Albert Patrick Field (11 de octubre de 1910 - 1 de julio de 1990) fue miembro del Partido Laborista australiano . En 1975 fue elegido senador en circunstancias inusuales que desempeñaron un papel importante en precipitar la crisis constitucional australiana de 1975. Gough Whitlam lo describió como "un individuo de la más absoluta oscuridad, del que ascendió y al que descendió con la misma velocidad" .
Field nació en Durrington , Wiltshire , Inglaterra , en 1910. La mala salud frecuente de sus padres le hizo pasar gran parte de su infancia en orfanatos y hogares de niños. Se mudó a Australia en 1926 y trabajó en minas y en granjas de ovejas. [1]
Se unió al Partido Laborista Australiano en 1937 y se convirtió en presidente de la sección Morningside del partido. Sirvió en el Ejército australiano en Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial . Al ser dado de baja, se convirtió en pulidor francés .
Trabajó para el Departamento de Educación de Queensland y fue elegido presidente de la sucursal de Queensland de la Sociedad Federada de Comercio de Muebles de Australasia a principios de la década de 1970. [1]
El 30 de junio de 1975, Bertie Milliner , senador del ALP de Queensland , murió repentinamente. Había sido una tradición desde hacía mucho tiempo que cuando se producía una vacante casual en el Senado, el partido político pertinente nominaba al sustituto al primer ministro del estado, y el parlamento estatal designaba formalmente a esa persona como nuevo senador. Siguiendo la práctica habitual, el Partido Laborista nominó a una sola persona, Mal Colston , para reemplazar a Milliner. El primer ministro del Country Party, Joh Bjelke-Petersen, pidió una lista de tres nombres de entre los cuales elegiría al sustituto; posiblemente se basaba en un precedente de 1962, cuando su predecesor, Frank Nicklin , también había solicitado una lista de nombres de ese tipo. El Partido Laborista se negó a proporcionar una lista e insistió en que se nombrara a Colston.
Aunque Field tenía vínculos con el Partido Laborista y los sindicatos desde hacía mucho tiempo, no era un político activo y nunca antes había intentado convertirse en uno. Sin embargo, se dio a conocer en la oficina del Primer Ministro y ofreció sus servicios. [1] Aunque técnicamente sería un senador laborista, Field juró que nunca votaría por el gobierno de Whitlam. Era conservador y religioso y criticaba abiertamente lo que consideraba una serie de políticas inmorales impulsadas por Whitlam y su gobierno. Ese era precisamente el tipo de persona que quería Bjelke-Petersen, quien respondió nominando a Field en el Parlamento de Queensland como nuevo senador.
El parlamento no estuvo ni mucho menos unánime a la hora de apoyar el nombramiento poco convencional, pero fue aprobado por 50 votos a favor y 26 en contra, [1] y el nombramiento fue formalizado por el parlamento el 3 de septiembre de 1975. Malcolm Fraser , el líder de la oposición federal, tenía dudas y declaró públicamente que el nombre de Colston debería haber sido aceptado. Sin embargo, el adjunto de Fraser, el líder del Country Party, Doug Anthony , no tenía tales reparos. [1]
Field fue expulsado del Partido Laborista por ofrecer su nombre para la elección del Senado contra el candidato oficial del ALP. Ocupó su escaño en el Senado como independiente el 9 de septiembre. Cuando prestó juramento, la mayoría de los senadores laboristas boicotearon la sesión. El líder del Senado laborista Ken Wriedt asistió, pero se sentó de espaldas a Field. [1]
Field había dimitido del Departamento de Educación inmediatamente antes de su nombramiento en el Senado, pero había una disputa sobre si seguía siendo un funcionario público cuando fue nombrado porque la Ley de Educación le exigía que diera un aviso con tres semanas de antelación. Eso puede haberlo hecho constitucionalmente inelegible para ser elegido senador, por lo que el Partido Laborista impugnó su nombramiento en el Tribunal Superior . Por lo tanto, estaba en licencia del Senado después del 1 de octubre de 1975, sin poder ejercer el derecho a voto. No había pronunciado su primer discurso y sólo había hecho una pregunta en el turno de preguntas. [1]
Los partidos de oposición no lograron mantener las posiciones relativas del gobierno y la oposición, lo que le dio a la oposición una mayoría en el Senado, lo que le permitió aprobar mociones para aplazar la consideración de la oferta y, de ese modo, forzar la crisis constitucional australiana de 1975 .
El mandato de Field en el Senado finalizó el 11 de noviembre de 1975, cuando el parlamento se disolvió en una doble disolución . Se presentó a las elecciones del 13 de diciembre que se debieron en parte a su nombramiento, pero no fue elegido. Formó su propio partido en 1976, que se disolvió tres años después, y más tarde se unió al Partido Nacional. [1]
La controversia en torno a sus nombramientos y al de Cleaver Bunton motivó una enmienda a la Constitución en 1977 para exigir que las vacantes ocasionales en el Senado fueran cubiertas por un miembro del mismo partido. [2]
Field vivió el resto de su vida en Caboolture, Queensland . En su juventud sufrió la enfermedad de Parkinson y se suicidó en 1990. Le sobrevivieron una hija y una hijastra. [1]