Un colmillo es un diente largo y puntiagudo . [1] En los mamíferos , un colmillo es un diente maxilar modificado , que se utiliza para morder y desgarrar la carne. En las serpientes , es un diente especializado que se asocia a una glándula venenosa (ver veneno de serpiente ). [2] Las arañas también tienen colmillos externos , que forman parte de los quelíceros .
Los colmillos son más comunes en carnívoros u omnívoros, pero algunos herbívoros, como los murciélagos frugívoros , también los tienen. Generalmente se utilizan para sujetar o matar rápidamente a sus presas, como en los grandes felinos. Los animales omnívoros, como los osos , utilizan sus colmillos cuando cazan peces u otras presas, pero no son necesarios para consumir fruta. Algunos simios también tienen colmillos, que utilizan para amenazar y pelear. Sin embargo, los caninos relativamente cortos de los humanos no se consideran colmillos.
Ciertas criaturas mitológicas y legendarias como dragones , gárgolas , demonios y yakshas suelen representarse con colmillos prominentes. Los colmillos de los vampiros son una de sus características definitorias.
La representación iconográfica de algunas deidades hindúes incluye colmillos, para simbolizar la capacidad de cazar y matar. Dos ejemplos son la feroz diosa guerrera Chamunda y el dios de la muerte Yama en algunas representaciones iconográficas. Los colmillos también son comunes entre figuras guardianas como Verupaksha en el arte budista en China y Asia Oriental, [3] así como Rangda en el hinduismo balinés . [4]
