Peter Smith Dawson (31 de enero de 1882 - 27 de septiembre de 1961) fue un bajo-barítono y compositor australiano [1] de las décadas de 1920 y 1930, cuando posiblemente era el cantante más popular de esa época. Decía que en esa época el gramófono era "un instrumento de tortura", insoportable para el artista que grababa, que necesitaba "pulmones de cuero" para hacer una impresión en los cilindros de cera, que captaban solo los ruidos más fuertes.
Sin embargo, Dawson hizo su primera grabación en 1904, y continuó lanzando canciones para EMI y HMV hasta 1958. En este tiempo interpretó melodías clásicas como "Don Juan Serenade" de Tchaikovsky y canciones populares como " Waltzing Matilda ".
Fue el protagonista de una biografía, Peter Dawson: The World's Most Popular Baritone, escrita por Peter Burgis y Russell Smith. En esa biografía se estima que Dawson realizó más de 1500 grabaciones durante su carrera.
En 1984, fue elegido por el Libro Guinness de Sonidos Grabados como uno de los diez mejores cantantes de todos los tiempos, junto a Elvis Presley y Enrico Caruso . [ cita requerida ]
Peter Dawson nació en 1882 en Adelaida , Australia del Sur, de padres inmigrantes escoceses, Thomas Dawson, un herrero, fontanero y marinero de Kirkcaldy [2] y Alison, de soltera Miller. Fue el menor de nueve hijos y asistió a la escuela primaria East Adelaide y luego a la Pulteney Street School . [1] A los 17 años, se unió al coro de una iglesia y recibió lecciones de canto de CJ Stevens. Luego, a los 19 años, ganó un premio al mejor solo de bajo en una competencia en Ballarat , Victoria, y comenzó a aceptar compromisos de conciertos. [3] Fue uno de los cantantes destacados en la presentación navideña de 1901 de Messiah en el Adelaide Town Hall . [4]
Fue enviado a Londres para recibir clases de Sir Charles Santley , quien primero lo envió a FL Bamford de Glasgow para un entrenamiento básico de seis meses y entrenamiento en ejercicios vocales, arias, piezas de oratorio y canciones clásicas. Luego estudió de 1903 a 1907 con Santley, quien le dio una formación completa en producción vocal y una comprensión meticulosa de los grandes oratorios, especialmente El Mesías de Handel , Elías de Mendelssohn y La Creación de Haydn . En 1904, se unió a Santley en una gira de conciertos de ocho semanas por el oeste de Inglaterra con la soprano Emma Albani .
Asistió a un gran número de representaciones en Covent Garden durante la primera década del siglo XX y escuchó a muchos de los principales cantantes masculinos de voz grave de la época, incluidos los barítonos Titta Ruffo , Pasquale Amato , Mattia Battistini , Mario Sammarco y los bajos Marcel Journet , Édouard de Reszke y Pol Plançon . A lo largo de su vida reconoció el ejemplo del "bel canto" de Battistini. Además de la ópera italiana y francesa, llegó a admirar los dramas musicales alemanes de Richard Wagner .
El 20 de mayo de 1905 se casó con Annie Mortimer "Nan" Noble, hija del director de taquilla del Teatro Alhambra , que cantaba profesionalmente en el rango de soprano bajo el nombre de Annette George. [1] En esa época, un médico especialista ruso lo ayudó a ampliar su rango superior, hasta que su compás se extendió desde mi bemol en el bajo hasta un la agudo o la bemol. En 1909, apareció en la Royal Opera House , Covent Garden , como el sereno en Los maestros cantores de Núremberg (junto al tenor Walter Hyde como David), con Hans Richter dirigiendo. Durante una de estas actuaciones, después de ganar una gran cantidad jugando al póquer entre bastidores, se apresuró a responder a su llamada y esparció accidentalmente sus ganancias por el escenario. (Dawson, que tenía un vivo sentido del humor, era un maestro en contar este tipo de anécdotas, generalmente sobre otros intérpretes). Sin embargo, no encontró que las presiones del escenario de la ópera fueran compatibles con su personalidad tranquila, y decidió en cambio forjar una carrera alternativa como cantante de conciertos y oratorios.
Dawson fue contactado para aparecer en un importante concierto en Londres en el Queen's Hall ; pero primero (en 1909-1910) realizó una exitosa gira de seis meses por Australia con la compañía de cantantes Amy Castles . A su regreso, comenzó a aparecer en Promenade Concerts . Una segunda gira larga con su propia compañía en Australia y Nueva Zelanda terminó con el estallido de la guerra en Europa en 1914. Regresó a Inglaterra vía Sudáfrica, donde hizo apariciones en conciertos para organizaciones benéficas en tiempos de guerra y para las tropas, pero más tarde decidió regresar a Australia para alistarse en el Ejército australiano como soldado raso. Sin embargo, el armisticio de 1918 intervino antes de que viera servicio en primera línea. [5]
Después de la guerra y con otra gira por Sudáfrica en su haber, Dawson regresó a Inglaterra. Su voz estaba entrando en su fase más alta. Una gira británica siguió con International Celebrity Concerts, que incluía recitales de números operísticos. Acompañado al piano por Gerald Moore , dio recitales de lieder en el Wigmore Hall en 1924. Una extensa gira por Australia (su sexta) tuvo lugar en 1931, y realizó más visitas a su tierra natal en 1933, 1935, principios de 1939 y 1948-49. Hizo una extensa gira de canto por la India, Birmania y los asentamientos del Estrecho durante la década de 1930; también visitó Irlanda. Su primera transmisión de radio de la BBC se realizó en 1931 e incluyó lieder de Franz Schubert y Johannes Brahms ; posteriormente se convirtió en un locutor prolífico, y todavía estaba activo "en el aire" hasta finales de la década de 1950.
Estaba en Australia cuando estalló la Segunda Guerra Mundial . Demasiado mayor (a los 57 años) para alistarse, contribuyó al esfuerzo bélico como director de la empresa familiar Thomas Dawson & Sons, que producía latas para uso militar y transmitía y grababa canciones, además de realizar giras por campamentos militares con grupos de conciertos. [5]
Su última actuación pública fue un concierto para la Australian Broadcasting Commission en su ciudad natal de Adelaida, en enero de 1961. Murió de insuficiencia cardíaca en Sídney en septiembre de ese año y fue enterrado en el cementerio de Rookwood . [5]
El gramófono fue un factor importante en la promoción y el progreso de la carrera de Dawson. Hizo sus primeras grabaciones acústicas de 78 rpm en 1904 y continuó lanzando canciones para EMI y HMV hasta 1958, momento en el que se introdujeron los LP estéreo de vinilo. Se estima que el número de sus grabaciones publicadas oscila entre 1.500 (una biografía reciente) y 3.500 (citadas en su autobiografía). Sus primeros intentos los hizo para Edison-Bell en cilindros de cera en 1904. Después de algunos ensayos experimentales, el productor de discos Fred Gaisberg le firmó a Dawson un contrato exclusivo para grabar discos para la Gramophone Company (la predecesora de HMV/EMI ) en 1906; sin embargo, continuó grabando en cilindros para Edison hasta que esa compañía cerró sus estudios de Londres poco antes de que estallara la Primera Guerra Mundial. El repertorio estándar de Dawson se convirtió rápidamente en un pilar del catálogo de HMV. Además de los títulos de HMV que aparecen bajo su propio nombre, grabó canciones escocesas popularizadas por Harry Lauder bajo el seudónimo de Hector Grant, para el sello discográfico hermano Zonophone .
En 1906, Dawson participó en la primera serie de grabaciones parcialmente completas de óperas de Gilbert y Sullivan , junto con otros artistas de grabación en estudio. A partir de 1919, participó en una extensa serie de grabaciones musicalmente completas de operetas de Gilbert y Sullivan con miembros de la D'Oyly Carte Opera Company , bajo la supervisión de Rupert D'Oyly Carte , y dirigidas por el director de planta de HMV George W. Byng . En 1920 se dice que había logrado unas ventas totales de cinco millones de discos. Después de la Primera Guerra Mundial, la tecnología de audio estaba mejorando y recortó muchos de sus títulos más populares durante los primeros años de la década de 1920. Con la introducción de la grabación con micrófono eléctrico en 1925, el cuerpo principal de su trabajo se volvió a plasmar en disco, incluidas nuevas versiones de Gilbert y Sullivan bajo la dirección de Sir Malcolm Sargent . Las grabaciones eléctricas de Dawson de finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 fueron las que duraron más tiempo y la mayoría de los hogares tenían al menos una (según el autor Brian Rust , que escribió en 1979). Para la Segunda Guerra Mundial, sus ventas de discos habían superado la marca de los 12 millones.
En 1955, visitó los estudios de grabación por última vez, donde, en estéreo experimental , grabó temas con la Orquesta Sinfónica de Londres dirigida por Charles Mackerras . Entre ellos, una conmovedora interpretación de la versión de Albert Arlen de " Clancy of the Overflow " (con el poema de Banjo Paterson ). El logro es aún más notable si tenemos en cuenta que en ese momento Dawson tenía 73 años y había tenido una carrera de unos cincuenta años.
El repertorio de Dawson estaba adaptado esencialmente a los propósitos de la plataforma de recitales, y surgía de la tradición de finales del siglo XIX de los conciertos para fumadores y los recitales de Chappell. Era un defensor del canto en inglés y se aseguraba de que su dicción fuera de la máxima claridad cuando cantaba.
Debía a su mentor vocal Charles Santley un gusto y una técnica perfectamente adecuados para el oratorio , del que El Mesías de Händel era su obra favorita. Los estándares de Händel ("O Ruddier than the Cherry"; "¿Por qué las naciones?"; "Honor and Arms"; "Arm, arm ye Brave" y "Droop not Young Lover") y Mendelssohn ("I am a Roamer" del Singspiel, "Son and Stranger" y "It is Enough", de Elijah ) permanecieron constantemente en su obra. Cantó también papeles de Elgar de manera ejemplar, incluyendo "Oh My Warriors" y "The Sword Song" ("Leap, Leap, to the Light") de Caractacus . Sus títulos operísticos de concierto fueron principalmente El Prólogo (de Pagliacci ), "El Credo de Yago" ( Otello ), "Hasta el corazón más valiente" ( Fausto ) -escrito originalmente por Gounod para Santley-, "Largo al Factotum" ( El barbero de Sevilla ), "Non più andrai" ( Las bodas de Fígaro ), "Oh estrella de Eva" ( Tannhäuser ), la "Canción del torero" ( Carmen ), "Pari siamo" ( Rigoletto ) y "Dentro de esta sagrada morada" ( La flauta mágica ).
También le atrajo el arte del Lied alemán, en particular " Erlkönig ", " Ave Maria ", "Who is Sylvia", "Sei mir gegrüßt", "Erstarrung", "Wasserflut", "Die Krähe" y "Ungeduld" de Schubert . "; "Die Beiden Grenadier", "Frühlingsnacht" de Schumann ; "El reloj", "Edward" de Carl Loewe ; "Die Mainacht", "Botschaft", "Ständchen", "Der Tod, der ist die kühle Nacht", "Blinde Kuh" de Brahms ; " Traum durch die Dämmerung " de Richard Strauss y "Nun wandre Maria" de Hugo Wolf , "Verschwiegene Liebe". Los estándares rusos también aparecieron en sus programas de recitales, en particular "Al bosque" de Tchaikovsky , "Nadie más que el corazón solitario", "La serenata de Don Juan", "Cristo ha resucitado" de Rachmaninoff y "O Could I But "Expresar en canción". La mayoría de estas canciones fueron cantadas en inglés.
Sin embargo, fue en la canción británica donde Dawson fue especialmente famoso, y su carrera ayudó a preservar el recital de concierto, y muchas de las antiguas baladas, en una época en la que otras formas de música popular estaban desplazando a los estándares victorianos. Tuvo especial éxito con el tipo de canción más conmovedora y alegre, como Off to Philadelphia , The Old Superb y Up from Somerset . Cantó gran parte de la producción de Stanford y Arthur Somervell , algunos caballos de batalla vocales de Sullivan y una gama selecta de temas de compositores contemporáneos como Percy French , Peter Warlock , Liza Lehmann , Granville Bantock , Eric Coates , Roger Quilter , Thomas Dunhill , Edward German , George Butterworth , Gustav Holst , Landon Ronald , Michael Head , Frank Bridge y Arnold Bax .
Muchas canciones se identificaron personalmente con él, incluyendo The Floral Dance ( Katie Moss ), The Kerry Dance (Molloy), The Bandolero (Stuart), The Cobbler's Song (de " Chu Chin Chow "), In a Monastery Garden y In a Persian Market ( Albert Ketèlbey ), The Lute Player (Allitsen), The Old Brigade y On the Road to Mandalay (versiones de Speaks y Hedgcock). Su interpretación de Four Indian Love Lyrics ( Amy Woodforde-Finden ) y su Roses of Picardy ( Haydn Wood ) fueron famosas. Compuso varias canciones él mismo, bajo el nombre de JP McCall, la más famosa de las cuales fue su versión de Boots de Rudyard Kipling , que ganó la aprobación del autor y fue uno de los mayores éxitos de Dawson.
Sus recitales también fueron amenizados por la inclusión de muchas canciones australianas, en particular Waltzing Matilda , Song of Australia , Clancy of the Overflow y The Riveter ( con arreglos de Albert Arlen ), Six Australian Bush Songs y también la versión de Alfred Hill de la canción maorí neozelandesa Waiata Poi .
Los premios ARIA Music Awards son una ceremonia anual de premios que reconoce la excelencia, la innovación y los logros en todos los géneros de la música australiana . Comenzaron en 1987. Dawson fue incluido en el Salón de la Fama en 1991. [6]
En 2007, su grabación de 1931 de la canción Along the Road to Gundagai se agregó al registro Sonidos de Australia del Archivo Nacional de Cine y Sonido . [7]
En 1984, Dawson fue elegido por el Libro Guinness de Sonidos Grabados como uno de los 10 mejores cantantes en disco de todos los tiempos, junto a Elvis Presley y el tenor de ópera Enrico Caruso .
