Donald Frederick Lane (18 de julio de 1935 - 11 de marzo de 1995) fue Ministro de Transporte en el gobierno de coalición del estado de Bjelke-Petersen en Queensland . [1] Ex policía de la Rama Especial, en 1971 fue elegido miembro liberal de Merthyr , un electorado que incluía Fortitude Valley, donde se ubicaban muchos de los entonces burdeles y casinos ilegales. Durante su tiempo con la policía, llegó a conocer bien a Jack Herbert, el organizador principal de The Joke, y al "Rat Pack" de Terry Lewis, Tony Murphy y Glenn Hallahan. [1] Después de las elecciones estatales de Queensland de 1983, se pasó al Partido Nacional (junto con Brian Austin ), proporcionándole una mayoría absoluta, y fue recompensado con un ministerio. Continuó liderando la presentación del Partido Nacional a la Comisión Electoral para manipular y distribuir escaños de manera más efectiva para aumentar el control del Partido Nacional. [2] Se reveló en la Investigación Fitzgerald que Lane tenía importantes ingresos inexplicables y Jack Herbert alegó que había aceptado sobornos. Lane no admitió haber aceptado sobornos, sino que admitió haber abusado de los gastos ministeriales y afirmó que muchos otros ministros habían hecho lo mismo. Al final, Lane y otros tres ministros de Bjelke-Petersen ( Leisha Harvey , Brian Austin y Geoff Muntz ) fueron juzgados en el Tribunal de Distrito y condenados a doce meses de prisión por falsificar sus cuentas de gastos.
Don Lane pasó 19 años en la policía de Queensland, los primeros 10 años en Cloncurry y Mt Isa, y los últimos 9 años en Brisbane.
El 11 de febrero de 1952, Lane, de 16 años, se unió a la policía como cadete (una semana antes que Glen Hallahan, uno de los llamados "Rat Pack" que se unió el 18 de febrero de 1952), y se convirtió en agente el 31 de enero. 1955. Después de unos meses en Roma St, Lane fue enviado a Cloncurry en 1957 bajo el entonces inspector Norm Bauer (un futuro comisionado de policía), [3] como parte de la fuerza policial de 12 efectivos en Cloncurry. Después de un tiempo, Lane decidió que quería convertirse en detective, y recibió ayuda cuando llegó a Cloncurry el sargento Don Becker, quien tenía reputación de ser uno de los mejores investigadores de " crimen de cuello blanco " de la fuerza, pero había sido transferido a Cloncurry después. se reúne con altos funcionarios de la policía. Becker inmediatamente enfureció a Bauer al cerrar las operaciones ilegales de apuestas del SP y confiscar los libros de apuestas. El corrupto Bauer presionó mucho a Becker y Lane, pero no logró impedir que se acusara a las casas de apuestas. [4]
Lane pasó dos años y medio en el equipo de cuatro oficiales Mt Isa CIB como detective, reemplazando a Glen Hallahan cuando fue transferido a Brisbane CIB. Hallahan, cuando estaba en Mt Isa, CIB manejó alrededor del 80% de los casos de Cloncurry y Lane llegó a conocerlo bien, aunque Hallahan era considerado un solitario.
En 1958, cuando Frank Bischoff se convirtió en comisionado, realizó una gira por todo el estado y, después de una visita a Mt Isa, rápidamente llevó a Bauer a Brisbane para que se hiciera cargo de la División de Licencias y trasladó a Hallahan a CIB.
En 1962, Lane fue transferido de Mt Isa a Brisbane CIB, donde pasó los primeros 5 años en Consorting Squad. [3]
Cuando Lane llegó a Brisbane, Hallahan se aseguró de que le darían un trabajo en el Consorting Squad, donde sirvió tanto con Hallahan como con Tony Murphy. [5] El "Rat Pack" estaba formado por Terry Lewis, Tony Murphy y Glenn Hallahan. El 16 de diciembre de 1958, Lewis registró que estaba de servicio con Murphy y Hallahan en el coche de policía número 12, el "Nació el Rat Pack". [6] Junto con Jack Herbert, Rat Pack sería fundamental para establecer "The Joke". Más tarde, cuando Lane se mudó a la Rama Especial, estaba ubicado en la oficina de la Rama Especial que estaba directamente adyacente a donde Lewis trabajaba en la Oficina de Ayuda Juvenil, y veía a Lewis de paso la mayoría de los días. En su autobiografía, Lane admite que durante los años de la Rama Especial, a menudo iba a tomar unas copas con Terry Lewis y Jack Herbert después del trabajo, mostrando sus estrechos vínculos con todos los actores clave de "The Joke" [7]
En enero de 1967, Lane fue transferido a la Rama Especial. Poco después de que Herbert se uniera a la Sección de Licencias, se trasladó al cuarto piso de la Jefatura de Policía, al lado de la Sección Especial. Un día, Don Lane se acercó a Herbert y lo sobornó con una pequeña cantidad cada semana para evitar asaltar un pub para comerciar un domingo (entonces ilegal). Así fue como comenzó la relación entre Herbert y Shady Lane, pero más tarde, rápidamente cambió y Herbert le pagó a Lane. [8]
El 29 de marzo, el reverendo Sam Ramsden (1913-1986), miembro actual del Partido Liberal por Merthyr, anunció que dimitiría el 30 de junio. Ramsden tenía importantes problemas de salud y le extirparon parte de los pulmones.
Todavía siendo sólo un agente superior después de 19 años en la policía de Queensland , el 24 de julio de 1971, Don Lane ingresó al parlamento como miembro liberal de Merthyr, que incluía el área de Fortitude Valley. [9]
Dado que Merthyr tenía una gran población de australianos italianos, Lane era un fanático de asegurarse de contar con su apoyo y utilizó su influencia para conseguir trabajos para los lugareños en el gobierno estatal. Lane presionó mucho para que el comisionado Terry Lewis transfiriera al detective de la rama especial Mick Cacciola a Rockhampton porque Cacciola estaba a punto de convertirse en presidente del club italo-australiano y anteriormente había impulsado una moción para que el club se mantuviera al margen de la política, después de las quejas sobre Lane. utilizar el club para promover el Partido Liberal. Lane, por otro lado, quería que el club lo apoyara activamente y, para evitar un traslado a Rockhampton, Cacciola tuvo que retirar su nominación. [10]
El oficial de policía Vincent Murphy (que también formaba parte del Ejecutivo del Sindicato de Policía), originalmente era un crítico de Ray Whitrod , pero había sido puesto a cargo de un escuadrón en Fortitude Valley llamado los Merodeadores, a quienes se les había asignado la tarea de limpiar el número. de asaltos y accidentes viales en el Valle. Más tarde, Murphy le envió a Whitrod una carta señalando que en algún momento de 1972, cuando estaba operando una patrulla de un solo hombre en el área de Hamilton, condujo por Langside Road y notó a Don Lane en el patio trasero. Lane le indicó a Murphy que se acercara y le dijo que quería hablar. Lane le preguntó a Vince si se uniría a un pequeño grupo de personas, incluidos él mismo, Terry Lewis y Tony Murphy, para deshacerse de Ray Whitrod. Vince dijo que no, que no lo haría, y Lane detuvo abruptamente la conversación. [11]
En 1970, cuando Whitrod se convirtió en comisionado, inmediatamente puso en fuera de juego a todas las facciones principales. Pronunció un discurso ante la comunidad jurídica diciendo que preferiría contratar nuevos policías, lo que enfureció tanto a los sindicatos policiales como a la División de Investigaciones Criminales, experta en medios de comunicación. También enfureció a los funcionarios católicos cuando, en su actualización semanal, incluyó sermones que predicaban contra aspectos de la fe católica. [12] Whitrod también anunció que transfirió al Jefe de la Rama Especial, Leo De Lange, después de 20 años a cargo de la rama, y que estaba disolviendo la rama, lo que provocó que el Gobierno anulara la decisión y mantuviera la Rama Especial. Whitrod había estado furioso porque el Primer Ministro estaba recibiendo información de la Rama Especial, específicamente de Don Lane (quien negó cualquier contacto específico con el Primer Ministro). [13]
Lane fue nombrado Ministro de Transporte en diciembre de 1980 y ocupó esa cartera durante los siguientes siete años.
En 1983, Llew Edwards fue viceprimer ministro y líder del equipo parlamentario del Partido Liberal. El Partido Liberal estaba cada vez más dividido entre el Grupo Ginger (Queensland), que se oponía al Gobierno en una serie de cuestiones y quería ser el principal socio de la coalición, y que normalmente estaba compuesto por pequeños liberales más moderados, frente a los típicamente mayores y más conservadores. miembros que estaban contentos con el status quo. Cada vez más, los nuevos miembros del Partido Liberal elegidos eran menos conservadores. El 9 de octubre de 1978, esto (combinado con el fracaso en la obtención de muchos escaños en las últimas elecciones) provocó que Sir William Knox fuera depuesto como líder y reemplazado por Edwards. Este tumulto y el creciente número de contiendas tripartitas en las elecciones de 1977 habían atraído la ira del Partido Nacional en las elecciones de 1980, donde habían participado en contiendas tripartitas en tres escaños para derrotar a Bruce Bishop (Surfers Paradise), Peter White (Southport) y Tony Bourke (Lockyer). Bishop y White habían sido particularmente abiertos en su hostilidad hacia el Partido Nacional y hacia la presunta corrupción de Russ Hinze en Gold Coast. Tres incidentes en 1981 dañaron aún más las relaciones entre los nacionales y muchos liberales: la representación liberal en el gabinete se redujo de 8 a 7, el nombramiento del amigo de John, Ted Lyons, para la presidencia de la junta directiva del TAB y el nombramiento del nuevo presidente del Tribunal Supremo. . [14]
En diciembre de 1981, Angus Innes había perdido por poco un desafío ante Edwards 12-10, lo que se consideró un indicador razonable de cuántos miembros del Grupo Ginger había en ese momento. [15] La creciente fricción había resultado en que dos miembros conservadores de larga data, Bob Moore (Windsor) y Bill Kaus (Mansfield), perdieran la preselección para las próximas elecciones de 1983, y como resultado ambos ganaron la preselección del Partido Nacional.
Las cosas llegaron a un punto crítico el 4 de agosto de 1983, cuando Terry White, Ministro de Bienestar Social (Redcliffe) y el Grupo Ginger, cruzaron el pleno del parlamento sobre el establecimiento de un comité de cuentas públicas, que había sido una demanda de larga data. White afirmó que, dado que no había una política gubernamental declarada sobre el asunto, la solidaridad del gabinete no lo obligaba a votar en contra. Bjelke-Petersen estaba furioso y Edwards rápidamente despidió a White de su cartera de gabinete por el asunto.
Lane estaba furioso con White por sus acciones, señalando que no había avisado de lo que claramente era una emboscada política, a pesar de que los ministros liberales habían acordado trabajar en estrecha colaboración, y que era una mala recompensa por el hecho de que Edwards despidió previamente a tres ministros ( Norm Lee, John Greenwood y Bill Lickis) para permitir que White, Lane y Austin ingresen al Gabinete. [dieciséis]
White, a su vez, desafió a Edwards por el liderazgo del partido, que logró asegurar con la ayuda de los otros miembros del Grupo Ginger. Al mismo tiempo, Angus Innes fue elegido líder adjunto. Sin embargo, Bjelke-Petersen se negó a nombrar a White viceprimer ministro, cargo que normalmente ocupa el líder liberal. En respuesta, White disolvió el acuerdo de coalición y trasladó a los liberales a los bancos transversales.
A pesar de la probable pérdida de la mayoría con el fin de la Coaliación, Bjelke-Petersen aconsejó al gobernador, James Ramsay, que suspendiera la sesión del Parlamento, lo que le permitiría permanecer en el poder al frente de un gobierno minoritario hasta las elecciones sin tener que enfrentarse a ninguna confianza. movimientos de White. [17]
Para las elecciones estatales de Queensland de 1983, el primer ministro Joh Bjelke-Petersen estaba decidido a ganar el poder directamente para el Partido Nacional. En las elecciones posteriores de 1983, Bjelke-Petersen pidió a los votantes liberales de derecha que apoyaran a los Nacionales, sugiriendo que bajo el gobierno de White, los liberales podrían dar su apoyo al Partido Laborista. Las elecciones fueron un desastre absoluto para los liberales, que sufrieron una pérdida de 14 escaños. Significativamente, del Grupo Ginger, sólo White e Innes sobrevivieron, y los medios y sus seguidores los culparon por la debacle.
De los 14 escaños, siete se perdieron ante el Partido Laborista y siete ante el Partido Nacional. Bill Kaus, que perdió la preselección liberal para su escaño en Mansfield, ganó el escaño como miembro del Partido Nacional. Bob Moore de manera similar rechazó el respaldo de Windsor, obtuvo la preselección del Partido Nacional, pero ambos partidos perdieron el escaño ante los laboristas, y Pat Comben ganó el escaño. Cuando Edwards decidió retirarse después de perder el liderazgo, David Hamill ganó el puesto vacante de Ipswich . Los laboristas ganaron otros cinco escaños, y el futuro primer ministro Wayne Goss ingresó al parlamento al ganar Salisbury. El Dr. Denis Murphy ganó Stafford, aunque su prematura muerte en 1984 hizo que Terry Gygar, miembro del Partido Liberal del Grupo Ginger , regresara.
Entonces, con el equipo parlamentario del Partido Liberal y los votantes divididos, los resultados fueron un aumento de los votantes urbanos más liberales hacia el Partido Laborista y de los votantes urbanos conservadores hacia el Partido Nacional, creando una división política más marcada.
Con los desastrosos resultados electorales, Lane pidió la dimisión tanto de Terry White como de John Herron (presidente estatal del Partido Liberal), quienes se negaron. [18]
Lane se enfrentó a la opción de perder su estatus de gabinete y tener que sentarse en la oposición con los Nacionales teniendo un gobierno minoritario o unirse a los Nacionales y retener su cartera. Brian Austin sugirió que se unieran al Partido Nacional, lo cual hicieron, provocando mucho revuelo público. Al final, dos tercios de la rama del Partido Liberal de Merthyr se unieron al Partido Nacional en apoyo de Lane. Bill Knox luego derrotó a White para recuperar el liderazgo del Partido Liberal; después de 83 días, el liderazgo del partido por parte de White había terminado. [18] La deserción de Don Lane y Brian Austin a los Nacionales poco después de las elecciones dejó a los liberales con sólo seis miembros en el parlamento de 89 miembros. Los dos desertores dieron a los Nacionales de Bjelke-Petersen una mayoría absoluta, lo que le permitió formar gobierno por derecho propio. [19]
Lane y Austin, al desertar al Partido Nacional y conservar su condición de Ministros del Gabinete, se convirtieron en los dos únicos ministros del Gabinete con sede en Brisbane, lo que los convirtió en los parlamentarios de Brisbane más influyentes.
A finales de 1986, dos periodistas, Chris Masters de ABC y Phil Dickie de The Courier-Mail , comenzaron a investigar de forma independiente el alcance de la corrupción política y policial en Queensland y sus vínculos con el gobierno estatal del Partido Nacional. Los informes de Dickie, que alegaban la aparente inmunidad procesal de que disfrutaba un grupo de operadores de burdeles ilegales , comenzaron a aparecer a principios de 1987; El explosivo informe de investigación Four Corners de Masters sobre la corrupción policial titulado The Moonlight State se emitió el 11 de mayo de 1987. [20] Al cabo de una semana, el Primer Ministro en funciones Gunn decidió iniciar una Comisión de Investigación de amplio alcance sobre la corrupción policial, a pesar de la oposición de Bjelke-Petersen. . Gunn seleccionó al ex juez del Tribunal Federal Tony Fitzgerald como su director. A finales de junio, los términos de la investigación de lo que se conoció como la Investigación Fitzgerald se habían ampliado de los miembros de la fuerza para incluir a "cualquier otra persona" con quien la policía podría haber tenido mala conducta desde 1977. [21]
El 27 de mayo de 1987, el primer ministro Hawke convocó elecciones federales para el 11 de julio, sorprendiendo a Bjelke-Petersen desprevenido. El Primer Ministro había volado a los Estados Unidos dos días antes y aún no había presentado su candidatura para un escaño federal; el 3 de junio abandonó sus ambiciones de convertirse en primer ministro y retomó su cargo en el gobierno de Queensland. El anuncio llegó demasiado tarde para las fuerzas no laboristas, ya que Bjelke-Petersen había presionado a los nacionales federales para que se retiraran de la Coalición. Debido a una serie de contiendas entre tres, el Partido Laborista obtuvo una victoria arrolladora.
Fitzgerald comenzó sus audiencias formales el 27 de julio de 1987, y un mes después se lanzaron las primeras bombas cuando el sargento Harry Burgess, acusado de aceptar 221.000 dólares en sobornos desde 1981, implicó a los oficiales superiores Jack Herbert, Noel Dwyer, Graeme Parker y al comisionado jefe Terry Lewis en Esquemas de injertos complejos. Rápidamente siguieron otras acusaciones, y el 21 de septiembre, el Ministro de Policía Gunn ordenó a Lewis, nombrado caballero en 1986 a instancias de Bjelke-Petersen y ahora acusado de haber aceptado 663.000 dólares en sobornos, que dimitiera. [ cita necesaria ]
El terreno había comenzado a moverse bajo los pies de Bjelke-Petersen incluso antes de que comenzaran las audiencias. Las primeras acusaciones de corrupción llevaron a la oposición laborista a pedir al gobernador , Sir Walter Campbell , que utilizara su poder de reserva para despedir a Bjelke-Petersen. [22] Su posición se deterioró rápidamente; los ministros se oponían abiertamente a él en las reuniones de gabinete, lo que había sido casi impensable durante la mayor parte de su mandato.
A lo largo de 1986, Bjelke-Petersen había presionado para que se aprobara la construcción del rascacielos más alto del mundo en el distrito financiero de Brisbane, que se había anunciado en mayo. El proyecto, que no había sido aprobado por el Ayuntamiento de Brisbane, enfureció a sus diputados. Durante una reunión del partido, el diputado Huan Fraser confrontó a Bjelke-Petersen y le dijo: "Sé que obtendrás una gran recompensa como resultado de esto. Eres un viejo bastardo corrupto y no voy a aceptarlo". " [23] [24]
En ese momento, el presidente del Partido Nacional, Sir Robert Sparkes , también se había vuelto contra Bjelke-Petersen y lo estaba presionando para que se retirara. El 7 de octubre, Bjelke-Petersen anunció que se retiraría de la política el 8 de agosto de 1988, vigésimo aniversario de su toma de juramento. [21]
Seis semanas después, el 23 de noviembre de 1987, Bjelke-Petersen visitó a Campbell y le aconsejó que despidiera a todo el gabinete y nombrara uno nuevo con carteras redistribuidas. En circunstancias normales, Campbell habría estado obligado por convención a seguir el consejo de Bjelke-Petersen. Sin embargo, Campbell persuadió a Bjelke-Petersen para que limitara su demanda a pedir la dimisión de los ministros que quería destituir. [25] Bjelke-Petersen exigió entonces la dimisión de cinco de sus ministros, entre ellos el viceprimer ministro Bill Gunn y el ministro de Salud Mike Ahern , Brian Austin , Peter McKechnie y Geoff Muntz . Todos se negaron. Gunn, creyendo que Bjelke-Petersen tenía la intención de hacerse cargo de la cartera de policía y poner fin a la investigación Fitzgerald, anunció que competiría por el liderazgo. Bjelke-Petersen persistió a pesar de todo y decidió despedir a tres ministros (Ahern, Austin y Peter McKechnie) por mostrar insuficiente lealtad. [26]
Al día siguiente, Bjelke-Petersen aconsejó formalmente a Campbell que despidiera a Ahern, Austin y McKechnie y convocara elecciones anticipadas. Sin embargo, Ahern, Gunn y Austin le dijeron a Campbell que Bjelke-Petersen ya no tenía suficiente apoyo parlamentario para gobernar. Si bien Campbell estuvo de acuerdo con la destitución de Ahern, Gunn y Austin, se mostró reacio a convocar nuevas elecciones para una legislatura que solo tenía un año de antigüedad. Por tanto, concluyó que la crisis era política en la que él no debería verse involucrado. También creía que Bjelke-Petersen ya no actuaba racionalmente. Después de que Bjelke-Petersen rechazara numerosas solicitudes de reunión del partido, el comité directivo del partido convocó una para el 26 de noviembre. En esta reunión, se aprobó una moción de derrame por un margen de 38 a 9. Bjelke-Petersen boicoteó la reunión y, por lo tanto, no nominó para la votación de liderazgo que siguió, en la que Ahern fue elegido nuevo líder y Gunn fue elegido diputado. [27]
A pesar de haber ayudado a hacer los números para derrocar a Joh, en diciembre de 1987, Lane fue arrojado a un segundo plano después de haber sido nombrado de manera adversa en la investigación. [28]
Jack Herbert dijo en las audiencias de Fitzgerald que Don Lane había recibido importantes sobornos. La investigación mostró que los registros fiscales y bancarios demostraban que Lane tenía ingresos significativos e inexplicables. De las 27 páginas dedicadas a las actividades de los políticos, la mayoría se centró en Joh Bjelke-Petersen, Russ Hinze o Ted Lyons. Una página estaba dedicada a Don Lane.
El informe afirma:
Lane hizo alguna referencia en su evidencia a benefactores privados, incluido un préstamo en efectivo otorgado por un conocido que ya falleció y el efectivo recibido por apuestas ganadoras que se realizaron en su nombre, pero sustancialmente su explicación se basó en afirmaciones inexactas de deducciones del impuesto sobre la renta por gastos. que no se había hecho y las prácticas que adoptó a los fondos de la campaña electoral y a su cuenta de gastos ministeriales. [29]
Debido a esto, Lane confesó haber hecho un mal uso de sus gastos ministeriales y nombró a varios otros colegas que, según él, también habían hecho lo mismo.
El 30 de enero de 1989, Lane dimitió de la Cámara y fue sucedido en su escaño de Merthyr por Santo Santoro del Partido Liberal , que anteriormente había perdido por poco (31 votos) ante él en las elecciones estatales de Queensland de 1986 .
Poco después de las elecciones estatales de Queensland de 1989 , Lane, junto con Brian Austin, Leisha Harvey y Geoff Muntz recibieron una citación para comparecer ante el Tribunal de Magistrados de Brisbane acusado de apropiación indebida en virtud del Código Penal:
El 3 de octubre de 1990, Lane fue condenado a 12 meses de prisión por 27 cargos de apropiación indebida de dinero público (otros 3 cargos sobre los que el jurado no pudo ponerse de acuerdo). El caso también le costó 350.000 dólares en honorarios legales y 100.000 dólares en multas fiscales.
Después de siete semanas, Lane fue trasladado a un centro de transición (junto con el ex ministro del gabinete Brian Austin, que llegó a la cárcel el 30 de noviembre). Fue puesto en libertad bajo arresto domiciliario el 3 de febrero de 1991 y puesto en libertad condicional dos meses después, el 3 de abril. [31]
El gobierno estatal había solicitado originalmente $834,657, incluidos $450,000 en Super, pero el juez lo rechazó y exigió solo $25,000. [32]
Su autobiografía, Trial and Error , fue publicada en 1993 por Boolarong Publications. El libro se muestra algo a la defensiva respecto de algunas de las acusaciones de violencia formuladas contra la Rama Especial, pero es honesto al describir cuán poco preparada estaba la rama para los movimientos de protesta y cómo se categorizó la información amateur sobre las personas. Admitió que la Brigada Especial trató a los manifestantes como a los delincuentes. "Pensé que categorizar a las personas de esta manera era estúpido", recordó Lane, "... no se llegó a ello sobre una base claramente definida y no tiene ningún mérito legal". [33] [34]
Lane murió en 1995 [1] y fue enterrado en el cementerio Pinnaroo . [35]
Los distintos líderes de cada partido rindieron homenaje a Lane, destacando los importantes avances que logró como ministro de Transporte y sus estrechos vínculos con la entonces importante comunidad italiana de su sede de Merthyr. [36]