En la mitología griega , Perseo ( EE.UU .: / ˈ p ɜː r . s i . ə s / , Reino Unido : / ˈ p ɜː . sj uː s / ; griego : Περσεύς, translit. Perseús) es el legendario fundador de la dinastía de las Perseidas . Fue, junto con Cadmo y Belerofonte , el mayor héroe griego y exterminador de monstruos antes de los días de Heracles . [1] Decapitó a la Gorgona Medusa para Polidectes y salvó a Andrómeda del monstruo marino Cetus . Era hijo de Zeus y de la mortal Dánae , así como medio hermano y bisabuelo de Heracles (ya que ambos eran hijos de Zeus, y la madre de Heracles descendía de Perseo).
Debido a la oscuridad del nombre "Perseo" y al carácter legendario de su portador, la mayoría de los etimólogos suponen que podría ser pregriego; sin embargo, el nombre de la ciudad natal de Perseo era griego al igual que los nombres de su esposa y parientes. Existe cierta idea de que descendió al griego de la lengua protoindoeuropea . En ese sentido, Graves propuso la única derivación griega disponible: Perseo podría provenir del verbo griego πέρθειν ( pérthein , "desperdiciar, devastar, saquear, destruir"), alguna forma del cual es familiar en los epítetos homéricos. [2] Según Buck , el sufijo -eus se usa típicamente para formar un sustantivo agente, en este caso de la raíz aoristo , pers- . Pers-eus, por tanto, es un "saqueador [de ciudades]"; [3] es decir, soldado de profesión, un nombre apropiado para el primer guerrero micénico.
El origen adicional de perth- es más oscuro. Hofmann enumera la posible raíz como *bher- , del latín ferio , "golpe". [4] Esto corresponde a *bher- (3) de Pokorny , "raspar, cortar". Normalmente *bh- desciende al griego como ph- . Esta dificultad puede superarse suponiendo una disimilación de la -th- en pérthein , que los griegos habrían preferido de un putativo *phérthein . [5] Graves lleva el significado aún más lejos, a Perse- in Perséfone , diosa de la muerte. [2] Ventris y Chadwick especulan sobre una diosa micénica pe-re-*82 ( Lineal B : 𐀟𐀩𐁚 ), atestiguada en la tablilla PY Tn 316, y tentativamente reconstruida como *Preswa . [6]
Una etimología popular griega conectaba a Perseo con el nombre del pueblo persa , a quien llamaban Pérsai (del persa antiguo Pārsa "Persia, un persa"). Sin embargo, el nombre nativo de los persas –Pārsa en persa– siempre se ha pronunciado con una -a- . Heródoto [7] cuenta esta historia, ideando un hijo extranjero de Andrómeda y Perseo, Perses , de quien los persas tomaron el nombre. Aparentemente los persas también conocían esa historia, ya que Jerjes intentó usarla cuando sobornó a los argivos durante su invasión de Grecia, [8] pero finalmente no lo logró.
El rey Acrisio de Argos tuvo un solo hijo, una hija llamada Dánae . Decepcionado por no tener un heredero varón, Acrisio consultó al Oráculo de Delfos , quien le advirtió que algún día sería asesinado por su propio nieto. Para mantener a Dánae sin hijos, Acrisio la encarceló en una habitación encima de una torre de bronce en el patio de su palacio: [a] Este mitema también está conectado con Ares , Enopión , Euristeo y otros. Zeus llegó a ella en forma de lluvia de oro y engendró a su hijo. [10] Poco después nació su hijo, un hijo; Perseo-"Perseo Eurimedon, [b] porque su madre también le dio este nombre". [11]
Temeroso por su futuro, pero reacio a provocar la ira de los dioses y las Erinias matando a la descendencia de Zeus y su hija, Acrisio los arrojó al mar en un cofre de madera. [12] La terrible oración de Dánae, hecha mientras flotaba en la oscuridad, ha sido expresada por el poeta Simónides de Ceos . Madre y niño fueron arrastrados a la costa de la isla de Serifos , donde fueron acogidos por el pescador Dictys ("red de pesca"), quien crió al niño hasta la edad adulta. El hermano de Dictys era Polidectes ("el que recibe/da la bienvenida a muchos"), el rey de la isla.
Cuando Perseo creció, Polidectes empezó a codiciar a la hermosa Dánae. Perseo creía que Polidectes era poco honorable y protegió a su madre de él; entonces Polidectes conspiró para despedir a Perseo en desgracia. Celebró un gran banquete donde se esperaba que cada invitado trajera un regalo. [c] Polidectes pidió que los invitados trajeran caballos, bajo el pretexto de que estaba recaudando contribuciones para la mano de Hipodamia , hija de Enomao. Perseo no tenía caballo para regalar, por lo que le pidió a Polidectes que nombrara el regalo; él no lo rechazaría. Polidectes obligó a Perseo a cumplir su imprudente promesa y exigió la cabeza de Medusa , de pelo de serpiente .
Medusa y sus dos hermanas mayores inmortales, Esteno y Euríale , eran Gorgonas , monstruos con serpientes por cabello, colmillos y garras afilados , alas de oro y miradas que convertían a las personas en piedra .
Antes de emprender su búsqueda, Perseo oró a los dioses y Zeus respondió enviando a dos de sus otros hijos, Hermes y Atenea , para bendecir a su medio hermano con las armas necesarias para derrotar a Medusa. Hermes le dio a Perseo su propio par de sandalias aladas para volar y le prestó su espada arpa para matar a Medusa y el yelmo de oscuridad de Hades para volverse invisible. Atenea le prestó a Perseo su escudo pulido para que pudiera ver el reflejo de Medusa sin petrificarse, y le dio una kibisis , una mochila para contener de forma segura la cabeza de la Gorgona que, según advirtió la diosa, aún podría petrificarse incluso en la muerte. Por último, Atenea ordenó a Perseo que buscara a las Graeas , las hermanas de las Gorgonas, para saber el paradero de las mujeres de pelo de serpiente (en otras versiones, fueron las ninfas de las Hespérides quienes le dieron a Perseo las armas después de que este buscara a las Graeas).
Siguiendo la guía de Atenea, Perseo encontró a las Graeas, que eran tres viejas brujas con forma de cisne que compartían un solo ojo y un solo diente. Mientras las brujas pasaban el ojo de una a otra, Perseo se lo arrebató y se lo retuvo para pedir un rescate a cambio de la ubicación de las Gorgonas. Las Graeas informaron a Perseo que las Gorgonas vivían en la isla de Sarpedón. Perseo luego les devolvió el ojo a las Graeas y se dirigió a la isla.
En la isla de Sarpedón, Perseo encontró una cueva donde dormían Esteno, Euríale y Medusa. Usando el escudo reflectante de Atenea, Perseo superó el tabú de mirar , entró en la cueva de espaldas, observando y acercándose con seguridad a las Gorgonas dormidas. Con Atenea guiando la espada, Perseo decapitó a Medusa. Del cuello de Medusa surgieron sus dos hijos con Poseidón : el caballo alado Pegaso ("el que saltó") y el gigante Crisaor ("espada de oro"). Para vengar la muerte de su hermana, Esteno y Euríale volaron tras Perseo, pero él escapó de ellos usando el yelmo de invisibilidad de Hades. [13] Desde aquí procedió a visitar al rey Atlas , quien le había negado la hospitalidad; en venganza Perseo lo petrificó con la cabeza de Medusa y el rey Atlas se convirtió en las montañas del Atlas . [14]
En el camino de regreso a Sérifos, Perseo se detuvo en el reino de Etiopía . Esta mítica Etiopía estuvo gobernada por el rey Cefeo y la reina Casiopea . Casiopea, habiéndose jactado de que su hija Andrómeda era más bella que las Nereidas , provocó la venganza de Poseidón, quien envió una inundación sobre la tierra y una serpiente marina, Cetus , que destruyó a hombres y bestias. El oráculo de Amón anunció que no se encontraría alivio hasta que el rey sacrificara a su hija, Andrómeda, al monstruo, por lo que la ataron desnuda a una roca en la orilla. Usando las sandalias aladas que le dio Hermes, Perseo llegó a Andrómeda y usó el arpa para decapitar al monstruo (en otras versiones, Perseo usó la cabeza de Medusa para petrificar a Cetus). Al rescatar a Andrómeda, Perseo la reclamó en matrimonio.
Perseo se casó con Andrómeda a pesar de Fineo , con quien había estado comprometida anteriormente. En la boda, hubo una pelea entre los rivales y Fineo quedó petrificado al ver la cabeza de Medusa. [15] Andrómeda ("reina de los hombres") siguió a su marido a Tirinto en Argos , y se convirtió en la antepasada de la familia de los Perseidas que gobernaron en Tirinto a través de su hijo con Perseo, Perses . [d] Después de su muerte, Atenea la colocó entre las constelaciones del cielo del norte, cerca de Perseo y Casiopea. [e] Sófocles y Eurípides (y en tiempos más modernos Pierre Corneille ) hicieron del episodio de Perseo y Andrómeda tema de tragedias, y sus incidentes fueron representados en muchas obras de arte antiguas.
Mientras Perseo volaba en su regreso sobre las arenas de Libia , según Apolonio de Rodas , [16] las gotas de sangre de Medusa que caían crearon una raza de serpientes tóxicas, una de las cuales iba a matar al argonauta Mopsus . Al regresar a Sérifos y descubrir que su madre tenía que refugiarse de los violentos avances de Polidectes, Perseo lo mató con la cabeza de Medusa e hizo de Dictys, quien luego se casó con Dánae, el nuevo rey de Sérifos.
Luego, Perseo devolvió sus préstamos mágicos y le dio la cabeza de Medusa como regalo votivo a Atenea, quien la puso bajo su égida (que Zeus le dio) como el Gorgoneion . El cumplimiento del oráculo se contó de varias maneras, cada una incorporando el tema mítico del exilio. En Pausanias [17] no regresó a Argos, sino que se dirigió a Larisa , donde se celebraban juegos atléticos. Acababa de inventar el tejo y los estaba exhibiendo públicamente cuando Acrisio, que estaba de visita, se interpuso en la trayectoria del tejo y fue asesinado: así se cumplió el oráculo. Esta es una variante inusual de la historia de tal profecía, ya que las acciones de Acrisio, en esta variante, no causaron su muerte.
En la Bibliotheca , [18] lo inevitable ocurrió por otra vía: Perseo sí regresó a Argos, pero cuando Acrisio supo del acercamiento de su nieto, consciente del oráculo, se exilió voluntariamente en Pelasgiotis ( Tesalia ). Allí Teutamidas, rey de Larisa , celebraba juegos fúnebres para su padre. Mientras competía en el lanzamiento de disco, el lanzamiento de Perseo se desvió y golpeó a Acrisio, matándolo instantáneamente. En una tercera tradición, [19] Acrisio había sido expulsado al exilio por su hermano Proeto . Perseo petrificó al hermano con la cabeza de Medusa y devolvió a Acrisio al trono. Luego, acusado por Acrisio de mentir acerca de haber matado a Medusa, Perseo se demuestra a sí mismo mostrando a Acrisio la cabeza de la Gorgona, cumpliendo así la profecía.
Después de haber matado a Acrisio, Perseo, que era el siguiente en la línea de sucesión al trono, entregó el reino a Megapentes ("gran duelo"), hijo de Proeto , y se hizo cargo del reino de Tirinto de Megapentes . La historia está relatada en Pausanias, [20] quien da como motivación para el intercambio que Perseo se avergonzaba de haberse convertido en rey de Argos al infligir la muerte. En cualquier caso, la literatura griega antigua reitera que el homicidio, incluso involuntario, requiere el exilio del matador, la expiación y la purificación ritual. El intercambio bien podría haber resultado una solución creativa a un problema difícil.
Las dos fuentes principales sobre la vida legendaria de Perseo (pues los griegos lo consideraban una auténtica figura histórica) son Pausanias y la Bibliotheca . Pausanias [21] afirma que los griegos creían que Perseo fundó Micenas. Menciona el santuario de Perseo que se encontraba en el lado izquierdo del camino de Micenas a Argos, y también una fuente sagrada en Micenas llamada Persea . Situado extramuros, este era quizás el manantial que llenaba el aljibe subterráneo de la ciudadela. También afirma que Atreus almacenó allí sus tesoros en una cámara subterránea, por lo que Heinrich Schliemann nombró a la tumba tholos más grande Tesoro de Atreus .
Aparte de estas referencias más históricas, los únicos relatos sobre él provienen de la etimología popular: Perseo dejó caer su gorra o encontró un hongo (ambos llamados myces ) en Micenas, o tal vez el lugar recibió el nombre de la dama Micenas, hija de Inaco , mencionada. en un poema ahora fragmentario, el Megalai Ehoiai . [22] Por las razones que sean, tal vez como puestos de avanzada, Perseo fortificó Micenas según Apolodoro [23] junto con Midea , acción que implica que ambos existieron previamente. Es poco probable, sin embargo, que Apolodoro supiera quién amuralló Micenas; sólo estaba conjeturando. Perseo fijó su residencia oficial en Micenas con Andrómeda, donde tuvo un reinado largo y exitoso como rey.
Según la Suda , Perseo, después de casarse con Andrómeda, fundó una ciudad y la llamó Amandra (Ἄμανδραν). En la ciudad había una estela que representaba a la Gorgona. Posteriormente, la ciudad cambió el nombre a Ikonion porque tenía la representación (ἀπεικόνισμα) de la Gorgona. Luego luchó contra los isaurios y los cilicios y fundó la ciudad de Tarso porque un oráculo le dijo que fundara una ciudad en el lugar donde después de la victoria, la planta (ταρσός) de su pie tocará la tierra mientras desmonta de su caballo. . Luego conquistó a los medos y cambió el nombre del país a Persia. En Persia, enseñó a los magos acerca de la Gorgona y, cuando una bola de fuego cayó del cielo, tomó el fuego y se lo dio al pueblo para que lo guardara y reverenciara. Más tarde, durante una guerra, intentó usar la cabeza de Medusa nuevamente, pero como era viejo y no podía ver bien, la cabeza no funcionó. Como pensó que era inútil, la volvió hacia sí mismo y murió. Posteriormente su hijo Merros (Μέρρος) le quemó la cabeza. [24]
Perseo y Andrómeda tuvieron siete hijos: Perses , Alcaeus , Heleus , Mestor , Sthenelus , Electryon y Cynurus , y dos hijas, Gorgophone y Autochthe . Perses quedó en Etiopía y se creía que había sido un antepasado de los persas . Los otros descendientes gobernaron Micenas desde Electrión hasta Euristeo , tras quien Atreo obtuvo el reino. Sin embargo, las Perseidas incluían al gran héroe, Heracles , hijastro de Anfitrión , hijo de Alceo . Los Heraclides, o descendientes de Heracles, impugnaron con éxito el gobierno de los Atreidas.
Una declaración del orador ateniense Isócrates [25] ayuda a fechar aproximadamente a Perseo. Dijo que Heracles fue cuatro generaciones posterior a Perseo, lo que corresponde a la sucesión legendaria: Perseo, Electrión , Alcmena y Heracles , que fue contemporáneo de Euristeo . Atreus fue una generación después, un total de cinco generaciones.
La sustitución de Belerofonte como domador y jinete de Pegaso por el héroe cultural más familiar Perseo no fue simplemente un error de los pintores y poetas del Renacimiento . La transición fue un desarrollo de la época clásica que se convirtió en la imagen estándar durante la Edad Media y ha sido adoptada por los poetas europeos del Renacimiento y posteriores: la Genealogia deorum gentilium libri de Giovanni Boccaccio (10.27) identifica a Pegaso como el corcel de Perseo. y Pierre Corneille sitúa a Perseo sobre Pegaso en Andrómeda . [26] Varias representaciones modernas de Pegaso representan el caballo alado con Perseo, incluida la película de fantasía Furia de titanes y su nueva versión de 2010 .
Perseo tiene una constelación que lleva su nombre . La leyenda dice que debido a que fue tan valiente luchando contra Cetus por otra persona, se le dio un lugar en las estrellas para siempre. Se encuentra en el este durante el invierno, aproximadamente en la latitud 10-N. No está lejos de las estrellas Betelgeuse y Sirio; La constelación de Andrómeda de su esposa también está cerca. Está al sur de Casiopea y a la izquierda de Tauro. Su constelación contiene la estrella variable más famosa, Algol, y algunos objetos del cielo profundo como Messier 34, el Cúmulo Doble, la Nebulosa de California y la Nebulosa Pequeña Dumbbell (Messier 76). Hay ocho estrellas con nombre en la constelación de Algol, Atik, Berehinya, Menkib, Miram, Mirfak, Misam y Muspelheim. Fue catalogada en el siglo II por el astrónomo griego Ptolomeo y es conocida por la famosa lluvia de estrellas de las Perseidas. De hecho, existe toda una familia de constelaciones basada en el mito de Perseo, que incluye a Andrómeda, Casiopea, Cefeo y Ceto. También hay una nube molecular en la constelación que se encuentra a 600 años luz de nuestro sistema solar. También hay un cúmulo de galaxias llamado cúmulo de Perseo. Hay una galaxia en el cúmulo llamada Caldwell 24 que es una poderosa fuente de ondas de radio y rayos X. Tiene una magnitud visual de 12,6 y está a 237 millones de años luz de la Vía Láctea . [27] [28]
