Patrick Henry (29 de mayo de 1736 [ OS 18 de mayo de 1736] – 6 de junio de 1799) fue un político, plantador y orador estadounidense que declaró en la Segunda Convención de Virginia (1775): "¡ Dadme libertad o dadme muerte! " . Padre fundador , fue el primer y sexto gobernador poscolonial de Virginia , de 1776 a 1779 y de 1784 a 1786.
Originario del condado de Hanover, Virginia , Henry recibió su educación principalmente en casa. Después de una empresa fallida dirigiendo una tienda, además de ayudar a su suegro en Hanover Tavern , se convirtió en abogado mediante su autoestudio. Al comenzar su práctica en 1760, Henry pronto se hizo prominente gracias a su victoria en la Causa del Parson contra el clero anglicano. Lo eligieron miembro de la Cámara de Burgueses de Virginia , donde rápidamente se hizo notable por su retórica incendiaria contra la Ley del Timbre de 1765 .
En 1774, Henry sirvió como delegado en el Primer Congreso Continental , donde firmó la Petición al Rey , que ayudó a redactar, y la Asociación Continental . Ganó mayor popularidad entre el pueblo de Virginia, tanto a través de su oratoria en la convención como al marchar tropas hacia la capital colonial de Williamsburg después del Incidente de la pólvora hasta que se pagaron las municiones incautadas por el gobierno real. Henry instó a la independencia, y cuando la Quinta Convención de Virginia la aprobó en 1776, formó parte del comité encargado de redactar la Declaración de Derechos de Virginia y la Constitución original de Virginia . Henry fue rápidamente elegido gobernador según los nuevos estatutos y cumplió un total de cinco mandatos de un año.
Después de dejar el cargo de gobernador en 1779, Henry sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia hasta que comenzó sus dos últimos mandatos como gobernador en 1784. Las acciones del gobierno nacional bajo los Artículos de la Confederación hicieron que Henry temiera un gobierno federal fuerte y rechazó el nombramiento. como delegado a la Convención Constitucional de 1787 . Se opuso activamente a la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos , tanto por temor a un gobierno central poderoso como porque todavía no existía una Declaración de Derechos . Regresó a la práctica de la abogacía en sus últimos años, rechazando varios cargos bajo el gobierno federal. Como propietario de esclavos durante toda su vida adulta, esperaba que la institución terminara, pero no tenía ningún plan más allá de poner fin a la importación de esclavos. Henry es recordado por su oratoria y como un entusiasta promotor de la lucha por la independencia.
Henry nació en la granja familiar, Studley , en el condado de Hanover en la colonia de Virginia , el 29 de mayo de 1736. [1] Su padre era John Henry, un inmigrante de Aberdeenshire , Escocia, que había asistido al King's College , Universidad de Aberdeen. , antes de emigrar a Virginia en la década de 1720. [2] Al establecerse en el condado de Hanover alrededor de 1732, John Henry se casó con Sarah Winston Syme , una viuda adinerada de una prominente familia local de ascendencia inglesa. [3]
Patrick Henry compartía su nombre con su tío, un ministro anglicano , y hasta la muerte del padre Patrick en 1777, a menudo se llamaba Patrick Henry Jr. [4] Henry asistió a una escuela local hasta los 10 años aproximadamente. No había academia en el condado de Hanover. , y su padre le dio clases particulares en casa. [5] El joven Enrique se dedicaba a las recreaciones típicas de la época, como la música y el baile, y era especialmente aficionado a la caza. [6] Dado que las acciones de la familia, las tierras considerables y los esclavos pasarían a su medio hermano mayor John Syme Jr., [7] debido a la costumbre de primogenitura , Henry necesitaba abrirse camino en el mundo. A los 15 años, se convirtió en empleado de un comerciante local y un año después abrió una tienda con su hermano mayor William . La tienda no tuvo éxito. [1] Sus hermanas fueron la pionera y escritora Annie Henry Christian y Elizabeth Henry Campbell Russell , una líder laica metodista. [8]
El renacimiento religioso conocido como el Gran Despertar llegó a Virginia cuando Henry era un niño. Su padre era incondicionalmente anglicano, pero su madre lo llevaba a menudo a escuchar a predicadores presbiterianos . Aunque Henry siguió siendo un comulgante anglicano durante toda su vida, ministros como Samuel Davies le enseñaron que no basta con salvar la propia alma, sino que hay que ayudar a salvar la sociedad. También aprendió que la oratoria debe llegar al corazón, no sólo persuadir basándose en la razón. [9] Su técnica oratoria seguiría la de estos predicadores, buscando llegar al pueblo hablándole en su propio idioma. [10]
La religión jugó un papel clave en la vida de Henry; su padre y su tío homónimo eran ambos devotos y fueron grandes influencias en su vida. Sin embargo, se sentía incómodo con el papel de la Iglesia Anglicana como religión establecida en Virginia y luchó por la libertad religiosa a lo largo de su carrera. Henry escribió a un grupo de bautistas que habían enviado una carta de felicitación tras la elección de Henry como gobernador en 1776: "Mi más sincero deseo es que la caridad, la tolerancia y el amor cristianos puedan unir a todas las diferentes creencias como hermanos". [11] Criticó su estado de Virginia, sintiendo que la esclavitud y la falta de tolerancia religiosa habían retrasado su desarrollo. Dijo en la Convención de Ratificación de Virginia en 1788: "Que la religión o el deber que tenemos para con nuestro Creador, y la manera de cumplirlo, puede ser dirigido sólo por la razón y la convicción, no por la fuerza o la violencia, y por lo tanto todos los hombres tienen un derecho igual, natural e inalienable al libre ejercicio de la religión de acuerdo con los dictados de la conciencia, y que ninguna secta o sociedad religiosa en particular debe ser favorecida o establecida por la ley con preferencia a otras." [11]
En 1754, Henry se casó con Sarah Shelton, supuestamente en el salón de la casa de su familia, Rural Plains . (También llegó a ser conocida como Shelton House.) Como regalo de bodas, su padre le dio a la pareja seis esclavos y la granja Pine Slash de 300 acres (1,2 km2 ) cerca de Mechanicsville . Pine Slash estaba agotado por los cultivos anteriores y Henry trabajó con los esclavos para limpiar campos nuevos. La segunda mitad de la década de 1750 fueron años de sequía en Virginia, y después de que la casa principal se incendiara, Henry se rindió y se mudó a Hanover Tavern, propiedad del padre de Sarah. [12]
Henry a menudo se desempeñaba como anfitrión en Hanover Tavern como parte de sus deberes y entretenía a los invitados tocando el violín. Entre los que permanecieron allí durante este tiempo se encontraba Thomas Jefferson , de 17 años, de camino a sus estudios en el College of William & Mary , y quien más tarde escribió que entonces conoció bien a Henry, a pesar de su diferencia de edad de seis años. [13] Jefferson en 1824 le dijo a Daniel Webster , "Patrick Henry era originalmente un barman", una caracterización que los biógrafos de Henry han considerado injusta; que su posición era más general que eso, y que el negocio principal de Hanover Tavern era servir a los viajeros, no alcohol. William Wirt , el primer biógrafo de Henry, rechaza la sugerencia de Jefferson de que la profesión de Henry era la de camarero, pero señala que habría sido "muy natural en la situación del Sr. Henry" hacer lo necesario para garantizar que los invitados fueran atendidos adecuadamente. [14]
Mientras estaba en Hanover Tavern, Henry encontró tiempo para estudiar derecho. No está claro cuánto tiempo lo hizo; Más tarde dijo que fue tan solo un mes. Siguiendo el consejo de un abogado local, Henry solicitó en 1760 una licencia de abogado y compareció ante los examinadores, abogados destacados de la capital colonial de Williamsburg. Los examinadores quedaron impresionados por la mente de Henry a pesar de que su conocimiento de los procedimientos legales era escaso. Falleció en abril de 1760 y posteriormente abrió una práctica, presentándose en los tribunales de Hannover y condados cercanos. [1] [15] Henry se convirtió en un hábil abogado porque en el tribunal "mostró ingenio rápido, conocimiento de la naturaleza humana y dotes forenses". [dieciséis]
Las sequías de la década de 1750 habían provocado un aumento del precio del tabaco. Las divisas fuertes eran escasas en Virginia y los salarios en la colonia a menudo se expresaban en libras de tabaco. Antes de la sequía, el precio del tabaco había sido durante mucho tiempo de dos peniques por libra (0,45 kilogramos) y en 1755 y 1758, la Cámara de Burgueses de Virginia, la cámara baja electa de la legislatura colonial, aprobó la Ley de los Dos Peniques , que permitía expresar deudas. en tabaco, que se pagará a razón de dos peniques por libra durante un período limitado. [17] Estos beneficiarios incluían funcionarios públicos, incluido el clero anglicano (el anglicanismo era la iglesia establecida en Virginia) y varios ministros solicitaron a la Junta de Comercio de Londres que anulara a los burgueses, lo cual hizo. Luego, cinco clérigos entablaron una demanda por salarios atrasados, casos conocidos como la Causa del Parson; de ellos, sólo el reverendo James Maury tuvo éxito, y el 1 de diciembre de 1763 se iba a formar un jurado en el condado de Hanover para reparar los daños. La sacristía parroquial de Maury contrató a Henry como abogado para esta audiencia. [18] El padre de Patrick Henry, el coronel John Henry, era el juez que presidía. [19]
Después de que se presentaron las pruebas que demostraban los hechos en cuestión, el abogado de Maury pronunció un discurso en elogio del clero, muchos de los cuales estaban presentes. Enrique respondió con un discurso de una hora, ignorando la cuestión de los daños y perjuicios, pero que se centró en la inconstitucionalidad del veto de la Ley de los Dos Peniques por parte del gobierno del rey. Enrique consideraba a cualquier rey que anulaba buenas leyes, como la Ley de los Dos Peniques, un "tirano" que "pierde todo derecho a la obediencia de sus súbditos", y el clero, al desafiar una ley imparcial diseñada para brindar alivio económico, había demostrado ellos mismos como "enemigos de la comunidad". [20] El abogado contrario acusó a Henry de traición, y algunos retomaron ese grito, pero Henry continuó y el juez no hizo nada para detenerlo. [21] Henry instó al jurado a hacer de Maury un ejemplo, en beneficio de cualquiera que pudiera intentar imitarlo y sugirió que el jurado devolviera una indemnización de un cuarto de penique . [22] El jurado estuvo deliberado sólo por unos momentos y arregló los daños en un centavo. Henry fue aclamado como un héroe. Según el biógrafo Henry Mayer, Henry había "definido las prerrogativas de la élite local por medios poco ortodoxos de movilizar las emociones de los rangos inferiores de forasteros religiosos y políticos". [23] La popularidad de Henry aumentó considerablemente y añadió 164 nuevos clientes en el año posterior a la Causa del Parson. [24]
A raíz de la Causa del Parson, Henry comenzó a ganar seguidores en los bosques de Virginia debido a su oratoria en defensa de las libertades de la gente común y gracias a su manera amistosa. Impulsó aún más su posición en 1764 al representar a Nathaniel West Dandridge, elegido para el condado de Hannover, en una contienda electoral ante los burgueses. Se alega que Dandridge sobornó a los votantes con bebida, una práctica común pero ilegal. Se dice que Henry pronunció un brillante discurso en defensa de los derechos de los votantes, pero el texto no sobrevive. Henry perdió el caso pero se reunió con miembros influyentes del Comité de Privilegios y Elecciones, como Richard Henry Lee , Peyton Randolph y George Wythe . [25] En 1765, William Johnson, el hermano de Thomas Johnson (que había sido uno de los clientes de Henry en la Causa Parson) renunció como burgués del condado de Louisa . Como Henry poseía tierras en el condado (adquiridas a su padre para liquidar un préstamo), era elegible para ser candidato y ganó el escaño en mayo de 1765. Partió inmediatamente hacia Williamsburg porque la sesión ya había comenzado. [26]
Los gastos de la Guerra de los Siete Años (llamada Guerra Francesa e India en América del Norte) (1756-1763) casi habían duplicado la deuda nacional de Gran Bretaña, y como gran parte de la guerra había tenido lugar en América del Norte y sus alrededores, el gobierno británico parecía buscar formas de gravar directamente a las colonias americanas. La Ley del Timbre de 1765 fue tanto un medio para aumentar los ingresos como para afirmar la autoridad sobre las colonias. [27] Los burgueses dieron instrucciones a su agente en Londres, Edward Montague, para que se opusiera a la medida, y otras legislaturas coloniales instruyeron de manera similar a sus representantes. Se inició un considerable debate sobre la medida propuesta, y en Virginia los panfletistas desarrollaron los argumentos que Henry había presentado en la Causa del Parson. [28]
Patrick Henry prestó juramento en una soñolienta sesión de la legislatura el 20 de mayo; Muchos de los miembros habían abandonado la ciudad. Aproximadamente el 28 de mayo llegó un barco con una carta urgente de Montague: la Ley del Timbre había sido aprobada. El 29 de mayo, Henry presentó la Resolución de la Ley del Sello de Virginia . [29] Las dos primeras resoluciones afirmaron que los colonos tenían los mismos derechos y privilegios que los británicos; los dos siguientes establecían que los impuestos debían ser exigidos únicamente por los representantes de cada uno . El quinto fue el más provocador, ya que nombraba a la legislatura de Virginia, la Asamblea General , como los representantes de Virginia facultados para imponer impuestos. Se ofrecieron otras dos resoluciones, aunque su autoría es incierta. [30] Edmund y Helen Morgan, en su relato de la crisis de la Ley del Timbre, sugieren que Henry vio la Ley del Timbre como una amenaza a los derechos de los virginianos y una oportunidad para avanzar políticamente. [31]
Si esto es traición, ¡aprovéchalo!
— Henry dirigiéndose a la Cámara de Burgueses de Virginia
No hay transcripciones textuales del discurso de Henry en oposición a la Ley del Timbre. Los textos son reconstrucciones, en su mayor parte basadas en recuerdos de décadas después, cuando tanto el discurso como Henry se habían hecho famosos. Por ejemplo, Jefferson, todavía estudiando en el cercano College of William & Mary, recordó el esplendor de la oratoria de Henry. [32] No se hizo ningún intento de reconstruir las palabras de Henry hasta 1790, cuando James Madison le escribió al ex burgués Edmund Pendleton , pero Madison se enteró de que Pendleton no había estado presente; un segundo intento no se produjo hasta que Wirt comenzó a trabajar en su biografía de Henry en 1805. Un viajero francés cuyo nombre se desconoce y cuyo diario fue descubierto en 1921 [33] registró en el momento del discurso de Henry que "uno de los miembros se encontraba se levantó y dijo que había leído que en tiempos pasados Tarquinio y Julio tenían su Bruto , Carlos tenía su Cromwell , y no dudaba que algún buen americano se levantaría en favor de su país". [32] Cuando Enrique aparentemente había pedido el asesinato del rey Jorge III , hubo gritos de "¡Traición!" en la cámara, incluido el presidente John Robinson . John Tyler Sr. (padre del futuro presidente), que estaba junto a Jefferson mientras observaban la sesión, calificó éste como uno de "los momentos difíciles que determinan el carácter", y ambos recordaron que Henry no vaciló: "Si esto ¡Sé traición, aprovéchala!”. [34]
Los burgueses adoptaron las primeras cinco resoluciones; las otras dos, que negaban el derecho de cualquier otro organismo que no fuera la Asamblea General a cobrar impuestos a los virginianos y que tildaban de enemigo de la colonia a cualquiera que afirmara que el Parlamento tenía ese derecho, no fueron aprobadas. [35] Según los Morgan, las resoluciones aprobadas diferían poco del lenguaje de las peticiones enviadas por los burgueses a Londres en 1764, y la oposición a Henry puede haber sido en parte porque era un advenedizo en la política de Virginia. [36] El 31 de mayo, con Enrique ausente y probablemente regresando a casa, los burgueses eliminaron la quinta resolución y el gobernador real Francis Fauquier se negó a permitir que cualquiera de ellas se imprimiera en el periódico oficial, la Virginia Gazette . Al negarles los textos oficiales de las resoluciones aprobadas, los periódicos de las colonias y de Gran Bretaña imprimieron las siete resoluciones, todas ellas presentadas como las resoluciones de la influyente Colonia de Virginia. Las resoluciones, más radicales como grupo de lo que realmente se aprobó, llegaron a Gran Bretaña a mediados de agosto, la primera reacción estadounidense a la aprobación de la Ley del Timbre. En América del Norte galvanizaron la oposición a la Ley del Timbre y convirtieron a Virginia en líder de la oposición a la acción del Parlamento. [37] Según Thad Tate en el artículo de Henry sobre la biografía nacional estadounidense , "No sólo en Virginia sino en todas las colonias británicas continentales, Henry rápidamente estableció su reputación como un oponente intransigente de la política imperial". [1] Los Morgan señalan que "En Virginia, la Ley del Timbre brindó la oportunidad para la espectacular entrada de Patrick Henry en la política". [38]
Fauquier disolvió a los burgueses el 1 de junio de 1765, con la esperanza de que nuevas elecciones purgaran a los radicales, pero resultó que no fue el caso ya que los líderes conservadores fueron eliminados. El gobernador no convocó a los burgueses a sesión hasta noviembre de 1766, momento en el que la Ley del Timbre había sido derogada por el Parlamento, impidiendo a Virginia enviar delegados al Congreso de la Ley del Timbre en Nueva York . El papel de Henry en la resistencia activa que tuvo lugar en Virginia contra la Ley del Timbre es incierto. Aunque la falta de una sesión legislativa marginó a Henry durante la crisis, también socavó a los líderes establecidos de la cámara, que permanecieron dispersos por la colonia con pocas oportunidades de conferenciar a medida que la furia pública por el cambio se hacía más intensa. [39]
Cuando los burgueses finalmente se reunieron, Henry a veces se opuso a los líderes coloniales, pero se unió a ellos contra las políticas británicas. A finales de la década de 1760 y principios de la de 1770, Henry pasó más tiempo concentrándose en sus asuntos personales, [1] aunque avanzó en su posición dentro de los burgueses sirviendo en comités poderosos. [40] La familia Henry se mudó a una nueva casa en su propiedad del condado de Louisa, probablemente a finales de 1765, y vivió allí hasta 1769, cuando regresó al condado de Hanover. Su práctica jurídica se mantuvo sólida hasta que los tribunales bajo la autoridad real cerraron en 1774. Jefferson más tarde se quejó de que Henry era vago e ignorante en la práctica de la ley, su único talento procesando casos ante jurados, y acusó a Henry de cobrar altos honorarios a los acusados criminales para obtener ellos absueltos. Norine Dickson Campbell, en su biografía de Henry, encontró infundados los comentarios de Jefferson; que las tarifas de Henry eran moderadas para la época y citó a historiadores anteriores sobre la competencia de Henry. [41] Los comentarios de Jefferson se produjeron años después de que los dos, una vez amigos, se pelearan. [42] En 1769, Henry fue admitido para ejercer ante el Tribunal General de Virginia en Williamsburg, un lugar más prestigioso que los tribunales del condado. [43] [44]
Henry invirtió algunas de sus ganancias en tierras fronterizas, en lo que hoy es la parte occidental de Virginia, así como en las actuales Virginia Occidental y Kentucky. Reclamó la propiedad, aunque muchos de ellos estaban controlados por los nativos americanos, y buscó que el gobierno colonial (y, más tarde, el estatal) reconociera sus reclamos. Esto era común entre los principales ciudadanos de Virginia, como George Washington . Henry previó el potencial del valle de Ohio y participó en planes para fundar asentamientos. Los ingresos procedentes de transacciones de tierras en 1771 le permitieron comprar Scotchtown , una gran plantación en el condado de Hanover, que le compró a John Payne, el padre de Dolley Madison , quien vivió allí durante un breve tiempo cuando era niña. Scotchtown, con 16 habitaciones, era una de las mansiones más grandes de Virginia. [45]
Poseer propiedades como las de Henry significaba poseer esclavos; Henry fue propietario de esclavos desde el momento de su matrimonio a los 18 años. [46] A pesar de esto, Henry creía que la esclavitud estaba mal y esperaba su abolición, pero no tenía ningún plan para hacerlo ni para la sociedad multirracial que resultaría, por ejemplo. No creía que los planes para establecer esclavos liberados en África fueran realistas, "reexportarlos ahora es impracticable, y lo siento". [47] Escribió en 1773: "Soy el amo de esclavos que he comprado. Me siento atraído por el inconveniente general de vivir aquí sin ellos. No lo haré, no puedo justificarlo". [48] Pero el número de esclavos que poseía aumentó con el tiempo y como resultado de su segundo matrimonio en 1777, de modo que a su muerte en 1799, poseía 67 esclavos. [49] Henry y otros intentaron poner fin a su importación a Virginia y lo lograron en 1778. Asumieron que al hacerlo, estaban luchando contra la esclavitud, pero en la generación posterior a la independencia, los nacimientos de esclavos superaron con creces las muertes, y Virginia se convirtió en una fuente de esclavos vendidos. al sur en el comercio costero de esclavos . [50]
En 1773, Enrique entró en conflicto con el gobernador real, John Murray, cuarto conde de Dunmore . El gobernador, nombrado en 1771, había enviado soldados británicos al condado de Pittsylvania para ayudar a detener a una banda de falsificadores. Una vez capturados, fueron llevados inmediatamente a Williamsburg para ser juzgados ante el Tribunal General, ignorando el precedente de que los procedimientos judiciales debían comenzar en el condado donde se cometió el delito o donde el sospechoso había sido capturado. Se trataba de un asunto delicado, especialmente debido al reciente caso Gaspee en Rhode Island, en el que los británicos intentaron capturar y transportar al extranjero para ser juzgados a quienes habían quemado un barco británico. Los burgueses querían reprender a Dunmore por sus acciones, y Henry formó parte de un comité de ocho que redactó una resolución agradeciendo al gobernador por la captura de la pandilla pero afirmando que utilizar el "modo habitual" de procedimiento penal protegía tanto a los culpables como a los culpables. inocente. [51] También redactaron un plan, adoptado por los burgueses, para que un comité de correspondencia se comunicara con líderes de otras colonias para informarse y coordinarse entre sí. Los miembros incluían a Henry. [52]
Aunque Enrique ya había llegado a creer que el conflicto con Gran Bretaña y la independencia eran inevitables, [53] no tenía ninguna estrategia para ello. Los burgueses estaban sentados cuando, en 1774, llegó la noticia de que el Parlamento había votado a favor de cerrar el puerto de Boston en represalia por el Boston Tea Party , y varios burgueses, incluido Henry, se reunieron en la Raleigh Tavern para formular una respuesta. Según George Mason , un ex burgués del condado de Fairfax que se unió al comité en el trabajo, Henry tomó la iniciativa. Mason y Henry formaron una estrecha relación política que duró hasta la muerte de Mason en 1792. La resolución que produjo el comité de Henry fijó el 1 de junio de 1774, fecha en la que se cerraría el puerto de Boston, como día de ayuno y oración. Pasó a los Burgesses, pero Dunmore disolvió el cuerpo. Sin inmutarse, los ex legisladores se reunieron en Raleigh Tavern y se reconstituyeron como una convención para reunirse nuevamente en agosto, después de que hubo tiempo para que las reuniones del condado mostraran el sentimiento local. También pidieron un boicot al té y otros productos. [54]
Las cinco Convenciones de Virginia (1774-1776) guiaron a la Colonia de Virginia hacia la independencia cuando la autoridad real llegó a su fin. Su trabajo fue impulsado por muchas resoluciones de reuniones de condado, negando la autoridad del Parlamento sobre las colonias y pidiendo un boicot de las importaciones. [55] La primera convención se reunió en Williamsburg en la cámara de los burgueses a partir del 1 de agosto; Dunmore estuvo ausente de la capital luchando contra los nativos americanos y no pudo interferir. Dividido entre quienes querían la separación de Gran Bretaña y quienes todavía esperaban algún acuerdo, se reunió durante una semana; una decisión importante fue la elección de delegados a un Congreso Continental en Filadelfia . Henry fue elegido como uno de los siete delegados, empatando en el segundo lugar con Washington, ciudad del condado de Fairfax, y ambos recibieron tres votos menos que Randolph. [56]
Como la propiedad de Washington, Mount Vernon , se encontraba en el camino de Scotchtown a Filadelfia, invitó a Henry a detenerse allí y viajar a Filadelfia con él. Henry y Pendleton, otro delegado de Virginia en el Congreso y rival político de Henry, aceptaron la invitación. [57] Los delegados y prominentes habitantes de Filadelfia mostraron un intenso interés en los virginianos, que habían tomado la iniciativa en la resistencia a Gran Bretaña pero a quienes pocos en las otras colonias habían conocido. Esta fue la primera estancia de Henry en el Norte, aparte de un breve viaje de negocios a Nueva York en 1770, [58] pero descubrió que sus acciones eran bien conocidas. [1] Las sesiones comenzaron el 5 de septiembre de 1774 en Carpenters' Hall . [59] Silas Deane de Connecticut describió a Henry como "el orador más completo que jamás haya escuchado... pero en una carta no puedo darle ninguna idea de la música de su voz, ni de la elegancia elaborada pero natural de su estilo o modales". ". [60] [61] El secretario del Congreso, Charles Thomson , escribió que cuando Henry se levantó, había esperado poco de un hombre vestido tan sencillamente como un ministro rural. "Pero a medida que avanzaba, [él] demostró una fuerza de argumento tan inusual, y una elocuencia tan novedosa y apasionada que pronto electrizó a toda la casa. Entonces la excitada pregunta pasó de hombre a hombre... '¿Quién es? ¿Quién?' ¿Lo es?' La respuesta de los pocos que lo conocían fue: es Patrick Henry ". [62]
Henry estuvo involucrado en la primera disputa dentro del Congreso sobre si cada colonia debería tener el mismo voto, adoptando la posición de que debería haber representación proporcional dando a las colonias más grandes una mayor voz. Sostuvo que las fronteras coloniales deben ser eliminadas ante la necesidad de que los estadounidenses se unifiquen y creen un gobierno para llenar el vacío dejado con el fin de la autoridad británica: "Las flotas y los ejércitos y el estado actual de las cosas muestran que el gobierno está disuelto. ¿Dónde están? ¿sus puntos de referencia? ¿sus límites de colonias? Las distinciones entre virginianos, pensilvanianos, neoyorquinos y neoingleses ya no existen. No soy virginiano, sino estadounidense. [63] Henry perdió la discusión y su teatralidad hizo que los líderes del Congreso temieran que sería impredecible si lo colocaran en el comité principal encargado de redactar una declaración sobre los derechos coloniales. En cambio, lo designaron para el siguiente comité más importante, uno que investigaba la regulación comercial. Al final, sin embargo, ninguno de los comités produjo mucho de importancia. [64] Henry creía que el propósito del Congreso debería ser movilizar la opinión pública hacia la guerra. En esto, encontró causa común con John Adams y Samuel Adams de Massachusetts, pero no todos eran de esa opinión. [65] Según Tate, Henry "resultó no ser un miembro especialmente influyente del organismo". [1] El Congreso decidió sobre una petición al rey ; Henry preparó dos borradores, pero ninguno resultó satisfactorio. Cuando el 26 de octubre el Congreso aprobó un borrador preparado por John Dickinson de Pensilvania, que había consultado con Henry y también con Richard Henry Lee , Henry ya había partido hacia casa y Lee firmó en su nombre. La petición fue rechazada en Londres. [66]
Después del nacimiento de su sexto hijo en 1771, la esposa de Patrick, Sarah Shelton Henry, comenzó a presentar síntomas de enfermedad mental, y una de las razones para mudarse del condado de Louisa a Scotchtown fue para poder estar cerca de sus familiares. El biógrafo de Henry, Jon Kukla, cree que ella fue víctima de psicosis posparto , para la que no existía tratamiento. En ocasiones, la ataban con una especie de camisa de fuerza . Aunque Virginia había abierto el primer centro psiquiátrico público en América del Norte en 1773, Henry decidió que estaba mejor en Scotchtown y le preparó un gran apartamento allí. Ella murió en 1775, después de lo cual Henry evitó todos los objetos que le recordaran a ella y vendió Scotchtown en 1777. [67]
El condado de Hanover eligió a Henry como delegado a la Segunda Convención de Virginia, que se reunió en la Iglesia Episcopal de St. John en la ciudad de Richmond el 20 de marzo de 1775. Richmond fue seleccionada por estar mejor protegida de la autoridad real. La convención debatió si Virginia debería adoptar el lenguaje de una petición de los plantadores de la Colonia de Jamaica . Este documento contenía quejas sobre las acciones británicas, pero admitía que el rey podía vetar la legislación colonial e instaba a la reconciliación. Enrique ofreció enmiendas para crear una milicia independiente de la autoridad real en términos que reconocieran que el conflicto con Gran Bretaña era inevitable, lo que provocó la oposición de los moderados. El 23 de marzo defendió sus enmiendas y concluyó con la declaración por la que es muy conocido:
Si fuimos lo suficientemente bajos como para desearlo, ahora es demasiado tarde para retirarnos del concurso. ¡No hay retirada sino en sumisión y esclavitud! ¡Nuestras cadenas están forjadas! ¡Sus ruidos metálicos pueden oírse en las llanuras de Boston! ¡La guerra es inevitable y que venga! Se lo repito señor, que venga.
Es en vano, señor, atenuar el asunto. Los caballeros pueden gritar: Paz, Paz, pero no hay paz. ¡La guerra realmente ha comenzado! ¡El próximo vendaval que sople desde el norte traerá a nuestros oídos el choque de armas resonantes! ¡Nuestros hermanos ya están en el campo! ¿Por qué nos quedamos aquí sin hacer nada? ¿Qué es lo que desean los caballeros? ¿Qué tendrían? ¿Es la vida tan cara o la paz tan dulce como para comprarse al precio de cadenas y esclavitud? ¡Prohibidlo, Dios Todopoderoso! No sé qué camino pueden tomar otros; pero a mí, ¡dadme libertad o dadme muerte! [68] [69]
Al concluir, Enrique hundió un abrecartas de marfil hacia su pecho a imitación del patriota romano Catón el Joven . El discurso de Henry triunfó y la convención adoptó sus enmiendas. [70] Aún así, fueron aprobados por poco, ya que muchos delegados no estaban seguros de hacia dónde conduciría la resistencia impulsada por Henry y otros radicales, y pocos condados formaron compañías de milicias independientes a instancias de la convención. [71]
El texto del discurso de Henry apareció impreso por primera vez en la biografía de Wirt de 1817, publicada 18 años después de la muerte de Patrick Henry. [72] Wirt mantuvo correspondencia con hombres que habían escuchado el discurso y otros que conocían a personas que estaban allí en ese momento. Todos coincidieron en que el discurso había producido un efecto profundo, pero parece que sólo una persona intentó traducir un texto real. El juez St. George Tucker , que había estado presente en el discurso, le dio a Wirt sus recuerdos y Wirt le respondió afirmando que "he tomado de usted casi en su totalidad el discurso del Sr. Henry en la Convención del 75, así como su descripción de su discurso. efecto en su palabra por palabra." La carta original con los recuerdos de Tucker se ha perdido. [73]
Durante 160 años, la cuenta de Wirt se tomó al pie de la letra. En la década de 1970, los historiadores comenzaron a cuestionar la autenticidad de la reconstrucción de Wirt. [74] Los historiadores contemporáneos observan que se sabía que Enrique había utilizado el miedo a las revueltas de indios y esclavos para promover acciones militares contra los británicos y que, según el único relato escrito de primera mano del discurso, Enrique utilizó algunos insultos gráficos que Wirt no incluyó en su heroica interpretación. [75] El relato de Tucker se basó en recuerdos y no en notas, varias décadas después del discurso; escribió: "En vano debería intentar dar una idea de su discurso". [76] Los estudiosos han argumentado hasta qué punto el discurso que conocemos es obra de Wirt o Tucker. [73]
El 21 de abril de 1775, el gobernador Dunmore hizo que los Royal Marines bajo su mando confiscaran la pólvora del cargador en Williamsburg y la llevaran a un barco de guerra. La pólvora pertenecía al gobierno y podía distribuirse en caso de necesidad, como por ejemplo un levantamiento de esclavos. Las acciones de Dunmore indignaron a muchos virginianos. Henry había partido hacia Filadelfia, después de haber sido elegido delegado al Segundo Congreso Continental , pero un mensajero lo alcanzó antes de que abandonara el condado de Hanover y regresó para tomar el mando de la milicia local. Buscando la restauración de la pólvora, o que los colonos fueran compensados por ella, el 2 de mayo, Henry dirigió sus tropas hacia Williamsburg con, como escribió Dunmore, "todas las apariencias de una guerra real". [77] Para entonces, había llegado la noticia de las batallas de Lexington y Concord , y muchos virginianos creían que la guerra con Gran Bretaña había comenzado. Con sus tropas reforzadas por voluntarios entusiastas de los condados cercanos, [78] Henry probablemente tenía fuerza suficiente para tomar Williamsburg y propinarle a Dunmore una derrota humillante, pero mensajeros cada vez más prominentes que instaban a la precaución frenaron su avance, y en el condado de New Kent , todavía unas 16 millas ( A 26 km) de Williamsburg, tres de los compañeros delegados de Henry en el Congreso ayudaron a persuadirlo de que abandonara su marcha. Como Henry insistió en que los colonos fueran compensados, un miembro del Consejo del Gobernador acordó pagar el valor de la pólvora mediante letra de cambio . [79]
Aunque Dunmore emitió una proclamación contra "un tal Patrick Henry , del condado de Hannover , y varios de sus engañados seguidores", 15 comités del condado aprobaron rápidamente la acción de Henry, y cuando finalmente partió hacia Filadelfia, fue escoltado hasta el Potomac por milicianos que se alineaban en la orilla, vitoreando mientras su ferry se alejaba. [80] No todos fueron aprobados; La marcha de Henry consternó a algunos moderados que temían que pudiera provocar un conflicto en el que Virginia estuviera sola frente al poder británico. También lo vieron como una amenaza a la santidad de la propiedad, ya que Enrique y sus tropas podían apoderarse de cualquiera. A medida que crecía el apoyo popular a la independencia, los opositores se unieron al movimiento o decidieron que era más prudente permanecer en silencio. [81]
Henry llegó tardíamente al Congreso el 18 de mayo de 1775. [82] Jefferson declaró más tarde que Henry desempeñó sólo un papel secundario, y aunque no hay un registro completo, el hecho de que no se haya escrito que tuviera un impacto parece confirmar eso. El Congreso nombró a Washington jefe de las fuerzas estadounidenses, nombramiento que Henry apoyó. [83] Al final de la sesión, en agosto, Henry dejó Filadelfia para ir a Virginia y nunca más ocuparía un cargo fuera de sus fronteras. [1]
Mientras Henry regresaba, la Tercera Convención de Virginia en agosto lo nombró coronel del 1.er Regimiento de Virginia , cargo que asumió más tarde ese mes. Aunque Henry tenía poca experiencia militar, esto no se consideró un inconveniente importante en ese momento, y se consideró que se distinguió en la marcha sobre Williamsburg. El general Washington, sin embargo, consideró que la convención había "cometido un error capital cuando sacaron a Henry del Senado para colocarlo en el campo". [84] En septiembre, el Comité de Seguridad de Virginia colocó a Henry a cargo de todas las fuerzas de Virginia. [85] A pesar del alto título, Enrique fue puesto bajo un estricto control civil y, hasta cierto punto, la voluntad de los moderados de aceptar el nombramiento reflejaba la opinión de que, en esa posición, el volátil Enrique estaría contenido. [86]
Enrique se puso a organizar su regimiento y no tuvo dificultades para reclutar hombres. [1] Como comandante, organizó una armada . [87] En noviembre de 1775, Dunmore, que aunque había abandonado Williamsburg todavía ocupaba Norfolk, emitió una proclamación ofreciendo libertad a cualquier esclavo negro o sirviente contratado que quisiera y pudiera servir en sus fuerzas, que ya incluían varios cientos de ex esclavos. Henry escribió a todos los tenientes del condado , afirmando que la proclamación "es fatal para la seguridad pública" e instando a que "una atención incesante al gobierno de los ESCLAVOS pueda, espero, contrarrestar este peligroso intento. Las patrullas constantes y bien dirigidas parecen indispensables". necesario." [88]
Henry no vio ninguna acción y hubo murmullos en la convención contra su orden; algunos temían que fuera demasiado radical para ser un líder militar eficaz. En febrero de 1776, las fuerzas de Virginia se reorganizaron y quedaron bajo mando continental. Henry iba a conservar su rango de coronel, pero fue colocado bajo el mando de un antiguo subordinado. Enrique se negó y abandonó el ejército; sus tropas se indignaron por el desaire hacia él y consideraron dejar el servicio, pero él calmó la situación. [89]
Henry no participó en la Cuarta Convención de Virginia que se reunió en diciembre de 1775, [90] porque no era elegible debido a su comisión militar. [91] Una vez que volvió a ser civil, los propietarios libres del condado de Hannover lo eligieron en abril de 1776 para la quinta convención , que se reuniría el mes siguiente. [92] La mayoría de los delegados estaban a favor de la independencia, pero estaban divididos sobre cómo y cuándo declararla. Henry presentó una resolución declarando independiente a Virginia e instando al Congreso a declarar libres a todas las colonias. Cuando por fin habló, según el clérigo Edmund Randolph , Enrique "apareció en un elemento para el cual había nacido. Cortar el nudo, que la tranquila prudencia se desconcertaba a desatar, era digno de la magnificencia de su genio. No entró en ningún sutileza de razonamiento, pero fue despertado por el ahora aparente espíritu del pueblo como una columna de fuego, que a pesar de la oscuridad de la perspectiva conduciría a la tierra prometida". [93] La resolución final se basó en gran parte en la de Henry y fue aprobada por unanimidad el 15 de mayo de 1776. Además de declarar independiente a Virginia, la resolución instruyó a los delegados del estado en el Congreso a presionar por la independencia estadounidense, lo que harían, con Lee presentando la moción y Jefferson escribiendo la Declaración . [94]
Luego, la convención procedió a considerar una constitución para el gobierno de Virginia. Designaron a Henry a un comité bajo dirección de Archibald Cary . [95] Gran parte del trabajo recayó en la persona designada finalmente para el comité, George Mason del condado de Fairfax, quien no llegó a Williamsburg hasta el 18 de mayo, retrasado por una enfermedad. Mason redactó por primera vez una Declaración de Derechos ; se discutió en el Comité Cary el 25 de mayo. El borrador de Mason, más que la declaración final, sería muy influyente, utilizado por Jefferson al escribir la Declaración de Independencia y por los redactores de muchas constituciones estatales de los siglos XVIII y XIX. Cuando se debatió el borrador, Henry, a petición de un joven delegado del condado de Orange , James Madison , presentó una enmienda que cambiaba el llamado de Mason a la tolerancia religiosa por uno que requería total libertad de religión . Esto fue visto como una amenaza a la religión establecida de Virginia, el anglicanismo, y no pasó. Madison lo modificó e hizo que otro delegado lo presentara, probablemente Edmund Randolph , y fue aprobado. "El borrador de Mason pedía la prohibición de las declaraciones de cumplimiento ". Henry logró que lo eliminaran diciéndoles a los delegados que no se podía llegar a algún infractor grave por ningún otro medio. [96] La convención aprobó la Declaración de Derechos el 12 de junio. [97]
La forma de gobierno de Virginia, que se incluiría en su constitución, se convirtió en una preocupación nacional; Jefferson, aunque hubiera preferido estar en Williamsburg en Filadelfia, envió un plan, y John Adams envió a Henry un folleto que contenía sus propios puntos de vista, a lo que Henry respondió: "sus sentimientos son precisamente los mismos que he adoptado hace mucho tiempo, y vienen recomendados por ti". [98] Pero fue el plan de Mason para el gobierno de Virginia el que dominó, con mucho poder otorgado a la Cámara de Delegados de Virginia , la cámara baja de la legislatura. La Cámara de Delegados y el Senado de Virginia formaron juntos la Asamblea General, como se conoce a la legislatura de Virginia. Según la constitución de 1776, el gobernador, elegido por las dos cámaras de la legislatura, ni siquiera tenía poder para vetar la legislación y debía actuar con la aprobación del Consejo del Gobernador en asuntos importantes. Henry se opuso a la debilidad del gobernador, sintiendo que era arriesgado en tiempos de guerra tener un ejecutivo tan débil, pero sus puntos de vista no prevalecieron. Tenía motivos para lamentar la falta de poder de la oficina, ya que el 29 de junio de 1776, la convención lo eligió como el primer gobernador de Virginia después de la independencia, por 60 votos contra 45 de Thomas Nelson Jr. [1] [99] La elección de Henry , en ese momento el político más popular de Virginia, ayudó a asegurar la aceptación de las nuevas autoridades [100] pero también lo colocó en una posición de figura decorativa, alejado del verdadero poder en el nuevo gobierno, la Cámara de Delegados. [101]
Henry enfermó casi inmediatamente después de prestar juramento como gobernador el 5 de julio y se recuperó en Scotchtown. Regresó a Williamsburg en septiembre y mantuvo correspondencia con el general Washington sobre la situación militar. Washington, que fue menos eficaz debido a la insuficiencia de sus tropas, se quejó de las milicias estatales, sintiendo que se necesitaba un ejército continental comprometido durante la guerra. Henry ayudó a reclutar nuevas tropas para Washington, pero sus esfuerzos se vieron obstaculizados por varios problemas, incluida la debilidad de la oficina de Henry. En diciembre de 1776, con la Asamblea General alarmada por los informes de que el ejército de Washington estaba en retirada mientras los británicos ocupaban Filadelfia, los legisladores concedieron a Henry poderes ampliados temporalmente, algo con lo que Jefferson todavía estaba descontento años después, sintiendo que Henry estaba tratando de erigirse en dictador. . En marzo de 1777, Henry escribió a Washington solicitando permiso para reclutar soldados por períodos de hasta ocho meses. La ira de Washington en su respuesta de que tales tropas no eran útiles hizo que Henry abandonara el asunto, afirmando que se remitía a la experiencia de Washington en asuntos militares. El reclutamiento siguió siendo un problema; Muchos virginianos estaban dispuestos a ser miembros de la milicia del condado, pero no querían unirse al Ejército Continental por miedo a ser enviados fuera del estado o expuestos a enfermedades. [100] [102] La deserción también fue un problema que Henry trabajó para resolver con éxito limitado; A muchos virginianos se les había inducido a alistarse con la promesa de que no los enviarían fuera del estado o del área local, y se marcharon cuando llegó la orden de marchar. [103]
Henry fue elegido para un segundo mandato de un año sin oposición y prestó juramento el 2 de julio de 1777. El 9 de octubre en Scotchtown, se casó con Dorothea Dandridge , hija de su antiguo cliente, Nathaniel West Dandridge del condado de Hanover. [104] Esto lo hizo pariente más cercano a Washington, ya que Nathaniel Dandridge era el tío de Martha Washington . [105] Además de los seis hijos que tuvo con Sarah Henry, tendría once más con Dorothea, aunque dos del segundo matrimonio murieron muy jóvenes. Trajo consigo a 12 esclavos, que se sumaron a los 30 que ya tenía Patrick Henry. Vendió Scotchtown en 1777 y se mudó a Leatherwood Plantation en el condado de Henry , que la Asamblea General acababa de crear y nombrar en su honor. [106]
Cuando Washington y sus tropas acamparon en Valley Forge en el invierno de 1777-1778, Henry dispuso que se enviara ganado y otros alimentos en su ayuda. Hubo descontento contra Washington, a quien algunos no veían como un general exitoso, y esto resultó en la llamada Conway Cabal . Henry apoyó a Washington cuando el Dr. Benjamin Rush de Filadelfia, uno de los que no estaban entusiasmados con Washington, envió al gobernador una carta sin firmar, discutiendo maquinaciones contra el general. Henry envió inmediatamente la carta a Washington y, aunque no está claro si Henry reconoció la letra de Rush, Washington lo hizo, avisándole de la conspiración. El presidente Washington escribió sobre Henry en 1794: "Siempre lo he respetado y estimado; es más, me he sentido obligado hacia él por la manera amistosa en que me transmitió algunos insidiosos escritos anónimos a finales del año 1777 con con miras a involucrarlo en la oposición que se estaba formando contra mí en ese momento". [107]
En un esfuerzo por asegurar los vastos reclamos de Virginia en el oeste (hasta el río Mississippi y el norte hasta la actual Minnesota) contra las fuerzas británicas y nativas americanas, Henry envió en diciembre de 1777 a George Rogers Clark en una expedición contra Kaskaskia , sitio de una colonia británica y Asentamiento francés. Esta parte de la misión de Clark era secreta; sus órdenes públicas simplemente establecían que debía formar una milicia e ir a Kentucky (entonces parte de Virginia). Clark capturó Kaskaskia en julio de 1778 y permaneció al norte del río Ohio durante el resto de la gobernación de Henry. Aunque la expedición no resultó tan bien como se esperaba, Henry pregonó sus éxitos, pero después de dejar el cargo de gobernador en 1779 y ser elegido miembro de la Cámara de Delegados, se convirtió en enemigo de Clark. [108]
Enrique fue elegido para un tercer mandato el 29 de mayo de 1778, nuevamente sin oposición. Jefferson encabezó el comité de notables enviado para informarle de su elección. En diciembre de 1778, Henry envió un llamamiento urgente al Congreso pidiendo ayuda naval para proteger la Bahía de Chesapeake . No hubo respuesta, [109] y el 8 de mayo de 1779, en los últimos días del gobierno de Enrique, barcos británicos al mando de Sir George Collier entraron en la bahía, desembarcaron tropas y tomaron Portsmouth y Suffolk , destruyendo valiosos suministros. Los británicos partieron el 24 de mayo, y Henry, limitado a tres mandatos consecutivos por la constitución de 1776, dejó el cargo poco después, fue sucedido por Jefferson y regresó con su familia a Leatherwood. [110]
En Leatherwood, Henry se dedicó a los asuntos locales en el condado escasamente poblado y se le asignaron escaños en el tribunal del condado (el órgano de gobierno local), como lo eran los terratenientes prominentes, y en la sacristía parroquial. Se negó a ser elegido delegado al Congreso, afirmando que sus asuntos personales y su enfermedad pasada lo hacían imposible. Cuando el gobernador Jefferson le envió una nota a principios de 1780, Henry respondió con gratitud, quejándose de su aislamiento y escribiendo sobre sus muchas preocupaciones sobre la situación mientras continuaba la guerra. Poco después, los propietarios libres del condado de Henry enviaron su epónimo a la Cámara de Delegados. Pero a las pocas semanas, los problemas de salud reaparecieron, lo que provocó su regreso a Leatherwood. [111] Mientras estaba en Richmond (donde se había trasladado el capital), Henry se opuso a un plan del Congreso para revaluar la moneda continental e imponer ciertos impuestos, sintiendo que beneficiaría principalmente al Norte. Logró derrotarlo, pero después de abandonar Richmond, sus partidarios persuadieron a la legislatura para que lo aprobara. [112] Una vez que regresó a casa, estuvo muy involucrado en los esfuerzos para reclutar voluntarios locales para reprimir a las bandas de leales que realizaban redadas en el área fronteriza. Enrique cabalgó con las tropas, aunque no las dirigió, y en general lograron reprimir la resistencia. Los voluntarios se disolvieron en septiembre de 1780. [113]
En enero de 1781, las fuerzas británicas bajo el mando del ex general estadounidense renegado Benedict Arnold navegaron río arriba por el río James y capturaron Richmond con poca oposición mientras Henry se unía a los demás legisladores y al gobernador Jefferson para huir a Charlottesville . Aunque Arnold pronto se retiró a Portsmouth, en febrero, las tropas al mando de Lord Cornwallis entraron al estado desde Carolina del Norte; la guerra, que en su mayor parte se había librado fuera del estado, tendría muchos de sus movimientos finales en Virginia. Con el ejército de Washington cerca de Nueva York, Henry intentó reclutar soldados para defender el estado y en marzo ayudó a redactar una airada protesta de la Cámara de Delegados al Congreso, exigiendo ayuda. Sin embargo, en mayo, las fuerzas británicas al mando del coronel Banastre Tarleton atacaron Charlottesville y casi capturaron al gobierno de Virginia, que huyó a Staunton . [114] Hay una historia que dice que Henry huyó con otros líderes prominentes y buscó refugio en la casa de una mujer que inicialmente los despreció como cobardes por huir de Charlottesville. Pero al enterarse de que Henry estaba con el grupo, decidió que todo estaba bien y les ofreció lo mejor que tenía. [115]
Jefferson no fue a Staunton: su mandato como gobernador acababa de expirar, pero la legislatura no se había reunido para celebrar elecciones. Después de la redada, se refugió en su granja en el condado de Bedford , y Virginia no tuvo gobernador durante diez días. Varios legisladores se quejaron de las acciones de Jefferson y pidieron una investigación sobre la conducta del ejecutivo (Jefferson y su consejo), y Henry estuvo entre los que tomaron la iniciativa. La resolución fue aprobada, pero la investigación se fijó para la siguiente sesión y la legislatura lo pensó mejor. [116] Jefferson estaba enojado por las acciones de Henry y guardaba un rencor que no disminuyó hasta mucho después de la muerte de Henry en 1799. [117]
Con la guerra efectivamente terminada por la victoria estadounidense en el asedio de Yorktown , Henry sirvió como delegado de su condado hasta 1784, cuando fue elegido nuevamente gobernador. La paz trajo muchos ajustes, y Henry patrocinó una legislación para reformar la moneda de Virginia y ajustar los pagos de los contratos aún pendientes de antes de períodos de alta inflación. Jefferson y otros querían reabrir contratos que ya se habían liquidado pero en moneda depreciada; Henry pensó que eso era injusto y, debido a su influencia en la Asamblea General, su versión prevaleció. [1] [118] Esto tuvo implicaciones internacionales, ya que algunos de los acreedores eran británicos, que buscaban el pago en dinero fuerte en lugar de la moneda depreciada que se había pagado en depósito en garantía. [119] En la sesión de la Cámara de Delegados de mayo de 1783, Henry patrocinó con éxito una resolución para derogar el embargo comercial contra Gran Bretaña. Eso se aprobó a pesar de la oposición del presidente John Tyler Sr. Henry también introdujo una legislación para permitir a los leales regresar a Virginia. Hubo una oposición considerable a esto, y la medida se pospuso hasta finales de año, cuando el sentimiento público se había medido a través de reuniones en cada condado. Henry habló en el debate y preguntó "¿nosotros, que hemos puesto al orgulloso león británico a nuestros pies, debemos tener miedo de sus cachorros?" [120] Una vez modificado (aunque no está claro de qué manera), el proyecto de ley fue aprobado en noviembre de 1783. [120]
Henry trabajó junto con James Madison, un delegado después de tres años en el Congreso, en una serie de temas. Sin embargo, diferían en cuanto al apoyo estatal a las iglesias protestantes de Virginia. [121] Madison, al igual que Jefferson, deseaba una separación entre la Iglesia y el Estado que no significara financiación pública de la religión, pero Henry creía que los contribuyentes que eran cristianos debían ser evaluados por el mantenimiento de la iglesia protestante de su elección, financiando una serie de iglesias. de la misma manera que se había financiado el anglicanismo en Virginia hasta el comienzo de la guerra. Henry no estaba solo en esta creencia; Tanto Washington como Lee apoyaron tales planes. Según Thomas S. Kidd en su biografía de Henry, "el plan de evaluación general es una de las principales razones por las que Henry no es más estimado como Fundador, porque en este debate parece haberse desviado del flujo progresivo de la historia. " [122] La Asamblea General bien podría haber aprobado el proyecto de ley, pero el 17 de noviembre de 1784, los legisladores eligieron a Henry como gobernador. Madison creía que Henry tomó el puesto por razones familiares (su esposa e hijos probablemente estaban muy felices de estar en Richmond en lugar de en el remoto condado de Henry), pero el costo fue la factura de Henry, ya que Madison lo pospuso para el año siguiente y finalmente fue derrotado. En cambio, Madison consiguió que la legislatura aprobara el Estatuto de Jefferson para la Libertad Religiosa . Esta ley que exige la separación de la Iglesia y el Estado fue aprobada por la Asamblea General en 1786. [123]
La segunda vez que Henry fue gobernador fue por dos años, ya que la legislatura lo reeligió en 1785. [124] Fue, en general, más plácido que la primera. Durante este tiempo, Henry y su familia vivían en " Salisbury ", en el condado de Chesterfield , a unas 13 millas (21 km) de Richmond [125] en un campo abierto que alquilaba, aunque tenía una residencia oficial cerca del Capitolio de Virginia , que estaba entonces en construcción. La Asamblea General había aprobado legislación sobre nuevas armas para la milicia y Henry trabajó con Lafayette para que las enviaran desde Francia. [126]
La milicia de cada condado estaba bajo un firme control local, una situación que había resultado en problemas durante la guerra, ya que la milicia local rechazó las órdenes de Henry y otros gobernadores cuando se les pidió que sirvieran fuera del estado o reclutaran reclutas en el Ejército Continental. En 1784, buscando poner a las milicias bajo control central, la Asamblea General aprobó una ley que puso fin a todas las comisiones de oficiales de la milicia y permitió a Henry, con el consentimiento del Consejo del Gobernador, nombrar reemplazos. La Constitución de Virginia exigía que hubiera una recomendación del tribunal del condado. En lugar de preguntar al tribunal del condado, Henry solicitó recomendaciones de ciudadanos prominentes de cada condado que él o los miembros de su consejo conocían. El resultado estuvo al borde de una revuelta en los condados, ya que los ciudadanos protestaron por la ley por considerarla inconstitucional y los condados se negaron a obedecer. La ley no se aplicó en gran medida y, en octubre de 1785, Enrique solicitó a los legisladores que la derogaran; cumplieron al año siguiente. [127]
Los residentes del oeste de Carolina del Norte, lo que hoy es el estado de Tennessee, buscaron separarse y convertirse en el Estado de Franklin . Un ex delegado, Arthur Campbell , quería unirse al condado adyacente de Washington en Virginia como parte del plan en 1785. Henry hizo destituir a Campbell como oficial de la milicia y de sus otras oficinas del condado, además de expulsar a los partidarios de Campbell, reemplazándolos con residentes de conocidos lealtad. [128] Aunque Henry instó a la indulgencia en su informe a la Asamblea General en octubre, afirmando que los separatistas del condado de Washington se habían descarriado por la ansiedad debido a la mala economía, [129] hizo que la legislatura aprobara una Ley de Traición que prohibía el establecimiento de de un gobierno rival dentro del territorio de Virginia. [130]
Henry también buscó promover el desarrollo de Virginia, tanto como gobernador como a través de sus inversiones personales. Respaldó planes para abrir la navegación en la parte superior de los ríos Potomac y James, imaginando canales para conectarlos con el valle del río Ohio . También apoyó un plan para desarrollar un canal a través del Great Dismal Swamp , creyendo que con él, el comercio del este de Carolina del Norte fluiría a través de Norfolk . Poseía terrenos a lo largo de la ruta propuesta y trató de interesar al general Washington en el plan, pero no tuvo éxito. A pesar del apoyo de Henry a las mejoras internas, no notificó a los representantes de Virginia su nombramiento para reunirse con Maryland sobre la navegación en el Potomac, y sólo dos, incluido George Mason, asistieron a lo que se conoció como la Conferencia de Mount Vernon en 1785. Randolph, incapaz de asistir debido a la falta de notificación oportuna, insinuó que la razón de la negligencia de Henry no fue el olvido sino una creciente hostilidad hacia las cosas federales. En 1786, Henry fue más asiduo a la hora de notificar a los delegados a la Conferencia de Annapolis convocada con el apoyo de Madison, quien fue nombrado delegado. [131] Henry renunció al final de su quinto mandato, afirmando que necesitaba dedicar tiempo a su familia y ganar dinero para mantenerla. [132] Randolph lo sucedió como gobernador.
Henry, que no estaba dispuesto a regresar a la lejana Leatherwood después de que terminó su mandato como gobernador en noviembre de 1786, esperaba comprar tierras en el condado de Hanover, pero en su lugar compró propiedades en el condado de Prince Edward . [133] Hampden-Sydney College , que había ayudado a fundar en 1775, está ubicado en ese condado, y Henry inscribió a sus hijos allí. Los propietarios locales eligieron a Henry para la Cámara de Delegados a principios de 1787, y sirvió allí hasta finales de 1790. El gobernador Randolph ofreció convertir a Henry en delegado de la Convención Constitucional , programada para reunirse en Filadelfia ese mismo año para considerar cambios en la Cámara de Delegados. Artículos de la Confederación , el documento que había regido la unión flexible entre los estados desde 1777. [134] Enrique rechazó el nombramiento, alegando que sería difícil financieramente. [1] Una leyenda es que cuando le preguntaron a Henry por qué no había ido, respondió: "Olí una rata". [135]
El historial de Henry de instar a la unidad lo convirtió en un partidario potencial de un vínculo más estrecho entre los estados, y aún a fines de 1786, Madison esperaba que Henry fuera un aliado en la lucha. Varios factores habían erosionado la confianza de Henry en los estados del norte, incluido lo que él consideraba que el Congreso no había enviado tropas adecuadas para proteger a los colonos de Virginia en el valle del río Ohio. Henry estaba indignado por el Tratado Jay-Gardoqui , que habría cedido la navegación exclusiva por el río Mississippi a España durante 25 años. [136] Esto fue a cambio de concesiones comerciales que beneficiarían a Nueva Inglaterra, donde había un creciente movimiento separatista. Los votos del Norte fueron suficientes para relajar las instrucciones de negociación de John Jay , que originalmente habían prohibido restringir la navegación estadounidense en el Mississippi, para permitirle llegar a un acuerdo; Los votos del Sur fueron suficientes para bloquear la ratificación del tratado. Estos acontecimientos hicieron que Henry y algunos otros líderes de Virginia se sintieran traicionados y tuvieran poca confianza en la buena fe del Norte. [137]
Cuando la convención de Filadelfia levantó su sesión en septiembre de 1787, su presidente, Washington, regresó a casa e inmediatamente envió una copia de la nueva Constitución a Henry, recomendándole que la apoyara. Henry estuvo en Richmond para la sesión legislativa de otoño como delegado del condado de Prince Edward. Al tiempo que agradecía a Washington por presidir Filadelfia y por enviar el documento, dijo al respecto: "Tengo que lamentar que no puedo poner mi mente en acuerdo con la Constitución propuesta. La preocupación que siento a este respecto es realmente mayor de lo que puedo". para expresar." [138] Sin embargo, insinuó que todavía estaba abierto a cambiar de opinión. Esto permitió a Henry no comprometerse mientras los oponentes de la Constitución, como Mason y Edmund Randolph (ambos delegados en Filadelfia) publicaron sus opiniones y refinar sus puntos de vista. [139] En la batalla inicial de Virginia sobre la Constitución, el llamado a una convención para decidir si el estado debería ratificarla, Henry y Mason estuvieron entre los que apoyaron permitir que la convención la ratificara condicionada a que se hicieran enmiendas. El asunto se vio comprometido con un lenguaje que permitía a los miembros de la convención plena libertad para decidir qué hacer, y se fijó para junio de 1788, con elecciones en marzo; tanto los que lo apoyaron como los que no consideraron que el tiempo sería una ventaja para ellos. [140]
Henry fue elegido miembro de la convención del condado de Prince Edward sin dificultad, aunque John Blair Smith , presidente de Hampden-Sydney, le causó cierta molestia al hacer que los estudiantes leyeran en una asamblea, en presencia de Henry, un discurso de Henry sobre el tema de la Constitución. y la propia refutación de Smith. [141] Henry se opuso a la Constitución debido a que concedía un ejecutivo fuerte, el presidente; no había luchado para liberar a Virginia del rey Jorge ni para entregar tales poderes a lo que podría resultar un déspota. En consecuencia, Enrique consideró la Constitución un paso atrás y una traición a quienes habían muerto en la causa revolucionaria. [142] En la Convención de Ratificación de Virginia , que comenzó el 2 de junio de 1788, [143] según Kidd, la "personalidad de Henry ardió en todo su poder y gloria". [144] Henry sugirió que los redactores de la Constitución no tenían derecho a comenzar con "Nosotros, el pueblo" e ignorar los poderes de los estados. Sugirió que el documento ponía demasiado poder en manos de muy pocos. [145] Señaló que la Constitución, propuesta sin una Declaración de Derechos , no protegía los derechos individuales:
¿El abandono de vuestros derechos más sagrados favorecerá la seguridad de vuestra libertad? La libertad, la mayor de todas las bendiciones terrenales: danos esa preciosa joya y podrás llevarte todo lo demás. Pero me temo que he vivido lo suficiente como para convertirme en un tipo anticuado. Quizás un apego invencible a los derechos más preciados del hombre pueda, en estos días refinados e ilustrados, considerarse anticuado: si es así, me conformo con serlo. [146]
Madison, el principal partidario de la Constitución, se sintió inhibido a la hora de responder a las críticas de Henry, ya que estuvo enfermo durante la mayor parte de la convención. Henry probablemente se dio cuenta de que estaba librando una batalla perdida a medida que el sentimiento en la convención avanzaba hacia la ratificación, pero continuó hablando extensamente, [147] y sus discursos llenan casi una cuarta parte de las páginas de los debates de la convención de Richmond. [148] El gobernador Randolph, que se había convertido en partidario de la ratificación, sugirió que si la convención permitía a Henry continuar discutiendo, duraría seis meses en lugar de seis semanas. [149] Después de que la convención votara el 25 de junio [150] para ratificar la Constitución, Henry se sintió algo apaciguado por el hecho de que la convención había propuesto alrededor de 40 enmiendas; algunos de ellos fueron posteriormente incorporados en la Declaración de Derechos. Mason, aliado de Henry al oponerse a la ratificación, pretendía una feroz diatriba sobre los defectos del nuevo plan de gobierno; lo convencieron de que no lo hiciera. Según un relato, Henry dijo a otros oponentes que había cumplido con su deber al oponerse a la ratificación y, como republicanos, una vez resueltas las cuestiones de manera democrática, sería mejor que todos se fueran a casa. Madison escribió a Washington que Henry todavía esperaba enmiendas para debilitar el poder del gobierno federal, posiblemente propuestas por una segunda convención nacional. [151]
Henry regresó a la Cámara de Delegados donde derrotó con éxito el intento de Madison de convertirse en senador federal de Virginia, ya que según la Constitución original los senadores eran elegidos por los legisladores, no por el pueblo. Aunque Henry dejó en claro que no ocuparía un cargo fuera de Virginia, recibió varios votos en las elecciones. Madison ganó las elecciones a la Cámara de Representantes en un distrito en el que James Monroe se oponía a él, aunque los partidarios de Madison se quejaron de que los partidarios de Henry en la legislatura habían colocado injustamente al condado de Orange, el condado de origen de Madison, en un distrito de tendencia antifederalista. Henry también se aseguró de que las enmiendas solicitadas se incorporaran en las peticiones de la legislatura al Congreso federal. A pesar de sus escrúpulos, Henry fue uno de los electores presidenciales de Virginia, votando por Washington (presidente electo) y John Adams (vicepresidente electo). [152] Henry se sintió decepcionado cuando el Primer Congreso aprobó sólo enmiendas relacionadas con las libertades personales, no aquellas diseñadas para debilitar al gobierno. [153]
Una última causa en la que participó Henry antes de abandonar la Cámara de Delegados a finales de 1790 [1] fue la Ley de Financiamiento de 1790 , por la cual el gobierno federal se hizo cargo de las deudas de los estados, muchas de las cuales databan de la Guerra Revolucionaria. El 3 de noviembre de 1790, Henry presentó una resolución que fue aprobada por la Cámara de Delegados y por el Senado estatal, declarando la ley "repugnante a la constitución de los Estados Unidos, ya que implica el ejercicio de un poder no otorgado al gobierno general [federal]". [154] Esta sería la primera de muchas resoluciones aprobadas por las legislaturas estatales del sur en las próximas décadas, defendiendo los derechos de los estados y la interpretación estricta de la Constitución. [155]
Al dejar la Cámara de Delegados después de 1790, Henry se encontró endeudado, debido en parte a los gastos mientras era gobernador, y trató de asegurar la fortuna de su familia mediante la especulación de tierras y el regreso a la práctica de la abogacía. Al no estar completamente reconciliado con el gobierno federal, Henry contempló una nueva república en las tierras fronterizas escasamente pobladas, pero sus planes fracasaron. [156] No viajó tanto para tratar casos como lo había hecho en la década de 1760, limitando su práctica principalmente a los condados de Prince Edward y Bedford, aunque en un caso convincente, o por una tarifa lo suficientemente grande, viajaba a Richmond o a través del montañas hasta el condado de Greenbrier (hoy en Virginia Occidental). [157]
Cuando se inauguró el nuevo tribunal federal en Virginia en 1790, los acreedores británicos rápidamente presentaron más de cien casos tratando de hacer cumplir reclamaciones de la Guerra Revolucionaria . Henry formó parte del equipo de defensa en Jones contra Walker ante el tribunal federal en 1791; su co-abogado incluía a John Marshall , quien preparó los alegatos escritos mientras Henry hacía gran parte de la defensa en la sala del tribunal. Henry argumentó el caso durante tres días; Marshall, mirando hacia atrás, lo llamó "un gran orador... y mucho más, un abogado erudito, un pensador muy preciso y un razonador profundo". [158] El caso terminó sin conclusiones después de la muerte de uno de los jueces, pero los equipos legales se volvieron a reunir para el caso de Ware v. Hylton . Discutido ante otro panel de tres jueces que incluía al presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, John Jay, y al juez asociado James Iredell , el argumento de Henry provocó que el juez Iredell exclamara: "¡Dios misericordioso! Es un verdadero orador". [159] Henry y Marshall inicialmente tuvieron éxito, pero los demandantes apelaron, y después de que Marshall argumentó su único caso ante la Corte Suprema, ese tribunal en 1796 falló a favor de los acreedores británicos. [160]
La amistad de Henry con Washington se había enfriado un poco en medio de los debates sobre la ratificación, pero en 1794, ambos hombres buscaban reconciliarse. Henry se encontró más alineado con Washington que con Jefferson y Madison , y Washington todavía se consideraba en deuda con Henry por informarle sobre la Cábala de Conway. Washington le ofreció a Henry un asiento en la Corte Suprema en 1794, pero él se negó, sintiendo que su familia lo necesitaba. Washington también intentó que Henry aceptara puestos como Secretario de Estado y ministro en España, y el Gobernador de Virginia, el "Caballo Ligero", Harry Lee, quería nombrarlo para el Senado. Henry se negó cada vez. La continua popularidad de Henry en Virginia lo convirtió en un aliado atractivo, e incluso Jefferson intentó reclutarlo, enviando mensaje a través de un amigo en común de que no guardaba rencor. [161] Después de que Washington dejó en claro que no buscaría un tercer mandato en 1796, Marshall y Lee discutieron con él una posible candidatura de Henry a la presidencia, pero Henry no estaba dispuesto. La Asamblea General lo eligió nuevamente como gobernador ese año, pero él declinó, alegando edad y salud. La negativa de Henry a aceptar estos cargos aumentó su popularidad ya que, al igual que Washington, era visto como un Cincinnatus , que renunciaba al poder para regresar a su granja y su arado. [162]
Henry vendió su propiedad en el condado de Prince Edward en 1792 y se mudó con su familia a Long Island, una plantación en el condado de Campbell . En 1794, Henry compró Red Hill cerca de Brookneal, Virginia , en el condado de Charlotte , donde él y su familia vivieron gran parte del año, aunque se mudaron a Long Island durante la "temporada de enfermedad". [163] Henry se sintió satisfecho por la elección de su viejo amigo John Adams como presidente en 1796 sobre su enemigo Jefferson, pero el compromiso de Henry con el Partido Federalista fue puesto a prueba por las represivas Leyes de Extranjería y Sedición de 1798. Prefirió no decir nada pero apoyó la campaña de Marshall, un federalista moderado, para la Cámara de Representantes; Marshall ganó por poco. Henry estaba bajo una presión considerable por parte de los federalistas de Virginia para que regresara a la política, pero no fue hasta que el ex presidente Washington lo instó a postularse para la legislatura a principios de 1799 que Henry cedió. [164] Rechazó una oferta del presidente Adams para convertirlo en un Enviado a Francia, Henry fue elegido delegado del condado de Charlotte el 4 de marzo de 1799. La legislatura no tenía programada una sesión inmediata, por lo que regresó a Red Hill y nunca volvió a salir, muriendo allí de invaginación intestinal en su casa el 6 de junio de 1799. [165] [166] Fue enterrado en Red Hill. [167] En el testamento de Enrique, dejó sus propiedades y sus 67 esclavos para dividirlos entre su esposa y sus seis hijos. No liberó a ningún esclavo, a pesar de sus discursos contra la esclavitud por parte de los tiranos y de sus diversos comentarios oponiéndose a la institución de la esclavitud misma. [168]
Los homenajes a Enrique tras su muerte fueron muchos. El Virginia Gazette imprimió un aviso de defunción bordeado en negro: "Mientras nuestros ríos fluyan o nuestras montañas se mantengan, Virginia... dirá a las generaciones venideras: imitad a mi H E N R Y ". [169] El Petersburgo Intelligencer lamentó la muerte de un hombre que podría haber sido capaz de "conciliar a todas las partes y producir esa armonía y acuerdo" necesarios en un momento de controversia nacional. [169] El Argus , un periódico que apoyaba a la facción de Jefferson, señaló que Henry "señaló esos males en nuestra Constitución... contra los cuales ahora nos quejamos... Si alguno está dispuesto a censurar al Sr. Henry por su tardía transición política [ a apoyar a los federalistas], si se ha escrito algo sobre ese tema, que el genio de la independencia estadounidense deje caer una lágrima y la borre para siempre". [170]
Varias de las casas de Henry son reconocidas por su asociación con él. Scotchtown Plantation es un monumento histórico nacional . [171] El Monumento Nacional Red Hill Patrick Henry conserva la última casa, la tumba y el despacho de abogados de Henry. [172] También se conserva el sitio de su casa natal , que se quemó en 1807 y ahora está reducido a restos arqueológicos; [173] figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [174] Una placa colocada por las Hijas de la Revolución Americana marca el sitio de Leatherwood en el condado de Henry. [175]
Henry ayudó a fundar Hampden-Sydney College, creyendo que "todo estado libre" debería promover "conocimientos útiles entre sus ciudadanos". [176] Él era un administrador original y envió a siete de sus hijos allí. Henry jugó un papel decisivo en la aprobación de su estatuto por la Asamblea General en 1783. [176] Emory and Henry College en Emory, Virginia , recibió su nombre y John Emory , uno de los primeros obispos de Virginia. Según la universidad, "el obispo Emory simboliza la creencia en la unión de la fe y el conocimiento, mientras que el gobernador Henry representa el compromiso con los ideales de libertad y virtud cívica". [177]
Fort Henry se encontraba en lo que hoy es Wheeling, Virginia Occidental , pero en ese momento formaba parte de Virginia. Fue construido en 1774 y recibió el nombre de Fort Fincastle en honor a uno de los títulos de Lord Dunmore, pero pasó a llamarse Henry, entonces gobernador, después de la independencia. [178] Fort Patrick Henry fue construido durante la Guerra Revolucionaria Americana a lo largo del río South Fork Holston en el sitio actual de Kingsport, Tennessee . [179] Este fuerte lleva el nombre de la presa Fort Patrick Henry y su embalse en el río. [180] Al menos cuatro barcos han sido nombrados en honor de Henry: el barco de pasajeros y carga Patrick Henry , el barco de vapor de la Armada Confederada de la Guerra Civil CSS Patrick Henry , el barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial SS Patrick Henry y el submarino de misiles balísticos USS Patrick Henry ( SSBN-599) .
Camp Patrick Henry era un campamento militar de la era de la Segunda Guerra Mundial cerca de Newport News, Virginia . Desarmado en 1946, se convirtió en el sitio del Aeropuerto Internacional Newport News/Williamsburg en 925 acres (3,74 km2 ) . Cuando se inauguró en 1949, el aeropuerto se llamaba Patrick Henry Field y luego pasó a llamarse Aeropuerto Internacional Patrick Henry, nombre que conservó hasta 1990. El código del aeropuerto sigue siendo PHF. [181]
Patrick Henry ha sido honrado dos veces en sellos postales estadounidenses. El 7 de octubre de 1955, el Departamento de Correos de los Estados Unidos emitió un sello definitivo de 1 dólar en honor a Henry, uno de los altos valores de la emisión Liberty . Una pintura de Henry del artista estadounidense Alonzo Chapell fue utilizada como inspiración y modelo por el grabador para este número. [182] En 1960-1961, la Oficina de Correos de EE. UU. emitió la serie American Credo, seis sellos con citas patrióticas conocidas. Las palabras más famosas de Patrick Henry están inscritas en el último número de la serie, un sello de 4 centavos lanzado por primera vez en Richmond el 11 de enero de 1961. [183]
Como dijo el historiador Richard Beeman , Henry era un hombre que "no se molestaba en escribir mucho de nada", una desventaja a la hora de ser evaluado por la historia. [184] La falta de materiales de fuentes primarias sobre Henry (sólo sobreviven unos pocos artículos y algunos de sus discursos) ha frustrado a los biógrafos de Henry, desde Wirt (1817) hasta Beeman (1974). Dos años antes de publicar su libro, Wirt comentó: "Todo es hablar, hablar, hablar. Es cierto que podía hablar... ¡Dioses! ¡Cómo podía hablar ! pero... para empeorar las cosas, de 1763 a 1789... ... ninguno de sus discursos queda impreso, escrito o en la memoria". [185] Beeman, por su parte, concluye que "el agitador revolucionario, cualesquiera que fueran sus logros, poseía un miserable sentido de la historia". [185] Esta fue una deficiencia que no poseía Jefferson, quien no solo sobrevivió a Henry por un cuarto de siglo, sino que logró llenar el vacío de información sobre Henry con sus propios recuerdos y opiniones. [186] Wirt no publicó muchas de las críticas de Jefferson a Henry, quien había irritado a Jefferson hasta tal punto que todavía criticaba a Henry ante los invitados a Monticello en 1824. [187] Las evaluaciones negativas de Jefferson sobre Henry, justificadas o no, han tenido efectos adversos. afectó la reputación histórica de Henry. [184]
Henry siempre ha sido aclamado por los estadounidenses por la brillantez de su oratoria política. [188] Kukla escribe: "Henry explicó la Revolución a hombres y mujeres comunes y corrientes de todo Estados Unidos con palabras que entendieron y los inspiró a luchar por la libertad". [189] Mayer sostiene: "Henry había forjado un estilo político popular y partidista cuyas implicaciones democráticas tardaron otra generación en darse cuenta y aceptar plenamente. Su carrera señaló la transición de la escudería política del siglo XVIII a la política de masas de Andrew Jackson . día". [170] En su estudio de la oratoria de Henry, David A. McCants sugiere que la posición de Henry como gran orador estadounidense de su época no se debió tanto a su "heroísmo y elocuencia" sino a la adaptación de las filosofías en conflicto, religiosas y políticas, que se encontraron. en Virginia de Henry, para crear un nuevo estilo de oratoria que atrajera a las masas. [190] Según Tate, "por sus incomparables poderes oratorios, al emplear un cierto toque común para ganarse la lealtad inquebrantable de sus electores y al identificarse estrechamente con sus intereses, casi con certeza contribuyó a hacer de la Revolución un movimiento más popular". de lo que podría haber sido de otro modo". [1] Kidd sostiene que el enfoque histórico en la calidad de la oratoria de Henry puede resultar de una incomodidad con el contenido de sus discursos, especialmente su oposición a la Constitución. [188]
Durante la era de la Guerra Civil , ambos bandos afirmaron que Henry era un partidista, los abolicionistas citaron sus escritos contra la esclavitud y los que simpatizaban con la causa del Sur señalaron su hostilidad hacia la Constitución. Esa oposición de Henry llegó a ser vista por muchos escritores, incluso aquellos amigos de Henry, como una mancha en una carrera por lo demás admirable. [191] Beeman, escribiendo en 1986, justo antes del bicentenario de la Constitución, predijo que durante ese aniversario, "será difícil evitar describir a Henry como uno de los perdedores de la historia, como alguien demasiado miope para ver más allá de los límites de su propia estado natal para vislumbrar la promesa de grandeza nacional incorporada en la Constitución federal". [192]
Henry ha sido citado como un héroe tanto por la izquierda como por la derecha, pero se ha convertido en un favorito particular de esta última. Es especialmente atractivo para los conservadores cristianos, quienes citan sus profundas creencias religiosas, así como sus escritos y discursos a favor de la virtud cristiana y en defensa de la libertad religiosa. Debido a que Henry fue educado en casa por su padre, se ha convertido en un símbolo del movimiento de educación en el hogar . En 2000, se fundó Patrick Henry College en Purcellville, Virginia , en gran parte para aquellos que habían sido educados en el hogar. Aunque la declaración más famosa de Henry ha demostrado ser tan adaptable como siempre en manos de la derecha (un cartel en un mitin del Tea Party en 2010 decía "Dadme libertad o dadme deuda"), según Kidd, "pocos estadounidenses hoy en día, los partidarios del Tea Party u otros, tomen en serio las críticas fundamentales de Henry a la Constitución". [193]
Tate escribe sobre Henry: "De los numerosos líderes que estuvieron activos en gran medida a nivel estatal y que en general se opusieron a la ratificación de la Constitución Federal, Henry fue uno de los pocos que llegó a ser clasificado entre las figuras verdaderamente importantes de la Revolución Americana". [1] Kukla está de acuerdo y señala que, excepto durante dos años en el Congreso Continental, Henry nunca ocupó un cargo nacional, "y, sin embargo, fue uno de los fundadores de la república". [169] Kidd señala la visión confusa de Henry que tienen los estadounidenses hoy en día:
La memoria de Henry ha adquirido un tono vago y patriótico que no logra capturar su vida conflictiva pero ejemplar. El "verdadero" Henry fue tildado de traidor y apóstata en múltiples ocasiones por sus numerosos enemigos, incluido Thomas Jefferson. Su visión de la república americana no era una cuestión de sentimiento ni de grandes palabras y gestos; se basaba en la virtud, la fe religiosa y un gobierno local receptivo. Enfrentándose a sus compañeros fundadores James Madison y Thomas Jefferson en casi todo momento durante las décadas de 1780 y 1790, y oponiéndose firmemente a la adopción de la Constitución, fue el más audaz de los patriotas. [194]
Definiciones de Wikcionario
Medios de los comunes
Noticias de Wikinoticias
Citas de Wikiquote
Textos de Wikisource
Libros de texto de Wikilibros
Recursos de Wikiversidad
.png/1280px-His_Master's_Voice_(small).png)