen dijo que no había hecho nada malo, pero renunció a su puesto de director de Artesian en favor de su esposa. [16]
La coalición Country-Liberal volvió al poder en las elecciones de Queensland de 1969 , con el sistema estatal de mala distribución electoral entregando al Country Party 26 escaños (un tercio de los 78 escaños del parlamento) del 21,1% de los votos de las primarias, los liberales obtuvieron 19 escaños del 23,7% de los votos y el 45,1% del Partido Laborista lo dejó con 31 escaños.
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Más controversias surgieron. En junio de 1970 se reveló que varios ministros y altos funcionarios del gobierno de Queensland, así como Florence Bjelke-Petersen, habían comprado acciones en la bolsa de valores de Comalco , una empresa minera que tenía tratos directos con el gobierno y los altos ministros. Las acciones terminaron su primer día de cotización al doble del precio que habían pagado los ministros. Bjelke-Petersen volvió a rechazar las acusaciones de conflicto de intereses, pero la rama estatal del Country Party cambió su política para prohibir la aceptación de ofertas preferenciales de acciones por parte de ministros o miembros del parlamento. [17] [18]
En octubre, el Country Party perdió una elección parcial en el escaño de Gold Coast de Albert , lo que llevó a varios diputados nerviosos a hacer planes para derrocar a Bjelke-Petersen y reemplazarlo por el líder adjunto Ron Camm . Bjelke-Petersen pasó la noche y la mañana siguiente llamando a los diputados para reforzar el apoyo, sobreviviendo a una votación en la sala del partido por un margen de uno, después de producir un voto por poder de un diputado que estaba en el extranjero y no se pudo contactar. Los planes de los miembros disidentes del Country Party de apoyar un voto de censura del Partido Laborista en el pleno de la legislatura fueron anulados después de la intervención del presidente del partido, Robert Sparkes , quien advirtió que cualquiera que votara en contra de Bjelke-Petersen perdería la preselección del Country Party en la próxima elección estatal. [17] [18]
Bjelke-Petersen aprovechó la polémica visita de los Springboks , el equipo de rugby sudafricano , en 1971 para consolidar su posición como líder con una exhibición de fuerza. [19]
Los partidos de los Springboks en los estados del sur ya habían sido interrumpidos por manifestaciones contra el apartheid y se programó un partido en Brisbane para el 24 de julio de 1971, fecha de dos elecciones parciales en Queensland. El 14 de julio, Bjelke-Petersen declaró un estado de emergencia de un mes de duración que abarcaba todo el estado, dando al gobierno un poder casi ilimitado para sofocar lo que, según dijo, se esperaba que fuera "un clímax de manifestaciones violentas". [19] [20] [21] Seiscientos policías fueron transportados a Brisbane desde otras partes del estado. [22]
En la semana anterior al partido, 40 sindicatos organizaron una huelga de 24 horas en protesta contra la proclamación. Una multitud de manifestantes también organizó una protesta pacífica frente al motel Wickham Terrace de los Springboks y fueron perseguidos a pie por la policía momentos después de que se les ordenara retirarse, y muchos policías atacaron a la multitud con porras, botas y puños. [20] Fue uno de una serie de ataques violentos de la policía contra los manifestantes durante la visita de los Springboks a Queensland. [23] El partido de fútbol se jugó ante una multitud de 7000 personas detrás de una alta valla de alambre de púas sin incidentes. [19] El estado de emergencia, que dio al gobierno la apariencia de ser decidido y decidido, [19] ayudó a conducir al gobierno a la victoria en ambas elecciones parciales celebradas el día del partido. El miembro de la División Especial de la Policía, Don Lane, fue uno de los elegidos, convirtiéndose en un aliado político del primer ministro. [24]
Bjelke-Petersen elogió a la policía por su "moderación" durante las manifestaciones y recompensó al sindicato de policía por su apoyo con una semana extra de permiso para todos los agentes del estado. [22] Describió la tensión por la gira de los Springboks como "muy divertida, una partida de ajedrez en la arena política". La crisis, dijo, "me puso en el mapa". [25]
El mes de mayo siguiente, seis meses antes de la aplastante victoria del Partido Laborista en las elecciones federales australianas de 1972 bajo el liderazgo de Gough Whitlam , la coalición Country-Liberal obtuvo otra victoria contundente en las elecciones estatales de Queensland de 1972 : el partido de Bjelke-Petersen obtuvo 26 escaños con el 20% de los votos, los liberales obtuvieron 21 escaños con una participación del 22,2% y el Laborismo obtuvo 33 escaños del 46,7%. Fue la primera elección estatal que se disputó después de una redistribución electoral de 1971 que agregó cuatro escaños al parlamento y creó cuatro zonas electorales con un peso hacia los escaños rurales, con el resultado de que mientras los electorados de Brisbane promediaron alrededor de 22.000 votantes, algunos escaños rurales como Gregory y Balonne tuvieron menos de 7000. [2]
A partir de 1971, bajo la dirección del recién contratado secretario de prensa Allen Callaghan, un ex periodista político de la Australian Broadcasting Corporation , Bjelke-Petersen desarrolló un alto nivel de sofisticación en el trato con los medios de comunicación. Celebraba conferencias de prensa diarias en las que bromeaba diciendo que "alimentaba a las gallinas", establecía enlaces directos por télex con las salas de redacción donde podía proporcionar comunicados de prensa escritos profesionalmente y se volvió experto en distribuir comunicados de prensa en fecha límite, de modo que los periodistas tenían muy pocas posibilidades de investigar las noticias. [26] El perfil público del primer ministro aumentó rápidamente con la cobertura mediática resultante. [27] Bjelke-Petersen comenzó a atacar regularmente a los medios y al parlamento al gobierno laborista de Whitlam, prometiendo derrotarlo, y él y Whitlam intercambiaron frecuentes ataques verbales, que culminaron en la descripción que hizo el primer ministro en 1975 del primer ministro de Queensland como "un bastardo que criticaba la Biblia... un paranoico, un intolerante y un fanático". [28] Ambos se enfrentaron por los planes federales de detener la venta de carbón de Queensland a Japón , hacerse cargo de la administración de los asuntos aborígenes, eliminar los subsidios a la gasolina en el interior del país y mover la frontera australiana en el estrecho de Torres hacia el sur hasta un punto intermedio entre Queensland y Papúa Nueva Guinea . Bjelke-Petersen también se opuso vehementemente a la propuesta del gobierno de Whitlam de establecer Medicare , un sistema de atención médica universal financiado con fondos públicos. Las batallas ayudaron a consolidar el poder de Bjelke-Petersen, ya que utilizó los medios para enfatizar una identidad distintiva de Queensland que, según él, estaba amenazada por el gobierno federal "socialista". [29]
El gobierno de Queensland compró un avión monomotor para uso del primer ministro en noviembre de 1971, lo actualizó a un avión bimotor en 1973 y a un modelo aún más grande en 1975. Bjelke-Petersen, un piloto con licencia, lo usó a menudo para visitar partes remotas del estado para hacer campaña y mejorar su perfil público. [30]
En abril de 1974, en un intento de ampliar su atractivo más allá de los votantes rurales, el Partido del Campo cambió su nombre a Partido Nacional. [31]
En abril de 1974, Bjelke-Petersen superó en maniobras a Whitlam después de que el primer ministro ofreciera al senador del Partido Laborista Democrático Vince Gair , un acérrimo oponente del gobierno, el puesto de embajador en Irlanda como una forma de crear un puesto vacante adicional en el Senado de Queensland. Whitlam, que carecía de una mayoría en el Senado, esperaba que el escaño de Gair lo ganara su Partido Laborista. Pero cuando el acuerdo fue revelado por los periódicos antes de que Gair renunciara al Senado, la Oposición conspiró para mantener a Gair alejado del Presidente del Senado (a quien Gair aún no había presentado su renuncia) y se aseguró de que votara en un debate del Senado a última hora de esa noche para evitar cualquier movimiento para retrotraer la fecha de la renuncia. [32] A las 5:15 p.m., el Gabinete de Queensland se reunió para aprobar un " acta de vuelo " y aconsejó al Gobernador, Sir Colin Hannah , que emitiera órdenes para cinco, en lugar de seis, vacantes, negando al Laborismo la oportunidad de ganar el puesto de Gair en el Senado. [33] La intención era declarar el escaño de Gair vacante casual, permitiendo a Bjelke-Petersen ocupar la vacante hasta la siguiente elección.
El Partido Laborista sostuvo que el nombramiento de Gair, y por lo tanto su salida del Senado, era efectivo a más tardar cuando el gobierno irlandés aceptara su nombramiento, en marzo. Este fue un asunto de prolongado debate en el Senado durante muchos días, y nunca se resolvió, pero se volvió irrelevante cuando Whitlam pidió una doble disolución de ambas Cámaras, en una apuesta electoral que ganó por poco.
En octubre de 1974, Bjelke-Petersen convocó elecciones anticipadas y fijó las elecciones de Queensland de 1974 para el 7 de diciembre, declarando que se disputarían sobre "las políticas ajenas y estancadas, centralistas, socialistas y de inspiración comunista del gobierno laborista federal". [34] La primera ministra visitó 70 pueblos y ciudades en la campaña de cinco semanas y atrajo multitudes récord a las reuniones públicas. El resultado fue una derrota espectacular para el Partido Laborista, que se quedó con sólo 11 de los 82 escaños de la legislatura después de un giro del 16,5 por ciento hacia la Coalición, lo que llevó a los observadores a llamar al grupo parlamentario del Laborismo un "equipo de cricket". El único escaño que el Laborismo retuvo al norte de Rockhampton fue Cairns , por menos de 200 votos. El Partido Nacional, que se presentaba a las elecciones estatales por primera vez con el nuevo nombre y presentaba candidatos para sólo 48 escaños, aumentó su voto del 19,7 por ciento al 28 por ciento, lo que supuso una amenaza para el Partido Liberal, y también obtuvo varios escaños en ciudades, incluido el primero en Brisbane, el escaño de Wynnum , en los suburbios orientales . Los Nacionales incluso lograron desbancar al líder laborista Perc Tucker en su propio escaño. El periódico The Australian nombró a Bjelke-Petersen, a quien describió como el "poco distinguido" primer ministro de Queensland, "australiano del año", citando "el impacto singular que ha ejercido en la vida política nacional". [34] [35]
En 1975, Bjelke-Petersen jugó un papel clave en la crisis política que derribó al gobierno de Whitlam. Cuando el senador laborista de Queensland Bertie Milliner murió repentinamente en junio de 1975, Bjelke-Petersen solicitó al Partido Laborista una lista corta de tres nominados, de la cual elegiría uno para reemplazar a Milliner. [33] El ALP se negó a proporcionar dicha lista, nominando en su lugar a Mal Colston , un candidato laborista que no tuvo éxito en las elecciones de 1970, a quien Bjelke-Petersen rechazó debidamente. El 3 de septiembre, Bjelke-Petersen seleccionó al novato político Albert Field , un miembro del ALP de larga data que era crítico del gobierno de Whitlam. [33] El nombramiento de Field fue objeto de una impugnación ante el Tribunal Superior y estuvo de licencia desde octubre de 1975. Durante este período, la Coalición liderada por Malcolm Fraser se negó a asignar un par para compensar la ausencia de Field. Esto le dio a la Coalición el control del Senado. Fraser utilizó ese control para obstruir la aprobación de los proyectos de ley de suministro a través del Parlamento, negando al gobierno de Whitlam, ahora impopular, la capacidad legal para asignar fondos para asuntos gubernamentales y conduciendo a su destitución como Primer Ministro. [33] Durante la tumultuosa campaña electoral precipitada por la destitución de Whitlam por el gobernador general John Kerr , Bjelke-Petersen alegó que las investigaciones policiales de Queensland habían descubierto documentación perjudicial en relación con el asunto de los préstamos . Esta documentación nunca se hizo pública y estas acusaciones quedaron sin fundamento. [33]
Queensland era conocido por ser el estado con los impuestos más bajos de Australia durante gran parte del mandato de Bjelke-Petersen. A pesar de las acaloradas objeciones del tesorero Gordon Chalk, [36] Bjelke-Petersen anunció en 1977 la eliminación de los impuestos estatales sobre las sucesiones , una medida que le costó a su estado 30 millones de dólares en ingresos. Como resultado, tantos residentes de Nueva Gales del Sur y Victoria intentaron establecer su dirección permanente en Queensland, engrosando las arcas estatales con el impuesto de timbre de las transacciones inmobiliarias, que otros estados siguieron su ejemplo en cuestión de meses y también abolieron el impuesto. [37] Para ayudar a compensar la pérdida de ingresos, el gobierno introdujo las apuestas de fútbol ; cuatro años después, el gobierno otorgó una licencia de casino en Gold Coast , aunque esto también estuvo plagado de acusaciones de corrupción y favoritismo. [38]
Las cuestiones de los poderes policiales y las libertades civiles , planteadas por primera vez en la gira de los Springboks de 1971, resurgieron en julio de 1976 con una gran manifestación callejera en la que más de mil estudiantes universitarios marcharon hacia el centro de la ciudad de Brisbane para exigir mejores prestaciones al gobierno federal. La policía detuvo la marcha en Coronation Drive y las cámaras de televisión captaron un incidente durante el enfrentamiento en el que un inspector de policía golpeó en la cabeza a una manifestante de 20 años con su porra, hiriéndola. Cuando el comisario de policía Ray Whitrod anunció que llevaría a cabo una investigación, una medida apoyada por el ministro de policía Max Hodges, Bjelke-Petersen declaró que no habría ninguna investigación. Dijo a los periodistas que estaba cansado de que los grupos radicales creyeran que podían apoderarse de las calles. Los agentes de policía aprobaron una moción en una reunión en la que elogiaban al primer ministro por su "posición clara contra los grupos que actúan al margen de la ley" y censuraron a Whitrod. Una semana después, Bjelke-Petersen relevó a Hodges de su cartera de policía. [39] [40] Seguros de saber que contaban con el respaldo del Primer Ministro, los agentes de policía siguieron actuando de forma provocativa, en particular en una redada de estilo militar en una comuna hippie en Cedar Bay , en el extremo norte de Queensland, a finales del mes siguiente. [41] La policía, que había estado buscando marihuana, prendió fuego a las casas de los residentes y destruyó sus propiedades.
Bjelke-Petersen rechazó las peticiones de una investigación sobre la redada, declarando que el gobierno creería a la policía y afirmando que el clamor público era "parte de una campaña orquestada para legalizar la marihuana y denigrar a la policía". Desafiando al primer ministro, Whitrod siguió adelante con una investigación de todos modos y el 16 de noviembre ordenó que se emitieran citaciones contra cuatro agentes de policía por más de 25 cargos, incluido el de incendio provocado. Eligió el mismo día para anunciar que renunciaba a su puesto. Whitrod afirmó que su renuncia marcaba una victoria para las fuerzas de la corrupción, pero dijo que había decidido renunciar en lugar de tolerar más interferencias políticas por parte del primer ministro y el nuevo ministro de policía, Tom Newbery. Whitrod dijo que Queensland mostraba signos de convertirse en un estado policial y comparó la creciente interferencia política en la aplicación de la ley con el ascenso del estado nazi alemán . [39] Whitrod fue reemplazado por el comisionado adjunto Terry Lewis , a pesar de la advertencia de Whitrod al ministro de policía de que era corrupto. [24]
En 1977, Bjelke-Petersen anunció que "el día de las marchas callejeras había terminado", advirtiendo a los manifestantes: "No os molestéis en solicitar un permiso para marchar. No lo conseguiréis. ¡Esa es la política del gobierno ahora!" [42] Los parlamentarios liberales cruzaron la sala defendiendo el derecho de asociación y reunión. [43] Un diputado liberal, Colin Lamont, dijo en una reunión en la Universidad de Queensland que el primer ministro estaba planeando una confrontación con fines electorales y fue confrontado dos horas más tarde por un enfadado Bjelke-Petersen que dijo que estaba al tanto de los comentarios. Lamont dijo más tarde que se enteró de que la Brigada Especial había estado guardando archivos sobre los rebeldes liberales y reportando, no a su Comisionado, sino directamente al primer ministro, comentando: "El estado policial había llegado". [43] Cuando, después de dos feas batallas callejeras entre la policía y los manifestantes que defendían el derecho a marchar, el Sínodo de la Iglesia Unida pidió al gobierno que cambiara la ley de marchas, Bjelke-Petersen acusó al clero de "apoyar a los comunistas". Su ataque provocó una declaración política conjunta de otras cuatro importantes denominaciones religiosas, que fue ignorada por el primer ministro. [37]
La postura cada vez más dura del gobierno respecto de las libertades civiles llevó al presidente del Partido Nacional de Queensland, Robert Sparkes, a advertir al partido que estaba desarrollando una peligrosa imagen ultraconservadora, casi fascista, "creada por la propaganda". En una conferencia del partido, dijo: "Debemos evitar cuidadosamente cualquier declaración o acción que sugiera una postura de extrema derecha". [37] Bjelke-Petersen ignoró el consejo. Condenó el uso de la ayuda exterior australiana para apuntalar regímenes comunistas, instó al primer ministro Malcolm Fraser a dejar de criticar a los gobiernos de Sudáfrica y Rhodesia y, a partir de 1977, propuso que Queensland se separara de Australia y estableciera su propia moneda. [37] También acusó a los oponentes políticos de ser comunistas encubiertos empeñados en el caos, y observó: "Siempre he pensado... que se puede hacer campaña sobre lo que se quiera, pero nada es más efectivo que el comunismo... Si es un laborista, es un socialista y un hombre muy peligroso". [44]
Tres semanas antes de las elecciones de Queensland de 1977 , 400 manifestantes fueron arrestados en lo que un periódico de Melbourne llamó "la guerra de Joh". Con la ayuda de una redistribución electoral que eliminó dos escaños en manos de los liberales, los Nacionales ganaron 35 de los 82 escaños, en comparación con los 24 de los liberales y los 23 de un Partido Laborista resurgente. Fue la primera vez en la historia política de Queensland que los Nacionales habían superado a los liberales. Bjelke-Petersen utilizó la fuerza del partido para mover puestos clave del Gabinete que habían estado en manos de los liberales durante mucho tiempo a manos de ministros del Partido Nacional. [37] En octubre de 1978, miles de manifestantes intentaron nuevamente desafiar las leyes anti-marchas con una marcha de protesta en Albert St, Brisbane, que nuevamente fue repelida por la policía en una fila de cinco. [45] En una elección parcial de Brisbane un mes después, el apoyo al Partido Nacional se desplomó a solo el 10 por ciento, la mitad de lo que los estrategas del partido habían esperado. Pero a finales de 1978, tanto el partido liberal como el laborista tenían nuevos líderes parlamentarios: el cuarto líder de la oposición laborista durante el reinado de Bjelke-Petersen y el tercer líder liberal. [45]
Florence Bjelke-Petersen fue elegida senadora en octubre de 1980 como miembro del Partido Nacional y seis semanas después Joh logró su quinta victoria como primer ministro en las elecciones de Queensland de 1980 , en las que los nacionalistas consiguieron un 27,9 por ciento de los votos en las primarias (su mayor porcentaje hasta la fecha) en 35 de los 82 escaños del parlamento, o el 43 por ciento de los escaños. También crearon una ventaja récord de 13 escaños sobre sus socios de coalición, los liberales, que habían hecho campaña ofreciendo a los habitantes de Queensland un estilo alternativo de gobierno moderado. [46]
Los Nacionales obtuvieron los cuatro escaños de Gold Coast y todos los de Sunshine Coast . Una vez más, el primer ministro aprovechó el dominio de su partido sobre los liberales en el gabinete, esta vez exigiendo que los siete ministros liberales firmaran un acuerdo de coalición en el que prometían lealtad incuestionable a las decisiones del gabinete. La medida convirtió los 35 votos de los Nacionales en una mayoría garantizada de 42 en la Cámara, neutralizando efectivamente cualquier oposición potencial por parte de los 15 diputados liberales. [38]
Bjelke-Petersen comenzó a hacer nombramientos, incluidos jueces y la presidencia de la Junta de la Agencia Totalizadora , que tradicionalmente había sido el dominio de los ministros liberales, y surgieron acusaciones de interferencia política y conflictos de intereses a medida que los contratos mineros, las licencias de casinos y los derechos para construir complejos comerciales se otorgaron a figuras empresariales con vínculos con el Partido Nacional. [38] Las acusaciones de interferencia política también surgieron cuando la policía liberó sin cargos al presidente de la TAB, Sir Edward Lyons, un administrador del Partido Nacional y amigo cercano de Bjelke-Petersen, después de que una prueba de alcoholemia mostrara que conducía con más del doble del límite legal de alcohol en sangre . [38] [47]
Las relaciones con el Partido Liberal siguieron deteriorándose. En agosto de 1983, después de 26 años de coalición, habían llegado a su punto más bajo. [48] Bjelke-Petersen se enojó por una propuesta del Partido Liberal de establecer un comité de cuentas públicas para examinar el gasto gubernamental. Poco después, el líder liberal Llew Edwards fue derrocado en un golpe de Estado en la sala del partido por Terry White , quien había abogado durante mucho tiempo por un mayor papel de los liberales en la coalición. Bjelke-Petersen se negó a darle el antiguo puesto de viceprimer ministro de Edwards a White, y optó en cambio por suspender las sesiones del parlamento (que había estado en sesión durante solo 15 días ese año), se negó a decir cuándo se volvería a sesionar e insistió en que podía gobernar solo sin la necesidad de una coalición, comentando: "El gobierno de Queensland está en muy, muy buenas manos". [48] El líder laborista Tom Burns dijo que el cierre del parlamento mostraba "que no existen reglas en el estado de Queensland". En una quincena de crisis política, Bjelke-Petersen desafió un ultimátum de los parlamentarios liberales para aceptar a su líder en el gabinete, lo que llevó a White a romper el acuerdo de coalición y llevar a los liberales a la bancada independiente. [49]
Bjelke-Petersen, que observó con satisfacción cómo el Partido Liberal se enzarzaba en una lucha interna virulenta, convocó elecciones para el 22 de octubre y afirmó: "Realmente creo que podemos gobernar Queensland por derecho propio". [48] La campaña coincidió con el lanzamiento de una biografía "oficial" de Bjelke-Petersen, Jigsaw , que lo elogiaba como un "estadista extraordinario" y "protector de Queensland y su gente". [48] Para echar más sal en las heridas de sus antiguos socios de coalición, su campaña recibió el apoyo de liberales prominentes de otros estados, entre ellos el primer ministro de Tasmania, Robin Gray , y los ex primeros ministros de Victoria y Nueva Gales del Sur, Sir Henry Bolte y Tom Lewis . Los nacionalistas también invirtieron importantes recursos en los escaños liberales del área de Brisbane, viendo una oportunidad no solo de ganar el gobierno por derecho propio, sino de destruir a sus antiguos socios liberales.
Tres meses antes de cumplir 73 años, Bjelke-Petersen y su partido consiguieron una resonante victoria, al conseguir el 38,9 por ciento de los votos en las primarias, lo que les dio exactamente la mitad de los 82 escaños del parlamento, a tan sólo uno de la mayoría. El Partido Laborista, liderado por Keith Wright, obtuvo 32 escaños con el 44 por ciento de los votos, mientras que los liberales se vieron diezmados y perdieron todos menos ocho de sus 21 escaños. Bjelke-Petersen instó abiertamente a los liberales a pasarse al Partido Nacional con la esperanza de conseguir una mayoría absoluta. Apenas tres días después, dos liberales (los ex ministros Don Lane y Brian Austin) aceptaron la oferta de Bjelke-Petersen y se unieron al Partido Nacional a cambio de escaños en el gabinete. Con las deserciones de Lane y Austin, el Partido Nacional pudo formar un gobierno mayoritario por primera vez a nivel estatal en Australia.
En 1984, Bjelke-Petersen fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) por sus "servicios a la democracia parlamentaria". [50] El autor Evan Whitton sugiere que el propio primer ministro había hecho la nominación. [51]
En 1986, el Primer Ministro laborista Bob Hawke suspendió los títulos de caballero en Australia, en gran medida como respuesta al título de caballero de Bjelke-Petersen. Cuando el Primer Ministro liberal Tony Abbott restableció los títulos de caballero en 2014, insistió en que los políticos no serían elegibles, citando a Sir Joh como motivo de la inelegibilidad. [52]
En 1985, Bjelke-Petersen dio a conocer sus planes para otra redistribución electoral, con el fin de crear siete nuevos escaños en cuatro zonas: cuatro en el populoso sureste del estado (con una media de 19.357 electores por escaño) y tres en zonas rurales (con unas inscripciones de tan sólo 9.386). Los límites los iban a fijar unos comisarios electorales especialmente designados por el gobierno; uno de ellos, el abogado de Cairns Sir Thomas Covacevich, era recaudador de fondos para el Partido Nacional. [53] La mala distribución electoral significaba que un voto en el oeste del estado valía dos en Brisbane y las ciudades provinciales. Un profesor asociado de gobierno de la Universidad de Queensland describió la redistribución como "el acto más criminal jamás perpetrado en política... la peor manipulación de los distritos electorales zonales de la historia del mundo" y la acción más grave de la carrera política de Bjelke-Petersen. [54]
A finales de 1985 se concibió una campaña de " Joh for PM ", impulsada en gran medida por un grupo de promotores inmobiliarios de Gold Coast, [55] que promocionaba a Bjelke-Petersen como el rival conservador más eficaz del Primer Ministro laborista Bob Hawke , y en las elecciones de Queensland de 1986 registró su mayor victoria electoral hasta la fecha, al ganar 49 de los 89 escaños del estado con el 39,6 por ciento de los votos en las primarias. El 41,3 por ciento de los votos del ALP le valió 30 escaños, mientras que el Partido Liberal ganó los 10 escaños restantes. En su discurso de victoria, Bjelke-Petersen declaró que los Nacionales habían prevalecido sobre las "tres fuerzas" que se le habían opuesto: "Teníamos a la organización del ALP con sus engaños, decepciones y mentiras, teníamos a los medios de comunicación alentándolos y apoyándolos, y teníamos al Partido Liberal... nuestro asalto a Canberra comienza ahora mismo". [56]
Fue la séptima y última victoria electoral de la era Bjelke-Petersen. En enero de 1987, el primer ministro entregó el control del estado al viceprimer ministro Bill Gunn y anunció que se presentaría a las elecciones para la Cámara de Representantes , embarcándose formalmente en su campaña "Joh por Canberra". A principios de 1987, la campaña, con su promesa de un impuesto fijo del 25 por ciento, atraía el apoyo del 20 por ciento de los votantes en las encuestas de opinión . [57]
A finales de 1986, dos periodistas, Chris Masters de la ABC y Phil Dickie de The Courier-Mail , comenzaron a investigar de forma independiente el alcance de la corrupción policial y política en Queensland y sus vínculos con el gobierno estatal del Partido Nacional. Los informes de Dickie, que alegaban la aparente inmunidad procesal de la que disfrutaba un grupo de operadores de burdeles ilegales , comenzaron a aparecer a principios de 1987; el explosivo informe de investigación de Masters para Four Corners sobre la corrupción policial titulado The Moonlight State se emitió el 11 de mayo de 1987. [58] En una semana, el primer ministro en funciones Gunn decidió iniciar una amplia Comisión de Investigación sobre la corrupción policial, a pesar de la oposición de Bjelke-Petersen. Gunn eligió al ex juez de la Corte Federal Tony Fitzgerald como su director. A finales de junio, los términos de la investigación de lo que se conoció como la Investigación Fitzgerald se habían ampliado de los miembros de la fuerza para incluir a "cualquier otra persona" con la que la policía pudiera haber estado involucrada en mala conducta desde 1977. [59]
El 27 de mayo de 1987, el primer ministro Hawke convocó elecciones federales para el 11 de julio, lo que pilló desprevenido a Bjelke-Petersen. El primer ministro había volado a Estados Unidos dos días antes y todavía no se había postulado para un escaño federal; [55] el 3 de junio abandonó sus ambiciones de convertirse en primer ministro y retomó su puesto en el gobierno de Queensland. [59] El anuncio llegó demasiado tarde para las fuerzas no laboristas, ya que Bjelke-Petersen había presionado a los nacionales federales para que se retiraran de la coalición. Debido a una serie de contiendas de tres bandos, el Partido Laborista obtuvo una victoria aplastante.
Fitzgerald comenzó sus audiencias formales el 27 de julio de 1987, y un mes después se lanzaron las primeras bombas cuando el sargento Harry Burgess, acusado de aceptar 221.000 dólares en sobornos desde 1981, implicó a los oficiales superiores Jack Herbert, Noel Dwyer, Graeme Parker y al comisionado Terry Lewis en complejas tramas de sobornos. Pronto siguieron otras acusaciones y el 21 de septiembre, el ministro de policía Gunn ordenó a Lewis, nombrado caballero en 1986 a instancias de Bjelke-Petersen [53] y ahora acusado de haber aceptado 663.000 dólares en sobornos, que se retirara. [59]
El terreno había empezado a tambalearse bajo los pies de Bjelke-Petersen incluso antes de que comenzaran las audiencias. Las primeras acusaciones de corrupción impulsaron a la oposición laborista a pedir al gobernador , Sir Walter Campbell , que utilizara su poder de reserva para destituir a Bjelke-Petersen. [60] Su posición se deterioró rápidamente; los ministros se oponían abiertamente a él en las reuniones del Gabinete, algo que había sido casi impensable durante la mayor parte de su mandato.
Durante todo 1986, Bjelke-Petersen había presionado para que se aprobara la construcción del rascacielos más alto del mundo en el distrito financiero central de Brisbane, que se había anunciado en mayo. El proyecto, que no había sido aprobado por el Ayuntamiento de Brisbane, enfureció a sus diputados de base. Durante una reunión del partido, el diputado Huan Fraser se enfrentó a Bjelke-Petersen y le dijo: "Sé que vas a recibir una gran recompensa como resultado de esto. Eres un viejo cabrón corrupto y no voy a aceptarla". [61] [62]
En ese momento, Sparkes también se había vuelto contra Bjelke-Petersen y lo presionaba para que se retirara. El 7 de octubre, Bjelke-Petersen anunció que se retiraría de la política el 8 de agosto de 1988, el vigésimo aniversario de su juramentación. [59]
Seis semanas después, el 23 de noviembre de 1987, Bjelke-Petersen visitó a Campbell y le aconsejó que destituyera a todo el gabinete y nombrara uno nuevo con carteras redistribuidas. En circunstancias normales, Campbell habría estado obligado por convención a actuar según el consejo de Bjelke-Petersen. Sin embargo, Campbell convenció a Bjelke-Petersen de que limitara su demanda a pedir la dimisión de los ministros que quería destituir. [63] Bjelke-Petersen exigió entonces la dimisión de cinco de sus ministros, entre ellos Gunn y el ministro de Sanidad, Mike Ahern . Todos se negaron. Gunn, creyendo que Bjelke-Petersen tenía la intención de hacerse cargo de la cartera de policía y poner fin a la investigación Fitzgerald, anunció que se presentaría como candidato al liderazgo. Bjelke-Petersen persistió a pesar de todo y decidió destituir a tres ministros (Ahern, Austin y Peter McKechnie) por no mostrar suficiente lealtad. [53] [64]
Al día siguiente, Bjelke-Petersen le aconsejó formalmente a Campbell que despidiera a Ahern, Austin y McKechnie y convocara elecciones anticipadas. Sin embargo, Ahern, Gunn y Austin le dijeron a Campbell que Bjelke-Petersen ya no tenía suficiente apoyo parlamentario para gobernar. Si bien Campbell estuvo de acuerdo con la destitución de Ahern, Gunn y Austin, se mostró reacio a convocar nuevas elecciones para una legislatura que solo tenía un año de existencia. Por lo tanto, concluyó que la crisis era política y en la que no debía involucrarse. También creía que Bjelke-Petersen ya no actuaba racionalmente. Después de que Bjelke-Petersen rechazara numerosas solicitudes de una reunión del partido, el comité de gestión del partido convocó una para el 26 de noviembre. En esta reunión, se aprobó una moción de desprendimiento por un margen de 38 a 9. Bjelke-Petersen boicoteó la reunión y, por lo tanto, no se presentó como candidato para la votación de liderazgo posterior, en la que Ahern fue elegido nuevo líder y Gunn elegido diputado. [65]
Ahern escribió rápidamente a Campbell para pedirle que lo nombrara primer ministro. [66] Normalmente, esto debería haber sido una solicitud formal, dada la mayoría absoluta de los Nacionales. Sin embargo, Bjelke-Petersen insistió en que seguía siendo primer ministro, e incluso buscó el apoyo de sus antiguos enemigos liberales y laboristas para permanecer en el cargo. [64] Sin embargo, incluso con el apoyo combinado de los liberales y laboristas más el propio voto de Bjelke-Petersen, Bjelke-Petersen habría necesitado al menos cuatro votos de los Nacionales para mantener su puesto. A pesar de la posición aparentemente precaria de Bjelke-Petersen, Campbell había recibido asesoramiento legal de que podía despedir a Bjelke-Petersen solo si intentaba permanecer en el cargo después de ser derrotado en la legislatura. [67] Esto era según la práctica constitucional de larga data en Australia, que exige que un primer ministro (primer ministro a nivel federal, primer ministro a nivel estatal, ministro principal a nivel territorial) permanezca en el cargo a menos que renuncie o sea derrotado en la Cámara.
El resultado fue una situación en la que, como lo expresó el Sydney Morning Herald , Queensland tenía un "Premier que no es líder" y el Partido Nacional un "Líder que no es Premier". [68] La crisis continuó hasta el 1 de diciembre, cuando Bjelke-Petersen anunció su retiro de la política. [64] [69] Declaró:
Las políticas del Partido Nacional ya no son las que yo propuse al pueblo. Por lo tanto, ya no tengo ningún deseo de dirigir el Gobierno. Mi intención era llevar este asunto al pleno del Parlamento estatal. Sin embargo, ahora ya no tengo ningún interés en seguir dirigiendo el Partido Nacional. [70]
Tres meses después, Bjelke-Petersen hizo un llamamiento a los votantes en las elecciones parciales federales celebradas en Groom para que apoyaran al candidato liberal en lugar del contendiente nacional. Bjelke-Petersen dijo que los nacionalistas habían perdido el rumbo y habían dado la espalda a las políticas conservadoras tradicionales. [71]
En febrero de 1988, el Tribunal Australiano de Radiodifusión anunció una audiencia sobre la idoneidad del empresario Alan Bond , propietario de la cadena Nine TV , para obtener una licencia de radiodifusión. La investigación se centró en el pago de 400.000 dólares que la cadena hizo a Bjelke-Petersen en 1985 para resolver una demanda por difamación interpuesta por el primer ministro en 1983. Bond había realizado el pago (negociado a partir de una reclamación inicial de un millón de dólares) poco después de comprar la cadena y una importante cervecería de Queensland y afirmó en una entrevista televisiva posterior que Bjelke-Petersen le había dicho que tendría que realizar el pago si deseaba seguir haciendo negocios en Queensland. (En abril de 1989, el tribunal de radiodifusión determinó que Bjelke-Petersen había colocado a Bond en una posición de "chantaje comercial"). [72]
Bjelke-Petersen fue llamado a declarar ante la investigación de corrupción de Fitzgerald el 1 de diciembre de 1988, donde dijo que, a pesar de las acusaciones planteadas en los medios de comunicación y el parlamento, no había tenido ninguna sospecha en la década anterior de corrupción en Queensland. Dijo que la donación de 1986 de un empresario de Hong Kong de $100,000 a un fondo secreto electoral —entregada en efectivo en la oficina del primer ministro en Brisbane— no era inusual, y que no conocía la identidad de otros donantes que habían dejado sumas de $50,000 y $60,000 en efectivo en su oficina en otras ocasiones. Interrogado por el abogado Michael Forde, Bjelke-Petersen —cuya mención por su título de caballero en 1984 señaló que era "un firme creyente en la tradición histórica de la democracia parlamentaria"— tampoco pudo explicar la doctrina de la separación de poderes bajo el sistema de Westminster . [73]
Bajo el liderazgo de Ahern (1987-1989) y Russell Cooper (1989), los nacionalistas no pudieron superar el daño causado por las revelaciones sobre la corrupción masiva en el gobierno de Bjelke-Petersen. En las elecciones estatales de 1989 , el Partido Laborista barrió a los nacionalistas del poder con una diferencia de 24 escaños, en ese momento la peor derrota de un gobierno en funciones desde que se introdujo el gobierno responsable en Queensland.
Como resultado de la investigación Fitzgerald, Lewis fue juzgado, condenado y encarcelado por cargos de corrupción. Más tarde fue despojado de su título de caballero y otros honores. Varios otros funcionarios, incluidos los ministros Don Lane y Austin, también fueron encarcelados. Otro ex ministro, Russ Hinze , murió mientras esperaba el juicio.
En 1991, Bjelke-Petersen se enfrentó a un juicio penal por perjurio a raíz de la evidencia que había brindado a la investigación Fitzgerald (un cargo de corrupción propuesto anteriormente se incorporó al cargo de perjurio). El ex guardaespaldas de la División Especial de la policía de Bjelke-Petersen, el sargento Bob Carter, dijo al tribunal que en 1986 le habían entregado dos veces paquetes de efectivo por un total de $ 210.000 en la oficina del primer ministro. Le dijeron que los llevara a un bufete de abogados de la ciudad de Brisbane y luego observara cómo se depositaba el dinero en una cuenta bancaria de la empresa. [ cita requerida ] El dinero había sido entregado por el desarrollador Sng Swee Lee, y la cuenta bancaria estaba a nombre de Kaldeal, operada por Sir Edward Lyons, un fideicomisario del Partido Nacional. [74] John Huey, un investigador de la Investigación Fitzgerald, le dijo más tarde a Four Corners : "Le dije a Robert Sng, 'Bueno, ¿qué te dijo Sir Joh cuando le diste esta gran suma de dinero?' Y él dijo: "Todo lo que dijo fue, 'gracias, gracias, gracias'". [75] El jurado no pudo ponerse de acuerdo sobre un veredicto. En 1992 se reveló que el presidente del jurado, Luke Shaw, era miembro de los Jóvenes Nacionales y se identificaba con el movimiento "Amigos de Joh". Un fiscal especial anunció en 1992 que no habría un nuevo juicio porque Bjelke-Petersen, que entonces tenía 81 años, era demasiado mayor. El promotor inmobiliario Sng Swee Lee se negó a regresar de Singapur para un nuevo juicio. Bjelke-Petersen dijo que los gastos de su defensa lo dejaron en la ruina. [76]
Las memorias de Bjelke-Petersen, Don't You Worry About That: The Joh Bjelke-Petersen Memoirs , se publicaron el mismo año. [77] Se retiró a Bethany, donde su hijo John y su esposa Karyn establecieron cabañas de alojamiento y desayuno en la propiedad. Desarrolló parálisis supranuclear progresiva , una afección similar a la enfermedad de Parkinson .
En 2003, presentó una demanda de indemnización por 338 millones de dólares ante el gobierno laborista de Queensland por la pérdida de oportunidades de negocio resultante de la investigación Fitzgerald. La demanda se basaba en la afirmación de que la investigación no había sido encomendada legalmente por el gabinete estatal y que había actuado fuera de sus competencias. El gobierno rechazó la demanda; en su asesoramiento al gobierno, presentado en el parlamento, el procurador de la corona Conrad Lohe recomendó desestimar la demanda y dijo que Bjelke-Petersen había tenido "suerte" de no haber tenido que enfrentarse a un segundo juicio. [76] [78]
Bjelke-Petersen murió en el Hospital St Aubyn de Kingaroy el 23 de abril de 2005, a los 94 años, acompañado de su esposa y otros miembros de su familia. Recibió un funeral de Estado, celebrado en el Ayuntamiento de Kingaroy , en el que hablaron el entonces Primer Ministro, John Howard , y el Primer Ministro de Queensland, Peter Beattie . [81]
Beattie, quien había sido demandado por Bjelke-Petersen por difamación y fue arrestado durante las protestas de la gira de los Springboks en 1971, dijo: "Creo que con demasiada frecuencia, en la naturaleza adversaria de la política, olvidamos que detrás de cada líder, detrás de cada político, hay de hecho una familia y no deberíamos olvidarlo". [82]
Mientras se celebraba el funeral en Kingaroy, unos 2.000 manifestantes se reunieron en Brisbane para "garantizar que quienes sufrieron bajo los sucesivos gobiernos de Bjelke-Petersen no fueran olvidados". El organizador de la protesta, Drew Hutton, dijo que "los habitantes de Queensland deberían recordar lo que se describe como un pasaje oscuro en la historia del estado". [ cita requerida ]
Bjelke-Petersen fue enterrado "junto a los árboles que plantó, cuidó y crecieron" [81] en la propiedad de la familia Kingaroy , llamada "Bethany".
La presa Bjelke-Petersen en Moffatdale, en la región de South Burnett, lleva su nombre. [83]
El gobierno de Bjelke-Petersen se mantuvo en el poder en parte debido a una mala distribución de los votos en las elecciones , en las que los distritos electorales rurales tenían significativamente menos votantes registrados que los de las áreas metropolitanas. Este sistema fue introducido por el Partido Laborista en 1949 como una solución electoral manifiesta para concentrar su base de votantes en las ciudades regionales y las áreas rurales en tantos distritos como fuera posible. Bajo el gobierno de Nicklin, se mantuvo el sesgo a favor de los distritos rurales, pero se modificó para favorecer a los partidos rural y liberal, creando nuevos escaños de tendencia rural en el interior de las áreas provinciales y escaños de tendencia liberal en Brisbane.
Este sesgo funcionó en beneficio de Bjelke-Petersen en su primera elección como primer ministro, en 1969. Su Partido del Campo ganó sólo el 21 por ciento de los votos en las primarias, quedando tercero detrás del Partido Laborista y los Liberales. Sin embargo, debido a la fuerte concentración de apoyo del Partido del Campo en las zonas provinciales y rurales, ganó 26 escaños, siete más que los Liberales. En conjunto, la Coalición obtuvo 45 escaños de 78, suficientes para relegar al Laborismo a la oposición, a pesar de que terminó puntos porcentuales por delante de la Coalición en el voto bipartidista. Mientras estaba en la oposición, Bjelke-Petersen había criticado vehementemente la redistribución de 1949, afirmando que el Laborismo estaba diciendo en realidad a los habitantes de Queensland: "Les guste o no, seremos el gobierno".
En 1972, Bjelke-Petersen reforzó el sistema para favorecer a su propio partido. A las tres zonas electorales existentes (Brisbane metropolitana, provincial y rural) se añadió una cuarta zona, la zona remota. Los escaños de esta zona tenían incluso menos electores inscritos que los de la zona rural; en algunos casos, tan solo un tercio de los electores inscritos en un escaño típico de Brisbane. Esto tuvo el efecto de concentrar el apoyo laborista en el área de Brisbane y las ciudades provinciales. En promedio, sólo se necesitaban 7.000 votos para ganar un escaño nacional o de condado, frente a 12.000 para un escaño laborista. Esta gran distorsión llevó a sus oponentes a referirse a ella como el " Bjelkemander ", un juego de palabras con el término " gerrymander ". La propuesta de 1985 habría agravado aún más la distribución desigual de los votos, hasta el punto de que un voto en Brisbane sólo habría valido la mitad de un voto de condado. La falta de una cámara alta estatal (que Queensland había abolido en 1922) permitió aprobar leyes sin necesidad de negociar con otros partidos políticos.
El politólogo de Queensland Rae Wear describió a Bjelke-Petersen como un autoritario que trataba los valores democráticos con desprecio y era intolerante y resentido con la oposición, pero que también demostró un encanto hogareño y cortesías pasadas de moda, así como amabilidad con sus colegas. Quienes trabajaron estrechamente con él lo describieron como obstinado y propenso a entrar en cólera en la que "despotricaba y deliraba como Adolf Hitler ", creando "actuaciones fantásticas" mientras temblaba de rabia, volviéndose cada vez más incoherente. Muchos de sus colegas del Partido Nacional le aterrorizaban en tales ocasiones. [84] Criado por padres inmigrantes en un entorno rural espartano, combinó una fuerte ética de trabajo con un estilo de vida ascético que estuvo fuertemente marcado por su educación luterana. De joven, Bjelke-Petersen vivió solo durante 15 años en un viejo corral para vacas con un techo de corteza con goteras y solo las instalaciones más básicas. Tenía el hábito de trabajar duro y tener jornadas largas durante toda su vida y, mientras era primer ministro, a menudo dormía sólo cuatro horas por noche. [ cita requerida ] Valoraba "la Escuela de la Vida, los golpes duros de la vida" más que la educación formal y mostraba poco respeto por los académicos y las universidades, aunque aceptó un doctorado honorario en Derecho de la Universidad de Queensland en mayo de 1985, lo que provocó críticas tanto de los estudiantes como del personal. [85] [86] Wear desestimó la afirmación de Bjelke-Petersen de que había entrado a la política estatal de forma renuente y accidental, concluyendo que "aprovechaba las oportunidades cada vez que se presentaban y se mantenía tenazmente en el poder", y que más tarde estaba dispuesto a utilizar cualquier recurso para seguir siendo primer ministro. Dijo que, aunque Bjelke-Petersen negó haber sabido nada sobre la corrupción, "la evidencia sugiere que esto no es cierto. La ignoró porque reconocer su presencia era entregar un arma a sus enemigos políticos y porque estaba dispuesto a intercambiar la corrupción por lealtad a la policía". [87] [88]
Los biógrafos han sugerido que Bjelke-Petersen, criado bajo un patriarca resentido, llegó a desempeñar el papel de patriarca fuerte, negándose a rendir cuentas a nadie: "En lugar de explicarse o responder preguntas, exigía que se le tomara en serio". [89] Creía que Dios lo había elegido para salvar a Australia del socialismo [90] y también tenía un profundo sentido de la conciencia cristiana que, según él, guiaba las decisiones políticas, explicando: "Todo tu instinto te dice si es bueno o malo". Un primo de Bjelke-Petersen dijo que el primer ministro "tiene una certeza interior de que sabe las respuestas a nuestros problemas políticos y sociales" y, como buen cristiano, esperaba que se confiara en él, por lo que no necesitaba controles ni contrapesos constitucionales. [91]
Guiado por el asesor de medios Allen Callaghan, con quien trabajó de 1971 a 1979, Bjelke-Petersen fue un astuto administrador de los medios de comunicación. Se puso a disposición de los periodistas y celebró conferencias de prensa diarias en las que "alimentó a las gallinas". Callaghan publicó un flujo constante de comunicados de prensa, programándolos para que coincidieran con los períodos en los que los editores de los medios estaban más desesperados por obtener noticias. Durante la mayor parte del mandato de Bjelke-Petersen, los periódicos de Queensland apoyaron a su gobierno, generalmente apoyando a la policía y al gobierno en la cuestión de las manifestaciones callejeras, mientras que el Courier-Mail de Brisbane respaldó el regreso del gobierno de coalición en todas las elecciones estatales entre 1957 y 1986. [92]
Según Rae Wear, Bjelke-Petersen exigía lealtad total a los medios de comunicación y era implacable y vengativo si la información no le satisfacía. En 1984, reaccionó a una serie de artículos críticos en el Courier-Mail cambiando la cuenta de anuncios clasificados del gobierno, valorada en un millón de dólares, al Daily Sun, el periódico rival . [92] Prohibió la entrada a un periodista del Courier-Mail que criticó su uso excesivo de los aviones del gobierno y Wear afirma que otros periodistas que escribieron artículos críticos se convirtieron en objeto de rumores, fueron acosados por la policía de tráfico o descubrieron que las "filtraciones" del gobierno se habían acabado. Los periodistas que cubrían conflictos laborales y piquetes también tenían miedo de ser arrestados. En 1985, la Asociación de Periodistas de Australia se retiró del sistema de pases policiales debido a la negativa de la policía a acreditar a ciertos periodistas. [93] Los periodistas, editores y productores también se vieron disuadidos de escribir artículos críticos por el creciente uso de acciones de difamación por parte de Bjelke-Petersen para intentar "detener las conversaciones sobre un gobierno corrupto". El historiador de Queensland Ross Fitzgerald fue amenazado con difamación criminal en 1984 cuando intentó publicar una historia crítica del estado. [94] El primer ministro y sus ministros iniciaron 24 acciones de difamación contra el líder de la oposición y figuras del Partido Laborista y de los sindicatos, 14 de ellas financiadas con fondos públicos. [92] No veía ningún papel para los medios de comunicación en la rendición de cuentas del gobierno, y en 1986 le dijo al Australian Financial Review : "Lo mejor que podría pasarle al estado y a la nación es que nos deshagamos de los medios de comunicación. Entonces viviríamos en paz y tranquilidad y nadie sabría nada". [92]
El consejo de Callaghan a Bjelke-Petersen incluía la recomendación de que mantuviera su estilo de comunicación desorganizado y con una sintaxis destrozada, reconociendo que esto contribuía a su atractivo sencillo para la gente común y también le permitía evitar dar respuestas. Su respuesta habitual a las preguntas no deseadas era: "No te preocupes por eso", una frase que se utilizó como título de sus memorias de 1990. [95] Wear escribió: "Sus tropiezos verbales comunicaban una sencillez y una fiabilidad decentes y, para realzar su atractivo popular, Bjelke-Petersen parece haber exagerado, o al menos no haber intentado librarse de, su famoso estilo de hablar". [92]
El primer ministro mostró poca preocupación por los problemas patrimoniales y medioambientales, atrayendo la furia pública generalizada por la demolición en 1979 del histórico Hotel Bellevue de Brisbane [96] y favoreciendo la perforación petrolera en la Gran Barrera de Coral [16] y la extracción de arena en la isla Moreton . [97] Se opuso a la expansión de los derechos territoriales de los aborígenes, [98] prohibió a los funcionarios estatales reunirse con los delegados del Consejo Mundial de Iglesias que estaban estudiando el tratamiento de los aborígenes en Queensland [97] y demostró una fuerte vena moralista, prohibiendo la revista Playboy , oponiéndose a la educación sexual escolar y a las máquinas expendedoras de condones y en 1980 proponiendo la prohibición de que las mujeres volaran al sur para abortar. [99] En mayo de 1985, el gobierno llevó a cabo una serie de redadas en las llamadas clínicas de aborto. [53]
Bjelke-Petersen tenía una actitud confrontativa respecto de las relaciones laborales. Como diputado de segunda línea había dejado clara su oposición a los sindicatos y a la semana de 40 horas [100] y en 1979 impulsó una legislación que llevaría a la pérdida de por vida del permiso de conducir para los miembros del sindicato que utilizaran sus propios vehículos para organizar huelgas.
Durante cuatro días en 1981, los trabajadores de la energía de Queensland habían estado utilizando apagones rotativos y restricciones como medio de presión. Bjelke-Petersen respondió cerrando clubes y hoteles autorizados y publicando los nombres y direcciones de los 260 trabajadores involucrados, con el objetivo de inspirar a los miembros del público para que los acosaran. La táctica de intimidación funcionó y el sindicato reanudó los horarios de trabajo normales en los 15 minutos siguientes a la aparición de anuncios del gobierno en los periódicos de Brisbane. "Creo que el Gobierno ahora sabe cómo abordar en el futuro este tipo de disputas en los servicios esenciales", dijo Bjelke-Petersen. [101]
En 1982 ordenó el despido de los profesores que estaban realizando paros rotativos por la cuestión del tamaño de las clases. Ese mismo año invocó la Ley de Servicios Esenciales para declarar el estado de emergencia cuando los trabajadores manuales del gobierno iniciaron una huelga para apoyar la semana laboral de 38 horas.
Su mayor enfrentamiento con los sindicatos se produjo en febrero de 1985, cuando los trabajadores eléctricos, que se oponían al creciente uso de mano de obra contratada en su industria, prohibieron realizar tareas de mantenimiento rutinario. Bjelke-Petersen ordenó el cierre de varios de los generadores del estado, lo que provocó dos semanas de apagones . El gobierno declaró el estado de emergencia el 7 de febrero, despidió a 1.100 trabajadores en huelga, pero les ofreció recuperar sus puestos de trabajo si firmaban una cláusula de no huelga y trabajaban una semana de 40 horas; la mayoría aceptó, pero 400 perdieron sus empleos y su jubilación. El Partido Laborista comparó al gobierno con el régimen nazi y calificó las nuevas leyes de "legislación de estado policial". [53] [102]
Bjelke-Petersen creía que él y su gobierno sabían qué era lo mejor para los aborígenes australianos . Excusó la legislación racialmente discriminatoria como medida de protección y en general apoyó la autodeterminación aborigen, al menos en parte, como un golpe contra el centralismo monolítico de Canberra bajo el Partido Laborista. [103]
En junio de 1976, Bjelke-Petersen bloqueó la propuesta de venta de una propiedad pastoral en la península de Cape York a un grupo de aborígenes, porque según la política del gabinete, "el Gobierno de Queensland no ve con buenos ojos las propuestas de adquirir grandes áreas de tierra adicional en régimen de propiedad absoluta o de arrendamiento para el desarrollo por parte de aborígenes o grupos aborígenes de forma aislada". [104] Esta disputa dio lugar al caso Koowarta v Bjelke-Petersen , que se decidió en parte en el Tribunal Superior en 1982 y en parte en el Tribunal Supremo de Queensland en 1988. Los tribunales determinaron que la política de Bjelke-Petersen había discriminado a los aborígenes. [105]
En 1978, la Iglesia Unida apoyó a los aborígenes de Aurukun y la isla Mornington en su lucha contra el Gobierno de Queensland después de que éste concediera un contrato de arrendamiento minero de 1.900 kilómetros cuadrados a un consorcio minero en condiciones extremadamente favorables. El pueblo de Aurukun impugnó la legislación y ganó el caso en el Tribunal Supremo de Queensland, pero más tarde perdió cuando el Gobierno de Queensland apeló al Consejo Privado del Reino Unido . [106]
Bjelke-Petersen se enfrentó a la oposición de Sir Robert Sparkes, grupos religiosos y el gobierno federal por su intento de abolir en 1982 las reservas comunitarias aborígenes e isleñas y de otorgar títulos de propiedad sobre las tierras de reserva a consejos locales elegidos por las comunidades, títulos que el gobierno podía revocar por razones no especificadas. Bjelke-Petersen sostuvo que había cuestiones primordiales de defensa y seguridad debido a los temores de un complot comunista para crear una nación negra separada en Australia. [98]
En 1982, Bjelke-Petersen también le negó a John Koowarta, un hombre aborigen wik, la venta de la estación ganadera del río Archer que cubría grandes extensiones de la tierra ancestral wik, debido a que a los aborígenes "no se les permitía comprar grandes extensiones de tierra". Koowarta apeló la decisión ante el Tribunal Superior, argumentando que el gobierno de Queensland no podía hacerlo en virtud de la Ley de Discriminación Racial de 1975 (Cth). El Tribunal Superior anuló la decisión de Bjelke-Petersen, permitiendo que Koowarta comprara la tierra tradicional de la nación wik. La venta debía llevarse a cabo, pero en el último minuto, Bjelke-Petersen, en un acto descrito por el consejero de la Fundación Australiana para la Conservación, Kevin Guy, como uno de "rencor y prejuicio", [107] declaró la propiedad del río Archer un parque nacional , el Parque Nacional Archer Bend (ahora conocido como Parque Nacional Oyala Thumotang ), para asegurarse de que nadie pudiera poseerlo nunca. Sin embargo, el 6 de octubre de 2010, la primera ministra Anna Bligh anunció que una porción de 75.000 hectáreas (750 km2 ) del parque se entregaría a los pueblos Wik-Mungkana como tierra de propiedad absoluta. El 22 de mayo de 2012, Campbell Newman entregó el parque al Oyala Thumotang Land Trust, que representa a los pueblos Wik Mungkan, Southern Kaanju y Ayapathu, y transfirió una porción de 75.074 hectáreas (750,74 km2 ) de tierra revocada del parque como tierra de propiedad absoluta. [108] [109]
Durante su mandato, Bjelke-Petersen frecuentemente expresó temores de una conspiración de "homosexuales del sur" para obtener ventajas electorales y oponerse a las políticas del gobierno federal o de otros estados. [110]
Durante la era de Bjelke-Petersen se produjo un desarrollo considerable de la infraestructura del estado. Fue uno de los principales promotores de las presas Wivenhoe y Burdekin, alentó la modernización y electrificación del sistema ferroviario de Queensland y la construcción del puente Gateway . [11] Se construyeron aeropuertos, minas de carbón, centrales eléctricas y presas en todo el estado. Se estableció la Universidad James Cook . En Brisbane se construyeron el Centro Cultural de Queensland , la Universidad Griffith , la autopista del sudeste y los puentes Captain Cook , Gateway y Merivale , así como el anexo parlamentario que se adjuntó a la Casa del Parlamento de Queensland . Bjelke-Petersen fue uno de los instigadores de la Exposición Mundial de 1988 (ahora South Bank Parklands ) y los Juegos de la Commonwealth de Brisbane de 1982. [11]
Su gobierno trabajó en estrecha colaboración con los promotores inmobiliarios de Gold Coast, que construyeron complejos turísticos, hoteles, un casino y un sistema de desarrollos residenciales. En un caso controvertido, el gobierno de Queensland aprobó una legislación especial, la Ley Sanctuary Cove de 1985, para eximir a un desarrollo de lujo, Sanctuary Cove , de las regulaciones de planificación del gobierno local. [111] El promotor, Mike Gore, era visto como un miembro clave de la "brigada de los zapatos blancos", un grupo de empresarios de Gold Coast que se convirtieron en partidarios influyentes de Bjelke-Petersen. [112] El apodo de "zapatos blancos" era una alusión despectiva a los orígenes de nuevos ricos revelados por su llamativa y de mal gusto elección de ropa, que incluía camisas de colores brillantes o estampadas, pantalones de rayas blancas o en tonos pastel, y zapatos y cinturones de cuero blanco, que a menudo tenían hebillas doradas o doradas. Se hicieron conocidos por los acuerdos turbios con el gobierno relacionados con el desarrollo inmobiliario, a menudo con consecuencias nefastas para los edificios patrimoniales. [113] Se aprobó una ley similar para permitir que una empresa japonesa, Iwasaki Sangyo, desarrollara un complejo turístico cerca de Yeppoon, en el centro de Queensland.
Era socio de Milan Brych , quien previamente había sido eliminado del Registro Médico de Nueva Zelanda por promover curas no probadas para el cáncer. [114] [115] [116]
Notas
Citas
El Sr. JB Edwards, miembro en funciones, fue seleccionado como candidato del Country Party... mediante plebiscito celebrado ayer. Su oponente más cercano fue el Sr. Bjelke-Petersen...
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)La semana laboral de 40 horas ha dado a muchos la oportunidad de pasar el tiempo en hoteles.
Bibliografía
