Las Virginia Resolves fueron una serie de resoluciones aprobadas el 29 de mayo de 1765 por la Cámara de Burgueses de Virginia en respuesta a la Ley del Timbre de 1765 , que había impuesto un impuesto a las colonias británicas en América del Norte exigiendo que el material se imprimiera en papel fabricado en Londres que llevaba un sello fiscal en relieve. La ley había sido aprobada por el Parlamento de Gran Bretaña para ayudar a pagar parte de su deuda de sus diversas guerras, incluida la guerra francesa e india, que se libró en parte para proteger las colonias americanas.
Las resoluciones afirmaban que, de acuerdo con la ley británica establecida desde hacía mucho tiempo, Virginia estaba sujeta a impuestos únicamente por una asamblea parlamentaria para la cual los propios virginianos elegían representantes. Dado que no se eligió ningún representante colonial para el Parlamento, la única asamblea legalmente autorizada para aumentar los impuestos sería la Asamblea General de Virginia .
De manera similar, las legislaturas de otras nueve colonias enviaron más tarde delegados al Congreso de la Ley del Timbre en Nueva York (9 al 25 de octubre de 1765) para idear una protesta unificada contra el impuesto. Virginia no estuvo representada en la reunión ya que el vicegobernador de Virginia, Francis Fauquier, impidió a la Asamblea General participar .
El 29 de mayo de 1765, Patrick Henry pronunció uno de sus famosos discursos ante la Cámara de Burgueses de Virginia para fomentar la aprobación de las resoluciones. Enrique dijo: "César tenía su Bruto, Carlos I su Cromwell y Jorge III... (Enrique fue interrumpido por gritos de la oposición)... pueden beneficiarse de su ejemplo. Si esto es traición, aprovéchelo al máximo". Cuando Patrick Henry hizo una pausa después de la parte vibrante del discurso, el portavoz John Robinson se puso de pie y gritó: "¡Traición! ¡Traición!". Patrick Henry en ese momento emitió una semi-disculpa.
Peyton Randolph se lo contó más tarde a su joven primo Thomas Jefferson , que se encontraba en las puertas de la Cámara con bastante frecuencia. "Por Dios, habría dado 500 guineas por un solo voto".
Los burgueses generalmente votaron según líneas geográficas: los virginianos del este se oponían a las resoluciones y los virginianos centrales las apoyaban. Patrick Henry salió de Williamsburg, Virginia, esa noche, temiendo que los poderosos miembros de la Cámara lo acosaran con una orden judicial.
Al día siguiente, cuando Patrick Henry se fue y la mayoría de los miembros conservadores de la asamblea volvieron a reunirse, la asamblea volvió a programar una votación y los conservadores intentaron eliminar el Resuelve del acta. Sin embargo, los partidarios de Henry lograron preservar las primeras cuatro resoluciones y sólo se aprobó la quinta resolución, más radical. [1]
A finales de junio, el Newport Mercury fue el primer periódico en publicar Virginia Resolves para el público en general, y poco después lo siguieron varios otros periódicos. En particular, ninguno de los periódicos se basó en los registros oficiales de la Cámara y, como resultado, las resoluciones publicadas incluyeron no sólo las cuatro resoluciones ratificadas sino también la quinta resolución, ya eliminada. De hecho, los periódicos llegaron incluso a incluir una resolución sexta y séptima, cuyo origen aún se discute. Algunas fuentes citan esos dos artículos como parte del manuscrito original de Henry [2] mientras que otras argumentan que se desconoce su origen.
Un resultado directo de la publicación de Virginia Resolves fue una creciente ira pública por la Ley del Timbre y, según varias fuentes contemporáneas, las Resolves fueron responsables de incitar los disturbios de la Ley del Timbre. El gobernador Thomas Hutchinson de Massachusetts declaró que "No apareció nada extravagante en los periódicos hasta que se recibió un informe sobre Virginia Resolves". Posteriormente Edmund Burke vinculó las resoluciones con el inicio de la oposición a la Stamp Act que contribuiría a la Revolución Americana .
El texto original de las Resoluciones de Virginia adoptado por la Cámara de Burgueses el 29 de mayo de 1765 era el siguiente: [3]
Se resuelve que los primeros aventureros y colonos de la colonia y dominio de Virginia de Su Majestad trajeron consigo y transmitieron a su posteridad, y a todos los demás súbditos de Su Majestad desde que habitaron en dicha colonia de Su Majestad, todas las libertades, privilegios, franquicias e inmunidades. que en algún momento han sido poseídos, disfrutados y poseídos por el pueblo de Gran Bretaña .
Se resuelve que, mediante dos cartas reales, concedidas por el rey Jaime I , los colonos antes mencionados sean declarados con derecho a todas las libertades, privilegios e inmunidades de los habitantes y súbditos naturales para todos los efectos como si hubieran vivido y nacido dentro del Reino de Inglaterra .
Se resuelve que los impuestos del pueblo por sí mismos o por personas elegidas por ellos mismos para representarlos, quienes sólo pueden saber qué impuestos el pueblo puede soportar, o el método más fácil de recaudarlos, y deben verse afectados por cada impuesto. impuesta al pueblo, es la única seguridad contra impuestos onerosos y la característica distintiva de la libertad británica, sin la cual la antigua constitución no puede existir.
Se resuelve que el pueblo señor de Su Majestad de esta su más antigua y leal colonia haya disfrutado sin interrupción del inestimable derecho de ser gobernado por leyes, respetando su política interna y sus impuestos, que se deriven de su propio consentimiento, con la aprobación de su soberano. , o su sustituto; y que el mismo nunca ha sido perdido ni cedido, sino que ha sido constantemente reconocido por los reyes y el pueblo de Gran Bretaña.
Se resuelve , por lo tanto , que la Asamblea General de esta Colonia tenga el único y exclusivo Derecho y Poder para imponer Impuestos e Imposiciones a los habitantes de esta Colonia y que todo intento de conferir dicho Poder a cualquier persona o personas que no sean la Asamblea General antes mencionada tiene una tendencia manifiesta a destruir la libertad británica y estadounidense.
Nota: Esta última resolución, adoptada con las demás el 29 de mayo de 1765, fue adoptada al día siguiente en una votación separada de la asamblea.
Cuando las Resoluciones de Virginia se publicaron por primera vez en los periódicos coloniales, los artículos citaban no sólo las cuatro resoluciones adoptadas oficialmente sino que también incluían la quinta resolución revocada más dos resoluciones adicionales:
Estas dos resoluciones nunca fueron aprobadas por la Cámara de los Burgueses y no se sabe con certeza quién fue su autor, aunque algunas fuentes afirman que eran parte del borrador original de Patrick Henry.