Dorothea Spotswood Henry ( de soltera Dandridge ; 25 de septiembre de 1757 - 14 de febrero de 1831) fue la esposa de Patrick Henry . Tras su matrimonio mientras él estaba en el cargo, ella sirvió como la primera y sexta Primera Dama de Virginia durante los mandatos de Enrique como gobernador , de 1777 a 1779 y de 1784 a 1786. [1]
Nacida en 1757, Dorothea era hija de Nathaniel West Dandridge y Dorothea Spotswood. [2] Era prima de Martha Dandridge Washington , esposa de George Washington . [3]
Dorotea tenía antecedentes familiares destacados. Su abuelo materno sirvió como vicegobernador y gobernador interino de la colonia de Virginia , Alexander Spotswood . [4] Su abuelo paterno era un comandante de la Armada británica , el capitán William Dandridge. Su bisabuela paterna, Lady Unity West, era bisnieta de Thomas West, tercer barón De La Warr , de quien fueron nombrados la bahía de Delaware , el río Delaware y el estado de Delaware . [4]
Tras su matrimonio con el gobernador en ejercicio, Patrick Henry, Dorothea, de 20 años, se convirtió en la Primera Dama inaugural de Virginia de 1777 a 1779, durante la Revolución Americana . [5] El matrimonio fue considerado como una unión inteligente que ayudó a solidificar el apoyo a Henry en la Commonwealth, especialmente teniendo en cuenta que Dorothea pertenecía a una antigua y prominente familia de Virginia. [6] [7]
La señora Henry vivía con su marido en el Palacio del Gobernador en Williamsburg, Virginia . Con el apoyo de su prima, Martha Washington, la señora Henry ayudó a recaudar fondos y apoyo para la milicia de Virginia . [8] Se ha descrito que Dorothea desempeña el papel de Primera Dama con gracia y tacto. [1]
Después del primer mandato de Henry como gobernador, residieron en Leatherwood Plantation en el condado de Henry, Virginia, de 1779 a 1784. En 1784, Henry regresó a la oficina del gobernador y se mudaron a la nueva capital de Richmond, Virginia . [6]
En 1794, se retiraron a la plantación y propiedad de Red Hill , que comprendía casi 3000 acres en el condado de Charlotte . [9]
Dorothea se casó con Patrick Henry el 9 de octubre de 1777, a la edad de 20 años en Fork Church . [3] Tuvieron 11 hijos, pero sólo 9 vivieron hasta la edad adulta. [10] Combinados con los 6 hijos del primer matrimonio de Patrick con Sarah Shelton , criaron un total de 15 hijos. [11] Después de la muerte de Patrick Henry en 1799, Dorothea se casó con el juez Edmund Winston en 1802. Era primo hermano de Henry y había sido albacea de su patrimonio. [12]
En su testamento, Henry le dio a su esposa Dorothea su propiedad en Red Hill junto con 20 trabajadores esclavizados de su elección. También le dio permiso para liberar a uno o dos de ellos si así lo deseaba. En 1805, había liberado al menos a cinco mediante manumisión . [13]
Combinados con los 6 hijos que Winston tuvo con su difunta esposa, tuvieron 21 hijos en su familia mixta , muchos de los cuales eran adultos en el momento de su matrimonio. [14]
Dorothea murió en 1831 en la casa de su hija en la plantación Seven Islands en el condado de Halifax, Virginia, a la edad de 75 años. [1] [11] Fue enterrada en Red Hill junto a su primer marido. El Capítulo Dorothea Henry de las Hijas de la Revolución Americana de Virginia lleva su nombre en su honor. [15]