Un héroe cultural es un héroe mitológico específico de algún grupo ( cultural , étnico , religioso , etc.) que cambia el mundo mediante invención o descubrimiento . Aunque muchos héroes culturales ayudan en la creación del mundo, la mayoría de los héroes culturales son importantes debido a su efecto en el mundo después de la creación. A un héroe cultural típico se le puede acreditar como el descubridor del fuego , la agricultura , las canciones , la tradición , la ley o la religión , y suele ser la figura legendaria más importante de un pueblo, a veces como el fundador de su dinastía gobernante . [1]
El término "héroe cultural" fue acuñado por el historiador Kurt Breysig, quien utilizó la palabra alemana heilbringer, que se traduce como salvador . A lo largo de los años, el término "héroe cultural" se ha interpretado de muchas maneras. Las interpretaciones más antiguas de Breysig, Paul Ehrenreich y Wilhelm Schmidt pensaban que los viajes de los héroes culturales eran formas en que los humanos podían intentar comprender las cosas de la naturaleza, como la salida y la puesta del sol, o el movimiento de las estrellas y las constelaciones. Con el tiempo, sus interpretaciones fueron rechazadas y reemplazadas por interpretaciones más nuevas de eruditos como Hermann Baumann , Adolf E. Jensen , Mircea Eliade , Otto Zerries, Raffaele Pettazzoni y Harry Tegnaeus, que evolucionaron como resultado de tener más acceso a datos etnológicos, creando la versión actual del héroe cultural. [1]
Los héroes culturales pueden realizar tareas increíbles en la vida porque son diferentes de la gente normal. Normalmente, el poder de un héroe cultural se origina desde el nacimiento, un evento que rara vez ocurre con regularidad. Cuando sus madres conciben, generalmente no es por el marido sino por el viento o una gota de agua. Los héroes culturales recién nacidos son bebés muy poderosos o hombres adultos, un atributo que resalta su naturaleza excepcional. [1]
Un héroe cultural generalmente emprende una aventura (a menudo llamada el viaje del héroe ) que realiza una de las siguientes cosas:
Debido a que los héroes culturales a menudo poseen habilidades para cambiar de forma , a menudo pueden transformarse de hombre a animal y viceversa. El héroe cultural típico posee cualidades personales tanto admirables como deplorables, una combinación que a menudo es responsable de enviarlo a su gran viaje. Algunos héroes culturales son embaucadores , actúan de forma egoísta y, en última instancia, benefician a la humanidad sólo sin querer. [2]
Una vez que los héroes culturales han terminado su tarea, normalmente desaparecen. En muchas historias, el héroe vuelve a su origen y el lugar de su muerte está marcado con una piedra, un árbol o un cuerpo de agua. El final de la vida de un héroe cultural generalmente conducirá a la creación de algo más, como un río, una constelación, comida, animales, la luna y el sol. Los héroes culturales son la explicación etiológica para muchos humanos sobre las cosas que suceden en su vida diaria. [2]
En muchas mitologías y creencias de los nativos americanos , el espíritu del coyote robó el fuego de los dioses (o las estrellas o el sol) y es más un embaucador que un héroe cultural. Los nativos del sureste de los Estados Unidos normalmente veían a un conejo embaucador/héroe cultural, y las historias de los nativos del noroeste del Pacífico a menudo presentan a un cuervo en este papel: en algunas historias, Raven le roba el fuego a su tío Beaver y finalmente se lo da a los humanos. En la mitología griega, Prometeo tiene un papel similar. La araña tramposa de África occidental Anansi también es común. En la mitología nórdica, Odín roba el hidromiel de la poesía de Jötunheim y se le atribuye el mérito de ser el descubridor de las runas . [3]