El 22 de octubre de 1983 se celebraron elecciones en el estado australiano de Queensland para elegir a los 82 miembros de la Asamblea Legislativa del estado .
Las elecciones dieron como resultado el sexto mandato consecutivo del Partido Nacional bajo el liderazgo de Joh Bjelke-Petersen . Fue la décima victoria electoral del Partido Nacional en Queensland desde que asumió el poder por primera vez en 1957.
La elección se desencadenó cuando varios diputados liberales , entre ellos el ministro de Servicios Sociales, Terry White , cruzaron la tribuna del Parlamento para apoyar una moción del Partido Laborista para crear un Comité de Revisión de Gastos. White fue despedido del gabinete por apoyar la moción. En respuesta, lanzó un golpe de Estado en el salón de su partido contra el líder liberal y viceprimer ministro Llewellyn Edwards y se convirtió en líder liberal con Angus Innes como su adjunto.
En circunstancias normales, White habría sucedido a Edwards como viceprimer ministro. Sin embargo, las tendencias progresistas de White e Innes no le sentaron bien a Bjelke-Petersen, quien se negó a nombrar a White viceprimer ministro. En respuesta, White rompió el acuerdo de coalición y llevó a los liberales a la bancada independiente. Sin embargo, Bjelke-Petersen prorrogó el Parlamento antes de las elecciones, lo que le permitió gobernar durante nueve semanas sin temor a ser derrocado en el pleno de la legislatura.
El Partido Laborista, bajo el liderazgo de su nuevo líder Keith Wright , esperaba aprovechar la división entre los partidos conservadores para obtener avances, mientras que los liberales esperaban ganar suficientes escaños para obligar a los nacionalistas a volver a la coalición en términos más favorables. Los nacionalistas buscaban ganar suficientes escaños para formar un gobierno mayoritario por derecho propio. De hecho, Bjelke-Petersen dirigió su campaña principalmente a los votantes liberales de tendencia derechista, sugiriendo que la alternativa era un gobierno laborista apuntalado por los liberales de White.
Clive Palmer se desempeñó como director de campaña del Partido Nacional durante las elecciones estatales de 1983. [1]
Los nacionalistas volvieron al poder, a un escaño de la mayoría. El Partido Laborista también logró avances, aunque no lo suficiente como para desafiar el dominio continuo de Bjelke-Petersen. Los liberales fueron diezmados, cayendo de 22 escaños a un remanente de ocho. De los liberales que pasaron de escaño, sólo White e Innes fueron reelegidos.
Tras las elecciones, Bjelke-Petersen invitó abiertamente a los diputados liberales a pasarse al partido nacional. El 25 de octubre, dos diputados liberales, Brian Austin ( Wavell ) y Don Lane ( Merthyr ), aceptaron la oferta de Bjelke-Petersen y se unieron al partido nacional. Esto les dio 43 escaños, una mayoría de dos, la primera vez que el partido nacional había gobernado con mayoría en cualquier nivel en Australia.
Esto dejó sólo seis liberales y marcó el fin del liderazgo de Terry White y del liderazgo adjunto de Angus Innes. El ex líder Sir William Knox ( Nundah ) fue reelegido para dirigir lo que quedaba del partido.
El Partido Laborista había obtenido buenos resultados, pero no lo suficiente, especialmente en el norte de Queensland. Aun así, los estrategas laboristas esperaban haber recuperado suficientes escaños como para estar a una distancia razonable de ganar en 1986 .