William Percy French (1 de mayo de 1854 - 24 de enero de 1920) fue un compositor, autor, poeta, artista y pintor irlandés.
French nació en Clooneyquinn House, [1] cerca de Tulsk , condado de Roscommon , hijo de un terrateniente angloirlandés , Christopher French, y Susan Emma French (de soltera Percy). Era el tercero de nueve hijos. Su hermana menor, Emily (más tarde Emily de Burg Daly) también fue escritora. [2]
Fue educado en Inglaterra en Kirk Langley y Windermere College antes de ir al Foyle College en Derry y escribió su primera canción exitosa mientras estudiaba en el Trinity College Dublin (TCD) en 1877 para un concierto para fumadores . La canción, " Abdul Abulbul Amir ", se publicó en 200 copias por £ 5 y French vendió cada copia por 2 chelines y 6 peniques, ganando una pequeña fortuna. Sin embargo, omitió fatalmente registrar los derechos de autor de la canción y perdió todos los ingresos posteriores de las regalías, ya que se volvió a publicar sin su nombre. Las regalías fueron devueltas a su viuda e hijas después de su muerte. [3] La canción más tarde se hizo muy popular y otros autores la reivindicaron falsamente. [4] Aunque perdió los derechos de autor, French siempre reivindicó la autoría y lo hizo en la portada de su canción "Slattery's Monted Fut" (1889) y en cada número del semanario The Jarvey . Brendan O'Dowda afirmó haber descubierto, a través de la popularidad de las versiones de la canción en las academias militares estadounidenses en la década de 1980, que French había escrito la letra mientras estaba en el Trinity College. Reivindicó la responsabilidad del restablecimiento de los derechos de autor en los años 1980. Ettie French da una explicación diferente de cómo se restauraron las regalías en su libro Willie (1995) sobre la vida de su padre. Afirmó que las regalías fueron devueltas a la familia en la década de 1940. [3] La balada se parece a una parodia de ópera cómica. "Pot Skivers" eran las camareras de la universidad, por lo que Ivan "Potschjinski" Skivar sería un príncipe menos que noble, y como Bulbul es un nombre dialéctico árabe del ruiseñor , Abdul era, por tanto, un emir (príncipe) "ruiseñor" petulante . Cuando French murió, nada rico, se le debía una fortuna en concepto de regalías impagas. Una ganancia inesperada en regalías llegó a su familia en la década de 1940 gracias a "Abdullah Abulbul Ameer" y "Phil the Fluter's Ball". [3]
French se graduó de TCD y obtuvo por primera vez una licenciatura en 1885 como ingeniero civil en 1880 y, después de un período como aprendiz de ingeniero en Midlands Railway con su colega artista Charles Mansergh (más tarde Charles Manners de la Moody-Manners Opera Company), se unió a French. la Junta de Obras en el condado de Cavan como inspector de desagües en 1883. Mientras estuvo en Trinity French ganó cinco de seis premios de acuarela y se convirtió en miembro del Dublin Sketching Club en 1876. Se dice que escribió sus mejores canciones durante su Período Cavan. También pintó copiosamente y estableció un club de dibujo y un grupo de cómics, The Kinnepottle Komics, en Cavan. Durante este período consideró el arte como su verdadera vocación. De hecho, cuando se hizo conocido más adelante en su vida, sus pinturas de su época como ingeniero civil se pusieron de moda y buscadas. El volcán Krakatoa entró en erupción en 1883 mientras French estaba en Cavan, y las partículas de ceniza volcánica provocaron espectaculares puestas de sol en todo el mundo. French pintó algunos de sus mejores paisajes en este período mientras capturaba los cielos espectaculares. French expuso sus cuadros en la Royal Hibernian Academy (RHA) y en ocasiones les dio breves poemas líricos como títulos, como "Sólo los mares sombríos que fluyen/ Y refluyen para siempre,/ Pero se quedan un rato triste corazón y, ¡he aquí!/ Una luz en esa orilla solitaria".
Cuando la Junta de Trabajo redujo su personal alrededor de 1888, French se dedicó al periodismo como editor de The Jarvey , un periódico cómico semanal. [4] French era un ciclista entusiasta, que recorría en bicicleta todo el país con sus materiales de arte, deteniéndose para dibujar y pintar. Era buen amigo de "Arjay" Mecredy , y cuando Mecredy se fue de vacaciones, le pidió a French que lo sustituyera como editor de la revista The Irish Cyclist . El extraño sentido del humor de French le hizo dar respuestas jocosas a las cartas al editor, y Mecredy volvió a sufrir una tormenta de furiosos retiros de suscripciones. Se ofreció a subvencionar el francés en una revista de humor.
Cuando The Jarvey fracasó, comenzó la larga y exitosa carrera de French como compositor y artista. Había vivido junto al canal en Dublín en 35 Mespil Road antes de ir a Londres en 1890. Cuando se mudó allí, escribió a sus amigos: "Hemos venido a vivir junto al canal, vengan". En 1988 se erigió un asiento de granito en el canal cerca de su casa, dedicado al francés. Fue patrocinado por la Galería Oriel y contiene otra ocurrencia del francés: "Recuérdame es todo lo que pido, / Y si ese recuerdo resulta una tarea, olvídalo".
French era famoso por componer y cantar canciones cómicas y obtuvo considerable distinción con canciones como Phil the Fluther's Ball , [5] Slattery's Monted Foot y The Mountains of Mourne [6] (esta última fue una de varias escritas con su amigo, el socio y colega compositor, Houston Collisson ). [4] La canción estaba ambientada en el mismo aire que "Bendmeer's Stream" de Thomas Moore , que, a su vez, fue adaptada del antiguo aire irlandés "Carraigdhoun". French también escribió muchos sketches y parodias divertidas, la más famosa de las cuales es The Queen's After-Dinner Speech , escrita con motivo de la visita de la reina Victoria a Dublín en 1900, en la que French sugiere jocosamente "Hay una pizarra de Willie Yeats". . Además, escribió varios poemas, algunos los llamó "poemas de patetismo". Muchos de sus poemas y canciones tratan sobre el tema de la emigración. Siguió siendo colaborador habitual de The Irish Cyclist , un semanario hasta su muerte.
" Are Ye Right There Michael ", [7] una canción que ridiculiza el estado del sistema ferroviario en el condado rural de Clare causó tal vergüenza a la compañía ferroviaria que, según una persistente leyenda local, dio lugar a una demanda por difamación contra los franceses. Según la historia, French llegó tarde al tribunal y, cuando el juez lo interrogó, respondió: "Su Señoría, viajé en el ferrocarril West Clare", lo que provocó que el caso fuera desestimado. [8]
En enero de 1920, cuando tenía 65 años, French enfermó mientras actuaba en Glasgow. Murió de neumonía en Formby , Inglaterra, en casa de su primo, el canónigo Richardson de Green Lea, College Avenue, el 24 de enero de 1920. Su tumba está en el cementerio de la iglesia de San Lucas, Formby , Merseyside.
En 1988, la Galería Oriel patrocinó un asiento erigido por la OPW frente al 35 de Mespil Road, en el canal de Dublín. French vivió allí entre 1894 y 1900 con su segunda esposa y su familia. Cuando se mudó allí, envió un comunicado a su amigo: 'Hemos venido a vivir junto al canal, ¡pase por aquí!' [9]
Se instaló una escultura de un banco del parque y una placa que representa su imagen por Brid Ni Rinn en el lugar donde French se inspiró para escribir "Las montañas de Mourne" en Red Island Park, Skerries, Condado de Dublín, en 2008. [ 10]
Una estatua de un francés sentado en un banco del parque en el centro de la ciudad de Ballyjamesduff lo honra a él y a su canción Come Back, Paddy Reilly, to Ballyjamesduff . [11]
En marzo de 2020, se inauguró un monumento a French en Newcastle, condado de Down , en el lugar del hotel Slieve Donard, al pie de las montañas de Mourne , para conmemorar el centenario de su muerte. [12]
Después de que terminó el trabajo de French en la Junta de Obras de Cavan, Richard J. Mecredy , editor y editor de The Irish Cyclist desde 1886 , lo nombró editor de una nueva revista de historietas, The Jarvey . Estaba ubicada en 49 Middle Abbey Street, Dublín. French había contribuido con piezas cómicas a The Irish Cyclist durante sus años en Cavan. The Jarvey era una revista literaria muy cómica que en ocasiones trataba de manera controvertida la política del momento y es la clave del vínculo entre Percy French y Joyce en Finnegans Wake . French se casó con Ethel ("Ettie") Kathleen Armitage (Armytage) Moore en junio de 1890 gracias a sus ingresos de The Jarvey . Ettie le contribuyó con dibujos muy logrados y escribió una columna de chismes llamada "Chit Chatters". Bernadette Lowry ha encontrado muchas referencias a esta columna y otras piezas de The Jarvey en Finnegans Wake de James Joyce . [13]
En sus descubrimientos innovadores, sostiene que el francés es el modelo general para el elemento singular de Finnegan en el "hombre común" cósmico (HCE - Here Comes Everyman) de la última novela de Joyce. También identificó, por primera vez en 80 años desde la publicación de la novela indescifrable, la referencia crítica a la muerte de French en Liverpool en un capítulo clave de Finnegans Wake , un descubrimiento crucial que desbloquea gran parte de la impenetrable novela de Joyce en su nuevo e histórico libro Sounds. de Manymirth sobre el zumbido de los oídos de la noche: Percy French (1854-1920) Sus años de Jarvey y el tintero embrujado de Joyce . [14] de Carmen Eblana AE producciones. El título del libro de Lowry está tomado de una línea de Finnegans Wake en la que Joyce parodiaba dos de las melodías de Thomas Moore en homenaje a la desaparición de French en Liverpool. Una melodía utilizada es la inquietante "El silencio está en nuestros salones festivos" y la otra melodía de Moore es "Sounds of Mirth in the Night-Air Ringing" con el aire tradicional "The Priest in His Boots", y también es una referencia a William Houston Collisson , que murió una semana después de French, que era un clérigo anglicano y empresario musical y que colaboró musicalmente con French durante más de dos décadas, poniendo música a muchas de las composiciones de French. El francés es también el tema de la referencia en Finnegans Wake "el trovador que destrozó las melodías de Moore" porque parodió muchas de ellas en The Jarvey y The Irish Cyclist . El segundo gran descubrimiento de Lowry fue descifrar una palabra combinada al final de Finnegans Wake 'Bussoftlhee' que, cuando se descompone, se convierte en Buss of thee, tlhee unscrambles to Ethel. Así, Joyce integra a Ethel en el monólogo de Anna Livia Plurabelle, que es una mujer y el río Liffey entrando al mar en Howth y reencuentrándose con Finn. Finnegan (francés). Combinado con el hallazgo de la muerte de French en Liverpool como el fallecimiento del gigante Finnegan, este es otro descubrimiento enormemente significativo e incluso los joyceanos más escépticos ahora aceptan que estos hallazgos son fundamentales, pero su importancia para la reorientación de los estudios de Joyce recién ahora se está evaluando. y será un proceso lento. El padre de Joyce era contemporáneo del francés y se conocieron en Dublín en la íntima escena musical allí en la que ambos estaban inmersos.
Un jarvey era el conductor de un coche Jaunting . Valentine Vousden escribió una canción famosa, "The Irish Jaunting Car " en celebración de la visita de la reina Victoria a Irlanda a finales de la década de 1850, donde dio un paseo en un coche de paseo irlandés en Killarney. Percy French escribió su propia versión de la canción para su ópera cómica El caballero del camino (1891). Al héroe de Finnegans Wake también se le conoce como "Val Vousden". La ópera El Caballero del Camino también se menciona en el Ulises de Joyce .
La primera esposa de French, Ettie Armitage Moore, nació en 1871, segunda hija de William Armitage-Moore, hermano de la condesa de Annesley (esposa del tercer conde ). Priscilla, la hermana de Ettie, se convirtió en la quinta condesa de Annesley. Ettie murió con sólo 20 años en junio de 1892, unas tres semanas después de dar a luz a su hija con French y está enterrada en el cementerio Mount Jerome. Su hija, Ethel Florence, que fue llevada a Cloneyquin con French, murió allí y está enterrada en los terrenos de la Catedral de Elphin. Priscilla Armitage-Moore se convirtió en una famosa belleza de sociedad y, al casarse con su prima, se convirtió en la quinta condesa de Annesley. Vivió en la finca de Castlewellan en el condado de Down y murió en Bath, Inglaterra, en 1941. Cuatro años después de la muerte de Ettie, French se casó con Helen Sheldon (Lennie) de Warwickshire, a quien conoció cuando ella visitó Dublín para cantar en el coro de su ópera Strongbow . Tuvieron tres hijas, Ettie (1894-1993), que lleva el nombre de su primera esposa, Mollie, y Joan. French y su familia se mudaron a Londres alrededor de 1900 y vivieron en St John's Wood . [15] En la década de 1940 se trasladaron a Monks Leigh, Suffolk y los tres están enterrados allí juntos.
Las siguientes canciones se atribuyen a Percy French: [16]
Colaboraciones con William Houston Collisson (1865-1920)
Las obras de arte francesas han aumentado su valor. El 20 de septiembre de 2005, el paisaje de acuarela francés de Percy Dondequiera que vaya, mi corazón vuelve al condado de Mayo fue vendido por el subastador de Dublín Whyte's por un precio récord en ese momento de 44.000 euros. [18] También se le conoce como "El francés Iveagh Percy", ya que proviene de la colección de la familia Guinness. Se cuenta que el comprador tuvo "arrepentimiento del comprador" y el cuadro fue adquirido inmediatamente por un galerista. Unos diez días después de esta subasta, la Galería Apollo vendió este cuadro icónico a un coleccionista estadounidense por 65.000 euros. [ cita necesaria ]
El fundador de la Oriel Gallery Dublin, el fallecido Oliver Nulty (fallecido en 2005), organizó varias exposiciones individuales y colectivas de acuarelas de Percy French en el Oriel y escribió varios catálogos, pero su saludo de despedida al francés fue una biografía completa centrada en sus pinturas . Kindly Light , producida y escrita por Oliver Nulty de la Galería Oriel en 2002, la culminación del trabajo de su vida promoviendo el francés en un momento de abandono oficial. Bernadette Lowry editó la publicación y contribuyó con el ensayo "Percy French in a Wider Cultural Context", que evaluó la importancia cultural más amplia del francés, destacando especialmente su oído para los modismos y su incomparable facilidad con el hiberno-inglés por primera vez. Ahora es una pieza de colección. El título fue tomado del himno favorito de los franceses " Lead Kindly Light " de John Henry Newman . Fue elegido como metáfora de las pinturas de French, ya que la luz siempre entra suavemente en sus cuadros. Un título finalista que consideró el Oriel fue Tones That Are Tender de la canción francesa "Come Back Paddy Reilly". Las pinturas de paisajes de French se describen en Las acuarelas de Irlanda de Patricia Butler como "cargadas de atmósfera".
Oliver Nulty (m. 2005) estableció la Galería Oriel en Clare Street, Dublín en 1868, que se inauguró con una exposición de Percy French y George Russell . Nulty promovió el francés desde el día en que abrió la galería en 1968 y montó al menos 15 exposiciones individuales de francés y varias exposiciones colectivas en francés, una de ellas inaugurada por Peter Ustinov .
Nulty había sido coleccionista durante años antes de abrir una galería, pero sentía especial afición por el francés, ya que sus padres lo conocieron en Londres en 1913, cuando asistieron a una de sus sesiones matinales y lo conocieron después. Nulty notó que se descuidaba el arte visual irlandés. Una vez fue testigo de que un George Russel sólo se había vendido cuando se arrojó un cubo de carbón en el lote que se vendió por 2/6.
Además de realizar varias exposiciones individuales de pinturas francesas, publicó varios catálogos de acuarelas francesas. Las hijas de French, Joan y Ettie, eran visitantes habituales de la Galería Oriel desde principios de la década de 1970 y la galería posee sus cartas a Oliver. Peter Ustinov inauguró la exposición francesa de 1986 en el Oriel ante una multitud.
El archivo de French reside actualmente en el Museo de North Down, Bangor, Condado de Down , donde los investigadores pueden ver el material previa cita con el museo. [19]
El texto completo de Phil the Fluther's Ball en WikisourceEl texto completo de The Canadian Soldiers' Song Book/The Mountains o' Morne en WikisourceEl texto completo de Are Ye Right There Michael en Wikisource