John Chadwick , FBA (21 de mayo de 1920 - 24 de noviembre de 1998) fue un lingüista y erudito clásico inglés que se destacó por el desciframiento, junto con Michael Ventris , del Lineal B.
John Chadwick nació en 18 Christ Church Road, Mortlake , Surrey , el 21 de mayo de 1920, hijo menor de Margaret Pamela ( de soltera Bray) y Fred Chadwick, funcionario público. [1] Fue educado en St Paul's School y Corpus Christi College, Cambridge .
Chadwick se presentó voluntario a la Marina Real en 1940 después de completar el primer año de su curso de clásicos en Cambridge. Al principio sirvió en el Mediterráneo como marinero ordinario a bordo del crucero ligero HMS Coventry y entró en acción cuando su barco fue torpedeado por un submarino italiano y bombardeado en picado. En 1942 fue enviado a tierra en Alejandría para una entrevista con el Jefe de Inteligencia Naval y fue asignado inmediatamente a tareas de inteligencia en Egipto y ascendido a Subteniente Temporal en el RNVR . A partir de entonces trabajó en códigos italianos. [2] [3] [4] Chadwick dedujo de algún tráfico R/T que se suponía que debía ser manejado en Bletchley Park que un submarino británico se había hundido cerca de Taranto . [5]
En 1944, fue transferido a Bletchley Park ("Estación X"), aprendió japonés y trabajó en la lectura de los mensajes codificados enviados por los representantes navales japoneses en Estocolmo y Berlín . [4]
Tras el fin de la guerra en 1945, regresó a sus estudios en Cambridge, donde se graduó con honores de primera clase en la segunda parte de la asignatura de Estudios Clásicos, con una distinción en su especialidad, la lingüística. [4] Mientras estudiaba en el Corpus Christi College, intentó, junto con algunos de sus compañeros, utilizar métodos criptográficos para descifrar la «escritura lineal minoica B». En ese momento ya conocían el trabajo de Michael Ventris . Dejaron de trabajar activamente en el problema debido a la falta de datos publicados de las inscripciones. [4]
En 1950 publicó su primer trabajo académico, una edición de The Medical Works of Hippocrates , en coautoría con su primo, William Neville Mann, un distinguido médico. [4] [6] Después de terminar su licenciatura, se unió al personal del Oxford Latin Dictionary antes de comenzar una cátedra de Clásicos en Cambridge en 1952. [4] En julio de ese año escuchó una transmisión de radio de Michael Ventris sobre su trabajo en Lineal B y ofreció su ayuda como "un simple filólogo ". [1] Los hombres comenzaron a colaborar en el desciframiento progresivo del Lineal B, escribiendo Documents in Mycenean Greek en 1956, después de un primer artículo controvertido tres años antes. Las ideas filológicas de Chadwick se aplicaron a la teoría inicial de Ventris de que el Lineal B era una forma temprana del griego en lugar de otra lengua mediterránea. [7]
Después de la muerte de Ventris, Chadwick se convirtió en la figura principal del trabajo en Linear B, escribiendo el accesible y popular libro The Decipherment of Linear B en 1958 y revisando Documents in Mycenaean Greek en 1978. [1]
Se jubiló en 1984, momento en el que se había convertido en el cuarto (y último) profesor de Perceval Maitland Laurence en Clásicas en Cambridge. Continuó con su beca hasta su muerte, siendo un miembro activo de varias sociedades internacionales y escribiendo numerosos artículos académicos y de divulgación. También fue miembro de la Academia Británica [8] y del Downing College, Cambridge . [2]
Chadwick se casó con Joan Hill en 1947. Tuvieron un hijo, Camden Chadwick. [2] [1]